WORSHIPPING TODD
CHAPITRE XXIII
«KITTAN»
(ou Instinct Maternel)
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«Prendre un enfant par la main
Pour l'emmener vers demain
Pour lui donner la confiance en son pas
Prendre un enfant pour un roi...
Prendre un enfant dans ses bras
Et pour la première fois
Sécher ses larmes en étouffant de joie
Prendre un enfant dans ses bras...
Prendre un enfant par le coeur
Pour soulager ses malheurs
Tout doucement, sans parler, sans pudeur,
Prendre un enfant sur son cœur...
Prendre un enfant dans ses bras
Mais pour la première fois
Verser des larmes en étouffant sa joie
Prendre un enfant contre soi...
Prendre un enfant par la main
Et lui chanter des refrains
Pour qu'il s'endorme à la tombée du jour
Prendre un enfant par l'amour
Prendre un enfant comme il vient
Et consoler ses chagrins
Vivre sa vie des années puis soudain,
Prendre un enfant par la main...
En regardant tout au bout du chemin
Prendre un enfant pour le sien...»
(«Prendre un enfant», chanson de Yves Duteil)
N/A: Ce chapitre a un avertissement «M» pour adulte averti, mais seulement pour pour un très court passage...merci d'en tenir compte!
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Sur une planète appelée Aquila...
Tiélan essayait de garder son calme alors qu'on la traînait - ou plutôt qu'on la poussait - vers une direction inconnue.
Le bandeau sale et malodorant sur ses yeux l'empêchait de voir où ses ravisseurs avaient l'intention de l'emmener.
Elle les avait entendus faire l'adresse d'un monde sur le cadran DHD de la porte des étoiles, avant de la traîner ensuite à travers la porte vers un autre monde...
Elle paniqua soudain, se débattant vivement en grognant de rage. Mais ce fut en vain: elle était entourée de quatre grosses brutes qui la maintenaient fermement.
«Comment Sheppard et son équipe vont-ils me trouver et me sauver, s'ils ne connaissent pas l'adresse de ce monde? Ce n'était pas prévu dans le plan de Todd, ça!» pensa désespérément la jeune femme.
Elle sentit soudain tout contre son oreille le souffle et l'haleine un peu âcre de Galadrel, l'adorateur qui était en réalité un espion infiltré parmi le groupe des mercenaires qui l'avaient capturée.
«Ne vous en faites pas. Tout va bien. Le Maître et ses alliés seront capables de reconnaître le signal de ce monde, dès que vous activerez votre traqueur subspatial. Tout est sous contrôle et se déroule comme prévu...» murmura l'homme, se voulant rassurant.
Tiélan renifla discrètement, tout en suivant docilement l'homme qui fit semblant de se fâcher contre elle et de la rudoyer, prétendant qu'elle «lambinait et leur faisait perdre du temps.»
«Facile à dire pour toi! grommela intérieurement Tiélan. Toi, tu as infiltré cette bande de lâches sans foi ni loi qui travaillent pour l'hybride de Michael. Ce n'est pas toi qui es traitée comme la dernière des dernières!» ronchonna-t-elle, se rappelant à quel point elle avait été ridiculisée et maltraitée, à partir du moment où ces malfrats avaient mis la main sur elle.
Galadrel, pour faire bonne mesure, lui avait même assénée deux ou trois gifles magistrales aller-retour, si fort qu'elle avait cru que sa tête allait se dévisser de son cou!
Heureusement qu'il ne s'est pas servi de ses poings! se dit-elle, car avec la force incroyable de cet homme monstrueusement grand et large, elle aurait fort probablement eu le nez fracassé et la mâchoire cassée!
Tiélan avait beau être forte, imperturbable et bien entraînée, elle devait ici jouer son rôle de petite chose fragile, l'adoratrice-bien-aimée-d'un-Maître-wraith-appartenant-à-une-puissante-alliance, capturée pour être échangée pour une rançon.
Il n'était pas question qu'elle tente de s'échapper, pas avant d'avoir obtenu l'ADN de l'individu qui était sa cible!
La jeune fille se rappela son arrivée sur le monde d'Aquila...
* flashback*
En passant la porte des étoiles de la planète où le Commandant l'avait envoyée en mission, Tiélan s'était retrouvée dans un monde très chaud et humide...Aquila.
La porte était centrée dans une clairière, mais entourée d'une luxuriante forêt tropicale d'où jaillissaient toutes sortes de cris d'animaux et de bruits d'insectes.
La chaleur était si étouffante que la jeune adoratrice regretta instantanément d'avoir revêtu son costume de chasseresse, pantalon de cuir souple marron et petite veste assortie par-dessus un chemisier de couleur bourgogne. Même ses pieds, traqués dans ses habituelles confortables bottillons de cuir, transpiraient désagréablement.
Elle nota que trois hommes et une femme se trouvaient déjà dans la clairière, l'attendant pour l'accueillir.
Leur chef, un géant qui dépassait même en grandeur et en musculature les silhouettes impressionnantes de Todd et aussi de Ronon Dex, se nommait Galadrel. Il la salua un peu rudement et lui présenta ses deux compagnons et la femme qui se trouvait être sa propre sœur.
Alors qu'ils se dirigeaient tous vers le village, le leader lui indiqua que dès le lendemain, il l'emmènerait au marché de la place et la laisserait seule pendant qu'il irait rejoindre les compagnons mercenaires du groupe qu'il avait infiltré depuis quelques mois.
Il reviendrait plus tard avec eux et ferait semblant de la reconnaître comme étant "la worshipper d'un puissant Commandant wraith" et la dénoncerait pour qu'elle soit ensuite arrêtée et conduite en présence du détestable leader des mercenaires.
Alors qu'ils avaient tous atteint le petit village situé au centre de cette jungle et que Tiélan était invitée à entrer dans la maison de Galadrel et de sa soeur, la jeune femme était déjà au courant de l'histoire de l'adorateur:
«J'ai été enlevé à un très jeune âge par les wraith pendant la cueillette de mon village, avait raconté l'homme. J'ai d'abord été runner. J'ai survécu deux ans avant qu'un officier wraith ne décide que je ferais un bon espion. Il m'a converti à l'aide de l'enzyme qui me rendait fort, mais dépendant.
Puis un jour, mon maître n'a pas été satisfait du peu d'informations que j'avais pu lui ramener d'une mission. Il m'a tout simplement battu à mort. Malgré ma propre vigueur, il était beaucoup plus robuste et résistant que moi. Il avait aussi pris soin de ne pas me donner ni eau ni nourriture, ni enzyme pendant presque trois jours, avant que lui et deux autre wraith se mettent tous ensemble pour me battre impitoyablement, jusqu'à ce que je respire à peine...
J'ai été abandonné dans un ravin sur le bord d'une rivière sur une planète étrangère, loin de toute vie humaine avec personne pour me sauver. Mais c'est alors que j'ai vu un dart se poser. Je croyais que c'était mon maître qui revenait voir si j'étais toujours en vie pour m'achever, mais c'était un tout autre wraith...
C'était ton Commandant et Maître actuel, Tiélan. Il m'a observé pendant un moment, sans aucune émotion et j'ai cru qu'il allait juste me prendre le peu de force et d'années qu'il me restait; je dois avouer que je souffrais tellement, toutes les articulations de mon pauvre corps martyrisé et tous mes os brisés, que j'ai salué ma fin et l'ai supplié de mettre fin à ma souffrance!
Mais il s'est simplement penché au-dessus de moi et m'a demandé comment on m'appelait. J'ai eu à peine la force de lui murmurer mon nom. Ensuite, il m'a demandé si je jurais de le servir fidèlement jusqu'à la mort et de lui être dévoué et loyal, car il envisageait de me prendre comme adorateur et de se servir de moi comme espion.
Je voulais mourir à ce moment-là, mais quelque chose dans ses yeux m'a convaincu qu'il ne renierait pas sa parole, que ce wraith avait de l'honneur! Alors j'ai dit oui, j'ai promis. Je ne voulais plus mourir!
Le Commandant m'a fait le Cadeau de Vie, m'accordant même une bonne dizaine d'années de jeunesse de plus.
Depuis ce temps, je le sers fidèlement et je lui suis loyal et fidèle. Il est exigeant et rigoureux, mais il traite ses adorateurs avec justice et bienveillance. Je n'ai jamais eu un maître aussi honorable et je lui dois la vie!»
Tiélan n'était pas surprise. Elle avait entendu des histoires presque similaires d'autres adorateurs et adoratrices, tous parlant favorablement de la personne qu'était Todd. Le Commandant savait attirer tout autant la crainte que le respect.
Elle mangea ce soir-là avec Galadrel et sa sœur et ils mirent au point leur plan pour le lendemain, avant d'aller au lit.
Au début elle dormit d'un sommeil un peu agité, se sentant nerveuse. Mais de savoir que grâce à ces adorateurs qui veilleraient sur elle, ainsi que la présence du traqueur subspatial implanté sous son aisselle et avec l'aide duquel elle pourrait appeler les atlantes à son secours, la jeune femme finit par plonger dans un sommeil calme et profond.
Le lendemain matin, on lui fit revêtir les vêtements quelconques et plutôt rudes des villageois de ce monde et après le repas du matin, les trois hommes et la femme se dirigèrent vers le marché central.
Galadrel et les autres adorateurs quittèrent Tiélan et la femme, les laissant toutes les deux seules, déambulant devant les différents étalages du marché. La sœur de Galadrel avait emporté un immense panier pour les provisions.
Tiélan regarda un peu partout, stressée. L'autre femme lui dit qu'il lui fallait rester naturelle, se fondre parmi la foule, comme l'aurait fait une adoratrice de wraith désirant bien se dissimuler en ressemblant à tout le monde.
Cela prit dix minutes à peine avant que des bruits de voix fortes, des rires gras ne leur parviennent de l'allée centrale.
La sœur de Galadrel releva la tête et pointa du menton sans un mot le groupe de huit individus mâles se dirigeant paresseusement dans l'allée, regardant les étals et les villageois, échangeant des plaisanteries, raillant parfois quelques marchands ou bien lançant des quolibets grossiers envers quelques jeunes filles qui n'avaient rien fait, sauf d'être trop jolies.
«Ce sont eux les mercenaires! murmura la femme. Mon frère est parmi eux. Prépares-toi. Dès qu'ils atteindront l'endroit où nous nous trouvons, Galadrel fera semblant d'être frappé de surprise et de s'exclamer qu'il vient de reconnaître une worshipper de wraith. Je vais me pousser car ils vont vite se saisir de toi et t'emmener loin d'ici. Il ne serait pas bon de trop s'attarder au milieu de la foule des villageois. Aucun humain de Pégase n'aime les adorateurs de wraith...»
- À qui le dis-tu! gémit Tiélan à voix basse, se rappelant de mauvais souvenirs, tout autant lorsqu'elle était runner que lorsqu'on l'avait reconnue comme worshipper dans le passé.
Elle se rappela aussi avec tendresse de Kerwan...il était mort pour elle, tué par des gamins en fureur qui détestaient de tout cœur les adorateurs de wraith.
Elle se prépara donc mentalement à la partie pénible de sa mission.
Bientôt, le petit groupe de mercenaires atteignit l'endroit où se tenait Tiélan et sa compagne. Galadrel joua son rôle, se mettant à hurler qu'il venait de voir «une de ces putes de worshipper de wraith!» et la pointant du doigt, incitant les hommes de son groupe à aller la capturer.
Tiélan fit semblant de paniquer, se mettant à courir en bousculant les gens, créant une commotion parmi la foule de badauds. Bientôt, l'une des femmes de marchand lui fit un croque-en-jambe et la jeune adoratrice s'étala de tout son long dans la poussière!
Ce ne fut pas trop dur pour elle de s'affoler et de ressentir la panique alors que plusieurs personnes, d'abord surprises et ensuite furieuses, se mirent à encercler Tiélan pour lui crier des invectives. Elle se retourna sur le dos en tentant de se lever, mais un homme la maintint sur le sol en appuyant son pied sur son abdomen. La femme qui l'avait fait trébucher la gratifia même d'un coup de pied dans les côtes!
Des visages pleins de haine autour d'elle, des invectives et des menaces de la tuer jaillirent. Que faisait donc Galadrel, pourquoi tardait-il? se dit la jeune fille.
Mais le visage du géant fut bientôt au-dessus du sien, alors qu'il écarta résolument la foule pour venir la saisir sous les deux bras et la relever rudement.
«Écartez-vous! Nous allons la faire prisonnière et l'amener devant notre leader! cria Galadrel de sa voix forte et autoritaire. Cette chienne est connue pour être l'adoratrice personnelle d'un puissant Commandant wraith. Elle vaut cher son pesant d'or pour une forte rançon! Et quiconque voulant lui faire du mal devra en répondre à Letho!»
Le nom du chef des mercenaires, cet hybride qui était leur leader, eut son petit effet immédiat. La foule s'écarta quoique avec réticence, alors que la plupart des villageois auraient certainement voulu prendre leur revanche des wraith sur cette worshipper en la battant pour ensuite la lyncher.
Les gens avaient donc finalement reculé en grommelant, laissant Galadrel et les autres mercenaires saisir la jeune femme et la traîner hors de la place du marché.
Après avoir attaché les mains de Tiélan derrière son dos et lui avoir mis un bandeau sur les yeux, le groupe de mercenaires commença à l'entraîner aux confins du village pour ensuite lui faire prendre un chemin mal entretenu sur lequel elle aurait trébuché, si ce n'était de Galadrel et d'un autre homme qui la tenaient solidement.
Elle sentait les odeurs humides et animales de la jungle alors qu'ils s'en approchaient.
Une fois que les hommes eurent atteint la porte des étoiles, ils avaient entré une adresse que bien entendu Tiélan n'avait pu voir. Ils s'étaient tous retrouvés de l'autre bord de l'horizon bleu en quelques nanosecondes, reprenant leur marche.
- Nous allons faire une petite ballade, avait dit un des hommes d'une voix chuintante, avec un rire gras en poussant Tiélan par devant sans ménagement.
La «ballade» prit une bonne heure ou du moins c'est ce qu'il sembla à Tiélan qui avait perdu la notion du temps.
Enfin, une humidité frigorifiante l'enveloppa. Puis l'impression de marcher dans une cave où tous les pas du groupe résonnaient d'une façon creuse sur un sol de pierre inégal, lui faisant comprendre qu'ils venaient de la faire entrer dans une sorte de caverne naturelle.
C'était sûrement la base d'opération de ces mercenaires et de leur chef hybride!
*Fin du flashback*
Les sons creux et l'impression d'être dans une caverne s'amoindrirent alors que Tiélan et ses gardes approchaient, ralentissant le pas, près de leur point d'arrivée.
Toujours aveuglée par le bandeau, la jeune femme sentit tous ses autres sens assaillis soudain par différentes impressions et actions:
On l'intimida en la sifflant et en lui adressant des paroles grossières et salaces:
- Elle est belle cette putain de wraith, il a bon goût le salaud!
- Beau petit cul...et pour ce qui est des nibards, je les aime plus gros mais les siens sont bien tentants, je m'en contenterais!
- Ici, ici! Viens ici mon petit chat que mon oncle te tâtonne! fit une autre voix grasse en réussissant à lui toucher et palper un sein.
- Bas les pattes! dit Galadrel en écartant durement la main du pervers. Cette salope doit revenir en un seul morceau au wraith, si nous voulons la grosse rançon!
- Tu veux la garder pour toi tout seul Galadrel? Il se peut quand même que Letho nous laisse nous amuser un peu avec elle...une fois qu'il aura fini de se servir lui-même, son maître n'y verra que du feu!
De gros rires suivirent ce commentaire et Tiélan entendit Galadrel se joindre gaiement à eux, obligé de partager l'hilarité générale au prospect de la violer.
Bon. Elle en avait vu d'autres et de bien pires, se dit-elle, mais elle espérait sincèrement éviter le désagréable épisode du viol collectif, même si elle savait maintenant très bien comment se déconnecter l'esprit de situations horriblement déplaisantes! Elle se dit pour s'encourager que Sheppard et les autres la trouveraient bien avant.
Puis tout le monde fit halte et elle entendit le cliquètement de clés s'infiltrant dans une serrure de métal, alors qu'une porte toute aussi métallique fut ouverte toute grande devant elle.
Elle sentit soudain quelqu'un la frapper du bout du pied derrière une jambe, heurtant le creux derrière son genou et la faisant tomber sur l'autre genou, ce qui souleva la poussière du sol et une odeur écoeurante qui monta tout-à-coup à ses narines.
- Oh Galadrel, mais ce n'est pas une manière de traiter une dame, surtout la fine fleur des worshippers de wraith! se moqua un comparse de l'homme, éclatant de rire en se trouvant très drôle.
Galadrel eut un rire sans humour, se penchant pour agripper sa longue chevelure et reculer brutalement la tête de Tiélan.
Ses instincts de combattante refirent surface: Tiélan étira ses deux bras et une jambe, ses membres s'agitant aveuglément puis son autre main agrippa le poignet de l'homme pour l'empêcher de tirer trop sur sa chevelure. Elle réussit à saisir l'autre main de son agresseur et à la porter à sa bouche pour le mordre au sang, jusqu'à ce qu'il crie en jurant et lâche ses cheveux brusquement, ce qui fit tomber Tiélan par en avant.
«Prends ça!» grommela intérieurement Tiélan. Oui, elle savait bien que Galadrel devait s'en tenir à son rôle de tourmenteur et elle devait jouer le jeu mais...il y mettait un peu trop du sien! Elle n'allait tout de même pas se laisser malmener ainsi!? On se serait attendu de toute façon à de la rébellion de la part d'une adoratrice de wraith, n'est-ce-pas?
Galadrel fit semblant d'être furieux et il se pencha sur elle, lui enfonçant le visage contre la poussière du plancher malodorant.
- On va te mettre dans le charnier pour t'enseigner les bonnes manières, ma belle! dit-il. Maintenant, rampes jusqu'en dedans de ta cage. On t'en sortira quand le bon vouloir de notre chef Letho l'exigera! Alors, prends tes aises! termina l'homme avec un rire gouailleur.
Comme elle refusait de bouger, elle sentit un autre homme s'approcher d'elle et lui donner un coup de pied violent sur la cuisse.
Tiélan se décida alors à se traîner sur ses mains et ses genoux, jusqu'à ce qu'elle entende l'homme refermer derrière elle la porte de ce qui devait être sa prison.
Elle entendit les pas du petit groupe s'éloigner, jusqu'à ce que ses oreilles ne saisissent plus aucun son, à part sa propre respiration.
Le goût de son propre sang – quand Galadrel l'avait giflé précédemment – se mélangeait maintenant avec le goût du sang de l'adorateur infiltré qu'elle avait mordu. Elle fut sur le point d'être malade, mais elle se mit à inspirer et expirer lentement et fortement, pour éviter l'humiliation de vomir.
Très mauvaise idée! Une odeur accablante de mort, de décadence, de pourriture envahit les narines de Tiélan, la poussant encore plus à rendre son plus récent repas. Elle avala péniblement le goût de bile dans sa bouche...
L'odeur horriblement répugnante pesa sur elle comme une couverture. Elle passa alors les quelques minutes suivantes à essayer de respirer superficiellement, tentant de s'habituer graduellement à l'atmosphère oppressante de mort...
Et la dernière chose qu'elle voulait était d'enlever ce maudit bandeau, car respirer cette merde décadente était bien assez comme cela! Elle se dit subitement qu'elle ne voulait surtout pas voir le pourquoi ce cette odeur repoussante...Galadrel n'avait-il pas dit qu'elle allait être détenue temporairement dans...un charnier?
Elle serait restée ainsi sans rien voir, immobile et tentant de ne pas respirer dans cet environnement, jusqu'à ce qu'on vienne la chercher pour la confronter au leader hybride, mais ses autres sens attirèrent son attention. Un son, un gémissement d'abord ténu se fit entendre...comme quelque chose en souffrance!
Tiélan gela sur place. Est-ce qu'il y avait quelqu'un d'autre de vivant ici, en sa compagnie? Le son retentit de nouveau. Comme un miaulement pitoyable, confirmant qu'effectivement, elle n'était pas seule dans sa cage puante.
- Qui est là? tenta Tiélan, faisant de son mieux pour que sa voix porte, malgré son bâillon. Son compagnon d'infortune poussa alors un sanglot clairement terrifié!
Il s'agissait peut-être d'une personne blessée, visiblement effrayée, en conclut la jeune femme, décidant de tirer finalement sur son bandeau.
Elle n'y voyait rien. Aucune fenêtre apparemment dans la pièce, mais elle tendit encore plus l'oreille, espérant que le bruit de sanglots recommence, ce qui lui donnerait un indice d'où cela venait.
Elle ne pouvait s'en empêcher. Aussi pitoyable et effrayant qu'était ce son désespéré, elle trouvait une forme de réconfort dans le fait qu'elle n'était pas seule dans son malheur, peu importe si elle s'y était placée volontairement pour accomplir sa mission.
Les yeux de Tiélan s'habituaient à son environnement. Ils captèrent la lueur un peu plus blanchâtre du mur du fond, et elle réalisa que quelqu'un avait peint à la chaux ce mur qui faisait partie d'une pièce basse, caverneuse et rocheuse, ce qui lui servait de prison.
Elle vit finalement une forme blanche en face d'elle et tâtonna, avançant ses deux mains en hésitant.
Avec horreur, elle retira soudain ses mains, ses yeux s'ouvrant grand alors qu'elle fut de nouveau sur le point de vomir en reconnaissant le cadavre blême d'un enfant.
Mais pas n'importe quel enfant. C'était le corps d'un enfant wraith d'à peu près cinq ans.
Il était mort, donc le son apeuré ne pouvait parvenir de lui.
Les yeux effrayés de Tiélan virent soudain plus loin et la scène devant elle s'agrandit, l'horrifiant encore plus. Il devait bien y avoir une bonne douzaine de petits corps d'enfants wraith, quelques bébés mais surtout des enfants entre trois et neuf ans peut-être.
Leurs traits étaient tordus dans la mort, pâles, effrayés et effrayants.
Certains avaient le crâne écrasé. D'autres avaient été carrément décapités. Il y avait aussi différents membres manquants à quelques corps...
«Des poupées brisées, démantibulées» pensa la jeune femme, remplie d'horreur et de pitié.
Elle comprit soudain de quoi avaient été capables ces mercenaires.
Galadrel avait-il été forcé de participer à tout ceci?
Ce n'était que des enfants! Wraith ou pas, quel plus grand crime existait-il en ce monde que de tuer d'une façon aussi horrible des enfants innocents!?
Oubliant momentanément le son étrange de sanglots entendu auparavant, Tiélan se leva et marcha jusqu'à la porte métallique au centre de laquelle il y avait une petite fenêtre. Agrippant de ses deux mains les barreaux, la jeune fille tenta de voir le plus loin possible à l'extérieur.
Elle distingua une sorte de montagne de différentes parties de corps de wraith: mains nourricières, têtes, entrailles, scalps de chevelure blanches, petites mains et petits pieds. La majorité des corps étaient réellement ceux de très jeunes enfants, mais elle finit par distinguer les corps massacrés de quelques drones wraith, de deux officiers et d'une femelle wraith, probablement la gardienne.
Cette caverne était une nurserie où on élevait des enfants wraith, comprit soudain Tiélan. Ces charognards de mercenaires au service de l'hybride de Michael avaient trouvé cet endroit et étaient entrés en force, éliminant d'abord les adultes en les prenant par surprise, puis décidant tout bonnement sans aucun scrupule de massacrer tous ces petits, même s'ils étaient trop jeunes pour faire du mal aux humains.
Ils ne méritaient pas de vivre, juste parce qu'ils étaient wraith!
Oui, Tiélan savait que les wraith pouvaient être des monstres, mais elle n'aurait jamais cru que des hommes puissent se montrer aussi répugnants. Inhumains!
Cette fois-ci, la jeune fille ne put empêcher le contenu de son estomac de se déverser sur le sol sale et déjà recouvert de différents fluides de la mort.
Soulagée mais son esprit encore sous le choc, elle s'essuya la bouche avec le bandeau sale abandonné par terre.
Puis tout-à-coup, il y eut un éclair vert venant d'un des coins les plus sombres. Tiélan poussa un petit cri de stupeur. La voix mystérieuse gémit également, faiblement.
«Reprends-toi ma fille» se morigéna Tiélan.
Elle se leva lentement et se dirigea vers l'endroit où elle avait vu quelque chose ou quelqu'un bouger.
- Ça...ça va, dit-elle à la chose ou à la personne, sa propre voix teintée d'une peur hésitante. Je ne vais pas vous faire de mal...montrez-vous!
En même temps, Tiélan scrutait le fond de la pièce. Elle aperçut enfin une sorte de table basse, acculée tout contre un coin de mur. En s'approchant et en se penchant avec prudence, elle finit par apercevoir deux éclairs verts qui la firent d'abord sursauter et reculer de deux pas.
Mais les deux orbites vertes scrutaient Tiélan et clignèrent trois fois rapidement alors que lui parvenait une petite respiration sifflante, apeurée, entrecoupée d'un autre sanglot.
«Un enfant wraith qui a survécu au massacre! Incroyable...» devina alors Tiélan, reprenant bravement son avance vers lui.
Tiélan enjamba quelques corps d'enfants morts, étirant une main pour écarter lentement la table, prenant garde de ne pas apeurer davantage le gamin. Mais le petit se recroquevilla sur lui-même en poussant un petit hoquet effrayé.
Elle réalisa qu'il avait réussi à presque faire entrer au complet son petit corps dans une aspérité rocheuse creusée dans le côté du mur de cette caverne, ce qui lui avait sûrement sauvé la vie, une fois que l'attaque avait commencé et qu'il s'était enfui pour trouver une bonne cachette.
- Ça va, c'est okay, murmura la jeune femme en gardant sa voix unie et en ralentissant volontairement ses gestes pour ne pas effrayer encore plus le petit wraith. Je ne veux pas te faire du mal...
Le gémissement repris. Cette fois-ci le petit semblait moins craintif. Tiélan put approcher de deux pas encore, se mettant au niveau de l'enfant.
Et puis soudain, les émotions du petit jaillirent toutes en même temps dans sa tête...elle comprit que son propre ADN wraith lui permettait d'entrer dans l'esprit du petit mâle et elle l'entendit pleurnicher doucement...
…..alors qu'elle se voyait elle-même, toute petite comme lui, en train de tenter de se fondre dans ce mur, entendant d'abord les feulements de colère des drones et adultes wraith en train de se battre pour défendre les enfants wraith. Mais les mercenaires humains étaient trop nombreux! Bientôt, les drones, les deux mâles adultes et finalement la femelle wraith, la gardienne, expirèrent sous les coups trop nombreux des humains.
Puis une voix rocailleuse dit: «Exterminez-les tous! Je ne veux pas qu'il reste un seul de ces marmots de racaille wraith en vie!»
C'était curieux. On aurait dit à la fois une voix humaine, mais profonde et râpeuse comme celle d'un wraith...probablement l'hybride, se dit Tiélan.
À travers les yeux et les oreilles du seul survivant, Tiélan eut la malédiction d'assister à la tuerie barbare et lâche de tous les enfants wraith, passés à l'épée ou bien écrasés par des rochers, ou bien étouffés par les mains de ces individus infâmes. Il n'y eu personne parmi les agresseurs pour ressentir de la pitié et demander grâce parmi le groupe, même pas pour les enfants.
Elle ressentit tous les sentiments de peur immense, de chagrin, de désespoir du petit...elle sut tout de suite que l'enfant était fortement traumatisé et que c'est pour cela qu'il avait peur d'elle, croyant qu'elle voulait lui faire subir le même sort que ses frères et sœurs wraith...
La jeune femme repoussa résolument la vision, suffocant presque, revenant au présent, ne ressentant plus maintenant qu'un mépris profond, qu'un vide immense dans son cœur, appelant la vengeance contre ces mercenaires.
Elle ne savait même pas si cette nurserie appartenait à l'alliance de son Maître mais elle se dit que non, sinon Todd lui aurait parlé de cet endroit sur Aquila avant qu'elle ne parte en mission.
Mais quand même...ces mercenaires! Si Todd découvrait cette boucherie, elle avait une petite idée de ce par quoi il les ferait passer avant de les exterminer sans aucune pitié!
Pour le moment, il fallait qu'elle calme le gamin pour qu'il sorte volontairement et vienne vers elle de son plein gré.
Tiélan remplit son esprit de sérénité et d'un sentiment de sécurité qu'elle projeta sur le petit mâle wraith, ravalant la haine qu'elle ressentait envers les brutes qui avaient fait ça. Toute son attitude se tendit comme une offrande de sécurité et d'amitié. Elle s'assura que son corps était relax, que ses gestes étaient lents, mesurées, pour ne pas le brusquer.
- Je suis Tiélan, dit-elle enfin d'une voix qu'elle voulait enjouée. Tiélan Quinn...je suis l'adoratrice d'un grand Commandant wraith, tu n'as rien à craindre de moi! Dis-moi, tu as un nom?
Le petit wraith sortit un peu de sa cachette, la regardant encore une fois en clignant des yeux.
De plus près, Tiélan vit que l'enfant n'avait pas plus de 2 ans, 2 ans et demi, du moins selon son évaluation très humaine de l'âge d'un petit enfant. Il semblait grand, malgré sa minceur et sa pâleur.
Tiélan sursauta un peu lorsqu'elle constata que la courte chevelure blanche ébouriffée et le visage vert pâle étaient couverts d'un peu de sang et de quelque chose ressemblant à de la morve.
Est-ce parce que l'enfant était fatigué d'être seul et apeuré ou parce qu'il avait ressenti la présence apaisante de l'esprit wraith de Tiélan dans le sien? Mais elle sentit soudain une main minuscule saisir deux des doigts de la main qu'elle avait avancé prudemment vers le petit wraith, essayant de les serrer et d'attirer la femme vers lui.
Elle se laissa doucement tirer vers lui. Elle fit de son mieux pour ne pas grimacer lorsque les ongles de la petite main plongèrent dans sa peau. Plus elle s'approchait, et plus elle était capable de voir les détails de son visage, malgré le sang et les fluides le tachant:
...de grands yeux de chaton, verts émeraude. Une bouche mince et rose tranchant sur sa chair vert pâle, retroussée sur de petites dents minuscules mais pointues, d'un blanc perle. Un petit nez épaté mais déjà les traits ciselés d'un visage anguleux, les minces fentes sensorielles wraith sur son visage, pas tout-à-fait ouvertes et fonctionnelles.
Tiélan relaxa la poigne des doigts du gamin en étirant ses doigts un à un, refermant ensuite sa main sur la sienne, le tirant totalement vers la mince lumière émise par le mur blanchi à la chaux.
- Bonjour toi! Est-ce que ça va? Es-tu blessé? demanda la jeune femme, comprenant que le petit ne lui dirait pas son nom, qu'il n'en avait peut-être pas finalement.
Il continua à la regarder avec de grands yeux de biche effrayée, prudent mais curieux de découvrir une humaine avec un esprit wraith.
Tiélan répéta sa question mais au lieu de parler, le petit répondit en hochant négativement sa petite tête à la crinière blanche tachée de sang, un toupet long tombant sur son visage blafard. Tiélan décida de lui faire un grand sourire pour faire une sorte de connexion avec lui, autrement que par l'esprit.
L'enfant la regarda gravement, sans répondre à son sourire. Mais Tiélan ne devait pas oublier qu'il venait d'être traumatisé.
Elle décida de s'avancer prudemment et de l'examiner pour voir s'il avait subi des blessures.
Finalement, elle réalisa que ce n'était pas son sang, qu'il n'avait subi aucune blessure.
- Tu es sûre que tu n'as pas de nom? répéta la jeune femme tout en tâtant son crâne, ses membres, touchant délicatement sa peau pour découvrir des traumatismes cachés ou s'il était fiévreux.
Comme il ne répondait toujours pas, fronçant ses arcades sourcilières et suivant de ses yeux effarouchés tous les mouvements de Tiélan, elle décida de lui donner un nom.
- Tout va bien, tu n'as pas subi de blessures ni rien. Tiens, tu me fais penser à un petit félin! Tu sais, sur ma planète, les petits bébés félins on les appelait des kittan, cela veut dire chaton! Alors ce sera ton nom pour moi, Kittan. Ou plutôt Kit pour te faire un joli surnom, cela te va?
Tiélan osa caresser enfin la tête blanche et hirsute du gamin qui se laissa faire, levant la tête pour la regarder, ses petits traits imperturbables.
- Alors Kit, qu'est-ce qui s'est passé ici? Il y a des méchants qui ont fait du mal aux autres enfants et toi tu as réussi à te sauver et à te cacher?
Tiélan espérait faire parler le petit pour qu'il s'exorcise de son traumatisme et qui sait, en apprendre un peu plus sur les raisons de ce massacre, d'où il venait, de quelle ruche, quelle faction? Mais elle n'obtint qu'un petit visage qui se plissa de terreur, les sanglots du bambin wraith reprenant de plus belle.
Constatant sa maladresse, pleine de remords, Tiélan prit l'enfant tout contre elle sur ses genoux et le berça. Il se laissa faire.
- Je...je suis désolée. N'en parlons plus! Tu t'es montré bien brave en te cachant. Je...dès que je vais sortir d'ici et avec toi bien sûr, mon Maître trouvera bien d'où tu viens et nous te rendrons à ta...
Elle allait dire le mot maman, mais elle se trouva soudain incapable de qualifier une femelle wraith du titre de mère.
Ces créatures étaient trop égocentriques, cruelles et effrayantes pour posséder les qualités de compassion, de bonté et d'abnégation nécessaires pour élever un enfant!
Pourtant, les reines produisaient bien de la progéniture wraith, n'est-ce-pas?
- Mon Maître est un puissant Commandant wraith, reprit Tiélan, et il va tout faire pour retrouver ta...reine.
Elle n'était pas certaine que Todd se donnerait la peine de tenter de retrouver le vaisseau-ruche et la reine qui avait engendré cet enfant. Elle n'était même pas certaine de ce que dirait le Commandant, s'il aurait la volonté et le temps de se préoccuper du sort de ce petit, mais elle espérait bien fort qu'il se montrerait ouvert et qu'elle serait capable de convaincre le puissant wraith de prendre Kit sur leur ruche...?
Entretemps, le petit wraith s'était calmé, ses sanglots s'amenuisant, bien que son petit corps tressautait encore de temps à autre.
À part l'odeur déplaisante du sang et d'autres fluides sur son corps, elle pouvait quand même respirer l'odeur mielleuse de l'enfance, sentir la chaleur du petit wraith tout ramolli contre elle et cherchant sa protection. Les petits bras s'étaient tout naturellement noués autour du cou de l'adoratrice, sa tête appuyée maintenant avec confiance contre la poitrine de Tiélan.
Tiélan n'était vraiment pas sûre qu'il l'avait compris, que l'idée d'un puissant wraith adulte et en contrôle qui allait retrouver sa génitrice était vraiment ce qui avait calmé l'enfant. Elle se dit que c'était plutôt le son de sa voix, la vibration calme et rassurante de ses paroles, la façon dont elle le tenait tout contre elle pour l'apaiser, le rassurer, le protéger.
Elle profita de son calme retrouvé pour prendre un coin de son chemisier. Elle avait vu tout près du mur une fissure humide d'où coulait un filet d'eau pas trop claire, mais comme il n'y avait rien d'autre, elle toucha l'eau qui se révéla fraîche, mouilla le tissu et se mit à essuyer les taches de sang sur le visage, la chevelure, les mains et les bras du gamin. Il se laissa faire sans une plainte, sans même relever la tête.
Tiélan eut soudain une image du passé renaissant d'un coin très lointain dans son cerveau. Un endroit hermétiquement fermé qu'elle n'avait pas voulu ouvrir depuis des années, un souvenir qu'il valait mieux garder bien enfoui...
….le corps minuscule du fils qu'elle et Kyrik avait conçu. Le bébé décédé, né prématurément alors qu'elle était une runner en fuite, ayant perdu l'homme qu'elle aimait, le père de son petit garçon.
Elle avait fait une fausse couche et avait dû enterrer le feotus...et elle s'était sentie à la fois immensément triste et soulagée, car elle n'aurait jamais pu prendre soin de son enfant alors qu'elle devait courir pour sa vie. Elle aurait dû l'abandonner dans un village quelconque, sans savoir quels parents l'élèveraient...sans savoir quel avenir il connaîtrait...oh mais, sûrement meilleur que d'être un gamin en fuite auprès d'une mère qui était poursuivie par les wraith! s'était-elle dit, enterrant le petit corps...
Un sentiment de sérénité, d'attachement soudain, une boule d'émotion jaillit dans son cœur. «Est-ce que c'est ça être mère? se demanda soudain Tiélan, berçant toujours le petit wraith. Je ne le connais même pas depuis cinq minutes, et déjà je veux protéger cet enfant à tous prix et tuer s'il le faut pour qu'il reste en vie! Seigneur...quand je pense qu'il a eu conscience de tout ce massacre odieux et qu'il s'en est sorti!»
Elle constatait que malgré le fait qu'elle n'avait jamais voulu ni mari ni enfants lorsqu'elle était toute jeune, faisant son apprentissage de prêtresse sur Kélowna, l'instinct maternel venait de la rattraper.
Elle frémit soudain. Qu'allait-elle faire lorsque les mercenaires reviendraient pour venir l'amener devant leur leader? Comment cacher la présence du petit wraith qui avait miraculeusement survécu au massacre? Comment le protéger et les empêcher de mettre fin à sa si jeune vie?
Elle se découvrit un besoin féroce de le protéger, de lutter même au prix de sa vie pour empêcher que ces monstres ne l'éliminent cruellement comme les autres!
Pourtant, elle avait une mission à accomplir. Elle savait aussi que son Maître serait mécontent de savoir qu'elle avait retrouvé un petit enfant wraith intact et qu'elle ferait tout pour empêcher qu'il ne connaisse le même sort que les autres!
Et sa priorité avait soudain changé. Peu importe ce que dirait Todd, Tiélan devait sauver Kit. Elle n'avait pas pu protéger son bébé autrefois. Elle ne laisserait pas Kittan mourir, ça elle le jurait!
Mais...comment fuir d'ici?
Tiélan déposa doucement sur le sol le petit wraith qui semblait s'être endormi. Elle se mit à chercher une issue dans sa prison, n'importe quelle faille qui pourrait l'aider à fuir d'ici avec Kit. Elle regarda bien sûr la fente rocailleuse dans le mur, là où le gamin s'était dissimulé. En frappant avec des roches peut-être, en rognant sur le mur pour le faire s'effriter, pourrait-elle y faire une brèche assez grande pour qu'ils passent tous les deux?
Mais cela ferait du bruit et prendrait du temps! se dit finalement la jeune fille, découragée d'avance.
Tiélan n'eut pas le temps de trouver une autre solution pour fuir car le son soudain de la porte en train de se faire déverrouiller fit sursauter le petit wraith qui se remit à gémir.
- Ça va Kit, murmura Tiélan en reprenant l'enfant entre ses bras et en se levant, le serrant bizarrement tout contre elle. Je ne vais pas les laisser te faire de mal!
L'enfant répondit en se recroquevillant tout contre sa poitrine. Elle sentit le pauvre petit se mettre à trembler, mettant son pouce dans sa bouche.
- Oh mais quel beau tableau attendrissant! grinça une voix d'homme.
Le mercenaire s'approcha. C'était un homme courtaud et sale avec des traits grossiers. Son sourire sardonique se changea en une expression confuse alors qu'il vit que le petit wraith que Tiélan tenait dans ses bras était toujours en vie, ayant échappé à la boucherie.
Tiélan regarda le mercenaire sombrement, jetant un œil inquiet sur le poignard encore taché de sang qui pendait à sa taille. Est-ce que cet assassin allait tenter d'achever le petit wraith? Elle plaça Kit derrière elle, pour faire une barrière de son corps et elle se prépara à bondir, si jamais l'homme avait l'intention d'utiliser le poignard sur l'enfant.
Le mercenaire se mit à rire du geste de protection de la jeune adoratrice.
- Eh ma belle, c'est un wraith, si tu n'avais pas remarqué! Mais ne t'en fais pas, nous allons également l'amener devant notre leader. C'est le seul qui pourra décider ce qu'il faudra faire de cette petite crevette!
Trois autres hommes entrèrent alors vivement dans la prison et elle vit Galadrel faire le tour d'elle pour ensuite tirer douloureusement sur sa longue chevelure et commencer à la traîner vers la porte et ensuite dans le corridor.
Un des deux autres hommes saisit l'enfant wraith qui se mit à crier, un son surnaturel et tellement désespéré que Tiélan en eut mal au cœur et sentit ses dents s'entrechoquer.
Le petit luttait de toutes ses forces en continuant ses cris, tentant de mordre la main que l'homme avait posé sur sa bouche.
- Fermes-la, petite peste! Aiiiiiiiiiiiiiiiiie!
L'autre homme arracha alors des bras de son comparse le minuscule wraith et l'envoya cavalièrement et cruellement s'écraser tout contre un des murs tachés de sang.
- Laissez-le tranquille, espèce de racaille! hurla Tiélan en se débattant, lançant un coup d'oeil désespéré à Galadrel qui la maintenait toujours, espérant qu'il fasse quelque chose. C'est juste un enfant, il ne peut pas vous faire de mal!
L'adorateur infiltré se pencha sur son oreille, lui murmurant un «calmes-toi!» d'une voix un peu anxieuse mais autoritaire.
«Je vais t'en faire moi, des «calmes-toi!» se dit Tiélan. Elle savait que Galadrel devait jouer le jeu, mais elle commençait à trouver qu'il y mettait un peu trop de zèle! Elle continua à se débattre pour faire bonne mesure, mais décida de ne plus dire un mot.
- Awwwwwww, regardez qui veut devenir la maman de la petite peste wraith! ricana l'homme qui avait lancé méchamment le petit contre le mur.
Ils pouffèrent tous de rire, sauf l'homme mordu qui berçait sa main en sang, se demandant en grommelant si les dents félines du petit wraith l'avaient infecté.
Galadrel remit Tiélan sur ses pieds en lâchant sa chevelure mais en la secouant pour la calmer, alors qu'un autre mercenaire allait chercher le petit wraith toujours par terre pour ensuite le présenter à celle qui l'avait défendu.
- Eh bien voici, ma chère! Voilà ton petit copain, il est sain et sauf!
Tiélan prit contre elle l'enfant wraith qui semblait en effet ne pas avoir trop souffert, sauf qu'il était visiblement étourdi et ne criait plus.
Un autre éclat de rire mauvais de la part des hommes réunis, puis elle se sentit poussée avec son fardeau à travers le corridor, vers une destination inconnue. On allait fort probablement l'amener enfin devant ce Letho, le leader hybride de ce groupe de sales mercenaires.
() () ()
Si on pouvait souvent juger un individu par le décorum qui l'entourait, Tiélan réalisa en observant autour d'elle à son entrée dans la pièce où on l'avait dirigée que cette créature, loin de l'influence de Michael, aimait le faste et les honneurs, ce qui serait une faiblesse qu'elle pourrait peut-être exploiter.
Tiélan était bien sûr craintive de rencontrer un hybride créé par l'Abomination. Mais elle demeura calme, regardant partout autour d'elle cette grande pièce, tenant Kit dans ses bras, serré contre sa poitrine.
Le leader des mercenaires, que les autres avaient nommé Letho, était assis sur un trône qui visiblement avait été volé soit dans cette nursery-caverne, ou bien réchappé d'un vaisseau-ruche écrasé.
Grand, mince et imposant, l'hybride s'était approprié ce siège royal recouvert de fourrures diverses sur lequel il était installé nonchalamment.
Avant de se lever lentement et de descendre les nombreuses marches du dais supportant le trône, la créature semi-wraith semi-humaine se mit à observer Tiélan de la tête aux pieds, son regard venant finalement se poser sur l'enfant wraith.
Le petit avait visiblement peur et s'accrochait tellement à elle qu'elle le sentait encore trembler, ses petits mains agrippées dans les mèches de cheveux de Tiélan. La jeune femme tenta d'ignorer l'hybride, concentrant ses efforts à défaire la poigne ferme du petit qui tirait bien trop et à le calmer en murmurant des paroles de réconfort contre son oreille, le serrant encore plus contre elle.
L'hybride se dirigea vers eux, sa tête penchée sur le côté, de la même façon qu'un wraith l'aurait observé méticuleusement, son visage d'une pâleur mortelle, sinistre et indéchiffrable.
Tiélan s'était préparée, se raidissant mentalement et élevant des barrières solides autour de son esprit, espérant que la créature ne devinerait pas qu'elle possédait un ADN wraith.
Mais l'hybride baissa plutôt le regard vers le petit wraith, une expression de déception et de dégoût couvrant enfin ses traits. Il se tourna vers les mercenaires qui venaient d'emmener la jeune fille et l'enfant:
- Vous n'avez apparemment pas fait votre travail proprement, fit l'hybride de sa voix rocailleuse. Il en restait un!
- Vous voulez que je l'achève, Maître? demanda le mercenaire que Kit avait mordu, portant avec un plaisir évident sa main sur le grand poignard à son ceinturon.
- Ne lui faites aucun mal ou bien vous aurez affaire à moi! siffla Tiélan en tenant serré le petit contre elle, levant le menton et faisant deux pas en avant vers le mercenaire.
Un concert d'hilarité envahit la pièce; tous les mercenaires se mirent à rire très fort. Mais leur leader ne riait pas du tout, observant plutôt intensément l'adoratrice devant lui. D'un geste, il fit soudain taire l'assemblée. Tous les hommes obéirent immédiatement.
- Tu n'es pas en position de faire des menaces, ni à moi ni à mes hommes, worshipper! dit le leader d'un ton sec et dédaigneux.
Tiélan renifla de mépris et planta son regard glacial dans celui de cet être étrange.
- Galadrel me dit que ton nom est Tiélan, continua Letho. Tu serais selon lui une importante adoratrice de wraith, soit la putain officielle d'un grand Commandant. Toujours selon lui, tu vas me rapporter une belle somme, car ton Maître serait très attaché à sa petite esclave...mais ce gamin? Tu as l'air de tenir à lui. Est-il apparenté à ton Maître?
«S'il peut s'approcher encore plus et me provoquer, je pourrai alors tenter de lui sauter dessus, le griffer, et voilà, j'aurai mon ADN!» réfléchissait Tiélan, gardant le silence et regardant la créature hybride avec défi.
Tiélan vit pourtant une ouverture...Letho venait de lui tendre un argument valide pour sauver le petit!
- En effet, dit-elle en déposant doucement l'enfant à ses pieds. C'est le dernier fils de la dernière portée de mon Seigneur Commandant et de sa reine...si vous lui accordez la vie, je suis certaine que mon Maître vous donnera une rançon encore plus avantageuse!
Kittan s'agrippa cette fois-ci à ses jambes, cachant son visage tout contre ses genoux et refusant de lever la tête et de regarder ces humains qui avaient sauvagement assassiné ses frères et sœurs.
L'hybride eut soudain un large sourire tordu, éclatant ensuite de rire.
- Hummmm...une bonne rançon? Voilà un langage que je comprends bien! fit Letho en caressant son menton dépourvu du moindre poil, sa chair d'un vert trop blême soulevée par d'étranges boursouflures ressemblant à celles d'un grand brûlé - comme si les veines superficielles caractéristiques des wraith sous leur chair avait ici noirci et éclaté, l'ADN hésitant entre celui de l'humain et celui du wraith pour déterminer les traits de son visage.
Il se mit à encercler Tiélan qui demeura stoïque, l'enfant toujours tout contre ses jambes.
Cet hybride n'était pas capable de percer la carapace de ses pensées, découvrit bientôt la jeune fille, soulagée. «Todd avait raison. Ces créatures sont soumises à leur maître Michael, mais par elles-mêmes, elles n'ont pas le quart du pouvoir d'un mâle wraith pour pénétrer l'esprit d'un humain ou même d'un autre wraith!»
Et Letho devait être plus humain que wraith, car elle le sentit la regarder avidement, tout autant son visage et ses beaux cheveux, et ensuite son fessier et ses seins...
- Je me dois d'inspecter la marchandise, expliqua l'hybride. Tu ne sembles pas avoir trop souffert des petites maltraitances de mes hommes, conclut-il, ignorant volontairement les contusions sur les joues de Tiélan et la saleté sur son corps et ses vêtements.
Puis il se tourna vers Galadrel:
- Tu as raison, Galadrel. C'est un beau morceau en effet! Peux-tu m'assurer que cet enfant fait réellement partie de la progéniture de ce Commandant wraith?
- Oui maître, fit Galadrel en hochant affirmativement de la tête. J'ai servi autrefois sur sa ruche et je sais reconnaître les vêtements servant aux enfants de leur nursery, ainsi qu'une certaine ressemblance avec ce puissant wraith...
Galadrel dût être assez convainquant, embarquant dans le petit jeu de Tiélan, car le leader hybride hocha de la tête à son tour, son esprit cupide calculant déjà combien il pourrait tirer comme rançon pour l'enfant de ce wraith ainsi que son adoratrice favorite.
Letho continuait à lui tourner autour, ce qui rendit Tiélan nerveuse et exaspérée. Puis sans crier gare, le leader hybride posa une main insistante et odieuse sur elle, tâtant durement son sein droit.
Tiélan réagit d'une façon fulgurante en se projetant si vite vers le leader que les mercenaires n'eurent d'abord pas le temps de réagir!
Elle sauta au visage de Letho, le griffant profondément sur une joue, pendant que son autre main tirait violemment sur ses cheveux courts.
- NE ME TOUCHEZ PAAAAS! hurla Tiélan, hystérique, jouant très bien la fille outragée. Si le Maître apprend que vous m'avez fait du mal ou abusée de quelque façon que ce soit, vous pouvez oubliez votre rançon!
Letho réagit immédiatement en giflant tout aussi violemment la jeune adoratrice, l'envoyant valser plus loin. Seulement les deux bras de Galadrel l'empêchèrent de tomber inélégamment sur le sol...
Kit avait trébuché, mais il se releva rapidement et courut vers les bras tendus de Tiélan.
Tiélan calma l'enfant. Mais intérieurement elle riait, satisfaite. Elle regarda discrètement le dessous de ses ongles et la mèche de cheveux dans le creux de son autre main. Elle avait son ADN!
Lorsqu'elle serait rassurée sur le sort de Kit et lorsqu'ils seraient tous deux de retour dans leur cage, alors elle lancerait l'opération sauvetage en alertant Todd et Atlantis...
- Emmènes cette insolente et cette petite peste wraith dans une cellule! gronda Letho. Fournis-leur de quoi se nettoyer et donnes-leur de l'eau et de la nourriture. Je ne veux pas les revoir avant la transaction!
() () ()
Une fois dans la cellule, Tiélan attendit que le dernier mercenaire se soit éloigné suffisamment pour sortir d'un petit compartiment dans le haut de sa botte droite une couple de minuscules fioles.
Elle les ouvrit une à une. Il y avait une minuscule lame en dedans, elle la retira pour ensuite amasser méticuleusement le dépôt sous ses ongles, ce qui fournirait à Todd l'ADN du sang et de la peau de l'hybride Létho.
Elle refit le même manège en prenant dans le creux de sa paume les quelques cheveux de la créature hybride pour les transférer ensuite dans l'autre fiole. Elle les referma soigneusement pour les remettre ensuite dans la cachette de sa botte.
Puis elle continua à nettoyer la saleté et le sang séché sur le visage de l'enfant wraith.
On les avait conduit dans une cellule modeste et monotone, avec juste un matelas recouvert d'un drap d'un blanc douteux comme ameublement, à part une petite table, un bac d'eau et quelques torchons en lambeaux.
Au moins, ils n'étaient plus dans le sinistre charnier malodorant, plein des corps pathétiques des pauvres enfants wraith assassinés!
Le petit était silencieux, continuant à lever ses grands yeux verts de chaton sur elle, l'observant comme pour se convaincre qu'elle était réelle! Il obéissait tout de suite lorsqu'elle lui demandait de tourner la tête ou de lever un bras pour mieux le laver à l'aide de l'eau et des torchons fournis.
À la fin, Tiélan se mit à caresser sa chevelure encore humide, blanche et douce. Le petit se colla contre elle, faisant un son qui ressemblait à un ronronnement de petit félin, ce qui la ravit et l'émut en même temps.
Tiélan attendit quelques minutes puis elle le fit reculer:
- Ok Kit, mais là c'est moi qui doit me laver. Vas t'asseoir sur ce matelas là-bas, je n'en ai pas pour longtemps!
Elle embrassa affectueusement le dessus de sa tête lorsqu'il lui fit un sourire hésitant et lui obéit sans discuter.
La jeune femme entreprit de mouiller un autre torchon et de se nettoyer du mieux qu'elle put de la poussière et du sang.
Discrètement, en vérifiant que personne n'était de garde devant sa prison et qu'il n'y avait pas de caméra de surveillance non plus, elle entreprit de lever le bras et de peser sur le petit traqueur subspatial implanté directement sous la peau de son aisselle.
Une fois qu'elle eut terminé sa toilette sommaire, la jeune fille se retourna vers l'enfant et lui dit avec un sourire complice:
- Eh bien voilà, les secours sont en route! Des humains vont venir nous sauver, mais je ne sais pas dans combien de temps. Ce sont des amis à moi alors il ne faut pas avoir peur lorsqu'ils vont arriver...
Le petit pencha sa tête de côté, comme bien des adultes wraith le faisaient, clignant des yeux et la regardant avec confiance.
Tiélan alla s'asseoir sur le lit. Elle attira vers elle le petit wraith qui ronronnait toujours, se convainquant elle-même qu'elle ne faisait que serrer contre elle et caresser un tout petit félin, plutôt qu'un minuscule wraith d'à peu près deux ans. Elle était tellement étonnée de s'être elle-même découvert un tel instinct maternel, presqu'au point d'oublier l'objet de sa mission! Car si elle avait trouvé un moyen plus tôt pour fuir ces lieux, elle n'aurait pas hésité à le faire pour sauver l'enfant, faisant fi de la colère fort probable de Todd, si jamais elle devait faillir à sa mission.
Mais finalement, tout s'était assez bien déroulé, à part la découverte tellement inattendue du petit survivant de cette boucherie.
Voilà, maintenant qu'elle avait réussi dans un délai court à recueillir l'ADN de celui qui serait la solution à cette peste affectant tout autant les wraith que les humains, il ne lui restait plus qu'à attendre les secours...
Il y avait du pain sec et un contenant d'eau avec une sorte de pâté d'un gris bizarre, qui était bien loin d'être frais du jour! Tiélan préférait que l'enfant et elle ne consomment pas la nourriture laissée pour eux, de peur de se rendre malade ou bien qu'elle ne soit empoisonnée, dans le but de les faire dormir...il lui fallait rester alerte.
Elle continua donc à bercer l'enfant, une comptine de son enfance en langue commune lui revenant soudain à l'esprit:
«The itsy bitsy spider climbed up the water spout...
Down came the rain and washed the spider out,
Out came the sun and dried up all the rain,
And the itsy bitsy spider climbed up the spout again...
I believe in love...
And who knows where or when,
But it's comin' around again...
I know nothin' stays the same,
But if you're willing to play the game,
It's comin' around again...
So don't mind if I fall apart,
there's more room in a broken heart...
The itsy bitsy spider climbed up the water spout...
Down came the rain and washed the spider out...
Out came the sun and dried up all the rain,
And the itsy bitsy spider climbed up the spout again!» **
L'enfant la regardait chanter, sa bouche ouverte en un O émerveillé, des étoiles dans les yeux.
Est-ce que les gardiennes wraith chantonnaient pour les enfants wraith? Tiélan était certaine que non. Quel dommage!
Elle rajouta le jeu à la chanson: à chaque fois qu'elle chantait que l'araignée montait le tuyau, elle laissait traîner son doigt le long du corps et du bras de Kit, terminant soit sur son menton, sa bouche ou son petit nez.
Puis lorsque l'araignée redescendait, chassée par la pluie, elle faisait le chemin inverse avec son doigt, se mettant ensuite à chatouiller le ventre du petit.
Kit éclata de rire, ravi par le jeu.
«Comme les enfants oublient vite et facilement les traumatismes!» se dit Tiélan, contente que ce petit jeu leur procure un répit à tous les deux.
Pourtant, elle savait bien que cet enfant auraient probablement des cauchemars de tout ce qu'il avait vu! Elle était sûre en quelque part qu'un enfant si jeune, même wraith, n'était pas si différent d'un petit enfant humain...
Kit ne prit pas de temps à s'endormir...
Tiélan l'observa, touchée par son petit visage tranquille et confiant, par sa respiration régulière, sa petite bouche rose ouverte sur de minuscules dents blanches et effilées et les longs cils blancs et recourbées sur ses joues.
«Mais qu'est-ce qui peut leur prendre tant de temps!?» se dit la jeune femme en pensant à l'équipe de Sheppard qui devait venir la délivrer. Elle n'avait rien pour mesurer le temps passé, mais il lui semblait que cela faisait des heures qu'elle avait activé le traqueur subspatial sous son bras.
Petit à petit, une douce torpeur envahit la jeune femme qui s'endormit aussi, la petite tête de Kit toujours posée tout contre sa poitrine...
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- C'est ici! murmura John Sheppard en se retournant vers le Major Lorne, Ronon et le Docteur McKay, ainsi que les six autres marines qui l'accompagnaient.
Tous les hommes observèrent au loin la caverne des mercenaires, soit la destination finale pointée par les coordonnées reçues par la faction de Todd.
John Sheppard sortit ses jumelles. Une large ouverture servant de porte, habilement dissimulée par la végétation, mais que le Colonel réussit à apercevoir et qui correspondait aux coordonnées de l'entrée avant du refuge de ceux qui avaient enlevé l'adoratrice de Todd.
- Où est l'espion de Todd? grommela Ronon Dex, qui ne croyait toujours pas à la coopération totale du wraith. Je ne vois que deux hommes gardant la porte. Personne ne correspond à la description de cet adorateur...
- Attendons encore quelques minutes, dit Sheppard, scrutant toujours la scène à travers ses jumelles. Vous savez Chewie, Todd a à cœur de trouver une cure pour cette peste, alors il veut récupérer non seulement sa précieuse Tiélan, mais aussi les échantillons d'ADN de cet hybride. Alors je ne crois pas qu'on doive soupçonner une entourloupe de sa part cette fois-ci!
Ils devaient recevoir un signal de la part d'un certain Galadrel, espion de Todd. L'adorateur était supposé sécuriser le passage et s'occuper des deux gardes, les empêchant de sonner l'alerte.
- Quelque chose se passe! dit soudain Sheppard, ses yeux toujours rivés à ses lunettes d'approche. Ah! Voilà! Je vois un homme...ou plutôt toute une montagne!
Rodney lui arracha presque les jumelles des mains pour regarder à son tour.
- Du diable, vous avez raison! Ce géant doit vous dépasser, Ronon. Et je suis sûr qu'il dépasse Todd également. Ouch! Il vient de briser la nuque d'un des hommes. Et maintenant de l'autre. Voilà, la menace d'alerte est éliminée! commenta le scientifique atlante. Efficace, le gars!
Sheppard lui reprit les jumelles, impatient, les collant de nouveau sur ses yeux:
- Ok, les deux gardes sont HS...et il y a trois gars, non...deux gars et une fille qui viennent de rejoindre le costaud. Quelque chose brille! Ah, c'est le signal, fit Sheppard en reconnaissant les lueurs argentées projetés par un miroir en un jeu rapide de lumières vives et rapprochées, ressemblant à une sorte de code morse. On peut approcher! Bon les gars, dit le Colonel en pointant les six marines. Vous deux, vous prenez la place des gardes à la porte. Vous quatre, vous resterez près de la caverne mais à couvert! On va suivre les adorateurs et entrer dans la caverne. Si quelque chose cloche, je vous envoie aussitôt un message radio...
- On devrait prendre au moins quatre des marines avec nous! grommela Rodney McKay, nerveux.
Ronon Dex approuva en hochant vivement de la tête et en grognant.
- Négatif, dit John Sheppard en se tournant vers Rodney. C'est vous-même qui m'avez dit qu'il n'y avait pas plus d'une douzaine de signes vitaux sur votre traqueur, donc douze hommes max. Alors on peut les prendre à quatre, mais Galadrel est sensé nous montrer le chemin vers les prisons et ensuite les autres adorateurs qui viennent de le rejoindre vont nous montrer la sortie. Allez, Ronon, Lorne, Rodney, vous êtes avec moi! Allons-y, go!
Chacun prit sa position et le petit groupe d'atlantes firent les quelques mètres les séparant de la bouche de la caverne. La montagne d'homme qu'était l'adorateur-espion de Todd s'avança vers eux, les trois autres restant quelques pas derrière.
Il ne leur tendit pas la main et aucun sourire ne traversa les traits de son visage grave et solennel, mais il fit un signe de la tête en signe d'accueil.
- Vous devez être le Colonel Sheppard. Je suis Galadrel, dit-il simplement. Venez, nous avons sécurisé les lieux.
- Une minute, dit soudain McKay. Qu'est-ce qui nous garantit que Todd ne nous a pas monté tout un traquenard et que c'est nous qui n'allons pas nous retrouver prisonniers de ces mercenaires?
Galadrel cligna d'abord des yeux, ne connaissant évidemment pas son Maître sous le nom de «Todd».
- Il parle de votre maître, le Commandant de l'alliance! expliqua Sheppard.
L'adorateur hocha de la tête, haussant les épaules. Il répondit ensuite patiemment, exprimant simplement son irritation de ce manque de confiance en ignorant totalement Rodney McKay, regardant John Sheppard dans les yeux:
- Il n'y a aucun traquenard, dit-il d'une voix unie où perçait néanmoins une certaine condescendance plutôt wraith. L'adoratrice du Maître a été capturée puis amenée ici tel que convenu. Le leader des mercenaires s'est approché d'elle pour la provoquer, comme je m'y attendais! La jeune Tiélan lui a audacieusement sauté dessus et a pu recueillir assez de son ADN. Si elle a activé son traqueur subspatial, c'est parce qu'elle a réussi sa mission! J'ai accompli une partie de la mienne également. J'ai sécurisé les lieux. À cette heure et par le chemin que je vous ferai prendre, nous ne risquons probablement pas de rencontrer de résistance...
Malgré les regards assassins de Ronon Dex et la nervosité évidente de Rodney McKay, le Colonel Sheppard finit par acquiescer de la tête en direction de Galadrel, ordonnant au reste de leur petit groupe d'avancer et de suivre l'homme de Todd.
() () ()
Tiélan se réveilla en sursaut, consciente qu'un groupe d'hommes approchait. Kittan gigota un peu tout contre elle; la jeune femme caressa ses cheveux pour le calmer.
Pendant un moment, Tiélan se sentit remplie d'appréhension. Est-ce qu'on venait la chercher pour encore une fois la traîner devant le leader hybride et les tourmenter tous les deux? Est-ce que Letho avait décidé finalement de supprimer le dernier enfant wraith de la nursery?
Elle allait se battre jusqu'à son dernier souffle, si tel était le cas! Personne ne ferait subir au petit survivant le même sort que ces pauvres petits martyrs...
Tiélan se leva d'abord en se mettant sur ses genoux, observant la porte de leur prison. Mais quand elle vit qui approchait, elle poussa un long soupir de soulagement, heureuse que les atlantes l'aient enfin trouvée!
Elle se leva debout, prenant le petit wraith contre elle et avançant vers la porte.
Le Major Lorne s'avança le premier, lui faisant signe de reculer alors qu'il plaça une charge de C4 sur la serrure de la porte.
- Vous voilà! murmura Tiélan en souriant au Colonel Sheppard et aux trois autres hommes. Vous avez donc reçu le signal...
Lorne avait placé une sorte de panneau fait d'une matière légère et étanche qui lui était inconnue sur la section de la porte avec les explosifs. Il y eu un éclair bref et presqu'aucun bruit ne filtra, amorti par le protecteur placé par-dessus le C4.
Lorne ouvrit ensuite la porte. C'est à ce moment que le groupe d'hommes se figa d'un seul bloc, leur regard tourné et hypnotisé par le tableau qu'offrait Tiélan devant eux!
La jeune femme semblait indemne mais ce qui était étrange et inattendu était cet enfant tout petit, collé contre sa poitrine, une petite tête blanche enfouie entre ses seins.
Lorne s'avança, s'offrant pour lui prendre des bras le petit poids qu'elle portait.
….mais personne n'allait lui prendre Kittan! décida soudain Tiélan qui s'avança vers la porte maintenant ouverte et le groupe venu la sauver.
Elle ignora donc les deux bras tendus du marine. D'abord, Kit refusait totalement de la laisser, continuant à s'agripper à elle en tremblant. Ensuite...quelle serait la réaction des atlantes à la vue d'un enfant wraith?
- Ça va! dit Tiélan pour calmer le petit, même si elle n'était pas trop rassurée elle-même par la présence des P90 à demi-pointés vers elle. Ce sont les amis dont je t'ai parlé, Kit. Ils sont là pour nous faire sortir d'ici!
- Euh...est-ce que c'est...un enfant wraith!? demanda soudain Rodney McKay, frappé autant par la chevelure tout blanche du petit et aussi par sa peau pâle et verte et la lueur de deux orbites émeraudes qui s'étaient tournées rapidement vers le groupe des humains d'Atlantis pour ensuite revenir résolument se cacher tout contre la poitrine de l'adoratrice.
Sheppard avait été tout sourire en découvrant enfin la jeune femme saine et sauve, mais son sourire diminua et se raidit sur ses lèvres lorsqu'il découvrit de quelle espèce était l'enfant.
Tiélan ne répondit pas, gardant contre elle sa charge en regardant les quatre hommes à tour de rôle.
- Disons que les choses se sont compliquées lorsque je me suis ramassée dans une cellule qui s'est avérée être un véritable charnier! Ces mercenaires sont des brutes sanguinaires et sans cœur qui ont éliminés sans aucun remord toute une nursery de petits wraith et leurs gardiens! renifla la jeune femme, sa voix chargée de chagrin et de mépris.
- Oui, nous avons hélas découvert ce qu'ils ont fait, déclara Sheppard, son visage reflétant son dégoût. Vous avez donc trouvé ce petit survivant? En passant, vous devriez le déposer par terre...notre mission était de vous trouver et de vous ramener à Todd, pas de sauver les enfants d'une nursery wraith!
- Il n'est pas question que je le laisse ici! s'obstina Tiélan d'une voix ferme et résolue. Les mercenaires vont le tuer, s'ils découvrent que je me suis sauvée sans lui!
Mais le Satédien avait sorti son arme impressionnante, la lumière rouge indiquant le mode «tuer».
- C'est un wraith. On ne peut pas l'amener avec nous de toute façon, déclara l'homme, sans l'ombre d'un scrupule.
Tiélan refusa résolument de déposer l'enfant. Elle s'avança de deux pas, montrant les dents comme une véritable reine wraith, ses yeux s'assombrissant et brillant d'une menace claire:
- Je ne pars PAS sans Kit! Et si vous lui faites du mal...fit-elle en pointant un regard résolu et presque mortel sur le satédien, alors vous aurez affaire à moi!
Sheppard finit par hausser les épaules et voyant que la situation devenait explosive et qu'ils manquaient de temps, il mit sa main sur le bras de Ronon:
- Personne ne va éliminer personne! dit-il en forçant son ami à remettre son arme dans son étui. Surtout pas un enfant. Cependant, Tiélan...
Il fut coupé par l'arrivée de l'adorateur Galadrel qui était allé vérifier si le chemin dont il leur avait parlé était libre.
- Qu'est-ce que vous attendez colonel Sheppard? fit rudement l'homme. La sortie est libre maintenant mais si nous attendons trop, les mercenaires vont vouloir revenir la chercher pour l'amener devant Letho. Il nous faut partir immédiatement!
Tiélan poussa un soupir de soulagement lorsque Sheppard fit signe à sa petite troupe et à elle-même de suivre Galadrel.
Sheppard et son équipe escortèrent Tiélan et l'enfant vers une sortie plus discrète. À un certain tournant, Galadrel se buta presque sur deux des mercenaires et lorsque ceux-ci découvrirent qu'il était en compagnie des prisonniers et de soldats venant d'Atlantis, ils se mirent à hurler en faisant résonner une alarme. Mais le chant et les balles des P90 les mirent bientôt hors service.
L'effet de surprise était cependant terminé et l'équipe dût ensuite courir jusqu'à la clairière où Sheppard et ses hommes avaient laissé le petit véhicule de transport atlante appelé jumper.
Six marines surgirent de leur position respective pour faire face à la menace de quatre hommes faisant partie des troupes mercenaires qui s'étaient mis à les poursuivre. Les bandits furent éliminés à leur tour.
À ce moment surgit du ciel un seul et unique dart, se sauvant vers l'horizon, poussant le gémissement habituel de ces petits vaisseaux insectoïdes.
- Letho. Il s'est enfui, le lâche! murmura Galadriel.
Lui et les trois autres adorateurs s'approchèrent ensuite de Tiélan et du petit:
- Portes-toi bien Tiélan, adoratrice du Maître! fit Galadriel en saluant bien bas la jeune femme. Moi et les miens allons retourner au village pour attendre les ordres du Commandant.
Sheppard fit entrer tout le monde à l'intérieur du jumper. Il était temps de retourner vers Atlantis.
- Vous voulez le déposer? demanda-t-il à Tiélan, une fois tout le monde à l'intérieur.
Tiélan se tourna vers Sheppard, le regard vide. Mais de quoi parlait-il? La jeune femme était soulagée d'être enfin sortie de cet endroit infernal, mais elle était épuisée.
- Euh...le petit. Il serait peut-être temps de le mettre sur un banc? lui fit remarquer le Major Lorne.
Tiélan baissa les yeux sur sa charge.
Kit tremblait toujours. Visiblement, cet enfant n'avait jamais vu un groupe d'humains ainsi vêtu et armé, et encore moins l'intérieur d'un petit vaisseau des Anciens!
- Pas avant que nous n'arrivions sur Atlantis et que j'aie la chance de voir comment il va et de le faire examiner à votre infirmerie! décida la jeune femme, sa voix n'annonçant aucun compromis possible.
Sheppard haussa les épaules et prit son siège de pilote.
Derrière lui, il entendit Ronon grommeler:
- C'est un wraith, Sheppard. Vous faites une grosse erreur en le ramenant sur Atlantis!
Tiélan ne parlait pas mais lui convoya un regard qui aurait pu le tuer sur place, si ces yeux avaient été des poignards.
- Il a raison Colonel!
C'était Rodney McKay qui en rajoutait une couche:
- Il n'était pas prévu d'effectuer également le sauvetage d'un enfant wraith! Vous savez très bien que sa présence sera refusée par Carter!
Mais Sheppard n'était plus d'humeur à discuter. Il leva la main pour les réduire tous au silence.
Tiélan relaxa sur son siège arrière, l'enfant sur ses genoux s'était également un peu calmé. Elle sentit qu'en Sheppard, elle venait en quelque sorte de se trouver un allié.
Le jumper s'éleva enfin de la clairière et regagna sans encombre l'espace en un temps record. Plusieurs minutes de silence passèrent.
- Je vous ai entendu l'appeler Kit, dit alors Sheppard pour éloigner la conversation du sujet dangereux de ramener un wraith, aussi minuscule soit-il, dans la Cité des Anciens.
- Oui, dit la jeune femme. Kittan...Kit. C'est un prénom venant de mon monde...
Elle n'allait certainement pas laisser Sheppard nommer un autre wraith, sachant son lamentable choix de prénoms/surnoms pour cette race!
- "Kit?" demanda McKay, incrédule. Sérieusement!?
- Vous avez un problème avec quelqu'un qui s'appelle Kit? dit la jeune femme d'une voix cinglante, se tournant en un quart de tour vers le scientifique atlante, le gratifiant d'un regard chargé d'agressivité.
- Ok, ça suffit! dit Sheppard de son siège-avant d'une voix traînante. Le petit s'appelle Kit, ça finit là!
Tiélan lui fut reconnaissante. Elle n'avait pas besoin de s'expliquer plus avant, de devoir dire que Kittan signifiait «petit félin ou chaton» en kélownien et de se valoir ainsi les quolibets moqueurs de tous les hommes assis dans ce vaisseau!
Elle avait trouvé l'enfant si mignon, si vulnérable et inoffensif comme un chaton quand elle l'avait découvert. Elle n'avait trouvé aucun autre nom pour le désigner.
Pourtant, elle eut une drôle de sensation en pensant que l'enfant grandirait, deviendrait adulte et qu'il se rappellerait un jour qu'une adoratrice humaine l'avait qualifié, lui, un prédateur féroce, de «chaton».
Elle sourit pour elle-même en continuant à caresser la petite tête de Kit.
L'enfant releva la tête, cherchant son regard, lui faisant un petit sourire plein de dents.
Il avait confiance en elle, c'est tout ce qui importait!
Tiélan allait défendre jusqu'à la mort le droit de vivre de cet enfant wraith...
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Le cauchemar commença aussitôt que Tiélan sortit du jumper, le petit wraith toujours dans ses bras.
Atlantis les accueillit, le Colonel Carter en tête d'un petit groupe s'avançant vers eux devant le portail des étoiles. L'horizon bleu se referma aussitôt que les atlantes et Tiélan, toujours chargée de Kit, eurent passé la porte.
Tiélan crut bon de déposer enfin l'enfant sur le sol, espérant le présenter décemment à la leader de la Cité des Anciens pour faire accepter sa présence.
Mais Kit réagit soudain avec effroi et agilité, se mettant à courir en filant aussi vite que le vent, hésitant à peine en prenant la direction d'un des grands corridors au-delà de l'escalier, apeuré par ce tout nouveau décor inhabituel devant lui.
Il repoussa brusquement les deux bras tendus d'un marine qui avait espéré le cueillir avant qu'il n'aille plus loin. Le gamin lui passa habilement et vivement entre les deux jambes!
Surprise, angoissée soudain par le petit feulement d'animal blessé et terrifié qu'il poussa en se mettant à courir, Tiélan réagit immédiatement en se mettant à sa poursuite:
- Kittan! Viens ici! Mon cœur, personne ne va te faire de mal!
Sam Carter était interloquée; elle tourna un visage surpris vers le Docteur Keller qui était à ses côtés. Alors que les marines allaient se mettre à la poursuite de l'enfant, elle leur fit signe de ne pas bouger et de laisser faire Tiélan pour le moment.
John Sheppard, qui l'avait mise au courant de leur nouvel hôte par radio juste avant d'arriver, l'approuva d'un signe de tête.
Le petit wraith avait peur et il fallait laisser faire la seule humaine qui allait parvenir à le calmer et à lui faire accepter ce nouvel endroit, étrange et effrayant pour lui qui n'avait probablement jamais connu autre chose que la caverne abritant la nursery wraith...
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Tiélan ralentit lorsqu'elle ressentit la présence de l'enfant wraith dans son esprit. Elle n'avait pas eu à courir bien loin pour trouver le bon corridor, ses panneaux de caisson métallique de couleur bronze, ses lumières violentes au plafond et ses teintes étranges de vert d'eau turquoise et de corail, très loin des lumières sombres mais vibrantes, presque vivantes des vaisseaux-ruches et de leurs abris semblables sur terre...
Il y avait au tournant du corridor une tourelle étroite d'un bleu calme, longue et transparente, décorée de lumières horizontales. Mais c'était surtout un chef d'oeuvre d'effets de jeux d'eau qu'elle contenait. Tiélan fut tout de suite certaine que Kit s'était senti attiré vers la seule source apaisante, dans ces corridors froids et métalliques.
Elle s'approcha, suivie de près par quatre marines avec leurs armes pointées. Apparemment, même si le Colonel Cartel avait ordonné qu'elle aille seule à la recherche de l'enfant wraith, on avait dû également ordonner qu'une certaine force militaire la suive de près, au cas où...
Tiélan vit l'éclair de deux yeux verts craintifs apparaître brièvement derrière la colonne, suivi d'un feulement agressif de chat, déterminé à ne pas se laisser approcher.
Elle agita impatiemment une main autoritaire pour stopper l'approche des soldats atlantes, ne voulant pas que Kittan ne soit encore plus effrayé qu'il ne l'était déjà!
- Kittan, s'il-te-plaît...dit-elle d'une voix douce et apaisante, je sais que tu es effrayé par cette cité bizarre, par ces hommes armés mais vois-tu, ce sont mes amis! Ils ne te veulent aucun mal...
Elle continua à avancer, malgré les feulements et les grondements de l'enfant, acculé derrière la colonne.
- Nous devons rester ici et aller dans un endroit où tu seras en sécurité avec moi. Une gentille dame va vouloir t'examiner pour déterminer si tu n'as subi aucun mal...tu seras avec moi en tout temps. Plus tard, nous allons retourner sur la ruche de mon Maître. Tu sera entouré des tiens! Allons, viens, n'aies pas peur!
Tiélan approcha de la colonne et se pencha au niveau de l'enfant. Elle vit le petit sortir sa tête de nouveau, l'observant avec hésitation mais regardant soudain du côté des quatre humains armés. Elle put voir un long frisson parcourir la colonne de Kittan, alors qu'il poussa un petit cri de bête apeurée.
Tiélan se retourna vers les hommes et leur lança un regard désapprobateur, fronçant ses sourcils, ses yeux mauvais leur disant: «Reculez encore vous autres et laissez-moi faire, vous lui faites peur inutilement!».
Elle vit les quatre hommes reculer tous ensemble, faisant trois ou quatre pas derrière. Satisfaite, elle se tourna de nouveau vers l'enfant:
- Oh, ne t'occupes pas de ces messieurs armés! Je sais que tu détestes ces armes qui ont fait du mal à tes frères et sœurs mais...crois-moi, ces humains en ce moment ont bien plus peur que toi! Allons, viens mon cœur...je vais te protéger. Je vais rester avec toi, plus rien ni personne ne te feras désormais du mal...
Une autre hésitation puis le petit mâle sortit lentement de derrière la colonne de lumière, un peu rassuré. Il fit les trois pas le séparant de la jeune adoratrice et se précipita dans ses bras.
Tiélan le souleva en embrassant doucement son front qu'elle constata trempé de sueur et elle se retourna en marchant prudemment vers l'endroit d'où elle était venue. D'un seul regard exaspéré, elle fit reculer encore une fois les marines qui lui firent de la place pour qu'elle rejoigne avec l'enfant enfin récupéré le groupe des atlantes...
() () () ()
Le Colonel Steven Caldwell était dans le bureau de Samantha Carter, écoutant le récit de John Sheppard qui leur apprenait que des mercenaires sévissant sur la planète Aquila avaient exécuté de sang froid quelques adultes wraith, mais surtout des petits enfants de la même espèce. John Sheppard les avait avisés également qu'il y avait un seul survivant, un petit mâle d'à peine deux ans d'âge, si on pouvait se référer au standard humain. Et l'adoratrice de Todd, Tiélan, n'avait pas voulu lâcher prise dans son idée de ne pas abandonner l'enfant et de le ramener ici.
Les trois colonels n'étaient pas vraiment excités de la présence d'un wraith dans la cité d'Atlantis, même s'il s'agissait d'un minuscule enfant!
Alors que Carter était plus dubitative, Caldwell se mit à lui rabâcher les oreilles au sujet des risques de sécurité que sa seule présence représentait.
Tiélan restait silencieuse, tenant le petit wraith sur ses genoux, l'enfant calmé maintenant assis à moitié tout contre sa poitrine, mais de biais vers les humains, son regard curieux et son pouce enfoncé dans sa bouche.
Ils avaient tous deux besoin d'une bonne toilette plus substantielle et d'une chambre pour y dormir, mais elle savait qu'elle devait faire un rapport de sa mission, attendre que le Maître communique avec les atlantes et ensuite, se rendre à l'infirmerie du Docteur Keller.
Alors que Caldwell continuait à se plaindre de la présence de Kit et qu'il argumentait avec John Sheppard, Tiélan remarqua que Samantha Carter la regardait. Ou plutôt observait le tableau que la jeune adoratrice formait avec l'enfant wraith.
- Nous savons déjà que les wraith se nourrissent de la même nourriture normale que les enfants humains et cela jusqu'à leur puberté, coupa le colonel Carter, d'après les données prises pendant la mission où le Colonel Sheppard et son équipe ont fait la rencontre d'Ellia et de son père adoptif. Donc, je ne vois pas pourquoi nous ne pourrions pas donner l'asile à un si petit wraith, d'ici à ce que Todd reviennent chercher Tiélan!
John Sheppard approuva d'un signe de tête.
- Oui, peut-être, dit alors Jennifer Keller, mais il y a encore beaucoup de choses que nous ignorons sur le développement juvénile des wraith!
- Alors, sûrement qu'en l'examinant et en l'observant pendant les quelques jours où il demeurera ici, s'interposa John Sheppard, vous apprendrez quelque chose d'utile sur les enfants wraith!
- Attendez, dit alors Tiélan, soudain alertée, coupant la conversation des atlantes. Vous venez de dire que Kit et moi devons demeurer quelques jours sur Atlantis? Je...je croyais que mon Maître devait venir me chercher aussitôt que ma mission serait terminée?
- Oh, désolée Tiélan, dit hâtivement Sam Carter, j'aurais dû vous en informer aussitôt que vous êtes arrivée avec le petit ici mais...avec la fuite de l'enfant et tout, j'avais oublié! Todd nous a avertis qu'il ne pourrait venir vous chercher avant trois ou quatre jours. Il semblerait qu'une de ses factions a été attaquée et qu'il doive aller mener des négociations avec une reine plutôt coriace...du moins, ce sont les raisons qu'il nous a donné.
Si Tiélan était déçue de ne pas retourner rapidement auprès du Commandant, elle le cacha bien.
- Avez-vous des nouvelles de cette attaque? demanda-t-elle cependant, inquiète pour Todd.
- Vous pensez bien qu'il ne nous a pas mis dans le secret des dieux! dit alors Sheppard. Mais ce que nous savons est que sa faction n'a pas subi trop de mal et qu'il a dû ensuite partir pour négocier avec une autre de ces «chères» reines! Il nous a demandé de prendre soin de vous et de sécuriser les échantillons d'ADN que vous avez pu obtenir de l'hybride.
Tiélan hocha la tête et sortit les deux petites fioles de sa botte, s'apprêtant à les donner à Keller qui voulait aller les porter au frais dans son labo.
- Vous savez, continua Sheppard en se tournant vers les autres atlantes, on en apprendra même peut-être assez avec la présence de ce petit wraith ici pour nous permettre de trouver un moyen pour qu'ils ne développent pas en vieillissant le besoin de se nourrir de force vitale humaine!
- C'est possible, je suppose, dit Keller, soudain excitée à l'idée de faire de telles études sur l'enfant wraith. Mais je..-
Elle fut coupée alors que Kit, s'agitant soudain sur les genoux de Tiélan, commença à pleurnicher, cherchant de toute évidence l'attention de la jeune adoratrice.
Les bizarres harmoniques de sa petite voix, tout de même wraith, semblèrent agacer les oreilles des atlantes et les perturber un peu.
- Il...il va bien, dit Tiélan en caressant la tête de l'enfant pour le calmer. Hey...ça va Kit, personne ne va te faire du mal, je t'ai dis que je resterais toujours auprès de toi!
Le petit avait-il compris en quelque sorte que ces étranges humains habitant cette encore plus étrange cité avait l'intention de l'étudier de près?
- Est-ce que je peux?
Surprise, Tiélan leva les yeux sur le Colonel Carter qui tendait les bras, voulant de toute évidence prendre et tenir le petit wraith contre elle.
Sam Carter avait quitté son siège derrière son bureau pour avancer devant Tiélan, ses bras toujours tendus. Avec réticence, Tiélan luit tendit prudemment Kit, s'attendant à tout moment à ce que le petit wraith se mette à hurler.
Kit eut un petit hoquet, retirant un poing de sa bouche et mettant sa petite main mouillée de salive sur la main du leader de la Cité des Anciens.
- Bienvenue sur Atlantis, Kittan! dit la femme d'une voix plaisante avant de prendre l'enfant dans ses bras, caressant à son tour la petite tête blanche.
Kit resta bien tranquille, se contentant de tourner légèrement la tête vers Tiélan qui hocha la sienne d'un geste encourageant, lui assurant ainsi qu'elle n'était pas loin et que la dame ne lui ferait pas de mal.
- Vous n'êtes pas sérieusement en train de considérer de..- commença Caldwell.
- Je suis la commandante en chef d'Atlantis, le coupa Sam Carter, pas vous! Et je décide de qui est la bienvenue ici et qui ne l'est pas. Que vous soyez d'accord ou non, Colonel Caldwell!
C'était dit d'une voix douce et unie, mais ferme et sans équivoque!
Elle se leva en tendant le petit wraith à une Tiélan qui lui fit un large sourire en murmurant un merci plein de gratitude.
- Bien sûr, ajouta Sam, nous allons vous fournir des quartiers convenables, Tiélan, et vous devrez être entièrement en charge du petit, jusqu'à votre retour sur la ruche de Todd. Et...je n'ai pas le choix de vous appointer deux gardes en permanence à votre porte et lors de tous vos déplacements. J'espère que vous comprenez que c'est une question de sécurité, tout autant pour les gens de cette cité que pour vous-même et l'enfant?
- Je vous suis vraiment reconnaissante! dit chaleureusement Tiélan en se levant, devinant que la réunion venait de se terminer, même si Steven Caldwell les regardait tous les deux avec les lèvres pincées et un regard assassin.
- J'aimerais maintenant que vous suiviez le Docteur Keller pour qu'elle vous examine tous deux...surtout le petit.
Keller hocha silencieusement de la tête et fit signe à Tiélan de la suivre.
En passant plus tard devant le quartier des habitations, Jennifer Keller se retourna vers Tiélan:
- Je crois que le colonel Sheppard vous a attribué les quartiers libres qui sont tout près de ceux de Teyla. Elle a maintenant un petit bébé et je suis sûre qu'elle se fera un plaisir de vous aider avec Kit, si jamais vous voulez le faire garder! dit le médecin gaiement. Maintenant, allons à l'infirmerie pour que j'examine ce beau petit garçon!
Tiélan acquiesça encore sans un mot mais elle ressentit quelque chose de déplaisant se loger dans son ventre...comme un sentiment d'appréhension presque violente à l'idée que quelqu'un d'autre qu'elle-même s'occupe de Kit...
Et elle n'avait aucune idée du pourquoi?
Ce n'est pas comme si elle était en train de devenir vraiment maternelle au sujet d'un wraith, se dit la jeune femme pour se raisonner...n'est-ce-pas?
() () ()
À l'infirmerie, Jennifer Keller plaça les deux fioles d'ADN que Tiélan lui avait confié dans un compartiment réfrigéré.
Tiélan resta auprès de Kit lors de l'examen de l'enfant wraith. Il se laissa déshabiller puis resta tranquille et muet lorsque la médecin atlante le tâta et l'ausculta. Curieux, il tenta de lui prendre son stéthoscope, mais Jennifer Keller écarta doucement ses petites mains.
Mais il se mit à hurler lorsqu'elle l'étendit sur une table métallique froide, faisant passer le scanner au-dessus de lui.
Jennifer Keller dût éteindre l'appareil alors que Tiélan prit Kit sur ses genoux pour le serrer contre elle et le calmer, lui assurant que cet étrange appareil n'allait pas lui faire de mal.
Peine perdue, Kit refusa de s'allonger à nouveau sur la table, sauf lorsque Tiélan le fit elle-même, lui démontrant que le scanner qui lui passait au-dessus du corps était totalement inoffensif! Il accepta alors avec réticence, s'agrippant à la main de la jeune femme pendant l'examen.
- Il est grand pour son âge et en santé, du moins je crois que tout est normal. Après tout, je ne sais rien de la physiologie et de la croissance d'un si jeune wraith! conclut Keller, comme sur un ton d'excuse. Sauf que je le trouve un peu maigre et sous-alimenté pour un enfant d'à peu près deux ans, deux et demi. Mais la vérité est que comme je n'ai aucune donnée sur leur développement, à part qu'ils consomment la même nourriture que les enfants humains, alors je ne peux rien affirmer avec certitude évidemment.
Il faisait un peu froid dans l'infirmerie alors l'adoratrice prit le temps de frictionner les petits membres de Kittan avant de le rhabiller.
- Nous pouvons partir? demanda Tiélan, impatiente d'aller dans leurs quartiers temporaires et de prendre un bain ou une douche avec l'enfant pour enlever toute la sueur et la crasse qu'elle n'avait pu faire partir de leurs corps en prison.
- Il ne parle pas, dit soudain la médecin atlante. Pourquoi?
Tiélan fut surprise. C'était vrai. Par contre, est-ce qu'un enfant humain de deux ans s'exprimait vraiment facilement et abondamment à cet âge? Non, mais un petit humain de deux ans aurait dit quelques mots, même si c'était mal prononcé.
À part grogner, feuler, pleurnicher, hurler, Kit n'avait émit aucun son ressemblant à un mot depuis que Tiélan l'avait trouvé dans le charnier sur Aquila!
- J'imagine qu'ils sont habitués dès cet âge à ne communiquer que mentalement avec leur gardienne, émit la jeune adoratrice, même si elle savait que ce n'était qu'une hypothèse non vérifiée.
- C'est ainsi que vous avez communiqué avec lui? demanda Jennifer Keller qui savait que Tiélan possédait de l'ADN wraith, tout comme Teyla Emmagan.
Tiélan réfléchit.
- Pas vraiment, non. Je n'ai pas osé le sonder, mais quand il m'a touché la première fois où je l'ai trouvé caché, recroquevillé dans une aspérité du mur de la cellule, j'ai reçu dans mon esprit d'une façon foudroyante une scène atroce: il a assisté à cette affreuse boucherie, alors que les mercenaires ont exterminé les adultes et les enfants wraith de cette nursery...
- Pauvre petit! fit Keller, sa voix douce et pleine de compassion alors qu'elle caressa doucement la joue de Kit.
Le petit wraith se laissa faire, tentant même encore une fois de toucher le stéthoscope du médecin atlante.
- Je n'ai pas tenté cependant de communiquer avec lui comme je peux le faire avec un adulte wraith, avoua Tiélan. Il est si jeune, je ne crois pas qu'il possède le concept et la logique nécessaire pour raisonner assez pour utiliser ce mode de communication...et puis, il avait surtout besoin de réconfort, nous étions tous deux prisonniers et je ne savais pas si ces brutes allaient le garder en vie! Alors, j'ai prétendu que Todd était son géniteur pour que ces hommes croient qu'il y aurait une bonne rançon à en tirer.
- Mettez-le de nouveau sur la table, décida soudain Keller. Je vais tenter une expérience...puis ensuite, je vous laisserai partir tous les deux!
Tiélan la regarda en fronçant les sourcils, mais Keller lui fit un sourire rassurant.
- J'en ai terminé pour les examens physiques. Je veux juste l'amener à dire quelques mots, ne craignez rien, ce n'est pas du tout un examen invasif!
Tiélan s'exécuta, mais elle s'assit elle-même près de Kittan, quand elle fit l'enfant froncer ses petits arcades sourcilières dénuées de poils.
- Ne t'en fais pas Kit, dit la médecin atlante. Nous allons simplement jouer à un petit jeu!
Keller sortit différents petits objets du tiroir d'un petit meuble situé tout près de la longue table d'examen.
Tiélan vit des petits blocs de cet amalgame curieux déjà vu sur Atlantis et que les humains d'ici appelait «plastique». Ils étaient de couleurs vives, avec des chiffres et des lettres en langue commune les décorant. Ils semblaient fabriqués pour s'empiler les uns sur les autres.
- Ce sont des blocs Lego, dit Keller. Kit, peux-tu répéter le mot «bloc»?
Mais Kit saisit un des blocs, semblant fort intéressé par sa couleur jaune et la grande lettre A inscrite dessus.
- Bloc...dit encore une fois Keller.
Mais l'enfant leva la tête vers elle, sa petite bouche entrouverte, clignant de ses grands yeux deux fois, penchant sa petite tête sur le côté.
Kit engouffra soudain le bloc dans sa bouche et Tiélan se précipita, le lui faisant tout de suite recracher en ouvrant sa bouche, manquant se faire mordre par les dents blanches, petites mais très acérées!
- Non! Ça ne se mange pas Kit! Allons, répètes: bloc!
Rien ne sortit de la bouche de l'enfant, à part le bloc Lego que Tiélan récupéra.
Keller sortit du meuble un verre de plastique d'un beau rouge vif et le tendit à l'enfant.
- Verre, dit-elle. Allons, répètes Kit! Un verre...
Aucun mot ne sortit de la bouche du petit. Mais Tiélan s'esclaffa lorsque Kit prit le verre et tenta de boire, mais découvrant qu'il ne contenait aucun liquide, l'enfant le mit à l'envers et regarda à tour de rôle la médecin atlante et l'adoratrice, ses yeux grands ouverts, interrogateurs et même irrités. «Mais pourquoi me donnez-vous un verre qui ne contient rien à boire?» semblait dire l'enfant, se qui fit ricaner de bon cœur les deux femmes.
- Tu auras quelque chose à boire plus tard! dit Keller...si tu me répètes le nom de cet objet: balle...
Elle venait de sortir une petite balle de caoutchouc-mousse, d'un beau bleu vif.
Kit laissa tomber brusquement le verre vide et saisit la balle qu'il fit tourner avec fascination dans sa main, sa petite bouche en O échappant un petit bruit de ravissement, s'apparentant à un rire grinçant.
Le mot «balle» ne fut pas prononcé, mais les deux femmes eurent la surprise de voir l'enfant se tourner vers l'adoratrice, lui présentant la balle au bout de sa petite main.
- Tilan! fit le petit, enchanté, assez en confiance pour prononcer enfin son premier mot.
«Tiélan, regardes!». C'était probablement ce que l'enfant voulait lui dire, se dit la jeune femme, plus émue qu'elle ne voulait le laisser paraître.
Elle se pencha sur la joue de Kit pour l'embrasser avec effusion.
- Ouiiii! C'est mon nom! Enfin, ça y ressemble, dit Tiélan, constatant qu'il faisait son possible pour prononcer son prénom avec le développement de son âge. Mais tu vois, cet objet s'appelle une balle. Dis-le mon chéri. Balle!
Kit la regarda et cligna des yeux, posant ensuite son regard sur la belle sphère bleue.
- Balle, dit-il enfin, faisant visiblement un effort pour plaire à sa protectrice.
Tiélan applaudit et se pencha de nouveau pour serrer l'enfant contre elle. Elle était heureuse que son petit n'ait finalement pas l'air d'un parfait crétin! Puis elle réalisa qu'elle pensait à lui, qu'elle était fier de ce qui tout compte fait était un petit exploit...comme si c'était son propre enfant!
- D'accord, décida enfin le Docteur Keller. Donc, il peut parler! Je vais vous laisser maintenant aller vous reposer et vous restaurer. Je vais aussi analyser les échantillons que vous m'avez ramené. Ne vous en faites pas, ils resteront intacts dans les fioles gardées au frigo et vous pourrez les remettre vous-même à Todd ensuite, mais notre accord spécifiait que nous avions le droit d'examiner le génome de cet hybride de Michael avant de remettre le tout à votre maître. Si vous voulez bien suivre les deux gardes, ils vont vous reconduire dans vos quartiers temporaires! Vous ne logez pas loin de ceux de Teyla...
() () ()
- Rodney, pourquoi avoir accepter alors?
- Parce que...eh bien, ça n'a pas d'importance, okay?
Radek Zelenka observa Rodney McKay par-dessus ses lunettes rondes:
- Vous essayez d'impressionner le Docteur Keller, n'est-ce-pas? dit le scientifique-adjoint de Rodney avec un air entendu.
- Quoi!? cracha presque McKay. Bien sûr que non! Tiélan ne pouvait pas s'occuper de la petite peste et elle l'a confiée à Jennifer. Mais Jennifer a beaucoup de travail ce matin et elle m'a simplement demandé de veiller sur lui pendant une heure ou deux!
- Mais vous détestez les enfants pourtant, dit le scientifique tchèque. Vous l'avez dit plusieurs fois!
- Ouais euh bon...c'est différent, là! répliqua Rodney, bourru.
- C'est un enfant wraith! Et vous détestez encore plus les wraith que les enfants, s'obstina Zelenka. Ahhhhh je vois. Je crois que vous ne pouvez pas dire non à deux belles femmes! ricana encore une fois Radek Zelenka.
Rodney soupira, lâchant prise, retournant son regard vers l'objet de l'argumentation: la petite peste wraith continua à lever le regard vers lui avec ses grands yeux de félin pleins de confiance, simplement un peu confus par tout ce qu'il voyait autour de lui.
"Rappelles-toi que c'est un wraith! se dit-il à lui-même. Peu importe à quel point il a l'air si mignon, c'est quand même un wraith démoniaque à la peau verdâtre!"
- Bon, je vais juste lui donner des crayons et du papier pour l'occuper! décida-t-il. Ça fait tenir les enfants tranquilles, n'est-ce-pas?
Zelenka lança juste un regard incrédule à Rodney. Est-ce que cet homme était si ignorant? L'enfant, malgré qu'il soit en fait un wraith n'avait pas l'air plus vieux que deux ans d'âge. Mais Rodney était têtu comme un âne...
Radek regarda le scientifique canadien tenter de cajoler l'enfant pour l'inciter à se placer dans le coin arrière de la pièce, réticent à toucher de lui-même au petit wraith. Il lui tendit ensuite un paquet de crayons et de grandes feuilles. Lançant un regard arrogant en direction de Zelenka, McKay retourna à son bureau de travail.
- Vous voyez? Il n'y a rien là! Il va simplement dessiner tranquillement jusqu'à ce que Tiélan revienne le chercher.
«Tu n'es pas assis où je me trouve!» pensa Radek alors qu'il surveillait le petit wraith dessiner une large spirale sur le papier, sans parler qu'il déborda ensuite sur le plancher environnant la feuille...
Zelenka soupira. Il fallait bien que Rodney ait donné au petit des marqueurs permanents, évidemment! Cet homme était vraiment, totalement incompétent!
- Je vais dîner, soupira Radek Zelenka, j'ai faim. Je vous verrai plus tard...
Rodney ignora l'homme alors qu'il tirait sa chaise pour se lever et quitter la pièce. McKay continua son travail, totalement oublieux du comportement de l'enfant derrière lui.
Ayant largement dépassé du cadre de sa feuille de papier pour dessiner partout sur la portion de plancher tout autour de lui, Kit s'était mis ensuite à décorer les murs l'entourant des multiples tons de belles couleurs des marqueurs permanents, alors que Rodney McKay avait décidé de faire la sieste à sa station de travail.
Zelenka revint à temps pour arrêter le petit qui s'apprêtait à goûter le bout d'un des marqueurs.
Exaspéré, Zelenka n'en croyait pas ses yeux en constatant le manque total de jugement de McKay vis-à-vis un si petit enfant qu'il ne fallait jamais quitter des yeux!
Alors qu'il jetait un œil découragé sur «l'artisanat» de Kittan, une idée machiavélique se forma dans la tête du savant tchèque. Cela faisait longtemps que McKay se comportait mal et grossièrement envers lui, alors voilà une bonne occasion de prendre sa revanche! se dit-il.
Lorsque Tiélan - qui était allée faire son rapport à son Maître dans la salle de contrôle, en communication subspatiale avec lui sur grand écran - revint au bout d'une heure pour aller chercher Kit, elle découvrit un Rodney McKay au visage abondamment coloré, en train de projeter par des cris et des paroles indignées un langage encore plus coloré et mécontent devant un petit enfant wraith plus que confus...
Entre temps, derrière eux, Radek Zelenka s'esclaffait discrètement, gardant sa main devant sa bouche pour étouffer un petit rire goguenard et satisfait.
() () ()
Faisant passer Kit de sa hanche gauche à la droite, Tiélan marchait dans les corridors menant aux appartements que lui avaient gracieusement prêté les atlantes.
Pour la seconde fois depuis deux jours, la jeune femme s'arrêta devant la porte de Teyla, un peu hésitante, espérant qu'elle n'allait pas la déranger cette fois-ci.
Lors de sa première visite hier pour aller la saluer et aussi voir son bébé pour la première fois, elle avait malencontreusement éveillé le nourrisson que sa mère venait d'endormir après quelques pénibles heures où il ne voulait pas céder au sommeil.
Tiélan n'avait pas encore fait résonner le carillon automatisé de la porte, mais elle entendit distinctement la voix de Teyla lui enjoignant d'ouvrir la porte. Elle se dit que l'athosienne avait dû ressentir son ADN wraith...
Lorsque Tiélan poussa la porte, le petit wraith toujours dans ses bras, Teyla était dans sa pose méditative. La jeune femme eut un sourire engageant en apercevant Tiélan et l'enfant, se levant ensuite gracieusement pour venir les rejoindre.
- Bonjour Tiélan, entrez! Torren s'est endormi depuis une heure et je venais de terminer ma période de méditation. Vous souhaitiez me voir?
- Oui, bonjour Teyla! C'est au sujet de Kittan...je..hey!
Tiélan tenta d'arracher de la poigne de la main de l'enfant wraith sa longue chevelure qu'elle avait remonté en queue de cheval - vu que l'activité favorite de l'enfant ces temps-ci était de tirer sur les chevelures féminines qui passaient près de lui, attachées ou non!
- Il s'est mis à faire ça récemment...il mâchouille aussi tout ce qui lui tombe sous la main! grommela Tiélan alors que Teyla se mettait à rire tranquillement.
L'athosienne tendit les bras et Kit, qui était moins sauvage et plus confiant maintenant, ne se fit pas prier pour se laisser prendre.
- Que tu es mignon! fit l'athosienne en touchant délicatement le petit nez de Kit. Je ne sais pas pourquoi Ronon pense que tu es si terrible! ricana-t-elle.
Kit se mit à fixer Teyla, comme dans une sorte de transe fascinée.
- Tu es aussi inoffensif qu'un chaton! ajouta la femme.
«C'est mon nom pour lui!» grogna mentalement Tiélan.
Étrangement, elle ressentit une sorte de jalousie envers l'athosienne.
Depuis que le petit wraith l'avait rencontrée dès le premier jour sur Atlantis, il y avait eu cette connexion immédiate, probablement dû à l'ADN wraith que possédait également Teyla Emmagan. Alors qu'il était réticent à se laisser prendre par les autres, il n'avait même pas daigné lancer à Tiélan un regard craintif et interrogateur avant de se laisser prendre par l'athosienne!
Mécontente malgré elle, Tiélan sentit son corps se raidir et se tendre, comme prêt à entrer en action. Pourtant, Teyla était une amie et apparemment, elle avait vraiment le tour avec les enfants!
- J'imagine que vous êtes venue parce que vous voulez que je prenne soin de lui? Cela va me faire plaisir. Torren dort, mais il devrait se réveiller bientôt pour sa prochaine séance d'allaitement. Et on dirait bien que mon bébé fascine également Kittan...
Tiélan se rappela en effet que Kit avait été en quelque sorte obsédé dès la première fois où il avait posé les yeux sur le bébé vagissant dans son berceau.
Est-ce qu'il lui rappelait ses frères et sœurs cruellement enlevés trop tôt à ce monde? Ou bien, est-ce plutôt parce qu'il n'avait jamais vu de sa courte vie un nourrisson, vu que les petits wraith grandissaient dans une sorte de cocon-matrice et cela pendant près de dix-huit mois, comme l'ancienne madria le lui avait expliqué?
- Euh...quoi? dit Tiélan, sortant soudain de sa brève rêverie.
Elle aperçut Teyla qui venait de se réinstaller sur le lit avec Kit dans ses bras. L'enfant s'était mis à jouer mollement avec une mèche de cheveux fauve, échappée du chignon de l'athosienne.
- Euh oui, enfin...John Sheppard m'a offert de m'emmener sur le continent avec lui, ils ont besoin de bras pour ramener des fruits et légumes. J'aimerais bien accepter son offre mais je me demandais...je ne crois pas que ce sera une bonne idée d'amener Kit avec moi. Vos concitoyens athosiens n'aimeraient probablement pas rencontrer un wraith, même s'il s'agit d'un minuscule enfant inoffensif comme Kit! Mais si vous ne pouvez pas, alors ce n'est pas grave, je..-
- Mais voyons, faites donc! Cela va vous changer les idées, dit Teyla en caressant doucement la chevelure du petit.
Celui-ci en profita pour tenter de mordiller le bout des doigts de Teyla.
- Faites attention, l'avisa Tiélan. Il fait ça souvent maintenant! Il a l'air d'avoir mal aux dents...
- Ah, ne vous en faites pas! Je suis habituée...Torren a commencé à faire ses dents également. Oh, ça fait mal, petit chaton? On dirait bien que tu as de nouvelles dents qui te poussent! chantonna-t-elle, ouvrant légèrement la bouche du petit pour commencer à masser doucement ses gencives, ce qui calma immédiatement Kittan qui la regarda docilement, les yeux ronds.
Tiélan dût se retenir de pousser un grognement agacé.
Mais qu'est-ce qui se passe avec toi, ma fille? se dit la jeune femme.
Elle était venue vers Teyla car elle avait confiance en elle, au lieu de Jennifer Keller qui l'avait cavalièrement prêté à Rodney McKay pendant une heure alors que l'homme, de toute évidence, n'avait aucune compétente parentale!
Teyla, au contraire, venait d'avoir un petit garçon depuis quelques mois et semblait avoir un instinct maternel très développé et savoir quoi faire, dès la minute où un bébé ou en enfant manifestait un besoin.
Voyons, se morigéna-t-elle, Teyla doit savoir bien mieux que toi comment s'y prendre avec les petits enfants! Elle semble connecter très bien avec Kit, alors quel est ton problème, Tiélan Quinn!?
Est-ce qu'elle voyait vraiment l'athosienne comme une rivale pour l'affection de Kit?
Elle regarda de nouveau la scène: Kittan sur les genoux de Teyla, sa petite bouche ouverte et la laissant toucher doucement ses gencives, le regard du petit levé vers elle et totalement absorbé par les traits doux et les yeux sombres de l'athosienne.
Puis un petit vagissement s'éleva du berceau dans la chambre de Teyla.
La mère se leva en tenant le petit wraith par la main et se dirigea vers la chambre, répondant aux petits cris de son fils maintenant éveillé.
Kit libéra sa main impatiemment pour se précipiter vers le berceau, totalement captivé par le minuscule bébé humain.
Avec une excuse plate, Tiélan quitta rapidement les appartements de Teyla, se rendant au point de rendez-vous que lui avait donné le colonel Sheppard.
Marchant rapidement dans le corridor, elle s'aperçut que ses yeux lui piquaient. Elle réalisa qu'elle était au bord des larmes!
Tiélan avait quitté trop précipitamment; elle ne vit pas le visage de Kit s'allonger et se plisser lorsqu'il réalisa le départ de l'adoratrice...
() () ()
- Écoutez Tiélan...nous sommes retournés hier sur la planète Aquila et nous avons pu interroger quelques-uns de ces mercenaires qui se sont échappés pour retourner au village, après la fuite de ce Letho, expliquait John Sheppard à la jeune femme. Ces hommes ont dit que leur leader, l'hybride de Michael, avait découvert cette caverne qui servait de nursery pour élever les petits wraith. Il a ordonné à ses hommes de tous les passer par le fil de l'épée, car c'était les ordres de Michael même...les mercenaires ont prétendu qu'ils n'ont pas eu le choix de les exécuter, sinon ce sont eux qui perdaient leur vie!
- J'imagine que c'est vrai, dit Tiélan d'une voix morose, se rappelant le charnier dans lequel elle avait été détenue. Mais à leur place, je me serais enfuie plutôt que d'exécuter de petits innocents!
Tiélan s'était jointe ce matin-là à Sheppard et son équipe de dix marines car ils avaient besoin de bras pour ramener la nourriture fraîche et les produits du terroir venant du continent athosien.
Comme elle n'avait rien de spécifique à faire d'ici à ce que son Maître la rappelle sur la ruche et que Teyla avait accepté de garder un œil sur Kittan, elle était contente de cette occasion de se désennuyer. Sheppard avait marchandé avec les gens du peuple de Teyla et comme la jeune femme était épuisée, vu que le bébé ne faisait pas encore ses nuits, c'est le colonel qui lui avait offert d'aller mener les négociations à sa place cette fois-ci.
Tiélan aidait à installer les poches de céréales et des cartons contenant des fruits et légumes dans l'arrière du jumper.
- Ce n'est pas si simple pour ces gens qui sont sous le joug des hybrides de Michael et qui doivent survivre pour protéger leur propre famille, lui rappela Sheppard. Et puis, beaucoup d'entre eux savent bien que ces enfants vont grandir et commencer un jour à se nourrir de force vitale humaine. Ils n'ont donc pas eu tellement de scrupules à les éliminer, même c'est injuste et dégoûtant, je vous l'accorde...
Il y eut un silence alors que Tiélan déposait une autre caisse de légumes avec humeur sur la surface lisse du plancher de l'espace arrière du petit vaisseau. La caisse glissa et alla en frapper une autre, la déséquilibrant légèrement.
Sheppard voyait bien que la jeune femme n'était vraiment pas de son avis, et surtout pas de ceux des mercenaires et des villageois d'Aquila!
- Vous avez fait ce qu'il fallait en sauvant Kit, ajouta Sheppard d'une voix apaisante. La plupart des gens auraient fait la même chose...
- Et pourtant, vous m'avez vous-même dit que votre mission était de venir me chercher, et non de ramener des survivants d'une nursery wraith! rétorqua Tiélan avec encore plus de mouvements d'humeur. C'est parce que j'ai insisté et que je ne voulais pas partir sans lui, que j'ai catégoriquement refusé de le laisser tout seul là-bas que vous avez finalement accepté de ramener également cet enfant!
John Sheppard soupira en baissant la tête quelques secondes, embarrassé.
* flashback*
Il se remémora la conversation qu'il avait eu avec Tiélan, juste avant d'aller assister à la réunion du debriefing organisé par Sam Carter. Une vraie diarrhée verbale!, digne des meilleures tirades du Docteur McKay qui prenait à peine le temps de respirer entre deux paroles...mais qui avait fini par convaincre John d'accéder à sa demande d'asile sur Atlantis pour le petit wraith:
«C'est juste un petit enfant, tout comme ceux du même âge que chez nous les humains mais il est wraith. S'il a crié et si mal réagi en s'enfuyant, c'est par peur en voyant tout ce décor étrange qui lui semblait menaçant et tous ces humains lourdement armés! Imaginez vous qu'il a été violemment traumatisé de voir tous ses petits frères et soeurs se faire massacrer par des humains, alors il a paniqué...il faut le comprendre! Je vais m'en occuper pendant que je devrai rester sur Atlantis en attendant que mon Maître ne me rappelle, s'il-vous-plaît ne chassez pas Kittan d'ici, ne le retournez pas là-bas, cela signifierait certainement sa mort! Je parlerai au Commandant et je suis persuadée qu'il sera d'accord pour le prendre sur la ruche... etc. etc. etc...»
Et John s'était fait encore une fois avoir par cette fille qui le regardait dans les yeux, ses beaux grands yeux pervenches de biche aux abois, le suppliant...
Alors il s'était retrouvé dans le bureau de la leader de la Cité des Anciens, en train de tenter de la convaincre de garder temporairement l'enfant wraith, malgré Caldwell qui s'évertuait à faire le contraire, malgré tout l'émoi et le chaos que le petit avait causé plus tôt...
* fin du flashback*
Malgré le fait qu'aujourd'hui, Tiélan était moins charmante et implorante, qu'elle était plutôt d'une humeur hargneuse et renfrognée, Sheppard devait bien admettre qu'il avait pris fait et cause pour la «croisade» de la jeune femme!
- C'est vrai, mais vous m'avez fait changé d'avis, admit-il. Cependant, est-ce que vous avez réfléchi à la réaction de Todd? Je parie que vous ne lui avez pas encore parlé du petit wraith, lors de votre rapport d'hier...?
Ce fut au tour de Tiélan d'être dans l'embarras. Pendant une minute, elle cessa de charger les boîtes et resta les bras ballants, mordillant légèrement sa lèvre inférieure...
- Je ne crois pas que les wraith élèvent leurs enfants sur les ruches, dit Sheppard, sinon ce genre de nurseries wraith cachées dans les cavernes et les montagnes n'existeraient pas! Avez-vous pensé à ce que sera la réaction de Todd lorsqu'il verra cet enfant? lui demanda-t-il encore une fois.
Tiélan devait avouer que le colonel atlante n'avait pas tort...
Elle frémit en pensant à ce que Todd en dirait: il ne prenait pas bien du tout les écarts et dérivations à ses ordres de mission. En fait, Sheppard avait raison en disant qu'il n'existait pas de nursery wraith sur les ruches. Tout au plus, la jeune fille savait qu'il y avait des cocons de maturation pour les jeunes wraith, mais la grosse majorité de ceux-ci, que ce soit pour les guerriers drones ou bien les wraith non masqués, se trouvaient dans des endroits sur le sol à l'abri des regards, comme cette caverne sur Aquila.
Mais elle se dit qu'elle arriverait bien à convaincre son Maître qu'elle pouvait en prendre soin pendant la journée tout en ne négligeant pas ses autres tâches, qu'elle empêcherait Kit de déranger les adultes, du moins pendant le temps où Todd tenterait de trouver de quelle faction et de quelle reine originait cet enfant. Sûrement que la femelle wraith génitrice de ce petit serait heureuse de retrouver le seul survivant de toute sa portée!
Elle ne fit que hausser les épaules et marmonner un: «On verra! Ça, c'est mon problème...» avant de tourner le dos au colonel et de se remettre au travail.
C'était un problème épineux en effet! se dit-elle. Elle réalisait que Kit, en quelque sorte, remplaçait son petit bébé perdu, lorsqu'elle était runner...
...et elle n'avait vraiment pas le goût que son Maître découvre de quelle ruche il était originaire, la séparant ainsi de ce tout petit enfant qui n'était même pas de son espèce et auquel elle s'était tellement attachée, depuis le peu de jours où elle le connaissait...
() () ()
De retour du continent, Tiélan se hâtait vers les quartiers de Teyla qui étaient situés tous près des siens.
Kit lui manquait et elle espérait que l'enfant n'avait causé aucun problème à son amie athosienne...
Et elle avait besoin d'un bon bain, ainsi que le petit wraith!
Depuis son arrivée sur Atlantis, Kit avait catégoriquement refusé de dormir seul sur le petit lit aménagé pour lui, pourtant tout près du lit d'adulte de Tiélan. Il était effrayé la nuit tombée lorsqu'il se retrouvait seul dans ce lit inconnu, alors Tiélan avait décidé de le prendre avec elle. Il n'acceptait de dormir que si la jeune femme l'emmitouflait dans un nid de couvertures et le collait ensuite tout contre elle.
Elle se demanda si c'était un comportement dû au traumatisme récent d'avoir assisté de sa cachette à toute cette boucherie, ou bien si l'étroitesse et la chaleur du cocon de maturation de la nursery wraith lui manquait?
Probablement que son comportement dérivait de ces deux choses...
- Tiélan! Mais entrez donc je vous en prie!
Une Teyla radieuse lui ouvrit la porte de ses appartements.
Tiélan sursauta, sortant de ses pensées en passant le pas de la porte.
Mais où était Kit? Tiélan regarda par-dessus l'épaule de l'athosienne pour découvrir, tout au fond du salon, le petit wraith qui était agenouillé tranquillement sur le sol devant un petit siège d'enfant où s'agitait le petit Torren, le fils de Teyla. Il n'avait pas encore vu Tiélan...
D'une pile soigneusement alignée sur le sol, Kit tendait au bébé un jouet que celui-ci prenait laborieusement entre ses deux petites mains, le portant à sa bouche et le projetant ensuite sur le sol en éclatant de rire.
Son visage grave et protecteur, Kit s'étirait pour ramasser le jouet et le ranger près de lui pour ensuite en tendre un nouveau au bébé.
-Euh...est-ce que tout s'est bien passé? demanda Tiélan. Vous n'avez pas eu trop de mal avec lui?
Teyla sourit en se tournant vers le tableau formé de son fils et du petit wraith qui jouaient gentiment ensemble.
- Pas du tout! C'est un enfant intelligent et qui apprend vite...il semble également s'intéresser beaucoup au bien-être de Torren...oh! Je lui ai donné un petit repas léger et un bain également!
Une jalousie furieuse naquit au creux du ventre de Tiélan. De quel droit Teyla avait-elle nourri et baigné Kit, deux prérogatives qu'elle seule détenait en tant que mère de substitution?
Tout ce qu'elle voulait faire maintenant était de s'effondrer dans un coin et de pleurer sur son incompétence, alors que Teyla, qui n'avait pourtant son bébé que depuis très peu de temps, se montrait apparemment bien plus habile et efficace comme mère!
- J'ai voulu lui faire faire la sieste, rajouta Teyla, mais il ne voulait absolument pas dormir seul sur mon lit.
«Un point pour moi! ricana intérieurement Tiélan, parce que si tu savais! Kit n'aime dormir que dans mon lit et avec moi seule!»
- Je voulais aussi vous donner quelque chose, dit Teyla. Un petit cadeau pour lui. Mais j'attendais que vous arriviez pour avoir votre permission.
Elle se rendit vers une petite table et en sortit quelque chose qu'elle tendit à la jeune femme.
C'était une sorte de jouet en fausse fourrure, complètement synthétique. En tous cas, pas quelque chose qui avait été fabriqué dans la galaxie de Pégase!
Tiélan le prit et le retourna entre ses mains, appréciant la douceur et la texture douce et soyeuse de la représentation d'un rongeur s'apparentant à un lièvre ou un lapin.
Il avait de grandes oreilles blanches et molles, un corps de couleur marron clair, deux grandes palettes un peu rigides représentant des dents de rongeurs, un petit nez rose et de grands yeux faits de deux boutons noirs. Et bien sûr, ce sourire maniaque et euphorique typique des jouets d'enfant!
Tiélan regarda Teyla sans mot dire.
- C'est John qui l'a ramené de la Terre, expliqua l'athosienne. Comme présent pour la naissance de mon fils lorsqu'il est arrivé au monde. Mais j'ai tellement reçu de cadeaux de tous ici! Particulièrement des petits animaux de peluche, dont deux autres lapins ressemblants à celui-ci...je n'avais donc pas réellement besoin de celui-ci et je pense que même si Kit est un petit enfant wraith, il va tout de même apprécier ce jouet!
Elle mit une main douce et apaisante sur l'épaule de Tiélan, comme si elle pouvait lire ses sentiments. La jeune femme se détesta aussitôt pour les pensées de jalousie qu'elle avait eut envers Teyla plus tôt...
- Je...j'ai remarqué l'expression sur votre visage avant que vous quittiez tout-à-l'heure pour accompagner John sur le continent, continua l'athosienne. Tiélan, je vous comprends et sachez que je n'ai jamais voulu entrer en compétition avec vous et vous ravir l'affection que vous portez déjà à Kittan. Je voulais que vous le compreniez. D'ailleurs, vous avez vraiment manqué à Kit! Il n'a pas arrêté de répéter votre nom pendant une bonne demi-heure après votre départ...
- Mer...merci, murmura Tiélan avec un sourire reconnaissant...pour tout ce que vous faites, Teyla.
- Allons, venez Tiélan, allons trouver Kit! Vous pourrez lui donner son nouveau jouet.
Kit leva la tête et son petit visage sérieux s'illumina soudain d'un grand sourire rayonnant lorsqu'il reconnut la jeune adoratrice qui venait le chercher. Il abandonna immédiatement le bébé et les jouets, se levant et se précipitant vers la jeune femme, ses deux petites mains entourant ses jambes, sa tête atteignant à peine ses genoux.
- Tilan! Tilan! Tiiilannn! chantonnait-il.
Teyla rit doucement:
- J'ai essayé de lui enseigner à dire Tiélan, mais j'ai bien peur que son développement vocal ne soit pas rendu à prononcer deux voyelles de suite!
Tiélan ne l'écoutait plus vraiment. Ses yeux étaient remplis de larmes.
Comment avait-elle pu douter, en voyant la joie franche sur le visage du petit, du lien unique qu'elle avait tissé avec l'enfant?
Elle se pencha pour le prendre dans ses bras et le serrer à l'étouffer.
Elle fut récompensée encore plus lorsqu'elle présenta l'animal en peluche à Kit. Ses petites mains l'arrachèrent presque de celles de Tiélan alors qu'il se mit à détailler le lapin avec le ravissement le plus total et à passer sa petite main sur la tête et le dos de l'animal, caressant le jouet moelleux et duveteux.
- C'est Lucky Bunny! dit Tiélan, baptisant instinctivement le lapin des mots en langue commune qui signifiait «lapin chanceux». C'est un cadeau de notre amie Teyla!
Elle sut tout de suite que personne ne pourrait plus jamais séparer Kittan de Lucky Bunny...
….comme personne ne pourrait jamais la séparer de Kit!
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- Qu'est-ce que c'est?
Todd se tenait debout sur le pont Est d'Atlantis, là où le poste de contrôle lui avait ordonné de faire atterrir son petit vaisseau de transport.
John Sheppard, Ronon Dex, Rodney McKay et le Major Lorne précédaient un petit bataillon de six marines armés. Devant eux, l'adoratrice de Todd et l'enfant wraith étaient venus à la rencontre du Commandant.
Elle et Kit s'étaient figés, immobiles et un peu angoissés lorsque Todd sauta de son vaisseau d'un mouvement leste, suivi de deux drones.
Bien sûr, Kittan était impressionné et même effrayé! Tiélan était sûre que pendant sa très jeune vie passée dans la nursery wraith, le petit n'avait jamais vu, ou bien très rarement, un commandant wraith de l'envergure de son Maître...
L'enfant s'était donc reculé totalement derrière une des jambes de Tiélan, craintif, son pouce dans la bouche. Mais il fut tout de même assez curieux de voir cet adulte de son espèce pour pointer sa petite tête blanche et ses grands yeux verts de chat de derrière la jeune femme, tentant de rester caché tout en observant le wraith statuesque.
- Euh...c'est un enfant wraith, fit nerveusement la jeune femme, prenant le petit par la main pour le faire avancer doucement, tenant de l'autre une petite valise dans laquelle il y avait leurs possessions à tous les deux, dont le fameux Lucky Bunny.
- Oui, je le constate! dit le wraith d'un ton froid et cinglant. Mais ce que je veux plutôt savoir, c'est qu'est-ce qu'il fait ici avec toi? À quelle faction de ruches appartient-il?
«Allons Kit, murmura la jeune femme en se penchant tout contre l'oreille du gamin, le poussant doucement dans le dos pour qu'il s'avance. Tu n'as rien à craindre! Il s'agit de mon Maître et il ne te fera pas de mal...»
John Sheppard et les autres observaient la scène en silence. Le Colonel portait une expression indéchiffrable, alors que celle de Todd en était une de confusion mais surtout d'un fort déplaisir.
- Je...je ne saurais dire de quelle faction il est originaire mon Maître, dit Tiélan, vraiment désolée de voir la réaction de Todd. Mais si vous voulez bien que je vous explique plus longuement une fois que nous serons tous de retour sur la ruche, je..-
-Quoi!? Tu as recueilli cet enfant wraith, je ne sais de quelle façon et tu t'attends à ce que j'accueille ce petit étranger sur ma ruche!? gronda Todd, se redressant et gonflant sa poitrine d'importance, sa voix autoritaire et son visage outré.
- Allons Todd! fit John Sheppard de sa voix traînante en faisant deux pas en avant. Un wraith de plus sur votre ruche, ce n'est pas si grave! Lorsque nous sommes allés au secours de Tiélan, nous avons constaté qu'elle était détenue dans cet horrible endroit puant, un véritable charnier après que ces mercenaires y aient passé au fil de l'épée quelques adultes wraith qu'ils ont découvert dans cette caverne, mais surtout quelques dizaines de pauvres petits enfants innocents. Tiélan a découvert le seul survivant de ces enfants et m'a convaincu de le ramener sur Atlantis. Ne faites pas comme si ce n'en était pas un de votre espèce!
- John Sheppard! dit Todd d'une voix sèche et caverneuse, qui j'accueille ou non sur ma ruche ne vous regarde pas!
Todd ignora ensuite totalement Sheppard et les autres atlantes, marchant vers Tiélan et ne jetant même pas un œil sur l'enfant qui s'était caché encore une fois derrière la jambe de la jeune femme.
- Tu ne m'as pas parlé de l'attaque de ces humains barbares sur cette nursery wraith lorsque tu m'as fait ton rapport! Tu ne m'as absolument rien dit d'un enfant survivant que tu aurais trouvé et que tu voulais ramener. Pourquoi?
Honteuse, Tiélan pencha la tête et mordit sa lèvre inférieure, soudain apeurée. Pourquoi en effet? se dit-elle. Elle avait voulu protéger le petit wraith et qui sait, elle avait aussi anticipé la réaction du Commandant wraith, voulant profiter du petit le plus longtemps possible en évitant de penser à son sort, lorsque le Maître découvrirait son existence. Malgré ce qu'elle avait dit avec confiance à Sheppard en prétendant que Todd le prendrait sans problème sur sa ruche, elle devait se rendre à l'évidence qu'elle avait eu tort...
- Je vous demande pardon. C'est vrai, j'ai omis ce détail Maître mais je..-
- Un enfant wraith si jeune et venant d'une faction qui nous est inconnue et probablement hostile n'est pas un détail! la coupa le wraith en s'avançant encore plus devant la jeune femme, son visage maintenant à quelques pouces du sien. Sais-tu que si je l'emmène sur ma ruche, je pourrais être accusé d'enlèvement par la reine qui est la génitrice de cet enfant, si jamais nous sommes dénoncés?
- Je ne pouvais pas le laisser seul là-bas! protesta Tiélan, relevant la tête et regardant Todd avec audace dans les yeux. Cela aurait signifié sa mort! C'était inhumain d'envisager même de le laisser mourir, juste alors qu'il avait survécu à cette terrible boucherie! Si vous les aviez vu Maître, tous ces petits corps d'enfants torturés, je..-
- Nous ne sommes pas humains, gronda Todd sur un ton bas d'avertissement. Recueillir un enfant wraith inconnu et me le ramener n'est pas une décision que tu peux prendre si cavalièrement!
C'est alors que Kittan, faisant preuve de bravoure et d'audace, quitta l'abri des jambes de Tiélan pour venir s'arrêter juste aux pieds du grand wraith impressionnant, levant sa tête enfantine vers lui, comme s'il tentait de scruter une très haute tour.
Et il en fallait du courage pour affronter un être aussi formidable et imposant que Todd! Puissant et sage wraith, vieux de plusieurs millénaires, alors que ce petit venait à peine de sortir du cocon qui l'avait vu naître. Car deux ans d'âge, c'était très peu pour un petit wraith...
- Peu importe toutes vos simagrées de lois et coutumes wraith, dit alors John Sheppard d'une voix catégorique. Nous ne pouvons pas garder ce mioche ici. C'est à vous à prendre la relève et à vous soucier de ce qui lui arrivera!
Mais Todd avait baissé les yeux sur l'enfant, le regardant réellement pour la première fois.
Kit observait Todd avec confiance, ayant repoussé toute crainte, debout sur le bout des orteils pour mieux voir l'ensemble de cette montagne de son espèce...alors que tout adulte wraith se recroquevillerait normalement de peur en rencontrant ce puissant Commandant pour la première fois, le petit ne bronchait pas, le défiant tranquillement, de la petitesse de sa taille de deux ans à peine!
Et Tiélan ressentait souvent aussi une certaine nervosité et un respect teinté de crainte, qu'elle pouvait lire tout autant dans l'esprit que dans le langage corporel de n'importe quel des officiers wraith formant son équipage!
Todd demeura un peu déstabilisé pendant quelques secondes, détaillant curieusement l'enfant, son dédain remplacé par de la curiosité, voire un peu de perplexité.
Et Kit mit soudain avec confiance sa petite main dans la sienne, ou du moins il réussit à accrocher deux des doigts du grand wraith avec sa petite menotte.
Le Colonel Sheppard se retint de rire. Est-ce que la magie du mignon Kittan atteignait également le puissant wraith, tout comme elle l'avait fait pour chacun de ses compagnons sur Atlantis - Ronon Dex en étant l'exception?
Impressionné bien malgré lui, Todd serra légèrement la minuscule menotte du petit et il fut encore plus ébahi lorsque l'enfant lui fit un grand sourire lumineux et plein de petites dents blanches, reculant ensuite pour incliner sa tête en signe de respect et de soumission, comme tout sujet wraith d'un si grand commandant l'aurait fait!
Wraith et humains, tous en demeurèrent estomaqués.
Todd se redressa, poussant un profond soupir.
- S'il-vous-plaît...murmura Tiélan avec de grands yeux quémandeurs levés sur son Maître, sa voix très basse pour que seul Todd puisse l'entendre. Pouvons-nous au moins l'amener avec nous, le temps que vous trouviez qui est sa reine génitrice et à quelle faction il appartient? Il n'a que moi maintenant et...vous. Il sait déjà comment vous témoigner soumission et respect, vous voyez bien?
Todd décida de régler cette histoire une fois sur le vaisseau. Il n'avait pas envie du tout que les atlantes assistent à une argumentation serrée entre son adoratrice et lui-même!
- Tu as les fioles d'ADN de l'hybride? demanda-t-il en changeant totalement de sujet. C'était l'objet de ta mission, même si tu en as dévié! grinça le wraith d'un ton plein de rancoeur.
Tiélan ouvrit son sac et dût tasser le jouet en peluche pour saisir un petit casier réfrigéré qu'elle récupéra et ouvrit grand, devant les yeux du Commandant.
- Les voilà! dit-elle d'une voix froide et professionnelle. Le Docteur Keller a pris sa part et m'a assurée que les échantillons seront bien conservé à 100% dans cette boîte réfrigérée.
Todd saisit une des deux fioles et la scruta, comme si ce simple petit objet contenait tous les secrets de l'Univers. Déjà, il était en pensée dans son laboratoire en train d'étudier cet ADN précieux et de concocter le sérum qui permettrait enfin aux wraith de détecter la peste et de contrer les effets du poison sur leur organisme, lorsqu'ils étaient sur le point de se nourrir de force vitale humaine.
Il reposa l'objet dans son casier et se tourna vers John Sheppard avec un hochement de tête sec de la tête en signe de salutation:
- Nous restons en contact, Sheppaaard. Je vais travailler sur cet ADN pour en faire un amalgame avec le travail que j'ai déjà accompli de mon côté. Faites de même de votre côté et nous échangerons nos découvertes. J'ai très bon espoir de trouver enfin une solution définitive à cette peste que l'Abomination a lâché sur la galaxie de Pégase. Maintenant, viens Tiélan!
Todd se retourna en faisant virevolter la queue de son long manteau de cuir noir et se dirigea d'un pas pressé vers son vaisseau de transport.
La jeune femme ne bougea d'abord pas, puis elle prit la main de Kit, une fois qu'elle eut rangé les échantillons d'ADN dans le casier et l'eut remis dans son sac. Elle salua les atlantes et les remercia, puis elle se mit à marcher vers le vaisseau de son Maître.
Todd se retourna et ouvrit de grands yeux, comme s'il avait oublié totalement l'enfant - ce qui était le cas!
- Il peut venir, dit-il finalement d'une voix de grand Seigneur. Nous parlerons ensemble de ton manquement à mon égard et du sort de...de cette chose.
Tiélan monta dans le vaisseau, allant s'asseoir avec le petit wraith sur le siège du passager. Elle baissa la tête et avala durement sa salive avant de faire un petit sourire encourageant à l'enfant.
La partie est loin d'être gagnée! pensa-t-elle en soupirant légèrement.
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Une semaine plus tard...
- Non non Kit, ne touches pas à ça! dit Tiélan entre ses dents serrées, mais d'un ton ferme.
Elle ne voulait surtout pas attirer l'attention du Maître et le déranger alors que Todd travaillait sur le terminal de ses appartements dans la grande chambre un peu plus loin...
….et surtout pas qu'il s'aperçoive de la dernière gaffe du gamin!
Pris en faute, Kit leva ses yeux sur elle en plissant son front, reposant au sol le sabre impressionnant qu'il avait pris sur le présentoir de la collection du Commandant. Le ciel seul savait comment le petit avait pu grimper jusqu'à un endroit plutôt inaccessible pour un petit bout de chou comme lui!
Tiélan prit le sabre par terre et le replaça soigneusement sur son présentoir.
Elle vérifia si le petit s'était coupé, car elle-même devait régulièrement aiguiser ces armes archaïques de combat si chères à son Maître et elle savait que ce sabre était particulièrement coupant! Mais l'enfant n'avait subi aucun mal...
- Comment as-tu pu grimper jusque là? demanda l'adoratrice, exaspérée.
Kit se fit un plaisir de lui faire une démonstration. Il s'approcha du mur organique et agrippa l'enchevêtrement de veinules d'une teinte orangée, y infiltrant ses petits pieds en posant plus haut ses minuscules mains, venant profiter de toutes les aspérités offertes par la structure corporelle de la ruche pour grimper en une fraction de seconde jusqu'à l'exposition des armes, aussi sûrement et rapidement qu'un petit singe!
Tiélan ouvrit des yeux stupéfaits puis fronça les sourcils, mettant ses deux mains sur ses hanches.
- Ok. Descends maintenant!
L'enfant s'exécuta et vint se planter devant Tiélan, levant de grands yeux innocents sur la jeune femme et battant des cils...
- Oh, n'essaies pas de me séduire avec ton expression d'ingénu! Tu sais très bien que grimper sur le mur pour aller chercher les armes du Commandant est interdit! Imagines le Maître me hurler dessus parce qu'il ne retrouverait plus son précieux sabre, ou bien si c'est lui-même qui t'avait trouvé ainsi avec cet objet dangereux entre les mains!?
Kit eut le bon goût de baisser la tête, ses petites lèvres roses boudeuses.
Tiélan sentit son cœur se gonfler d'affection et elle mit un genou au sol au niveau de l'enfant:
- Tu ne peux pas faire ce que tu veux, Kit! expliqua-t-elle d'une voix plus douce. Ici, ce n'est pas une nursery wraith! Ici, c'est un milieu d'adultes et il ne faut surtout pas que tu touches à ce qui est interdit et ne t'appartient pas et que tu déranges les adultes wraith de l'équipage du Maître. Tu as de la chance que le Commandant t'accepte, du moins jusqu'à ce qu'on retrouve de quelle faction tu es originaire et à quelle reine tu appartient! Je sais que tu as perdu ta gardienne mais en attendant, je suis responsable de toi et tu dois m'obéir en tout point et en tout temps. Compris?
Kit se jeta dans les bras de Tiélan, tentant encore une fois de l'amadouer.
- Allons, promets-moi que tu ne toucheras plus à rien, que tu vas m'obéir dès à présent? Dis: je-promets-Tiélan...
Kit leva ses beaux yeux de chaton sur la jeune fille:
- Pro...mets, Tilan...!
Ils échangèrent un sourire et Tiélan caressa la tête de l'enfant, soupirant un peu en se disant que c'était bien la douzième fois, sinon plus, qu'elle lui avait soutiré cette promesse qu'il n'avait tenu que...une heure tout au plus.
C'est que Kit était toute une responsabilité, encore bien plus que Tiélan ne l'aurait cru! Todd avait eu la grâce d'accepter qu'il demeure ici, avec réticence il est vrai...du moins jusqu'à ce qu'il retrouve la faction et la reine dont était originaire cet enfant.
Tiélan se souvenait très bien de la longue kyrielle de recommandations et de règles strictes que le wraith lui avait récitée d'un ton péremptoire et cassant et auxquelles elle avait dû acquiescer en hochant vigoureusement et plusieurs fois de la tête, sans un mot, dans le seul but de garder temporairement Kit sur la ruche jusqu'à son départ...
...départ que la jeune femme souhaitait le plus tard possible évidemment! Oh-Univers-faites-que-le-Maître-ne-retrouve-jamais-la-reine-et-la-faction-à-qui-appartiennent-mon-petit!
«- Tiélan, je n'accepte la présence de cette...petite nuisance que si tu promets de t'en occuper entièrement. Il ne doit pas se retrouver sur le chemin des adultes wraith ni déranger nos adorateurs; qu'il ne touche à rien et ne s'aventure jamais seul dans les corridors de ce vaisseau et s'il doit le faire, que ce soit pour aller d'un point A au point B, accompagné de toi seule et aussi de deux drones! Que cela ne dérange en aucun cas ton service à mon égard, ta routine de jour au service de Navaré et des adoratrices, qu'il se fasse le plus discret possible et que je n'entende parler d'aucun incident qui l'impliquerait! Sinon nous irons le déposer sur la planète la plus proche possédant un avant-poste wraith, peu importe que ce soit une faction amie ou ennemie! Qu'il ait survécu est en soi-même impressionnant et je me permets de lui donner une chance de vivre, mais cela ne veut pas dire que je n'exige pas de cet enfant une obéissance totale et un respect absolu des règles! Et si tu ne peux faire qu'il ne s'y conforme intégralement et parfaitement, alors je ne ferai preuve d'aucune clémence en le punissant. Ainsi que toi, vu que tu auras failli à ta tâche de le surveiller. Est-ce que c'est compris, humaine!?»
Discours que Tiélan avait entrecoupé de:
- Tout-à-fait Maître. - Je comprends. - Oui bien sûr! - Bien évidemment. - Je m'en charge! avait enfin promis la jeune femme.
...mais ça, c'était avant de s'être rendue compte de la responsabilité et de la très grande charge que représentait un tout petit scélérat wraith de deux ans à peine!
() () ()
Tiélan avait l'impression d'être à bout de souffle à s'occuper de Kit...
Sa journée de travail commençait plus tôt alors qu'elle devait se lever aux aurores, le sommeil de Kit ayant été agité par des cauchemars, dus au traumatisme que l'enfant trop jeune avait subi dans cette caverne transformée en charnier.
Tiélan devait avouer qu'elle-même avait encore l'image des petits corps juvéniles torturés et ensanglantés bien imprimée dans son esprit! Et évidemment, Kittan refusait de dormir seul, ce qui créait des problèmes lorsque le Commandant souhaitait aller au lit avec son adoratrice pour y passer des heures très plaisantes et reposantes...reposantes pour lui! se dit la jeune femme avec un certain sarcasme.
Parce que pour elle, la fatigue occasionnée par la présence du petit wraith était bien présente dans son corps et dans son esprit!
Effectuer toutes ses tâches du matin était un exploit avec l'enfant à sa queue, toujours en train de déplacer ce qu'elle venait de ranger, curieux de tout et ayant une tendance certaine à lui jouer des tours, à se cacher en espérant qu'elle participe au jeu et en se sauvant au moins deux fois dans les corridors, ce qui avait terrorisé Tiélan qui était vite partie à sa recherche, n'osant penser à ce qui arriverait si l'enfant se cognait sur un officier wraith ou bien pire, surgissait sur le pont de commandement pour déranger le Commandant et son équipage, les milliers d'yeux jaunes de fauves se fixant avec mécontentement et même dédain sur l'enfant pour ensuite se tourner tous en même temps et se poser avec reproche sur Todd, supposé figure d'autorité de la ruche!
Mais heureusement, Tiélan avait retrouvé le petit démon bien avant qu'il n'aille trop loin.
Kit mangeait aussi comme un ogre. Elle avait appris de la bouche de Todd, non sans stupéfaction, que les petits wraith de cet âge mangeaient bien sûr comme un humain, mais deux fois plus car leur croissance était exceptionnelle: ils avaient besoin de trois repas par jour très consistants sans parler de deux collations plus que substantielles, ce qui faisait dire à Tiélan que tout compte fait, Kit devait avoir cinq repas par jour pour qu'il cesse de se plaindre qu'il avait faim!
La jeune femme devait alors faire à travers ses tâches quotidiennes beaucoup de va-et-vient entre la cuisine et leurs appartements pour lui chercher et préparer quelque chose, ou bien l'amener dans la cuisine communautaire des adoratrices où la présence de l'enfant provoquait plusieurs réactions parmi les femmes.
Soit on le regardait avec agacement, recommandant à Tiélan de bien s'assurer qu'il ne fasse aucun dégât - ce qu'il avait fait au moins trois fois depuis le début de la semaine!
Soit des femmes jalouses de Tiélan se demandaient «comment ça se fait que le Seigneur Commandant a permis que cet enfant wraith puisse séjourner sur la ruche, alors qu'il nous est interdit d'avoir nos propres enfants et de les élever ici?». Certaines s'extasiaient sur le petit, le trouvant mignon comme tout et lui passant tous ses caprices! C'était bien, car si Tiélan devait vaquer à sa tâche de guérisseuse ou bien accomplir un travail particulier exigé par le Commandant - ou bien Navaré qui ne passait absolument rien à la jeune femme! Alors une des adoratrices «en amour avec le petit wraith si irrésistible» acceptait de très bonne grâce de s'en occuper jusqu'au retour de l'adoratrice...avec le résultat que n'ayant pas été capable de dire non à l'enfant, Tiélan retrouvait Kit couvert de saleté et de bouffe parce qu'on l'avait laissé jouer avec n'importe quoi ou bien tellement manger de tout, que c'est elle qui devait s'occuper de lui après que l'enfant eut vomi, conséquence d'une bonne indigestion!
Essoufflée à la fin de sa journée, Tiélan regagnait enfin les appartements du Maître avec un Kit à moitié endormi entre ses bras fatigués.
Mais ce n'était pas fini, oh non! La plupart du temps, l'enfant se réveillait et exigeait qu'elle joue avec lui, qu'elle lui compte une histoire ou lui chante une comptine. Si au moins il eut consenti après coup à dormir comme un petit ange, mais noooooooon! Kit avait le sommeil léger et entrecoupé de soubresauts, de cauchemars qu'il faisait encore, même s'il était maintenant en sécurité sur une ruche de ceux de son espèce.
Elle s'endormait donc avec lui dans son propre lit mais lorsque Todd revenait après sa journée de travail, il s'attendait à ce que rien ne change dans leur routine habituelle:
Tiélan devait se précipiter pour l'aider à enlever son lourd manteau et le reste de ses vêtements, l'accompagner dans le grand bassin de ses quartiers pour l'aider à se nettoyer et ensuite sécher et coiffer du mieux qu'elle le pouvait sa chevelure ébouriffée, l'écouter parler de sa journée ou de tout autre sujet dont il voulait discuter. Parfois, il tenait à continuer à lui faire l'enseignement du langage wraith car elle devait encore se perfectionner et elle craignait toujours ces moments qu'elle appréciait pourtant, avant la présence du petit wraith. Mais maintenant avec la charge du gamin, elle tombait d'épuisement et devait faire un effort pour ne pas bâiller en plein visage du Maître...
Sans parler de leurs accouplements effrénés et si plaisants d'habitude qui auparavant comblaient la jeune femme et étaient un point excitant et culminant, tant attendu de ses propres journées!
Maintenant, le sexe avec le Commandant était devenu une corvée, un devoir la plupart du temps. La pauvre Tiélan devait s'évertuer à garder son Maître bien diverti et satisfait, ayant promis que de s'occuper de Kit ne changerait rien dans son service à son égard...
Et comment pouvait-elle en vouloir à Todd, alors que le wraith avait fait preuve d'ouverture en acceptant la présence de l'enfant, ce que bien des mâles de son espèce n'auraient point accepté de faire? Et en plus, il ne s'agissait même pas de la progéniture du Maître! Elle ne pouvait sûrement pas blâmer le wraith de s'attendre à ce que son adoratrice s'occupe tout aussi bien que d'habitude de lui et de tout, et surtout qu'elle s'assure que l'enfant ne vienne pas tout chambouler sur sa ruche...
Et malgré toute sa fatigue et le travail supplémentaire que la présence de Kit causait à Tiélan, la jeune femme ne pouvait détacher ses yeux attendris du petit, lorsqu'il daignait enfin fermer les yeux pour dormir quelques heures, lorsqu'il mettait ses petits bras autour de son cou pour un câlin, lorsqu'il riait aux éclats lors de leurs séances de jeu.
Et l'enfant ne demandait rien de plus que sa présence et son approbation, lui faisant totalement confiance et la regardant comme si elle était la septième merveille du monde.
Est-ce que ma mère a pu avoir raison lorsqu'elle m'affirmait que je ferais une mère formidable un jour? se disait Tiélan, se rappelant les paroles de la regrettée Tiépi.
Le bonheur quotidient évident et le bon développement de Kittan lui prouvaient qu'elle était compétente comme mère de substitution après tout!
Elle était tellement attachée à cet enfant qui n'était pourtant pas de son espèce. Pour rien au monde, malgré tout son épuisement actuel, elle ne voulait se séparer de Kit!
Mais était-ce une bonne chose qu'elle laisse son cœur déborder d'amour pour le petit et qu'elle ait créé un tel lien avec Kittan, alors qu'elle savait très bien qu'un jour les recherches de Todd allaient aboutir et qu'ils devraient aller porter l'enfant au sein du foyer de la ruche qui l'avait vu naître?
() () ()
Tiélan frémissait sous les caresses douces et habiles du wraith...
Ils étaient tous deux au lit et depuis près d'une demi-heure, Todd la comblait de baisers, de douces morsures, de caresses presque intolérables, tant elles ciblaient bien les endroits si sensibles de son corps, tant ses mains, qui pouvaient donner la mort, la gratifiaient ici des délices les plus érotiquement intenses...
Ses lèvres étaient meurtries, gonflées, tant elles avaient été embrassées et mordillées.
Ses mamelons rouges et érigés étaient témoins de sa vive excitation, son sexe était mouillé, plus que prêt pour celui du Maître...
Les yeux doux et gourmands du mâle se repassaient du corps magnifique, doux et impudique dans ses mouvements de sa femelle, l'excitation les faisant tous deux désirer plus que tout le moment où ces agréables préliminaires ne suffiraient plus, où de plus grandes exigences réclameraient l'union de deux corps à la chair fébrile, bandé comme un arc, pour la complétion de l'acte d'accouplement.
Un dernier baiser fougueux, les yeux langoureux de Tiélan posé sur le corps si puissant et musclé du wraith, ses propres mains s'activant sur sa colonne vertébrale et ensuite sur le sexe dur et gonflé de son mâle, ses jambes s'écartant pour une invite claire et irrésistible...
Todd ne pouvait plus attendre...il fit glisser son grand corps tout contre celui de Tiélan et se prépara à la pénétrer, son pénis dur et turgescent prêt et tout contre le sexe humide et gonflé de la jeune femme...
Encore un mouvement, une poussée pour la posséder et..-
..et c'est à ce moment qu'un petit cri apeuré suivi d'un long sanglot pitoyable se fit entendre, venant de la pièce adjacente à leur chambre, là où l'enfant wraith dormait.
Passant en un éclair de l'amante sensuelle et avide à la mère de substitution inquiète et dévouée, Tiélan se leva en un seul mouvement, ignorant le mâle conquérant tout fin prêt à la prendre pour bondir hors du lit au secours du petit.
Todd se leva, furieux, son érection toujours bien présente et coriace le rendant à la fois puissant mais un peu ridicule, laissé en plan par sa femelle pour le bien d'un minuscule enfant, debout tout seul, nu, contre les lumières tamisées du mur arrière.
La jeune femme était déjà auprès de l'enfant, trouvant dans le milieu des couvertures humides de sueur et toutes enchevêtrées un Kit qui pleurait à gros sanglots. Elle le prit dans ses bras, le serrant contre elle et le berçant.
«Shhhh tout va bien Kit, tu es ici sur la ruche du Commandant le plus puissant de cette galaxie et plus rien ne va t'arriver. Aucun gros méchant ne va venir te faire du mal, je suis là pour les arrêter. Qu'ils essaient pour voir!»
Tiélan déposa l'enfant sur ses genoux, caressant sa petite tête blanche et séchant du coin de son pouce les yeux pleins de larmes de l'enfant.
«Il faut oublier ces vilains cauchemars, mon cœur...c'est le passé et on ne peut rien y changer. Maintenant, tu es en sécurité près de moi et près des tiens. Je t'en prie, dors Kittan, et si le vilain rêve revient, imprègnes une image de moi dans ton esprit et je les combattrai moi, ces horribles personnages!»
Kit avait levé la tête vers Tiélan, ses sanglots venant de se changer en petits gémissements et sa petite main se levant pour caresser la joue de sa protectrice. Tiélan lui sourit et prit ses petits doigts entre sa main, les portant à ses lèvres pour les embrasser un à un.
Elle et l'enfant se tournèrent ensemble vers l'encadrement de la porte. Une grande ombre, menaçante et impressionnante, venait de leur cacher la douce lumière dorée et rougeâtre venant des murs de la ruche.
Kit eut un petit hoquet de terreur mais il se calma aussitôt qu'il reconnut le Commandant. Il lui fit un sourire hésitant qui ne lui fut pas du tout rendu.
Au contraire, un grognement de mécontentement rappela à Tiélan la présence de son terrible amant outré qui avait eu au moins la décence d'entourer ses hanches dans une grande couverture de fourrure noire. Pourtant, elle pouvait apercevoir la bosse pétulante, témoin d'une érection toujours bien présente et...non satisfaite.
- Oh, je suis désolée mon Maître. Kit a des cauchemars, comme vous le savez. Mais nous sommes chanceux, il a au moins dormi un bon deux heures en ligne avant qu'il ne soit réveillé de nouveau par ses terreurs nocturnes. Donnez-moi quelques minutes et je suis à vous...vous ne le regretterez pas!
Todd poussa un feulement de prédateur grognon, suivi d'un sifflement de pure frustration. Il s'éloigna enfin, retournant vers la grande chambre. Tiélan comprit que les quelques minutes ne devaient surtout pas s'éterniser...
- Tu veux que je te chante ta berceuse préférée? dit la jeune femme en pêchant à travers les couvertures de l'enfant son Lucky Bunny et en le lui mettant entre les bras.
Kit hocha de la tête, l'air ravi, son gros chagrin bien vite oublié. Il mordilla sa lèvre inférieure, imitant la manie de la jeune adoratrice et Tiélan le trouva trop trognon!
«The itsy bitsy spider climbed up the water spout...
Down came the rain and washed the spider out,
Out came the sun and dried up all the rain,
And the itsy bitsy spider climbed up the spout again...
I believe in love
And who knows where or when
But it's comin' around again
I know nothin' stays the same
But if you're willing to play the game
It's comin' around again!
The itsy bitsy spider climbed up the water spout
Down came the rain and washed the spider out
Out came the sun and dried up all the rain,
and the itsy bitsy spider climbed up the spout again!»
….chantonna la jeune femme d'une voix douce et apaisante en berçant le petit sur ses genoux.
Heureusement, Kit avait maintenant les paupières lourdes et son pouce dans la bouche, son autre main enserrant le «lapin chanceux».
En quelques minutes, le petit wraith s'endormit et ne protesta pas du tout lorsque Tiélan le remit dans son lit après avoir pris dans la table de chevet deux nouvelles couvertures pour remplacer celles qui étaient trempées de sueur. Elle en couvrit et borda le petit, posant un tendre baiser sur son front, espérant qu'il dormirait profondément pour le reste de la nuit.
Il ne restait plus à la jeune adoratrice qu'à retourner vers son Maître. Elle était un peu amusée de son attitude autoritaire et jalouse, mais elle ressentait de l'appréhension à l'idée que le wraith n'en resterait pas là!
Elle admettait volontiers que seule la «clémence et la générosité» d'un wraith tel que Todd, beaucoup plus ouvert d'esprit que la majorité de ses frères, lui permettait de garder le petit mais pour se faire, les conditions émises par le Maître qui s'attendait à ce que Tiélan ne le néglige pas étaient bien compréhensibles. Bien que puériles pour une humaine comme elle qui jouait en ce moment le rôle de mère pour ce petit, ce qui demandait beaucoup de dévouement et d'abnégation de soi!
() () ()
Todd était retourné dans sa chambre, se promenant de long en large, tentant de calmer son exaspération. Il attendait le retour de Tiélan mais réalisait bien qu'il était ridicule.
Il avait l'impression de la perdre, depuis qu'il avait accepté la présence sur sa ruche de ce petit morveux de son espèce.
Il était jaloux d'un enfant!
Il repensa aux tout premiers mois où il avait pris la jeune fille comme adoratrice: une runner, le petit jouet d'un wraith rival qu'il avait vaincu, ce qui lui donnait droit d'acquérir tout ce qu'il possédait, la worshipper incluse.
Comment il l'avait trouvé à la fois rebelle, rétive, attirante, défiante et intelligente, cette Tiélan!
Après un départ plutôt violent (il l'avait prise de force, à part son esprit qu'elle protégeait bien!) et un recul volontaire de sa part pour qu'elle réalise qu'il n'était pas ce monstre qu'elle croyait, qu'il était différent de ses frères wraith, Todd avait laissé de l'espace à la jeune femme, la traitant bien et la laissant apprendre à se battre, à s'instruire même sur le langage wraith, l'amenant sur Atlantis, lui permettant de profiter du statut enviable de Première Adoratrice de la ruche.
Ils avaient ensuite appris tous deux mutuellement à s'apprécier et se respecter, et Todd s'était retrouvé très fier de sa victoire lorsqu'il avait réalisé que Tiélan commençait à avoir des sentiments envers lui, allant bien au-delà de l'acceptation de son rôle d'adoratrice. Elle avait appris à le respecter, elle lui était totalement loyale maintenant! Elle l'aimait et même si elle l'avait fui presque un an et qu'il avait dû aller la chercher sur Orodon, il avait senti qu'il avait beaucoup manqué à Tiélan, tout autant qu'elle lui avait manqué. Le lien qu'ils avaient créé ensemble était indestructible, sauf par la mort de l'un d'entre eux.
Et maintenant, voilà qu'il se sentait menacé par un moutard de deux ans à peine?
Grognant de dépit, Todd réalisait en effet qu'il se sentait jaloux de l'affection débordante et des attentions et du dévouement prodigués par Tiélan, vis-à-vis du petit wraith...
Et elle le gâtait beaucoup trop! Si ce jeune enfant devait un jour devenir un wraith adulte digne de ce nom et prêt à entrer dans un monde adulte féroce où seul le plus fort survivait et montait dans la hiérarchie, alors la jeune femme devrait comprendre une ou deux choses pour l'y aider...
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- Maître...ça y est, le petit dort. Hummmm nous reprenons où nous étions rendus? dit Tiélan, mettant le plus de légèreté et de séduction possible dans sa voix, son sourire et surtout sa pose relax, tout contre l'encadrement de la porte.
Todd cessa de marcher et se tourna brusquement vers la jeune femme, la colère brillant dans ses yeux.
Il avait beau être nu, sa taille toujours cintrée d'une des couvertures en fourrure du grand lit, il n'en était pas moins terrible. Comme un prédateur sur le point de sauter sur sa proie!
- Crois-tu que je suis d'humeur à batifoler, alors que tu m'as jeté en pleine action comme un malfrat au profit d'un môme pleurnicheur!? fit Todd, marchant d'un pas déterminé vers Tiélan.
Cette dernière ne recula même pas. Elle avait ravalé son sourire, fermé son visage et serrer les dents.
Qu'il était puéril! se dit la jeune femme, soupirant et se retenant de renifler de mépris. Qu'avait-elle fait de mal, qu'avait-elle fait de différent de toute mère se préoccupant de son enfant terrorisé par des cauchemars, suite au traumatisme cruel qu'il avait subi?
- Je suis vraiment désolée, dit la jeune adoratrice en se raidissant, ne pouvant empêcher une certaine arrogance et une froideur dans son attitude et sa voix. Je ne fais rien d'autre que de m'occuper d'un enfant de votre espèce qui a subi une épreuve épouvantable! Et moi aussi Todd, voyez-vous, je me suis fait interrompre alors que je voulais tant partager encore plus de plaisir avec vous. Vous n'êtes pas seul à avoir été interrompu...seigneur!? Est-ce que tous les wraith adultes sont si égoïstes et dépourvus d'un peu de compassion, face à la détresse d'un enfant de leur propre espèce?
Tiélan se retrouva bientôt clouée sur le grand lit, une des mains de Todd sur sa gorge, l'autre appuyée sur son torse!
Le wraith l'avait précipitée en un seul mouvement fulgurant sur le matelas, son grand corps la dominant et son visage contorsionné par la fureur à quelques pouces du sien.
- N'oublies. Jamais. Avec qui. Tu te trouves! martela un Todd furieux, sa voix plus basse mais quand même menaçante, envoyant une vague de froid dans le dos de la jeune fille.
- Je...n'ou...n'oublies pas...M...maître! marmonna difficilement Tiélan, restant calme malgré tout et gardant ses yeux plantés dans ceux du wraith.
Todd relâcha légèrement sa prise, décidant de se calmer.
Tiélan mit sa main sur celle du wraith qui retenait encore sa gorge. Elle la caressa, mettant le plus d'humilité possible dans ses prochaines paroles:
- S'il-vous-plaît...relâchez-moi et parlons. Expliquez-moi ce qui vous tourmente!
Faire appel à la raison du Commandant fonctionnait...presque toujours.
Todd la relâcha totalement et s'assit sur le bord du lit, poussant un long soupir, comme s'il regrettait ce qu'il venait de faire...
Tiélan frotta discrètement la chair de sa gorge. Une ecchymose commençait déjà à se former. En grimaçant, elle se dit qu'elle devrait porter un foulard autour du cou, du moins quelques jours avant que les marques ne s'estompent!
La jeune fille rampa tranquillement vers Todd, s'assoyant en tailleur tout près de lui pour qu'elle puisse le toucher au besoin. Elle garda une pose calme et soumise, espérant ramener le wraith à la raison, espérant comprendre pourquoi il se conduisait ainsi.
- Mon espèce ne traite pas ses enfants de la même manière que vous les humains le faites, commença-t-il à expliquer. Nous ne vivons même pas avec eux «en famille» comme vous, dit Todd d'une voix docte et pensive, son regard fixé au loin.
«J'ai cru remarquer!» grommela la jeune femme intérieurement, retenant son indignation.
- Dès leur conception, les jeunes embryons sont expulsés par la reine et élevés dans des cocons, gardés dans des endroits bien gardées et secrets avec une gardienne et quelques soldats responsables de les conserver à l'abri des ennemis et des prédateurs et de les élever, cela jusqu'à leur maturation complète. Plus tard, ils seront transférés ailleurs et entreront dans une phase de sommeil dans un autre genre de cocon, cela jusqu'à la puberté où ils vont subir un entraînement intense et difficile. Nous déterminons alors qui va survivre, qui seront les plus forts et dignes de servir une ruche et sa reine...
- Donc, je comprends que vous ne développez pas du tout le lien fort qu'il y a chez les humains entre parents et enfants, dit tranquillement Tiélan, désireuse qu'on lui épargne le reste de la leçon d'histoire de l'enfance des wraith.
Todd sortit de son état de contemplation et se tourna vers la jeune femme, son visage austère:
- Une ruche ne peut conserver ses jeunes. Ce milieu n'est pas un terrain de jeu ni un endroit pour bien élever la progéniture des wraith, Tiélan...les jeunes pourraient déranger les adultes et même se faire tuer, car les wraith fonctionnent généralement comme ces nids d'Iratus dont tous les membres travaillent pour leur communauté et sa prospérité en premier lieu...ainsi que pour sa sécurité.
- Mais justement, les insectes sont très protecteurs de leurs jeunes! dit la jeune fille. Enfant, j'ai longuement observé des colonies de fourmis. Toutes les ouvrières et les mâles n'ont qu'un seul but: nourrir et protéger la reine et les larves; ils montent même leur propre armée pour empêcher tout intrus de venir détruire les cocons! J'aurais cru que..-
- Il y a du vrai dans ce que tu dis, l'interrompit Todd. Cependant, depuis des millénaires, mon espèce a décidé que l'éducation des enfants sur une ruche ne peut se faire comme dans le cas de nos ancêtres les insectes. Cela prend trop de temps, de soin et d'espace et rendrait une ruche beaucoup plus vulnérable aux attaques ennemies. Il vaut mieux séparer les jeunes enfants de leurs géniteurs pour permettre la sélection naturelle d'abord et ensuite une éducation large, stricte et rigoureuse pour que chacun apprenne bien son but dans la vie. Plus tard est déterminée la fonction de chaque individu pour qu'il serve au mieux la ruche où il sera appelé à travailler. Nous ne pouvons nous permettre de laisser le monde des enfants interférer avec le monde adulte sur un vaisseau-ruche, surtout en période de guerre...tu comprends cela j'espère?
- Oui Maître, dit Tiélan avec réticence. Mais qu'est-ce que cela a à voir avec la présence temporaire de Kit ici? Je fais tout mon possible pour qu'il ne dérange personne, surtout pas vous! Mais je ne peux pas empêcher qu'il se produise parfois...certaines erreurs ou certaines lacunes dans mon service à votre égard. Il est si jeune! Et il a vraiment souffert...
- Plus il va demeurer ici, plus tu vas t'attacher Tiélan...continua Todd. Je reconnais que cela me contrarie un peu...
«Un peu!?» pensa Tiélan, narquoise. «C'est un euphémisme à tout le moins!»
- ….mais vois-tu, continuait le Commandant, je pense d'abord à lui. Cet enfant m'a impressionné par la façon dont il a pu survivre à ce massacre à un si jeune âge. Et dès que nous mettrons la main sur les responsables de cette boucherie de jeunes innocents de mon espèce, crois-moi...ils le paieront très cher!
Tiélan vit le Commandant serrer les dents avant de les montrer dans un sourire cruel et sinistre, tout en ouvrant et refermant d'une façon spasmodique la main portant la fente nourricière. Elle blêmit de frayeur, ne pouvant cependant ressentir aucune compassion pour les sales meurtriers des petits compagnons et compagnes de Kittan!
- Vous...pensez à lui? dit la jeune fille d'une voix hésitante, empreinte de doute. Que voulez-vous dire? Je vous sens plutôt euhhhh jaloux de Kit, si je peux me permettre.
Todd ignora l'accusation et regarda Tiélan avec un air sévère et accusateur:
- En premier lieu, tu as donné un nom à ce petit wraith, tout comme l'a fait Sheppard avec les wraith qu'il a connu. Alors même qu'un jeune de cet âge n'a aucun droit de recevoir de patronyme avant qu'il n'ait assez maturé et prouvé sa valeur! Ensuite, tu es en train d'en faire un pleutre! gronda Todd, élevant le ton.
Tiélan ouvrit de grands yeux et lança un regard vers le coin où dormait Kit, sa peur étant que le Commandant n'ait réveillé l'enfant. Ses yeux le supplièrent de baisser la voix.
- Un...un pleutre!? Mais voyons, que voulez-vous dire!?
- J'apprécie ton dévouement à son égard et tous les soins que tu lui prodigues, dit Todd en baissant sa voix à un niveau plus convenable...mais la compassion, l'apitoiement et même l'affection sont des faiblesses pour notre espèce! En grandissant, ce petit aura besoin de faire face à la compétition et à une cruelle rivalité. Il devra se démarquer des autres et même faire preuve de férocité et se montrer impitoyable! Il ne deviendra jamais fort et performant, si tu continues à le traiter comme un petit animal de compagnie à qui l'on passe tous ses caprices!
Indignée, Tiélan dût mordre ses lèvres pour ne pas lui hurler dessus.
- Mais...mais il n'a que deux ans! siffla-t-elle entre sa mâchoire serrée. Ce n'est qu'un innocent petit enfant et je suis loin de le traiter comme mon animal de compagnie! dit la jeune femme d'un ton bourru. Je le traite comme toute mère traiterait un petit enfant humain de cet âge!
- Exactement mon point. dit alors le Maître en hochant la tête calmement mais avec un air arrogant. Cet enfant est wraith...pas humain!
Tiélan prit un air boudeur, baissant les yeux. Il semblait bien qu'elle ne trouvait rien à répliquer à cette vérité. Todd et elle ne se comprendraient jamais là-dessus!
- Tu n'as pas le droit de l'élever ainsi!
- Il a subi un grand traumatisme et..-
- Oui. Cependant, il peut en tirer une leçon de vie et en faire une force, devenir un wraith plus accompli, plus compétitif. Mais il n'y arrivera pas si tu continues à le traiter comme un faible. Même à ce très jeune âge, les wraith sont capables d'apprendre vite, de refréner leurs émotions négatives et d'acquérir tout ce qu'ils devront posséder pour vivre dans un milieu qui ne leur fera aucun cadeau. Crois-moi Tiélan, tu ne rends pas service à...Kittan en l'enveloppant toujours de tes émotions trop humaines de bonté et de compassion. Tu vas le transformer en véritable poltron si tu continues à l'élever comme un enfant humain et rendu adulte, il ne survivra pas lorsque les autres de mon espèce voudront le défier et évaluer ses forces et ses faiblesses, comme il se doit!
Les larmes montèrent aux yeux de la jeune femme et sa lèvre inférieure trembla. Bien malgré elle, elle posa enfin la question qu'elle n'avait pas osé lui demander depuis le moment où le petit était venu vivre sur la ruche. Mais il fallait qu'elle sache!
- Vous...est-ce que vos recherches ont été fructueuses? Avez-vous trouvé le foyer d'où vient Kittan?
Tiélan ferma ses yeux et garda les paupières serrées, comme si elle pouvait ainsi conjurer le sort et forcer l'Univers à céder à ce qu'elle voulait au fond de son cœur: soit garder Kit avec elle pour le restant de ses jours.
- Non, grommela finalement Todd. Nous nous sommes informés à toutes les ruches de notre alliance et aussi aux autres factions qui ne nous sont pas hostiles: il n'y a eu aucun massacre d'enfants rapportés dernièrement. J'ai aussi envoyé des espions un peu partout pour apprendre si parmi nos factions ennemies, des nurseries avaient subi ce genre d'attaque inacceptable. Il me faut attendre les résultats.
- Vous...ne pouvez pas communiquer vous-même avec vos ennemis, dans le but seulement de leur poser cette seule question? Ils seraient sûrement contents de retrouver sain et sauf un des enfants de la progéniture de leur reine! demanda Tiélan.
Todd la regarda comme si elle était la dernière des idiotes.
- Je ne vais sûrement pas communiquer avec nos ennemis et ainsi leur donner notre position pour qu'ils en profitent pour venir nous attaquer! gronda la voix mécontente du Maître. Surtout pas pour quelque chose d'aussi peu important!
Tiélan faillit s'énerver. «Quelque chose d'aussi peu important! C'est ainsi que les wraith qualifiaient la vie d'un petit enfant de leur espèce?» pensa-t-elle, dépitée et se retenant pour ne pas lui dire sa façon de penser avec quelques paroles vitrioliques.
Mais elle demeura silencieuse, son visage fermé.
- Nous continuons les recherches, dit le wraith. Si nous trouvons de quelle ruche il provient et si c'est une faction ennemie à la nôtre, alors j'enverrai des adorateurs qui me représenteront pour entrer en contact avec eux et leur proposer de leur rendre l'enfant mais en terrain neutre.
- Mais si vos recherches sont infructueuses? Si personne ne le réclame, alors que se passera-t-il pour Kit? demanda Tiélan, sa voix tremblante, espérant malgré toute évidence que le Maître propose de le garder avec eux.
Todd lui lança un regard de biais, comme s'il n'avait jamais pensé à cette éventualité. Son regard se tourna vers le côté de la chambre où dormait l'enfant.
- Alors je ne pourrai permettre qu'il continue de vivre ici Tiélan, car sa présence est déjà problématique et a soulevé le mécontentement parmi mon équipage. J'espère que tu le comprends! Si d'ici disons deux mois, nous n'avons pas trouvé la ruche originelle du petit, alors je prendrai des arrangements avec une de nos propres nurseries et nous irons le confier à la gardienne...
Tiélan eut un pincement au cœur.
- Je...je pourrai aller le visiter parfois? demanda-t-elle d'une toute petit voix, pleine d'espoir.
Encore une fois un regard inflexible de la part du Maître.
- Inacceptable. Ce ne serait pas bon pour lui. Un wraith ne doit pas s'attacher, surtout pas à une humaine! Lorsqu'il grandira et que la puberté commencera à changer la source de son alimentation, comment serait-il alors capable de se nourrir de la force vitale des humains, s'il s'est lié à l'un d'eux?
Tiélan baissa la tête, vaincue. Elle ravala ses larmes. Le Commandant se leva. La discussion était close.
- Tu vas voir que j'ai raison Tiélan, j'en suis sûr! Pour cette nuit, restons-en là. Tu es fatiguée, je sais que tu en fais beaucoup pour ce petit. Je peux le comprendre. Vas dormir avec lui, je n'exigerai rien de plus de toi cette nuit, décida le wraith d'un ton calme mais tout de même sec et définitif.
() () ()
Étendue tout contre le petit corps chaud de Kit, Tiélan ruminait.
Le sommeil se refusait à elle. Elle retournait tout ce qui venait de se passer dans sa tête.
Elle savait qu'à quelque part, son Maître n'avait pas tort. Pour que Kittan survive dans ce monde très dur, il faudrait qu'il laisse de côté émotions, sentiments et tout ce genre de «faiblesses relatives à l'humanité».
Il était le seul survivant d'une énorme boucherie et elle l'avait ramené ici, lui sauvant encore la vie! Ce n'était certes pas pour qu'il se fasse éliminer par ses pairs en grandissant, si on découvrait son affiliation avec une adoratrice humaine et si sa douceur, son innocence et sa compassion étaient vus comme de grandes faiblesses.
À quelque part dans le fond de son cœur, la jeune femme espérait vraiment que Todd ne retrouve jamais la ruche et les géniteurs du petit wraith et qu'il soit forcé de le confier à une nursery de sa propre alliance. Il ne fallait rien attendre de la part d'Atlantis alors que Sheppard et les autres avaient bien établi qu'il n'était pas question de donner asile à Kit plus longuement!
Alors, malgré ce qu'en pensait le Commandant, peut-être que la jeune femme trouverait le moyen de le fléchir pour qu'il accepte qu'elle rende visite à son «fils adoptif» de temps à autre?
Et même s'il refusait, elle trouverait le moyen de passer outre et de filer en douce, pendant une mission, pour aller serrer le petit contre son cœur...
Est-ce que je réagis ainsi parce que j'ai perdu mon propre bébé autrefois? se demanda la jeune fille, collant contre son ventre la forme endormie de l'enfant, minuscule et confiante.
Fort probablement.
Tiélan finit par s'endormir en se promettant de profiter du temps qu'il lui restait à passer avec Kit, restant toutefois vigilante pour ne pas que le Commandant les prenne encore en faute, elle et l'enfant.
O - o - O - o – O
Curieusement, Kit se tint beaucoup plus tranquille dans les semaines qui suivirent. Il ne fuyait plus, il était toujours tout aussi curieux mais il pouvait rester sage bien plus longtemps que quelques minutes. Si Tiélan lui ordonnait quelque chose, habituellement elle n'avait pas à répéter l'ordre plus d'une fois, deux tout au plus.
Même les cauchemars le réveillèrent moins. Il était plus facile à Tiélan de le calmer et cela prenait moins de temps avant qu'il ne se rendorme.
Il adorait toujours autant les contes et les chansons que la jeune femme continuaient à lui raconter et chanter, riant de bon cœur, son Lucky Bunny serré précieusement entre ses bras.
Est-ce que le gamin avait soudain pris conscience qu'il lui fallait expressément apporter des changements à son comportement, toutefois bien normal pour un tout petit enfant?...ou bien avait-il eu conscience, dans son esprit - ou bien en les entendant - de la conversation de Todd et de Tiélan et de la colère du puissant Commandant?
Kit devint donc plus calme, docile et encore plus adorable.
Bien que certains adorateurs et adoratrices voyaient encore avec suspicion la jeune femme trimballer le petit wraith partout, la plupart s'étaient attachés à lui, l'accueillant maintenant à bras ouverts.
Il n'y eut aucune autre «mise au point» de la part d'un Todd frustré...
Tiélan put profiter amplement de l'enfant avec qui elle avait tissé un lien très fort, vivant ce bonheur au jour le jour et n'osant pas penser que tout ceci aurait bien sûr une fin.
Et plus les semaines passaient, moins la possibilité de retrouver le foyer originel de l'enfant wraith était probable...
O - o - O - o – O
Mais c'était bien trop beau pour durer.
Un jour, une des équipes d'adorateurs espionnant pour le compte du Maître découvrit une installation abritant une nursery sur une planète éloignée qui ne faisait pas partie de l'alliance du Commandant.
Et comme Todd l'avait soupçonné, c'était bel et bien une faction ennemie.
- Qu'est-ce que vous allez faire? demanda la jeune femme, quand le wraith la fit appeler pour la mettre au courant des dernières nouvelles. Comment prendrez-vous contact avec ces ennemis?
- C'est déjà fait, déclara le Commandant. J'ai fait envoyer Valrik et Navaré ce matin. Ils ont été déposés par un rayon téléporteur devant la nursery et ont demandé à rencontrer la gardienne des lieux. Ils lui ont remis de ma part un cristal de données contenant les coordonnées et des images de la destruction des lieux de leur nursery sur la planète Aquila. Je ne me trompe sûrement pas en affirmant qu'une mission de représailles envers cette population est déjà en route, car les reines wraith tolèrent très mal que des humains, ou des hybrides dans ce cas-ci peu importe, détruisent leurs installations et surtout assassinent des enfants innocents! Ensuite, j'ai fait prélever l'ADN de l'enfant et la gardienne a bel et bien confirmé que le petit vient de la portée de sa reine...
Tiélan en resta bouche bée. Elle prit quelques secondes pour être désolée pour les habitants d'Aquila. Même si c'était les hybrides de Michael qui étaient les grands responsables de cette boucherie immonde, elle savait bien que les wraith n'avaient aucune pitié et puniraient les humains du village également, car ils ne feraient aucune discrimination entre eux et les véritables coupables de cette tuerie!
- Je...eh bien alors, tout c'est fait si vite! dit-elle d'une pauvre petite voix. Donc si...si la reine a reconnu Kit comme son enfant...qu...quand est-ce qu'il devra être retourné à sa ruche?
Todd était bien conscient du désespoir grandissant de sa jeune adoratrice. Il avait bien sûr prévu sa réaction et même s'il en était agacé, il s'approcha d'elle pour prendre son visage entre ses mains et la forcer à le regarder dans les yeux.
Il avait souvent vu dans sa longue vie les femelles humaines défendre leur progéniture bec et ongles et même donner leur vie pour eux, même si la mort de la mère ne changeait souvent rien du tout au sort des enfants! Elles étaient comme des tigresses qui protègent leurs petits à tous prix. À quelque part, il comprenait ce que ressentait Tiélan...
- Tu savais bien que ce jour viendrait pourtant! dit Todd. Je t'avais prévenu de ne pas trop t'attacher à cet enfant. Ce n'est pas le tien, Tiélan...
Tiélan se mit à pleurer en silence, ses grands yeux mouillés regardant les yeux verts dorés du Maître à travers un brouillard de larmes.
- Est-ce que...est-ce que j'ai encore un peu de temps avec lui?
Todd continua à caresser doucement les joues de la jeune femme, essuyant ses larmes chaudes.
- C'est demain matin que se fera la...transaction. La reine est furieuse que sa progéniture soit détruite mais elle a maintenant le nom des coupables et donc, elle est d'accord pour ne pas nous tendre une embuscade et nous laisser repartir, une fois que le petit lui sera livré. Cependant, nous n'irons pas sur sa ruche, mais dans un endroit neutre dont j'ai reçu les coordonnés par le biais de mes fidèles adorateurs...un officier viendra le chercher pour le ramener à la gardienne, et ensuite à sa reine. Nous avons instaurés des règles strictes pendant la rencontre pour éviter une erreur pouvant mener à un conflit.
Tiélan fut heureuse d'apprendre que Valrik et Navaré étaient revenus sains et saufs. Elle n'était pas particulièrement attachée à ces deux personnes, mais elle imaginait bien à quel point cette mission avait été périlleuse! La gardienne et ses soldats auraient pu ne pas croire Todd, penser que c'était lui le responsable de ce massacre et faire exécuter les deux adorateurs comme moyen de représailles.
- Puis-je y aller avec vous demain matin? demanda la jeune femme d'une voix suppliante.
- Ce n'est pas moi qui m'y rendrai. Mon Second et quelques wraith vont se rendre au point de rendez-vous. Mais oui! J'avais prévu que tu les accompagnes pour prendre l'enfant en charge et voir à ce que tout se passe bien jusqu'à l'échange. Mais tu devras suivre les ordres et ne pas causer de problèmes, Tiélan! dit le wraith d'une voix sévère. Conduis-toi dignement et docilement, obéis aux moindres ordres de mon Second...je serais très déçu si un incident diplomatique mettrait le feu aux poudres à cause d'une mauvaise interprétation, d'un faux mouvement. C'est compris?
Tiélan n'avait pas le choix.
Elle hocha affirmativement la tête et sans rien dire de plus, elle alla prendre son oreiller et se dirigea vers le petit lit dans le coin, là où Kittan dormait profondément, inconscient de tout ce qui se tramait pour son avenir...
Todd comprit qu'elle ne dormirait pas avec lui ce soir, mais passerait la nuit avec le petit wraith.
Et la lueur déterminée dans les yeux de sa jeune adoratrice lui dit qu'il ferait mieux de ne pas énoncer une seule protestation cette nuit-là.
)( () )(
Debout devant deux drones et précédée de deux autres, Tiélan attendait passivement, loin du Second et d'un autre officier qui parlaient ensemble à voix basse, un peu plus loin.
L'endroit était désertique et chaud; le soleil du petit matin rendait l'air très chaud et sec sur cette planète où presque rien ne poussait. Rien que du sable et des roches à perte de vue!
«Kit n'aura même pas un terrain de jeu attrayant, une forêt ou bien de belles clairières, des champs de fleurs, des collines verdoyantes où s'ébattre gaiement avec ses nouveaux petits amis, se dit-elle, découragée en regardant le paysage aride. Même pas un cours d'eau, une rivière qui chante ou un lac aux eaux chatoyantes! Y avait-il même des animaux sur ce caillou perdu?»
Elle replaça le petit sur sa hanche, prenant son autre main pour la passer tendrement dans la chevelure blanche courte et ébouriffée de l'enfant.
Elle avait dû lui mentir ce matin à son lever en lui amenant son repas qu'elle avait prise avec lui. Lui dire qu'ils partaient tous les deux avec quelques wraith sur une autre planète et qu'il allait rencontrer «de nouveaux amis de son espèce, de jeunes enfants comme lui!».
Elle avait dû ignorer son cœur broyé et placarder un faux sourire de circonstance sur son visage, refermant son esprit plein d'émotions tumultueuses pour ne pas que Kit les capte.
C'était une des choses les plus difficiles et douloureuses qu'elle n'avait jamais eu à faire de sa vie!
Et le petit levait sur elle un regard confiant, ses petits yeux de félins brillants, sa petite main au-dessus les abritant du soleil trop violent. Son autre bras serrait l'animal de peluche tout contre lui.
Alors que Tiélan, son visage fermé, regardait en avant en attendant que les wraith de la faction ennemie daignent se montrer, elle sentit deux petites mains saisir ses joues et elle tourna son visage, baissant les yeux sur le petit:
- Tilan?...Jouer? dit l'enfant.
Kit s'était fort probablement attendu à quelques parties de cache-cache, une fois arrivé sur ce monde inconnu!
Ce matin au réveil, le petit wraith s'était montré grognon et pleurnicheur. Probablement qu'il avait capté l'humeur morose et la détresse de sa jeune gardienne, alors Tiélan dût prendre une attitude stoïque et forcer son plus beau sourire, ravalant les larmes qu'elle sentaient commencer à piquer ses yeux.
- Plus..plus part, Kit. dit-elle. Le Second du Commandant, il...il va nous faire signe tout-à-l'heure. Sois patient...
Elle vit alors celui que les atlantes avaient surnommé Kenny leur faire un signe et le groupe se mit en branle. Tiélan marcha entre les quatre drones qui suivaient le sous-commandant et l'autre officier.
- Nous sommes assez proche maintenant, dit le Second en s'arrêtant net.
Il se positionna derrière un rocher, suivi de l'autre officier. Puis personne ne bougea pendant une minute ou deux. Tiélan savait qu'ils étaient tous à portée de vue et même de son, car elle-même voyait bien l'entrée principale de la caverne qui servait de nursery.
Donc, si quelqu'un sortait, ils les verraient également et viendrait à leur rencontre...
Le Second marcha vers Tiélan et jeta un regard rapide et désintéressé vers le petit.
- Maintenant humaine, tu vas marcher jusqu'à cet autre rocher qui se trouve à cinq mètres de l'entrée. Tu vas y déposer l'enfant et revenir tout de suite vers nous. Nous te couvrons, si jamais les drones sortent et font un mouvement suspect.
«C'est donc ainsi qu'ils allaient procéder, se dit la jeune femme, incrédule. Trop lâches pour s'impliquer eux-mêmes, c'est encore une fois des adorateurs qu'on envoyait!»
Mais elle avait juré à Todd qu'elle suivrait en tous points les moindres ordres du sous-commandant. Elle avait donné sa parole. Et ce n'est certes pas quelques drones ou même un officier wraith ou même une femelle wraith qui allaient lui faire peur! Après tout, ils voulaient Kit vivant et elle ne croyait pas qu'on lui ferait du mal, si en effet aucun mal n'avait été fait aux deux premiers adorateurs envoyés en éclaireurs.
Son corps raide et son visage dur comme de la pierre, Tiélan commença à marcher, l'enfant toujours contre sa hanche.
Rendue à l'endroit indiqué, Tiélan se pencha et déposa l'enfant par terre, installant Lucky Bunny sur ses genoux.
L'air un peu ahuri, Kit leva ses grands yeux innocents sur elle, ne comprenant pas.
- Kit, tu vas rester ici, ok? dit la jeune femme, sa voix lui semblant horriblement chancelante et haut perchée.
Elle essaya de lui faire le sourire le plus joyeux et encourageant qu'elle ne lui ait jamais fait, mais les deux petites arcades sourcilières froncées et les yeux pleins de doute qui la regardaient lui dirent qu'elle jouait très mal la comédie.
Elle prit un ton de voix plus enthousiaste:
- Nous allons jouer à un nouveau jeu! Tu restes ici bien sagement, et moi je vais me cacher. Tu sais? Comme on a fait auparavant sur la ruche, mais cette fois-ci tu dois attendre plus longtemps et ne pas aller à ma recherche avant que je ne te donnes le signal, ok? De...de toute façon, Lucky Bunny reste avec toi...
Une énorme boule de plomb s'était logée dans son ventre et elle en avait presque des nausées, tant elle devait étouffer son chagrin. Et il lui fallait éviter de montrer sa détresse au petit pour ne pas que Kit se mette à pleurer ou bien pire, à refuser catégoriquement de rester là et d'attendre bien sagement!
- Tu vas voir, ce sera amusant! dit-elle, se levant et commençant à s'éloigner.
- Tilan, Tilan, restes! dit l'enfant, lui tendant ses petits bras.
Tiélan dût cacher son visage contre sa manche pendant une minute. Elle renifla puis se pencha, prenant le petit dans ses bras et le serrant à l'étouffer, embrassant le dessus de sa tête blanche et ensuite ses petites joues.
- Sois sage mon cœur. Je vais me cacher maintenant. Ne viens pas me chercher surtout! Restes ici avec Lucky Bunny...il sera toujours là pour toi, avec toi...jusqu'à ce que je reviennes, je te le promets! Tu veux bien rester sagement ici, pour moi? dit la jeune femme, sa voix chavirée.
Incertain, l'enfant hocha tout de même la tête affirmativement.
Se relevant et essuyant ses yeux en détournant son visage, Tiélan prit son courage à deux mains et commença à s'éloigner à nouveau, mais d'un pas ferme et vif.
Elle entendit une sorte de petit hoquet de la part de l'enfant, mais elle continua à s'éloigner en se retournant un peu à demi, une fois qu'elle fut assez loin.
- Tu restes là, mon cœur...murmura-t-elle.
Kit obéit. Il pencha sa petite tête vers le jouet en peluche, le prenant à deux mains et attendant en silence.
Tiélan était maintenant revenue à son point de départ. Pas une minute elle n'avait pensé au danger. Elle se sentait tout simplement, totalement en lambeaux!
Les deux officiers wraith lui jetèrent un regard mais détournèrent la tête avec dédain lorsqu'ils la virent commencer à laisser couler ses larmes.
Puis l'attente commença. Et plus les secondes, plus les minutes passaient, plus Tiélan se sentait comme une marâtre qui venait d'abandonner son enfant.
Elle voyait Kit jouer avec le lapin en peluche, sa petite poitrine se soulevant une fois sur un soupir, comme si l'enfant commençait à s'ennuyer mais avait décidé de tenir sa promesse à Tiélan et de rester bien tranquille.
- Et si personne ne vient? dit-elle soudain d'un ton angoissé en regardant le Second, n'en pouvant plus d'attendre.
Le sous-commandant lui lança un regard mécontent.
- Nous continuons à attendre, dit-il, d'un ton suffisant. C'est l'entente que nous avons prise avec cette faction.
() () ()
Ils vinrent enfin.
Alors que Tiélan était sur le bord de la crise de nerfs en regardant le petit wraith qui, fatigué d'attendre, s'était mis à regarder partout en la cherchant visiblement des yeux, alors qu'elle était sur le bord de l'incident gravement diplomatique en faisant un sprint jusqu'au petit pour le saisir entre ses bras et s'enfuir avec lui, deux ombres sortirent enfin de la grande porte de la caverne, se dirigeant d'un pas déterminé vers Kittan.
Un drone et un officier. La gardienne ne s'était même pas donnée la peine de venir elle-même!
Ils s'arrêtèrent juste devant le petit. Terrorisé, Kit leva les yeux sur les deux étrangers et attendit, figé.
Le drone se pencha et ramassa l'enfant, le tenant pourtant avec soin dans ses bras alors que l'officier se mit à examiner le petit wraith sous toutes ses coutures.
Tiélan n'aima pas son regard: impavide, illisible, prenant ensuite rudement entre ses mains le menton de Kit pour l'examiner de plus près, comme pour un spécimen d'insecte qu'on a l'intention de rajouter à sa collection.
Et lorsque Kit s'était mis à pleurnicher doucement à cause de ce traitement plutôt brusque, Tiélan n'avait pu en supporter davantage.
Elle s'était mise à courir vers le vaisseau de transport qui les attendait beaucoup plus loin.
Elle s'y était réfugiée, laissant libre court à ses larmes et ses sanglots, maintenant que Kit était hors de portée de voix.
Elle n'avait eu que la parole du Second qui lui avait affirmé que le petit wraith avait été pris en charge et ramené vers la nursery, tout de suite après sa fuite.
Et avant que le Second ne s'installe dans le siège du pilote, il se retourna vers la jeune adoratrice, comme s'il venait de se rappeler de quelque chose.
Il sortit soudain un objet de sous son grand manteau, le lui tendant:
- Ils n'ont pas jugé bon d'amener ceci, dit-il d'une voix surprenamment douce et empreinte de compassion. J'ai pensé vous le ramener. Je sais que vous les humains aimez conserver des...souvenirs.
Tiélan baissa les yeux sur le lapin de peluche.
Kit n'avait plus Lucky Bunny pour le rasséréner le soir, lorsqu'il se demanderait où donc Tiélan s'était cachée et pourquoi elle ne revenait pas, comme elle le lui avait pourtant promis?
Elle murmura un merci au wraith en s'éloignant vers l'arrière du petit vaisseau, berçant le jouet contre elle en pleurant de plus belle...
() () ()
Todd observait de sa chambre la jeune fille recroquevillée sur son petit lit.
Tiélan berçait dans ses bras le jouet abandonné du petit wraith. Elle s'y accrochait désespérément car c'est tout ce qui lui restait de Kittan! De temps à autre, de petits soubresauts secouaient le torse de la jeune fille, suivis de sanglots étouffés.
Le Commandant wraith soupira.
Cela faisait déjà quelques heures que son Second et la jeune femme étaient revenus de leur mission...
Tout s'était bien passé d'après le sous-commandant. Aucun incident diplomatique! Aucune arnaque de la part de cette reine. Le petit avait été récupéré par un officier et son drone, mais selon le rapport de son subordonné: «Votre adoratrice a réagi beaucoup trop émotionnellement, faisant tout un pathétique spectacle de sa peine à se séparer d'un enfant wraith dont elle n'avait pourtant que la charge temporaire. Mais à quoi donc s'attendre d'autre de ces pitoyables femelles humaines?» en avait conclu le Second.
Todd se décida à s'approcher du lit. Bien que Tiélan devait parfaitement l'avoir entendu venir, la jeune adoratrice décida de rester ainsi, dos tourné à son Maître.
Pris de compassion, le wraith se mit à caresser la douce chevelure couleur miel d'un geste tendre et paresseux. Todd sentit Tiélan se raidir.
«Encore quelques nuits solitaires sans son doux corps tout contre le mien!» se plaignit mentalement Todd. Mais il comprenait. Il était bien prêt à lui laisser du temps...
- Ça va...croassa la voix de la jeune fille, faisant presque sursauter Todd.
Mais toute son attitude trahissait le mensonge qu'elle venait de dire. Elle continuait à ne pas vouloir tourner son visage vers lui et à rester ainsi prostrée sur le lit, l'animal en peluche collé contre son visage, respirant son odeur imprégné de l'enfant et tout son corps tendu, revêche.
- Visiblement non, dit la voix mesurée du Maître. J'ai réfléchi et je comprends ton attachement à cet enfant. Il était certes...vraiment exceptionnel. S'il est repris fermement en main par sa gardienne, il sera un adulte fort et discipliné qui fera sa marque.
Il cessa subitement de caresser les cheveux de Tiélan lorsque la femme se retourna brusquement vers lui, lui montrant des dents qu'elle serra lorsqu'elle rétorqua:
- Alors si vous comprenez comme vous le dites, pourquoi refusez-vous obstinément de me donner les coordonnées de la planète où va vivre Kit? Et pourquoi rejeter ma demande d'aller le voir de temps à autre?
Todd fronça ses arcades dépourvues de sourcils à ce spectacle de défiance mais ravala ses paroles dures:
- Tiélan...dit-il d'une voix douce, nous en avons pourtant discuté! Ce ne serait pas bon pour l'éducation de ce jeune wraith...et de plus, il ne fait pas partie des nurseries de notre alliance. Désormais, il a rejoint une faction ennemie. Je suis content que tout se soit bien passé là-bas, mais je doute fortement que cette reine accède à ma demande de laisser voir son seul enfant survivant «de temps à autre» à une simple humaine!
Tiélan n'avait rien à répliquer à cette dure réalité.
Elle se retourna tout contre son oreiller, se recroquevillant en fœtus, recommençant à bercer Lucky Bunny:
- Todd, c'est...c'est comme si j'avais enterré à nouveau mon fils...je l'ai...abandonné là-bas!
Le wraith vit un autre spasme secouer la poitrine de la jeune femme, suivi d'un couinement qu'il trouva bouleversant, bien malgré son stoïcisme wraith.
Il était au courant de cette partie du récit de Tiélan lors de sa vie en tant que runner. Et il reconnaissait que cette «tradition sportive» que certains de ses frères wraith pratiquaient étaient bien cruelle.
Il ne comprenait aucunement le sentiment de perdre son enfant, bien évidemment. Tout autant parce qu'il était un mâle qu'un wraith. Mais il savait que pour une femelle humaine, c'était un des plus terribles deuils.
- Et le pire, continua Tiélan en se forçant à cesser de sangloter, c'est que pour le calmer et pour qu'il demeure en place jusqu'à ce qu'on vienne le cueillir, je lui ai fait une promesse, celle de revenir le chercher. Mais il va réaliser bientôt que les humains ne tiennent pas leurs promesses. Il va me haïr...et il va détester les humains!
«Ce qui est bien approprié comme comportement pour un jeune qui doit grandir et va devoir se battre, qui devra consommer la force vitale humaine pour survivre!» compléta mentalement le Commandant wraith, n'osant pas choquer le jeune femme en le disant à voix haute cependant.
Hésitant à recommencer à caresser la tête de Tiélan, Todd en décida autrement et se redressa:
- Je vais aviser Navaré qu'elle va devoir se passer de toi quelques jours, dit-il en commençant à s'éloigner. Prends ton temps pour vivre ce...deuil, compléta-t-il, ne comprenant toujours pas pleinement l'attitude de son adoratrice mais ayant décidé qu'il valait mieux faire preuve de bienveillance et de tolérance à son égard.
«Et je vais devoir également me passer de toi pendant ce temps!», soupira mentalement le wraith.
Décidément, son lit serait vide et froid et il espéra que Tiélan ne mette pas trop de temps à revenir à sa vie et son attitude plus normale!
() () ()
Une fois le Maître parti, Tiélan relâcha le jouet de Kit et se leva lentement, s'assoyant au bord de son lit.
Se penchant, elle ramassa un objet qu'elle avait dissimulé sous le lit. Elle en sortit une boîte qu'elle ramena sur les couvertures et dont elle ouvrit le couvercle: c'était une boîte de plastique dur que Sam Carter lui avait offerte avant qu'elle ne quitte Atlantis: dedans, elle avait rangé différents objets qui lui avait été offerts, ainsi qu'à Kittan.
Une balle de baseball offerte par le Colonel Sheppard, un casse-tête pour enfant, cadeau de la leader de la Cité. Un minuscule camion, présent de Torren ou plutôt de Teyla et même une petite épée de bois taillée par Ronon, pas aussi méchant envers l'enfant wraith qu'il ne voulait le laisser croire...
Il y avait aussi les marqueurs de couleurs, donnés par le Docteur McKay - plutôt le scientifique s'en était débarrassé après le petit incident où l'enfant lui avait fabriqué avec enthousiasme un «maquillage spécial», à l'instigation de Radek Zelenka.
Tiélan saisit quelques feuilles de couleur, sur lesquelles s'étalaient les dessins grossiers de l'enfant, représentant les diverses personnes sur Atlantis, dans différentes fonctions: soldats, docteurs, scientifiques etc.
Il y avait aussi ce dessin que Kit lui avait fait personnellement, juste pour elle: la représentation d'un petit individu vert aux cheveux blancs ébouriffés, levant ses grands yeux verts de chat sur une grande fille mince comme un fil, de longs cheveux bouclés de couleur miel et un grand soleil juste au-dessus et au milieu d'eux. Les deux personnages du dessin rudimentaire se tenaient par la main et malgré les vêtements étranges, les couleurs criardes, les inégalités des visages, les grands yeux qui mangeaient le visage des personnages et la bouche un peu croche de Tiélan...pour la jeune fille, c'était la plus belle œuvre d'art qu'elle n'ait jamais vu!
Le cœur gros, Tiélan déposa le dessin et fouilla sous le reste de ses trésors de «mère de substitution».
Là, elle venait de trouver ce qu'elle cherchait. Une enveloppe qu'elle ouvrit pour en sortir des images sur papier glacé.
Un jour sur Atlantis, Sam Carter était venue la voir avec un petit appareil noir et rose qu'elle tenait en main et qu'elle avait pointé sur elle et l'enfant, leur demandant de prendre la pose et de sourire.
Elle avait expliqué à Tiélan que l'appareil était une «caméra numérique», objet inventé venant de la terre qui servait à capturer l'image vivante de personnes ou de paysages pour conserver le moment présent à jamais.
Tiélan contempla les quelques photos que la leader d'Atlantis avait prise du personnel d'Atlantis en compagnie d'elle-même:
Un John Sheppard entourant la jeune femme, cheveux noirs hirsutes et sourire séducteur.
Le Docteur McKay, mi-figue mi-raisin, l'air de dire: «Vous me déranger Sam, mais bon, prenez-la votre foutue photo qu'on en finisse et que je retourne à mes équations!»
Un Ronon Dex en train de s'entraîner au combat avec Sheppard, ce dernier par terre sur le tapis du gymnase, Ronon ayant visiblement remporté le défi.
Tiélan en compagnie d'une Teyla rayonnante, tenant son fils Torren dans ses bras, alors que Kit était bien installé sur les genoux de Tiélan, son lapin chanceux sur ses propres genoux.
Et enfin sa photo préférée: la jeune fille avec une fière allure, sa longue chevelure comme une cascade dorée, son visage appuyé tendrement contre la joue pâle et la tête blanche en broussaille de son petit chaton wraith, tous les deux souriant fièrement.
Elle porta la photo à ses lèvres, embrassant la représentation de l'enfant avec ferveur, ses larmes recommençant à tomber librement.
Tiélan et Kittan, «mère et fils», tous les deux heureux, souriants, sereins et en sécurité.
Rangeant finalement les photos dans la boîte pour la replacer ensuite sous le lit, Tiélan soupira doucement, se levant et décidant d'aller voir les adoratrices.
Elle ne pouvait quand même pas passer sa journée à pleurnicher sur son sort. Une ruche n'était pas un monde où l'on pouvait égoïstement s'apitoyer longuement sur soi-même! Elle savait aussi que la patience et la compassion du Maître à son égard avaient leurs limites.
De toutes ses forces, Tiélan espérait que lorsque Kit grandirait et deviendrait adulte, sous l'égide et l'éducation de sa ruche, l'enfant wraith n'allait en rien oublier les doux souvenirs qu'il avait d'elle.
Et plus que tout, Tiélan Quinn se promit à elle-même que rien au monde n'allait effacer ou diminuer l'amour et la confiance en elle-même que la présence du petit wraith lui avait apportée.
)( () )( () )(
Quelques jours plus tard...
Todd sortit lestement de son dart, allant à la rencontre de son Second.
- Commandant...dit le wraith, s'inclinant avec respect devant son supérieur.
Les deux wraith n'échangèrent plus de paroles, se mettant à marcher l'un à côté de l'autre en déambulant dans les corridors sombres et venteux de la ruche. Todd marchait d'un pas rapide, son dos droit et ses épaules carrés, son visage imperturbable...une aura de paix et de satisfaction émanait de lui, bien que ses traits semblaient épuisés et résignés.
- J'en conclus que l'affaire que vous êtes parti conclure s'est réglée à votre satisfaction, mon Commandant! dit kenny au bout de quelques minutes.
Pensif, Todd sortit de ses pensées, se tournant vers le sous-commandant comme s'il sortait de ses réflexions et avait oublié la présence de son subordonné.
- En effet, sous-commandant. Je vous apprends donc officiellement que nous faisons désormais partie de l'alliance agrandie de la Première.
Kenny ralentit le pas pendant quelques secondes, permettant à son visage d'habitude impassible et rébarbatif de laisser filtrer un sourire ravi sur ses lèvres minces et étirées. Depuis le temps qu'il houspillait son entêté de Commandant à conclure une alliance avec une puissante reine, il avait bien des raisons d'être fier en ce jour!
- Je connaissais vos réticences pour ce qui est de vous allier à cette reine, mon Commandant, dit le Second, mais vous savez que c'est pour le bien de notre alliance et le futur de notre espèce. Plus fort, nous pourrons ainsi lutter contre nos ennemis et ne plus souffrir de la perte de nos drones et de nos soldats, car cette reine nous permettra enfin de les remplacer.
Todd grommela quelque chose d'incompréhensible entre ses dents que le Second, docile et prudent, se fit un devoir de ne surtout pas en demander la signification.
Il savait bien que son supérieur aurait préféré que l'usine de clonage, actionnée par l'E2PZ, ait fonctionné pleinement et n'ait pas été une perte totale!
Il avait donc dû se résigner à répondre à l'invitation de cette reine, ou plutôt de cette super-reine parce qu'il n'y avait aucun autre moyen de renflouer les rangs de leurs drones et de rassembler les wraith dans un seul but commun: soit lutter contre ceux qui désiraient leur extermination, travailler dans le but d'unir toutes les forces parmi leurs frères wraith et d'espérer ainsi un avenir meilleur, de rester au-dessus de la chaîne alimentaire et de demeurer les premiers prédateurs de cette galaxie.
Le vieux wraith menait des négociations depuis des semaines et c'est ainsi qu'il avait répondu enfin à l'appel de la reine, se pliant à sa volonté et s'inclinant devant elle, lui jurant dévotion et soumission.
Le Second n'ignorait pas que c'était vraiment le dernier plan parmi les choix de ce Commandant mais dernièrement, il y avait eu toutes ces rumeurs de trahison, de mutinerie parmi ses équipages et puisque la majorité des wraith n'aimaient absolument pas fonctionner sur une ruche sans reine, son supérieur avait donc dû se résoudre à aller jurer fidélité à la super-reine. Il avait alors dû accepter de céder une grande part de son pouvoir à cette puissante femelle wraith qui s'était élevée au-dessus de toutes les autre reines, encore plus forte et conquérante.
- Vous êtes bien conscient que cette reine va vous sélectionner et exiger que vous veniez à elle, lorsqu'elle sera dans le plus haut de son cycle? demanda Kenny, se valant aussitôt un coup d'oeil en biais de Todd qui s'arrêta subitement, faisant face à son subalterne.
Todd eut un feulement d'avertissement en direction du plus jeune wraith. Comment ce mâle osait-il faire preuve de condescendance à son égard et lui rappeler que les mâles de son espèce se devaient de répondre à l'appel de la nature chez les puissantes femelles et surtout, s'agissant ici de l'importante Première, n'ayant pas hésité durant sa longue vie à utiliser toutes les bassesses et les ruses pour atteindre cette place ultime?
Au lieu de le rabrouer, le vieux wraith laissa plutôt ses épaules s'affaisser avec ennui, comprenant bien que c'était une condition sine qua non que la reine avait énoncé et qu'il ne pourrait refuser, car elle n'était pas aussi manipulable que toutes les autres reines qu'il avait rencontré et soumise à sa volonté auparavant.
- Je sais...admit-il enfin d'un ton las. Et je suis prêt à coopérer, puisqu'il va nous falloir renflouer les rangs de nos drones. Maintenant, allons au pont de commandement et faites-moi votre rapport, Second! dit le wraith d'un ton sec, ne désirant plus évoquer le souvenir de la dernière visite qu'il venait de faire à la super-reine pour lui assurer sa loyauté et sa soumission totale pour conclure cette alliance si importante.
Son alliance de deux ruches allaient y gagner cinq nouveaux vaisseaux-ruches et plus de mille wraith de plus, travaillant tous à l'unisson pour améliorer leur sort à tous.
Pourtant, un petit visage bien-aimé jaillit soudain dans son esprit. Le visage de Tiélan, son adoratrice avec sa moue boudeuse et ses yeux rageurs, quand elle n'était pas dans ses meilleurs jours.
Il n'aurait évidemment pas à se justifier à elle, si jamais la reine le sommait de venir à elle pour assouvir ses désirs et s'accoupler à lui dans le but de produire une nouvelle progéniture de wraith...
Il avait été capable auparavant de se passer de reine mais maintenant, c'était autre chose. Il ne pourrait retarder le moment d'obéir à la super-reine ni même la renier, même s'il le désirait. Désormais, le bien de son alliance comptait avant tout...
...et cela malgré ce qu'en penserait son adoratrice, malgré la jalousie et le chagrin que cela causerait à son humaine favorite.
Todd soupira en pensant aux conflits qui allaient irrémédiablement naître entre Tiélan et lui.
Mais c'était une nouvelle ère qui demandait beaucoup aux êtres qui la servait. Cela demanderait des sacrifices, des concessions.
Et il ferait comprendre à sa bien-aimée qu'elle était bel et bien la seule à posséder son vieux cœur de wraith, même si elle devrait partager les nuits de son Maître qui devrait parfois s'absenter pour aller partager le lit de la reine.
Todd espérait sincèrement que tout se passerait bien mais à quelque part...il en doutait fortement!
) ( ) & ( ) (
Quelques semaines plus tard...
- Je viens de recevoir un message d'Atlantis, mon Commandant! dit l'officier des communications de la ruche, aussitôt que Todd eut mis le pied sur le pont de commandement.
Todd cacha sa surprise et demanda simplement à visualiser le message.
Un peu de blabla protocolaire, suivi de quelques blagues sarcastiques de son «frère» humain qui lui demandait comment se passait les choses, puis Sheppard en vint enfin à l'objet de sa requête.
En quelques phrases, le commandant militaire d'Atlantis invitait simplement Todd et deux de ses officiers, pas plus! à venir les voir sur Atlantis pour «discuter d'une très importante découverte scientifique qu'ils avaient faite, une proposition alléchante qui allait sûrement changer l'avenir à la fois des humains et des wraith de cette galaxie!».
Le message tournait court après cela, Sheppard lui demandant simplement de re-communiquer avec lui pour fixer un rendez-vous au jour et à l'heure qui conviendrait au Commandant wraith.
Todd demeura pensif, se demandant bien de quoi exactement Sheppard et les atlantes voulaient lui parler, quelle était donc cette importante découverte de ces humains et quelle proposition de leur part serait assez alléchante pour le faire venir, lui, jusqu'à eux?
Comme il ne ressentait pas de piège de la part de son frère humain, que ce soit dans le ton de sa voix ou bien sur les traits de son visage, le wraith était enclin à le croire et à se laisser tenter mais...
L'officier des communications se fit alors entendre, le jeune wraith se raclant discrètement la gorge pour attirer l'attention de son supérieur.
- Que dois-je lui répondre Commandant? demanda enfin le jeune wraith.
Todd le regarda pendant quelques secondes sans répondre puis parla enfin :
- Répondez-lui qu'il n'est pas question que je me rendes sur Atlantis. Pour une fois, c'est moi qui vais édicter les règles de notre prochaine rencontre! Dites-lui que je les invite sur ma ruche. Que c'est également non négociable! Si cette découverte est si importante et cruciale pour nos deux espèces, alors Sheppard viendra. Je ne veux pas plus de quatre humains sur mon vaisseau cependant. Informez-le donc que je vais re-communiquer avec lui bientôt, pour ce qui est du jour et de l'heure. Exécution immédiate!
- À vos ordres mon Commandant.
Todd quitta le pont de commandement, se dirigeant vers ses quartiers.
Il était vraiment curieux de voir et d'entendre ce que Sheppard et ses amis lui voulaient?
Mais en attendant, il avait des mesures à prendre et des choses à organiser pour cette visite des atlantes.
Il décida donc de retourner dans ses quartiers pour retrouver Tiélan et l'aviser qu'elle allait assister à cette rencontre...
(À suivre, prochain chapitre: Reine d'un jour).
** «La petite araignée grimpe le long du tuyau d'eau,
Puis, vient la pluie qui lave et fait tomber l'araignée...
Mais le soleil sort et fait sécher la pluie,
Et la petite araignée grimpe à nouveau le long du tuyau...
Je crois en l'amour...
Qui sait où et quand,
Mais il reviendra de nouveau...
Je sais que rien ne reste jamais pareil,
Mais si tu es prêt à jouer le jeu,
Alors tout peut recommencer!
Ne sois pas surpris si je tombe en morceaux,
C'est si dur d'avoir le cœur brisé...
La petite araignée grimpe le long du tuyau d'eau,
Puis, vient la pluie qui lave et fait tomber l'araignée...
Mais le soleil sort et fait sécher la pluie,
Et la petite araignée grimpe à nouveau le long du tuyau!»
(«Itsy Bitsy spider», Carly Simon)