WORSHIPPING TODD
CHAP. - XV - CONFRONTATION -
N/A: Non, ne vous en faites pas, je n'ai pas été enlevée par le rayon tracteur d'un dart wraith lors d'une cueillette dans le but de servir d'adoratrice aux wraith ou pire...d'être enfermée dans un cocon en vue de leur servir de repas plus tard! ;o)
Finalement, je poste le prochain chapitre, plus court que d'habitude cependant.
Encore une fois, je me suis aidée de l'épisode "Be all my sins remember'd", saison IV, épisode 11.
Bonne lecture!
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Le lendemain vers 08h00 du matin, au moins quarante personnes s'étaient amassées dans l'espace de combat d'entraînement du gymnase de la Cité...
Le moment de la confrontation entre Tiélan Quinn et Ronon Dex n'aurait pas pu être plus opportun:
John Sheppard avait une importante réunion ce matin-là au bureau de Sam Carter, ce qui lui faisait manquer son entraînement matinal au moins deux fois par mois.
Eirik Pedersen et l'autre marine surveillant la jeune adoratrice avaient officiellement réprouvé cet affrontement, mais ils savaient très bien tous les deux que ce genre de conflit ne serait réglé que par un combat face à face! Ils étaient donc prêts à fermer les yeux. Leur formation et leur bagage militaire viril comprenaient que parfois, il n'y a pas d'autre choix que d'en venir à la force pour se gagner le respect d'un autre!
Il n'y avait que Teyla Emmagan qui demeurait un peu à l'écart, dans un endroit stratégique de l'arène où elle pourrait observer «l'entraînement».
L'athosienne se tenait bien droite, ses jambes légèrement écartées et ses bras croisés, ses lèvres pincées avec une moue perplexe sur le visage. Elle avait fermement proclamé son opposition aux deux adversaires, dès qu'elle avait mis le pied dans la place et réalisé que son ami Ronon allait se battre dans le cadre d'une «pratique» avec Tiélan Quinn.
Ronon Dex avait simplement haussé les épaules pour ensuite aller chercher son arme de prédilection, soit un long bâton mince et flexible de style baguette, ignorant les suppliques et l'expression désapprobatrice du visage de l'athosienne.
Tiélan avait plaidé son point de vue auprès de Teyla qui s'était d'abord montrée inflexible, s'arrogeant le droit d'aller prévenir Carter et Sheppard de ce qui se tramait ici. Tiélan avait insisté, parlementant, implorant la femme avec un regard à la fois déterminé et suppliant, lui faisant finalement comprendre qu'elle n'avait pas d'autre choix que de combattre le satédien pour que cessent le mépris et la haine de l'ex-runner envers elle.
Teyla avait fini par céder, sachant pourtant très bien que le colonel Sheppard lui en tiendrait rigueur dès qu'il apprendrait ce qui s'était passé ici, ce matin-même.
- Bon. Très bien! avait-elle finalement laissé tomber d'une voix réticente. Mais si je m'aperçois que l'un de vous deux exagère et blesse l'autre au-delà ce qui est admis en «pratique», alors je cours prévenir John Sheppard ainsi que le Docteur Keller. Et j'exige que vous passiez tous les deux à l'infirmerie, dès la fin de ce combat absurde.
- Cela n'a rien d'absurde! avait affirmé Tiélan en plantant son regard dans celui de Teyla, et vous le savez très bien. Mais j'accepte vos conditions. Et pour vous? avait-elle lancé d'un ton froid et sec en se retournant à demi vers le satédien.
Dex avait haussé de nouveau les épaules en hochant brièvement de la tête en direction de Teyla Emmagan, marchant ensuite vers la position qui lui avait été assignée.
- Finissons-en, dit-il simplement avec un sourire arrogant et très sûr de lui, observant pendant un moment la petite foule qui grossissait de minute en minute.
Les observateurs finissaient de prendre leurs paris.
Le satédien savait bien qu'une bonne partie des gens réunis aller parier sur lui. Quoique certains, impressionnés par ce qu'ils avaient vu lors des affrontements entre l'athosienne et l'adoratrice, allaient prendre une chance et parier sur cette dernière!
Tiélan se dirigea vers le panier contenant les armes et choisit également une des longues baguettes flexibles et faciles d'utilisation, gagnant ensuite sa position.
Comme il était difficile pour un membre de la gent féminine de coller au sol les épaules de la montagne de muscles que représentait Ronon Dex, il avait été décidé d'appliquer une autre règle pour statuer la victoire: cette dernière serait accordée au premier qui resterait allongé sur le tapis pour un minimum de quarante secondes.
Aussitôt que les deux adversaires commencèrent à tourner en rond en s'évaluant prudemment, leur bâton levé, la foule rassemblée recula et se tut, laissant la place et aussi le calme nécessaire dans l'arène au profit des deux combattants, ces derniers se concentrant que sur le combat imminent.
Tiélan lisait sur le visage du satédien sa hâte de lui donner une leçon, sa haine et son mépris. Mais aussi sa forte confiance en lui-même.
Observant les muscles noueux de l'homme jouer sous la mince camisole de cuir sans manches qu'il portait, voyant son visage fermé et déterminé et l'allure puissante et déliée de tout son squelette, de ses nerfs, de son corps bien exercé, elle ne doutait point qu'elle avait devant elle l'opposant le plus difficile et le plus dangereux qu'elle n'avait jamais eu...à part peut-être dans le cas d'un wraith. Pourtant, elle n'avait jamais affronté directement l'un de ces derniers dans ce genre de pratique ou en combat réel!
Si on exceptait la très habile et impressionnante Teyla, Tiélan affrontait aujourd'hui le «spécialiste Ronon Dex», comme il aimait à se présenter. À la différence de l'athosienne, le satédien mettrait dans cet affrontement toute la violence du mépris qu'il ressentait envers la «worshipper».
C'était probablement ce qui serait une de ses faiblesses, s'encouragea Tiélan.
Jarek aussi, comme entraîneur, avait été un adversaire redoutable. Mais il avait été là pour évaluer ses forces et ses faiblesses, pour l'entraîner à confronter un ennemi potentiel et pour survivre lors de ses missions pour son Maître.
Tiélan eut une pensée nostalgique pour son mentor.
Est-ce que Jarek était là, le jour où leur ruche avait explosée? Se trouvait-il sur la ruche de tête, ce qui voulait dire qu'il avait survécu? Ou bien sur la ruche royale, ce qui signifiait qu'il avait été annihilé, comme tous ceux peuplant le vaisseau-ruche?
Elle chassa ses pensées, se concentrant de nouveau sur le moment présent. La jeune femme avait l'avantage de toutes ses séances de méditation qui lui avait bien appris à refouler toutes pensées négatives et à rassembler ses forces, ne visualisant que la victoire.
C'est ce qui lui permis de voir le premier coup venir.
Dex avait plongé subitement de côté, simulant un mouvement vers la droite mais fonçant tout droit sur elle, dès qu'il fut à distance suffisante de la jeune femme.
Tiélan se poussa agilement à la toute dernière minute de la courbe d'action du satédien.
Ses dents serrés, elle lui dédia un regard dédaigneux et méprisant:
- J'espère que vous saurez mieux faire que ça! lança-t-elle à travers ses dents serrées avec un regard défiant. Et je veux que vous me traitiez de la même façon que vous le feriez pour un opposant masculin. Alors, 0ublier que je suis une femme...
Ronon avait acquiescé de la tête avec un sourire sinistre et narquois, comme si c'était son intention depuis le tout début. Il ne tomberait pas non plus dans le piège de la provocation!
- Faire le contraire serait vous manquer de respect! gronda simplement l'homme entre ses dents également serrées.
Il avait lancé le mot «respect» avec une haine virulente, n'en pensant pas une seule lettre.
Puis à la seconde où ces mots quittèrent sa bouche, le satédien se mit à tourner sur lui-même à toute vitesse avant de plonger par devant et de balayer le sol de sa baguette projetée comme un fouet. La manœuvre produisit un sifflement de serpent, ciblant les jambes de la jeune femme.
Elle aurait sûrement subi ce coup de pleine force sur ses jambes, si elle n'avait pas elle-même balancé sa baguette avec une courbe habile, violente et rapide sur la jambe gauche de son opposant en même temps, coupant son attaque en l'atteignant. Surprenamment, Ronon ne vacilla même pas, encaissant comme s'il ne s'était agi que d'une tape amicale sur sa cuisse!
Tiélan et Ronon reprirent bien vite leur position et la jeune femme comprit que l'homme était un véritable dur-à-cuire. Le faire tomber pour quarante secondes et plus serait un véritable exploit, si elle y réussissait et ça, sans subir elle-même pas mal de dommages auparavant!
Cependant, avait-elle peur?
Non. Malgré les «ooohhh» de frayeur et les «aaahhh» ébahis de la foule, malgré tout ce qu'elle avait appris sur cet adversaire fort et même dangereux, sur son entêtement et sa presque folie légendaire, Tiélan était une femme entêtée, difficile à déstabiliser.
La jeune femme avait vécu également la vie périlleuse, désespérée et seulement axée sur la survie d'une runner, tout comme l'homme qu'elle observait attentivement et intensément en ce moment. Dex recula et fit virevolter nonchalamment entre une seule main sa longue baguette, son petit sourire provocateur en coin.
La foule avait laissé échapper un long murmure admiratif mais se taisait maintenant. Que ce soit envers elle ou envers le satédien, elle s'en fichait! Elle se devait de se concentrer totalement sur l'ex-runner et sur la situation présente, si elle ne voulait pas perdre la face.
Bien que Tiélan brûla de n'attaquer l'homme que dans le but d'enlever définitivement de son visage son expression éternellement suffisante et haineuse, elle s'était très bien rappelée des précieux conseils de Jarek, son Maître d'arme:
«Devant un combattant plus dangereux que toi et qui pourrait se révéler plus fort, plus expérimenté, replies-toi uniquement sur mes conseils: l'esquive, l'économie de mouvements. Cela te permettra premièrement d'économiser tes forces et de rassembler ton énergie pour porter des coups cruciaux, dès que tu verras ton ennemi se fatiguer et faiblir. Cela te permettra également, dans le souci de gagner, d'observer de près ses faiblesses et de découvrir le moment où il sera vulnérable pour enfin porter le coup fatal!»
Tiélan se mit donc à utiliser sa vitesse et son poids bien plus léger que celui de Ronon Dex pour sauter à la dernière minute, semblant attendre le coup mais reculant en bondissant à l'ultime seconde, comme un lièvre pourchassé qui zigzague pour surprendre et irriter le chasseur. Elle se força à économiser également sa respiration, bénissant sa bonne forme, l'art de la méditation et la confiance en soi-même étant ce qui lui permettait de résister, de ne pas haleter, même après presque trente minutes de combat avec cette force de la nature qui malheureusement, n'était pas plus essoufflé qu'elle!
Pire, il l'observait toujours avec ce même sourire détestable, inébranlable.
Jusqu'ici, les deux rivaux n'avaient porté chacun qu'un seul coup direct et percutant contre l'autre.
Tiélan avait frappé la cuisse gauche de Ronon, dure et noueuse comme un billot de bois. Le satédien l'avait atteinte une fois dans les côtes, un coup sifflant tombant comme une masse qui aurait pu lui briser une côte, si porté plus directement et avec plus de force.
Heureusement que Tiélan s'était en quelque sorte habituée à la douleur vive et brûlante des coups de ses maîtres wraith, lorsqu'ils mettaient enfin la main sur elle, sur ces mondes où on la relâchait pour ensuite la maltraiter encore et encore.
Heureusement également que Jarek lui avait montré à encaisser les coups sans montrer sa douleur, ignorant la souffrance, la transcendant pour devenir plus forte et poursuivre le combat!
Bien qu'elle fut certaine qu'elle avait impressionné bien des atlantes la dernière fois, Tiélan savait très bien que la majorité d'entre eux étaient tout-à-fait certains de la victoire du satédien.
Les prochains vingt minutes virent les deux belligérants commencer à se fatiguer et ainsi donner une ouverture plus franche aux attaques et à la défensive.
Tiélan comprenait qu'elle ne pourrait tenir longtemps, malgré les bons conseils de Jarek sur l'esquive et l'économie de mouvements.
Malgré elle, à cause de la fatigue et de la faiblesse naturelle chez son sexe, le satédien se rapprochait de plus en plus souvent et facilement de la jeune femme. Si cela lui permit de lui asséner quelques bons coups qui portèrent fortement et firent flancher Dex, l'endurance de l'ex-runner était si remarquable que ses répliques étaient vivaces et pénibles, de plus en plus difficile à éviter. Bientôt, les jambes et les cuisses de Tiélan furent pleines de contusions. La baguette de Ronon, une véritable extension de son bras, n'épargnait ni son dos, ni ses bras, ni ses flancs, sifflant même près de son visage une ou deux fois.
Bien qu'elle ne lâcha pas des yeux son adversaire, elle sentait par sa vue périphérique les regards des spectateurs fixés intensément sur elle. Il y avait sur les visages de l'angoisse, de l'excitation, également de l'apitoiement pour elle...chez ses supporteurs, même un espoir qui avait duré pendant presque toute cette heure.
Mais maintenant, même eux se mettaient à douter! Il y eut quelques murmures de déception, comme si ceux qui avaient parié sur elle étaient désormais certains qu'elle allait finir par s'épuiser et déclarer forfait ou bien tomber pour de bon sous le coup fatal et final du formidable satédien.
La fierté de Tiélan en fut fouettée. Un regain d'énergie jaillit en elle alors que la baguette de l'ancien runner s'apprêtait à atterrir sur son avant-bras de nouveau.
Tiélan rebondit comme un ressort et se remit sur ses pieds, évitant de justesse le coup porté de plein fouet, la baguette effleurant à peine son épaule en sifflant contre la résistance inutile de l'air.
Le sourire dédaigneux de Ronon ne quittait pas son visage. Tiélan eut la tentation presque irrésistible de foncer sur lui en laissant tomber son bâton pour le frapper en pleine gueule et effacer ce rictus haineux sur sa bouche!
Mais elle résista héroïquement, se rappelant les paroles du sergent Pedersen lorsqu'il l'avait conseillée sur la personnalité de Ronon Dex: d'abord son orgueil, car il ne pourrait jamais lui permettre de le battre devant tous ses amis. Et aussi:
«Bouger plus vite que Dex car s'il vous coince, vous ne pourrez rien faire contre les coups qui vont pleuvoir».
Ça, elle s'en rendait compte en ce moment!
Pour un coup porté contre l'homme depuis dix minutes maintenant, elle en recevait trois! Mais trois qui lui faisait un mal de chien. Elle devait mordre ses lèvres jusqu'au sang pour ne pas crier et continuer de jouer à la dure-à-cuire.
Mais Pedersen avait également ajouté:
«Utilisez sa seule faiblesse: sa rage permanente contre les wraith et surtout contre tous ceux acoquinés à leur cause. Sa colère perpétuelle lui prend beaucoup d'énergie et cela à la longue, c'est contre-productif!».
«Ouais, je veux bien, se disait la jeune fille en ce moment, évitant encore de justesse un coup qui aurait atterrit brutalement sur sa cuisse droite. Mais je trouve que l'homme semble avoir une réserve d'énergie inépuisable alors que moi...je suis en train de faiblir, tant je m'épuise!».
Tiélan fit une manœuvre magistrale et soudaine, tourbillonnant et portant son corps sur les rebords du plan circulaire d'entraînement où ils se battaient, frisant de près la limite du cercle à ne pas dépasser. Elle avait besoin de temps pour reprendre son souffle, pour réfléchir intensément et rechercher une solution.
Il semblait bien qu'elle avait épuisé tous ses trucs, toutes ses tactiques de combat apprises et que le sourire encore plus ironique et élargi de Dex lui prouvait qu'il le savait très bien!
Il ne fallait pas que Tiélan cède à la panique. Et il n'était pas question qu'elle perde.
Il en allait non seulement de son honneur, mais aussi de celui de son Maître le Commandant. Du diable si elle savait pourquoi il était tellement crucial pour elle que ce wraith soit fier d'elle, et elle n'avait guère de temps maintenant pour s'appesantir là-dessus!
Elle devait trouver bien vite quelque chose, n'importe quoi pour l'aider à vaincre Ronon Dex. Cela dans les minutes suivantes parce qu'il était assuré maintenant qu'elle allait perdre, si l'homme continuait à lui porter le triple des coups qu'elle réussissait à lui porter et cela, après une grande dépense d'énergie.
«Tant pis pour l'économie de mouvement maintenant!» se dit-elle.
Elle s'en était tenue à l'esquive et la défense, mais elle voyait maintenant Ronon Dex prendre l'avantage. Elle allait donc laisser tomber cette tactique.
«Tout sera bientôt fini à tes dépens, si tu ne trouves pas une parade tout de suite! Vite, vite Tiélan, penses...PENSES!».
Et puis soudain, elle se revit dans l'arène de la ruche, recevant un enseignement plutôt rare et précieux de la part de Jarek:
«-Le Krava-Jidsu est un art rare du combat, portant sur l'attaque des points sensibles et vitaux du corps humain. Il est basé sur ce même art de guérison servant à la médecine douce, alors qu'on se sert de ces points de méridien, en correspondance avec les organes vitaux internes.
- Tu ne m'as jamais parlé de cet art wraith? avait alors demandé Tiélan, curieuse et troublée. Cela ressemble un peu à l'art de l'acupuncture que nous utilisions ma mère et moi pour aider à diminuer les douleurs musculaires et osseuses de nos patients!
- Ce n'est pas du tout un art d'origine wraith; il se perd dans la nuit des temps, nos Maîtres se savent pas vraiment de quel peuple ils l'ont emprunté. Mais il est bel et bien dans la base de données de leurs techniques de guerre et de combat offensif. Si je ne t'en ai pas parlé jusqu'ici, c'est parce qu'un toucher trop doux serait totalement inefficace et comme il doit se faire en se rapprochant de très près de ton ennemi, alors c'est la défaite totale si tu n'as pas réussi à utiliser le doigté nécessaire pour porter un coup vraiment catégorique. Par contre s'il est trop fort, le coup causera automatiquement la mort de ton adversaire, ce qui serait mauvais dans le cas d'une simple pratique de combat entre deux individus qui ne sont pas ennemis. Donc, cet art n'est réservé qu'aux vétérans, qu'aux maîtres de combat.
- Enseignez-les moi quand même! avait réclamé Tiélan, désireuse de tout savoir pour être capable de vaincre un ennemi humain et même wraith.
- Je vais te montrer quelques points, mais nous n'aurons pas le temps d'approfondir cet art car cela prendrait des années. Cependant, tu dois savoir qu'il ne fait rien au corps des wraith, si ce n'est que les ennuyer et les irriter au point de les rendre encore plus belliqueux. Cet art ne sert en fait que sur les humains...»
Jarek l'avait donc instruite sur le Krava-Jidsu mais pendant seulement cinq ou six séances. Maintenant, Tiélan aurait apprécié en savoir bien davantage alors qu'elle se creusait la cervelle pour retrouver le souvenir de la méthode précise!
Elle se remémora tout-à-coup le Shao-Mingh, coup porté à la base de la nuque qui rendait l'adversaire mi-inconscient, mi-paralysé. Ce serait le mouvement idéal, le coup définitif qui lui permettrait de vaincre le satédien, ceci avant qu'il ne lui porte un tel coup que c'est elle qui serait sur le sol, incapable de se relever avant les quarante secondes fatidiques!
«Oui mais...encore faut-il que je parvienne à me placer derrière Ronon et à atteindre sa nuque, sans manquer le point précis où je dois frapper.»
Y aller d'une manière trop lente et fugace pouvait lui faire rater son coup et ce ne serait à peine qu'une petite caresse pour lui. Elle se retrouverait également trop dangereusement rapprochée de lui, il allait donc en profiter pour l'attaquer à son tour et d'une façon percutante à part ça! Et si elle portait le coup trop fort, Ronon pourrait mourir, foudroyé d'un seul coup.
«Pas une idée brillante car automatiquement, on me tiendrait responsable de la mort de cet important membre de leur équipe et je me ramasserais en prison moi aussi!» se disait la jeune femme.
«Que faire? Bon, je risque le tout sinon c'est moi qui perdrai et ceci est...inacceptable.»
Tiélan se décida en une fraction de seconde alors que Dex lui lançait un regard mauvais, se demandant ce qu'elle attendait. Il lui fit signe de ses deux mains pour l'inciter à foncer sur lui, à continuer le combat.
Elle allait lui donner satisfaction.
Tiélan fonça directement sur l'homme en hurlant, se servant de toute son énergie, de toute sa force restante pour le heurter comme un bélier. Mais bien sûr, Dex l'attendait de pied ferme; il l'agrippa d'une main par son maillot de combat, la tenant ensuite à bout de bras, brandissant son poing et la frappant ensuite sur le bord de la mâchoire.
La jeune fille rebondit sur le plancher du gymnase sous les clameurs de la foule, soit des «bravos!» à l'adresse du satédien ou bien des «aaaaaahhhhh!» désolés de la part des quelques personnes qui avaient parié sur elle. Sa mâchoire lui faisait un mal de chien et elle était étourdie.
Tiélan se secoua, comptant mentalement dans sa tête les chiffres qui mèneraient au fatal quarante, touchant brièvement le bas de son visage qui commençait à enfler sérieusement, constatant, soulagée, qu'il n'y avait cependant rien de cassé.
«Il faut que je me relève! s'encouragea Tiélan. Tout de suite!»
Mais elle en décida autrement. Pendant quelques secondes la jeune femme simula l'immobilité totale, bien consciente que tous faisait le décompte des secondes restantes, s'attendant à la victoire du satédien.
L'homme, immobile, la fixait en tentant de deviner si elle allait se relever ou non, ne faisant aucun mouvement pour venir l'aider.
Puis Ronon se détourna et se mit à pavoiser devant la foule, n'attendant pas la fin du «dix...neuf...huit...sept...» pour gonfler les muscles de sa poitrine et afficher un sourire triomphant et arrogant.
«Maintenant!» se dit Tiélan en se poussant sur des jambes flageolantes, rassemblant toute ses forces pour foncer sur le dos de l'homme, bondissant comme une tigresse et pointant vers le haut de sa nuque un point précis avec les deux plus longs doigts de sa main droite. Une fois que le coup furtif eut été porté, Tiélan s'éloigna de sa cible, immobile sur le tapis de combat, dans l'attente.
Elle pria l'Univers que le coup porté avec la pression nécessaire, tout en amortissant le point de friction mais en ciblant le méridien d'une frappe précise, soit suffisant pour paralyser l'homme sur place avant qu'il ne réalise ce qui venait de lui arriver! Assez fulgurant aussi pour coincer ce nerf spécial qui se bloque en empêchant ainsi le flux nerveux d'atteindre le cerveau, mettant immédiatement l'individu dans un état proche de l'inconscience. Elle priait également que sa frappe n'ait pas été fatale, car trop de pression pouvait provoquer un retard dans le rétablissement nerveux de l'influx et provoquer la mort! Elle entendait en même temps le cours donné par Jarek sur le Shao-Mingh:
«Le coup doit désynchroniquer le travail des muscles, provoquer une perte partielle des fonctions motrices, se résultant par une perte de conscience totale ou partielle».
Pendant quelques secondes où le temps fut suspendu, tout comme la respiration de Tiélan et aussi celle de la foule estomaquée, une expression d'ahurissement total apparut sur les traits du satédien.
Il tenta de se retourner, incrédule, ne comprenant pas ce qui venait juste d'arriver.
Mais soudain, Ronon Dex s'effondra d'un seul bloc, ses jambes cédant brusquement sous son poids. Il tomba au ralenti, atterrissant de tout son long sur le côté après que ses genoux eurent plié sous lui.
Un silence de mort régnait maintenant dans l'arène. Ronon avait les yeux fermés et ne bougeait plus!
() () () ()
- Ronon! dit Teyla d'une voix angoissée, secouant le satédien prostré pour le faire réagir.
L'athosienne s'était précipitée, s'agenouillant aussitôt près de l'homme qui semblait maintenant dormir, comme s'il avait été paralysé par une arme d'origine wraith. Un des spectateurs se hâta aux côtés de Ronon; c'était un des préposés ambulancier.
- Il n'est pas mort, la rassura tout de suite l'homme. Juste ankylosé comme avec une arme wraith qui plonge l'individu dans l'inconscience.
Il toucha néanmoins son communicateur à l'oreille et appela l'infirmerie.
- Nous allons quand même le transporter à l'infirmerie et le faire examiner.
Une fois que la foule fut rassurée sur l'état de Ronon Dex, tous se retournèrent vers Tiélan qui se tenait droite comme une statue à quelques pieds de distance, hébétée, n'osant croire qu'à peine à sa victoire sur ce formidable opposant!
L'homme qui servait d'arbitre et avait pris les paris déclara qu'elle était victorieuse; il se mit à collecter l'argent des perdants pour le redistribuer aux gens qui avaient parié sur l'adoratrice.
Au moment où les brancardiers arrivèrent dans le gymnase avec une civière pour transporter le satédien inconscient, ce dernier se réveilla soudain, regardant brièvement dans la pièce et retrouvant tout de suite ses souvenirs lorsqu'il posa les yeux sur Tiélan.
La jeune femme ne payait pas de mine avec sa respiration toujours laborieuse, sa mâchoire enflée ainsi que les marques de stries rouges sur ses bras et ses jambes, là où la baguette impitoyable de Dex s'était abattue.
Tiélan vit un éclair de fureur passer sur le visage du satédien. De la haine aussi, mais….une sorte respect réticent recouvrit bientôt son visage et il repoussa impatiemment les bras qui se tendaient pour l'aider. Il se leva, titubant, malgré Teyla qui tenta de l'en empêcher.
Tous retinrent leur souffle lorsque l'homme marcha résolument vers la jeune fille et s'arrêta à quelques pouces d'elle.
Même Tiélan résista à l'envie de reculer, décidant de maintenir fermement sa position, levant des yeux pleins de défi sur l'ex-runner.
- Vous avez gagné…pour cette fois-ci. laissa enfin tomber Ronon. Je vous déteste toujours, mais ce fut un beau combat. Il faudra me montrer ce…truc que vous avez fait sur ma nuque alors que vous m'avez leurré. J'ai fait l'erreur de vous tourner le dos, sinon la victoire serait mienne!
Cachant sa surprise, Tiélan inclina simplement sa tête en reconnaissance, n'osant pas étirer sa main pour qu'il la prenne en signe de courtoisie et de respect, ce qu'il aurait sûrement refusé de toute façon. Il y avait toujours une lueur de rage dans les yeux de l'homme qui avait eu au moins le geste courageux de lui reconnaître la victoire. Il la haïssait toujours, mais Tiélan réalisait qu'elle avait eu raison de se battre avec lui. Dex la regardait autrement. Du respect, réticent toutefois, se voyait maintenant dans toute son attitude envers elle.
- Quand vous voudrez, je vous obligerai! accepta-t-elle gracieusement. Et ce fut un beau combat en effet, Ronon Dex!
- Que se passe-t-il ici!? rugit soudain une voix derrière eux.
Tiélan Quinn et Ronon Dex se retournèrent en un seul bloc pour faire face à un John Sheppard fulminant.
Teyla baissa la tête, l'air coupable. C'est elle qui avait discrètement prévenu le colonel, lorsqu'elle avait bien vu que la jeune Tiélan commençait à prendre des coups plus virulents. Elle avait eu peur que l'adoratrice ne soit en danger, dépourvue devant la violence haineuse de son ami Ronon!
Tous ceux qui n'avaient pas d'affaire ici parmi les spectateurs commencèrent à sortir avec plus ou moins de hâte, après avoir réglé leurs petites affaires de pari, personne ne voulant vraiment être témoin de la réprimande qui allait irrémédiablement tomber sur les deux combattants.
- Je vous avais pourtant formellement interdit de vous affronter tous les deux! Je crois que j'ai été bien clair là-dessus! siffla entre ses dents un Sheppard outré.
- Vous ne nous avez pas interdit de nous «entraîner» ensemble, fit Tiélan en levant un menton arrogant.
- Une petite rencontre amicale en vue de s'entraîner au combat!? Bien essayé jeune fille, mais pour qui me prenez-vous bondieu? Ronon, j'en ai assez de votre attitude entêtée et de votre insubordination, nous allons en reparler plus tard, vous n'y échapperai pas. Quant à vous Tiélan, vous avez défié les ordres de Todd et il sera sûrement en colère, ce qui veut dire que vous avez volontairement mis en péril notre alliance!
Sheppard prit quelques secondes pour se calmer puis poussa un soupir d'exaspération après son éclat autoritaire et indigné.
Tiélan et Ronon eurent le bon goût de baisser les yeux comme les fautifs qu'ils étaient.
-Maintenant, allez tous les deux à l'infirmerie pour vous faire soigner avant votre journée de travail.
Ronon Dex tourna les talons, obéissant tout de suite. Mais Tiélan se hérissa, faisant face au colonel:
- Mais je vais bien! dit-elle, malgré qu'elle respirait encore d'une façon plutôt laborieuse. Je dois tout de suite aller au labo pour aider mon Maître et le Docteur Mac..-
- L'infirmerie. la coupa sèchement John Sheppard. IMMÉDIATEMENT!
Grognant d'agacement, la jeune femme obtempéra finalement alors que Teyla Emmagan lui emboîtait le pas pour s'assurer que l'adoratrice obéirait aux ordres.
Les deux marines allaient les suivre quand Sheppard se planta devant Eirik Pedersen, l'officier responsable d'escorter l'adoratrice de wraith.
- Comment se fait-il que ce soit Teyla qui m'ait avisé de ce qui se passait et non vous? dit sèchement le colonel. Vous deviez vous assurer de ne pas en arriver à des situations comme celle du cirque de ce matin. Vous aviez pour mission que Tiélan Quinn ne nous cause pas de tels problèmes! Je vais devoir penser à des représailles, sergent Pedersen! Peut-être après tout n'êtes-vous pas la bonne personne pour vous occuper de la sécurité de notre…invitée.
Pedersen avait violemment rougi; il savait que son supérieur avait raison mais l'idée de ne plus pouvoir suivre sa chère Tiélan à travers Atlantis le fit paniquer pendant quelques secondes. Il ouvrit la bouche pour rétorquer quelque chose comme : «Mais Colonel!?», mais son supérieur le coupa sèchement avant qu'un seul mot n'en soit sorti :
- Rompez maintenant. Je vous convoquerai plus tard pour vous faire part de ma décision!
L'homme jugea plus prudent de se taire et d'obéir tout de suite aux ordres du Colonel Sheppard.
Ω Ω Ω
Plus tard, laboratoire de Rodney McKay….
Au bout de dix minutes, après avoir commencé son travail quotidien avec le wraith, Rodney avait réalisé que l'adoratrice de Todd était en retard.
Agacé, maugréant comme toujours au sujet de «l'incompétence et l'irrespect de certaines personnes avec qui on me force à travailler», le scientifique communiqua avec le poste de contrôle pour savoir où elle était. C'est Sheppard qui lui répondit, l'informant que la jeune femme arriverait plus tard et que pour le moment, elle était à l'infirmerie mais avec «rien de grave», cependant.
Todd avait entendu la réponse et gronda, s'inquiétant, se demandant ce qui s'était passé.
Ce ne fut que trente minutes plus tard que Tiélan Quinn apparut à la porte du labo, se dirigeant comme d'habitude sans dire un mot vers sa console.
Rodney leva la tête et jeta un regard stupéfait sur la jeune fille : elle portait un bandage au poignet qu'elle devait avoir luxé, une enflure sur une joue et une longue et mince estafilade, déjà d'une couleur inquiétante, entre la ligne de son cou et de son menton.
Elle avait marché en boitillant jusqu'à son tabouret; ses bras portaient des marques zébrés, des contusions. McKay était tout aussi certain qu'elle devait avoir le même type de meurtrissures sur ses jambes recouvertes d'un pantalon long! Mais c'était son air à la fois épuisé et plein d'appréhension, lorsqu'elle regarda Todd, qui le rendit perplexe :
- Mais qu'est-ce qui vous est arrivé!? demanda le scientifique atlante, curieux et stupéfait de la voir si mal en point.
Avant que Rodney n'ait eu le temps de recevoir une quelconque réponse, le wraith s'était avancé brusquement vers elle, aussi proche que le claquement sec des armes braquées immédiatement sur lui par les marines pouvait le lui permettre.
- Qu'est-il arrivé, Tiélan? Qui t'a fait cela? Dis-moi qui a osé s'attaquer à toi! rugit Todd, oubliant toute prudence. Mais il dût reculer d'un pas lorsqu'il vit que ses gardes n'entendaient pas à rire et allaient tirer, si jamais il s'avançait encore plus pour mieux examiner son adoratrice.
Tiélan baissa la tête, à la fois honteuse et apeurée de sa désobéissance. Malgré l'avertissement d'un des marines de ne pas trop s'approcher de ce «monstre en colère», la jeune fille fit tout de même les pas qui la séparaient de son Maître, assez proche pour qu'il puisse relever son menton et mieux l'examiner.
- Vous n'avez rien à craindre, dit-elle à l'adresse des militaires, il ne fait que démontrer son inquiétude pour moi.
Puis elle regarda le Commandant, l'affrontant bravement, sachant qu'il serait très mécontent du fait qu'elle lui ait désobéi :
- Je vous demande pardon Maître. Je me suis battue avec Ronon. Je vous jure qu'il en allait de mon honneur, de celle de la ruche et de tous les adorateurs! Cependant, c'est lui qui m'a provoquée et nous avons décidé de régler cela dans l'arène du gymnase, lors d'un exercice de pratique. Mais je vais bien, ne vous en faites pas! Je ne garderai pas de cicatrice, c'est ce que m'a affirmé le Docteur Keller.
Elle savait bien que le wraith ne goberait pas cette histoire «d'exercice de pratique», mais bon. Ce qui était fait était fait! Elle se doutait bien que si son Maître n'avait été sous la bonne garde des atlantes, elle aurait reçu sa punition pour lui avoir désobéi.
Mais elle ne regrettait rien!
À sa grande surprise, Todd se radoucit et caressa d'un long doigt la cicatrice sur le menton et ensuite l'enflure rouge de sa joue. Tiélan tressaillit et grimaça mais resta stoïque, endurant l'inspection du Maître.
Todd se tourna ensuite vers les deux hommes qui suivaient journellement la jeune femme et s'adressa surtout au sergent Pedersen qui était le responsable de son bien-être et de sa sécurité :
- Sur ma ruche, vous auriez déjà payé de votre vie pour ce manque à votre devoir de la protéger. Vous l'avez donc laissée se mettre ainsi en péril, gronda le wraith d'un ton menaçant. J'espère que le colonel Sheppard verra à vous punir d'une manière appropriée pour ce manque total de compétence!
Le Sergent Pedersen faillit lui rétorquer que justement, John Sheppard venait de lui passer un savon et qu'il n'en avait pas encore fini avec lui!
Mais il se tint coi, ses lèvres pincées. La manière dont on s'occupait de la discipline parmi les humains d'Atlantis n'était définitivement pas des affaires de cet ennemi, de surcroît un wraith.
Mais il fut surpris et ravi des prochaines paroles de Tiélan :
- Ne lui en voulez pas Maître, ce n'est aucunement de sa faute! C'est moi seule qui ai répondu par l'affirmative au défi de Ronon Dex. Et vous savez quoi? Eh bien…..j'ai gagné ce match!
Todd regarda le sergent Pedersen avec des yeux exigeant une confirmation. Pas qu'il n'avait pas confiance en la parole de son adoratrice, mais il avait tout de même besoin de la confirmation formelle d'un témoin car il savait que le satédien était un ennemi formidable et presque invincible!
Le Sergent hocha affirmativement de la tête pour confirmer le tout, ne pouvant cacher son admiration et son respect pour la jeune femme. Todd décela quelque chose d'autre dans les yeux de l'humain, quelque chose de plus fort que juste de l'admiration. Mécontent, il se promit d'examiner tout cela plus tard…
Le wraith se retourna de nouveau vers son adoratrice. Pendant un moment, le visage de Todd était couvert d'une grande surprise...puis le Commandant eut soudain un geste à la fois très humain et très perturbant pour tous ceux se trouvant dans cette pièce, excepté Tiélan.
Sa tête se renversa en arrière et sa bouche s'ouvrit, découvrant ses dents impressionnantes et pointues.
Il riait maintenant à gorge déployée, un bruit grinçant et déstabilisant. Son rire aurait pu être décrit comme une cascade tonitruante se terminant par un sifflement étrange...
Tiélan le regardait maintenant avec la fois de la fierté et du défi. Elle savait bien, malgré son éclat précédent, qu'il était fier d'elle et qu'il aurait bien aimé être témoin de cette bonne leçon donné à ce satédien plein de haine et de suffisance!
Malgré tout, après lui avoir dédié une caresse apaisante sur sa joue valide et un sourire à la fois fier et retors, Todd reprit contenance et dit :
- Bien! Alors, tu n'avais pas le choix. Mais je t'ordonne à l'avenir de ne plus te mettre dans de telles situations. Nous devons nous concentrer sur nos recherches sur l'arme-virus et je ne veux en aucun cas que ce genre d'action inconsidérée ne nuise à notre alliance avec Atlantis! Est-ce clair, Tiélan? rajouta Todd, plus sérieusement cette fois-ci.
- Oui Maître, dit Tiélan en s'inclinant profondément. Encore une fois, je veux m'excuser de mon comportement.
Soudain écoeuré et exaspéré, Rodney s'avança vers Tiélan et dit :
- Voyons Tiélan, vous n'avez pas à vous soumettre à lui ni surtout à vous excusez comme ça! Quelle attitude dégradante pour vous, vous valez bien plus que ça!
Tiélan se retourna vers Rodney, très surprise mais ne disant mot.
Elle n'aurait jamais cru que le savant aurait ainsi plaidé pour elle. Surtout, il venait d'avouer «qu'elle valait plus que ça».
Dernièrement, Rodney McKay avait semblé réaliser la valeur de la jeune fille et avait cessé de se lamenter sur sa prétendue incompétence. Du moins, ses remarques déplaisantes en étaient réduites à une ou deux de temps à autre, comparé au tout début. Il était impressionné par la vitesse d'apprentissage de Tiélan, son souci du détail dans la traduction de leurs travaux et ce n'était vraiment que par «principe», parce que le Docteur McKay avait la réputation d'un être difficile et intransigeant, qu'il continuait parfois ses remarques détestables à son égard, comme il le faisait régulièrement envers d'autres, comme le Docteur Zélenka par exemple.
Tiélan n'ajouta rien et après avoir lancé un dernier regard vers Todd, elle bougea de nouveau vers sa console pour se mettre au travail.
Mais le wraith jeta un regard noir et menaçant sur le savant atlante, comme pour l'avertir qu'il ne supporterait plus une autre intervention de sa part.
Rodney avala durement et crut bon de s'éloigner le plus possible du wraith, se poussant derrière une console plus éloignée.
X () X () X
Le lendemain matin…..
Le Docteur McKay fulminait.
Il venait de sortir d'une réunion avec Samantha Carter, John Sheppard, les colonels Caldwell et Ellis, tous les deux respectivement commandants militaires des vaisseaux Lantéens le Dédale et l'Apollo.
Rodney McKay avait présenté ses derniers travaux avec le wraith et sa dernière théorie dans la désactivation permanente des liens inter-nanites de leur code. Malheureusement, ses travaux n'étaient pas encore concluants ni assez avancés. Tout avait donc mal tourné lorsque ce maudit Ellis avait mis en doute ses capacités scientifiques, même sa masculinité, lorsqu'il lui avait dit d'un ton sec et arrogant : «Vous êtes venu à cette rencontre importante sachant que vous n'aviez rien; mais au lieu de nous le dire comme un homme, vous avez plutôt cru bon de nous étourdir avec un tas de complexités scientifiques et de discours ronflants, pensant que nous étions trop stupides pour le remarquer! Nous au contraire, nous avons un plan de frappe militaire opérationnel. Qu'avez-vous à dire à cela?»
Une dispute s'en était suivie entre les deux hommes, argumentation à laquelle Sam Carter avait coupé court, faisant remarquer d'une voix froide qu'ils n'avaient pas de temps pour des batailles d'égo et qu'il fallait se concentrer sur la meilleure façon d'éliminer les Réplicateurs et cela, le plus vite possible….
….parce que ZW3 LV9, une petite planète éloignée mais florissante et habitée par pas moins de 60,000 humains avait été totalement annihilée de la carte de la galaxie de Pégase, pas plus tard que ces deux jours passés!
McKay avait plaidé pour son plan A plutôt que le plan B militaire de Caldwell, Ellis et Sheppard.
- Nous avons un bon système de repérage de leurs vaisseaux, grâce à mon intrusion en piratant leur code de nanites, avait dit Rodney. Nous savons donc que le premier vaisseau Réplicateur ne sera pas en face d'un autre monde humain à détruire avant au moins un bon douze heures. Donnez-moi juste à moi et au wraith, disons…10 heures pour rendre définitivement inefficace leur maudit code d'attaque! Je peux y arriver Sam!
- Vous avez donc dix heures, avait sèchement dit Carter, sinon nous passerons sans attendre au plan B. Cette réunion est terminée!
Todd le wraith sentit bien l'humeur morose et anxieuse du scientifique atlante, dès le moment où ce dernier revint au laboratoire. McKay le mit brièvement mis au courant du délai de dix heures accordé par la chef de l'expédition d'Atlantis, avant que les militaires ne s'accaparent de la solution et ne passe en mode attaque.
- Pourquoi leur avoir menti? demanda Todd.
- Je ne leur ai pas menti!?
- Il est très improbable que nous puissions compléter notre tâche en seulement dix heures.
- Ça, c'est un discours de perdant! répliqua McKay qui sourit au wraith. Écoutez, vous ne me connaissez pas vraiment. Je suis à mon meilleur dans ce genre de situations, des délais impossibles! C'est le moment où je brille…vous aies-je déjà parlé de cette fois où j'ai mis la main sur un système d'hyperpuissance Ancien endommagé et que j'ai réussi à le remettre en ligne, juste quelques secondes avant que moi et mon équipe ne soyons tous incinérés par un super volcan?
Todd poussa un soupir, son visage prenant une expression exaspérée.
- Oui. Maintes fois! dit-il en se forçant à la patience.
- Eh bien vous voyez? Je travaille beaucoup mieux dans des conditions sous haute pression. Ça va aller, vous verrez!
McKay se retourna vers sa console. Le waith se rapprocha de son dos, alertant les marines affectés à sa garde.
- Alors peut-être devrais-je menacer de me nourrir de vous, si vous ne complétez pas le codage à temps! dit le Commandant wraith d'un ton mélodramatique.
Les gardes pointèrent immédiatement leurs armes sur le wraith. Mais Rodney, pas plus impressionné que ça, se retourna et agita ses mains pour calmer les militaires.
- Woah, tous doux! Il fait juste plaisanter. Dites-leur que vous plaisantiez, Todd...
Son expression illisible, penchant sa tête sur le côté, déployant toute sa haute taille impressionnante, Todd le regarda plutôt gravement, sans rien dire.
Rodney McKay pâlit soudain, faisant trois pas en arrière pour ensuite faire le tour de sa console et aller rejoindre une station plus éloignée.
- Bon bon, je pense que je vais travailler de ce côté-ci, moi!
() () ()
Quelques heures plus tard…
Rodney et Todd surveillaient une énième simulation virtuelle sur un écran.
Alors que le procédé de la simulation prenait fin, le même message «ÉCHEC» apparut encore une fois!
Rodney McKay geignit, son bel optimisme commençant à s'envoler.
- Écoutez, décida-t-il finalement, il va falloir que je leur dise. Nous n'avons rien! Travailler dix heures de plus ne nous donnera pas d'autres résultats, fit-il, vraiment découragé.
- C'est en effet troublant, soupira Todd.
- Ellis va adorer ça! grogna McKay entre ses dents. Je ne comprends pas. Nous essayons depuis le début de reconfigurer leur code de base, de faire en sorte que la programmation des nanites se ferme par elle-même. Quelque chose aurait dû pourtant fonctionner, puisque c'est faire exactement le contraire de ce que j'avais réussi à faire, soit ré-initier leur code d'attaque!
- Ces nanites sont d'un design très complexe et ingénieux, déclara le wraith.
- Ouais eh bien, je croyais être Monsieur Ingéniosité en personne! se plaignit Rodney.
- Je vous avais pourtant avisé de..- commença Todd.
- Ce n'est pas le moment de pavoiser! dit le scientifique atlante en se tournant vers le wraith.
Todd retint une réplique toute aussi cinglante, soupirant simplement. Les deux savants se tournèrent de nouveau vers l'écran.
- Bon alors….réfléchit McKay. Peut-être pourrions-nous trouver un moyen de maximiser l'utilisation du super canon anti-réplicateur...?
- À ce que vous m'en avez raconté, les nanites sont sûrement devenus immunisés à l'action de cette arme maintenant.
- Et même si ce n'était pas le cas, il faudrait que nous réunissions la totalité de tous ces nanites en un seul endroit, une seule masse pour pouvoir les atteindre d'un seul coup, avant que les autres ne s'aperçoivent de l'attaque et ne préviennent les autres réplicateurs…
McKay sentit alors son cerveau surchauffer, comme si le même bulbe lumineux que l'on pouvait voir au-dessus de la tête d'un personnage de bande dessinée qui venait d'avoir une très bonne idée, s'allumait tout soudainement!
- Que se passe-t-il? demanda Todd, alerté de l'excitation soudaine de l'humain.
Rodney tournoya joyeusement sur sa chaise, ses yeux agrandis, fixant un point dans la distance.
- Je pense que j'ai ma première idée grandiose depuis toutes ces semaines de travail! annonça McKay.
Il se leva, marchant directement vers la sortie du labo, ignorant le wraith qui le regarda sortir, confus.
Une fois que Todd fut seul – c'est-à-dire à part les gardes qui le surveillaient! – il laissa ses épaules s'effondrer légèrement.
() () ()
Le Commandant wraith ne s'était pas attendu à ce que le travail sur Atlantis avec les scientifiques humains lui prenne autant de temps et d'énergie.
Ses forces commençaient sérieusement à diminuer. Depuis quelques jours, la faim le grugeait à l'intérieur, tous ces délicieux humains se promenant librement et à portée de main autour de lui le tentant, le torturant plus que jamais. Au moins lors de son séjour forcé dans les prisons de Kolya, il ne voyait ses gardes genii que de temps à autre, juste s'ils avaient besoin de lui. On plaçait dans la cellule adjointe à la sienne le futur condamné dont il savait pouvoir se nourrir bientôt; alors sa peine en était allégée!
Mais ici, alors que sa faim se rappelait à lui en tout temps par la présence de potentiels dîners sur deux pattes, Todd devait consacrer toute son énergie à travailler avec cet ennuyant et agaçant Docteur McKay, utilisant aussi ses forces pour cacher aux humains la faiblesse dans laquelle il commençait à se trouver de plus en plus.
Depuis un bon moment, il n'atteignait plus sa jeune adoratrice en se joignant à son esprit, ce genre de connexion l'épuisant de plus en plus.
Il était donc impuissant à l'influencer, à tester sa dévotion et sa fidélité.
Il savait que plus le temps passait, plus Tiélan s'éloignait de lui en se laissant séduire par le miroir fugace de sa liberté, agité par un Sheppard de plus en plus arrogant et sûr de lui. Le colonel savait que le wraith qui était leur allié temporaire n'en avait pas pour bien longtemps avant que sa santé ne soit affectée par le manque de nourriture.
Il était donc urgent que McKay et lui perfectionnent enfin l'arme-virus, mais les dernières simulations étaient hautement décevantes.
Todd espérait maintenant que peu importe l'idée de génie du scientifique atlante puisse leur apporter la solution. Il était même prêt à délaisser l'arme-virus pour se tourner vers ce plan militaire concocté par Sheppard et les autres colonels de cette base, si cela pouvait faire accélérer les choses et que sa mission soit enfin accomplie!
Depuis quelques temps, Todd le wraith ne rêvait plus à sa propre libération, à sa fuite d'Atlantis avec sa douce Tiélan qui lui échappait peu à peu, de plus en plus…
() () () ()
Il s'avéra que l'idée de génie de Rodney McKay porta fruit.
Les principales armes créées contre les Réplicateurs fonctionnaient sous le principe de la destruction des liens connectant les nanites, rendant ainsi le «robot» ainsi conçu totalement inefficace. Il finissait par s'écrouler en une pile de poussière métallique argentée.
Au lieu d'utiliser cette technique, Rodney eut l'idée étonnante et inattendue de solidifier les liens, soit accoler la connexion l'une à l'autre, faisant ainsi l'opposé de tout le travail qu'ils avaient fait jusqu'ici.
McKay présenta donc son plan à Carter et Sheppard : au lieu de créer un virus qui avait pour but de séparer les nanites, il allait en concevoir un pour augmenter l'attraction entre eux. Soit créer un super outil magnétique, puissant, allant au-delà de l'autonomie de l'individu réplicateur qui ne pourrait simplement pas résister à l'urgence de rejoindre le corps d'apparence humaine d'un réplicateur infiltré que Rodney appela F.R.A.N. (Friendly Replicator ANdroid.)*
- Nous changeons chaque cellule en un puissant magnet! expliqua-t-il. Vous savez? Chaque cellule attire une autre cellule, ces deux-là en attirent deux autres, et de plus en plus et encore plus de cellules-nanites se lient au cœur du groupe; ils deviennent de plus en plus forts, au point où chaque cellule de réplicateur sur la planète et même en orbite, vont finalement se rassembler en une grosse masse qui va devenir super-dense!
- Un énorme «blob» super-dense, c'est ça votre idée de génie? avait dit Sheppard, sceptique, repensant au film d'horreur «The Blob» de la fin des années '80.
Apparemment, John n'était pas du tout séduit par cette idée!
- Mais nous pourrions alors créer une sorte de Godzilla, un super-géant réplicateur! s'objecta John Sheppard. N'est-ce-pas risqué?
- Non! Au moins, pas au tout début. Ce n'est pas du tout leur forme normale de connexion, alors ils vont avoir besoin de temps pour s'adapter. Bien plus que les quelques secondes qu'ils prennent d'habitude pour réagir! Ce sera là notre force, ils devront trouver comment fonctionner avec ces nouveaux paramètres et comme ils ne pourront le faire avant pas mal de temps, nous utiliserons ce délai pour les détruire définitivement!
Sheppard n'aimait toujours pas l'idée, mais Sam Carter fut définitivement conquise. Son esprit scientifique comprit tout de suite les subtilités du plan de Rodney et elle donna son aval.
π π π
Bien sûr, il fallut expliquer ce plan aux autres colonels de la flotte de défense d'Atlantis.
Ils avaient tous désespérément besoin d'un nombre important de vaisseaux pour leur défense, pendant que le plan de Rodney serait mis à exécution sur la planète où McKay, Ronon Dex et un bataillon de marines seraient envoyés.
Todd le wraith fut donc envoyé pour négocier l'ajout d'au moins sept vaisseaux-ruches qui acceptèrent de se joindre au groupe des humains. Quelques vaisseaux des Visiteurs s'ajoutèrent également à la force de frappe de l'alliance.
Cependant, lorsque l'accord fut pris et que Rodney se mit au travail pour concevoir la façon dont FRAN allait s'infiltrer et rappeler à elle tous les nanites composant le monde des Réplicateurs, une difficulté importante se présenta.
π π π
Ce matin-là, Tiélan s'ennuyait.
Il semblait que le Docteur McKay avait enfin découvert un moyen d'infiltrer la planète de leurs ennemis communs, les Réplicateurs.
Hors, comme il n'avait plus besoin d'elle pour la conception de l'arme-virus, elle était confinée à ses quartiers la plupart du temps mais pouvait sortir pour aller à la cafétéria prendre ses repas ou bien s'entraîner au gymnase.
Elle pouvait aussi comme ce matin prendre une marche dans les corridors de la Cité des Anciens, sous bonne garde bien sûr.
Depuis sa victoire contre Ronon Dex, le satédien la laissait tranquille, bien que la haine brillait toujours dans ses yeux lorsqu'il la rencontrait. Cependant, il lui manifestait maintenant du respect et ne la traitait plus de tous les noms, ce qui était une grosse amélioration aux yeux de Tiélan!
Elle avait aussi gagné le respect, une certaine admiration et de la curiosité de la part du personnel d'Atlantis dont quelques membres venaient la voir plus souvent, recherchant sa compagnie. Même les marines la regardaient différemment, sans toutefois laisser tomber leur vigilance dans leur travail de surveillance.
Le Sergent Eirik Pedersen avait aussi redoublé de ferveur envers elle, baisant presque le sol sous ses pas.
Mais la jeune fille n'en avait cure. Elle s'ennuyait fermement donc elle décida d'aller proposer quelque chose à Sam Carter, la grande patronne d'Atlantis.
Ne pouvait-elle pas leur être utile, vu que les expériences au labo étaient momentanément arrêtées à cause d'un problème dont elle n'était pas au courant? John Sheppard semblait visiblement avoir la tête ailleurs comme le reste des atlantes et il était trop occupé, lui avait-il dit, pour l'emmener sur Orodon, cette planète qui semble-t-il «la sauverait» et qu'il avait promis de lui faire visiter.
Ne pouvait-elle pas aider à l'infirmerie, vu qu'elle avait été guérisseuse sur son monde de Kelowna et qu'elle serait à tout le moins capable de faire le travail d'une infirmière?
C'est ce qu'elle voulait proposer à Sam Carter. Mais avant, elle allait se diriger vers l'infirmerie pour en parler au Docteur Keller et lui offrir son aide.
- Non, le doc n'est pas là ce matin, lui affirma le Sergent Pedersen. Elle est partie sur une de nos bases située sur une planète alliée pour s'occuper du suivi de quelques blessés.
- Pouvez-vous alors m'emmener au bureau du colonel Carter? avait demandé Tiélan.
Pedersen avait commencé par refuser, lui disant qu'il l'emmènerait plus tard, lorsque la réunion hebdomadaire serait terminée. Mais la jeune fille avait trépigné, supplié, utilisant son sourire séducteur et quelques battements de cils. Finalement, Eirik Pedersen avait cédé :
- C'est bon, vous pourrez entrer mais ne me blâmez pas si on vous signifie sèchement de quitter la pièce et de revenir plus tard!
Une fois arrivé devant le bureau de Sam Carter, Pedersen ouvrit la porte et recula, laissant la jeune femme se débrouiller par elle-même.
() () ()
Figée sur place, Tiélan demeurait dans l'entrebâillement de la porte, n'osant ni avancer ni reculer.
Elle venait de réaliser que les occupants de la pièce étaient si absorbés par le motif de leur réunion et la gravité de la situation que personne n'avait tourné la tête pour capter sa présence! Elle se mit donc à écouter intensément ce dont Sam Carter, John Sheppard, Rodney McKay, Ronon et Teyla, ainsi que son Maître discutaient.
Car oui, le wraith était bel et bien là, menotté, deux gardes lourdement armés se tenant à un pas derrière son fauteuil.
Et elle devina que le Maître, malgré son allure toujours royale et ses traits calmes et impassibles, commençait sérieusement à souffrir de la faim. Parce qu'il n'avait même pas ressenti la présence de sa jeune adoratrice, que ce soit à distance ou même en ce moment alors qu'elle était si proche de lui!
«Comme il doit souffrir pour avoir décidé de conserver son énergie, pensa Tiélan, puisqu'il a cessé de garder active la connexion entre nous!».
() () ()
- Non Rodney, votre explication n'est pas suffisante! disait John Sheppard, pointant du doigt le scientifique en chef d'Atlantis. Vous avez affirmé hier que le naquada suffirait à lui seul à donner l'énergie nécessaire à votre robot…euh création, pour qu'une fois rendue sur place, elle active la nouvelle programmation et attire à elle toute la masse des nanites composant les Réplicateurs. Et là vous nous dites ce matin que ça ne fonctionne plus tout-à-coup!?
McKay baissa la tête, penaud, trouvant soudain ses mains très intéressantes alors qu'il les noua et les dénoua, se mettant ensuite à scruter ses ongles.
- Euh….en quelque sorte, c'est bien ça, avoua le scientifique.
- Je ne comprends pas non plus, dit Sam Carter d'un ton plus calme que son commandant militaire. Nous avons révisé ensemble votre idée géniale d'agglomérer les nanites au lieu de chercher à les séparer. Tout me semblait efficace et cohérent pourtant! Pourquoi le naquada ne suffirait soudainement plus à fournir l'énergie nécessaire à l'exécution du plan?
- Je sais, dit Rodney avec un soupir à fendre l'âme. J'ai vraiment cru qu'on pourrait y arriver avec cette matière brute et solide qui compose les portes des étoiles, mais après avoir refait mes calculs cette nuit, eh bien j'ai réalisé que lorsque la masse deviendrait plus dense et compacte et commencerait à former une énorme boule solide, les Réplicateurs auront eu amplement le temps de réaliser ce qu'il arrive et réussiront à presque à 100% de certitude à reprogrammer leur code de base et à déjouer notre plan! Le naquada ne sera pas assez puissant alors qu'ils mettront toute leur énergie ensemble efficacement et réussiront à s'adapter. Alors tout ce travail et toute cette ballade pour se rendre sur leur planète et les détruire n'aura servi à rien, si même quelques-uns d'entre eux réussissent à reprogrammer leur code pour éviter à temps d'aller s'agglomérer à FRAN et de s'enfuir ensuite! Peu importe où les survivants iront alors, ils vont encore une fois se multiplier à vitesse grand V et redevenir une menace, tôt ou tard. Et cette fois-là, ils seront mieux préparés à nous recevoir et notre nouveau truc ne fonctionnera plus.
- Vous êtes d'accord avec ses conclusions? demanda Carter ne se tournant brièvement vers Todd.
Même si le wraith fut surpris que le leader de l'expédition d'Atlantis semble le considérer suffisamment comme un scientifique de valeur pour lui demander son avis, il répliqua d'un ton calme avec un hochement de tête affirmatif, appréciant que le colonel Carter le reconnaisse ainsi:
- Nous avons en effet refait les calculs et ce qu'affirme le Docteur McKay est correct. Il ne sert à rien de nous rendre sur la planète-mère des Réplicateurs, si ce n'est que pour les détruire en partie. Et comme vous le savez, le temps presse. Les vaisseaux de notre alliance n'attendent seulement que notre signal pour partir là-bas.
- Et vous proposez quoi comme source d'alimentation plus fiable, Rodney? demanda Sheppard avec un soupir. Laissez-moi deviner..-
- Un ZPM, continua Sam Carter, comprenant soudainement.
Comme McKay ne réagissait pas et avait l'air encore plus mal-à-l'aise, Carter et Sheppard virent qu'ils avaient visé juste.
Le scientifique s'avança dans son siège, s'emportant soudain :
- Je sais qu'ils ne poussent pas réellement sur les arbres mais..-
- Non. C'est hors de question McKay. le coupa Sam Carter.
- Mais je ne vous ai même pas encore expliqué! continua le scientifique sur sa lancée. J'ai refait les calculs et nous pourrions emprunter un des deux E2PZ qui alimentent la cité pour aller attaquer leur planète, revenir ici ensuite et gentiment le remettre en fonction! C'est à peine si la cité en souffrira en attendant. Quelques coupures ici et là et quelques systèmes en veilleuse pour très peu de temps et..-
- Est-ce que par hasard ces coupures et mises en veilleuse de systèmes comportent ceux qui nous permettent d'occulter la cité et de la défendre en élevant le champ de force? l'arrêta Sheppard.
- Euuuuhhhh…effectivement, je pensais justement à désactiver ces deux systèmes car décemment, on ne peut pas faire cesser toutes les activités informatisées, les systèmes électriques et de survie! Mais je pourrais..-
- Alors définitivement, je vous l'interdit, Rodney. Il va falloir penser à autre chose! trancha Sam Carter.
Avant que Rodney ne s'objecte de nouveau, ce fut John Sheppard qui s'avança sur son siège pour parler :
- Je ne peux permettre qu'Atlantis reste sans défense, sans champ de force ni sans le système d'occultation, ce qui laisserait la cité vulnérable à toute attaque! dit le colonel. Et cela, même si c'est juste pour quelques heures….
Rodney sembla décontenancé pendant quelques secondes, puis son ton redevint tendu lorsqu'il parla de nouveau :
- Je vais m'arranger pour qu'un seul E2PZ suffise en recalibrant les demandes d'énergie, Sheppard! Et puis nous ne serons pas partis assez longtemps pour que quelque chose de grave se produise! Mais voyons, de quoi avez-vous peur? La Cité peut bien se défendre avec seulement nos missiles-drones, au cas où l'un des peuples humains de cette galaxie aurait l'idée folle de tenter de prendre Atlantis d'assaut!
Mais ni Sheppard ni Sam Carter ne pensaient à des ennemis humains, comprit Rodney, lorsqu'un regard de côté de leur deux têtes fut lancé, même très brièvement vers le wraith qui était leur prisonnier.
- Sheppaaarrrd…! Vous croyez que je serais assez stupide pendant notre absence pour lancer d'autres ruches wraith dans une attaque contre votre précieuse cité, alors que nous sommes alliés dans ce projet important en vue de défaire notre ennemi commun? gronda la voix de Todd, ses yeux lançant des éclairs accusateurs vers le colonel.
Le silence de ce dernier lui donna la seule réponse possible.
Todd poussa un long sifflement de rage qui retentit en écho dans le petit local de réunion.
- Désolé, mais je ne peux pas vous faire totalement confiance mon vieux, laissa tomber John Sheppard, d'un ton qui s'excusait à peine. Bien trop tentant pour vous de profiter de la faiblesse d'Atlantis alors qu'elle serait dépourvue de deux de nos plus solides moyens de défense! Ce serait le festin et je ne peux pas risquer ça.
Sam Carter confirma ce qu'il venait de dire d'un mouvement de tête, se tournant vers Rodney McKay qui sentit encore une fois peser sur ses épaules toute la responsabilité de découvrir un autre moyen pour activer efficacement son arme géniale.
Mais le problème est que Rodney McKay n'avait rien d'autre cette fois-ci!
S'il n'avait pu convaincre ni Carter ni Sheppard de lui céder un de leur si précieux E2PZ, ne serait-ce que pendant quelques heures pour alimenter la force de frappe de FRAN, alors il ne voyait pas à court ou long terme ce qu'ils pourraient faire!
- Nous étions si près de la solution! gémit l'homme, se frappant le front d'une main. À part de ne pas connaître quelques planètes privilégiées avec le très peu d'E2PZ qui pourraient s'y trouver dans cette galaxie, et cela supposant qu'ils fonctionnent encore et ne soient pas totalement vides d'énergie, je ne vois vraiment pas comment nous allons pouvoir en dénicher un seul, cela dans les quelques minutes qui suivent!
Un silence mortel tomba.
Carter et Sheppard réfléchissaient rapidement, tentant de trouver une solution pour aider McKay. Mais leur mine sombre et découragée vint se rajouter aux expressions déjà graves et désespérées sur les visages de Ronon et Teyla.
Quant à Todd le wraith, il ruminait encore de sombres pensées, ulcéré que son «frère» Sheppard ne fasse pas assez confiance à son intelligence, croyant qu'il serait assez idiot et illogique pour monter un absurde complot en vue d'attaquer Atlantis en leur absence, alors qu'ils partiraient en croisade pour détruire le monde des Réplicateurs!
() () ()
Toujours immobile à son point d'observation, Tiélan fixait les occupants de la pièce, ressentant leur tension, leur découragement profond.
Des mondes humains seraient encore entièrement détruits par une espèce de robot ayant l'allure des humains, mais sans leur compassion, n'ayant pour seul but que de détruire complètement la race wraith, sans égard pour les millions d'humains qui mourraient.
À ce qu'elle comprenait maintenant, une seule source d'énergie pourrait activer l'arme que le Commandant et le scientifique atlante avaient créée. Ils étaient à court d'idée alors qu'Atlantis ne pouvait se passer de ses E2PZ et que wraith et humains dans cette pièce n'avaient aucune idée de l'endroit où en découvrir un!
Tiélan ferma les yeux et se revit, il y a longtemps, au sein du Sanctuaire aux côtés de la Grande Prêtresse Nétayé, quelques minutes avant que des wraith n'envahissent ce lieu saint et ne prennent la vie de Nétayé.
Elle entendait encore la femme parler d'un ton urgent, déterminé, plantant un regard intense dans le sien :
«Écoutes-moi bien mon enfant. Ce système va protéger les modules pour toujours et à jamais….Tiélan, tu seras donc désormais la seule à connaître le code que je vais te donner pour leur remise en marche. Je te fais confiance! Il n'est PAS QUESTION que tu révèles à qui que ce soit ce code! Il ne faut pas que ces modules d'énergie tombent entre des mains malveillantes, tu comprends? Si jamais tu remets les pieds ici, tu seras la seule à qui reviendra la décision de reprendre les modules, mais uniquement pour qu'ils servent à des fins pacifiques ou pour le progrès de la science!»
Les modules. C'était les E2PZ dont le Docteur McKay et les autres parlaient.
La jeune fille ignorait si elle aurait la force de retourner après tout ce temps sur sa chère planète détruite, mais elle sut en une fraction de seconde que la seule chose à faire pour sauver la galaxie de la nuisance des Réplicateurs était d'aller chercher un de ces modules et de le donner aux humains d'Atlantis, pour pouvoir activer cette arme.
Elle venait de prendre sa décision.
Alors que les autres étaient toujours inconscients de sa présence, ignorant que la jeune femme les avait écoutés avec intensité, elle s'avança enfin dans la pièce avec confiance, prenant une longue et profonde inspiration avant de parler.
Dans le silence pesant, sa voix calme et ferme résonna :
- Je sais où trouver un de ces E2PZ!
À SUIVRE...
(* : F.R.A.N., soit Friendly Replicator ANdroid.= Androïde réplicateur amical.)