Worshipping Todd

by diama56

Une existence paisible et heureuse et puis soudain, le village de Tielan est cueilli par les wraith. La jeune fille croit qu'elle va mourir, mais elle est choisie pour devenir adoratrice de la race qui a détruit les siens! Puis un jour, un puissant Commandant wraith croisera son chemin...Todd. Classé: T, mais M pour certains chapitres.

15. Chapter 14 - Conflit Intérieur -

- CHAPITRE XIV -

NOTE DE L'AUTEUR: 1- Je suis désolée de l'attente, je sais que ce chapitre a pris plus de temps à être posté sur fan fiction. J'ai eu des petits problèmes de santé qui m'ont forcée à me reposer plus mais rien de grave, tout est réglé!

Pour le chapitre XV, j'ai bien peur qu'il faille attendre aussi un peu plus longtemps car je pars en voyage dans 11 jours dans le grand et beau Londres. J'emmène mon portable pour écrire le soir mais vous comprendrez que j'aurai moins de temps pour l'écriture car je vais visiter et en profiter et le soir, je serai peut-être crevée!

Je me reprendrai plus tard.

En espérant que vous aimiez ce chapitre-ci. Cette histoire, j'y mets toute ma passion et pas mal d'énergie!

Bonne lecture!

«Conflit intérieur»

«Summertime, nightfall,
And the fever of the heat...
I feel tension all around,
You could breathe it in the air

I stand still, alive in emotion,
I am a slave to my destiny...
Share my desire, my urge to surrender,
Sleepless nights are vain without you!

Temptation!
Oh, blind in obsession...
Temptation!
The sweet cry of fantasy...
(Temptation, temptation!)
Have mercy, mercy for me,
I feel lonely, lonely, lonely, lonely, lonely! *

(«Temptation», The Box, 1990)

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Notes de l'auteur -2-:

-Message à Myrtille 94: oui à tes deux questions, mais...chaque chose en son temps! ;-)

-Message à Dante Crow Wolf : quelques réponses à tes questions, vu que je ne peux pas vous joindre personnellement si vous êtes juste inscrit en tant que «guest». Pour Sheppard et son intérêt envers Tiélan, je n'ai pas encore décidé de ce que j'en ferai. Todd est emprisonné sur Atlantis, donc Tiélan et lui ne peuvent pas réellement être ensemble pour le moment, alors à part quelques moments par leur lien télépathique, il n'y aura pas vraiment encore de scènes d'amour et de sexe dans ce chapitre, désolé. Pour ce qui est du combat entre notre adoratrice favorite et Ronon...vous êtes plusieurs à le demander, alors oui il y en aura un; soyez juste patients!:-)

() () ()

«Ce qui ne nous tue pas nous rend plus fort...»

(Nietzsche).

)( )( )( )( )( )(

Atlantis, après la destruction de la ruche royale...

À peine une heure après la destruction des deux vaisseaux-ruches au-dessus de la Cité atlante, John Sheppard se présenta à la porte de l'appartement de Tiélan Quinn.

Les deux gardes placés en sentinelles à l'extérieur lui indiquèrent comment ils l'avaient trouvée seule et effondrée dans sa salle de bain. Ils l'avaient ensuite reconduite jusqu'à son lit.

Sheppard ne perdit pas de temps et entra, trouvant la jeune fille prostrée sur son lit, son visage face à la fenêtre.

Le colonel racla sa gorge et prit une grande inspiration avant de parler :

- Tiélan...dit-il d'un ton prudent.

Il se retrouvait incapable d'en dire plus. Sheppard n'avait jamais prétendu être habile dans le domaine des émotions. Ça tout le monde le savait, lui le premier...

Et puis franchement, il se sentait plutôt plein d'allégresse à la suite de l'explosion des deux ruches menaçant Atlantis! Il n'aurait pu souhaiter une meilleure conclusion à ce problème. Et toute la tension de ces dernières heures était enfin tombée...

...sauf qu'il se retrouvait maintenant vis-à-vis la détresse d'une jeune fille dont le bien-être lui tenait étrangement à cœur...et il n'aurait su trop dire pourquoi!

Il se passa plusieurs secondes avant que Tiélan ne tourne sa tête et pose des yeux accusateurs sur lui, disant entre ses dents serrées :

- Vous avez détruit la ruche de mon Maître. Vous êtes content maintenant? C'est ce que vous vouliez depuis le début!

Les beaux yeux de la jeune fille étaient hantés d'une grande tristesse. Ses joues étaient striées des larmes qu'elle avait versé. Même sa voix n'était qu'un croassement, sa gorge serrée à cause de l'émotion.

- Attendez une minute Tiélan, se défendit Sheppard, levant ses mains dans une position défensive. Ce n'est pas NOUS qui avons détruit la ruche de Todd! La nouvelle ruche qui s'est pointée a dû exiger des comptes et les deux vaisseaux ont engagé le combat. Ils étaient trop proches l'un de l'autre alors, c'est la vague de l'explosion de la première qui a entraîné la destruction de la seconde ruche. Vous n'aurez qu'à confirmer le tout avec Todd. Nous n'avons rien à y voir, je vous le jure! Vous ne pouvez nous tenir responsable de toute l'agressivité et de la suspicion de l'espèce wraith quand même!

Tiélan ne dit mot et s'assit lentement sur le rebord du lit. Sheppard eut la tentation de s'installer à son côté pour la consoler, mais il n'osa pas. Dans son état émotionnel, la jeune fille aurait pu tout aussi bien lui sauter dessus! Il resta prudemment à l'endroit où il se trouvait.

- Vous saviez qu'il y avait des humains à bord de notre ruche, colonel...dit la jeune fille d'une voix plus ferme mais avec une expression hagarde sur son visage. Oh, ça ne vous fait pas grand chose, je le sais. Ce n'était que de méprisables adorateurs de wraith après tout! Donc, des ennemis pour vous. Mais sachez que j'avais une amie très chère à qui mon Maître a sauvé la vie. Étant au service de la reine, elle est morte avec elle et avec tous les autres.

La jeune femme avait les yeux baissés, ses lèvres pâles et étrécies faisant un contraste frappant sur son visage rougi par l'émotion et les larmes.

- C'est votre amie dont Todd a restauré la vie n'est-ce-pas? demanda Sheppard. Celle dont vous m'avez parlé...

Tiélan hocha la tête, son regard perdu et des larmes remplissant à nouveau ses yeux toujours abaissés.

- Elle était ma seule famille, dit-elle dans un seul souffle.

- Je suis navré Tiélan, dit Sheppard, encore plus mal à l'aise. Mais...ce sont des dommages collatéraux. Todd savait qu'en venant ici il risquait sa ruche et la survie des siens et également du contingent humain...

"Incroyable à quel point cette réflexion dénuée d'émotion reflète bien l'esprit militaire, se dit Tiélan. Tout aussi inhumain qu'un wraith en fait!"

Elle leva la tête et regarda durement Sheppard, sans dire un mot.

"Incroyable à quel point je suis con!" était en train de se dire John Sheppard, se grattant la tête, plus embarrassé que jamais mais n'ayant dit que la stricte vérité.

- Bon, je sais que ça ne vous consolera pas, mais...je suis sincèrement désolé pour la mort de votre amie, Tiélan. Et comme je vous l'ai dit, tout cela n'est pas de notre faute.

- Vous n'êtes pas désolé du tout colonel! dit la jeune femme en reniflant de mépris. Si ce n'est pas vous le responsable de la destruction de notre ruche, vous en êtes quand même indirectement fautif. Vous aviez ordonné au Commandant de garder sa ruche stationnaire au-dessus de votre planète et l'avez menacé de la détruire, si elle osait bouger. Pourtant, si notre travail sur l'arme-virus s'était tenu sur le monde originel que mon Maître avait choisi, son vaisseau aurait pu se dissimuler derrière une planète-satellite et des milliers de vies auraient été épargnées car la menace d'une ruche venant d'une faction ennemie ne se serait pas présentée! Maintenant, je veux voir mon Maître.

Sheppard ne savait pas s'il devait juger tout ce discours comme une mauvaise foi évidente à l'égard des humains d'Atlantis ou bien s'il n'y avait pas une parcelle de vérité dans la logique de la jeune femme!

Bouche bée, il décida de laisser tomber le sujet et de répondre plutôt à la requête de Tiélan.

- Vous le verrez tout-à-l'heure au labo, dit-il après une légère hésitation. Il vient d'y retourner pour continuer le travail avec McKay.

- J'aimerais lui parler plus tard. Seule à seul dans l'aire carcérale, dit la jeune femme d'un ton assuré, sans lever les yeux sur le colonel atlante, certaine qu'il allait lui accorder sa permission comme la première fois où elle en avait fait la demande.

- J'ai bien peur de devoir dire non Tiélan. Du moins pour l'instant. Le colonel Carter semble croire que vous...communiquez télépathiquement avec lui alors...elle m'a interdit de vous laisser le voir en privé.

Tiélan leva un regard sarcastique sur le chef militaire :

- Des représailles alors!? dit-elle d'un ton défiant. Pourtant, vous savez très bien que si je voulais vraiment vous espionner et lui communiquer quelque chose d'important sur Atlantis, je le ferais par notre lien spirituel, sans avoir besoin de le voir en chair et en os!

La jeune fille pivota son corps pour l'amener au centre de son lit, relevant ses jambes minces et posant ses bras croisés suivi de son menton sur ses genoux. Elle brisa le contact des yeux avec l'homme et continua :

- Réaction toute militaire et puérile, mais faites donc! Vous êtes le maître ici, continua-t-elle sur un ton railleur. Vous vous dites désolé pour moi de la perte de ma seule amie et des autres humains de notre ruche? Alors vous auriez pu le prouver en faisant montre d'un peu de compassion et me laisser voir mon Maître, en dehors des heures du labo. Cette amitié que vous m'offrez ainsi que ma liberté, c'est uniquement conditionnel à ce que je vous obéisse en tout point, je vois! Alors permettez-moi de douter de votre sincérité.

C'était carrément toute une gifle et un gros recul dans les efforts qu'avaient mis John Sheppard pour gagner la confiance et l'amitié de la jeune femme, pensa le colonel, décontenancé par la rebuffade de la jeune adoratrice.

- Euh...bon. Je vous laisse réfléchir, fit Sheppard en reculant de deux pas vers la porte, ne trouvant rien d'autre à dire puisqu'elle avait raison...en partie seulement.

- Mais je vous assure que Todd va bien, ajouta-t-il ensuite d'un ton qui se voulait encourageant. Il est au travail au moment où nous parlons et il semble avoir bien encaissé le choc. Nous savons tous deux qu'il est de la trempe des survivants Tiélan...

Un silence mortel accueillit ses paroles mais la jeune femme ne dit mot ni ne tourna la tête.

- Puis-je compter sur vous pour bientôt aller rejoindre Todd et McKay au labo? Encore une fois je suis sincèrement navré pour la perte de la ruche et surtout de votre amie Tiélan...je ne peux pas trouver d'autres mots pour vous prouver ma sincérité mais...vous savez, la vie continue et il faut coûte que coûte que notre alliance se poursuive pour pouvoir mettre fin à la menace des Réplicateurs...

Une ou deux secondes passèrent.

- Oui, je viendrai bientôt, dit la jeune femme, se rappelant que la présence de son Maître au laboratoire auprès du scientifique humain, ayant repris leurs travaux, signifiait qu'elle aussi devrait les rejoindre, sans qu'elle n'ait besoin de l'ordre explicite du wraith.

Sheppard hocha la tête, satisfait, poussant un petit soupir discret de soulagement.

- Je dois d'abord prendre ma douche. Maintenant, sortez! conclut Tiélan, satisfaite du ton sec et autoritaire de sa voix.

() () () ()

Une semaine s'était passée sur Atlantis...

Tiélan était assise en position de méditation sur un grand coussin, au milieu de sa chambre.

Elle profitait de ces quelques moments de congé pour reposer son esprit.

C'était une chose qu'elle faisait régulièrement maintenant. Dès qu'elle en avait la chance en fin d'après-midi, à la fin de sa journée de travail, elle méditait et faisait le point, tentant de recouvrer sa sérénité et de chasser ses tristes pensées sur la perte de son amie Loana.

Elle avait encore du ressentiment envers le colonel Sheppard et les autres atlantes mais elle avait compris qu'elle ne pouvait se permettre malheureusement de prolonger son deuil. Il serait toujours temps de le faire, si jamais elle et le Commandant rentraient un jour sur la seule ruche restante de l'alliance du wraith!

Parfois, sur l'invitation de l'athosienne, Tiélan allait méditer avec Teyla dans ses quartiers.

Elle était la seule personne d'Atlantis avec qui elle avait vraiment quelques affinités. Pourtant, les deux femmes n'étaient pas réellement devenues de proches amies...Tiélan sentait de la compassion, même de la bienveillance de la part de Teyla, comme si elle voulait lui prouver que quelque chose de bien pouvait sortir d'une collaboration avec ces gens venus d'une galaxie lointaine!

La jeune adoratrice se savait toujours surveillée mais elle devait toutefois continuer à collaborer et observer tout ce qui se passait autour d'elle.

Pendant quelques moments juste avant de dormir, elle pouvait communiquer avec le Commandant. Mais elle avait bien compris que le wraith aurait bientôt besoin de réduire leurs séances et...éventuellement de les cesser. Cela prenait trop d'énergie au Maître.

Comme ils ne savaient pas quand et si ils seraient libérés, Tiélan et le wraith ne pourraient plus se payer bien longtemps le luxe de cette connexion privilégiée!

Juste avant de terminer sa séance, Tiélan étira un tentacule et tenta de joindre l'esprit du Commandant. Il était encore au laboratoire avec le Docteur McKay. Il ne la laissa pas entrer mais Tiélan pu rester en périphérie et visualiser l'état de ses forces. Il tenait bon. Il n'avait pas encore réellement faim, comprit la jeune femme. Mais elle savait que cela viendrait...

Elle assura son Maître de son affection indéfectible et retira enfin son tentacule, rassurée, même si le wraith n'avait pu réellement se connecter plus solidement à elle, absorbé qu'il était par son travail...

Il lui manquait tant.

La jeune femme ouvrit les yeux et respira profondément, lentement, laissant l'air entrer dans ses poumons et monter jusqu'à son cerveau pour clarifier ses pensées. Elle termina sa séance en se levant lentement, dépliant élégamment son agile silhouette.

Il était temps d'aller se nourrir.

() () () ()

En pénétrant à la cafétéria, toujours suivie de ses deux ombres, Tiélan réalisa qu'elle aurait dû attendre plus tard. La salle était bondée et toute la petite équipe de SGA-1 était réunie à une table, partageant leur repas.

Les conversations allaient bon train alors qu'elle remplissait son plateau. Elle se dirigea ensuite vers la passerelle extérieure en quête d'une place solitaire. Les premiers temps de sa présence sur Atlantis, les gens avaient tendance à suspendre leurs discussions lorsque la jeune adoratrice entrait, l'observant pendant quelques secondes avec un air curieux, voire même réprobateur pour certains. Mais désormais, les voix ne se taisaient plus à son passage. C'est à peine si on lui lançait un regard de biais. Le personnel d'Atlantis savait qu'elle était un mal nécessaire, utile pour le moment dans le travail important qu'effectuaient le Docteur McKay et le wraith pour parvenir à vaincre les Réplicateurs.

Cependant, lorsqu'elle mit le pied sur la terrasse extérieure, Tiélan réalisa hélas que toutes les tables étaient prises. Soupirant, elle retourna à l'intérieur.

Elle vit Teyla qui lui souriait, l'encourageant du geste à venir les rejoindre.

Trop tard pour les éviter, se dit Tiélan. Et puis elle devait cesser de bouder! C'était enfantin. Sheppard et Teyla lui avaient expliqué en long et en large que la destruction de leur ruche n'était pas de leur responsabilité.

Elle décida donc de tourner la page. Elle marcha d'un pas ferme vers la table qu'occupaient Teyla, Rodney McKay, John Sheppard, Teyla Emmagan, le Docteur Keller et Ronon Dex.

Tiélan s'assit délibérément vis-à-vis le satédien en lui offrant un sourire amical, décidant par ce geste de tenter une réconciliation, même si elle n'était pas celle qui avait ouvert les hostilités en tout premier lieu.

Mais l'homme se leva tout aussi rapidement, extirpant ses longues jambes musclées de sous la table, saisissant son plateau à peine entamé avec un mouvement de colère.

- J'ai pas faim. Je vous rejoins plus tard. Ça pue ici!

Avec un regard venimeux dans sa direction, le satédien partit sans se retourner, même lorsque Teyla lui lança un «Ronon!» exaspéré.

Tiélan eut un petit sourire de dérision, ses yeux passant brièvement sur tous les autres visages embarrassés autour de la table.

- Il faut l'excuser, dit Teyla avec une expression authentiquement désolée.

- Bon, ça suffit. Je vais aller lui parler! dit Sheppard, amorçant un mouvement pour se lever.

- S'il-vous-plaît...dit Tiélan, arrêtant le geste du chef militaire d'Atlantis en touchant son bras. N'en faites rien. Si votre ami ne m'aime toujours pas et a décidé de continuer à se montrer désagréable avec moi, aller lui faire la leçon ne fera qu'aggraver les choses. Laissez tomber colonel. Je suis venue partager mon repas avec vous car je ne peux pas continuellement être en froid avec vous tous!

Sheppard se rassit, servant son plus beau sourire à la jeune fille :

- À la bonne heure! Je suis content de voir que vous avez fini par comprendre notre point de vue, jeune fille...

- Oui. Et pour votre ami satédien, eh bien il faudra peut-être en venir à régler ça à la façon des adorateurs...

- C'est-à-dire? demanda Rodney.

- Nous battre tous les deux dans une arène de combat, dit Tiélan d'une voix fière et déterminée.

Il y eut un moment de silence et tous les regards à part celui de Tiélan se tournèrent vers John Sheppard. Comme ce dernier ne répliquait pas et continuait à manger nonchalamment, le Docteur Keller dit d'un ton effrayé :

- Vous ne pensez pas les laisser faire, n'est-ce-pas colonel?

- Je ne gagnerai jamais son respect autrement, dit Tiélan en s'adressant non seulement au médecin-chef d'Atlantis, mais à tous les autres. Ces derniers jours, nous avons réussi à nous éviter la plupart du temps. Mais à chaque fois que j'ai rencontré votre ami dans les corridors de la cité, il m'a démontré encore plus de haine et de mépris qu'il n'en démontre envers mon Maître. Oh il ne dit pas un mot, mais tout est dans ses yeux méprisants et son attitude vis-à-vis ma personne.

- Ce n'est pas en vous battant avec Ronon que vous gagnerez son respect et sa confiance, Tiélan...croyez-moi! lui fit remarquer Teyla.

- Laissez-moi faire, reprit la jeune fille en regardant cette fois-ci John Sheppard dans les yeux. Il va me détester tout autant après le combat mais...je suis sûre que j'aurai gagné son respect ou à tout le moins le droit d'exister et de respirer dans cette Cité!

- Je ne peux pas vous laisser faire, dit Sheppard avec ce ton de voix qui regrettait vraiment de ne pas accéder à la demande de la jeune fille. Et puis, Todd vous a ordonné de maîtriser vos impulsions et de ne pas mettre en danger sa mission en agressant Ronon, si je me souviens bien!

Tiélan eut un petit sourire amusé.

- C'est vrai. Mais il ne m'a jamais ordonné de ne pas me battre avec lui au cours d'une simple séance d'entraînement physique! dit-elle d'une voix toute candide.

Sheppard haussa un sourcil amusé, sachant bien que la jeune fille jouait avec les mots. Au fond de lui, il comprenait que les deux ex-runner avaient besoin de laisser sortir un peu de vapeur. Ce serait même un bon combat, car il savait cette fille vraiment capable de se défendre, même contre un champion comme Ronon Dex!

- John! fit soudain la voix pleine de réprobation de Teyla.

Il se rendit compte qu'il avait laissé passer trop de temps à silencieusement réfléchir à la suggestion de Tiélan. L'athosienne avait avancé son torse vers lui pour attirer son attention; les traits de son amie était sévères et pleins de réprobation. Encore une fois, la sagesse de Teyla prit le dessus :

- Vous ne pensez pas sérieusement à les laisser se battre ensemble? fit-elle d'un ton indigné.

Il entendit Jennifer Keller produire un son outré dans sa gorge, en accord avec Teyla. Le médecin atlante toucha d'une façon insistante le bras de Rodney qui avait continué à mastiquer bruyamment sa viande avec un air absent, ne semblant pas du tout concerné par tout ceci.

- Euh...non en effet, vous ne pouvez pas les laisser faire, dit le scientifique d'un ton peu convaincu, voulant juste faire plaisir à Keller.

- Je suis désolé, décida enfin Sheppard. Mais ce ne serait pas sage en effet. Et Sam Carter va me dévisser la tête si je vous laisse faire tous les deux, croyez-moi!

Le sujet tomba à l'eau.

Tiélan continua à manger en leur compagnie en écoutant sagement leurs discussions et en répondant de temps à autre à leurs questions, pensant tout de même qu'il faudrait bien en venir à un affrontement avec le satédien, malgré les opinions plus ou moins tranchées chez les atlantes.

Une fois le repas terminé, le groupe se sépara.

Tiélan rejoignit hâtivement Teyla :

- Je sais ce que vous pensez au sujet de cet affrontement avec votre ami mais..-

- Vous ne savez vraiment pas qui vous affronteriez justement, la coupa durement l'athosienne.

- Je vous semble probablement juvénile et fragile, sourit Tiélan, mais c'est peut-être votre ami qui y goûtera le plus! Néanmoins, je voulais vous demander une chose: je sais que vous vous entraînez tous les jours dans ce que vous appelez le gymnase de la Cité. Je ne peux pas de mon côté manger la très bonne nourriture de cet endroit puis rester ensuite tout le temps assise dans ce labo à travailler ou assise dans mes quartiers le soir. Je vais perdre la forme! On ne m'a pas donné non plus la permission de courir à l'intérieur ou à l'extérieur d'Atlantis. Il semble que le colonel Sheppard ait peur que j'échappe ainsi à la vigilance de mes gardes! Mais sur la ruche, je m'entraînais tous les jours. Puis-je le faire de temps à autre avec vous Teyla?

Teyla resta pensive quelques secondes mais ne trouva rien à redire à la demande de la jeune fille. Elle savait bien que cette dernière voulait rester en forme et avait probablement comme arrière-pensée de se tenir prête, au cas où elle devrait ultimement affronter Ronon Dex!

Pourtant, elle devait admettre avoir envie d'évaluer les étonnantes capacités physiques de l'adoratrice, tout comme elle avait évalué ses capacités mentales.

- Cela me fera plaisir de m'entraîner avec vous, dit-elle enfin en hochant affirmativement de la tête. Venez me rejoindre demain matin vers 6h00, avant le déjeuner. Vos gardes savent où se trouve le gym.

() () ()

Tout était tranquille dans la spacieuse salle d'entraînement d'Atlantis...

C'était le matin. Il était si tôt que personne encore ne se trouvait actuellement au gymnase.

Au centre de l'arène de combat, deux femmes se déplaçaient prudemment en cercle, comme deux chattes sur le point de bondir l'une sur l'autre...

Cela faisait déjà une bonne demi-heure que Teyla Emmagan et Tiélan Quinn se battaient.

Le combat se tenait à mains nues.

L'athosienne avait ce sourire tranquille, serein, sourire un peu rusé de celle qui sait qu'elle peut et va gagner!

Mais il y avait aussi dans l'expression de Tiélan ce feu sauvage visant la victoire. Elle qui s'était si souvent battue pour survivre!

Jusqu'ici, un arbitre très versé dans l'art du combat et fin observateur n'aurait su réellement dire qui allait remporter ce combat! Honnêtement, les deux femmes avaient chacune leurs points forts et leurs points faibles.

Teyla tournoya pour la seconde fois en jaugeant la position défensive de l'adoratrice, tentant de trouver une ouverture chez son adversaire et d'utiliser tout ce qu'on lui avait enseigné sur Athos et aussi depuis qu'elle faisait partie de l'équipe d'Atlantis.

De son côté, Tiélan ne quittait pas des yeux le regard calme et sévère de la femme, admirant son aisance et sa sérénité, ce masque qui ne bronchait pas chez son opposante. Elle tenta d'anticiper le prochain mouvement d'attaque de Teyla mais n'y parvint pas. Les deux femmes avaient convenu avant le combat qu'il était crucialement éthique de ne pas utiliser leurs pouvoirs télépathiques en vue de lire dans l'esprit l'une de l'autre.

Jusqu'ici, les deux femmes s'étaient à peine touchées, aucune blessure sérieuse n'ayant été portée. Elles ne faisaient que tournoyer, feindre, avancer brusquement vers l'autre en ne rencontrant généralement que le vide, tant les deux étaient rapides et agiles!

Il y eut enfin une ouverture et Teyla se précipita, empoignant Tiélan par le bras et la précipitant avec force sur le tapis.

Elles avaient statué que si l'une pouvait immobiliser l'autre en collant ses deux épaules au tapis, alors la victoire lui serait adjugée.

Tiélan en position de faiblesse sur le sol, Teyla se précipita et la frappa au ventre, tentant ensuite de peser sur ses épaules de toutes ses forces...mais ne rencontra que le vide.

La jeune adoratrice s'était faufilée malgré le coup foudroyant à son abdomen qui l'avait laissée le souffle quasiment coupé. Elle eut cependant assez de force pour se mettre à tournoyer en balayant l'une de ses jambes dans un mouvement puissant de rotation, faisant tomber Teyla à son tour alors que l'athosienne avait à peine eut le temps de se retourner pour lui faire face.

Quelques minutes passèrent encore et après d'autres mouvements d'attaques similaires, c'est Tiélan qui envoya l'athosienne au tapis plus régulièrement, réussissant à la fin à l'enfourcher vivement, une fois que Teyla se retrouva le dos au tapis. Habilement, elle colla au sol les épaules de la femme assez longtemps pour que sa victoire soit confirmée.

Elle aida ensuite Teyla à se relever. L'athosienne s'approcha d'elle, s'inclina et vint coller son front tout contre celui de la gagnante.

Tiélan comprit que c'était un geste de courtoisie et de respect et fit de même.

- Je dois avouer que vos techniques de combat corps-à-corps sont...impressionnantes et efficaces! dit enfin Teyla, un peu essoufflée.

- J'ai eu un très bon maître, répondit Tiélan. Jarek était un adorateur tout comme moi mais il était aussi un des meilleurs professeurs que j'aie connu! Il était mon entraîneur au combat. Il s'est montré souvent impitoyable avec moi, au point de me pousser à mes dernières limites, n'acceptant jamais que je sois fatiguée ou que je renonce de mon propre chef. Il a été très dur...mais à la fin, ça a payé de suivre son enseignement. Je me suis endurcie. Mais vous m'avez donné du fil à retordre Teyla! sourit Tiélan. Si je n'était pas aguerrie à me battre pendant longtemps et que je n'avais pas acquis autant d'endurance, je n'aurais jamais pu vous vaincre!

Teyla sourit et marcha ensuite vers une étagère sur laquelle elle saisit quatre bâtons longs et minces, s'avançant ensuite vers la jeune adoratrice, lui en lançant deux que Tiélan saisit vivement.

- Permettez-moi de prendre ma revanche alors, dit tranquillement l'athosienne.

- Que sont ces armes? demanda Tiélan, intriguée, regardant sous toutes leurs coutures les deux bâtons souples comme du bambou, mais solide comme le chêne.

- Des Bantos, répondit Teyla. L'arme de prédilection de mon peuple et celle avec laquelle je suis habituée à me pratiquer depuis l'enfance. J'ai introduit cet art du combat sur Atlantis et maintenant, tous les militaires atlantes et certains autres membres du personnel les utilisent également.

Enthousiaste, Tiélan hocha affirmativement de la tête pour accepter le défi. Elle s'inclina devant l'athosienne, affermissant sa poigne sur chacun des bantos.

Les deux femmes recommencèrent aussitôt à s'affronter.

Tiélan observait la façon dont Teyla se servait des bâtons athosiens, la manière dont elle plaçait son corps et aussi les mouvements rapides et habiles qu'elle exerçait sur ces bantos.

Une fois qu'elle eut saisi leur manipulation, elle fut la première à plonger lorsqu'elle vit une ouverture.

Il lui fut impossible de frapper la femme alors que la feinte de cette dernière lui avait permis de glisser silencieusement en frôlant dangereusement Tiélan, lui assénant en même temps un coup ferme sur le bas du dos, là où le dos justement perd son nom.

Tiélan flancha et réussit in extremis à reprendre son équilibre et à s'éloigner rapidement pour ne pas goûter une seconde fois à la douleur cinglante des coups de bâtons.

La peau lui pinçait désagréablement et une sensation de brûlure suivit bientôt. Mais la jeune fille se mit simplement à rire en reculant prudemment, empoignant plus solidement ses bantos et faisant face à Teyla.

- Ouch! Efficace comme arme et votre manœuvre était impressionnante! reconnut-elle en décidant résolument que le prochain coup porté par ces bantos serait par elle...aux frais de l'athosienne!

Teyla eut un sourire rusé mais demeura silencieuse.

Les cercles, parades et tournoiements recommencèrent, amenant les deux femmes de plus en plus dangereusement à la portée l'une de l'autre.

Cela prit un bon cinq minutes avant que la jeune adoratrice ne réussisse à porter deux coups sonores et simultanés contre les cuisses de son adversaire. Mais c'est à peine si Teyla flancha, Tiélan réalisant que ses cuisses étaient si musclées malgré leur apparence élégante, qu'elles semblaient être des billots solides comme le bois!

Elle poussa un grognement de déception en réalisant que l'athosienne reprenait l'avantage en la frappant de nouveau, deux fois de suite.

Elle commençait à être fatiguée mais en même temps, elle observait intensément les mouvements gracieux et précis de la femme en face d'elle, apprenant et cherchant en même temps des faiblesses dans ses figures de combat.

Elle était sur le point de se décourager en trouvant sa technique trop parfaite lorsqu'elle vit bientôt une ouverture et fonça, atteignant son opposante au bras et frappant fort. Mais Teyla ne flanchait toujours pas et dans le mouvement qu'elle fit pour s'éloigner de l'adoratrice, elle frappa celle-ci par deux fois dans les côtes.

Tiélan plia brusquement à la taille sur une vague de souffrance qui s'étira vers son torse, lui coupant la respiration.

Pourtant, son endurance et sa ténacité la firent se relever et se placer tout de suite en position de défense. Elle avait eu à peine le temps de se reprendre que l'autre femme fonçait, profitant de l'avantage de la faiblesse momentanée de Tiélan.

Elle lui porta un autre coup qui atterrit brutalement sur une jambe et la fit trébucher, la jetant par terre. Tout de suite, Teyla bondit sur elle et l'enjamba, posant un des bantos contre sa gorge et l'immobilisant assez longuement pour pouvoir peser de ses deux mains sur les épaules de Tiélan et lui faire déclarer forfait.

Tiélan se releva prestement en frottant sa jambe, poussant un petit cri de dépit. Pourtant, lorsqu'elle s'approcha de Teyla, elle lui sourit en inclinant ensuite de la tête en signe de respect pour la victoire bien méritée de l'athosienne.

- On recommence? demanda l'adoratrice, une lueur de malice dans les yeux. J'aimerais bien mettre en pratique ce que je viens d'apprendre par ma défaite!

Teyla éclata de rire.

- En tous cas, vous êtes très tenace! dit-elle. C'est d'accord. En position!

Il se passa encore plusieurs minutes avant que Teyla n'ait une ouverture.

Tiélan avait en effet bien appris et se tenait loin des bantos, s'en tenant prudemment à des mouvements de défense.

Teyla réussit à placer deux bons coups sur les jambes de la jeune adoratrice mais à sa surprise, Tiélan attaqua et la frappa au dos après avoir roulé sur elle-même pour ensuite sauter sur ses jambes comme un ressort et attaquer comme un félin rusé qui a su attendre le moment opportun.

Elles en étaient à compter chacune des points à égalité quand un groupe de quatre marines (deux hommes et deux femmes) entra dans le gym pour leur entraînement du matin.

- Ouah! Vous avez vu ça? dit une des femmes en souriant largement, pointant les deux combattantes aux autres. Teyla se bat avec la fille qui est à la botte du wraith! Moi je parie sur notre Teyla et vous?

Les marines s'approchèrent aussitôt mais gardèrent quand même une bonne distance pour ne pas nuire aux deux adversaires en action qui n'avaient pas le moins du monde baisser leur garde depuis l'arrivée des autres.

Les paris se prirent aussitôt parmi le petit groupe d'observateurs. Un des hommes sortit pour aller en chercher d'autres et bientôt, le groupe grossit d'au moins vingt personnes de plus qui voulurent presque toutes participer aux paris enthousiastes.

Seulement deux personnes avaient mis leur argent sur Tiélan.

Mais lorsque Teyla se mit à manger quelques coups de plus que son opposante et que cette dernière gagna de l'assurance et surtout de la vitesse, les deux marines qui avaient eu confiance en l'adoratrice se mirent à devenir de plus en plus excités alors que les autres grommelèrent, augmentant de leur côté leurs cris d'encouragement pour Teyla Emmagan.

C'est à ce moment que Ronon Dex entra. Il se tint debout tout seul dans son coin, observant les deux femmes en train de se battre en rageant.

Un des marines vint le voir pour savoir s'il voulait participer aux paris...

...mais il dût reculer vivement sous le regard glacial du satédien qui refusa d'un geste sec et définitif de la tête. Une colère muette régnait dans son regard et il resta planté là, statuesque, obstiné, ses bras croisés sur sa poitrine. Est-ce qu'il était enragé de voir cette fille se battre avec Teyla et prendre l'avantage?

...ou bien était-il furieux de ne pas être à la place de son amie athosienne, en train de donner la leçon de sa vie à cette méprisable adoratrice de wraith?

Tiélan cessa pendant une seconde de porter attention au combat en apercevant le satédien en train de l'observer avec ressentiment. Cela lui valut un coup sévère sur le côté d'une hanche, ce qui faillit la faire plier et tomber. Mais elle tint bon et revint avec un coup spectaculaire en balayant vivement ses deux bantos joints pour faire chuter son adversaire, ce qu'elle réussit à la perfection!

Mais Teyla était forte et habile et se releva rapidement, comme si de rien n'était. Elle s'éloigna prudemment pour observer la jeune fille et réfléchir à son prochain mouvement d'attaque.

Les marines avaient rarement vu l'athosienne utiliser tant de mesure et de précaution! Ils étaient habitués de voir la femme user d'audace, d'assurance et de plusieurs mouvements aisés d'attaque qui l'avaient fait gagner plus d'une fois contre chacun d'entre eux...

Les deux gars ayant parié sur l'adoratrice se mirent à applaudir et à crier des encouragements envers l'opposante de Teyla, scandant le nom de "Tié-lan! Tié-lan!" plusieurs fois et sifflant pour couvrir le bruit des voix plus nombreuses qui hurlaient le nom de Teyla.

Tiélan se concentra, flattée mais décidant qu'il valait mieux laisser tous ces cris et sifflements en sourdine dans son esprit et se concentrer uniquement sur son adversaire.

Tiélan était une dure à cuire et il ne fallait surtout pas qu'elle prenne pour acquis qu'elle allait vaincre, juste parce que l'athosienne semblait ébranlée. Elle savait Teyla rusée et plus versée dans l'art du combat avec ces bâtons alors elle recula également, réfléchissant et décidant de feindre une certaine indécision.

Teyla sourit comme un renard, n'embarquant pas du tout dans la ruse de Tiélan.

Elle attendit le prochain mouvement de la jeune adoratrice en préparant ses bantos dans le but de parer le prochain coup.

Tiélan fit un cercle complet et ne voyant aucune ouverture chez son adversaire, décida de foncer quand même de front. Teyla l'attendait. Elle décida de parer et ensuite de s'avancer brusquement pour la repousser d'un bâton et se servir de l'autre pour la frapper fortement sur la jambe droite...

...mais Tiélan dévia brusquement de sa course comme un lièvre, fonça sur le premier mur et y appuya très haut son autre jambe pour s'en servir comme d'un levier, sautant dans les airs et tourbillonnant d'une manière impressionnante, atterrissant presque sur le dos de l'athosienne qui dût reculer vivement pour éviter de se faire tomber dessus.

Pas assez vite apparemment puisque Tiélan put s'approcher dangereusement, lui asséner deux coups doubles, un sur les cuisses et l'autre sur le bras. Un des bâtons de l'athosienne tomba par terre et alors qu'elle tentait d'agripper fermement l'autre tout en luttant pour demeurer sur ses jambes et ne pas tomber, Tiélan profita de son déséquilibre temporaire en lançant brutalement un de ses bâtons en avant. Le bantos alla frapper celui de Teyla pour l'envoyer voler au loin, définitivement hors de sa portée, manquant atteindre un des membres de la petite foule qui dût reculer hâtivement pour éviter d'être touché.

Avec un autre balancement de sa jambe, tournoyant en un axe parfait digne d'un as des arts martiaux, Tiélan finit par jeter par terre l'athosienne dont le dos frappa rudement le tapis avec un bruit sonore.

En une demi-seconde Tiélan fut sur elle, l'immobilisant avec son autre bantos contre sa gorge pour ensuite forcer ses deux épaules à se coller au sol.

Deux hurlements joyeux montèrent de la gorge des deux marines qui avaient parié sur elle, coupant à travers le silence ébahi parmi les autres parieurs.

Les gars se tapèrent dans les mains alors que l'un d'entre eux faisait le tour des autres avec un tonitruant: "Par ici la monnaie! Je vous l'avais dis que cette fille était sûrement redoutable et qu'elle avait du potentiel!"

Pendant ce temps, Tiélan aidait Teyla à se relever et les deux femmes se saluèrent avec respect.

Tout son corps lui faisait mal mais elle se sentait vraiment bien en dedans d'elle. L'action lui avait été bénéfique et elle avait appris beaucoup de l'athosienne qu'elle comptait bien affronter de nouveau. Mais cette fois-là, les choses seraient peut-être plus difficiles, se dit Tiélan.

Elle ne se préoccupait pas tellement de ses nouveaux admirateurs et aussi de la foule des marines qui avaient été vraiment surpris de sa victoire.

Mais lorsqu'elle vit Ronon Dex lui lancer un regard dédaigneux suivi d'un petit sourire méchant et narquois, elle voulut s'avancer vers lui et lui proposer un match pour plus tard. Mais l'homme haussait déjà les épaules en décroisant ses bras, décidant de se diriger vers la porte. Lançant un dernier regard vers elle et ensuite vers le groupe des marines réunis, il ajouta :

- Je connais maintenant ses forces et ses faiblesses. Je vais la vaincre sans problème...quand ce sera mon tour!

Tiélan hocha de la tête, un peu dépitée. Elle demanda à Teyla si ça allait et voulut s'excuser parce qu'elle la voyait boiter un peu. Mais l'athosienne lui sourit et la rassura, lui affirmant qu'il ne fallait pas qu'elle s'inquiète, qu'elle avait été vraiment impressionnée de sa vitesse et de la façon dont elle apprenait si rapidement.

Il était temps pour les deux femmes d'aller prendre une douche et d'aller déjeuner.

Ce matin-là, il y eu plusieurs personnes à la table de Tiélan et de Teyla à la cafétéria.

Ils venaient tous la complimenter sur ses performances stupéfiantes et lui poser des questions sur ce qu'elle avait appris comme techniques de combat jusqu'ici dans sa courte vie.

() () () ()

Debout près de l'autre garde, non loin de la table où se restauraient un groupe d'atlantes, le soldat Eirik Pedersen surveillait attentivement la jeune fille dont il avait la charge...

Assise parmi un groupe d'hommes et de femmes tous rassemblés autour d'une grande table au centre de la cafétéria, Tiélan avait les joues rosies, l'air détendu et serein, un léger sourire aux lèvres alors qu'elle répondait aux questions nombreuses, surtout posées par la gente masculine faisant partie de ses nouveaux «admirateurs».

Plus tôt, elle avait vaincu difficilement Teyla Emmagan mais ce simple fait lui valait maintenant la soudaine reconnaissance de tous ces gens qui étaient portés, depuis le tout début et même la veille, à la considérer avec méfiance et réprobation.

Une ennemie dont la présence parmi eux leur avait été imposée, malgré leur opinion défavorable à tout ce qui se rapportait aux wraith...adorateurs inclus!

Le sergent Pedersen observa la jeune fille dont la pointe des belles mèches de couleur miel était encore humide de sa récente douche, rendant ses boucles encore plus adorables.

Le sergent marine avait été comme les autres au tout début: il ne voyait en cette jeune fille qu'un problème de plus sur Atlantis. Une traître à sa race, soumise volontairement à ces monstres de wraith, prête à tout pour survivre, même à vendre des membres de la même espèce que la sienne.

Il avait été ennuyé quand il avait reçu l'ordre de faire partie du groupe de sentinelles du chiffre de jour, devant surveiller et suivre la jeune femme partout où elle irait, l'empêchant de s'enfuir ou bien de tenter de voler de l'information militaire ou scientifique névralgique dans les installations diverses de la Cité d'Atlantis.

Il aurait grandement préféré continuer à être affecté au groupe SGA-3, commandé par le lieutenant Lorne lors des missions hors-monde!

Mais hélas, le colonel Sheppard en avait décidé autrement.

Parfois, Pedersen se demandait si ce n'était pas le fait qu'il était le plus vieux des marines sur Atlantis? Il fêterait bientôt ses quarante ans mais du diable!...il était encore fort, en très bonne santé et l'un des premiers à performer lors des exercices de tirs, autant avec des armes de poings qu'avec les fusils à longue portée.

C'est vrai qu'il s'essoufflait plus vite lors des exercices de course ou de combats corps-à-corps contre des marines plus jeunes que lui. Mais il détestait tout de même le fait que son chef militaire ait pris la décision de le confiner à la garde de cette adoratrice de wraith, depuis le tout premier jour où elle avait mis le pied ici.

Mais maintenant, avec du recul, il commençait à apprécier ses journées auprès de ce bien joli fardeau...

Il l'avait observé silencieusement lorsqu'elle se battait contre Teyla, ne participant pas du tout aux paris tenus mais l'admirant discrètement, réalisant que depuis quelques temps, son opinion sur elle avait commencé à changer subtilement.

Peut-être après tout que le colonel Sheppard avait raison! Peut-être que Tiélan Quinn souffrait de cette sorte de «syndrome de Stockholm» et qu'elle finirait par réaliser qu'elle n'était qu'une esclave pour ce maudit wraith avec lequel leur Cité avait dû s'allier.

Rien n'aurait pu faire plus plaisir à Pedersen que d'être celui autorisé à tirer plusieurs balles dans la tête de ce monstre, d'enfin débarrasser la galaxie d'un wraith en moins! Quoiqu'il savait bien que Ronon Dex ne lui laisserait jamais cette joie suprême alors que le satédien se mourait d'envie de recevoir la permission de terminer la vie du wraith que Sheppard avait surnommé Todd.

Peut-être alors que la jeune adoratrice finirait par comprendre que ce serait pour le mieux, se disait le sergent. Elle se mettrait au service d'Atlantis et de ses alliés, son fameux Don de télépathie pouvant aider les humains de cette galaxie, tout comme Teyla Emmagan qui avait décidé de se battre à leurs côtés.

Et le ciel savait que Tiélan avait du talent à revendre sur le côté combat corps-à-corps, ça c'était une évidence! Car vaincre l'athosienne était quelque chose dont Pedersen avait été très rarement le témoin.

Les gens à la table finirent par se lever en prenant leur plateau-repas vide, se dépêchant de sortir les uns après les autres de la cafétéria pour aller vaquer à leurs occupations journalières.

Pedersen finit par bouger, faisant signe à son compagnon de se rendre aux côtés de leur charge pour la reconduire au laboratoire pour une autre journée de travail. Mais le jeune soldat bougea plutôt vers lui :

- Écoutes Pedersen, ma douleur dans l'oreille droite ne s'améliore pas du tout! Je dois passer à l'infirmerie tout de suite. Je peux communiquer avec le responsable de la sécurité pour qu'il t'envoie un autre homme?

- Non, fit le sergent Pedersen en hochant négativement de la tête. Tout ira bien, ne t'en fais pas. Notre jeune amie est détendue et elle s'est gagné de nouveaux copains on dirait, alors je crois qu'on peut relaxer pour les mesures de sécurité. Je vais simplement la reconduire au labo du Docteur McKay où je resterai en poste, tant qu'elle restera au travail. Il y a déjà trois gardes en tout temps pour le wraith. Si j'ai besoin de quelqu'un, je communiquerai moi-même avec le lieutenant en charge. Allez, vas te faire soigner!

Soulagé, le plus jeune garde partit. Pedersen s'approcha de Tiélan et lui indiqua de la tête le chemin du corridor menant au laboratoire de Rodney McKay. Il lui prit des mains son plateau vide et le laissa lui-même au passage sur le tapis roulant avant de sortir.

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- Vous avez mené un sacré combat tout-à-l'heure! dit Eirik Pedersen en chemin, se tenant aux côtés de Tiélan. Teyla nous a tous mis sur le cul chacun à notre tour et bien souvent, continua l'homme. Vous seriez vraiment un bon atout pour Atlantis!

Tiélan sourit en se tournant à demi vers le marine.

Depuis quelques temps, le plus vieux des deux marines affectés à sa garde lui faisait plus souvent la conversation, au contraire du plus jeune qui lui parlait à peine. Lorsqu'il le faisait, c'était plutôt froidement et avec parcimonie, ne convoyant que ses ordres et le strict nécessaire.

Mais celui-ci l'observait depuis quelques temps avec un regard nouveau, un peu curieux, un peu incrédule mais surtout...admiratif, comme en ce moment.

- Donc Sergent, vous croyez que je pourrais vaincre Ronon Dex? dit la jeune fille d'un ton faussement joyeux. On dirait bien qu'un de ces jours nous aurons à nous affronter, si je me fie à son attitude belliqueuse envers moi!

- Oh, Dex? répliqua l'homme en riant, ça c'est une toute autre histoire! Ce serait tout un défi mais...si. Je le crois!

Il était redevenu tout-à-fait sérieux. Tiélan stoppa en plein milieu du corridor, se tournant carrément vers le sergent. Elle observa l'homme en silence.

Il la regardait maintenant avec un air grave, même un peu ardent.

L'homme était un peu plus grand qu'elle, un peu plus enveloppé que la majorité des soldats de cette base qui étaient tous pas mal minces et musclés. Il devait bien avoir le début quarantaine, sa chevelure était de couleur brun très clair, coupée court, façon strictement militaire. Il avait des traits plutôt quelconques, mais ces yeux étaient d'un beau vert doux.

La jeune fille soupçonnait depuis quelques temps que le sergent était intéressé à elle, mais elle n'avait pas réellement compris s'il la draguait, oui ou non.

En voyant l'éclair d'admiration et la façon dont il la regardait avec cette intensité qu'elle avait bien souvent vu à son égard de la part de la gent masculine, Tiélan comprit soudain que Pedersen en pinçait fortement pour elle.

Pourquoi cet intérêt presque soudain envers elle? Sans être pleine d'orgueil et trop sûre d'elle-même, Tiélan qui avait toujours été modeste savait bien qu'elle attirait fortement les hommes. Mais elle n'aurait jamais cru que quelqu'un de professionnel, affecté à sa garde, puisse nourrir de tels fantasmes à son égard, elle...une adoratrice de wraith!?

Pourquoi donc Pedersen n'était-il que sergent à son âge? se demanda brièvement Tiélan.

Par manque d'ambition? Parce qu'il avait fait des erreurs dans le passé qui avaient nui à une future promotion? Parce que c'était, sous tout ce vernis militaire, un être au cœur trop tendre?

La jeune fille décida que cela ne lui ferait pas de mal d'avoir un allié dans la place. Elle n'allait certes pas le bercer d'illusions et lui mentir comme elle avait su si bien le faire avec d'autres hommes, lors de ces missions pour le Commandant. Mais se permettre d'avoir un atout dans sa manche ne pouvait lui faire du tort, n'est-ce-pas?

L'homme avait baissé les yeux, soudain troublé. La jeune fille comprit plus que jamais que le sergent Pedersen était un peu «amoureux d'elle», surtout lorsqu'il ajouta:

- Je vous ai déjà demandé de m'appeler Eirik, dit-il finalement pour briser le silence malaisé. Du moins, lorsque nous nous retrouvons seuls comme maintenant! Si...cela ne vous dérange pas bien sûr...Tiélan.

Tiélan lui dédia un large sourire.

- Bien sûr Eirik...j'avais oublié. Mais j'y penserai à l'avenir! Dites, vous avez des conseils pour m'aider à vaincre le formidable satédien?

Pedersen rit alors qu'ils recommençaient tous les deux à marcher vers leur destination.

- Je ne pense pas que le colonel Sheppard va vous laisser faire mais...si par hasard vous vous retrouvez à vous entraîner avec Dex comme «partenaire», vous aurez un bien plus large public qu'aujourd'hui! Alors, je ne peux que vous souhaiter de la chance, car Ronon ne vous permettra jamais de l'emporter sur lui devant tous ses copains.

Tiélan lui dédia une moue boudeuse.

- Heureusement que j'ai plus confiance en moi-même que vous! fit-elle, d'un léger ton de reproche.

- Oh mais...j'ai foi en vous, ne vous méprenez pas! fit le sergent en rougissant légèrement. Vous avez une force et une agilité impressionnantes. Alors n'oubliez pas deux choses, Tiélan: bouger plus vite que Dex, car s'il vous coince, vous ne pourrez rien faire contre les coups qui vont pleuvoir. Et aussi...utilisez sa seule faiblesse contre lui.

- Et qui est?

- Sa rage permanente contre les wraith et tous ceux qui sont acoquinés avec eux. Sa colère perpétuelle lui prend énormément d'énergie et ça...c'est contre-productif!

- C'est bien ce que je pensais...dit la jeune fille avec un léger sourire confiant flottant sur ses lèvres.

- 0 – o – 0 -

Pendant ce temps, laboratoire de Rodney McKay....

Alors que tout le monde commençait plus tard, Rodney avait décidé depuis une semaine de se lever plus tôt, exigeant des militaires qu'ils lui amènent Todd au labo beaucoup plus de bonne heure également.

Pour le moment, ils frappaient un mur avec ce maudit virus destiné normalement à éteindre le côté agressif et belligérant des Réplicateurs pour les rendre totalement inoffensifs.

Même si Todd avait fini par leur confier la totalité des données de son arme-virus, Rodney ne comprenait toujours pas certains aléas des commandes de base et ne parvenaient pas à trouver un moyen «d'éteindre» la commande d'attaque des nanites, sans que ceux-ci, inter-reliés continuellement avec les autres, n'avisent le reste des synapses de ces robots de venir «réparer» les modifications qu'il voulait faire pour que cessent leurs actes agressifs contre humains et wraith.

Et pour compliquer encore plus les choses, demain matin, les colonels Caldwell et Ellis arriveraient sur Atlantis alors que Rodney devrait présenter un plan viable et surtout fiable...ce qui lui mettait encore plus de pression sur le dos!

Actuellement, Todd observait le scientifique entre ses paupières à demi-fermées, évaluant et ressentant l'humeur anxieuse de l'humain avec qui il était forcé de travailler.

Il tenta de saisir si le Docteur McKay avait enfin trouvé un moyen sûr de régler tous leurs problèmes courants mais encore une fois, l'expression dépitée et découragée du savant atlante lui apprit que la dernière simulation mathématique venait de donner le même résultat désespérant.

Le wraith avait eu tort de croire que cela ne serait qu'un jeu d'enfant de désactiver la commande d'attaque de ces abominations!

Et pire...il commençait sérieusement à souffrir de la faim!

Oh, il était encore totalement en contrôle et sain d'esprit. Il avait connu bien pire lorsqu'il avait été emprisonné dans une cellule du bunker souterrain des genii. Il avait presque frisé la folie, tant son corps était privé de force vitale! Pourtant, de temps à autre, Kolya et ses hommes lui avaient lancé quelques «restes humains», des ennemis ou des concitoyens qu'ils considéraient comme des traîtres, désirant garder le wraith en vie pour s'en servir plus tard comme instrument de torture et d'exécution.

Mais Todd savait bien qu'ici, au sein de la Cité des Anciens, habitée par ces humains venus d'une toute autre galaxie avec leurs valeurs humanitaires quoique hypocrites selon lui, personne n'allait décider du jour au lendemain que ce wraith valait la peine qu'on le garde en vie en lui sacrifiant une de leurs si précieuses vies humaines.

Il était traîné ici aux petites heures du matin depuis une semaine pour assister l'humain McKay qui avait consenti, quoique avec réticence, à le faire enfin participer plus efficacement à leur lourde tâche. Ils travaillaient également plus tard le soir.

Todd tentait de se concentrer sur la méditation, forcé de relaxer plus souvent pour économiser son énergie...mais cela lui demandait bien plus d'effort maintenant. Pourtant, résister à la famine serait essentiel dans les jours à venir et il le devait, ceci tant qu'il n'aurait pas accompli cet important travail pour le bien de son espèce!

Il leva la tête à l'arrivée de Tiélan qui était accompagnée comme d'habitude de son escorte militaire. Il remarqua à leur entrée que la jeune fille était en train de sourire gentiment au marine qui la suivait de près.

Le wraith en ressentit une jalousie soudaine, ravalant un grognement irrité. Il ne put s'empêcher cependant un regard malveillant en direction du sergent. Il vit celui-ci pâlir et avaler durement et en ressentit un certain plaisir, même s'il était toujours sous haute surveillance et donc impuissant à afficher son autorité sur son adoratrice, rappelant à ce misérable humain qu'elle était sa possession!

Il lança un regard sur la jeune fille qui lui fit un faible sourire. Il ne savait pas s'il devait lire sur son expression de la culpabilité ou bien une sorte d'ennui, de confusion?

Il n'osait plus se lier directement à elle, sauf la nuit. Et là encore, ces moments qu'ils partageaient encore entre eux étaient de plus en plus brefs. L'énergie du wraith diminuait et il ne pouvait se permettre de la dépenser dans leur connexion, ne sachant pas encore combien de temps cela prendrait au scientifique humain et à lui-même pour régler les problèmes fâcheux qu'ils rencontraient avec ce virus anti-réplicateur.

Todd se demanda s'il avait encore la fidélité, la loyauté de sa jeune adoratrice?

Ou bien si elle avait commencé à se laisser dangereusement séduire par les manigances des atlantes...elle devait se sentir confuse, en conflit permanent.

Surtout à cause de ce maudit Sheppard en particulier!

Aussi sûrement que deux et deux font quatre, Todd savait que Sheppard voulait attirer la jeune fille dans le camp des atlantes.

Tiélan commençait-elle à céder aux mirages de la liberté? Cette magnifique Cité, si esthétiquement belle, moderne dans sa science et sa technologie, tout l'exotisme de ces nouveaux humains venus d'une planète si lointaine et différente dans ses valeurs...

Ces gens qui pouvaient lui offrir sa liberté ainsi que leur amitié sur un plateau d'argent!

Est-ce que la tentation devenait tellement irrésistible pour qu'elle n'hésite plus bientôt à tourner le dos à son Maître pour répondre à l'appel de ceux de son espèce?

Hélas, Todd ne pouvait rien faire, désarmé et lui-même incertain de son futur sort.

Sachant très bien que jamais Sheppard et les autres ne le laisseraient sortir vivant d'ici, après que l'arme-virus ait été enfin conçue d'une façon efficace et sécuritaire.

Il y a une semaine, Todd avait eu cette conversation avec le Colonel Sheppard. Ce dernier lui avait suggéré avec une fausse nonchalance de parler à son adoratrice, de la délester des chaînes de la soumission, de la laisser vivre le reste de sa vie librement. De permettre à lui-même et aux autres atlantes d'installer Tiélan Quinn dans un endroit sécuritaire, protégé par Atlantis, un monde où elle regagnerait sa dignité, où des humains qui avaient comme elle souffert aux mains des wraith avaient appris à pardonner et à prendre soin les uns des autres.

Rien que ça. Comment son frère humain avait-il osé!?

Todd s'était mis en colère, perdant vraiment son calme pour la première fois depuis que Sheppard l'avait fait emprisonner dans l'aire carcérale de la Cité au début de leur collaboration. Il avait ordonné à l'humain de ne plus jamais lui tenir un tel discours, lui assurant que son adoratrice lui était loyale et dévouée, de ne plus essayer de la faire succomber à ce qu'il avait qualité de «tentation illusoire».

Cependant le wraith avait regretté du coup son éclat de rage, voyant le sourire narquois et la lueur triomphale dans les yeux de celui à qui autrefois il avait accordé le «Cadeau de Vie» pour son courage et son sens de l'honneur, payant sa dette envers l'humain qui l'avait laissé vivre.

Mais on était loin de cet épisode qui avait réuni deux espèces si radicalement opposées dans une situation des plus étrange et surréaliste, alors que ces deux ennemis jurés avaient dû s'allier pour sauver réciproquement leur vie.

Le Commandant wraith était ici dans un état de faiblesse avec des chances quasi nulles de survie. La dernière chose dont le wraith avait besoin était de faire étalage d'une telle faiblesse devant Sheppard!

Cette faiblesse étant sa précieuse petite adoratrice qu'il ne voulait perdre à aucun prix.

John Sheppard était sorti en souriant toujours, demandant à Todd de réfléchir car : «après tout, vous n'êtes plus en condition de jouer au Maître avec votre petite esclave et comme vous ne possédez plus de ruche ni le moyen d'en rejoindre une autre, il est fort probable que vous ne pourrez dorénavant plus contrôler la vie et le sort d'un humain tel que Tiélan...il serait généreux de votre part de la laisser enfin recouvrer sa liberté mon vieux!» avait ajouté le colonel avec une arrogance qui avait presque brisé le calme difficilement retrouvé de Todd.

Maintenant, le wraith se retrouvait pensif, levant les yeux de son ordinateur et observant la belle jeune fille en train de prendre place devant son écran pour effectuer les corrections des différentes traductions de leurs travaux.

Tiélan sentit le regard du Maître. Elle leva les yeux pour rencontrer les siens, lui faisant cette fois-ci un sourire plus franc. Il y avait du questionnement dans ses yeux...comme si elle voulait savoir s'il voulait se connecter à son esprit? Ou bien savoir s'il allait bien, si les affres de la faim ne se faisaient pas trop ressentir en lui?

Todd la rassura brièvement par leur lien mais encore une fois, il ne put l'initier bien longtemps car il se devait de conserver toute parcelle de son énergie.

Il lui fallait maintenant s'acharner à son travail, s'attelant à supporter l'humeur morose et angoissée du savant atlante à ses côtés.

() () () ()

Tiélan Quinn sortit du laboratoire, prenant le corridor vers ses quartiers en vue de se reposer un peu avant de se diriger à la cafétéria.

Aussitôt que John Sheppard la vit, il marcha vers elle d'un pas déterminé, notant au passage les cernes sombres sous ses yeux et la pâleur de ses traits.

Le colonel avait laissé passer le temps, comptant sur ce dernier pour que la jeune femme ait réfléchi et que sa colère envers le chef militaire d'Atlantis ait diminué, au point de n'être qu'un vague ressentiment.

Il avait un plan pour renouer les pourparlers avec elle et vérifier si elle avait lu les documents qu'il avait placé sur l'ordinateur à accès restreint installé dans ses quartiers, surtout le dossier des archives concernant le syndrome de Stockholm...

- Bonjour Tiélan! fit-il d'une ton teinté d'une joie un peu forcée. J'ai quelque chose à vous proposer pour ce soir, au lieu du repas habituel à la cafétéria!

Il se mit à lui emboîter le pas, les deux marines loin derrière eux.

L'adoratrice lui lança un regard un peu surpris puis grommela entre ses dents, visiblement méfiante :

- Je suis fatiguée colonel Sheppard. J'allais prendre une douche et ensuite aller manger un léger repas pour ensuite me coucher tôt.

- Hummmm...oh oui, j'ai en effet remarqué que vous êtes plus lasse ces derniers temps. Ces deux-là vous mènent la vie dure avec leurs travaux. Mais vous savez que tout ça, c'est pour le bien de la galaxie de Pégase n'est-ce-pas? dit-il d'une voix un peu tendue.

Tiélan savait très bien que le colonel se référait au Docteur McKay et à son Maître lorsqu'il avait dit «ces deux-là». Mais le chef militaire d'Atlantis continuait à déambuler à ses côtés vers l'aire des habitations des humains, son visage portant un demi-sourire mais ne pouvant cacher une certaine nervosité.

Elle se dit qu'il voulait peut-être l'escorter lui-même pour se montrer courtois et convivial? Mais comme les deux marines l'accompagnant n'avaient pas reçu l'ordre de se retirer elle fronça les sourcils, devinant qu'il ne lâcherait pas le morceau pour peu importe ce qu'il voulait lui proposer.

- J'ai pensé que vous deviez vous ennuyer mortellement sur Atlantis, même si vous semblez avoir trouvé en Teyla une compagne complaisante. Elle vous a permis de vous entraîner avec elle et vous vous êtes même gagnée une petite foule d'admirateurs qui reconnaissent vos talents de...combattante chevronnée! fit Sheppard en s'évertuant à ne pas montrer sa contrariété, du fait qu'elle se battait régulièrement avec l'athosienne.

Tiélan se demanda s'il était réellement mécontent qu'elle ait «désobéi» à son ordre de ne pas se battre ni provoquer un affrontement avec le satédien? Pourtant, c'était avec Teyla qu'elle s'entraînait au combat, pas avec Ronon Dex!

Ou bien était-ce plutôt parce qu'il n'avait pas eu le loisir d'assister aux séances de combats corps-à-corps pour parier ou qu'il n'avait pas été lui-même son adversaire?

- Toujours est-il que je pense pouvoir vous procurer un petit répit! fit Sheppard en posant gentiment une main sur l'épaule de la jeune fille, la faisant s'arrêter et se retourner vers lui. Oui oui, vous me dites être fatiguée mais parfois, la fatigue ça peut aussi être juste de l'ennui et un manque de motivation. Un vide que l'on ressent lorsqu'on ne peut faire autre chose que de travailler sans relâche. Alors j'ai pensé à vous proposer quelque chose Tiélan...un pique-nique!

Tiélan le regardait maintenant avec curiosité.

- Un...pique-nique?

Visiblement, la jeune femme ne savait pas ce que c'était.

- C'est une sorte de tradition venant de mon monde, la terre, que je veux vous faire connaître et apprécier, Tiélan, expliqua John Sheppard. Un pique-nique est un repas champêtre. À la différence d'un petit en-cas généralement prit rapidement, le pique-nique c'est le concept d'un repas agréable, élaboré à l'avance, souvent d'une durée prolongée. On l'emporte à l'extérieur, habituellement quand il fait beau ; dans la nature, dans un jardin, sur une plage etc.! Le pique-nique, c'est aussi un prétexte pour se retrouver en famille ou entre amis, partager des plats que chacun apporte. C'est souvent composé de mets froids mais il y en a qui font griller de la viande sur un barbecue. Bon, c'est moi qui vous invite alors, je suis terrible pour cuisiner, surtout du BBQ! Donc je vais tout emporter mais évidemment, j'ai prévu des choses qui viendront des compartiments réfrigérés de la cafétéria. Qu'en dites-vous? termina l'homme, ses yeux brillants.

Tiélan semblait réfléchir.

- Nous serons seuls tous les deux? demanda-t-elle enfin.

- Euh...oui. Pourquoi, vous y voyez un inconvénient ? fit Sheppard, soudain hésitant.

- Non, dit Tiélan, pas du tout. Mais je ne crois pas que vous allez m'emmener dans un de vos vaisseaux pour manger dans la nature sur une planète non loin d'ici, dit la jeune fille. Alors, où irons-nous ?

- Sur le pont sud de la plate-forme à l'extérieur, dit Sheppard. Il y a une très belle vue des étoiles dans le ciel à cet endroit et une sorte de piscine naturelle entre les structures métalliques. C'est de toute beauté d'observer l'une des deux lunes de cette planète se refléter dans ses eaux calmes, dit l'homme qui en faisait visiblement beaucoup pour que la jeune fille cède à la tentation. Vous verrez, c'est un endroit agréable et paisible...romantique même, je dirais!

Tiélan eut un petit sourire narquois.

- Quoi colonel...vous désirez me faire la cour? dit-elle d'une voix amusée en voyant la couleur cramoisie monter de son cou et envahir toute la surface du visage de l'homme. C'est donc un...rancart?

Elle venait de se rappeler ce mot que les gars et les filles de la base se lançaient, lorsqu'ils parlaient de quelqu'un ayant réussi à avoir un rendez-vous romantique avec une personne convoitée.

Sheppard eut un petit rire gêné en détournant les yeux, secouant vigoureusement la tête tout en passant une main sur son menton, comme s'il évaluait la poussée des poils d'une barbe hypothétique, geste inutile puisque il s'était visiblement déjà rasé de très près.

- Non non voyons ! répondit un Sheppard qui ne semblait pas entièrement convaincu de ses propres paroles. Juste...renouer là où nous avons cessé de vraiment nous parler. Tenter de passer par-dessus nos différents, quoi...mais si vous ne voulez pas en parler du tout alors, on se fera juste la conversation ! Un échange de palabres futiles et légers pour relaxer tout en mangeant et buvant! Se montrer insouciant, rire...avoir du plaisir quoi! C'est totalement amical et innocent, rien de délibérément planifié ! Ne craignez rien, vous déciderez des sujets de nos conversations. Alors, qu'en dites-vous ?

Tiélan laissa passer un long silence délibéré, dubitative.

Bon après tout...pourquoi pas? se dit-elle. Elle ne croyait pas que tout cela était innocent de la part de John Sheppard mais comme il venait de le dire, s'il allait sur un terrain miné, elle pourrait choisir d'embarquer dans un dialogue plus sérieux ou bien juste détourner la conversation, avoir du plaisir comme il le suggérait.

Et franchement, Tiélan avait réellement besoin de s'éloigner de ses soucis, de cesser d'avoir des idées noires et de réfléchir à ce qui arriverait au Commandant. De faire une pause dans ses questionnements sur son propre futur...

- J'en dis que je suis d'accord! finit-elle enfin par répondre.

Elle eut un petit sourire un peu attendri lorsque l'homme poussa un soupir de soulagement, ses épaules semblant relaxer, comme s'il venait de se délester d'un poids épuisant.

- Mais je ne pourrai pas rester tard, ajouta la jeune fille en levant un doigt péremptoire. Et je n'ai pas l'intention de me disputer encore avec vous sur certains sujets! J'ai besoin de me détendre...

- Tout-à-fait! fit Sheppard en lui souriant largement. Nous allons bien nous amuser, vous verrez !

Ils étaient déjà rendu devant l'appartement de la jeune fille.

- Je vous laisse. Je viendrai vous chercher vers 19h00. Pas besoin de porter une tenue conventionnelle, ajouta l'homme avant de s'éloigner. La soirée sera douce, d'après les gars de la météo!

() () () ()

Ce soir-là, sur une des plate-formes de la section extérieure sud d'Atlantis, un couple se régalait, tout autant de la nourriture que de la vue édifiante de la Cité en face d'eux.

John Sheppard et Tiélan Quinn s'étaient installés sur le plancher de tuiles faisant face à la balustrade, bâtie entre deux des piliers de design Ancien. Sheppard avait étalé sur le sol une large couverture épaisse faite de laine tissée à l'athosienne, cadeau de Teyla Emmagan.

Le panier de victuailles débordaient de bonnes choses que le colonel atlante avait chipé à la cafétéria ; il y avait aussi des petites gâteries alimentaires, cadeaux de la part de quelques amis habitant des mondes alliés de Pégase.

Ils avaient eu droit chacun à un sandwich dinde-fromage, à une petite salade de légumes exotiques. Maintenant, ils s'attaquaient à une baguette française avec de délicieux choix de garnitures diverses pour étendre sur le pain. Le tout était arrosé de ce que Sheppard appelait de la bière canadienne, un alcool légèrement amer mais rafraîchissant qu'ils buvaient directement dans des contenants métalliques.

Tiélan savourait son repas, jetant un œil gourmand à ce qui serait leur dessert: soit de curieux petits gâteaux carrés au citron et une grosse grappe de raisins blancs à partager.

Le regard de la jeune fille s'arrêta ensuite sur la piscine naturelle installée dans une section fermée, devant les hautes tours multiples de la Cité. Il lui faudrait demander à Sheppard si elle pourrait venir s'y baigner pendant un de ses moments de repos. Elle devrait bien sûr emprunter une tenue de bain appropriée à Teyla ou à Keller et supporter la présence de ses inévitables gardes!

Elle leva ensuite ses yeux sur un ciel d'un noir d'encre, tellement étoilé que même la faible présence des deux lunes dans le lointain n'était pas nécessaire pour leur apporter assez de lumière. Les lampes de poche qu'avait apporté le colonel étaient donc inutiles; ils avaient également préféré ne pas employer le système d'éclairage extérieur d'Atlantis.

Tiélan laissa la brise fraîche mais douce et confortable soulever gentiment sa chevelure, fermant les yeux, présentant son visage pour sentir toute la moiteur de l'air marin ainsi que les odeurs océanes qui atteignaient ses narines. Elle respira pleinement, profondément, souriant doucement à ce moment. C'était si romantique en effet!

Les paroles de John Sheppard lui parvenaient en sourdine. Tournant de nouveau la tête vers son compagnon de pique-nique, la jeune femme fit un effort pour se détacher du spectacle stupéfiant de la Cité, souriant largement au colonel alors que le monologue de l'homme continuait :

-...j'étais pas mal bon au football, lui confiait le militaire alors qu'il était en train de lui raconter quelques anecdotes du temps de ses études sur terre, juste avant qu'il n'entre à l'académie militaire pour devenir pilote. Oh, il y avait des types plus baraqués que moi mais disons que j'étais pas mal rapide. Je savais leur filer entre les pattes pour aller compter le but gagnant! continua Sheppard, visiblement fier de lui, riant de bon cœur, son regard nostalgique en évoquant ses souvenirs.

Ils parlaient de banalités depuis le début du repas. Cela faisait l'affaire de Tiélan qui n'avait pas trop envie de se faire relancer par Sheppard au sujet de la véritable raison pour laquelle il lui avait proposé ce pique-nique dans un cadre plutôt idyllique. Sûrement pour la faire changer d'avis et la gagner à son projet de s'en faire une alliée des atlantes, lui offrant sa liberté en échange!

Mais Tiélan haussa les sourcils à la mention du mot «football» qu'elle ne connaissait pas. Ce devait sûrement être une expression terrienne! Sheppard s'en aperçut et aussitôt se mit à lui expliquer avec enthousiasme en quoi consistait ce sport de balle, ses règles, ses défis et le travail d'équipe nécessaire pour remporter la victoire.

Les yeux de Tiélan s'illuminèrent :

- Ça ressemble drôlement au sport de balle auquel j'ai joué sur Lokrum avec la jeunesse locale!

John Sheppard pencha sa tête, lui jetant un regard soutenu :

- Lokrum...? dit-il enfin. Ça me dit vaguement quelque chose. C'est une des planètes sur laquelle Todd vous a envoyée en mission, n'est-ce-pas?

Soudain mal-à-l'aise, Tiélan demeura muette pendant une minute. Elle ne voulait pas parler des détails et des raisons pour lesquelles son Maître wraith l'avait envoyée en mission secrète sur certains mondes. Mais elle vit dans les yeux de Sheppard que l'homme n'allait pas insister pour en savoir plus. Il avait lancé un appât mais lorsqu'il vit le silence et le visage fermé de la jeune fille, il se leva en agitant ses bras, se mettant à marcher de long en large:

- Ok, fit-il en passant une main dans sa chevelure hirsute. Je vous respecte assez pour accepter votre refus de parler de cette époque. Écoutez Tiélan, ce n'est pas que je veux en savoir plus sur ces missions que le vieux bougre vous a confié mais c'est...c'est plutôt que je ne comprends pas ce qui vous retient encore à ce wraith! Vous pourriez avoir une bien meilleure vie dans un des mondes alliés d'Atlantis. Je sais que j'avais promis que nous ne parlerions plus de tout ça, que je vous avais juré qu'on passerait juste un bon moment ensemble à discuter de tout et de rien, à mieux nous connaître mais...si vous voulez que je me taise tout de suite et qu'on reprenne notre conversation sur des sujets plus légers, alors dites-le moi! J'arrêterai de vous casser la tête avec tout ça mais...si vous voulez bien qu'on en parle alors...vous savez, nous devrons revenir à la question de votre sort à vous, dès que toute cette histoire avec les Réplicateurs sera terminée. Vous en dites quoi Tiélan?

Tiélan était un peu irritée mais d'un autre côté, Sheppard avait raison! Il leur faudrait tôt ou tard aborder ce sujet délicat. Elle avait aussi ses propres questions qui n'avaient pas encore été vraiment répondues.

Au bout d'une minute où elle sembla réfléchir profondément, Tiélan s'adressa au colonel. Il avait l'air agité, même s'il avait respecté son silence en tournant sa tête vers la balustrade pour observer le paysage magnifique devant lui.

- Asseyez-vous colonel Sheppard...oui, nous devons en parler, vous avez raison!

Sheppard s'était cassé la tête toute la soirée, sans que cela ne paraisse du tout, se demandant s'il devait aborder le sujet.

Mais c'est Tiélan qui le surprenait maintenant, le regardant d'un air tranquille, serein et même un peu amusé.

John Sheppard revint vers la couverture qui leur servait de table improvisée et s'assit, croisant ses longues jambes étendues devant lui.

- Vous savez...commença Tiélan, j'ai lu un peu du matériel d'archives sur l'ordinateur que vous m'avez généreusement fourni dans mes quartiers. J'ai aussi relu plusieurs fois ce dossier sur ce que vous appelez le syndrome de Stockholm...

- Et votre conclusion? la coupa John.

La jeune fille sembla sortir de son état songeur et le regarda, hésitante, se lançant finalement:

- Vous et le Docteur Keller n'avez pas complètement tort. Il y a de la vérité là-dedans. Je crois souffrir de quelque chose comme ça...ce...ce syndrome de Stockholm. Mais je ne sais pas du tout jusqu'à quel point ! Au début, je n'ai jamais eu envers les wraith autre chose que des sentiments de haine ou d'indifférence, tout dépendant des individus. J'ai passé par toutes les émotions négatives avec eux : ressentiment, peur, soumission forcée, angoisse, désespoir, haine. Pourtant, la première fois que j'ai ressenti une certaine forme d'empathie, ce fut avec mon Maître actuel, celui que vous appelez Todd. D'autant plus que je ne sens aucune haine ou aucune condescendance de sa part envers moi ! Au contraire, j'ai été surprise de découvrir que ce wraith pouvait me protéger contre tout et même me démontrer de l'affection. Mais ça ne veut pas dire que je suis aveuglée et que je ne vois pas qu'il exerce sur moi une certaine manipulation!

- En effet, dit Sheppard, profitant d'une pause de la jeune fille. Si vous avez bien lu les symptômes de votre dépendance à son égard, vous constatez sûrement que depuis le tout début, quand vous êtes arrivés ici avec Todd, vous l'avez continuellement défendu! Vous vous êtes même montrée agressive envers nous parce que vous trouviez injuste la façon dont nous le traitons ici. Pourtant Tiélan, c'est un ennemi de notre espèce et tout humain normal, martela Sheppard, trouverait tout-à-fait juste notre traitement à son égard! Je suis content que vous reconnaissiez vous-même que vous souffrez de ce syndrome. Oh je ne suis pas psychologue mais...si jamais vous avez besoin de parler avec un spécialiste, nous en avons justement une excellente ici sur Atlantis et..-

Tiélan sourit doucement, coupant Sheppard à son tour:

- Je ne crois pas nécessaire de voir votre...psy..chologue, dit-elle en butant sur ce mot inconnu d'elle. Je veux bien reconnaître que j'ai fini par me soumettre par besoin de survie, que j'ai commencé à développer une sorte de dépendance envers mon Maître, surtout lorsqu'il a sauvé la vie de mon amie Loana...

Le regard de la jeune fille se voila d'une tristesse profonde à la mention du nom de sa seule amie, morte dans l'explosion de la ruche. Mais elle se secoua légèrement et continua:

-...mais je pense être assez lucide dans mon sentiment d'attachement amoureux envers lui. Ce n'est pas juste à cause du syndrome. Vivre sur la ruche, c'est vivre dans une sorte de climat dangereux, j'en conviens. Mais depuis que j'ai été capturée, j'ai toujours vécu dans l'angoisse et la peur! Votre ami satédien, je ne sais pas s'il vous a déjà parlé de sa vie d'ancien runner... ?

- Non, c'est pas le type bavard réellement...et il est encore moins enclin à nous confier des choses sur son passé de runner, dit Sheppard.

- Je vois. Mais vous devez tout de même imaginer que de vivre sur une ruche avec un Maître qui me protège et me porte une telle considération, c'était bien mieux que de courir continuellement, survivant plutôt que vivant ma vie! Jour après jour, cherchant un abri et de la subsistance, loin de tous les autres êtres humains qui ont peur de vous ou bien vous détestent, vous veulent du mal...même lors de mes missions pour le Commandant, je savais que ma tâche était importante pour lui, qu'il avait confiance en moi pour bien remplir ces missions. Et à mon retour, je retrouvais une sorte de havre de paix. J'étais bien traitée, même mieux considérée par les autres adorateurs à la fin...

Elle vit que Sheppard commençait à être agacé. La pensait-il encore en déni? Tiélan comprit soudain que l'homme n'avait pas besoin qu'on lui vante un mode de vie qu'il abhorrait, tout comme la plupart des autres humains sur Atlantis et dans la galaxie de Pégase.

Elle détourna la tête et se résolut à lui parler de son tourment intérieur :

- Écoutez, je sais que ce n'est pas réellement ce que vous voulez entendre. Le fait est que depuis que je suis ici, j'ai réfléchi. J'ai pensé sérieusement à votre proposition. Je...je vous suis même très reconnaissante de me faire une telle offre, alors que je sais que la plupart des humains en général méprisent vraiment les adorateurs de wraith, qu'ils les trouvent même pires qu'eux...

Sheppard venait de claquer dans ses deux mains, montrant sa joie et son soulagement de constater qu'elle envisageait enfin sa proposition. Voyant son large sourire, elle lui fit un sourire plus modeste mais ses yeux demeurèrent graves, même tourmentés.

- Attendez, ne vous réjouissez pas trop vite, le prévint-elle. Je...je vis un profond conflit intérieur. Je sais que ce que vous m'offrez est honnête et même généreux mais..-

- Tiélan, Sheppard ne put s'empêcher de l'interrompre. Je ne connais aucun humain sensé qui refuserait sa liberté pour rester volontairement aux côtés d'un wraith, pour le servir tout le restant de ses jours, aussi unique soit ce wraith! Si vous choisissez sciemment de rester son esclave jusqu'à votre mort, même par amour, alors c'est que vous avez subi un grave lavage de cerveau de la part de ces monstres...vous le réalisez, n'est-ce-pas?

Tiélan baissa la tête, fermant les yeux et pinçant ses lèvres. Elle avait réellement l'air de quelqu'un se trouvant devant un choix très difficile, pensa Sheppard. Tout ceci était absurde car personne de sain d'esprit n'aurait même hésité à sauter sur la chance qu'il lui offrait!

Il osa traverser l'espace qui les séparait en étirant son bras et le haut de son torse et en saisissant sa petite main chaude, sans aucun embarras cette fois-ci.

- Vous êtes jeune, si belle et intelligente en plus...et vous avez ce fameux Don. Votre vie, elle, peut prendre un tournant nouveau. Vous pourrez la vivre comme VOUS le voudrez, et non vous faire imposer les choix de vie de ces prédateurs de notre espèce ! Je ne veux pas que vous nous voyez comme paternalistes et arrogants parce que nous vous offrons d'effacer l'ardoise de vos erreurs, parce que je sais que là-bas sur Orodon, des humains tout comme vous vont vous aider à vous racheter, à vous faire pardonner et ne vous traiterons jamais avec mépris et haine. Tout cela sera derrière vous. Je ne peux prétendre que tout sera parfait mais...la liberté, l'amitié de ces gens...MON amitié...ça ne se refuse pas !

Sheppard dût penser qu'il en avait assez dit. Il s'était montré suffisamment convaincant alors il se tut pendant une longue minute, se contentant de la regarder avec une intensité pleine d'espoir.

Tiélan se leva brusquement et marcha vers la balustrade.

Sheppard fit de même mais plus lentement, la suivant, restant derrière elle à bonne distance, n'osant pas faire un pas de plus ou dire une parole qui aurait brisé ce moment de réflexion.

La jeune fille sentait l'anxiété et aussi l'espérance de l'homme mais elle se ferma à tout, sauf à la vue splendide du ciel d'un noir d'encre teinté des milliers de petits points lumineux, représentant chacun un monde nouveau et inconnu, un endroit déjà visité, une planète luxuriante, grouillante de vie. Ou une autre sans âme, sombre, vide et éteinte.

«Elle se revit soudain sur Kélowna : elle était de nouveau cette jeune fille qui aurait 16 ans le lendemain, assistant à une fête de la nuit, juste avant que le matin suivant ne la voit prendre le chemin du Sanctuaire des prêtresses, gardienne des tours protectrices de son monde.

Il y avait un feu de camp, des rires et des cris exubérants. Des jeunes de son âge dansaient, insouciants et hypnotisés par les hautes flammes de l'immense feu de camp autour duquel la forme de jeunes garçons et de jeunes filles se démenaient joyeusement. Elle entendait la chanson que tous avaient repris en choeur, un air du folklore ancien de Kélowna qui parlait de faire un choix, qui parlait de tentation, d'émotion, d'être soumis au Destin :

«C'est l'été, je sens la chaleur de la nuit...
la tension tout autour...

Je vis dans l'émotion, esclave de mon destin...

Je veux partager mon désir, je sens l'urgence de m'y soumettre...

Que ces nuits sans sommeil sont vaines sans toi!

Ô aveugle obsession, tentation!

Doux cri de mon fantasme...

Aie pitié, pitié de moi...je me sens si seule, je suis si seule !

Aucun sens de la réalité,

Juste le plaisir ou la douleur...

J'étais en feu à l'intérieur de moi...tout comme toi,

Dès la minute où je t'ai rencontré...et à la seconde où j'ai été tienne!

Ô aveugle obsession, tentation !

Doux cri de mon fantasme...

Aie pitié, pitié de moi...je me sens si seule, je suis si seule !

Tentation, tentation!»

Tiélan sentait presque l'odeur du feu, la brise chaude sur son visage alors qu'elle tournoyait, prenant ensuite la main de son voisin de gauche et de sa voisine de droite pour se mettre à encercler le feu, de plus en plus vite, pour finir par se séparer d'eux et continuer sa danse maintenant solitaire, les mouvement sensuels, presque spasmodiques la mettant dans un état de grâce. Une transe qui permettait alors au corps de se débarrasser de toutes pensées négatives, laissant ensuite la place à un renoncement, à une joie sereine, essentielle pour l'entrée dans la vie simple et spartiate du Sanctuaire.

C'était un rite d'été auquel tous les jeunes gens participaient dans son village, particulièrement au moment où des jeunes filles comme elle-même étaient choisies pour devenir les prêtresses-gardiennes...»

Tiélan ouvrit les yeux, revenant au moment présent, sur Atlantis.

Tout était si simple avant !

Tout aurait été si simple, vraiment. Elle devrait choisir la liberté, bien entendu! Sheppard avait raison. Toute personne lucide et avisée n'aurait pas hésité une seule seconde!

Mais il y avait le lien. Il y avait le Commandant. Il y avait sa faim qui ne tarderait pas à le tourmenter.

Il y avait aussi le désir fou et même malsain de Tiélan de s'enfuir avec le wraith, de retourner sur l'autre ruche, de sentir à nouveau son corps se fondre avec le sien, de goûter à nouveau à la drogue que constituaient sa peau, ses mains sur elle, le plaisir qu'il savait si bien lui donner...

Elle ne savait plus quoi faire. Les deux tentations se battaient l'une contre l'autre: la folie contre la raison, l'amour contre l'abnégation, le bon sens contre l'insanité, l'absurdité. La soumission volontaire...contre la liberté!

Elle voulait rêver, elle voulait croire que l'Univers lui donnait cette merveilleuse opportunité de recommencer sa vie, ceci grâce à Sheppard et aux autres atlantes.

Mais elle se trouvait en même temps si égoïste de laisser tomber son Maître, de le laisser croupir dans cette prison ici, de le laisser mourir de cette horrible fin, connaissant une famine lente et atroce!

Elle savait que les principes de John Sheppard lui interdisaient de sacrifier un seul humain pour la survie du Commandant mais en même temps, il n'était pas capable de tuer le wraith de sans-froid, même par compassion. À cause de ce qui s'était passé entre eux lorsqu'ils s'étaient alliés ensemble, fuyant les prisons de Kolya.

Il n'y avait rien d'autre alors qui attendait son Maître que cette fin lancinante, cette torture épouvantable, pour ensuite être expérimenté, disséqué par les scientifiques de la terre.

Qui était le plus cruel? se demanda-t-elle. L'humain ou bien le wraith qui n'avait pas d'autre source de nourrissement que la force vitale humaine pour survivre?

Elle sentit l'homme bouger derrière elle, sentant son impatience, son inconfort. Il était difficile à Sheppard et aux autres de comprendre son conflit, se dit la jeune femme.

Elle se retourna et marcha lentement vers lui, venant s'arrêter à quelques pas du chef militaire d'Atlantis.

- Vous savez...vous pouvez encore prendre du temps pour réfléchir, dit John. Nous allons continuer le travail avec McKay et votre patron et ensuite, lorsque toute l'histoire des Réplicateurs sera terminée, je vous emmènerai faire un tour sur Orodon pour rencontrer les Morgoths et tous les réfugiés qu'ils ont aidé. Juste une petite visite de courtoisie pour vous les présenter et vous pourrez juger par vous-même de leur mode de vie! Ces gens sont généreux et plein de compassion. Vous me direz après ce que sera votre décision...

- Ça me semble convenable, dit enfin la jeune fille, faisant naître un large sourire sur les lèvres de Sheppard.

- Mais...il faut que je revienne là-dessus, colonel! dit la jeune fille d'une voix sérieuse. Que ferez-vous de mon Maître? Le laisser mourir de faim dans cette prison ne peut pas faire partie de notre entente! continua Tiélan d'une voix ferme et butée.

Le sourire de Sheppard disparut rapidement. Il soupira. «Ç'avait été trop facile!» se dit John. Il fut sur le point de se mettre en colère, mais il se ravisa. Alors que la jeune femme lui affirmait se sentir en conflit mais être quand même sur le point d'accepter la proposition d'Atlantis, se montrer agressif envers elle n'était pas la chose intelligente à faire.

- Tiélan...fit Sheppard avec le plus de sincérité possible dans le regard. Je ne peux pas croire que vous vous souciez encore du sort d'un wraith alors que je vous parle d'un avenir meilleur pour vous, même si en tant qu'adoratrice de wraith, vous êtes passée bien malgré vous du côté ennemi. Vous avez un moyen d'assurer votre rédemption maintenant. Vous allez laisser passer cette chance, juste parce que vous vous croyez amoureuse de Todd ?

John sentait la pointe de déception résonner dans sa propre voix, mais il n'y pouvait rien.

- Admettez colonel que vous-même êtes en conflit au sujet de mon Maître ! rétorqua la jeune fille avec humeur. Vous êtes celui qui avez planifié de vous enfuir des prisons genii aux côtés d'un wraith avec qui vous vous êtes quand même allié, même s'il s'est nourri de vous. Vous avouez vous-même qu'il n'est pas comme les autres, qu'il vous a surpris en démontrant de l'honneur, en tenant sa parole lorsqu'il vous a remis toutes les années qu'il vous a pris en vous faisant le Cadeau de Vie. Je sens le combat intérieur en vous : vous n'êtes même pas capable de le tuer de sang-froid, comme n'importe quel autre wraith! Pourtant, vous êtes prêt à le laisser mourir très lentement, à le laisser crever de faim ou bien devenir le cobaye de quelque terrible expérimentation par ces présumés chercheurs scientifiques de votre planète. N'aies-je pas raison, John Sheppard ?

Elle avait croisé les bras sur sa poitrine, ses yeux brillants pleins de questionnements, son regard défiant.

«Touché!» pensa Sheppard. C'était exactement ainsi qu'il se sentait vis-à-vis de Todd. À moins que son ancien allié ne fasse un mouvement d'agression directe envers lui ou tout autre humain sous sa protection, John ne pourrait pas sciemment tuer le wraith de sang-froid, elle n'avait pas tort. Il avait beau comprendre totalement la haine viscérale et le combat éternel de son ami Ronon Dex contre l'espèce qui avait décimé son peuple, il ne pouvait s'amener à ressentir un tel état de haine vengeresse envers Todd le wraith !

- Bon, je l'admet ! dit-il finalement en étendant ses bras, tout autant par dépit que pour l'amadouer. Mais ce qu'il faut que vous compreniez, c'est que même si j'acceptais de déposer le vieux filou sur une planète quelconque, la décision ultime et finale ne m'appartient pas ! Seigneur, je n'ai même pas assez d'influence pour ébranler la décision de mon chef d'expédition, ni même de l'IOA ou toute autre instance décisionnelle sur terre qui trouveraient totalement insensé que je leur propose de le laisser partir, sauf les pieds devants ! Il est un risque ÉNORME pour la sécurité de la galaxie de Pégase, mais aussi pour la Voie Lactée, là où se trouve ma planète ! Vous comprenez cela au moins j'espère !?

Il y eut un petit silence. Tiélan hocha silencieusement de la tête et soupira doucement.

Sheppard s'approcha d'elle et plaça doucement ses mains sur les épaules de la jeune femme, osant ensuite soulever gentiment son menton pour que son regard soit au niveau du sien.

- Je vous laisse réfléchir encore Tiélan mais...acceptez-vous au moins de m'accompagner bientôt sur Orodon pour visiter ce village et rencontrer ces gens de grand cœur qui j'en suis sûr pourraient un jour vous accueillir à bras ouverts ?

Tiélan haussa les épaules et sourit doucement.

- J'en serais heureuse, dit-elle, s'avouant qu'elle était assez curieuse de rencontrer des humains qui ne la détesteraient pas au premier coup d'oeil, qui ne la jugeraient pas et encore plus, à son grand scepticisme, seraient même prêts à lui faire une place parmi eux et à l'aider à reprendre une vie normale! Il lui faudrait voir le tout pour le croire.

John Sheppard dût penser qu'il avait fait un gain important car il sourit largement, la dirigeant ensuite vers la couverture où les attendaient le reste des victuailles non encore consommées du délicieux pique-nique.

Le reste du repas se passa en parlant de sujets légers, sans plus de conversation sérieuse. John leur ouvrit à chacun une autre bière et ils parlèrent de tout et de rien, riant et plaisantant de temps à autre jusqu'à ce que la brise soit plus froide que fraîche. Sheppard annonça alors qu'il était temps de ranger le reste de la nourriture dans le grand panier. Il plia ensuite la couverture et ils entrèrent dans la cité pour regagner leurs quartiers respectifs.

() () ()

Ronon Dex se promenait quand il entendit le rire familier de John Sheppard, venant du pont extérieur sud.

Content d'avoir trouvé le colonel, le satédien se dirigea vers l'extérieur dans le but de lui tenir un peu compagnie avant d'aller au lit. Il se demandait à qui son ami parlait, lorsqu'il entendit le rire cristallin de la femme se trouvant avec lui. Il reconnut immédiatement la propriétaire de ce rire détendu.

Ronon hésita, grommelant de dépit entre ses dents. Mais la curiosité l'emporta.

Comme les portes extérieures étaient entrouvertes, l'homme se rapprocha du premier pilier et se cacha.

Il se sentait un peu mal d'épier ainsi son ami Sheppard, mais la colère était montée en lui lorsqu'il avait vu avec qui le chef militaire atlante passait sa soirée!

Tiélan, assise sur une couverture en face du colonel, lui tournait le dos. Tout ce qu'il voyait d'elle était sa chevelure qui bougeait en vagues, glissant sur son dos alors que ses mains s'agitaient en expliquant quelque chose, sa voix relaxée et joyeuse, ce qui irrita encore plus le satédien. Il ne comprenait pas pourquoi Sheppard perdait son temps avec elle !

Justement, le dit-Sheppard fixait l'adoratrice de wraith avec tant de fascination, oublieux de tout, sauf le visage et la voix de la fille. John Sheppard n'avait pas vraiment entendu ni vu son ami qui s'était déplacé discrètement pour se dissimuler derrière l'un des piliers du pont sud pour les observer.

Ronon voulait bien admettre que la beauté et le charme de cette fille étaient saisissants, mais son ami avait-il si vite oublié quelle race elle adorait et servait? Quel risque elle représentait pour cette cité?

Rageant en silence, l'ex-runner ne s'attarda pas à ce que le couple se disait mais il continua d'étudier les traits et les expressions de John Sheppard.

Visiblement, cette pute de wraith avait ensorcelé son ami, lui faisant oublier tout son gros bon sens habituel.

Il avait entendu Sheppard parler pendant l'une de leurs réunions avec le groupe et Sam Carter, plaidant pour que la chef de l'expédition réfléchisse à sa suggestion : soit emmener Tiélan Quinn sur Orodon et lui faire rencontrer des gens qui la prendraient en charge, lui offrant une nouvelle vie.

Ronon s'était vivement opposé à cette idée, non seulement parce qu'il était certain que le wraith avec qui ils avaient malheureusement une alliance dans le moment ne le permettrait jamais et ensuite, parce qu'il n'était pas homme à croire à ces histoires de "réinsertion sociale" de criminels et d'ex-adorateurs de wraith!

Il avait dû étouffer sa colère encore une fois lorsqu'il avait entendu le colonel Carter dire qu'elle allait sérieusement y réfléchir. À la réunion suivante, elle donna son accord au colonel Sheppard, en autant que ce dernier convainque la jeune femme de vraiment couper les ponts avec son Maître et de leur fournir toutes informations utiles sur les wraith, quand ils le lui demanderaient.

Là maintenant, Ronon était en train de se dire que cette femelle, fourbe et traître à son espèce, faisait tout pour séduire John Sheppard et que cet imbécile était en train de tomber dans son piège !

Tant qu'à Ronon, le sort de cette fille serait définitivement réglé en même temps que celui de la pourriture croupissant en ce moment dans une cellule de la Cité. Mais pendant le laps de temps que cela prendrait à ses amis pour réaliser que Ronon avait eu raison, cette traîtresse aurait eu le temps de faire bien des dégâts, de fournir une tonne de renseignements au profit de ses maîtres wraith !

Ronon vit que Sheppard et Tiélan se levaient tous les deux, son ami le colonel pliant la couverture et rajustant galamment un châle de lainage sur les épaules de la jeune fille, juste avant de se saisir du panier à pique-nique pour retourner dans la Cité.

Il se cacha un peu mieux derrière le pilier, attendant que le couple se soit éloigné pour se mettre à les suivre discrètement de loin.

Sheppard se contenta de reconduire l'adoratrice à sa porte, lui souhaitant de passer une bonne nuit et lui recommandant "de réfléchir à tout ce dont ils avaient parlé".

Ronon Dex connaissait assez bien son chef d'équipe de mission pour reconnaître son langage corporel; il était carrément en mode "flirtage". Sheppard fit un de ses grands sourires séducteur et flagorneur à la jeune femme, se contentant ensuite de serrer doucement son épaule droite d'une main pour lui souhaiter encore une fois bonne nuit. De toute évidence, l'homme aurait préféré un baiser au lieu de sa main qui s'attarda sur l'épaule de la fille. Il la quitta ensuite avec regret, s'en retournant rapidement vers ses propres quartiers.

() () ()

Il attendit quelques secondes, le temps que Sheppard se soit éloigné suffisamment pour s'avancer hardiment vers l'adoratrice qui était en train d'ouvrir la porte de ses appartements, la faisant sursauter.

- Je ne vous permets pas de tenter de le séduire ainsi, espèce de salope de wraith! siffla le satédien entre ses dents.

Surprise, Tiélan se retourna vers lui, reprenant tout de suite contenance.

Elle fixa l'homme de haut, même si elle était bien plus petite que lui. Son visage était resté de marbre malgré l'insulte. Lentement, elle marcha vers l'ancien runner, s'arrêtant à quelques pouces de lui, le fixant avec défiance.

- Qu'est-ce que vous voulez Ronon Dex ? Me provoquer? Vous savez très bien que mon Maître mais également votre chef militaire nous ont interdit de nous battre l'un contre l'autre. Sinon, croyez-moi. Je me ferais toute une joie de relever votre défi et vous pourriez être surpris du résultat !

Le satédien se pencha brusquement sur elle, se retrouvant presque nez contre nez avec le joli visage à l'expression tranquille et imperturbable.

- Ce que je veux ? Je veux que vous disparaissez d'Atlantis, vous et la chose que vous adorez si servilement ! L'idéal serait de vous faire disparaître tous les deux de cette galaxie. Mais en attendant, je vois très bien votre petit jeu avec mon ami John Sheppard...

- Quel petit jeu ? C'est lui qui m'a offert de m'aider et qui m'a fait une offre pour que je recouvre ma liberté, offre que je n'ai pas encore accepté figurez-vous !

- Je sais que vous manigancez quelque chose. Et vous tentez de le séduire pour l'aveugler sur vos véritables motifs ! Les autres sont peut-être aveuglés par votre «charme de serpent», mais pas moi, sale adoratrice de wraith !

- Ça suffit...gronda Tiélan qui commençait à en avoir plus qu'assez, malgré sa bonne volonté de ne pas flancher sous les provocations du satédien. Nous n'avons ni l'un ni l'autre la permission de nous battre ensemble pour régler ça et je le regrette, croyez-moi !

Tiélan vit un sourire diabolique retrousser les lèvres de l'homme. Il était maintenant si près d'elle que son souffle souleva quelques-uns de ses cheveux lorsqu'il parla:

- Mais personne ne nous a interdit de nous entraîner ensemble au combat corps-à-corps dans le gymnase! susurra le satédien. Comme vous l'avez fait avec Teyla.

Les yeux de Tiélan s'illuminèrent. Son sourire malicieux rencontra celui de Ronon.

- Affirmation correcte...dit-elle lentement, sa voix tremblant presque du plaisir qu'elle aurait à botter le cul de cet homme arrogant.

- Huit heures demain matin. Je veux le plus possible de témoins de votre défaite, Tiélan Quinn ! Ils vont également parier et croyez-moi, ils seront plus riches une fois que je vous aurai donné la leçon de votre vie.

- Tu peux toujours rêver...murmura la voix sereine et joyeuse de Tiélan, même si le satédien venait de lui tourner résolument le dos en se mettant à arpenter les couloirs d'Atlantis d'un pas ferme et conquérant.

( o ) ( o ) ( o ) ( o ) ( o )

Pendant ce temps, dans les sous-sols de la Cité des Anciens...

Le wraith méditait.

Celui que John Sheppard son «frère humain» avait surnommé Todd, attendait seul dans sa cellule solitaire de l'aile carcérale que la nuit tombe...

...nuit qui céderait la place à un nouveau jour. Todd espérait que cette fois-ci, le scientifique atlante McKay et lui-même allaient enfin trouver une solution au blocage qu'ils subissaient dans leurs recherches sur le virus anti-réplicateur.

Le Commandant wraith savait que le savant et ses acolytes rencontraient demain les autres responsables militaires, venant de la planète d'origine de ces humains ayant usurpé la cité d'Atlantis.

Si aucune solution valable n'était trouvée, ils s'en remettraient à une action totalement militaire que lui-même n'aurait pas réprouvé dans le temps. Cependant, il aurait préféré avoir encore un délai pour qu'on leur laisse perfectionner cette arme-virus qui les débarrasseraient définitivement de cet ennemi commun.

Mais c'était compter sans les affres de la faim qu'il commençait à subir...

Oh mais, ce wraith en avait vu et connu d'autres dans les prisons sombres et froides des sous-sols genii! se dit Todd pour s'encourager. Il s'était rendu très très loin dans les frontières de la détresse extrême, concernant cette faim venant le rogner de l'intérieur.

Il en était presque devenu fou ! Alors il se dit qu'il pourrait gérer ça encore une fois, même s'il devenait dur d'avoir ce tourbillon d'humains appétissants, toujours autour de lui. Surtout lorsqu'il travaillait dans le labo du Docteur McKay!

Pour s'évader mentalement, il n'avait plus réellement la force de se connecter à l'esprit de son adoratrice la nuit, lorsqu'elle s'apprêtait à dormir.

Cela l'inquiétait.

Todd savait bien que John Sheppard avait un plan derrière la tête, concernant sa Tiélan...

Il avait eu beau avertir son «frère» humain de ne pas s'en prendre à elle ni tenter de la séduire, de la «convertir» à leur cause...mais il réalisait bien qu'une fois sa tâche terminée sur Atlantis, il n'avait aucune garantie de pouvoir retourner vers les siens !

Tous les jours, lors de leurs sessions de travail au labo, Todd voyait la jeune fille. Mais l'expression de son visage lui démontrait qu'elle se posait sérieusement des questions.

Et il n'était plus réellement capable de se connecter à elle pour lui servir de guide...

Au tout début elle le regardait intensément, semblant suivre ses conseils et ses ordres. Il ressentait aussi sa faim de lui, son besoin de se rapprocher physiquement de son Maître.

Mais le désir de la jeune femme était empêché, bloqué par les marines les escortant et les gardant continuellement, autant pour protéger les humains du «monstre» que pour empêcher le wraith d'exercer son influence sur Tiélan.

Maintenant, plus les jours passaient et plus Todd ressentait le grand conflit intérieur de sa jeune adoratrice...

La plupart du temps, elle évitait son regard...elle avait même l'air fautive! Mais il comprenait surtout que Tiélan était en conflit, fortement tourmentée.

Todd était sûr que Sheppard avait fait miroiter à Tiélan une offre pour lui redonner sa liberté! Elle lui en avait parlé au tout début bien sûr, mais le Maître avait répondu en la rassurant et en lui affirmant qu'il trouverait bien un moyen de les sortir tous les deux de là.

Mais plus le temps passait et plus Todd découvrait la technologie moderne et extraordinaire de la Cité des Anciens, couplée avec celle encore plus édifiante venant de la planète de ces humains, appelée Terre.

Cette cellule était dans les tréfonds de la Cité, entourée de murs épais de béton et d'une porte métallique encore plus massive. Lui-même se trouvait au milieu d'une autre cage entourée de larges barres métalliques, dotée d'un efficace champ électrifié.

Il ne voyait pas comment il pourrait s'enfuir d'ici! Pourrait-il même emmener sa jeune adoratrice avec lui? Le voudrait-elle?

Ses forces le quittaient tranquillement. Les armes de ces humains étaient très efficaces et pourraient causer un grand dommage à son corps, cela s'il décidait d'attaquer les marines qui le surveillaient constamment. Oh, il réussirait probablement à se nourrir d'un ou deux de ses gardes mais bientôt, d'autres viendraient et transperceraient de leurs projectiles son corps pour en faire une passoire. Et le wraith était certain de ne pas survivre à tant de blessures par balles.

Et puis...qu'adviendrait-il alors de leur importante alliance?

Todd n'était pas prêt à se passer d'une association si précieuse avec les atlantes.

Non seulement maintenant alors qu'ils travaillaient dans leur but commun d'éradiquer les Réplicateurs, mais également dans le futur.

Il ne qualifierait jamais le lien qu'il avait avec John Sheppard «d'amitié», mais plutôt d'une coalition avec cet humain, ainsi que les scientifiques de cette Cité. Cette alliance ne devait pas cesser...du moins pas pour le moment.

Et Sheppard ne lui pardonnerait jamais la mort d'une seule des personnes vivant sur Atlantis, que ce soit un militaire, un scientifique ou un civil!

Cela ramenait Todd à son autre préoccupation : Sheppard ne lui donnerait pas non plus un humain pour assurer sa survie, même lorsqu'il crèverait littéralement de faim.

Et ses réserves d'énergie commençaient à s'amenuiser dangereusement.

Les pensée du wraith revinrent sur son adoratrice.

Tiélan...

Au-delà de sa faim, il avait terriblement envie d'elle.

Elle lui avait avoué il n'y a pas longtemps ressentir de l'amour pour lui.

L'amour. Un sentiment humain. Une grande faiblesse. Une émotion qui si ressenti par un individu de son espèce, pouvait signifier la fin d'une carrière et même d'une vie. Surtout pour quelqu'un dans sa position!

Il n'avait peut-être plus de ruche royale et de reine, mais il lui restait sa ruche de tête.

Ce qu'ignorait Sheppard et ses compagnons.

Todd se crispa soudain et porta la main à son estomac.

Ça y était. La brûlure de la faim réelle débutait!

Le wraith respira profondément, reprenant contenance avant qu'un des humains qui gardaient sa cellule ne s'en aperçoive.

Il pouvait encore se contrôler. Il y arriverait.

De nouveau, son esprit retrouva ses souvenirs de Tiélan. Il ne pouvait satisfaire sa faim mais il pouvait se nourrir mentalement des images de la jeune femme, de retour sur sa ruche il n'y a pas si longtemps.

Son corps sous le sien, ses yeux remplis du même désir que celui du mâle, les courbes douces et sensuelles de son jeune corps que ses mains caressaient avec une dévotion, une habileté bien pratiquée. Jusqu'à ce que la frêle silhouette humaine se contorsionne sous lui, agitée par les vagues d'un orgasme qui laissait les traits de son beau visage recouverts d'une extase qu'il partageait aussitôt, se soulageant en elle.

Il fut soudain tenté de se connecter à son esprit, juste pour ressentir son sentiment d'amour envers lui. Savoir si elle tenait encore à lui, un wraith...ou bien si elle commençait doucement à l'oublier ?

Mais il résista. La moindre parcelle d'énergie devait être conservée.

Todd ne comprenait pas pourquoi les aveux de son adoratrice l'avait laissé ému, fébrile. Il en était étourdi, rempli de tendresse pour elle.

Était-ce cela, l'amour humain?

C'était une chose qu'il n'avait jamais expérimenté dans le passé. Même pas avec une des anciennes femelles humaines qui lui avaient servi d'esclaves.

Seul ici, retiré dans le temple de ses pensées, le wraith pouvait se laisser aller puisque aucun autre wraith de sa communauté n'était à proximité pour s'infiltrer dans sa tête par inadvertance. Personne ne pouvait le juger, personne pour lui montrer de la réprobation, pour même en profiter et concevoir des plans pour le destituer de son poste de Commandant de l'alliance...

Le sentiment était enivrant, délicieux. Il le soupesa comme si c'était un objet, son esprit le retournant de tout côté, tentant de comprendre l'essence humaine du sentiment d'amour.

Mais il n'en était qu'à ses premiers balbutiements et Todd le wraith soupira, repoussant l'émotion qu'il ressentait pour Tiélan bien au fond de son esprit pour l'examiner plus tard, même si l'émotion était séduisante, captivante en son essence...

Peut-être est-ce pour cela qu'il s'accrochait à elle, se dit-il. Il avait toujours été curieux de la nature humaine, il avait toujours su voir au-delà du fait que cette espèce était juste de la nourriture, comme le croyaient la plupart de ses frères wraith...

Peut-être est-ce pour cela que je refuse d'envisager qu'elle me quitte, qu'elle goûte sa liberté. Je suis égoïste. Mais je suis wraith...et elle est mienne.

Confus, le wraith grogna, s'attirant un coup d'oeil curieux et même effrayé d'un de ses gardes humains.

Todd en profita pour dévoiler toute la rangée inquiétante de ses dents pointues de requin au jeune marine. Son sourire était menaçant, carnivore. Même s'il se voulait narquois et presque innocent!

Il ressentit tout de suite l'odeur de la peur alors que la poigne de l'homme se resserra fermement autour de son arme automatique.

Le sourire carnassier devint un sourire triste, impuissant. Il n'avait même plus la force de se réjouir de la terreur des humains!

Todd reprit son attitude calme, méditative.

Il le fallait. Il devait continuer le travail, même ici. Seul dans sa cellule, reprenant dans sa tête les équations de la journée, les décortiquant, essayant de comprendre ce qui n'avait pas fonctionné dans les calculs mathématiques du savant atlante et de lui-même.

Vivement demain pour poursuivre ses travaux et trouver enfin un moyen fiable de refaire fonctionner l'arme anti-réplicateur !

(à suivre)

* Traduction des paroles de Temptation, The Box :

«C'est l'été, la nuit est tombée,
Je sens la fièvre de la chaleur...
Je sens tout autour de moi la tension,
Vous pouvez la respirer dans l'air...

Je me tiens seule et immobile, vivant dans l'émotion,
Je suis esclave de mon destin...
Partager mon désir, mon envie de me rendre à vous...
Ces nuits blanches sont si vaines sans vous!

Tentation!
Oh, aveugle à cause de l'obsession ...
Tentation!
Le cri doux du fantasme...
(Tentation, tentation!)
Ayez pitié, pitié pour moi,
Je me sens si seule, seule, seule, seule, seule!»