Worshipping Todd

by diama56

Une existence paisible et heureuse et puis soudain, le village de Tielan est cueilli par les wraith. La jeune fille croit qu'elle va mourir, mais elle est choisie pour devenir adoratrice de la race qui a détruit les siens! Puis un jour, un puissant Commandant wraith croisera son chemin...Todd. Classé: T, mais M pour certains chapitres.

22. Chapter 22 La Peste

WORSHIPPING TODD – CHAP. XXII -

«La peste»

N/A: Pour des besoins de compréhension, pour suivre l'histoire et avoir de la suite dans les épisodes de la série Stargate Atlantis, j'ai copié et traduit certains des dialogues de l'épisode: «The Kindred, Part I» (saison IV, numéro 18). Aucune intention de copier par profit n'est impliquée!

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«Be still my beating heart

It would be better to be cool

It's not time to be open just yet

A lesson once learned is so hard to forget...

Be still my beating heart

Or I'll be taken for a fool

It's not healthy to run at this pace

The blood runs so red to my face

I've been to every single book I know

To soothe the thoughts that plague me so

I sink like a stone that's been thrown in the ocean

My logic has drowned in a sea of emotion

Stop before you start

Be still my beating heart!

Be still my beating heart

You must learn to stand your ground

It's not healthy to run at this pace

The blood runs so red to my face

I've been to every single book I know

To soothe the thoughts that plague me so,

Stop before you start

Be still my beating heart!

Never to be wrong

Never to make promises that break

It's like singing in the wind

Or writing on the surface of a lake

And I wriggle like a fish caught on dry land

Struggle to avoid any help at hand

I sink like a stone that's been thrown in the ocean

My logic has drowned in a sea of emotion

Stop before you start

Be still my beating heart!»

(«Be still my beating heart», Sting) *

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Tiélan sortit des quartiers du Commandant, prenant le corridor menant au transporteur.

Elle y entra, indiquant ensuite sur le panneau les chiffres wraith qui allaient la téléporter aux étages les plus bas de la ruche, là où vivait la communauté des adorateurs...

Déjà presque deux mois qu'elle avait retrouvé sa place et son titre d'adoratrice personnelle du Commandant qu'elle appelait «Todd» dans l'intimité.

La jeune femme se sentait heureuse, ne vivant peut-être pas la vie idéale qu'elle avait connu en liberté lors de son année parmi les humains d'Orodon, mais elle vivait la vie qu'elle désirait auprès de celui qu'elle aimait!

Lorsqu'elle sortit du transporteur pour se rendre aux quartiers d'habitation des adoratrices, elle croisa bien d'autres femmes qui pour la plupart lui offrirent des salutations, des sourires et pour certaines des paroles joyeuses et même des remerciements.

En général les quolibets, les regards de mépris et les moqueries ne faisaient maintenant plus partie de son quotidien! Personne n'aurait vraiment osé, vu qu'elle occupait de nouveau la position importante et respectée de Première Adoratrice...

Le respect et la réputation qu'elle avait gagnés étaient pourtant sincères, dans la majorité des cas.

Car une fois que Tiélan avait terminé ses tâches auprès du Commandant, elle rejoignait presque tous les jours ensuite Navaré et la secondait dans sa tâche de madria. Elle était aussi devenue la «guérisseuse officielle», prenant soin des adorateurs et adoratrices pour les petites maladies, blessures et contusions que certains wraith négligeaient de soigner chez leurs serviteurs et servantes.

Chacun était donc très reconnaissant envers la jeune femme qui leur rendait la vie plus facile!

Tiélan appréciait le temps qu'elle passait avec les filles après ses corvées; elle s'était même mise à aimer son travail de guérisseuse, elle qui pourtant sur son monde avait souvent dit à sa mère, la guérisseuse de Kélowna, qu'elle ne reprendrait jamais le flambeau, même si elle ne dédaignait pas de l'aider.

Elle avait même commencé la formation de Misha, la petite adoratrice qu'elle avait formé dernièrement; la jeune fille démontrait beaucoup de bonne volonté, apprenait vite et avait le talent pour seconder Tiélan. Et...on ne savait jamais! Si Tiélan repartait en mission pour son Maître, ce qu'elle espérait parfois, alors Misha pourrait la remplacer.

Tiélan arriva devant les appartements de la madria et fit connaître sa présence: elle vit sortir Valrik, le chef des adorateurs masculins et le salua. C'était probablement la réunion hebdomadaire des deux chefs adorateurs.

Pourtant, lorsque l'homme fut sorti après avoir salué la jeune fille et que Navaré l'accueillit, elle vit la femme se mettre à rougir, troublée, visiblement mal à l'aise...ce qui habituellement ne ressemblait pas du tout à Navaré!

Y avait-il quelque chose entre ces deux-là? se demanda Tiélan qui d'habitude avait un sens aiguisé, l'aidant à deviner les choses que les gens préféraient cacher aux autres...

- Ahhhh! Bon...bonjour Tiélan! Valrik et moi venons de...de terminer notre réunion de la semaine mais...mais elle a duré un peu plus longtemps que prévu...! balbutia la femme avec un petit rire niais en baissant les yeux, confirmant à Tiélan que quelque chose effectivement se passait entre eux deux.

Et elle ne pouvait pas blâmer Navaré! Valrik était un homme dans la mi-trentaine, un ancien coureur. Grand et bien bâti, cheveux très courts, dû à un crâne dégarni. Mais il avait la mâchoire volontaire, des yeux d'un beau brun sombre, presque hypnotisants. Il faisait partie des adorateurs masculins depuis un peu plus d'un an, mais il se valait tout le temps de la part de la gent féminine de la ruche des regards qui s'attardait sur sa musculature, des oeillades langoureuses lancées effrontément à son égard...

Mais voilà qu'une idylle semblait avoir commencé entre lui et la madria. Ces deux-là n'avaient d'yeux l'un que pour l'autre, se dit Tiélan, amusée. Et Navaré était elle-même une assez belle femme...

Pourtant, une règle existait sur la plupart des ruches, celles de Todd ne faisant pas exception: aucune histoire d'amour ou même de sexe n'était tolérée entre les adorateurs masculins et féminins de l'équipage...c'était d'ailleurs pour cela qu'ils vivaient dans des aires communautaires séparées, dès qu'ils étaient recrutés.

Tiélan trouvait le tout très dommage et injuste, mais elle s'était fait dire comme explication que les wraith couvaient jalousement leurs adoratrices: elles n'avaient le droit de s'accoupler qu'avec leur maître, et ne devait jamais fricoter avec un autre wraith, à moins que leur maître le leur permette...et encore moins avec un mâle humain!

Également, avoir permis une vie sexuelle aux humains du vaisseau-ruche n'aurait fait que compliquer la gérance des maîtres wraith sur eux: des jalousies auraient pu éclater entre deux hommes faisant la cour à la même femme...des disputes et même des incidents déplorables auraient pu survenir après la rupture entre deux individus. Et bien évidemment, il y aurait eu l'incidence d'une adoratrice devenant enceinte, accouchant, et ne pouvant à la fois prendre soin de son nouveau-né et satisfaire son maître wraith! Même les adoratrices sans maître wraith n'avaient pas le droit de s'accoupler, car on aurait alors vu deux classes différentes parmi les adoratrices. S'en aurait alors suivi tout un imbroglio de situations dérangeantes!

Aussi, il n'était pas question d'élever des enfants humains sur une ruche qui était un milieu beaucoup trop dangereux pour des nourrissons et des enfants, ça tout le monde le reconnaissait.

Les nurseries pour enfants wraith sur le vaisseau-ruche n'avaient même pas accueilli de nouveaux enfants depuis des années! Alors il n'était pas question pour les maîtres d'accepter la présence d'enfants humains dans leurs milieux.

«Ah! La vie d'une adoratrice est bien assez exigeante comme ça, se dit Tiélan, mais en plus, celle-ci doit oublier l'option de tomber amoureuse d'un humain et d'avoir des enfants de lui. C'est tellement injuste!»

Elle suivit Navaré qui s'avançait dans sa chambre, lui faisant un geste sec pour qu'elle la suive. Elle était probablement irritée de voir que Tiélan les avait en quelque sorte «surpris», même s'il n'y avait eu aucun geste équivoque entre Valrik et elle.

- Je suis désolée d'être arrivée trop tôt...dit Tiélan, ne pouvant empêcher une petite note narquoise dans sa voix.

Navaré fit comme si de rien n'était.

Bien sûr, la madria était fort heureuse de l'aide que lui apportait Tiélan, mais elle ne l'aurait jamais avoué ouvertement.

Bien que Tiélan s'entendait plutôt bien avec Navaré, elle la trouvait toujours aussi hypocrite, intrigante et aimant trop les rumeurs et les cancans. Donc, elle restait réservée en sa présence et tentait simplement de bien performer dans son travail, gardant la madria satisfaite et rassurée.

En fait, Tiélan s'était plutôt humanisée au contact des gens d'Orodon parmi lesquels elle avait vécu librement, ce qui lui avait fait prendre conscience qu'on peut s'entraider, faire preuve de compassion et de bonté, cela sans rien attendre en retour...du moins de la part des individus pleins de bonté et de joie de vivre.

Ce n'était pas du tout le même milieu chez les adorateurs de wraith!

Mais depuis que le Commandant avait resserré les règles chez ses frères wraith pour que la maltraitance des humains sans raison soit sévèrement punie, les humains se sentaient plus en sécurité et reconnaissants: ils savaient que c'est Tiélan qui avait influencé favorablement le Commandant et que ce dernier avait instauré des nouveaux règlements plus souples en faveur des humains au service des wraith.

Tiélan était donc respectée et même admirée par certains, même si elle savait qu'elle ne ferait jamais totalement l'unanimité!

Elle-même s'était adoucie vis-à-vis les adoratrices et elle partageait de bon gré les tâches, les repas en commun et différentes activités avec elles...

Cependant, il n'était pas question qu'elle se fasse une amie, une confidente, qu'elle se rapproche plus près de l'une d'entre elles. Elle ne l'avait pas fait depuis la mort de Loana. Elle avait eu sa leçon; elle avait eu si mal lorsque Loana s'était faite massacrer par un ancien maître, et lorsque l'ancienne ruche royale avait explosé, emportant avec elle son lot d'humains, dont la petite Loana.

Navaré indiqua un siège à Tiélan et les deux femmes s'installèrent autour de la petite table au milieu du salon de l'appartement.

- Alors Navaré, quelles sont les tâches du jour que tu vas me confier? demanda-t-elle d'un ton léger à Navaré pour faire lever l'atmosphère un peu lourde et embarrassée qui avait suivi le départ du chef des adorateurs.

Après tout, ce n'était sûrement pas à elle de dire à la madria ce qu'elle devait faire et ne pas faire! Navaré risquait sa vie si on découvrait cette idylle mais...qui était-elle pour se montrer rigide et intransigeante avec ce sentiment doux et fort, si naturel chez l'humain? Surtout qu'elle-même était une amoureuse comblée auprès de Todd. Qui était-elle donc pour blâmer Navaré?

Navaré la mit au courant de tout ce qu'elle allait lui déléguer pour la journée et la semaine, puis les deux femmes parlèrent de tout et de rien.

Mais parler de tout et de rien pour Navaré, cela voulait dire potiner, médire, colporter et tenter de tout savoir sur les secrets intimes et parfois gênants des filles sous ses ordres et cela ne plaisait pas du tout à Tiélan.

Elle soupira, décidant comme d'habitude de ne pas tomber dans les cancans et répondant du bout des lèvres aux questions de la madria sur les filles placées sous sa responsabilité. Ce qui équivalait pour elle à dire «que tout allait bien et que les filles s'occupaient bien de leur maître et donnaient satisfaction dans leurs tâches diverses!».

- Ah mais Tiélan, tu es vraiment agaçante! se plaignit soudain la madria. Je ne peux pas croire que tu n'as rien d'intéressant, de «juteux» à me rapporter! Il est impossible que ton groupe de filles ne soit composé que d'adoratrices parfaites!? N'y a-t-il pas quelque chose que tu peux me rapporter, des fautes à dénoncer, des rumeurs à divulguer, de mauvaises actions commises, même s'il s'agit de petits manquements? C'est bien ennuyeux à la fin de toujours devoir te tirer les vers du nez! lui reprocha Navaré avec un air boudeur.

Tiélan eu un rire amer.

- Mais pourquoi donc veux-tu connaître tous ces bobards ou encore les plus insignifiantes fautes des adoratrices? N'ont-elles pas une vie assez difficile comme ça? dit-elle d'un ton exaspéré.

Navaré se redressa, pinça ses lèvres.

- Tu ne comprends pas. Je suis la Madria! Cela fait partie de mon travail. Les seigneurs wraith comptent sur moi pour que tout marche rondement parmi le contingent humain et que la moindre erreur soit corrigée aussitôt. Je prends cette responsabilité très au sérieux et..-

- Oui eh bien, je ne considère vraiment pas les choses comme toi! la coupa Tiélan d'un ton mordant. Je ne vais certainement pas te rapporter une erreur inoffensive, un détail que je trouve insignifiant et encore moins une rumeur qui pourrait s'avérer être infondée, surtout s'il s'agit d'une fille jalouse d'une autre! Les adoratrices ont confiance en moi, alors je ne me sentirais pas capable de trahir cette confiance, de les voir punies par leur maître pour des actions négligeables. Je ne suis même pas certaine que ces petites fautes sont aussi importantes pour les wraith, de toute façon! Alors ne comptes pas sur moi pour jouer à la commère et médire des femmes qui ne font que leur possible!

C'était un soufflet au visage de Navaré, réalisa Tiélan qui aurait pu accoler le nom de «commère» comme deuxième prénom à Navaré. Mais il était trop tard, c'était dit. Elle vit le visage de la madria blêmir de rage puis sa bouche s'étirer en une fine ligne mince de mépris et de désapprobation.

- Par contre, si quelque chose de sérieux se passe...rajouta hâtivement Tiélan pour calmer l'autre, tu seras bien sûr la première à le savoir. Ma loyauté est envers mon Seigneur le Commandant et aussi pour les wraith de cette ruche...

Navaré semblait s'être calmée. Mais c'est alors qu'elle ajouta:

- Avec cette mentalité, tu ne deviendras jamais une madria, Tiélan! dit-elle d'un ton persifleur.

«Si tu savais comme je m'en fiche de devenir un jour une madria!» pensa Tiélan, presque sur le point de le lancer à voix haute au visage de l'autre.

Et l'autre insista...ce qui fut de trop.

- Alors...dit Navaré, vraiment entêtée. N'as-tu rien de nouveau à me dire sur les rumeurs qui courent parmi les adoratrices? Je sais bien qu'elles bavardent tout le temps et qu'elle sont une mine d'or pour les potins les plus intéressants! Il doit bien y avoir quelque chose de sérieux...oui?

Les yeux de la femme étaient agrandis comme des soucoupes. Elle n'en démordait pas!

Tiélan en eut soudain assez.

- En fait...dit-elle en baissant le ton, sa voix mystérieuse, mielleuse.

Elle fit une pause volontaire et détourna le regard vers la porte...celle par laquelle l'adorateur Valrik venait de sortir.

Navaré suivit le regard de Tiélan, confuse. Et comme l'adoratrice laissait passer plusieurs secondes de silence, elle devint mal à l'aise, quoique curieuse.

- En fait quoi, que sais-tu? exigea Navaré, sa cupidité pour les ragots prenant le dessus.

- Ce bel homme qui vient de sortir de chez toi...continua alors Tiélan, le ton de sa voix uni, son regard innocent. Valrik? Eh bien, il y a une rumeur qui court sur lui...

Le regard de Navaré paniqua un instant mais sa bouche se pinça et elle prit un air sévère et un ton irrité pour couvrir son malaise:

- Mais enfin Tiélan, Valrik est un leader! C'est lui qui s'occupe du bon ordre et de la bonne marche chez les adorateurs masculins. Tu ne vas pas mettre sa loyauté en doute alors que ce sont les maîtres qui lui ont donné son poste? Son comportement est hors de tout soupçon!

Tiélan poussa un petit rire moqueur et blasé. Se levant d'un seul mouvement leste, elle lissa sa robe tout en marchant, faisant le tour de la chaise de la madria, imitant une reine wraith menaçante. Elle vint finalement se positionner devant Navaré qui la suivait des yeux, soudain toute aussi confuse qu'inquiète.

- Ah vraiment. Tu es sûre qu'il est hors de tout soupçon? Même un leader ou une madria se doivent d'être irréprochables. Pourquoi donc les rumeurs les épargneraient-ils?

Cette fois-ci, Navaré devint blême comme un drap. Bouche béante, elle fixait Tiélan qui avait croisé ses bras sur sa poitrine.

Claquant sa langue après avoir délibérément laisser le silence s'étirer, la jeune femme reprit sa marche, sans regarder la madria.

- Alors, je disais donc qu'il y cette rumeur, tu vois? Peut-être n'est-ce qu'un qu'en dira-t-on? Un bruit qui court pour rien? Mais...connaissant les adoratrices de ce vaisseau et alors que je sais à quel point le beau Valrik est tellement convoité par la gente féminine, je me dois de porter attention à ce bruit qui court...même si finalement ce n'est qu'un potin sans fondement! Quoique si tu me demandes mon avis...?

Navaré déglutit plutôt bruyamment, son visage pâle ayant maintenant pris une teinte rouge brique du cou jusqu'à la ligne de ses cheveux.

- Que...que veux-tu...tu dire...que dit-on? bégaya-t-elle.

Tiélan se faisait un malin plaisir d'en rajouter dans son attitude, contente de voir que cette commère commençait à comprendre et craignait vraiment que son petit secret ne soit éventé et ne parvienne aux oreilles du Commandant de cette ruche.

«Cela lui apprendra à surveiller constamment les filles et à les dénoncer aux wraith pour des insignifiances!» se dit-elle.

- Mon opinion est qu'il n'y a pas de fumée sans feu, déclara Tiélan, un sourire froid sur ses lèvres.

Elle laissa encore le silence s'étendre, constatant que la madria avait perdu toute sa superbe et que son teint était plus décoloré que jamais. Elle eut même presque pitié d'elle!

- Je disais donc...le bruit court que cet humain s'est pris une maîtresse! Les filles disent qu'il flirtait outrageusement presqu'avec chacune d'entre elles auparavant, mais sans jamais mettre aucune d'entre elles dans son lit. Cependant depuis quelques mois, bien avant que je ne revienne ici...on prétend qu'il a dû se trouver quelqu'un; tous les deux fileraient le parfait bonheur! Oh là là, cela ne doit pas être facile de cacher ce gros secret, surtout si on risque sa vie car si les maîtres wraith découvraient que..-

Elle fut coupée par une Navaré qui se leva comme un ressort et marcha vers elle, s'accrochant à une de ses épaules pour que Tiélan soit face à elle.

- Que...qui...qu'est-ce que...bégaya encore lamentablement la pauvre femme, plus pâle que la mort... QUI soupçonne-t-on?

Tiélan fit face à Navaré, plantant ses pieds fermement sur le sol devant elle et fermement son regard dans les yeux effrayés de la madria.

- À ton avis? fit-elle d'une voix glaciale et sèche, croisant ses bras sur sa poitrine et relevant le menton.

Elle se sentit un peu coupable lorsque la femme faillit défaillir, ses jambes flageolantes. Elle étira le bras pour l'aider à rester en équilibre mais Navaré la repoussa, se mettant à marcher à son tour en se tordant les mains de désespoir.

- Oh non non oh non! On a dû nous voir ensemble! geignit-elle d'un ton geignard, trahissant donc ce que Tiélan soupçonnait déjà. On...les maîtres vont savoir. Nous serons punis, il...il sera tué! Je perdrai mon poste! Je...

Tiélan se mordit les lèvres. Le jeu était allé trop loin, décida-t-elle. Elle allait rassurer Navaré et lui dire qu'elle venait de se trahir elle-même et que seule Tiélan était maintenant au courant quand la femme courut presque vers elle, l'accrochant par les bras et la secouant comme un prunier, ses yeux agrandis de terreur:

- Qui...qui est au courant Tiélan? Je t'en supplie, dis-moi qu'on ne nous a pas trahis?

Tiélan s'arracha de la poigne de la madria et prit son ton le plus apaisant pour l'empêcher de devenir encore plus hystérique.

- Bon, calmes-toi Navaré s'il-te-plaît! Personne n'est au courant. Tout simplement parce que tu viens de vendre toi-même la mèche! Tu es tombée dans mon piège. Je ne savais pas avec certitude que toi et Valrik...enfin, je l'ai vu sortir bien vite d'ici et j'ai vu ton embarras. Là, tu vois? À quel point apprécies-tu à ton tour de faire les frais de ragots, qu'ils soient véridiques ou non?

Le visage de Navaré se couvrit d'abord de soulagement, mais ensuite de rage et de haine.

«Bien joué Tiélan! se vilipenda la jeune femme en ricanant intérieurement. Même si cette chipie méritait ce vilain tour, elle ne t'aimait pas vraiment avant mais maintenant, elle te déteste franchement!».

….mais elle n'avait pas pu s'en empêcher, ricana intérieurement Tiélan.

Avait-elle été encore une fois contaminée par l'atmosphère nocive de la ruche, de ses jalousies et de ses conspirations? Tout-à-coup, la vie simple, entourée d'amour et d'affection et d'un climat d'entraide sur Orodon lui manqua cruellement...

- Je suis désolée, dit Tiélan qui ne l'était pas vraiment. Mais saches que le petit jeu des rumeurs, des potins et des cancans, cela se joue à deux et même à plusieurs. Navaré, personne ne sait rien sur ton idylle avec Valrik...sauf moi.

Le visage plein de rage de la madria devint soudain tourmenté et prit une expression suppliante lorsqu'elle dit:

- Il...il ne s'est rien passé de vraiment charnel entre nous, tu sais? Valrik me fait la cour il est vrai, il m'a embrassée une fois seulement. Euh...non, deux fois, enfin...je me me rappelle plus trop mais...ça c'est arrêté là, je te le jure! C'est...c'était plus fort que nous mais je promets d'y mettre fin si...si tu ne dis rien au Commandant. Tiélan, promets-moi que tu n'iras pas lui raconter ça, je t'en prie...!?

Cette fois, la madria était au bord des larmes. En fait, elle luttait pour ne pas laisser couler les larmes accumulées dans ses yeux, les rendant plus grands et plus brillants. Tiélan eut carrément honte d'elle cette fois-ci.

- Je n'ai l'intention de rien lui raconter, ne t'en fais pas! dit-elle en se mordant les lèvres, entendant le soupir distinct de soulagement lancé par Navaré. Tout simplement parce que je trouve ce règlement ridicule et injuste. Ce n'est certainement pas moi qui vais te juger, mais...fais attention Navaré. Et s'il-te-plaît...j'espère que cela te servira de leçon. Tu es une bonne madria, tu n'as pas besoin de t'accrocher à de vils ragots et à prêter foi aux commérages et médisances de bas étage pour faire un travail efficace! Laisses les filles tranquilles et tu seras bien plus appréciée. Tu as ma parole que je ne dirai rien à mon Maître ou aux autres officiers wraith!

La femme la remercia du bout des lèvres. Tiélan voyait bien qu'elle la haïssait quand même, mais elle avait bien compris le message.

Tiélan quitta finalement les quartiers de Navaré pour commencer ses tâches de l'après-midi.

Décidément, elle se sentait médiocre mais elle se dit que l'autre l'avait bien cherché!

-o-o-o-o-

Doucement, silencieusement, Todd quitta le corps de sa douce adoratrice et la prit dans ses bras, l'installant tout contre sa large poitrine, caressant gentiment ses cheveux un peu collés par la sueur suite à leurs ébats passionnés.

Il sentit les battements de cœur de la jeune femme reprendre un rythme plus lent, plus régulier.

Ils étaient entourés tous deux par les effluves entremêlées des phéromones wraith et humain. Le wraith se sentait saoulé, apaisé, prenant une grande respiration de leurs odeurs communes, la retenant dans sa gorge et la laissant ensuite le quitter en expirant lentement, presque sans bruit.

Le corps chaud et humain tout contre lui le calmait, venait éloigner de lui ses pensées tourmentées...du moins pendant un moment.

Ce n'était pas que le mâle wraith était particulièrement moins bavard que sa comparse humaine après un accouplement avec sa femelle, mais Tiélan avait la plupart du temps au moins droit à une gentille conversation pendant un moment!

Son Maître pouvait lui parler de tout et de rien, lui expliquer quelques us et coutumes ou des faits historiques sur son espèce, ou bien même lui parler des différents systèmes solaires et mondes qu'il avait visité dans sa galaxie.

Mais depuis quelques temps, la jeune fille avait noté des changements pas vraiment subtils chez le wraith...

Les périodes de félicité suivant leurs rapprochements sexuels duraient bien moins longtemps et le silence se faisait parfois lourd, tendu. Elle se sentait même parfois comme une intruse dans le lit du Maître qui finissait par se lever et prétexter qu'il devait retourner à des tâches quelconques.

Si elle n'avait mieux su, elle se serait mise à douter que le wraith avait une autre candidate humaine pour la remplacer comme adoratrice!

Mais elle savait aussi que même si son Maître avait repris avec succès les rênes de son alliance de ruches, l'absence d'une reine et le nombre réduits de drones à sa disposition lui donnaient plus de soucis. Quand on détenait un tel pouvoir chez les wraith, il ne fallait pas écarter la possibilité qu'un subalterne mécontent monte une mutinerie, surtout suite aux difficultés que connaissait l'alliance du Seigneur Commandant!

Sentant encore une fois ce silence pénible s'installer entre eux, la jeune fille bougea, rampant sur le torse du wraith vers le haut du lit pour venir ensuite tapoter un des coussins de fourrure servant d'oreillers. Elle prit à son tour la tête de son Maître entre ses mains et l'installa entre ses deux seins, commençant à masser lentement d'une main experte le crâne et les tempes sous sa crinière.

- Dites-moi ce qui vous tourmente, Todd...dit-elle d'une voix compatissante, continuant le lent et doux massage, comme si elle voulait extirper de ses mains habiles toutes les inquiétudes et les pensées négatives du Maître.

Todd leva un regard intense et un peu confus sur elle, faisant arrêter l'action de son massage. Tiélan ne s'était pas réellement attendue à une réponse du wraith. Il pouvait, selon son humeur, simplement l'ignorer ou bien même la rabrouer sévèrement parfois!

Mais cette fois-ci, elle eut presque la surprise de sa vie lorsque Todd, après un silence qui s'étira quelques secondes, se mit à lui répondre en parlant d'une voix lasse et même amère, tout en caressant doucement les joues, le menton et les lèvres de son adoratrice.

- Tu es très perceptive, ma petite Tiélan...oui, quelque chose me tourmente en effet, mais j'ai bien peur que tu n'y puisses pas grand chose!

Revenant vite de sa surprise, Tiélan sentit tout de même l'ouverture chez son Maître et elle dit d'une voix hâtive:

- S'il-vous-plaît...parlez-moi. Je peux à tout le moins vous écouter!

Le wraith se mordit les lèvres légèrement, puis son regard fixa le vide devant lui. Il commença ensuite à parler, sa voix devenant basse et monocorde, racontant plus pour lui-même:

- Lorsque les atlantes qui vivent actuellement dans la Cité des Anciens ont mis pied dans la galaxie de Pégase, ils ont bien sûr découvert avec horreur notre existence. Dès lors, ils ont décidé de tout faire pour que non seulement mon espèce cesse d'être la race prioritaire et dominante de la galaxie de Pégase, mais qu'elle soit également exterminée. Je ne sais pas à quel point tu es au courant des actions des remplaçants des Anciens, Tiélan...mais certaines de leurs décisions ont provoqué des bouleversements plutôt controversés, question éthique...

- Que voulez-vous dire? demanda Tiélan, plus curieuse que jamais.

- Je peux comprendre que ces humains venant de la Terre, nous voyant comme une menace, aient voulu se défendre. Après tout, mon espèce est le prédateur de la race humaine. Toute créature a droit de défendre sa vie mais...les atlantes ont défié l'ordre naturel des choses, l'éthique scientifique et biologique qui doit être maintenue à tout prix pour que le chaos ne s'installe pas dans cette galaxie dont ils ignorent totalement les règles de vie.

- Je ne comprends pas de quoi vous parlez Maître...je croyais que vous aviez une alliance avec eux? S'ils ont fait de mauvaises choses, alors pourquoi négociez-vous toujours avec le colonel Sheppard et ceux qui résident sur Atlantis?

Todd soupira:

- Ma longue existence m'a appris qu'il vaut parfois mieux garder à l'oeil votre ennemi. Et bien que nous soyons la race la plus avancée technologiquement et par la force de cette galaxie, il est évident que les humains de la Terre nous surpassent, pour ce qui est de la science, de la technologie et surtout de leur force militaire. Nous avons conclus avec eux une alliance malaisée en effet, mais elle existe parce que chacun de nous en tire un avantage pour son espèce.

Mais Tiélan voulait bien sûr en savoir plus sur ces manquements éthiques qu'auraient commis les atlantes et dont parlait le Commandant.

Elle avait appris à connaître les humains d'Atlantis et bien qu'elle savait que tout être humain était capable du meilleur comme du pire, elle avait toujours cru que le but premier de Sheppard et de ses amis était d'aider les humains de la galaxie de Pégase à mieux vivre et à prospérer, sans la crainte des wraith qui pesait continuellement sur leur tête!

- Vous...me dites qu'ils ont interféré avec l'ordre naturel des choses? Qu'ils ont manqué à l'éthique? demanda la jeune femme.

Comme tous les gens sur Kélowna, la philosophie de son peuple la menait à considérer qu'on ne devait jamais jouer avec son destin, qu'on devait l'accepter. L'Univers était en effet bien plus sage qu'un seul individu humain. Une chose n'arrivait jamais pour rien dans la vie d'un individu ou d'une communauté: il fallait en tirer une leçon!

- As-tu déjà entendu parler de l'Abomination? demanda Todd. De celui que les atlantes ont surnommé «Michael»?

Tiélan réfléchit et tenta de retrouver dans sa mémoire les souvenirs reliés à ses nombreux voyages, soit en tant que runner ou bien lors de ses missions pour son Maître.

- Oui...finit-elle par répondre. Sur certains mondes, il est une sorte de légende mais sur la plupart, il est véritablement craint. Toutefois, je ne sais pas si toutes ces histoires sont véridiques. On dit que c'est un wraith qui a été transformé ou bien qu'il serait né hybride. Une sorte de mi-wraith, mi-humain. Cela m'a toujours semblé farfelu mais surtout impossible!

Le silence grave de Todd inquiéta la jeune fille. Confuse et inquiète, elle demanda:

- Vous donnez vraiment foi à toutes ces rumeurs? Un tel être existe? Je veux dire...une créature moitié wraith et moitié humaine? Je croyais que c'était impossible génétiquement et...qu'est-ce que cela a à voir avec les atlantes?

- En fait, c'est l'idée des atlantes qui a mené à l'existence de ce Michael...ils ont voulu étudier de plus près la physiologie de mon espèce pour en trouver les faiblesses. Jusque là, je peux comprendre; un ennemi doit comprendre et connaître son ennemi jusque dans ses moindres détails, s'il veut finir par le vaincre. Cependant, un des médecins résidant dans la Cité a trouvé un sérum génétique qui pouvait altérer le bagage génétique des wraith et en extraire totalement l'ADN qui nous relie à l'insecte dont nous descendons, soit l'iratus, ne laissant alors intact que son ADN humain. Ils ont donc un jour capturé un wraith pour ensuite lui administrer ce sérum et le changer en humain...du moins, temporairement!

- Mais c'est impossible! le coupa Tiélan. Et même si c'était possible...cela va à l'encontre de toutes les règles morales!

- En effet! répondit son Maître. Et même si ma propre espèce n'est pas exempte de ces renégats qui ont voulu faire des expériences scientifiques sur vous les humains, il n'en demeure pas moins que ce médecin venant de la terre avait les moyens scientifiques et techniques pour changer un wraith en humain.

- C'est ce qu'ils ont fait? dit la jeune fille avec horreur - elle était même sceptique de ce que son Maître était en train de lui dire! Non, je ne peux le croire! Les atlantes ont voulu m'aider. Ils sont considérés comme les sauveurs de cette galaxie! Il me semble qu'ils auraient plutôt empêché ce scientifique de créer ce sérum?

Et comme le wraith la regardait, son visage fermé et offensé qu'elle ne le croit pas, un grondement menaçant montant dans sa gorge, la jeune femme rougit et se reprit:

- Ce...ce n'est pas que je ne vous crois pas Maître mais...bien que j'aie trouvé les atlantes présomptueux et s'arrogeant trop d'interférences dans les mondes humains de la galaxie, je ne les croyais pas odieux au point de transformer un wraith en humain! Mais...puisqu'il est maintenant un hybride, dit la jeune fille, cela veut dire que les atlantes n'ont pas réussi à le garder sous sa forme humaine?

- Les choses se sont mal passées en effet. Après quelques jours, l'Abomination a réussi à s'enfuir et à rejoindre une ruche. Mais il n'a pas complètement renversé le processus de changement sous sa forme wraith et la reine de cette ruche et les wraith l'ont donc rejeté. Pour notre grand malheur à tous, cet individu était un scientifique très compétent et unique en son genre; il s'est donc bien caché puis ensuite il a créé sa propre armée d'hybrides, capturant des humains pour expérimenter sur eux et contrôlant leur esprit pour leur faire faire toutes ses volontés...

- C'est horrible! dit Tiélan, épouvantée par cette perspective. Donc, j'imagine que maintenant, les humains tout autant que les wraith le pourchassent?

- Oui, poursuivit Todd. Sauf qu'il est très intelligent et rusé: il a maintenant plusieurs cachettes, plusieurs laboratoires secrets et des adorateurs un peu partout, disséminés dans la galaxie...ce n'est pas aussi facile de retrouver ce Michael!

- C'est ce qui vous inquiète, Todd? Vous n'avez pas été capable encore de le trouver et d'écarter cette menace pour votre espèce?

- Oh...nous allons finir par le trouver et lui faire payer! Non, ce qui m'inquiète, c'est cette sorte de peste que cet individu a réussi à répandre et qui touche tout autant les humains que les wraith...

- Quelle peste? demanda Tiélan qui n'avait pas entendu parler récemment d'une telle chose.

En tant que guérisseuse elle était vivement intéressée par les virus, bactéries, maladies et épidémies qui pouvaient toucher les humains de cette galaxie. Pour elle, une maladie nommée peste était très grave. Bien sûr, elle avait entendu parler de rumeurs d'une épidémie qui tuait les humains sur certains mondes, mais ce n'était pas la première fois depuis qu'elle était née que de graves maladies touchaient les humains en grand nombre mais la souche de ces maladies finissait toujours par être vaincue, ou du moins par s'éteindre d'elle-même. Bien sûr, non sans avoir emporté avec elles son lots de pauvres victimes!

- S'il y a une telle épidémie Maître, alors les atlantes, qui ont des moyens très avancés, vont nous aider à l'éliminer et à soigner les victimes! sourit la jeune femme, ayant été témoin de près des merveilles scientifiques que pouvaient accomplir les descendants des Anciens dans la Cité d'Atlantis.

Elle vit alors le Commandant se tourner vers elle avec un air à la fois ironique et découragé.

Todd renifla de mépris.

- Les atlantes!? Tiélan, ce sont eux qui ont aidé à parfaire cette calamité et à la répandre, par le biais de l'Abomination!

- Je...je ne comprends pas!? Pourquoi auraient-ils donc fait ça?

Regardant gravement sa jeune adoratrice, le Commandant wraith qui avait vécu longuement et avait vu tant de choses et pas toujours les meilleures chez l'humanité ou même parmi sa propre espèce, finit par pousser un long soupir résigné.

- Il est vrai que vous humains de la galaxie de Pégase voyez les descendants des Anciens, qui se sont installés dans la Cité pour usurper Atlantis et toute sa technologie et sa science, comme des sauveurs qui vont vous débarrasser des wraith, dit finalement Todd.

- C'est ainsi en effet que la majorité des mondes de Pégase les voient, commenta Tiélan...mais pas tous. Les Genii haïssent les atlantes et ont leurs propres espions et collaborateurs. Et j'ai aussi croisé souvent des peuples qui pensent que ces humains ont violé la Cité d'Atlantis en venant s'y installer; ils croient également qu'ils dérangent l'ordre établi. Mais Maître, encore une fois? J'ai peine à croire que les atlantes pourraient aider à propager une maladie qui non seulement tue les wraith, mais surtout les humains?

- Eh bien tu te trompes, Tiélan. Très peu de temps après que Sheppard et son équipe de militaires et de scientifiques aient pris possession d'Atlantis, à travers leurs premières missions ils ont rencontré les humains de la planète Hoff. Ces gens avaient été cueillis plusieurs années auparavant mais je ne sais pourquoi, ils ont bénéficié d'un espace de temps plus long entre cette cueillette et la suivante; ce qui a fait qu'ils ont pu faire avancer leur civilisation, surtout au niveau de la recherche médicale. Les hoffans étaient en train de mettre au point une sorte de sérum pour les immuniser au nourrissement wraith.

- Oh! fit Tiélan, ébahie. Est-ce réellement possible?

- Cette drogue sur laquelle ils travaillaient encore lors de leur rencontre avec les humains d'Atlantis, continua Todd sans lui répondre, a été raffinée avec l'aide du premier médecin atlante, le Docteur Becket. Ensemble, ils ont réussi à mettre au point un traitement qu'ils ont donné aux humains de cette planète. Et cela fonctionne ainsi: un wraith attaque un de ces humains hoffan inoculé. L'enzyme wraith que nous injectons dans la poitrine de l'humain pour renforcer son organisme qui va subir un long et fort traumatisme ne le pénètre pas mais est retourné dans l'organisme du wraith, mais empoisonné! Au bout de quelques minutes à peine, le wraith meurt dans d'atroces souffrances.

- Mais...mais vos organismes sont capables de s'autoguérir, Maître...alors comment est-ce possible pour vous d'en mourir?

- Eh bien, voilà l'intelligence et la compétence de ce peuple et des atlantes, combinées ensemble. Il semble que notre enzyme soit notre faiblesse car en elle-même, elle ne guérira pas le porteur du virus, mais va plutôt infecter son corps et faire s'effondrer tous les systèmes vitaux de l'individu wraith, à une telle vitesse qu'il lui est impossible de se guérir; la mort s'ensuit à 100%.

Il y eut un long silence et Tiélan commença à comprendre pourquoi cette peste préoccupait le Commandant, bien plus que de tenter de retrouver ce Michael...

- Vous...vous n'avez donc aucun moyen de savoir si un humain est infecté ou non avant de vous en nourrir? tenta-t-elle.

- Nous y travaillons depuis que nous sommes informés de cette maladie...mais sans aucun résultat depuis, hélas!

Tiélan blêmit. Cela voulait dire que son cher Todd pouvait mourir n'importe quand, ne sachant pas si son prochain repas serait le dernier! La jeune femme porta la main de son Maître à ses lèvres et la baisa avec douceur et affection. Son esprit réfléchissait à toute allure...

- Mais si cette peste tue des humains également...n'est-ce-pas un effet secondaire bien trop horrifiant de cette maladie pour que les atlantes se soient impliqués dans son perfectionnement?

- Je veux bien donner le bénéfice du doute aux atlantes, Tiélan...répondit Todd. J'ai assez travaillé avec John Sheppard et ce Docteur McKay pour savoir qu'ils sont des hommes d'honneur, qu'ils n'avaient aucune mauvaise intention envers les humains. Ils voulaient les aider à se débarrasser définitivement de la race de prédateur que nous sommes. Lors de mon séjour dans la Cité, j'ai pu pirater leurs programmes et découvrir que leurs chercheurs ont été impressionnés par le sérum des Hoffans. Ils les ont donc aidés volontairement au tout début à le perfectionner. Mais en chemin, ils ont découvert que 30% des humains vaccinés mouraient au bout de quelques jours. Très très peu d'humains s'en sont sortis en effet. Sheppard et le Docteur Becket ont tenté de persuader les Hoffans de cesser l'inoculation, mais la population de la planète a pris un vote. Presqu'à majorité, tous les humains, même en connaissant les risques, ont voté oui pour continuer la vaccination! C'est à ce moment-là que les atlantes se sont retirés du projet et les ont laissés à leur sort: ils ne voulaient pas faire partie d'un tel génocide, même si c'est la population même de la planète Hoff qui a décidé de se sacrifier pour pouvoir se débarrasser définitivement des wraith.

- Que s'est-il passé ensuite? demanda Tiélan. En quoi ce Michael dont vous m'avez parlé au début a eu quelque chose à voir avec cette épidémie?

- Très peu de temps après le départ de Sheppard et des atlantes, une faction de mes frères wraith a découvert que cette planète n'avait pas été cueillie depuis longtemps et aussi que leur société avait trop progressé selon nos normes. Ils ont organisé une cueillette mais en découvrant que trop de membres de leur équipage succombaient à l'empoisonnement après avoir tenté de consommer la nourriture humaine, ils ont décidé d'exterminer totalement le village et ses habitants. Cependant, je ne sais trop comment, certains survivants ont fort probablement eu le temps de fuir vers d'autres villes et de contaminer d'autres humains. Michael a été mis au courant de ce virus et a mis la main sur des individus infectés, humains et wraith. Comme il était autrefois un des plus efficaces et impressionnants scientifiques parmi les miens, il a mis sa science au service de la vengeance, tout autant contre les wraith que contre les humains. Il a manipulé suffisamment ce virus pour qu'au moins 50 % des humains en meurent, augmentant les effets secondaires foudroyants! Et bien sûr, brouillant les pistes et rendant le virus si virulent et mutant, qu'il m'a été impossible d'empêcher mes frères de mourir ou même de détecter la maladie chez les groupes d'humains que nous cueillons...

Il y avait une note de désespoir dans la voix de Todd. Il regardait au loin, comme s'il voyait l'image d'un futur insupportable.

Tiélan frémit. C'était pire qu'elle ne l'avait imaginé!

- Qu'allez-vous faire? demanda-t-elle, comprenant qu'il y aurait encore bien des morts, tout autant dans la population wraith qu'humaine.

Les nouveaux occupants d'Atlantis, même si tout partait d'une bonne volonté, avaient eu tort de se mêler de choses qu'ils ne comprenaient point et qu'ils ne pouvaient aucunement changer, interférant d'abord avec la balance de l'équilibre de Pégase en créant un être mi-wraith mi-humain, jouant de ce fait avec l'éthique, créant un nouveau monstre avec ce Michael. Ensuite, en tentant encore une fois de créer une arme contre les prédateurs wraith, ils avaient aidé à répandre une peste grave, qui risquait d'annihiler beaucoup de vies!

Cela allait contre tout ce que Tiélan avait appris pendant son enfance et son adolescence sur Kélowna, alors que l'Univers était le seul à pouvoir équilibrer les forces de la vie dans ce monde...

Elle en eut les larmes aux yeux. Se secouant, elle prit soudain le visage du Commandant entre ses mains, le forçant à la regarder dans les yeux.

- Todd...dites-moi comment je peux vous aider. Je ne sais pas si on peut changer les choses, mais je suis à votre service. Que puis-je faire?

Surpris, comme s'il revenait de très loin, le wraith eut un sourire lent et il posa doucement ses lèvres sur le front de la jeune fille.

- Pour le moment, rien. laissa-t-il tomber. Évidemment, moi-même et la crème de mes scientifiques nous poursuivons les recherches et l'expérimentation pour trouver un contre-virus...ou du moins un test de dépistage que nous pourrons faire subir à notre nourriture, avant de remplir les cocons de nos ruches en vue de nous sustenter plus tard, et ceci sans danger. Si je te racontes tout cela Tiélan, c'est parce qu'en effet, tu pourrais peut-être m'aider...

- Comment? Demandez-moi tout ce que vous voudrez! dit la jeune femme, ses yeux pleins d'espoir.

- Nous n'avons essuyé que des échecs, les uns après les autres en tentant de capturer l'Abomination mais...j'ai des espions humains et des patrouilleurs wraith qui sont en mission pour tenter de retrouver un nid d'adorateurs hybrides qui sont fidèles à ce Michael. Il semblerait que ce dernier ait réussi à trouver un antidote à cette maladie mais il ne l'a distribué que parcimonieusement parmi ses sujets hybrides. Alors, quand je te l'ordonnerai, tu pourrais devoir partir en mission à ton tour dans le but de me ramener l'un de ces hybrides...

Tiélan hocha la tête vigoureusement. Elle n'osa pas demander au Maître en quoi une faible jeune fille pourrait réussir dans la mission de tenter de capturer et de contrôler l'un de ces hybrides, alors que quelques officiers wraith de valeur et un bataillon de drones réussiraient bien mieux qu'elle à capturer, maîtriser et ramener cet individu comme prisonnier! Elle comprit que le Commandant voulait l'interroger et ensuite expérimenter sur lui. Cependant, elle risqua une dernière question:

- Et...Sheppard et les atlantes, ils sont toujours vos alliés! Ne pourriez-vous leur demander en compensation de tout le mal qu'ils ont fait de vous aider en vous cédant leurs recherches pour contrer cette maladie ou bien créer un moyen de détecter la peste chez le sujet humain?

Elle vit que le Commandant était pensif et réticent.

- Ce sera le dernier de mes recours, admit finalement Todd. Quoiqu'il me faut trouver un levier, quelque chose pour «motiver» Sheppard à m'aider. Je me donne encore un certain délai pour régler ces problèmes par moi-même, avant de devoir ultimement contacter Atlantis pour obtenir leur aide...

Il y eut un silence pesant, puis le Maître ajouta:

-...mais le temps est un luxe que je ne peux me permettre d'étirer encore longuement. Trop de wraith meurent, trop d'humains également. Qui sait? Peut-être qu'en ce moment, John Sheppard en est-il réduit à laisser tomber sa fierté et à conclure qu'il est temps de faire appel à cet ennemi avec qui il ne pourra faire autrement que négocier? Reste à savoir...quel sera l'enjeu de ce marchandage?

-o-o-o-o- -o-o-o-o-

Pendant ce temps, dans la cité d'Atlantis...

Appuyé sur la balustrade extérieure tout près de la salle de la Porte des Étoiles d'Atlantis, John Sheppard ruminait, seul, sa chevelure rebelle et son visage offerts à la douce brise du matin...

Atlantis était dans une impasse, incapable jusqu'à maintenant de mettre fin à la peste Hoffan qui affectait tant d'humains et encore moins capable de mettre la main sur celui qui l'avait fort probablement raffinée, soit Michael.

Sheppard se sentait toujours un peu coupable en repensant à l'histoire de ce wraith qu'ils avaient capturé et tenté de changer en humain, croyant ainsi mettre fin à la malédiction du nourrissement wraith...

Mais il savait pourtant que la culpabilité avait été encore bien plus grande chez celui qui avait créé ce rétrovirus, soit le Docteur Carson Becket qui n'était hélas plus parmi eux. Jennifer Keller avait brillamment pris la suite et cherchait une solution à la maladie qui affectait de plus en plus d'humains, mais jusqu'ici sans réel succès!

Sa petite équipe était également affectée par ce qui arrivait à l'un des leurs, soit l'athosienne Teyla Emmagan.

Quelque chose, ou plutôt quelqu'un avait enlevé le reste du peuple des athosiens sur le continent appelé New Athos et jusqu'à maintenant, nul n'avait pu découvrir si les survivants du peuple de Teyla étaient morts ou encore vivants à quelque part, sous le joug d'on ne savait quel ennemi!

Dernièrement, Teyla, fatiguée et stressée à cause de sa grossesse avancée et de la perte de son compagnon de vie Kanaan qui faisait partie du groupe des athosiens enlevés, avait eu des rêves, des songes éveillés de son compagnon qui la suppliait de venir les chercher et les délivrer...

Samantha Carter avait accepté d'envoyer Teyla ainsi que l'équipe de Sheppard sur quelques mondes soupçonnés d'abriter les disparus, sur la seule parole et les seules «visions» de la future mère, mais jusqu'ici sans gros résultats! Sheppard sentait que la leader de la cité d'Atlantis commençait à douter de tout cela. Bientôt, elle allait sûrement laisser tomber les recherches et il ne pouvait vraiment pas l'en blâmer.

Cependant, Teyla était une personne importante et essentielle de son équipe et ne les avait jamais laissés tomber. Et Sheppard allait certainement faire tout son possible pour que le colonel Carter l'écoute et accepte de continuer les recherches. Si ce n'était que pour permettre à son amie athosienne de dormir la nuit et de ne pas perdre espoir!

John poussa un long soupir...il allait s'en retourner à l'intérieur des murs de la cité et demander à parler à Carter en amenant Teyla et les autres avec lui, quand un marine sortit pour venir le rejoindre:

- Colonel Sheppard! Le Colonel Carter requiert votre présence à la salle de contrôle de la porte.

- Teyla Emmagan est-elle revenue de sa mission sur M2S-181? Ils ont découvert quelque chose?

- Négatif Monsieur, elle n'est pas de retour...

- Bon, je viens tout de suite!

() () ()

John, Rodney et Ronon montèrent les escaliers de la salle de la porte jusqu'aux contrôles. Sam Carter était déjà debout près du technicien Chuck.

- Je voulais que vous voyez ça, dit la leader d'Atlantis en regardant surtout le Docteur McKay, son regard allant ensuite se poser sur l'écran radar de surveillance.

- Euh...est-ce que c'est bien ce que je crois être? demanda Rodney.

- C'est un appareil-traqueur wraith, répondit Chuck. Je reçois ce même signal depuis un bon vingt minutes déjà...

- Hummmm...cela me semble familier! fit Sheppard.

- On dirait bien votre vieil ami, Todd! conclut McKay.

- Peut-être qu'il veut vous parler, John...dit Carter. Et peut-être aussi qu'il veut nous mener tout droit dans une embuscade!

- Justement, c'est pourquoi il ne faut pas y aller! dit Ronon d'un ton cinglant.

Mais évidemment, il ne fallait jamais tenter ainsi John Sheppard qui adorait se mettre dans des situations machiavéliques, mystérieuses et souvent inextricables!

- Il y a juste un moyen de le découvrir, dit Sheppard, prenant déjà le chemin de la porte vers la baie des jumpers.

- Mais mais...!? protesta McKay. Je venais juste de cesser de travailler au labo pour aller prendre mon repas! Vous savez que je fais de l'hypoglycémie quand je passe trop de temps sans manger et..-

- Désolé Rodney! le coupa Sam Carter en lui souriant doucement. Vous devez partir avec eux pour aller vérifier tout de suite. Il y a toujours des barres énergétiques dans vos vestes tactiques!

() () ()

Pendant ce temps...

Tiélan revenait tout juste de mission sur la planète connue numériquement comme étant M2S 181.

Mais ce que ne savait pas la jeune femme, c'est qu'à une demi-heure et quelques kilomètres de là, dans le village de Croya, elle aurait pu croiser Teyla et quelques marines d'Atlantis! Cela n'avait été qu'une question de quelques minutes manquées pour qu'ils ne se croisent...

Alors que la jeune adoratrice était habituée à réussir habituellement ses missions d'espionnage pour le Commandant, cette fois-ci, elle revenait vraiment bredouille...

Aucun villageois, aucun paysan ni aucun ouvrier ou artisan, personne parmi la population n'avait rien vu ni entendu. Ou fort probablement, on n'avait pas voulu la renseigner sur des hybrides/adorateurs de Michael qui auraient pu avoir été aperçus dans les environs!

Pourtant, les informateurs de Todd avaient été clairs et précis et avaient recueilli suffisamment de preuves comme quoi il y avait un poste d'avant-garde ou un labo, bien caché dans des cavernes près de la forêt. Apparemment il avait servi de base stratégique à cet individu que son Maître appelait l'Abomination et que les atlantes avaient surnommé Michael.

Elle s'était présentée comme une jeune fille désespérée, recherchant son père et son frère, tous deux prétendument enlevés par les sbires de Michael pour lui servir d'expériences scientifiques et les transformer en hybrides.

Elle avait eu beau battre des cils, faire de grands yeux innocents, verser une larme et jouer de la séduction, personne n'avait mordu à l'hameçon.

Était-ce une coercition pour protéger ce Michael que certains voyaient comme un sauveur? Était-ce plutôt la peur de cet individu qui les faisait agir, ou bien une véritable ignorance?

Tiélan l'ignorait. Mais ce qui l'irrita plus était qu'elle n'était jamais revenue les mains vides d'une mission pour le compte du Commandant!

- Te voilà! dit le Maître, une fois que la jeune adoratrice se fut présentée aux portes de l'antichambre du poste de pilotage où se trouvait le Commandant.

- Bonjour Maître! Vous avez reçu mon rapport préliminaire. Je n'ai rien trouvé sur cette planète. J'en suis fort désolée, mais ma mission est infructueuse. Je vais vous écrire un rapport plus complet tout de suite, si vous le voulez...

- Bonjour Tiélan...le rapport sera pour plus tard. Je ne suis pas surpris alors, ne t'en fais surtout pas. Soit la bienvenue!

Que son Maître ne soit pas en colère contre elle, la jeune fille n'en était pas surprise du tout. Leur relation s'était vraiment améliorée dans tous les sens, depuis qu'elle était de nouveau la Première Adoratrice mais...Tiélan aurait plutôt pensé que le Commandant lui poserait des questions précises, désirant plus de détails sur son rapport de mission et qu'il l'aurait envoyée poursuivre sa mission ailleurs sur un autre monde...mais non!

Todd eut même un geste comme pour repousser le tout du revers de la main, son attitude et sa voix indifférentes à ce qui avait pu mettre en échec cette mission. Tiélan en était estomaquée!

- Mer...merci Maître, dit la jeune femme, confuse et ne comprenant pas le changement d'attitude du wraith.

- J'ai décidé finalement de faire appel aux atlantes, expliqua enfin Todd.

- Mais...mais vous sembliez très réticent à leur demander assistance?

- Je le suis toujours, grommela le wraith. J'ai pourtant décidé de le faire en dernier recours. Nous n'avons plus le luxe d'attendre et de laisser mourir wraith et humains. Je n'ai plus le temps de parcourir toutes les planètes où il y a des rumeurs que cette Abomination et ses hybrides s'y cachent...

- Donc, je ne pars plus en mission...

- C'est-à-dire, tu vas venir avec moi rencontrer les atlantes. Il y a une base wraith établie sur une planète non loin d'ici où j'ai donné rendez-vous à Sheppard et ses amis. Prépares-toi, je te donne une heure!

-o-o-o-o-

La base se révéla être plutôt un croiseur wraith qui s'était écrasé il y a des lunes au pied d'une colline...

La végétation avait recouverte le toit du vaisseau, la dissimulant aux yeux des intrus et rendant l'endroit favorable à y établir un laboratoire de recherches secrètes.

Pendant que le Maître parcourait les fichiers des ordinateurs du laboratoire, Tiélan parcourut les corridors, constatant que finalement, l'endroit ressemblait vraiment à l'intérieur de n'importe quelle ruche wraith.

Mais elle plissa le nez de dégoût lorsqu'elle aperçut des corps ça et là par terre...il y avait quelques drones wraith, mais également des officiers, raide morts sur le sol!

Elle revint vers Todd et lui fit remarquer les cadavres par terre.

- Oui, je sais. Des drones se chargeront plus tard de disposer des corps...

Le Commandant ne semblait pas plus perturbé par cette constatation! Seulement légèrement ennuyé.

- Que leur est-il arrivé? demanda la jeune fille qui voyait bien que ces wraith n'avaient ni servi de nourriture, ni péri au combat aux mains d'un ennemi quelconque.

- C'est la peste dont je t'ai parlé, dit Todd.

Tiélan était horrifiée. Ceux des corps qui avaient un visage portaient une expression de surprise hébétée, mais aussi de douleur atroce sur leurs traits. Elle avala péniblement, incapable d'imaginer son cher Todd portant cette même expression horrible, si jamais il se nourrissait d'un humain infecté!

Elle comprenait pourquoi Todd voulait tant mettre la main sur une solution et cela, le plus rapidement possible...c'est pourquoi il avait dû se résoudre à appeler les atlantes à l'aide.

Et justement, en parlant d'eux!

- Un de mes soldats vient de me prévenir que John Sheppard et son équipe viennent d'arriver, dit le Maître. Tiélan, j'aimerais que tu ailles les accueillir...je viens vous rejoindre dès que possible.

Tiélan refit le trajet qu'elle venait tout juste de faire, reprenant le corridor parsemé de cadavres de wraith et rencontrant en chemin les humains d'Atlantis.

Elle vit de loin venir à sa rencontre John Sheppard, Rodney McKay, Ronon Dex et deux marines, tous lourdement armés.

- Tiélan! dit John Sheppard un peu surpris, abaissant le canon de son P90 en la reconnaissant. Je ne savais pas que vous seriez là. Où est votre Maître?

- Bonjour messieurs, dit la jeune fille en souriant, un peu perplexe.

Elle ne savait pas trop si elle devait se sentir heureuse de les voir, surtout après ce que Todd lui avait appris sur la façon très peu éthique avec laquelle les scientifiques d'Atlantis avait tenté de transformer un wraith en humain et aussi leur large part d'implication dans la création et diffusion de la peste Hoffan! Elle était donc perplexe et son sourire était un peu forcé.

- Eh bien! Le retour au poste éminemment prestigieux d'adoratrice personnelle de Todd vous va bien! fit le Docteur McKay, sa voix sarcastique et pleine de fiel.

Quant à Ronon Dex, il se contenta de la fixer avec des poignards dans les yeux et de pousser un grognement digne d'homme de Cromagnon.

- Où se trouve Todd? redemanda Sheppard. Que nous veut-il?

- Dans son labo. Il va nous rejoindre sous peu. Je suis chargée de vous accueillir et de vous mener à lui dit Tiélan, sans tenir compte des regards suspicieux et des remarques caustiques.

Tiélan leur fit un geste du bras et les cinq hommes se mirent à la suivre.

À un moment donné, Sheppard et Dex se penchèrent sur deux corps sur lesquels ils avaient failli trébucher à cause du peu de lumière dans le corridor. Rodney McKay grimaça et refusa de se pencher comme les deux autres pour examiner les cadavres wraith.

- Laissez-moi deviner, dit John Sheppard en se relevant, ayant constaté que ces wraith morts ne l'étaient pas du fait qu'ils aient servi de nourriture. Quelque chose qu'ils ont mangé et mal digéré?

Tiélan ouvrit la bouche pour répondre, mais elle sentit la présence du Maître derrière elle, bien avant qu'il ne sorte de l'ombre.

- Plusieurs de mes compagnons wraith se sont retrouvés hélas victimes de cette attaque sur nos réserves nourricières, commenta Todd, marchant vers le petit groupe d'humains.

Les marines et McKay reculèrent de deux pas et pointèrent leurs armes sur le Commandant wraith, mais Sheppard et Ronon s'avancèrent de pied ferme vers lui.

- Ouais,c'est une honte! philosopha Sheppard. Mais est-ce vraiment NOTRE problème? Oh que non.

- De ce que j'ai compris, continua Todd, ce coup contre nous a été mené au prix d'énormes pertes humaines..quelque chose que vous avez pointé comme votre problème dans le passé! leur fit remarquer le Commandant.

Sheppard blêmit, plissant ses lèvres de dépit.

- À moins bien sûr, susurra Todd, que vous soyez en quelque sorte responsable pour la propagation de cette peste! Dans ce cas précis, c'est donc que vous considéreriez le sacrifice de ces vies humaines comme des...pertes acceptables?

- Eh bien fit le colonel d'un ton moqueur, nous avons plutôt penser vous mettre le premier sur la liste des suspects!

- Ahhhh!

- Quelle meilleure façon en effet de disséminer les forces de vos ennemis et de la compétition pour de la nourriture!? répliqua Sheppard, le sarcasme coulant de sa voix.

Tiélan hocha discrètement la tête, découragée. Elle se disait que ni Sheppard ni le Commandant n'étaient dans le ton pour une négociation en vue de mettre fin à celle horrible épidémie!

- Efficace! ironisa Todd. Oui, créatif comme méthode mais...la vérité est que toutes les factions wraith sont malencontreusement affectées par ce fléau! Nos réserves alimentaires sont touchées au hasard par la peste, alors nous n'avons aucun moyen de savoir si notre prochain repas sera le dernier...

- Eh bien les temps sont durs! fit John Sheppard avec un ton de fausse compassion. Mais cela n'explique pas pourquoi vous nous avez contacté et amené ici, Todd...

Un moment de silence. Tiélan observait le Maître dont le visage était recouvert par un ennui profond, même du dédain.

- Je vous ai fait venir ici parce que...j'ai besoin de votre aide. Je suis bien conscient que vous avez d'une certaine façon aidé au raffinement de cette drogue pour aider le peuple Hoffan. J'ai besoin de peu importe quelles recherches vous possédez en vue de pouvoir synthétiser une cure pour mes ruches...pour celles de mon alliance seulement.

- Oh non, cela ne va pas arriver! dit durement Sheppard.

- Mmm. Vous dites toujours ça mais...vous finissez par changer d'avis!

- Ah ouais!? Eh bien cette fois-ci ce ne sera pas le cas. Vous savez, on est encore pas mal en colère contre vous depuis toute cette histoire de la station Midway qui a été attaquée, en vue de conquérir la Terre!

- Attaque dont je n'ai jamais fait partie! répliqua posément Todd.

- Indirectement, si! s'interposa Rodney. Le wraith qui mené cette attaque sur la station Midway a été capable d'y accéder, grâce aux informations que vous nous avez volé en piratant nos ordinateurs, lors de votre dernière visite sur Atlantis!

- Informations qu'il m'a volé à mon tour, alors d'une certaine façon, nous sommes tous deux des victimes! rétorqua le wraith du tac au tac, imperturbable. Mais...laissons tomber nos récriminations pour une autre fois. J'ai une proposition pour vous!

John Sheppard leva les yeux au ciel.

- On vous écoute! soupira-t-il.

- En échange des informations sur vos recherches, je vous donnerai l'identité de cet individu, celui qui est responsable d'avoir dispersé ce poison qui tue tout autant les humains que les wraith!

- Oh. Il y a deux minutes, il croyait que c'était nous les responsables! se moqua Ronon Dex en se tournant vers ses amis avec un sourire sarcastique.

- Il y a seulement deux possibilités, deux factions qui possèdent les ressources et les capacités de lancer une telle attaque virale, dit Todd. Si vous les humains d'Atlantis n'êtes pas responsables...alors par procédé d'élimination, il ne peut y avoir que l'autre...

Sheppard laissa le silence s'étirer, réfléchissant.

- Il faut que je confère avec la leader de notre cité, déclara-t-il enfin. Nous ne disons ni oui ni non pour votre requête de recevoir notre aide, mais ceci n'est pas juste de mon ressort. Je vous recontacte bientôt!

() () () ()

Atlantis...John et Rodney se retrouvent au bureau de Sam Carter pour faire leur rapport. Le Docteur Keller est également là.

- Eh bien, commença Rodney McKay, selon Todd, toutes les factions wraith ont été frappées également par la peste Hoffan. Il serait donc extrêmement improbable que ce travail soit le fait des wraith eux-mêmes!

- Quand nous lui avons dit que cette épidémie n'était pas de notre faute, dit Sheppard, il en a conclu qu'il n'y avait qu'une seule autre possibilité...

- Et vous savez de qui il parle? demanda Sam Carter.

- Michael, de toute évidence! Ce n'est pas comme si nous n'y avions pas pensé nous-mêmes...

- Vous parlez du wraith capturé que le Docteur Becket a transformé en humain? demanda Jennifer Keller.

- Oui. Mais il a plutôt été changé en humain temporairement, expliqua Rodney. Ensuite, il est éventuellement devenu une sorte d'hybride mi-wraith mi-humain ou quelque chose de ressemblant. Ne m'en parlez pas!

Jennifer Keller frissonna, dégoûtée. Si Carson Becket se serait trouvé parmi eux en ce jour, elle savait que le pauvre homme se serait senti terriblement coupable!

- Les autres wraith l'ont rejeté, dit Sheppard. Alors je pense que Michael a pris sa vengeance sur eux en exploitant le virus Hoffan pour le rendre encore plus virulent.

- Et il nous en veut également, ainsi qu'à tous les humains! gémit Rodney. Pour lui, cette peste est l'arme parfaite...

- Ce n'est pas surprenant qu'il ait réagit ainsi après ce que nous lui avons fait, vous ne croyez pas? grommela Jennifer, sarcastique.

Tout le monde s'efforça de l'ignorer.

- Tout de même, dit Sam Carter, ce n'est que spéculation pour le moment! Est-ce que nous avons des preuves de tout ceci? Et si nous retournions sur la planète Hoff pour découvrir si certains habitants ont fomenté un complot en continuant à parfaire cette drogue, malgré tous les humains qu'elle touche et tue?

Un silence malaisé remplit la pièce. McKay finit par dire:

- Nous avons fait ces recherches avant de venir vous voir, Sam. Les wraith ont définitivement détruit tout ce qui restait de leurs laboratoires. Tout n'est que ruine fumante sur la planète! À moins que les scientifiques survivants n'aient réussi à s'envoler sur une autre planète pour monter leur petit labo secret, je ne crois pas à cette hypothèse. C'est improbable...

- Il ne reste que Michael mais...comment le trouver? C'est comme chercher une aiguille dans une botte de foin, dit Sheppard.

- Et la botte de foin est gigantesque, si nous la magnifions à la grandeur de cette galaxie! ajouta Rodney.

- On ne peut que retourner au point de rendez-vous voir de nouveau Todd et découvrir ce qu'il sait, en conclut le colonel Sheppard. Mais cela veut dire lui donner quelque chose en contrepartie!

- Attendez, vous n'allez pas lui donner nos recherches sur la peste Hoffan!? s'exclama soudain le Docteur Keller, tout ses scrupules envolés sur l'implication des atlantes dans cette épidémie.

- Et pourquoi pas? dit Rodney.

- Parce que nous donnerions ainsi aux wraith le moyen de reproduire cette drogue et de potentiellement infecter et tuer des millions d'humains!

- Hummm en théorie oui, mais ce ne serait pas dans leur meilleur intérêt vous ne croyez pas? Leurs ressources alimentaires sont déjà suffisamment atteintes présentement, que nous les aidions à trouver un antidote ou non! Todd est un scientifique hors pair, il va éventuellement finir par le trouver. Donc, il ne verra plus le besoin de maintenir une alliance avec nous, si nous lui refusons notre aide. Actuellement, c'est lui qui a besoin de nous alors...pourquoi ne pas se servir de ce levier pour qu'il trouve un antidote et le moyen de le donner le plus rapidement possible aux populations de cette galaxie et ainsi sauver ces gens?

Sheppard et Carter se regardèrent.

- Bon, décida Sam Carter. Il semble que de s'allier encore avec votre wraith soit le meilleur moyen présentement de résoudre notre problème, en conclut la leader d'Atlantis.

- C'est pas mon wraith, grommela John.

Le Colonel allait dire quelque chose lorsque la porte des étoiles s'activa. Le technicien en service communiqua avec Carter:

- Nous avons une activation de la porte, Colonel. Il s'agit du code d'identification du Major Lorne!

Ils sortirent tous du bureau de Carter pour se diriger vers la salle de la porte.

Le Major Lorne marcha à travers l'horizon bleu, la tête penchée, suivi de ses marines.

- Major Lorne...où est Teyla? demanda le Colonel Carter, remarquant l'absence de la jeune athosienne enceinte.

Il abaissa encore plus la tête, l'air coupable, puis leva des yeux pleins de chagrin sur son supérieur.

- Elle a été enlevée...annonça-t-il d'une voix lugubre.

- Quoi!? demanda Sheppard, estomaqué. Enlevée? Par qui et comment?

- Venez tout de suite dans mon bureau pour faire votre rapport, Major! Vous nous expliquerez tout, ordonna Sam Carter.

Tout le monde la suivit immédiatement.

-o-o-o-o-

Base wraith...

De retour dans le laboratoire de l'avant-poste wraith, Todd et Tiélan s'affairaient à extraire les données entrées par les chercheurs au service du Commandant. Todd entrait les dernières données sur sa clé alors que la jeune fille assurait comme d'habitude la traduction du langage wraith en langue commune.

- Vous croyez que Sheppard et les atlantes vont vous aider, Todd? demanda Tiélan.

Todd arrêta ce qu'il faisait, levant la tête, regardant la jeune fille:

- Oui, ce n'est qu'une question de temps, répondit-il. Temps que nous n'avons pas malheureusement et que nous ne devrions pas perdre, grommela-t-il. Mais je crois que les humains arriveront aux même conclusions que moi...ils n'auront pas le choix! Espérons que..-

Todd s'interrompit, entendant du bruit venant du corridor près de l'entrée. Son ouïe wraith était bien sûr meilleure que celle de Tiélan. La jeune fille le regarda, ses yeux interrogateurs:

- Ils sont là! dit finalement le Commandant, un sourire satisfait tordant les coins de sa bouche. Viens, allons les accueillir...

() () ()

Deux drones wraith étaient en train de traîner le corps d'un officier, le ramassant sous les bras pour le tirer hors du chemin dans le corridor.

L'équipe de Sheppard apparut au tournant, levant leurs armes pour les pointer sur les deux guerriers qui s'immobilisèrent.

- Ah, ne vous occupez pas d'eux! dit Todd en se dirigeant vers le petit groupe atlante. Ils sont juste ici pour aider à faire le ménage...

John Sheppard hocha de la tête en reconnaissant Todd et son adoratrice Tiélan à ses côtés. Il fit signe à ses hommes de cesser de diriger leurs armes vers les drones qui continuèrent alors à traîner le corps au loin.

- J'imagine que si vous êtes revenus, c'est que vous avez enfin décidé d'accepter mon offre, dit le Commandant d'une voix satisfaite.

- Pas exactement.

- Vous ne souhaitez pas savoir le nom de l'individu responsable de cette peste? demanda Todd, sincèrement surpris.

- Nous le savons déjà! fit McKay d'un ton suffisant. Nous l'appelons Michael. N'essayez pas de savoir comment ni pourquoi! Il était un wraith anciennement, mais maintenant il est...hummm, je ne suis pas sûr de ce qu'il est!

- Je connais celui dont vous parlez, dit Todd. Nous l'appelons l'Abomination, termina-t-il sombrement. Et vous avez raison, c'est bien lui qui se trouve le responsable de cette épidémie, frappant tout autant les humains que les wraith...

- Oh, une confirmation. Sans que nous ne lui ayons encore rien donné! C'est très généreux ça! dit Sheppard, sarcastique.

Tiélan sentait chez Sheppard et les autres une sorte de colère, mais surtout de l'inquiétude. C'était-il passé quelque chose, un évènement pour que le "toujours-si-calme-et-en-contrôle" Colonel-Sheppard se montre si nerveux, cachant son trouble sous de l'ironie?

- Vous voulez autre chose de la part de mon Maître, dit la jeune fille calmement, fixant John Sheppard. Car si vous saviez déjà le nom du responsable, je ne vois pas pourquoi vous seriez venu ici quand même?

Sheppard et McKay se regardèrent, probablement impressionnés tous deux par la vivacité d'esprit de la jeune femme. Mais Ronon Dex fit un pas en avant, un sourire diabolique aux lèvres.

- Peut-être qu'on est juste venu pour vous tuer!

-Vraiment? fit Todd, sarcastique, pas du tout apeuré et s'avançant vers le petit groupe d'humains.

- Malheureusement non...dit John Sheppard.

- Eh bien! fit Todd philosophe, décidément d'humeur cabotine. Il y aura toujours la prochaine fois!

Il convoya vers le jeune adoratrice inquiète un regard de connivence, se voulant rassurant et lui démontrant ainsi qu'il n'était vraiment pas effrayé ni impressionné par les petits jeux d'esprit des atlantes.

- Rodney? dit Sheppard entre temps, s'attendant visiblement à ce que le scientifique prenne la suite.

- Une des membres de notre équipe, Teyla...commença McKay. Elle a été enlevée par un dart aujourd'hui.

Tiélan retint un petit cri de surprise. Elle aimait bien l'athosienne qui s'était toujours montrée très correcte avec elle.

- Je suppose qu'elle a déjà procuré un délicieux repas à un wraith très chanceux alors! dit le Commandant wraith d'un ton léger et indifférent.

- Ce n'était pas une cueillette! dit Rodney McKay d'un ton indigné. Elle a été ciblée. Nous sommes sûrs que c'était un piège.

- Et vous soupçonnez ce...comment vous l'appelez déjà...Michael? demanda Todd.

- Eh bien, ce serait diablement toute une coïncidence que ce soit seulement elle parmi un groupe de marines qui ait été cueillie! fit Sheppard.

- Ah.

- J'ai besoin de votre aide, continua Sheppard. Il faudrait que vous cherchiez parmi vos sources, auprès de vos informateurs. Je sais que vous ne manquez pas d'espions, Todd. Vous pourrez nous trouver quelque chose d'utile, un endroit où commencer nos recherches pour la retrouver et la sauver.

Le Docteur McKay se mit à farfouiller derrière lui. Il finit par sortir une tablette portable venant d'Atlantis d'une pochette accrochée à son dos. Il la tendit au wraith...

- Cette tablette contient l'adresse d'une station de relais hors-monde nous appartenant. Si vous nous laissez un message, alors il nous sera tout de suite communiqué. Il y a également dedans nos recherches sur la peste Hoffan...

Todd s'avança pour prendre la tablette et ses yeux s'illuminèrent immédiatement à la mention des recherches qu'elle contenait.

- Ahhhhh! fit-il, satisfait, la retournant pour ouvrir l'écran et y faire défiler tout de suite le programme des recherches sur la peste Hoffan.

- Juste assez pour vous ouvrir l'appétit! dit cependant Sheppard avec un petit air narquois. Voici le marché: vous nous trouvez des informations sérieuses que nous pourrons utiliser pour retrouver notre amie, et nous vous donnerons ensuite le reste des recherches!

- Eh bien, je vais voir ce que je peux faire, répondit le wraith avec un sourire sans joie. Nous restons en contact...

Il se tourna pour quitter, déjà absorbé par le contenu de la tablette.

Tiélan s'attarda quelques secondes:

- Je...je suis sincèrement désolée de la disparition de Teyla! dit-elle. J'espère vraiment que vous allez pouvoir la retrouver saine et sauve!

- Oui, portez-vous bien Tiélan, dit John.

Sheppard eut un petit sourire et un salut de la main en direction de la jeune femme avant de s'en retourner avec les autres.

() () ()

Tiélan avait rejoint le Commandant au laboratoire de la base wraith.

Elle le regarda travailler pendant quelques minutes. La jeune adoratrice était clairement perturbée.

«Maintenant qu'il a obtenu ce qu'il voulait, est-ce qu'il va vraiment fournir aux atlantes des informations pour qu'ils puissent retrouver Teyla et la sauver?Est-ce qu'il a même ces informations?» se demandait Tiélan.

Même si Todd était très captivé dans son examen des données de la tablette, le wraith ressentit l'inquiétude et la confusion chez son adoratrice. Il releva la tête, l'examinant pendant quelques secondes en silence.

- Parles, dit-il enfin. Qu'est-ce qui te tourmente?

Tiélan pensa que malgré le fait qu'elle et son Maître s'étaient rapprochés plus étroitement et que les choses se passaient très bien entre eux, il resterait toujours cette indifférence cruelle de la part d'une espèce qui voyait les humains comme insignifiants et inférieurs, les wraith étant incapable et peu intéressé à reconnaître les émotions inhérentes à l'humanité. Pourtant, la cause de son tourment aurait dû lui être évidente! Mais peut-être Todd la connaissait-elle, mais n'y accordait aucune importance ou bien ne voulait pas s'y attarder?

Tiélan cessa ce qu'elle faisait et elle s'avança vers le Commandant, ses yeux posées directement sur lui, une lueur de crainte et d'angoisse en eux.

- Todd...est-ce que vous allez tenir parole et vraiment donner aux atlantes les renseignements dont ils ont besoin pour retrouver Teyla? Je pourrais repartir en mission pour les y aider, si vous le voulez...

Todd regarda Tiélan longuement. Il avait l'air blessé, nota la jeune femme qui commençait à bien connaître le Maître. Elle redouta même un éclat de colère...

- À moins de circonstances exceptionnelles, j'honore toujours mes marchés, tout autant avec les humains que les wraith! répondit-il enfin d'une voix un peu déçue et teintée de reproche. Ce qu'ils m'ont donné aujourd'hui est inestimable pour mes recherches, même si ces dossiers ne sont pas complets. Pour ce qui est de partir en mission, il se pourrait en effet que je t'y envoie plus tard, mais cela n'a rien à voir avec ce que les atlantes m'ont demandé! Je sais déjà quelque chose de très utile qui pourra aider Sheppard à retrouver son amie athosienne. Je suis en train d'y travailler et je vais très bientôt leur transmettre cette information. Maintenant Tiélan, au lieu de toujours remettre ton Maître en doute, dit le wraith avec un regard menaçant en coin, remets-toi au travail pour la traduction des données en langue commune.

Mortifiée, Tiélan inclina la tête:

- Bien sûr. Je vous demande pardon Maître...

Mais Todd l'ignora, de nouveau complètement absorbé dans sa découverte des données scientifiques que lui avaient remis le Docteur McKay.

() () ()

Atlantis...

- On dirait bien que Todd a tenu parole, dit le Colonel Sheppard en entrant dans le bureau de Sam Carter.

- Vraiment? demanda Rodney McKay qui était présent, en réunion avec la leader d'Atlantis.

- Oui, nous venons juste de recevoir un message de la station-relais dont nous lui avions donné l'adresse. Apparemment, il y a des rumeurs qui courent dans un village; il y aurait un adorateur de wraith qui y vit et qui détiendrait des informations sur une «personne d'Atlantis retenue captive sur un vaisseau-ruche de Michael». Le gars aurait trop parlé, apparemment sous l'influence de l'alcool! Et ce n'est pas tombé dans l'oreille d'un sourd...

- D'accord. Alors réunissez une équipe et demandez au Major Lorne de se joindre à vous, dit Sam Carter.

- Il s'est déjà porté volontaire, dit Sheppard. Le pauvre gars se sent responsable de la capture de Teyla par un dart wraith. Mon équipe est presque rassemblée. Rodney?

- Oui, je viens aussi! dit McKay en se levant.

- On va chercher Teyla! dit John avec enthousiasme. Et si les informations de Todd sont véridiques, vous lui enverrez ensuite le reste des recherches sur la peste Hoffan, Rodney.

() () ()

Une semaine plus tard...

La vie avait repris son cours...

Todd était totalement absorbé par ses recherches pour trouver un antidote à la maladie Hoffan. Tiélan avait repris ses tâches de guérisseuse et aidait Navaré pour la bonne marche dans sa gérance de la communauté des adoratrices.

Les espions du Maître avait ramené la bonne nouvelle que l'athosienne Teyla avait été retrouvée et sauvée par les atlantes, ce qui réjouit la jeune femme et aussi Todd qui put enfin mettre la main sur la dernière moitié des recherches des humains d'Atlantis.

Puis un jour, le Commandant informa Tiélan qu'il avait une nouvelle mission pour elle.

Ils étaient tous deux au lit, relaxant après s'être accouplé comme des bêtes.

- Tu vas partir demain pour le monde d'Aquila...dit soudain Todd.

Le Maître avait le don de lui annoncer ces choses tout de go, avec un départ dans un délai aussi court que quelques heures parfois! Tiélan y était pas mal habituée maintenant. Cependant, elle était curieuse du but de cette nouvelle mission:

- Quel sera l'objet de ma mission pour vous?

- Sur Aquila, nous avons quelques adorateurs infiltrés dans la population locale qui m'ont fait part très récemment qu'il y avait un groupe de mercenaires, dirigé par un individu qui se cache la plupart du temps à cause de son apparence étrange et suspecte. Je soupçonne qu'il s'agit d'un des hybrides de Michael qui doit sûrement être chargé de faire le plus de tort possible en infectant des humains avec la peste Hoffan! Ta mission sera de te faire capturer par ces mercenaires, ceci pour approcher suffisamment ce leader...

- Me...me faire capturer!? s'exclama Tiélan, soudain angoissée. Todd?

Tiélan était incrédule. Bien sûr elle s'était déjà exposée elle-même à plusieurs dangers pour son Maître dans ses nombreuses missions précédentes, ceci dans le but de retrouver le renégat Kolya dont le Commandant voulait tant se venger. Cependant, elle vivait maintenant une vie plutôt douillette en tout sécurité auprès du Maître comme Première Adoratrice. Elle se sentait tout près de son cœur battant, protégée, emplie de son affection. Elle n'aurait jamais cru qu'il la mettrait de nouveau en péril! Elle était déçue et la peur l'habita soudainement.

Les yeux de Todd s'adoucirent. Bien sûr il avait lu dans ses pensées la raison de son tourment.

- Tu ne dois pas t'inquiéter outre mesure. Bien sûr, cette mission ne sera pas de tout repos et il y a toujours des risques! Mais j'ai contacté Atlantis et leur ai donné la signature énergétique du traqueur subspatial que tu porteras sous ton aisselle. Ce sont eux qui vont te suivre et venir te délivrer, lorsque tu auras obtenu ce dont j'ai besoin!

- Que devrai-je faire une fois en contact avec ce chef des mercenaires?

- D'abord, abriter tes pensées. Ces hybrides peuvent ressentir les émotions et deviner certaines choses, voir les liens avec l'ADN wraith, mais ils ne sont pas aussi forts qu'une reine wraith. Ils ont été conçus pour obéir et être influencé par l'Abomination, pas pour avoir un esprit aussi acéré et perfectionné que celui d'une femelle wraith, ni même d'un mâle pur sang. Ensuite...ces mercenaires ont besoin de beaucoup de cette monnaie d'échange humaine appelé pièces d'argent pour subventionner tous leurs coups d'éclats et leurs attaques. Je vais donc faire courir la rumeur que tu m'es très chère et que tu dois m'être livrée vivante et indemne, s'ils veulent recevoir une rançon confortable. Le leader est très cupide et orgueilleux, donc je crois qu'il n'y verra que du feu. Ton rôle sera de te rapprocher de lui, lui faire croire que tu as des informations importantes sur moi et comme je suis connu comme le leader d'une alliance importante parmi les wraith, il te fera chercher et te rencontrera dans le but d'en savoir le plus possible. Je veux que tu t'arranges pour recueillir un peu de son ADN, que ce soit par un échantillon de salive, de peau, de sang, des cheveux, etc. Pas besoin de me ramener l'individu. Ce ne sera plus nécessaire de le capturer, si tu peux juste te procurer assez de son ADN...

Tiélan avala durement. Todd lui demandait quelque chose de difficile et de périlleux en effet, mais elle en avait vu d'autres dans le passé et elle pourrait se débrouiller!

- Comme ces hybrides créés par ce Michael ont tout autant d'ADN wraith qu'humain, cet échantillon est crucial pour que je puisse concocter un antidote pour les wraith, ce qui nous aidera à détecter si un humain est infecté oui ou non, avant de nous en nourrir! Il m'aidera également à concocter un remède à cette peste, remède que je partagerai avec Sheppard et les atlantes pour qu'ils puissent soigner les humains de la galaxie et ensuite éradiquer totalement cette peste. Alors une fois que tu auras recueilli cet ADN, tu activeras ton traqueur subspatial et Sheppard et une équipe viendront te délivrer et t'amènerons sur Atlantis pour t'examiner et te soigner, au cas où tu aurais été blessée ou contaminée...

Tiélan regarda durement le Commandant en fronçant les sourcils: il lui rappelait hélas qu'elle n'était qu'une esclave humaine à son service, et cela malgré sa position confortable sur sa ruche et aussi malgré l'affection sincère et les sentiments qu'il lui portait personnellement.

Mais Todd se mit à cajoler doucement sa chevelure et son visage, son doigt venant se poser finalement sur sa lèvre inférieure, la touchant tendrement avant d'abaisser son visage vers le sien, ses lèvres touchant celles de la jeune femme.

- Je te déçois, je le sens! dit le wraith de sa voix de serpent séducteur. Cependant, tu es ma meilleure chance de ramener un échantillon d'ADN alors que celui de ces hybrides créés par l'Abomination est la meilleure chance que j'ai pour faire de grandes avancées dans la cure contre cette peste, Tiélan. Et c'est toi que je dois envoyer là-bas, malgré tout ce que je ressens pour toi, car tu es celle qui est la mieux préparée et formée pour cette mission cruciale...dis-moi que je peux compter sur ta compréhension et ta loyauté?

Il la manipulait. Mais elle savait que son Maître ne l'aurait jamais envoyée au front, s'il y avait eu seulement un seul autre moyen! Il avait raison, peu importe ses peurs et sa réticence...

- Oui Maître. Bien sûr, vous pouvez compter sur les deux. Je suis à votre service. Je vous ramènerai cet ADN!

Todd l'embrassa avec ferveur, avant de défaire ses bras autour du corps de la jeune femme et de se lever avec l'intention de s'habiller et de commencer sa journée.

Tiélan se leva également en vue de se préparer. Elle avait bien des choses à faire et peu de temps avant son départ pour le monde d'Aquila!

-o-o-o-o-

Atlantis...

- Donc, nous allons aider Todd encore une fois, soupira Rodney McKay. Vous ne trouvez pas que nous cédons de plus en plus souvent aux demandes de ce wraith?

Sam Carter, de l'autre côté de la grande table de réunion, lui lança un regard incertain. John Sheppard qui lui était assis juste à côté du scientifique, se retourna vers lui, carrément excédé.

- Todd nous a aidé à trouver l'endroit où Michael cachait Teyla et à la sauver, ainsi que le peuple athosien. Nous lui en devons une, Rodney!

- Mais en retour, nous lui avons tout de même donné toutes nos recherches sur la drogue Hoffan! rétorqua McKay.

- Je ne suis pas du tout d'accord à ce qu'on continue à aider cet individu! dit Ronon Dex, se mettant de la partie. Vos alliés humains de la galaxie de Pégase seraient très en colère contre vous et s'y objecteraient violemment, s'ils prenaient connaissance de tous les marchés que vous avez passés avec lui! ronchonna le satédien. Dois-je vous rappeler que c'est un wraith et qu'il pourrait à tout moment se retourner contre nous et utiliser à ses fins toutes les informations qu'il a obtenu sur Atlantis?

Personne ne fut vraiment surpris de l'objection de Ronon.

John Sheppard poussa un soupir découragé. Maintenant, il avait deux personnes sur le dos, s'opposant à cette mission. Il échangea un regard de connivence avec la leader d'Atlantis, cherchant son support et son avis:

- Il n'y a que Todd qui a les moyens scientifiques et techniques de nous aider à perfectionner un antivirus valide et cela rapidement, si nous voulons empêcher encore plus d'humains de cette galaxie de mourir de cette peste! Nous avons déjà beaucoup trop de morts. Dans son dernier message, Todd prétend pouvoir trouver rapidement une solution et créer cet antidote, lorsque Tiélan reviendra avec l'ADN de cet hybride. Il nous demande simplement de la sortir de là ensuite. Tiélan n'est pas notre ennemie et elle est humaine, je vous rappelle! Et lorsque Todd trouvera la solution à cette épidémie, il va nous fournir l'antidote, ce qui sauvera des milliers de vies. Je ne pense pas que nous ayons vraiment le choix!

- Je n'étais pas d'accord au début à ce que nous lui fournissions nos recherches, avoua Jennifer Keller, mais j'ai changé d'avis depuis. Je n'ai fait aucun progrès véritable depuis que j'y travaille, ni moi ni les autres chercheurs d'Atlantis. Alors je considère que si quelqu'un peut y arriver et cela assez rapidement...c'est bien Todd!

Sheppard lui sourit avec reconnaissance, content d'avoir un autre appui.

La discrète Teyla se racla la gorge avant de prendre la parole à son tour, attirant l'attention sur elle.

L'athosienne s'était bien remis de sa terrible mésaventure, lorsqu'elle avait été enlevée et gardée en détention sur le vaisseau-ruche de Michael. Elle avait même repris, d'une façon restreinte et progressive il est vrai, ses fonctions au sein de la petite équipe de John Sheppard. Elle était bien consciente que tous ses amis d'Atlantis s'étaient donnés bien du mal pour la retrouver et la délivrer. Et elle le devait également à Todd et aux informations qu'il avait fourni aux atlantes:

- Je suis d'accord également pour qu'Atlantis participe à cette mission, dit Teyla. Ce qui me désole cependant est que Todd permette à Tiélan de s'exposer aux dangers de se faire capturer par ces mercenaires, en vue d'approcher de près cet hybride! Et selon les rapports de toutes les attaques et incidents rapportés sur les mondes de Pégase, ce groupe et son leader sont bien pires que les genii; ils agissent comme des pirates sans foi ni loi, leur but étant d'amasser l'argent du taxage sur les habitants et venant aussi de rançons coûteuses, tout cela pour donner les moyens à Michael d'étendre son territoire et son influence malsaine. Je croyais que Todd tenait à Tiélan plus que cela!? Cela dit...oui, il nous faut les aider et aller délivrer Tiélan, quand elle nous enverra le signal au moment opportun.

- Et pourquoi êtes-vous si surprise? demanda Ronon en se retournant vers son amie athosienne, son ton vindicatif. Ce n'est qu'une adoratrice pour lui, une humaine devenue volontairement son esclave et qui lui doit obéissance, même si cela signifie qu'elle pourrait courir à sa mort. Elle aura eu sa chance de vivre librement, grâce à nous, Atlantis, qui lui avons donné les moyens de rejoindre la communauté pacifique d'Orodon. Mais elle a préféré retourner auprès de son «maître wraith», dit-il avec mépris. Moi je dis tant pis! Elle a choisi sa destinée...

Teyla ne dit rien en réplique. Il y eut un silence qui s'étira un peu longuement. Le satédien n'avait pas tort, pensa Sheppard. Et il vit par les expressions des autres participants de cette réunion qu'ils partageaient tous l'opinion du grand gaillard...

- Alors, que décidons-nous? demanda le Colonel en se tournant vers Sam Carter.

- Nous allons accéder à la demande de Todd, dit finalement Sam. Il y a bien plus d'avantages pour nous de lui apporter notre aide que de la lui refuser. L'expérience nous a démontré que généralement, ce wraith avec qui nous avons des alliances réticentes sous toute réserve tient finalement parole. Si, grâce à cet ADN que Tiélan ramènera, Todd trouve rapidement un antidote à cette terrible maladie, alors cela vaut la peine d'accepter de nous impliquer encore une fois.

- Très bien alors! dit Sheppard en se levant de son siège pour quitter la pièce. Je vais préparer l'équipe d'intervention qui partira en mission, au moment où Tiélan nous enverra un message subspatial.

Les autres se levèrent également, mettant ainsi fin à la réunion.

- Cela dit, grogna Rodney en passant devant Sam et Sheppard, cela ne changera rien au fait que lorsque la peste Hoffan sera éradiquée, nous reviendrons au point de départ: les wraith seront à nouveau en train de faire des cueillettes pour consommer les humains de cette galaxie et nous, en train de monter des missions pour les en empêcher! Retour à la case zéro!

«En fait...» se disait à ce moment-là Jennifer Keller, pensant à voix basse, n'osant pas vocaliser ce qu'elle pensait.

«Non, je vais plutôt attendre avant de leur en parler! J'ai trop de choses à mettre au point avant d'aviser tout le monde!» se ravisa le Docteur Keller, pensant à la fabuleuse découverte qu'elle avait fait récemment et sur laquelle elle travaillait en secret.

Ce serait un véritable espoir pour changer les choses dans cette galaxie et ramener la paix entre wraith et humains...si cela fonctionnait évidemment!

Mais il était bien trop tôt pour en parler.

Il fallait d'abord se débarrasser de la peste Hoffan...

(à suivre, prochain chapitre: "Kittan")

* : Traduction:

* Be Still My Beating:

«Sois près de mon cœur battant

Il serait mieux d'être cool!

Ce n'est pas le temps de s'ouvrir pour l'instant...

Une leçon une fois apprise est si difficile à oublier!

Sois près de mon cœur battant

Ou je serai pris pour un fou...

Il n'est pas sain de fonctionner à ce rythme

Le sang coule, rouge sur mon visage...

J'ai lu tous les livres que je connais

Pour apaiser les pensées qui m'assaillent...

Je m'enfonce comme une pierre jetée dans l'océan,

Ma logique se noie dans une mer d'émotions...

Cesses avant de commencer,

Sois près de mon cœur battant!

Sois près de mon cœur battant,

Tu dois apprendre à tenir bon...

Il n'est pas sain de fonctionner à ce rythme

Le sang coule, rouge sur mon visage...

J'ai lu tous les livres que je connais

Pour apaiser les pensées qui m'assaillent...

Cesses avant de commencer,

Sois près de mon cœur battant...

Ne jamais avoir tort,

Ne jamais faire des promesses non tenues,

C'est comme chanter dans le vent,

Ou écrire sur la surface d'un lac...

Et je me tords comme un poisson ramené sur la terre ferme,

Luttant pour éviter toute aide à portée de main...

Je m'enfonce comme une pierre jetée dans l'océan,

Ma logique se noie dans une mer d'émotions...

Cesses avant de commencer

Sois près de mon cœur battant!»