Worshipping Todd

by diama56

Une existence paisible et heureuse et puis soudain, le village de Tielan est cueilli par les wraith. La jeune fille croit qu'elle va mourir, mais elle est choisie pour devenir adoratrice de la race qui a détruit les siens! Puis un jour, un puissant Commandant wraith croisera son chemin...Todd. Classé: T, mais M pour certains chapitres.

24. Chapter 24

WORSHIPPING TODD

CHAPITRE 24

«REINE D'UN JOUR»

N/A: Ce chapitre est basé sur l'épisode «The Queen» de la saison V du show Stargate Atlantis.

Mention: «M» pour adulte pour un court passage vers la fin.

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«Beyond the night, a rising sun

Beyond the night, the battle's won,

the battle is won...

Fear and shame now in the past

Pain and sorrow gone at last,

gone at last!

Circle renewed, peace we will be found

Beyond the night on sacred ground

River flows, led by the wind

First new breath, my journey begins,

my journey begins...» *

(chantée par Rachel Luttrell jouant le rôle de Teyla Emmagan,

Saison II, Épisode 13: «Critical Mass»)

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"Abeilles sans reine, enfants perdus." (Proverbe russe)

"Aujourd'hui, je suis reine. Autrefois, j'étais libre." (Victor Hugo)

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Quelque part dans l'espace, sur une ruche de l'alliance de Todd...

Tiélan marcha vers l'encadrement de la porte de la petite pièce, se retournant sur son pas pour jeter un œil sur l'effet global de son travail.

Satisfaite de l'ambiance finale, elle hocha de la tête pour se féliciter elle-même avec un petit sourire.

Pour rendre un peu plus humaine l'ambiance de ce milieu trop alien, elle avait voulu faire oublier la présence des murs aux lumières tamisées faits de matériaux organiques, faisant plus penser à l'intérieur d'un corps humain qu'à une salle de réunion!

Elle avait donc fait transporter par deux adorateurs costauds une longue table en bois, installée d'habitude dans une des aires servant aux adorateurs pour se restaurer. Elle était rectangulaire, massive, faite d'un beau bois clair et épais, bien verni.

Les hommes avaient aussi apporté les huit chaises faites du même bois et les avaient installées tout autour de la table. Comme ces sièges étaient plutôt inconfortables lorsqu'on y était assis trop longuement, Tiélan avait tenu à les doter chacune d'un petit coussin moelleux, fabriqués par une des adoratrices très douée.

Sur la table, plusieurs bougies hautes et larges de couleur jaune ambré qu'elle allait allumer plus tard juste avant que leurs invités n'arrivent, rendant ainsi la pièce plus chaleureuse et conviviale.

Il y avait aussi tout au centre un contenant de grès brun et quelques verres du même matériel pour servir de l'eau fraîche.

Deux beaux plats de même fabrication et couleur trônaient majestueusement de chaque côté de la table. Tiélan avait vu elle-même à ce qu'ils contiennent les fruits les plus frais, variés et inusités que la galaxie de Pégase pouvait offrir.

Todd lui avait parlé de l'importance de cette visite de l'équipe du Colonel Sheppard et il voulait que cette pièce où il les accueillerait soit simple mais agréable, apaisante pour ses invités atlantes.

Tiélan n'avait vraiment aucune idée du pourquoi son Maître n'allait pas rencontrer lui-même sur Atlantis ses alliés humains? Et lorsqu'elle avait osé poser la question, le Commandant s'était contenté de lui dire que John Sheppard avait fait mention d'une «importante découverte scientifique sur le plan médical, qui allait améliorer tout autant le sort des wraith que des humains dans la galaxie».

Il avait donc proposé à Sheppard et ses amis de venir le voir sur sa ruche de tête en guise de bonne foi et du sérieux de leur proposition.

Il avait chargé son adoratrice des préparatifs, ordonnant seulement que le décor soit chaleureux et paisible et qu'il y ait quelques rafraîchissements pour les humains.

Tiélan avait cru bon aussi de rajouter quelques-unes de ces belles bougies que Todd affectionnait tant, les installant tout contre les murs dans des alcôves qu'elle avait creusées elle-même dans la matière quelque peu dégoûtante.

Souriant largement en voyant le résultat, elle était sur le point de sortir prévenir le Commandant que tout était prêt pour la visite des atlantes, quand elle sentit une présence derrière son dos.

- Ah, Navaré! dit-elle en se retournant.

La Madria la salua d'un petit mouvement sec de la tête, pinçant ses lèvres en observant l'ambiance que dégageait la petit salle de réunion.

Tiélan la savait jalouse d'elle parce que le Commandant n'avait pas daigné lui confier l'organisation du décor de cette rencontre, alors que cela faisait d'habitude partie des devoirs d'une madria, d'après Navaré! Elle ne fut donc pas surprise ou blessée lorsque la femme laissa finalement tomber, après avoir scruté la pièce de ses yeux d'écureuil:

- Hummmm...c'est pas mal, mais je n'aurais pas installé ces bougies contre les murs! J'aurais aussi ajouté des noix dans les paniers de fruits...bon enfin, c'est le Seigneur Commandant qui a décidé que c'est toi qui te chargerais de cela on dirait, alors qui suis-je pour le critiquer!? termina la femme en poussant un soupir dépité.

Tiélan fit un gros effort pour ne pas sauter au visage de cette femme envieuse et trop portée à la critique négative.

- Oui, le Commandant tenait à ce que l'ambiance soit paisible et chaleureuse et que nos invités se sentent à l'aise, alors j'ai cru bon de rendre le milieu plus humain et moins froid! dit la jeune fille, se maudissant de s'être crue obligée de s'expliquer en long et en large à cette femme détestable.

- Pourquoi donc inviter ces ennemis de notre alliance? réfléchit à voix haute la Madria, comme si elle était reine des lieux. Le Seigneur Commandant aurait dû juste les jeter en cellule et aller leur demander ce qu'ils lui veulent? Et puis, nous faisons maintenant partie d'une plus grande alliance avec à sa tête la Première, une reine bien plus puissante qui règne sur toutes les autres. N'est-ce-pas sur la ruche royale que le Commandant aurait dû organiser cette réunion et amener ces humains en sa présence?

Tiélan allait pousser un soupir exaspéré et rappeler à Navaré que les raisons du Commandant n'étaient pas des affaires d'une telle commère, quand elles entendirent toutes les deux les pas lourds de bottes wraith derrière elles.

Navaré sursauta en se retournant, rouge comme une pivoine. Elle s'inclina bien bas mais Tiélan eut le temps d'apercevoir une expression fugitive de terreur sur ses traits, car la Madria devait bien sûr se demander si le Maître n'avait pas entendu ses dernières paroles?

Todd prit le temps d'observer la femme de haut en bas, une expression rageuse et dédaigneuse passant brièvement sur ses traits augustes, avant qu'il ne reprenne son masque d'ennui perpétuel et ne laisse tomber d'un ton froid:

- Je crois que mon adoratrice pourra voir toute seule au bien-être de nos invités, Madria. Mais je te remercie d'être venue vérifier et constater à quel point Tiélan a fait du bon travail....n'est-ce-pas? susurra-t-il en terminant.

- Je...euh...bien sûr, Mon Seigneur, tout est parfait! Je..-

- Tu peux partir maintenant pour vaquer à tes occupations habituelles...coupa le wraith d'un ton glacial, se retournant vers Tiélan en ignorant totalement Navaré, se permettant même un petit sourire narquois en direction de la jeune fille qui se mordait les lèvres pour ne pas éclater de rire.

- Oh...oui évidemment, bonne...bonne rencontre, mon Maître! fit la Madria, visiblement ulcérée mais quittant immédiatement la pièce sans demander son reste.

Une fois qu'ils furent seuls, Tiélan et Todd partagèrent un petit rire moqueur qui détendit l'atmosphère.

Tiélan devinait bien que le Maître avait entendu ce qu'avait dit la Madria. Bien qu'il apprécia à sa juste valeur le bon travail de cette femme, il était évident qu'elle l'agaçait parfois et qu'il regrettait tout comme elle l'ancienne Madria, malheureusement décédée lors de l'explosion de l'ancienne ruche royale.

Todd redevint sérieux et jeta un regard plus large sur la pièce, englobant toute la salle de conférence.

- Très bon travail Tiélan, laissa-t-il finalement tomber. Cela me plaît.

- Heureuse que cela vous convienne! dit la jeune femme, s'inclinant pour partir, car elle savait que les atlantes ne tarderaient pas.

- Non, restes! ordonna le wraith d'un ton calme. Je vais avoir besoin de toi pour que tu assures le service, au cas où Sheppard et ses compagnons auraient besoin de quelque chose. Donc je veux que tu assistes aux discussions, sans intervenir bien sûr. La présence d'un autre être humain devrait aussi les rasséréner et les sécuriser.

- Bien, Todd...

Mais quelque chose trottait dans la tête de la jeune femme, depuis que Navaré s'était posée la question tout-à-l'heure.

- Je me demandais...pourquoi est-ce que la nouvelle reine n'est pas invitée également à cette rencontre, Commandant? Si les atlantes ont fait une découverte importante, ne devrait-elle pas être mise au courant et présider cette réunion?

Tiélan mettait le doigt sur quelque chose qui dérangeait visiblement le wraith, car Todd poussa un grognement de dépit, baissant un peu la tête pour finir par faire un petit geste impatient de la main.

- Je crois qu'il est mieux pour un Commandant de voir d'abord de quoi il s'agit, lorsqu'il est question des humains de la Cité des Anciens, laissa-t-il finalement tomber en relevant la tête pour regarder la jeune femme, même s'il n'était aucunement obligé de s'expliquer. Si vraiment je juge que cette découverte est d'importance capitale en effet pour notre espèce, alors je verrai à en aviser la Première et à lui présenter nos alliés d'Atlantis...

Todd était agacé, Tiélan le sentait. Mais cependant, pas vraiment par sa question!

Depuis qu'il avait noué cette alliance avec cette super-reine, ce qui avait quand même rajouté cinq nouvelles ruches à sa faction, le Commandant wraith avait de nouvelles obligations à remplir et devait lui rendre des comptes évidemment, partant souvent pour représenter sa propre reine...alors que cette dernière était morte lors de l'explosion au-dessus du ciel d'Atlantis.

Mais cela, la Première l'ignorait!

Todd devait donc jouer de ruse et d'opportunisme, ce qui compliquait ses tâches de tous les jours. Pourtant, les wraith de son alliance étaient désormais satisfaits car ils se sentaient plus forts, plus en sécurité au sein d'un conglomérat de vaisseaux ruches dirigé par la main de fer d'une reine bien plus sagace et puissante que la majorité des reines. Elle avait également fourni sa bonne part d'un escadron entier de drones, ce qui manquait à leur alliance.

Cependant, Tiélan sentait que son cher Commandant n'était pas heureux de la situation. Plus le temps passait, moins il y avait de risque de mutinerie de la part de ses officiers, pourtant!

Mais Todd n'aimait pas du tout devoir s'aplatir devant la super reine et lui prouver encore et encore à quel point il lui était fidèle et dévoué et surtout, devoir lui rendre des comptes...

Il avait même laissé échappé un jour, exaspéré en revenant de la ruche royale, que «cette femelle wraith ne comprenait rien à rien au nouveau monde dans lequel ils devaient maintenant évoluer, qu'elle vivait dans le passé et qu'elle dédaignait malheureusement la science et la technologie, les découvertes médicales nécessaires à leur évolution!»

Elle avait accepté avec grâce et reconnaissance le cadeau que Todd lui avait fait lorsqu'ils s'étaient joints à son alliance: soit le fruit de ses recherches alors que le Commandant avait presque achevé, avec l'aide de ses scientifiques et ceux d'Atlantis, un antivirus pour contrer la peste Hoffan. Ils en étaient à tenter de trouver un moyen pour déceler un humain infecté et même un sérum qui pourrait soigner cette maladie plus efficacement, même s'il y avait encore du chemin et des simulations à faire.

Todd avait progressé dans sa recherche avec succès depuis que Tiélan lui avait ramené l'ADN de l'hybride. Mais la Première ne s'intéressait pas vraiment aux avancées scientifiques et technologiques importantes au progrès de leur espèce!

La super reine avait plutôt des idées précises et radicales sur la manière de diriger cette alliance et elle ne voulait pas du tout entendre les idées progressistes de son premier Commandant, soit le Maître de Tiélan. Elle préférait entendre parler de guerre, d'attaques, de complots pour défaire ses autres rivales, celles qui avaient refusé de se joindre à son alliance...

La jeune fille voyait donc souvent le front de son Maître se plisser de contrariété et son visage s'assombrir car ses problèmes augmentaient, même si l'influence de la nouvelle alliance formée avec la Première avait en quelque sorte réglé d'autres soucis.

Todd et Tiélan discutèrent encore un peu et le Maître donna ses derniers ordres, en attendant l'arrivée de John Sheppard et de ses compagnons...

)( )( )( ) (

Quelque part ailleurs dans l'espace, non loin de la ruche. Un jumper vole à travers une porte de l'espace...

- J'insiste pour dire que nous aurions dû emmener avec nous un autre jumper et une équipe de marines! grommela Rodney McKay, s'agitant sur son siège de co-pilote.

- C'est une mission diplomatique, Rodney! lui répondit John Sheppard, un peu agacé. Quelle sorte de message serait envoyé si nous venions accompagnés de nos mesures de sécurité habituelle?

- Un message très fort! grinça entre ses dents un Ronon Dex rébarbatif, derrière le siège du Colonel Sheppard.

- Tout va bien se passer, dit Sheppard d'une voix plus légère. Il faut juste ne pas paniquer!

Il diriga ses dernières paroles spécifiquement en jetant un regard de biais vers McKay.

- Plus facile à dire qu'à faire...se plaignit Rodney.

John Sheppard regarda à travers la vitre avant du jumper:

- Ah, les voilà!

Jennifer Keller, installée derrière le siège de Rodney, se mit à fixer le large vaisseau wraith, une vraie petite ville flottante!

- Seigneur! Que ces choses sont immenses!? fit-elle, ses yeux agrandis.

- Vous n'aviez jamais encore vu de vaisseau-ruche dans l'espace auparavant? dit Sheppard.

- Je n'en ai jamais vu en vrai tout simplement, répondit Keller. Juste des vidéos, mais jamais en personne!

- Ah, on n'oublie jamais notre première! ajouta McKay.

- Ils savent que nous sommes ici, grommela Ronon.

- Nous recevons une transmission, dit Sheppard, arrêtant l'alarme qui beepait sur la console. Des instructions pour l'atterrissage...

- Quoi. Pas de «Hello, bienvenue à nos chers voyageurs et invités»? se moqua Rodney.

- Je ne crois pas. Pas de tapis rouge pour nous! fit Sheppard, renvoyant une transmission qui acceptait les instructions de la ruche de Todd.

Le Chef militaire atlante pilota son petit jumper habilement en direction de l'intérieur de la ruche. Atterrir sur le plancher de la baie des darts se fit sans anicroche.

Nerveuse, Jennifer Keller la seule qui n'avait jamais mis les pieds sur une ruche, se tourna vers ses trois amis, ses yeux regardant partout, cherchant du réconfort.

- Euh...que va-t-il se passer maintenant? demanda-t-elle.

- Si l'histoire nous a bien enseigné quelque chose, dit Rodney, c'est le moment où nous nous apercevons qu'on s'est fait avoir et où nous sommes capturés et fait prisonniers!

Sheppard jeta un regard sombre vers McKay. Il ne faisait absolument rien pour calmer une Jennifer Keller de toute évidence déjà anxieuse! John se dit qu'il aurait aimé avoir Teyla avec lui, car elle savait toujours faire preuve de patience et de mesure et trouver les bonnes paroles avec McKay.

Mais le fils de l'athosienne, Torren, faisait de la fièvre, malade depuis deux jours et couvant probablement une de ces détestables petites maladies infantiles, caractéristiques de la galaxie de Pégase. Sheppard n'avait voulu prendre aucune chance et avait ordonné à la jeune femme de rester auprès de son fils, ce qui avait bien sûr soulagé Teyla.

- Cela n'arrivera pas cette fois-ci, Rodney, se contenta de dire Sheppard, se tournant vers Jennifer Keller pour lui faire un beau sourire rassurant. Nous avons été in-vi-tés. Vous vous souvenez?

- Voir si cela fait une différence! lui fut-il répondu sarcastiquement par le scientifique atlante.

Soudain, deux bruits sourds sur la coque arrière de l'appareil. Quelqu'un cognant pour leur signaler de sortir, devina Sheppard qui commença à abaisser la porte arrière du jumper.

Ronon Dex sortit son pistolet, le faisant tournoyer pour le braquer ensuite sur la porte arrière qui commença à glisser. Sheppard et McKay sortirent leurs armes également, protégeant Jennifer Keller qui préféra rester derrière.

Les atlantes découvrirent alors trois drones wraith, pointant leurs armes paralysantes sur eux!

- Hummm ça c'est un peu trop familier! dit Sheppard, soudain mécontent.

Pendant quelques secondes, personne ne bougea de sa position. Puis, une voix encore plus familière se fit entendre.

- Abaissez vos armes! ordonna tranquillement la voix de Todd à ses drones.

Les gardes obéirent immédiatement au Commandant qui sortit de l'ombre pour faire face aux quatre amis atlantes:

- Toutes mes excuses! dit Todd. Vous comprenez, on ne peut être trop prudent!

Sheppard et ses compagnons abaissèrent enfin leurs armes.

Todd semblait de très bonne humeur, remarqua John Sheppard. Il ouvrait ses bras dans un geste très accueillant, avançant lentement vers eux:

- Bienvenue sur mon vaisseau! fit le wraith avec son meilleur sourire, d'un ton guilleret.

Sheppard et les autres se regardèrent, un peu interloqués.

- Si vous voulez bien me suivre...continua le Commandant wraith, dans sa meilleure imitation d'un majordome attentionné. Je suis impatient que nous soyons tous installés pour commencer enfin nos discussions!

() () ()

Todd avait mené l'équipe des atlantes vers la petite pièce qui avait été préparée pour la rencontre.

- Voici mon Second en commandement, dit Todd en pointant Kenny de la main. Je lui ai demandé de faire partie de cette réunion. Et vous connaissez tous également Tiélan...elle est ici pour répondre à vos demandes, si vous avez besoin de quelque chose. Alors, assoyez-vous je vous en prie!

Jouant l'hôte parfait avec un sourire bon enfant, Todd indiqua à Sheppard et ses compagnons les sièges autour d'une grande table de bois, les invitant à s'asseoir.

Lui-même prit le siège tout au bout, près de la porte. John Sheppard prit celui tout au fond de la pièce, faisant face au Commandant wraith.

- Tiélan...content de vous revoir! salua Sheppard avec un sourire en direction de la jeune femme.

La jeune adoratrice était toujours aussi belle! Elle portait ses cheveux dorés relevés en chignon, ce qui déçu un peu John, car il préférait sa chevelure tombant en cascade sur ses épaules et sur son dos. Une belle robe simple en ligne droite, d'un blanc crème, soulignée d'une jolie ceinture large de cuir brune. Des bottes longues toutes aussi brunes et faite de cuir également. Pas de bijou mais quelques broderies aux poignets et un ruban de soie dans ses cheveux, de couleur bleu comme ses yeux pervenches.

Aussi modeste que soit la tenue de la femme, Sheppard ne pouvait s'empêcher de la trouver magnifique; la jeune fille, bien que docile et soumise d'habitude, ayant le maintien et la grâce d'une reine!

Tiélan se contenta de faire un sourire à la ronde et de les saluer tous en inclinant sa tête. Elle n'était pas ici pour discuter avec eux, mais pour servir au besoin. Elle faisait en quelque sorte partie du décor...

Mais elle était tout de même heureuse de les revoir. McKay lui fit un sourire moins chaleureux, Ronon Dex lui dédia le même regard habituellement fermé et méprisant avec lequel elle en était venue à l'associer, ce qui ne l'émut pas plus que d'habitude.

Elle reconnut le médecin d'Atlantis Jennifer Keller et la salua également, notant au passage que la femme avait bien du mal à ne pas montrer sa grande nervosité et à ne pas se retourner sans arrêt pour lever des yeux de biches apeurée sur l'impressionnant Second du Commandant. Ce dernier se tenait debout juste derrière elle, grand, impassible, portant sa longue et magnifique chevelure droite et argentée et son expression habituelle de celui qui vient d'avaler un citron en entier.

Rodney déposa sa main brièvement sur celle de la jeune femme pour la calmer.

Entretemps, Sheppard avait fait le tour de la pièce du regard, semblant apprécier l'effort que Todd avait déployé pour que toute cette réunion se déroule dans un décor plus chaleureux que celui habituel d'une ruche sombre et inquiétante.

- Oh, des paniers de fruits. Très charmante pensée! dit le Colonel, pas du tout sarcastique.

Rodney, toujours affamé, ramassa un des fruits ressemblant à une poire d'un beau jaune doré, le tournant entre ses mains et prêt à le porter à sa bouche.

- Oui eh bien, dit Todd d'un ton joyeux, nous les avons ramassés lors de nos nombreux déplacements. J'ai pensé qu'ils aideraient à rendre notre rencontre plus confortable...espérons qu'ils seront tout aussi délicieux que les fermiers qui les ont cultivés!

Tiélan vit le Maître sourire moqueusement à Rodney qui s'étrangla presque, sur le bord de mordre dans le fruit. Le scientifique atlante reconsidéra sa décision de manger le fruit et le remit dans le bol, poussant ce dernier le plus loin possible de lui.

«Méchant Todd!» pensa Tiélan, toute aussi malicieuse que le wraith. Elle nota cependant le malaise de Sheppard qui ne trouva pas du tout la blague de Todd de bon goût.

- Oui, bon, dit le Colonel. Et si on passait aux choses sérieuses?

- Alors, commença Todd du même ton joyeux et engageant. Si je comprends bien, vous avez pour nous une proposition – une découverte de grande importance?

Sheppard et McKay se retournèrent instinctivement vers le Docteur Keller.

- Vous connaissez notre médecin chef, je crois, commença le Colonel Sheppard. Voici le Docteur Keller, elle va tout vous expliquer!

Tous les yeux se posèrent sur Jennifer, wraith et humains inclus.

La jeune femme rougit et toussa nerveusement.

- Oui, hummm eh bien, comme vous le savez déjà probablement, nous avons récemment découvert un laboratoire secret qui appartenait à Michael... - le wraith que nous...que nous avons..- bégaya la jeune médecin, embarrassée.

- Je sais qui il est, dit Todd, sa voix douce en hochant de la tête vers la jeune femme pour l'encourager à continuer.

- Euh...oh bien sûr suis-je bête! J'aurais dû comprendre que vous le saviez...

Le Commandant sourit plus largement à la jeune atlante.

Tiélan fronça les sourcils. Bien sûr, son Maître avait effectué une partie de son travail scientifique avec elle sur Atlantis.

Mais qu'est-ce que c'était que ces regards étranges échangés entre eux? Le Commandant la graciait d'un grand sourire apaisant et encourageant, alors que Keller lui lança un sourire à la fois timide et apeuré, rougissant visiblement encore plus sous le regard presque affectueux du wraith!

Tiélan examina de plus près la médecin-chef d'Atlantis:

Elle portait le même uniforme que les atlantes mais par-dessus une veste de cuir noire entrouverte sur un chemisier rose, lui-même entrouvert sur la modeste naissance de ses seins. Elle s'était maquillée d'une façon un peu plus marquée et Tiélan se questionna, car elle ne voyait pas pourquoi elle devrait impressionner des wraith!? Ne venait-elle pas simplement ici sur un plan strictement professionnel, pour leur présenter sa découverte scientifique?

Ombre sur ses paupières et mascara allongeant des cils sombres sur des yeux marrons mais fort jolis; rouge à lèvre d'un rose discret mais mettant en valeur sa bouche sur des traits fins et un teint pâle et crémeux; chevelure longue, châtain dorée et soigneusement brossée avec des boucles savamment disposées devant sa poitrine...elle baissait les yeux, gênée par le regard insistant du Maître.

Tiélan se secoua. «Allons ma fille, est-ce que tu n'es pas en train d'imaginer des choses qui n'existent pas?» se dit-elle.

Pourquoi se sentait-elle menacée soudain par cette fille insignifiante qui avait des problèmes à contrôler sa nervosité et qui battait des cils en baissant le nez, chaque fois que Todd posait les yeux sur elle?

Elle jeta un regard de biais vers le wraith pour découvrir qu'il semblait captivé et même un peu charmé par le médecin atlante.

Soudain furieuse, Tiélan tourna la tête vers Keller une autre fois. Si tous les wraith et humains dans la pièce n'avaient pas été aussi absorbés par la discussion, ils auraient sûrement remarqué la rage dans les yeux de la jeune adoratrice!

«Tu ne sais pas tout ce que j'ai pu faire de bien et même de mal pour lui! se disait Tiélan, observant l'atlante avec un air mauvais. Tu ne sais pas tout ce que j'ai abandonné et risqué pour lui...alors pas touches! Pauvre petite idiote énamourée, parce que tu ne sais vraiment pas à qui tu aurais affaire...»

Mais la rencontre entre wraith et atlantes se poursuivait:

- Vos succès contre l'Abomination et ses troupes sont parvenus à nos oreilles, continua le Commandant wraith, son regard englobant toute l'équipe du Colonel Sheppard. Nous vous sommes vraiment reconnaissants...

- Oh croyez-moi, nous ne l'avons pas fait pour vous! dit Sheppard, sarcastique.

Jennifer Keller secoua la tête, continuant ce qu'elle avait commencé à expliquer:

- De toute façon. Nous avons retrouvé une base de données dans le laboratoire de Michael, ce qui nous a permis de continuer ses recherches sur..-

- Dans quel but? l'interrompit Todd d'un ton rude et autoritaire, passant soudainement d'une attitude charmante à une froideur toute à ses affaires.

- Grâce à ses expériences, nous avons pu créer une thérapie génique qui permet d'altérer l'ADN wraith d'une façon infime, mais vraiment significative! En résumé, nous croyons pouvoir fabriquer un procédé qui permettra que vous, et tous les autres wraith que nous traiterons, n'aient plus jamais à vous nourrir d'humains.

Un silence sépulcral tomba soudain dans la pièce, l'incrédulité des deux wraith les faisant se retourner l'un vers l'autre pour échanger un regard totalement confus.

Jusqu'ici, le Second de Todd, affublé du surnom de Kenny, était demeuré derrière, l'air suprêmement ennuyé, comme s'il trouvait qu'il perdait son temps et aurait voulu être n'importe où, sauf ici!

- C'est absurde! laissa tomber le Second au bout d'un moment, son visage encore plus rébarbatif que d'habitude.

- Eh bien en fait, reprit Jennifer Keller, sa voix plus ferme et carrément enthousiaste, ce n'est pas un aussi gros changement que vous pourriez le croire! Vos corps contiennent déjà tous les organes nécessaires à la digestion de la nourriture normale.

Comme pour souligner ce que venait de dire le docteur atlante, John Sheppard saisit un fruit dans le panier en face de lui, le lançant en un arc parfait au Commandant wraith:

- Voilà, dit-il, essayez ceci!

Todd saisit vivement et adroitement le fruit lancé d'une manière inopinée, comme s'il l'avait attendu toute sa vie. Il fit tourner entre sa main droite la sorte de poire dorée striée de vert, un fruits exquis en effet et rare à trouver, venant d'une planète faisant partie de la réserve nourricière de l'alliance.

- Si je consume ceci, dit de sa voix tranquille le wraith, il me donnera probablement un moment de plaisir mais...il ne me sustentera pas.

Il reposa tranquillement le fruit sur la table.

- Mais ça peut changer! dit Keller, enthousiasmée par cette découverte qu'elle voulait absolument leur vendre. Au moins...en théorie.

- Pourquoi est-ce que nous voudrions effectuer ce changement? demanda Kenny derrière elle. Quels en seraient les bénéfices pour nous?

- Eh bien, pensez-y! fit Sheppard. Si vous consommez de la nourriture régulière, ce sera la fin de ces ennuyeuses cueillettes. Vous auriez aussi un avantage très significatif sur les autres ruches des factions ennemies, puisque vous vous seriez débarrassés d'une grande faiblesse. Et...sans mentionner que je pourrais arrêter de menacer de vous tuer...du moins en théorie!

- Notre procédé courant nous donne de la force, notre habileté à guérir et assure notre longévité, contra Kenny.

«Trois arguments exceptionnellement indiscutables!» pensa Tiélan qui ne croyait pas une seule seconde que les wraith accepteraient un tel arrangement!

- Oui eh bien...nous ne sommes pas encore entièrement sûr comment le procédé pourrait affecter vos...euh...dons! rétorqua Keller, plus trop sûre d'elle-même tout-à-coup. Ils pourront demeurer bien sûr quoique...possiblement d'une façon diminuée.

- Possiblement? dit Todd en lançant un long regard vers son Second.

Pourquoi Tiélan avait-elle soudain l'impression que l'offre de Keller et des atlantes commençait à intéresser son Maître? Il avait vraiment sa tête de celui qui vient de commencer à peser le pour et le contre et à se concocter un plan démoniaque!

- C'est difficile de le dire en se basant juste sur des tests de laboratoire, continua Jennifer Keller. On ne peut pas en être sûr, tant qu'on ne commencera pas à administrer la formule à des...sujets vivants, termina la femme plus nerveusement, avalant péniblement sa salive.

- Et n'oublions pas que Michael a répandu la peste Hoffan modifiée sur des douzaines de mondes, possiblement plus! dit Rodney McKay d'un ton narquois. Le sérum pour détecter la présence de cette infection est peut-être avancée mais peut prendre encore du temps avant d'être terminé et...efficace. Ce qui veut dire qu'à chaque fois que vous vous nourrissez...cela pourrait être votre tout dernier repas!

McKay semblait vraiment prendre à cœur le fait de clouer le dernier clou du cercueil, si on se fiait à son petit sourire innocent. Mais il ne réussissait pas du tout à camoufler son arrogance...

- L'histoire, termina Sheppard, c'est qu'il n'y a pas assez de nourriture dans votre galaxie présentement. Et c'est pourquoi vous les wraith vous sautez à la gorge les uns les autres. Donc si j'étais vous...je prendrais notre offre comme une chance inespérée!

Encore une fois, Todd et son Second échangèrent un regard plus long et Tiélan sut qu'ils étaient en conversation télépathique. Malheureusement, ils avaient très bien bloqué leur esprit et la jeune adoratrice ne put rien saisir de ce qu'ils pensaient de l'offre des atlantes.

Todd finit par se lever, rejoignant Kenny.

- Eh bien, je vais réfléchir à votre proposition, laissa-t-il tomber sans que sa voix ne trahisse rien de ce qu'il pensait. Veuillez demeurer ici, je reviendrai sous peu.

C'était un ordre, les atlantes ne s'y trompèrent pas.

- Tiélan, je désire que tu demeures ici avec nos invités et que tu t'assures qu'ils ont tout ce qu'il faut!

- Oui Maître, répondit Tiélan en inclinant sa tête respectueusement.

() () ()

Plus tard...Sheppard et ses compagnons avaient été laissés seuls dans la petite salle de réunion en compagnie de Tiélan.

La jeune fille versa de l'eau dans un gobelet pour chacun des invités, mais ils refusèrent tous de toucher aux paniers de fruits.

Ronon Dex ne voulut pas rester assis et se mit à marcher de long en large, visiblement mécontent.

- Ça ne va pas du tout. Nous ne devrions pas être ici! laissa tomber le satédien.

- Je ne sais pas trop, dit McKay. De mon point de vue, les choses se sont assez bien passées, non?

- Ouais...fit John Sheppard, réticent.

Jennifer Keller se tourna vers lui:

- Vous semblez avoir des doutes?

- Je m'attendais juste à un peu plus de résistance de sa part, dit le Colonel.

- Je suis d'accord avec vous! déclara alors Tiélan, debout et tenant toujours le pichet d'eau. Je n'aurais jamais cru voir mon Maître réfléchir sérieusement à une telle proposition!

Sheppard se tourna vers la jeune fille et l'invita du geste à venir s'asseoir près de lui. Tiélan déposa le pichet et prit la chaise à côté de Sheppard.

- Elle devrait plutôt garder son rôle de larbin, déclara le satédien, continuant à marcher de long en large en envoyant à Tiélan un regard plein de dédain. Après tout, c'est elle qui a choisit de plein gré d'être une worshipper!

Sheppard poussa un soupir exaspéré et gratifia l'homme d'un regard noir. Tiélan se contenta de l'ignorer royalement.

- Tiélan, vous connaissez Todd mieux que nous tous, dit Sheppard. Est-ce que vous avez pu lire dans son esprit quelque chose ressemblant à un véritable intérêt pour notre proposition?

- Vous présumez trop de mon importance, dit la jeune fille avec un sourire narquois. Et puis le Commandant sait très bien comment me bloquer de son esprit. Mais je suis en effet surprise qu'il démontre un intérêt pour quelque chose qui va affecter l'ADN des wraith et qui pourrait révolutionner tout leur mode de vie!

- Eh bien, il n'a pas encore dit oui! leur fit remarquer Jennifer Keller.

- Oui mais...quelque chose me dit qu'il veut le faire! fit Sheppard.

- Et pourquoi pas? dit Rodney. Après tout, c'est une offre très raisonnable!

- Pourquoi songeons-nous à les «réparer» alors qu'on devrait plutôt trouver des moyens de les éliminer pour de bon? dit Ronon, frustré.

- On a essayé pendant plus de quatre ans, l'ami! dit Rodney McKay. Et cela ne marche pas. Ils sont toujours encore le plus gros problème de cette galaxie!

- Ce sont des prédateurs, ceux qui sont au dessus de la chaîne alimentaire de la galaxie depuis des siècles! dit Tiélan. Vous avez vraiment cru, malgré toutes vos connaissances et votre science, vos armements venus de votre monde, que vous alliez les effacer comme ça?

La jeune femme avait l'air presque en colère.

- Si les Anciens n'ont pas réussi il y a des milliers d'années, par quelle arrogance croyez-vous que vous le pourriez?

Elle avait encore en tête toutes les manipulations, surtout découlant d'expérimentation génétique qui avait donné cette Abomination, Michael, ainsi que ses hybrides. C'était à cause de ces atlantes que la galaxie souffrait toujours!

Les dits-atlantes ignorèrent délibérément des propos qu'ils savaient justes en quelque sorte, mais dont ils ne voulaient visiblement pas discuter.

Un petit silence, puis le Docteur Keller parla:

- Les Wraith ne méritent peut-être pas notre considération mais comme John l'a pointé, nous ne faisons pas cela pour eux...

John Sheppard avait l'air ailleurs. Tiélan nota qu'il mordillait sa lèvre inférieure tout comme elle-même le faisait parfois. Passant sa main comme une brosse dans sa chevelure noire et ébouriffée, il dit quelque chose que Tiélan, bien malgré elle, pensait aussi au sujet de son Maître:

- Il y a quelque chose qui se passe ici...et qu'il ne nous dit pas.

- Quelle surprise! fit Ronon, narquois.

Des pas lourds se firent entendre à la porte. Instantanément, le satédien chargea son arme et la pointa vers l'encadrement de la porte. Il l'abaissa avec réticence lorsqu'il vit Todd sur le pas de la porte.

- Je suis désolé, dit le Commandant d'un faux ton d'excuse. Est-ce que je vous dérange? ajouta-t-il, sarcastique.

- Mais non! Entrez donc...répliqua Sheppard, tout aussi faussement.

- J'ai réfléchi et considéré votre offre, dit le wraith en entrant dans la pièce.

Tiélan s'était levée pour reculer près du mur. Elle ne se sentait pas coupable de s'être jointe aux atlantes sur l'invitation de John Sheppard, mais elle savait que le Maître voulait qu'elle demeure discrète dans le cadre de cette réunion.

- Ce fut rapide! commenta Sheppard d'un ton ironique.

Tiélan suivait également le wraith des yeux. Elle ne pouvait pas croire non plus que Todd ait même «considéré» l'offre des atlantes!

- Je crois que votre idée a du mérite, dit le Commandant. Du moins, si votre traitement fonctionne! finit-il en regardant le médecin-chef atlante.

- Oui, ça va fonctionner! acquiesça Keller d'un ton confiant.

- Bien sûr, il ne servirait à rien de convertir une seule ruche, continua Todd. Cela ferait très peu de différence pour les humains de cette galaxie et nous transformerait en parias parmi notre espèce...

- Attendez une minute! s'indigna le Docteur McKay. Je croyais que vous aviez la main mise sur un groupe entier de ruches?

- Oui mais...j'ai...peut-être exagéré quelque peu ma réelle position dans l'alliance...dit Todd d'un faux ton navré.

- Il n'a pas de poids politique! en conclut Sheppard, visiblement agacé.

- Alors il ne nous est d'aucune utilité...fit Ronon Dex qui s'était rassis, touchant d'un geste menaçant le canon de son arme posée devant lui.

- Vous n'avez besoin de n'en convaincre qu'une seule, dit Todd. Parmi toutes les reines de l'alliance, il en existe une qui est au-dessus d'elles toutes. Nous l'appelons...la Première.

- Quoi. dit Rodney...vous avez une "Super Reine"?

- Persuadez-la, dit Todd en ignorant la question de McKay, et les autres reines et leurs officiers vont obéir et suivre.

- Eh bien, persuadez la vous-même! dit Sheppard, irrité.

- Elle n'acceptera de parler qu'avec une autre reine, répondit le wraith.

- Et la vôtre est morte dans le ciel au-dessus d'Atlantis, rappela Jennifer Keller.

- À mon grand regret, oui, dit Todd. Mais la Première n'est pas au courant de ceci...

Estomaqué, Sheppard eut un petit rire cynique:

- Vous...vous avez bluffé pour faire votre chemin dans cette alliance en les persuadant que vous aviez toujours une reine!?

- Hummm...dit Todd d'un ton taquin, ils ne m'auraient pas accepté autrement! Jusqu'à maintenant, j'ai pu maintenir sans trop de mal le subterfuge...

Todd s'avança plus avant dans la pièce, l'air plus sérieux:

-...mais une rencontre face-à-face...? ce sera plus difficile. En fait...il y a seulement une personne ici qui pourrait m'aider...

Jusqu'ici, Tiélan avait simplement observé et écouté les atlantes et son Maître, ne s'interposant pas, se demandant même si elle rêvait et si le Commandant wraith qu'elle ne connaissait pas si bien que cela finalement, avait vraiment l'intention de négocier un tel traitement à prendre pour tous les wraith? Elle ne comprenait pas pourquoi il ne posait pas plus de questions sur ce fameux traitement, ses avantages et dangers? Et aussi pourquoi il ne demandait pas des garanties fermes de réussite?

Lentement, Todd s'était tourné vers Tiélan. Sheppard et les autres demeurèrent également estomaqués lorsque Todd regarda sa jeune adoratrice d'un air insistant:

Les yeux de Tiélan s'agrandirent de surprise. Elle resta bouche béante après avoir dit:

- M...moi...moi Maître!?

() () ()

Sheppard s'était levé de la table comme un ressort, ses mains posés sur la table:

- Vous voulez utiliser Tiélan à cause de son gène wraith? siffla le chef militaire atlante, comprenant où Todd voulait en venir.

Tous les yeux se posèrent sur lui:

- Il n'en est pas question! Vous devrez me passer sur le corps!

Chevaleresque, il se portait à la défense de la jeune fille.

Todd fit le tour de la table et vint dominer Sheppard d'une bonne tête, tout son corps penché comme une tour devant son «frère» humain.

- Et qui avez-vous d'autre à me proposer, John Shepppaaaard? gronda le wraith, l'air de dire, «mêlez-vous de vos affaires!». Peut-être...votre amie l'athosienne?

Sheppard s'avança, nez à nez avec le Commandant wraith, pas du tout impressionné:

- Encore moins! dit Sheppard, furieux. Il n'est PAS QUESTION non plus d'imposer cela à Teyla.

Tiélan savait que la seule autre candidate valable était en effet Teyla Emmagan, parce qu'elle possédait aussi de l'ADN wraith., tout comme elle. Mais les atlantes ne permettraient jamais que Todd l'utilise; elle devait rester auprès de son enfant malade, trop jeune pour se retrouver orphelin de mère! La jeune adoratrice, qui n'avait toujours pas retrouvé sa langue et ne s'était pas remise de sa stupeur, pouvait fort bien comprendre le point de vue des atlantes, même s'il semblait que sa perte soit «moins importante» à leurs yeux que celle de leur amie athosienne.

- Croyez-moi, la procédure n'est pas facile, mais elle est réversible! dit alors Keller, visiblement excitée par l'idée d'une sorte d'opération chirurgicale pour changer le corps de Tiélan et lui donner, temporairement du moins, l'apparence d'une femelle wraith pouvant jouer le rôle d'une reine.

«C'est comme si tout le monde vient soudain de considérer que c'est correct de penser m'utiliser ainsi, mais sans mon consentement!» se dit Tiélan, soudain angoissée.

Il n'y avait que John Sheppard qui avait pris sa défense. Quoique en ce moment, la jeune femme voyait bien les traits de son visage devenir perplexes, comme s'il avait décidé de cesser de la défendre et d'empêcher plutôt que Teyla Emmagan ne soit celle choisie pour cette mission.

- Il y a un autre moyen que la chirurgie, Docteur Keller, dit alors Todd d'un ton mystérieux. Quoique votre aide serait évidemment très précieuse...

- Que voulez-vous dire? demanda Sheppard.

- Oui. Que voulez-vous dire? répéta Tiélan d'un ton buté, ses bras croisés sur sa poitrine.

- J'admets que nous nous sommes montrés curieux et que nous avons concocté, secrètement, un moyen de transformer un humain en wraith; du moins un possédant un ADN de notre espèce. Cependant, cela requiert un certain milieu et de l'appareillage technologique ressemblant à ce que vous possédez sur Atlantis...le procédé n'est pas sans danger, mais il est réversible. Tous les wraith de la ruche de la Première seront dupés. Cependant, le procédé n'a fonctionné jusqu'à maintenant que lors de simulations virtuelles...

- Seulement par simulations virtuelles!? Quoi mais vous plaisantez là? s'exclama McKay, lançant ses bras en l'air d'exaspération.

- Écoutez mon vieux, dit Sheppard d'un ton réprobateur. Je ne peux pas croire que vous avez l'intention de soumettre Tiélan à cette procédure! Elle a beau être votre chose qui doit répondre à vos moindres désirs, là, vous lui en demandez trop! Il doit bien y avoir un autre moyen que de se fabriquer une reine pour rencontrer votre...votre super reine de l'alliance?

- Non Sheppard! gronda Todd. Ce sont des traditions, des lois existant depuis des siècles parmi mon espèce. Comme je vous l'ai dit, votre proposition est d'un grand intérêt et pourrait être réalisée, mais uniquement selon mes conditions! Et si je ne peux pas la faire accepter par la reine...

- John...je crois que c'est possible! l'interrompit Jennifer Keller, se tournant vers le chef militaire d'Atlantis. En combinant le procédé de Todd et de nos technologies sur Atlantis, je suis à peu près sûre de pouvoir renverser le processus et de ramener Tiélan...je veux dire le sujet choisi à sa forme originelle humaine!

- Et puis ce serait pour le bien tout autant de l'humanité que de l'espèce wraith, dit Rodney McKay. Peut-être enfin le début de la paix dans cette galaxie!

Tiélan s'avança, s'imposant depuis la première fois après que le Maître l'ait désignée comme seule candidate possible pour cette transformation.

- Pouvez-vous m'assurer que ce traitement génique que vous avez trouvé, Docteur Keller, va à jamais empêcher les wraith de consommer l'énergie vitale humaine? Qu'ils pourraient manger comme nous et ne pas ressentir la faim?

- Comme je l'ai dit plus tôt, il m'est difficile de me prononcer définitivement si je n'ai pas de sujet wraith vivant pour me servir de cobaye. Mais si je peux injecter le sérum à plusieurs sujets, d'après les résultats de mes recherches virtuelles, je suis certaine du succès de ce traitement.

- Vous n'avez pas à faire ça Tiélan, dit John Sheppard qui ne semblait pas vraiment d'accord avec Keller et McKay.

Le satédien ne disait rien. Si on ne parlait pas d'un moyen de tuer plus de wraith, Ronon Dex devenait plutôt indifférent à la discussion.

Tiélan entendait à peine les quatre principaux acteurs de la conversation: Todd, Sheppard, Keller et McKay en train de discuter de la viabilité de cette opération, puis ensuite, si accord il y avait, des premiers essais du traitement génique et de sa distribution parmi les wraith...

Elle s'était fermée à eux et réfléchissait intensément.

Et si c'était ce que l'Univers attendait d'elle? Cette grande mission dont lui avaient souvent parlé la Grande Prêtresse et sa mère?

Elle possédait ce Don, cet ADN wraith qui lui permettait de pressentir les wraith, de communiquer avec eux. Elle était femelle, elle avait le gène wraith.

Pourrait-elle cacher son humanité à une reine? La contrôler? La convaincre de changer à jamais le mode alimentaire wraith? Combien de vies allait-elle sauver si cette mission était un succès?

Tiélan était terrifiée. Elle savait que son Maître wraith voulait l'utiliser, qu'il était sans scrupule et que ce n'était pas réellement une demande, mais un ordre.

Pourtant, comme Teyla était maintenant mère et trop utile aux atlantes pour effectuer cette mission, il n'y avait vraiment qu'elle, Tiélan Quinn, fille d'Arlan et de Tiépi de Kélowna qui pouvait prendre l'apparence d'une reine wraith, et cela sans que son ADN humain ne la trahisse, puisque la super reine ressentirait son ADN wraith et la prendrait pour une consoeur reine...

Comment pouvait-elle décemment refuser de sauver toutes ces vies!?

- Je vais le faire, dit-elle soudainement, interrompant les argumentations en cours.

Wraith et humains se retournèrent tous d'un seul bloc vers elle.

Son visage était fermé mais son expression était déterminée. Même si intérieurement Tiélan était remplie de frayeur à l'idée de marcher dans une ruche pleine de wraith, sous une fausse identité de femelle de leur espèce et de faire face à la redoutable Première.

- Je suis d'accord, répéta-t-elle lorsque personne ne parla, tous étant encore sous le choc de sa déclaration.

Le premier à se remettre fut Todd dont le large sourire retors et très satisfait recourba ses lèvres, découvrant des dents de requin.

- Tiélan...s'avança John Sheppard, vous n'êtes pas obligée de..-

- Si. Il n'y a personne d'autre de disponible possédant mon gène.

Elle avait parlé d'une voix sèche et ferme. Elle n'avait pas oublié que Sheppard avait visiblement voulu protéger son amie athosienne à son détriment...ce qui était tout-à-fait normal!

….mais plaçait tout de même Tiélan comme une humaine un peu inférieure aux habitants d'Atlantis.

- Veuillez nous excuser, dit alors le Commandant en s'approchant de Tiélan pour la saisir un peu rudement par le bras et la diriger vers la porte. Je dois discuter maintenant avec mon adoratrice. Je reviens tout-à-l'heure et nous parlerons des détails de l'opération...

)( )( )( )(

- Je te remercie de ton engagement, commença doucement Todd une fois qu'ils furent seuls, sa voix séductrice et son regard intense posé sur la jeune femme.

Toute son attitude était maintenant bien différente de ce qu'elle avait été en face de Sheppard et de ses compagnons!

Mais Tiélan ne fut pas dupe. Elle croisa ses bras sur sa poitrine, son visage fermé levé sur le wraith, toute sa silhouette raidie et défiante.

- Est-ce que j'ai vraiment le choix!? siffla-t-elle entre ses dents serrées.

- Tiélan. Il s'agit d'une mission qui sera probablement la plus importante que tu n'aies jamais accompli pour moi, mais également pour tous les wraith et tous les humains de cette galaxie. Cela va bien au-delà d'un simple ordre que je pourrais te donner. Cela va même au-delà des dangers en cause, te concernant, tout comme moi!

- Ce n'est pas vous qui en tant qu'humain devrez marcher au milieu d'une ruche pleine de wraith et faire face à la plus redoutable des femelles wraith! gronda Tiélan, véhémente, ses sourcils froncés.

- Mais c'est moi qui marcherai à tes côtés en tant que Commandant d'une reine qui n'en est pas une vraie! répondit Todd du tac-au-tac. Et si jamais le subterfuge est découvert et que la reine se rend compte qu'une humaine se cache sous tout ce déguisement, alors je joue également ma vie. Pire, je serai longuement torturé pour avoir permis un tel acte de traîtrise contre une reine de ma propre espèce!

Tiélan se calma, comprenant que son Maître serait également en péril. Elle décroisa les bras et marcha vers la large fenêtre de l'antichambre, observant l'immensité de l'espace devant eux, imaginant tous ces mondes humains qui étaient sous le joug des wraith, ayant peine à croire qu'après une mission dangereuse mais aux motifs louables, la face du monde pourrait changer à jamais dans Pégase...

Elle se tourna vers Todd et marcha vers lui, cherchant dans son regard à percer ses motivations, le plan diabolique qui s'y cachait peut-être...ou bien simplement sa soif intense de mieux asseoir son pouvoir sur l'alliance.

- Vous...vous êtes sûr des atlantes et de leur découverte extraordinaire? Vous croyez vraiment qu'une majorité des wraith acceptera de prendre ce traitement génique et de vivre ensuite en paix avec les humains?

Elle cherchait la vérité dans ses yeux, se demandant si le Maître voulait simplement la manipuler en jouant la carte des sentiments chez elle?

Mais elle ne vit dans les yeux verts dorés du wraith qu'une certaine tension et de l'inquiétude, comme si elle tenait entre ses mains le sort du plan le plus formidable jamais concocté dans la tête du vieux filou.

Non, Todd n'avait certainement pas prévu ce que les atlantes étaient venus lui offrir, soit une formidable découverte sur un plateau d'argent. Mais il allait certainement se servir de toutes les opportunités de cette offre pour réussir ce qu'il avait en tête, ça la jeune femme m'en avait aucun doute!

- Si nous joignons ensemble les recherches des atlantes et nos propres expérimentations pour changer un humain en wraith, du moins temporairement, expliqua le wraith, alors même si la mission n'est pas sans comporter un danger réel, je ne vois pas pourquoi nous ne réussirions pas. Je serai là pour te protéger en tout temps. Si les choses tournaient mal, je mettrai un plan en action pour que tu reviennes saine et sauve sur Atlantis. Je donnerais même ma vie pour que cette mission soit un succès et qu'avec ou sans moi, la vie des wraith et des humains changent du tout au tout dans cette galaxie. Es-tu satisfaite?

Mais Tiélan sentit sa colère remonter en elle, entendant parler des manipulations pour changer un humain en wraith.

- Pourquoi avez-vous mené des expériences aussi immondes que celles des humains qui ont créé l'Abomination? Je vous ai pourtant entendu souvent dénoncer les atlantes à ce sujet là!

- Tiélan, nous sommes en guerre...commença le Commandant en appelant vers lui toute sa patience. Mon espèce comme tu le sais n'est pas adepte des manipulations génétiques, mais une fois que le procédé a été mis en branle, il nous fallait bien nous défendre et répliquer par un autre procédé. Je pense à un wraith tout aussi brillant et compétent que ce Michael qui a été capturé et manipulé génétiquement par les atlantes, pour le débarrasser de son ADN wraith et ne laisser que l'humain en lui. Avec nos propres expériences, nous pourrions le retransformer en ce qu'il était auparavant, soit un pur wraith. Ainsi, un wraith ayant subi un changement aussi drastique ne subirait pas les conséquences que ce wraith a connu, après avoir été utilisé par les atlantes et ensuite rejeté par les siens parce qu'il serait désormais taré, entaché, devenant une abomination! Et nous pourrions aussi un jour traiter les hybrides et leur redonner leur apparence humaine. Voilà la raison de poursuivre le genre d'expériences tellement non-éthiques, menées d'abord par les atlantes, je te le rappelle! Uniquement pour nous défendre...

Todd vit le visage tendu et fermé de la jeune adoratrice se détendre, hésitant. Il sentit sa colère diminuer, ses émotions être ébranlées.

- Mais revenons au présent, continua le wraith. Je ne peux te garantir que tous les wraith accepteront de plein gré un changement aussi majeur dans nos habitudes de consommation des humains pour notre survie, sans qu'ils ne se sentent atteints dans leur dignité de wraith. Mais voici que nous est offerte une formidable offre par nos alliés humains d'Atlantis. Ce genre d'opportunité ne reviendra pas de si tôt! Je n'ai malheureusement personne d'autre que toi, possédant le gène wraith, pour tromper la reine et la convaincre d'accepter ce traitement génique...

- J'ai dit que j'acceptais! réaffirma Tiélan. Je ne changerai plus d'avis là-dessus. Même si je suis terrorisée...

Le Commandant se rapprocha de la jeune femme, la prenant doucement dans ses bras et relevant son menton délicatement du bout de deux doigts griffus.

- Et je t'en suis reconnaissant. Je serai à tes côtés et avec moi, tu n'as rien à craindre. Allons, vas te préparer. J'imagine que nous partirons bientôt pour Atlantis. Je vais rejoindre nos alliés.

() () () () ()

Le lendemain sur Atlantis...

- C'est complètement insensé! dit John Sheppard.

Le Colonel Sheppard était assis sur le fauteuil d'appoint dans le petit salon des quartiers qu'on avait alloué à Tiélan.

Depuis la veille, l'adoratrice de Todd résidait sur Atlantis, ayant passé la majorité de son temps avec le Docteur Keller pour que cette dernière lui passe tous les tests pré-opératoires et lui explique la procédure pour le lendemain matin.

Sheppard avait proposé de passer l'heure du repas du soir avec la jeune fille dans ses quartiers, car elle ne désirait pas rester à l'infirmerie ou bien prendre le repas à la cafétéria, scrutée par les yeux de tous les atlantes. Elle se sentait trop nerveuse et ne voulait pas être examinée comme une bête de foire qui allait devenir le cobaye d'une toute première expérimentation d'humaine transformée en wraith!

- Croyez-moi, répondit la jeune femme, ce n'est pas une décision que j'ai prise à la légère.

- Réalisez-vous ce que Todd attend réellement de vous!? insista Sheppard.

- Le Commandant et votre Docteur Keller m'ont bel et bien assurée que l'opération est totalement réversible et que je ne suis pas supposée subir d'effets secondaires.

- Je ne parle pas des procédures, Tiélan..dit sévèrement le colonel atlante.

- Je sais, soupira la jeune femme. Ne vous en faites pas, je ne fais pas que répondre à un ordre ou au caprice de Todd. Je pars en mission de mon plein gré. Les bénéfices sont trop importants pour nos deux espèces et surpassent la peur que je peux ressentir.

- Écoutez...même si ça fonctionne, même si tous les wraith cessaient de se nourrir de force vitale humaine, vous croyez qu'ils deviendraient tous amicaux et gentils? Non. Ils auront seulement un énorme avantage médico-technologique de plus.

- Étant née dans cette galaxie Colonel Sheppard, je sais avec certitude que les wraith voudront toujours en demeurer les Maîtres, même s'ils cessent de se nourrir d'humains. Mais au moins, j'aurai sauvé des milliers d'êtres humains...alors, mon implication en aura valu la peine!

- Mais personne ne vous demande de risquer votre vie!

- Mon Maître aussi va risquer sa vie. Et mon ADN wraith fait de moi la seule candidate pour cette mission. N'importe qui d'autre serait détectée par la super reine! Et puis...vous savez très bien que vous-même et Atlantis vous opposez très fortement à ce que Todd utilise Teyla Emmagan. Mais ne vous en faites pas, je comprends très bien, dit Tiélan en utilisant tout de même un ton froid.

- Quand même! Todd va y gagner un gros avantage en éliminant cette faiblesse chez les wraith de sa faction. Il pourra ainsi contrôler toutes les autres factions et les autres reines. Et je suis sûr que la guerre continuera car je ne crois pas que les wraith, par pensée magique, vont cesser d'être à la gorge les uns les autres!

- Eh bien éventuellement, une faction en ressortira plus forte et sera victorieuse. Il leur sera plus facile de vaincre les autres wraith, ceux qui auront résisté et refusé de prendre le traitement. Ils finiront par dépérir et mourir de faim, vu que mon Commandant protégera désormais les humains de son territoire. Ne préférez-vous pas ce jour-là être du côté de l'alliance de mon Maître? suggéra Tiélan d'un ton persuasif.

- Vous avez un bon point jeune fille! fit Sheppard, impressionné. Monsieur Woolsey avec qui nous en avons parlé croit aussi que si pendant la guerre qui sévit, Todd se fait tuer et que son alliance est dissoute ou prise en main par un commandant wraith belliqueux et moins bienveillant envers nous, alors nous ne pourrons plus jamais saisir une telle opportunité!

- Si la mission est un succès et que votre traitement est administré au plus grand nombre de wraith possible, continua Tiélan, alors il y aura de moins en moins d'humains qui subiront ces horribles cueillettes et de plus en plus de gens épargnés dans la galaxie de Pégase. Il faut que j'essaie, Colonel! Je le dois surtout à tous ceux qui sont disparus dans mon propre monde...Kélowna.

Pour la première fois depuis le début de cette discussion, John Sheppard sentit la jeune fille émue et remplie de nostalgie. Malgré tous les conflits qu'Atlantis et lui-même avaient connu avec la jeune adoratrice, Sheppard se sentit plein d'admiration et d'estime pour son courage, pour ce qu'elle allait faire.

Il respecta son silence pendant quelques secondes. Le regard de Tiélan était rêveur, lointain. Elle devait être avec tous ceux qu'elle avait aimé sur le monde où elle était née, d'où elle avait été enlevée cruellement.

Éventuellement, elle releva la tête et lui fit un sourire timide:

- J'espère que vous n'avez plus trop de scrupules et que vous n'êtes plus inquiet pour moi maintenant, Colonel!

- Vous savez, vous pouvez m'appeler John, dit Sheppard avec son sourire le plus charmeur.

Tiélan éclata de rire et lui lança un regard taquin, presque provocateur:

- Oh eh bien! Sommes-nous amis maintenant...John?

Sheppard répondit avec un petit rire, hochant affirmativement la tête:

- Vous pourrez toujours compter sur moi et merci encore pour votre engagement Tiélan! répondit-il, sans se compromettre plus. Maintenant que notre repas est terminé, je vais rapporter les plateaux à la cafétéria et vous laisser vous reposer. Demain est une importante journée pour vous...

() () () () ()

Le lendemain matin...

- Colonel Sheppard?

La voix de la technicienne aux communications Amélia Banks résonna dans l'intercom du bureau de monsieur Woolsey, qui était en réunion avec son chef militaire.

- Ici Sheppard, allez-y! répondit l'interpellé directement dans son propre communicateur radio.

- Je voulais juste vous informer...Il est ici.

Sheppard se leva, salua Woolsey et se dirigea vers la salle de contrôle de la Porte des étoiles.

Sur le balcon de la salle de contrôle, les gens en place regardaient un grand wraith traverser la Porte des étoiles et être accueilli par un groupe de marines bien armés.

Todd était arrivé.

() () ()

Plus tard, salle d'isolement...

Jennifer Keller, toute habillée de vêtements de protection chirurgicale, s'avança vers l'endroit où on avait installée Tiélan, soit une chaise près d'un large bassin d'eau et de divers instruments. L'adoratrice avait revêtu une sorte de combinaison de couleur verte, faite d'une matière un peu caoutchoutée, tout comme les costumes des hommes grenouilles mais en plus mince et presque transparent.

- Êtes-vous sûre d'être prête pour cette procédure, Tiélan? demanda le médecin.

- Aussi prête qu'on peut l'être dans les circonstances! lui répondit Tiélan, tentant de calmer sa nervosité.

La jeune femme avait médité toute la soirée la veille, seule dans sa chambre.

Pendant la journée, elle avait apprécié les explications très professionnelles et la douceur de Jennifer Keller.

Elle n'avait sûrement pas aimé le petit jeu - qu'elle avait peut-être imaginé? - entre Todd et la médecin-chef lors de la venue des atlantes sur leur ruche, mais sa poussée de jalousie était oubliée maintenant.

Elle appréciait vraiment la compétence et la compassion de Jennifer Keller qui lui avait bien expliqué la procédure, l'instruisant de tout ce qui allait se passer et surtout comment elle allait ensuite pouvoir la ramener à son état naturel d'humaine, dès que sa mission serait terminée.

- Je...je suis désolée, dit Keller. À cause de mes recherches et de cette découverte, vous avez subi de la pression pour accepter cette transformation. J'aurais aimé que nous ayons eu plus de temps pour vous préparer à ce...traumatisme plus adéquatement et plus doucement!

«Cesses de t'excuser! se disait Tiélan en ce moment, même si elle savait que c'est sa propre agitation qui la rendait injuste. Tu n'as pas passé le quart de tout ce que j'ai pu subir dans ma vie comme traumatismes! Alors, fais ton travail et arrêtes de te justifier.»

Mais au lieu de s'impatienter, elle hocha la tête et dit:

- Je n'ai subi aucune pression. Et vos recherches vont sauver fort probablement des milliers de vies dans cette galaxie. J'aimerais vraiment avoir votre compétence et toutes ces connaissances que vous avez apprises sur votre monde! Tout ce que vous m'avez expliqué? Je n'aurais jamais cru que votre Terre avait fait tant de progrès scientifiques et médicaux...

À ce moment, Rodney McKay entra.

- Oh, bonjour Rodney! fit Keller avec un large sourire. Tiélan, Rodney a tenu à venir répondre à vos questions pour ce qui est de cette boîte en verre que vous voyez là et qui va contenir votre corps pendant la transformation. C'est lui qui l'a conçu, selon mes plans. Voyez-le comme une sorte de cocon de mutation, comme celui d'une chenille se changeant en papillon!

- Oui, oui eh bien je vais prendre la suite, vous voulez bien? dit McKay qui avait l'air un peu nerveux. Un cocon, oui c'est un peu ça, oui. Nous allons le remplir totalement d'eau, puis d'une solution saline et d'un..-

- Euh...d'eau? le coupa Tiélan en ouvrant de grands yeux. Et je vais devoir flotter là-dedans? Mais ne vais-je pas me noyer?

- Non! Oui. Bon, le Docteur Keller a dû vous expliquer que lorsque nous avions converti Michael en humain, le Docteur Becket le faisait à l'aide d'injections multiples effectuées sur une période de dix jours mais qui malheureusement, à cause de notre peu de connaissances sur les changements spectaculaires effectués par le procédé, ont fait souffrir ce wraith jusqu'à ce qu'il devienne totalement humain. J'ai donc décidé de créer un contenant dans lequel le sujet entre et se laisse entièrement submerger dans l'eau, une solution saline et quelques autres ajouts pour sustenter le corps et l'aider à supporter la transformation, ainsi qu'un calmant pour amortir les douleurs causés au corps et aussi endormir progressivement la conscience, ce qui permettra à votre organisme de bien passer à travers le procédé...

Tiélan essayait de son mieux de suivre, se demandant si elle avait bien compris qu'elle se noierait temporairement, mais sans souffrir?

- ….nous ne voulons surtout pas que passiez par le même supplice que Michael avant qu'il n'émerge en humain! Alors la combinaison d'eau, de différents médicaments injectés pour contrer la douleur et la surveillance constante que le Dr. Keller et ses aides vont effectuer pour prendre soin de vous, vont annihiler les souffrances presque intolérables que vous auriez ressenti autrement...

- C'est comme un fœtus dans le ventre de sa mère, dit alors Keller. Le liquide amniotique le protège des coups et de toute agression extérieure que la porteuse pourrait subir...

- Oui je comprends, dit Tiélan, sauf que dans mon cas, c'est tout l'ADN de mon corps qui va être totalement bouleversé. Je ne vois pas en quoi me placer dans un milieu aquatique qui m'est non-naturel va m'aider?

- C'est une très bonne remarque pertinente! dit McKay, son visage mi-figue mi-raisin. Vous continuez les explications, Docteur Keller?

- Oui...je ne peux pas vous garantir que vous ne ressentirez aucun malaise Tiélan, mais la médication sera là pour amortir le premier choc. C'est pourquoi vous porterez différents tubes, marqueurs et électrodes sur votre corps. Mais cependant, je ne peux pas vous donner trop de médication, sinon les cellules de votre corps qui doivent être changées et modelées pour vous transformer en wraith seraient fragilisées et il ne me serait alors pas possible de garantir que vous allez redevenir vous-même lors de la reconversion sous votre forme originelle humaine. Mais ne vous en faites pas, vous devriez à un certain moment perdre conscience et dans le plus fort de la procédure qui changera votre ADN, vous serez plongé dans un coma artificiel...mais pas au début.

- Je vois, dit Tiélan qui ne savait plus trop si elle devait se sentir rassurée ou angoissée.

- Bon! Alors moi je vais faire les dernières vérifications à ce caisson! dit Rodney McKay d'une voix faussement joyeuse. Ne vous en faites pas, je suis sûr que tout ira très bien!

() () ()

Dans les corridors...

Accompagné de ses quatre ombres militaires, Todd passa l'avant-dernière porte qui menait au bloc opératoire de l'infirmerie d'Atlantis. Soudain, il trouva Ronon Dex sur son chemin.

Todd s'arrêta et regarda le satédien, surpris.

- Oui? demanda-t-il d'une voix calme.

Ronon s'approcha plus près, s'arrêtant à quelques pouces du visage du wraith. Les deux individus étaient presque de la même grandeur, alors Ronon n'eut pas à faire d'effort pour le regarder droit dans les yeux:

- OK. Cette fille est une worshipper, je ne les aime pas. Mais...je sais qu'elle fait ça sur vos ordres et que vous la voyez seulement comme votre petite esclave qui doit faire vos quatre volontés! Mais Tiélan a le courage et le cœur de tout un bataillon de guerriers! Alors...rappelez-vous: lorsque vous serez là-bas sur cette ruche, il ne faut pas que rien de mal ne lui arrive. Sinon, vous me trouverez sur votre chemin pour vous le faire payer, peu importe où vous irez dans la galaxie!

Todd fulminait mais il le cachait bien sous un masque imperturbable, inébranlable.

De quel droit ce runner lui donnait-il un ordre au sujet de son adoratrice? Comment osait-il user d'intimidation à son égard, lui, un puissant Commandant wraith qui aurait pu ne faire de cet humain qu'une seule bouchée?

Sa main nourricière se fléchit, se courbant en un poing, mais Todd se retint.

Il était cependant très ironique que cet irréductible chasseur de wraith qui, il y a très peu de temps, haïssait encore plus les worshippers de wraith que leurs maîtres eux-même, soit maintenant prêt à remuer ciel et terre et à le poursuivre pour venger Tiélan!

Décidément, le courage, le dévouement et le cœur si loyal de sa Tiélan venait de lui valoir, par son geste héroïque, le grand respect de ce formidable ennemi.

- Est-ce tout? demanda calmement Todd, décidant que le moment de prendre sa propre revanche viendrait bien un jour.

Avec quatre marines bien armés derrière lui et le moment étant très mal choisi, il ne pouvait pas répondre à une telle provocation!

Dex se contenta de hocher la tête en murmurant un «ouais!» réticent, s'écartant du chemin du wraith.

() () ()

- Comment va ma patiente? dit Todd en entrant dans la salle d'isolement, lançant un sourire plein d'entrain à Tiélan.

- Elle est nerveuse mais elle va bien, répondit Jennifer Keller. Tous les tests sont positifs. Une excellente santé. Je crois qu'elle va très bien supporter la procédure...

Tiélan fit un pâle sourire au Commandant. Elle savait qu'il était là en tant «qu'expert de la physionomie et biologie de la femelle wraith». Il était aussi celui qui avait perfectionné ce traitement génique qui allait totalement bouleverser son organisme. Elle avait confiance en Todd et même au Docteur Keller, mais elle devait prendre de bonnes respirations en s'accrochant à sa meilleure méthode de méditation...

C'était une chose de dire d'un ton crâneur qu'elle était d'accord et qu'elle allait le faire, mais à quelques minutes de la transformation, la panique s'élevait lentement en elle...

Tiélan aurait voulu se lever comme un ressort, se débarrasser de cette tenue étrange et froide qui collait à sa peau et se mettre à courir comme dans le temps où, runner, elle fonçait pour sauver sa vie!

Le Maître s'approcha d'elle et lui offrit sa main. Tiélan se leva et se dirigea avec le wraith jusqu'au bassin d'eau que le Docteur McKay appelait un caisson. Il aida la jeune femme à monter sur le tabouret de trois marches qui allait l'amener jusqu'au niveau du cocon, prenant le temps de caresser doucement son visage et de porter ses doigts à ses lèvres, les embrassant délicatement.

Rodney McKay et quelques-unes des techniciennes et infirmières détournèrent le regard, soit par discrétion, par embarras ou bien ressentant du dégoût à voir un tel échange de tendresse entre un wraith et une humaine.

- Je serai toujours avec toi, murmura Todd, parlant tout bas pour que Tiélan soit la seule à le comprendre.

Le wraith n'avait d'yeux que pour son adoratrice qu'il fixa intensément.

- Je serai dans ton esprit pour te guider et te soutenir, jusqu'à ce que tu perdes conscience...

Il s'éloigna ensuite pour se rendre vers les ordinateurs qui lui avaient été assignés.

Toute l'aire opératoire avait été entourée d'une large tente de plastique et tous les intervenants, à part Todd, étaient vêtus de vêtements verts et stériles.

Jennifer Keller s'approcha et indiqua à la jeune adoratrice qu'il était temps d'entrer dans le caisson de transformation.

La jeune femme se pencha sur le bord, pliant son corps pour entrer dans le futur cocon de sa mutation. Elle s'installa sur le petit tapis matelassé installé au fond. Elle savait que bientôt, ce tapis ne serait plus utile car une fois ce caisson totalement rempli de liquide, elle se mettrait à flotter. Comme toute enfant de Kélowna, elle avait appris à nager et à flotter quand elle était plus jeune, mais l'eau n'avait quand même jamais été son élément favori!

Deux techniciennes, supervisées par Keller, s'approchèrent pour installer des fils, des électrodes et différents tubes reliés au costume caoutchouté que portait la jeune fille. Elle eut droit également à des bouchons dans ses oreilles avec un écouteur pour qu'elle soit toujours en contact avec les instructions données pendant les différentes étapes.

- Très bien alors, commençons! dit Todd, une fois que Tiélan fut fin prête.

La jeune femme prit deux bonnes respirations, fronçant ses sourcils, se sentant soudain claustrophobe.

- Ne vous inquiétez pas, dit Keller d'une voix très douce en la touchant sur le bras. Vous aurez probablement quelques malaises et sensations étranges au début, mais bientôt vous sentirez un état proche du sommeil, lorsque l'étape du coma sera engagée. Ne luttez pas, et tout sera plus facile!

Elle regarda toute son équipe autour d'elle, leur faisant signe de partir les commandes impliquées sur leurs propres consoles.

- Le Docteur McKay sera d'abord le premier à vous parler par la voie du communicateur pour vous indiquer tout ce qui va se passer dans le caisson. Nous nous revoyons dans quelques dix heures Tiélan, mais pour vous cela aura passé comme dans un rêve profond. Et alors, vous serez une reine...qui nous terrifiera tous...

Keller eu un petit rire niais, semblant la seule à apprécier sa plaisanterie. Mais Tiélan ne riait pas du tout.

Avant de refermer le caisson, le Docteur injecta quelque chose dans l'intra-veineuse qu'elle avait installée au bras de sa patiente, aussitôt qu'elle s'était allongée dans le caisson.

La jeune femme prit quelques profondes respirations encore une fois et tourna la tête, cherchant le Commandant du regard. Cependant, ses mouvements étaient déjà limités par l'équipement et Todd étant totalement derrière, elle ne le vit pas.

- J'enclenche la première procédure, dit alors McKay dans son oreille - sa voix sûre de lui lui parvenait comme à travers le fond d'une bouteille - . Le caisson va se refermer et ensuite se sceller et expulser l'air, donc vous entendrez un bruit bizarre de succion à cause de la chasse d'air. Mais ne vous en faites pas, il en restera assez, jusqu'à ce que j'inonde le caisson de liquide.

Le couvercle transparent se referma. Le Docteur McKay s'était placé devant l'appareil contenant Tiélan, observant le mécanisme s'enclencher et faire le bruit attendu. Il regarda la jeune femme au travers du matériel translucide et lui sourit largement. Tiélan n'était pas capable de lui rendre son sourire.

- Bon, maintenant que les signaux nous avisent que tout est bien scellé, je vais commencer à remplir le caisson d'eau, mais aussi d'un tas de liquides que je ne vous nommerai pas, tant les noms sont complexes et trop longs à prononcer. Vous m'entendez Tiélan?

La jeune femme fit oui de la tête.

- Je ne pourrai pas arrêter avant que tout le caisson ne soit plein, continua l'homme. Vous devez absolument retenir votre respiration, dès que le liquide aura atteint votre visage. Cependant, cela ne prendra que quelques secondes avant que le liquide de nourrissement pneumo-atmosphérique ne fasse correctement son travail. Votre cerveau va s'y adapter. C'est comme...de l'air liquide. Vous avez vu le film «Abysse» lors de votre premier séjour sur Atlantis?

Un "non" de la tête de Tiélan. Elle lança un regard confus au scientifique atlante, ses yeux s'agrandissant légèrement, se demandant ce qu'elle avait manqué?

- Docteur? fit une technicienne, levant les yeux vers le Docteur Keller. Ses battements de cœur sont un peu trop rapides...

Keller s'activa en observant l'écran d'un moniteur.

«Restes calme. Tout va bien se passer...utilises la méthode de respiration Rhaï'la, celle que je t'ai enseigné».

Todd était dans sa tête. Avec sa grande autorité naturelle, le wraith lui apportait sa force, son énergie. Tiélan obéit et se mit à respirer de la manière dont le wraith l'avait instruite, lors des premiers mois qu'ils avaient passé ensemble quand elle était devenue son adoratrice. Le Docteur Keller sembla satisfaite lorsqu'elle vit sur le moniteur les battements cardiaques de la jeune femme redevenir à peu près réguliers.

L'eau montait. Elle était chaude, un peu plus que sa température corporelle, mais Tiélan savait qu'elle serait refroidie presque au point de congélation, mais seulement lorsqu'elle serait inconsciente. C'était la méthode utilisée dans ce caisson, inventé pour lui créer le moins d'inconfort possible pendant la stressante transformation en femelle wraith.

Bientôt, elle commença à flotter. Mais les contentions la maintenant ne lui permettaient pas de laisser son corps atteindre la surface. Lorsque le liquide commença à atteindre les contours de son visage, la jeune femme prit une profonde respiration qu'elle retint.

- Euh bon. C'est le moment désagréable, dit Rodney dans son oreille. Mais ne vous en faites pas, ça ne durera pas trop longtemps.

«Désagréable...?» murmura Tiélan dans son esprit, alors que sa tête et tout son corps étaient submergés.

McKay n'avait-il pas auparavant plutôt parlé «d'inconfort»? Combien désagréable pouvait vraiment être désagréable?

«Relaxes...dit la voix de Todd dans sa tête. Ne résistes pas. Je suis là.»

Tiélan tenta de relaxer le plus possible, retenant toujours sa respiration et gardant ses yeux fermés.

- Maintenant, ouvrez les yeux et respirez profondément, dit McKay. C'est de l'air liquide. Il va remplir vos poumons et vous serez comme un amphibien...une espèce qui tolère bien le milieu aquatique et prend son oxygène tout autant par l'atmosphère, mais aussi par la bouche, lorsqu'elle est plongée dans l'eau. Quand votre corps sera complètement imprégné des liquides, le processus de transformation va se passer sans douleur, une fois que vous serez endormie...

Tiélan obéit et ouvrit les yeux et la bouche, respirant le liquide.

Mais ses poumons ne reçurent pas d'oxygène. Juste la sensation déplaisante d'étouffer, de se remplir d'eau et de se noyer!

Elle commença à paniquer, s'agitant, ses bras et ses jambes luttant pour la remonter à la surface, pour aller chercher l'air si vital et bienfaisant. Mais ces maudites contentions la retenaient!

Instinctivement, elle lutta férocement, ses yeux s'agrandissant, sa bouche s'ouvrant sur un cri silencieux, à la fois de frayeur et d'indignation.

«Mais je me noie!» hurla-t-elle dans sa tête.

«Ne luttes pas!» ordonna Todd dans son esprit. C'est comme si Tiélan le sentait peser sur elle, la retenir, l'empêchant de se libérer! C'était insupportable, cette pression dans ses poumons...

- Tiélan, je sais que c'est très déplaisant mais ça ne durera pas longtemps! l'enjoignit Jennifer Keller.

- C'est...c'est tout-à-fait normal! croassa un Rodney McKay qui approcha son visage du caisson, plongeant ses yeux dans le regard terrifié et plein de reproche de Tiélan. C'est votre instinct de survie mais votre cerveau va bientôt se rappeler de cette étape de votre vie intra-utérine, lorsque vous flottiez dans le liquide amniotique! Comme dans le film...ah c'est vrai vous ne l'avez pas vu! Mais il va se rappeler et s'ajuster à l'air liquide!

«Pourquoi ne pas m'avoir dit que j'allais me noyer lorsque je vous l'ai demandé!?» cria la jeune femme dans sa tête, réalisant ensuite que Rodney ne pouvait pas l'entendre.

«Tiélan, je suis là. Tu ne te noieras pas, je te le jure! Maintenant, respires ce liquide, n'oublies pas que c'est une forme d'oxygène.» C'était Todd.

«Facile à dire! Vous êtes tous autour de ce caisson et non dedans, et pas sur le point de vous noyer!»

Les yeux courroucés de Tiélan, posés sur le visage du scientifique à travers le verre, firent très bien comprendre à Rodney McKay sa rage totale à son égard!

- S'il-vous-plaît, calmez-vous Tiélan, ne luttez surtout pas, dit le scientifique atlante. Je suis désolé de ne pas vous avoir prévenu, mais je croyais qu'il était mieux que vous ne soyez pas trop au courant pour ne pas vous effrayer avant la procédure! Maintenant, le liquide doit pénétrer totalement vos poumons pour normaliser la pression. Là, c'est presque fini! Je vous l'avais dit que l'inconfort ne serait pas long!?

«Maître, dites-lui qu'en tant que reine wraith, lorsque je sortirai, ma première action sera de le tuer!».

La voix remplie de rage de Tiélan avait pénétré l'esprit de Todd, retentissant comme un tonnerre indigné. Devant sa console, Todd secoua la tête en dérision, ricanant doucement.

- Qu'y a-t-il? demanda Keller.

- Rien de grave, Docteur Keller. Je peux juste vous dire que présentement, Tiélan ne porte pas le Docteur McKay dans son cœur. Et il est très...très risqué de soulever la colère d'une reine wraith...

Rodney McKay jeta un regard incrédule vers le wraith, puis se tourna vers le visage de la jeune femme enfermé dans le caisson, ses traits implacables et furieux posés sur lui sans ciller.

Il avala durement sa salive.

- Je...euh...mais vous respirez maintenant l'oxygène liquide, vous voyez Tiélan? Cela n'a pas été si long et pénible!

- Fermez-la McKay, gronda doucement Jennifer Keller. Vous en faites trop!

- Je...bon ok. Mon travail est terminé de toute façon. Je vous passe le relais. Maintenant que le caisson est scellé et qu'elle est immergée dans ce liquide oxygénant, c'est à votre tour ainsi qu'à Todd d'opérer, Docteur!

() () ()

Le temps passa.

John Sheppard, Rodney McKay, Ronon Dex, Teyla et Monsieur Woolsey étaient rassemblés dans une salle d'observation surplombant la pièce où avait lieu la transformation. De temps à autre, ils venaient observer à tour de rôle ou ensemble comment se passaient les choses...

Todd et Keller étaient tous deux absorbés par les manœuvres du procédé de transformation, se promenant entre les moniteurs et le caisson où dormait maintenant la créature mi-humaine mi-wraith qui s'y trouvait.

Dans le caisson flottait la jeune femme, wraith en devenir...

Todd s'arrêta et observa son adoratrice, fasciné. Les traits de son visage étaient sereins. Plus de souffrance. Juste un coma profond, sans rêve, alors que le corps de Tiélan était en train de subir une métamorphose spectaculaire.

La belle chevelure, répandue autour du visage qui s'était aminci et allongé, commençait à perdre sa couleur miel pour devenir pourpre, d'une teinte presque carmin. La chair avait pâli mais commençait à prendre un ton verdâtre. La mâchoire était devenue plus proéminente, les lèvres plus épaisses, entrouvertes sur des dents dignes d'une prédatrice. La formation de fentes sensorielles sur ses joues ciselées s'était amorcée...

Ses yeux étaient fermés, alors le wraith ne pouvait en voir ni la couleur ni la forme. Il restait un bon six heures encore avant que la créature mutante ne devienne une authentique reine wraith.

Todd avait vraiment hâte de voir de quoi elle aurait enfin l'air? Mais il savait qu'elle ne pouvait être que gracieuse, envoûtante, spectaculaire...

Il retourna vers le Docteur Keller pour la guider lors de la prochaine étape.

L'ADN de Tiélan devrait être modelé à la perfection! Keller était là surtout pour s'assurer que l'organisme plus faible du corps humain de Tiélan ne s'effondrerait pas, que son esprit serait préservé et que la mascarade extérieure durerait au moins vingt-quatre heures.

Le docteur atlante lui avait assuré que les organes internes de la jeune femme pourraient même supporter et conserver tous ces changements pendant quarante-huit heures, s'il le fallait.

Cependant si les plans de Todd fonctionnaient comme il le souhaitait, Tiélan serait juste une reine d'un jour...

)( () )(

En fin de journée...

Tiélan s'était enfin réveillée.

Les premières minutes dans le caisson avaient été un cauchemar, mais elle avait fini heureusement pas perdre conscience, aidée en cela par l'anesthésiant injecté dans son corps par le Docteur Keller.

Elle avait cru qu'au réveil elle se sentirait totalement fourbue, contusionnée, alors que son ADN, tout son corps avaient subi un bouleversement total...comme si on venait de la réinventer et de remettre en place les pièces d'un casse-tête complexe!

Mais même si Todd et Keller lui avaient affirmé qu'elle aurait la physionomie et toute la force et l'énergie d'une femelle wraith, elle ne s'était certes pas attendu à se sentir si bien, si en maîtrise d'elle-même, si...puissante et consciente de tout ce qui l'environnait.

Sa vue, son ouïe, son toucher, les odeurs, le goût, tous ses sens s'étaient renforcés, améliorés. Et même plus...les tentacules de son esprit s'étendaient plus loin, elle pouvait ressentir l'atmosphère prévalente, les présences, les absences également.

Elle sut tout de suite que Todd n'était plus sur Atlantis...

Elle était étendue sur un lit d'infirmerie, alors que des rideaux sombres l'isolaient dans cette pièce où visiblement elle était seule dans le moment.

Elle souleva le drap la recouvrant pour découvrir qu'elle était vêtue d'une de ces chemises de coton verte stérile que les atlantes utilisaient pour leurs patients. Elle vit ses jambes et reçut presque un choc, malgré le fait qu'elle savait son corps totalement transformé en wraith, même si elle ne s'était pas encore vu totalement!

Sa chair était d'un vert clair, de fines veines courant à la surface de la peau. Ses membres lui semblèrent plus fins, longs et nerveux. Elle n'osa pas soulever plus sa chemise, prenant quelques respirations pour se calmer. Ses yeux se posèrent sur ses mains toutes aussi longues et fines, prolongées par d'impressionnants ongles d'un vert foncé, élégants et raffinés, mais tout de même terriblement griffus et menaçants. Hésitant d'abord, elle retourna sa main droite.

La monstrueuse fente nourricière était bien là, mais dormante. Même s'il était pour le moment docile et pas du tout affamé, l'organe nourricier était en tout point semblable à celui de n'importe quel wraith: une bouche aux lèvres garnies de ces crochets acérés et inquiétants, prêts à mordre dans la chair tendre d'un humain tout plein de vie!

Et voilà qu'elle pensait déjà en wraith....se dit Tiélan. Même si la fente était en ce moment tranquille et inoffensive, elle ressentait malgré tout l'enzyme couler dans ses veines, prêt à monter à l'assaut dans son bras et à couler, à s'infiltrer dans un système humain, si jamais elle ressentait cette faim intense, caractéristique de l'espèce.

Heureusement qu'elle ne serait reine qu'un seul jour et qu'on lui avait bel et bien dit qu'elle pourrait se nourrir comme une humaine sur le vaisseau!

Mais seule bien sûr, pour ne pas qu'aucun wraith ou adorateur ne se posent de questions!

Elle serait de retour bien avant que la déplaisante faim d'énergie vitale humaine ne se fasse ressentir...

Il y avait encore quelques fils et électrodes posés sur les bras et le torse de la jeune femme.

Elle voulut repousser plus avant le drap et se lever. Elle voulait se rendre dans la salle de bain et observer son nouveau corps de femelle wraith dans un grand miroir...

Mais elle vit alors s'approcher une des infirmières qui s'était occupée d'elle la veille de l'intervention.

- Vous...vous êtes réveillée, dit la femme, visiblement mal à l'aise, lui faisant un sourire incertain.

Instinctivement, Tiélan lui répondit par un hochement de tête et un large sourire.

L'infirmière recula tout aussi instinctivement.

«Ah oui, les dents probablement!» se dit Tiélan qui se sentait maintenant nantie de tout un râtelier!

Elle passa prudemment sa langue sur ses lèvres, sentant en même temps ses nouvelles dents inégales et très pointues.

C'est à ce moment que Jennifer Keller entra et vint tout de suite à son chevet, prévenue par l'infirmière.

- Tiélan! Comment vous sentez-vous? dit-elle, s'approchant du lit de la jeune femme, pas du tout apeurée comme le reste du personnel infirmier.

- Très bien je dois dire!

Tiélan sursauta, en même temps qu'elle vit Keller hausser un sourcil.

Elle était encore plus choquée que l'autre, entendant la nouvelle qualité râpeuse et le son sifflant de ses nouvelles cordes vocales. Aucun doute, elle possédait maintenant dans sa voix cette double tonalité de wraith!

Elle mit une main sur sa gorge, comme si elle pouvait sentir une différence.

- Oui, surprenant n'est-ce-pas? dit le médecin.

- C'est...étrange, lui répondit Tiélan. C'est comme si ce n'était plus moi!

Plus elle parlait, plus elle s'habituait toutefois aux harmoniques plus basses, plus âpres et mordantes de la qualité de sa voix, mais aussi au son lent et séducteur qu'elle émettait.

- Todd n'est plus sur Atlantis, dit soudain Tiélan.

Si Jennifer fut surprise que la jeune fille soit si affirmative, elle se rappela soudain que la force de son esprit avait grandi et pouvait s'étendre et ressentir la présence ou l'absence du Commandant wraith.

- En effet. Il est retourné sur sa ruche mais il m'a demandé de me prévenir dès que vous seriez éveillée. Il va donc revenir et vous «amener des vêtements et les effets d'une reine digne de ce nom!» termina le médecin, citant les mots exacts de Todd.

- Je veux me voir dans un miroir, dit Tiélan d'un ton ferme.

Keller nota que ce n'était ni un désir ni une requête banale, mais un ordre.

- Euh...oui. Mais avant, il y a des gens qui aimeraient vous voir et qui s'inquiètent de votre état. Le Colonel Sheppard, Teyla, Rodney et Ronon attendent dans la pièce à côté. Vous ne voyez pas d'inconvénient à ce que je les appelle?

- D'accord, ils peuvent venir.

() () ()

- Vous pouvez venir la voir maintenant! dit Jennifer Keller en faisant signe à l'équipe de Sheppard de se diriger au fond de la pièce, là où des rideaux sombres cachaient la nouvelle silhouette de Tiélan.

Les quatre comparses s'avancèrent jusqu'à ce qu'ils soient devant le lit où était à demi assise la jeune adoratrice de Todd...ou du moins, ce qui la remplaçait maintenant!

Ils se mirent à la fixer avec stupéfaction.

Le visage était allongé et ciselé, les pommettes hautes, le nez épaté et arrogant, la chair d'un vert émeraude clair, traversée par un entrelac de petites veines sombres plutôt discrètes. Les mêmes fentes sensorielles sur les joues que n'importe quel wraith. Une mâchoire carrée, une bouche aux larges lèvres pulpeuses, ouvertes sur des dents plutôt laides mais impressionnantes.

Pourtant, l'ensemble des traits étaient fascinants et possédaient une certaine grâce.

Une longue chevelure d'une riche teinte écarlate qui surprenait, lisse et tombant lâchement sur le devant de ses épaules. Mais c'était ses yeux surtout qui étaient le plus frappant:

Ils étaient plus écartés l'un de l'autre que chez une humaine, dans des orbites creuses sous une absence de sourcils, vert émeraude et étirés comme ceux d'une panthère, la fente féline bien présente et de beaux et long cils fournis d'une teinte d'un rouge sombre, presque noir.

- Ma reine...dit Sheppard en s'inclinant comiquement, étant le premier à revenir de son ébahissement.

- De quoi ais-je l'air? demanda la reine de sa voix étrange et tellement wraith.

- C'est vraiment Tiélan. Son esprit est toujours le même, dit alors Teyla en s'approchant de la nouvelle wraith, la regardant dans les yeux.

Évidemment, les autres avaient sûrement demandé à Teyla de ressentir si l'humaine en dessous était toujours bel et bien la même! Personne n'avait envie de voir s'enfuir une wraith qui se promènerait partout sur Atlantis, paranoïaque et prédatrice, cherchant à mettre la main sur le premier humain rencontré!

- Oui. C'est bien moi, dit Tiélan avec un petit rire narquois qui sonna comme un sifflement plutôt déplaisant, même à ses propres oreilles.

- Et vous vous sentez...? demanda Rodney, ses grands yeux inquiets comme ceux d'un écureuil.

- Incroyablement bien, répondit Tiélan. Ne vous inquiétez pas, Docteur McKay. Je ne vais pas vous sauter dessus! Je n'ai pas faim. Du moins...pas pour le moment, termina-t-elle, un sourire malicieux sur ses lèvres.

Rodney recula vivement, un petit bruit étranglé quittant sa gorge.

- Vous ne m'avez jamais dit que j'allais vivre une noyade!? fit la nouvelle reine d'une voix agressive.

- S'il-vous-plaît Tiélan...dit Sheppard d'une voix douce mais ferme, faisant appel à sa compassion.

- Je suis désolée, dit sincèrement Tiélan, changeant totalement d'attitude.

Sheppard jeta un œil vers le Docteur Keller, haussant un sourcil, se demandant si ce trait de personnalité un peu trop femelle wraith était normal?

Keller lui fit un sourire rassurant, style «ne vous inquiétez pas, je vais m'en occuper!»

- Todd est prévenu, reprit le Colonel. Il va venir vous chercher et vous emmener sur sa ruche. Il semble que vous ayez besoin de vous pratiquer pour acquérir la prestance et les manières d'une véritable reine, c'est ce qu'il m'a dit! Mais nous avons demandé à vous accompagner là-bas...question de voir à ce que tout se passe selon le plan prévu! Avec ce renard de Todd, on ne sait jamais. Après tout, il s'agit de notre découverte, ce traitement génique!

- Je comprends, dit Tiélan. Teyla? dit-elle en se tournant vers l'athosienne.

- Oui? Que puis-je faire pour vous?

- Pourriez-vous m'accompagner à la salle de bain? J'aimerais voir ma nouvelle apparence wraith...

() )( ()

Un choc...

Tiélan ne put rien ressentir au début lorsqu'elle défit les cordons de sa chemise d'infirmerie pour la laisser tomber autour de ses chevilles, observant son corps nu dans la glace pleine grandeur de la salle de bain.

Cette peau lisse et brillante, ces veines sombres en surface, cette silhouette presque androgyne, ses hanches d'habitude plus larges et son joli fessier presque amincis de moitié!

Même sa poitrine était plus discrète, quoique fièrement pigeonnante avec des mamelons verts foncés. Aucun poil. Mais dès qu'elle bougeait, elle avait cette grâce féline, ces mouvements calmes et mesurés, cette allure de panthère, prête à tout moment à sauter sur sa proie.

La jeune femme caressa inconsciemment les creux et les courbes douces de son nouveau corps.

Teyla était restée derrière elle, discrète, attentive, pas du tout choquée par la nudité de Tiélan. Elle aurait eu le même réflexe, si elle s'était réveillée avec un corps tout aussi alien!

Tiélan caressa le long cou gracieux et sa main vint tâter l'ossature plus aiguë des traits de son visage, touchant ses lèvres, les fentes sensorielles sur ses joues, fronçant ses arcades sourcilières dépourvues du moindre poil, ce qui la fit presque reculer, tant elle eut soudain l'air mauvaise et cruelle.

Elle ouvrit prudemment la bouche pour observer ses dents impressionnantes. Mais c'était surtout ses yeux de chat, ses longs cils soyeux et la très belle chevelure rouge tombant en une cascade lisse dans son dos et sur ses épaules qui attiraient l'attention. «C'est donc de quoi j'aurais eu l'air, si mon ADN wraith avait été prédominant à ma naissance?» se demanda Tiélan.

- C'est curieux, dit-elle enfin de sa voix de wraith. Je me sens plus forte, tellement puissante, je ressens facilement tout ce qui se passe autour de moi mais...je suis toujours moi en dedans.

- Heureusement Tiélan! Vous êtes notre meilleure arme pour faire comprendre aux wraith que notre traitement génique est la solution non seulement à leur problème pour se nourrir, mais aussi pour apporter la sécurité et la paix dans cette galaxie.

Tiélan ne croyait pas vraiment à une paix dans la galaxie, mais elle savait que si de plus en plus de wraith finissaient par accepter le traitement, alors de moins en moins d'humains souffriraient de ces horribles cueillettes, tout comme son pauvre peuple de Kélowna en avait souffert, pour finir par être annihilé.

- Oui, mais suis-je vraiment cette personne pour accomplir cette importante mission? Vais-je seulement réussir à approcher la Première? Et si on me détectait bien avant? Si cette reine entrait dans ma tête sans que je n'y puisse rien faire? Elle verrait alors que je ne suis qu'un imposteur...Teyla je...je suis terrifiée!

Teyla observa la jeune femelle wraith en face d'elle. C'était plutôt insolite et singulier de voir ses yeux agrandis de peur, tous ses traits couverts d'incertitude et d'appréhension, alors que d'habitude ces créatures étaient si sûres d'elle et pleine d'arrogance!

Sans peur, Teyla s'approcha et toucha doucement l'épaule de Tiélan.

- Vous êtes très forte mentalement. Plus que je ne le suis. N'oubliez pas que vous avez déjà contrôlé une reine pour permettre à Todd, Sheppard et aux autres de s'enfuir!

- Oui mais pendant un court laps de temps! Et avec l'aide de mon Maître. Mais là, je devrai passer plusieurs heures sur la ruche de cette super reine et subir sa fouille mentale. Ni Todd ni moi ne pourrons nous enfuir car il y aura trop de wraith pour voler au secours de leur reine et..-

Elle sentit les deux mains de Teyla sur ses épaules et l'athosienne la forcer à la regarder dans les yeux.

- Vous êtes notre meilleure chance, Tiélan...dit Teyla d'une voix ferme et convaincante. Et Todd n'en est certainement pas à ses premières intrigues. Il n'aurait jamais proposé ce plan s'il n'était pas sûr que les probabilités soient en votre faveur pour que tout se passe sans mal! J'ai confiance en vous. Maintenant, rhabillez-vous. Je sens la présence de Todd. Je crois qu'il approche d'Atlantis. Venez, allons à sa rencontre!

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Sur la ruche de Todd...

- Maintenant, assumes ton trône...

Todd et sa «nouvelle reine» occupait la salle du trône de la ruche du Commandant.

Depuis une bonne heure, Todd s'évertuait à enseigner à Tiélan les manières dignes d'une reine de son espèce, la démarche, l'attitude, le protocole qu'elle devait suivre ainsi que les us et coutumes inhérentes liés à sa nouvelle fonction.

Bien que Tiélan soit pleine de bonne volonté, bien que Todd soit satisfait du corps et de la grâce de sa reine factice, il venait de découvrir que la tâche serait plus difficile qu'il ne l'aurait cru!

Elle avait beau avoir l'apparence d'une femelle de son espèce, son humanité et sa soumission naturelle d'adoratrice faisaient parti intrinsèquement de son esprit, ce qui rendait l'apprentissage plus qu'ardu.

Tiélan marcha le plus dignement possible vers le trône, comme Todd le lui avait enseigné. Elle monta les trois marches et fit face au siège royal, si large et profond. Elle se retourna et entreprit de s'y asseoir, se mettant ensuite à bouger son royal derrière de gauche à droite et vers le fond pour trouver une position confortable.

- Est-ce que tu essaies de nous faire tuer tous les deux? fit la voix lasse du Maître.

Todd marcha tranquillement de la droite du trône vers la gauche tout en parlant.

- Je...je ne comprends pas? dit Tiélan, sincèrement surprise de la critique.

La voix du wraith devint de plus en plus colérique à mesure qu'il parla:

- Si elle a le moindre doute, au premier signe de trahison, la Première n'hésitera pas à trancher nos deux gorges!

Tiélan se leva du trône, à la fois nerveuse et irritée:

- Mais vous avez dit qu'elle allait ressentir mon ADN wraith!

- Ce n'est pas ton ADN qui m'inquiète, fit le wraith en avançant vers elle avec un air mécontent et dégoûté. Ce sont tes manières, ton maintien, ton comportement! Tu projettes de L'APPRÉHENSION!

Décontenancée, Tiélan recula un peu:

- Eh bien, étant donné les circonstances, vous devriez comprendre que je..-

- C'est peut-être compréhensible, la coupa Todd, mais ce n'est PAS ACCEPTABLE!

Tiélan aurait voulu elle aussi laisser éclater sa colère, mais elle pratiqua ce que le wraith lui avait enseigné: elle prit une profonde respiration pour se calmer, expirant lentement et regardant Todd dans les yeux.

- Par-dessus tout, ajouta le Commandant d'une voix plus calme, tu ne dois jamais, JAMAIS faire montre de faiblesse!

Aussi fatiguée et exaspérée qu'elle soit, Tiélan comprenait bien qu'elle et Todd resteraient en vie seulement si elle se montrait capable de convaincre la Première, d'abord qu'elle était une véritable femelle wraith et ensuite, une reine forte et de grande valeur.

- Maintenant...RECOMMENCES! rugit le Maître avec un geste de la main péremptoire.

() () ()

Toujours sur la ruche dans une salle adjacente, là où l'équipe des atlantes avaient rencontré Todd et Tiélan quelques jours plus tôt avec leur proposition:

- Combien de temps ça va prendre encore? se plaignit McKay.

- Le temps qu'il faudra, jusqu'à ce que Todd soit entièrement convaincu que Tiélan pourra passer pour une véritable reine wraith, répondit Sheppard. Et personnellement, je ne serais pas trop enclin à presser les choses!

- Oui eh bien, elle est déjà trop convaincante si vous voulez mon avis! rétorqua le Docteur McKay. Elle me fait peur...

- C'est toujours Tiélan! Sous tout ce...enfin, ce déguisement si on peut dire! dit Sheppard.

- Peut-être est-ce là le problème, grogna Ronon.

- Écoutez, dit John Sheppard, je ne suis pas plus fou de cette idée que vous ne l'êtes les gars, mais le fait est que Todd met sa tête sur le billot également! Je ne crois vraiment pas qu'il serait parti avec elle, transformée ainsi, s'il ne croyait pas dans ce subterfuge et s'il n'avait pas une bonne certitude qu'ils vont s'en sortir!

C'est à ce moment que la porte s'ouvrit, laissant passer un Todd au faciès impassible.

- Où est Tiélan? demanda le Colonel Sheppard.

- Elle se repose, lui fut-il répondu.

- Oui eh ben après deux heures et demi de disparition où nous n'avons plus eu de vos nouvelles, j'imagine qu'elle doit être épuisée! dit Rodney.

- Vous serez content d'apprendre que nous avons reçu une réponse de la Première, suite à ma demande d'audience. Nous avons été invités, Tiélan et moi à monter à bord de sa ruche à leur localisation actuelle.

- Quel est le plan maintenant? demanda McKay.

- Une fois arrivés, nous entrerons en contact avec le vaisseau-ruche et nous y serons reçus. Ensuite, Tiélan va présenter ma proposition.

- Oh. Votre proposition!? fit Rodney, narquois.

Todd fronça ce qui lui servait de sourcils:

- Croyez-moi Docteur McKay, le moins la Première sera au courant de mes implications avec les humains d'Atlantis, le mieux ce sera!

- Mais si elle ne sait pas que cela vient de nous, quelles sont les chances pour qu'elle achète votre histoire? dit Sheppard.

Todd baissa les yeux, toute son attitude soudain contrariée.

- Disons que récemment, notre alliance a malheureusement rencontré certains...revers.

Ronon Dex eut un large sourire arrogant:

- Oui, vous vous êtes fait botter le cul! dit-il, content de marquer un point contre le Commandant wraith.

- En effet. admit Todd. Quoique la Première ne l'admettra jamais...

Le wraith, loin de se laisser intimider, marcha lentement jusqu'à l'endroit où se tenait l'ex-runner. Il s'arrêta à quelques pouces de son visage:

-...mais ce qui est plus fort que sa fierté, c'est sa grande intelligence et...son instinct de survie!

S'en suivit une petite joute de regards mortels échangés, mais Sheppard ne laisserait pas cette hostilité entre son ami et le wraith s'étirer:

- Ok, ça suffit vous deux! Todd, nous avons compris que votre super reine se montrerait intéressée si Tiélan est assez convaincante. Mais je voudrais que nous restions sur votre ruche, jusqu'à ce que cette mascarade se termine pour nous assurer que vous reveniez tous les deux sains et saufs...

Todd se retourna vers Sheppard et eut un sourire moqueur, riant presque de bon cœur:

- Eh bien John Sheppppaaarrrrrde, je dois avouer que je suis surpris et presque...ému! Je ne croyais pas entendre un jour que vous vous souciez tant de mon bien-être!

- Ouais ben, ne vous faites pas trop d'idées mon vieux! Nous voulons surtout nous assurer que vous tiendrez votre part du marché. Et puis quand tout sera terminé, nous devons ramener Tiélan sur Atlantis pour qu'elle soit ramenée à sa forme humaine.

- Vous avez mon accord pour demeurer ici. Je vous laisse entre les mains compétentes de mon Second qui prendra le commandement en mon absence, répondit Todd.

) ( )( )( ) (

Sur le pont de commandement de la ruche du Maître, Tiélan et Todd attendaient.

Le Second s'affairait derrière eux à établir les communications avec la ruche de la Première.

Tiélan patientait, se remémorant dans sa tête tout l'apprentissage intensif qu'elle venait de subir et toutes les recommandations du Commandant.

Le Maître avait été plus que dur avec elle; elle avait sentit sa colère et son dégoût, du moins pendant un bon moment avant qu'il ne fasse montre d'une satisfaction modérée, pour finir par se déclarer satisfait de la façon dont Tiélan avait assimilé tout ce qu'une reine wraith devait être...et ne pas être.

Il l'avait ensuite mené dans une antichambre de la salle du trône et la jeune femme avait compris qu'il s'agissait du cabinet personnel relié aux chambres de la reine, contenant des toilettes diverses: robes longues, corsets, sous-vêtements, pantalons, bottes et bottillons à talons hauts, ainsi que des accessoires pour les cheveux, des bijoux et colifichets.

Elle avait déclaré plus tôt au Maître qu'elle n'aimait pas du tout la robe trop collet monté et contraignante qu'il lui avait apporté. Elle ne s'y sentait pas à l'aise pour son rôle de reine. Exaspéré, Todd l'avait mené vers cette pièce pour la laisser seule, lui ordonnant de se reposer et ensuite de s'habiller, se tenant fin prête pour la rencontre avec la Première.

Fouillant dans le placard de la défunte reine, Tiélan y trouva finalement tout ce qui ferait son bonheur.

Quand elle eut terminé de s'habiller, elle sourit, satisfaite, regardant le résultat dans la glace de plein-pied:

Elle avait fière allure avec sa robe de fine cuirette de couleur blanc crème, descendant jusqu'à ses chevilles, la jupe de la robe se fendant par devant sur des collants d'un rouge sombre, rappelant le carmin du sang.

Un collet haut mais ce détail rigoureux, rappelant l'uniforme wraith, était allégé par un décolleté plongeant. Le léger corset du devant était noué par des lacets de couleur bleu sombre, de même motif que les petites piqûres décorant le collet et les manches amples.

Le corset supportait et remontait des seins trop petits au goût de Tiélan et la rendait sexy, bien que l'allure générale soit plutôt modeste et classique.

De belles bottes de cuir à talon haut, simples mais de la même couleur blanc crème agrémentaient sa jambe et lui donnaient quelques centimètres de plus en hauteur.

Pour finir, Tiélan décida de remonter une partie de sa longue chevelure rouge, laissant le reste cascader dans son dos. Elle se fit deux minces tresses sur le devant qu'elle laissa pendre devant ses épaules. Une jolie broche bleu sombre dans sa chevelure, des boucles d'oreilles en forme de poire et du même bleu complétaient le tout.

Sans oublier les deux petites armures pour les doigts de sa main nourricière, se terminant chacune par une griffe redoutable!

Satisfaite, Tiélan partit rejoindre le Commandant, suivant son escorte de quatre drones qui la dirigèrent vers le Pont.

La ruche de Todd venait de sortir de l'hyperespace. Elle s'approcha ensuite de la ruche de la Première.

Todd se tourna vers Tiélan. Il ressentit tout de suite son angoisse...

- Ne sois pas nerveuse, dit-il à voix basse en se rapprochant d'elle.

- Je ne le suis pas! rétorqua Tiélan, mentant effrontément.

«Comment a-t-il osé me mettre dans cette position?» paniqua intérieurement Tiélan. «J'ai peut-être de l'ADN wraith, mais je suis loin d'être comme eux!».

Mais avait-elle le choix? Tiélan se rappela qu'elle avait elle-même affirmé qu'elle acceptait de prendre ce rôle; elle se rappela aussi les paroles d'encouragement de Teyla et la grande importance de sa mission. Wraith et Humains allaient en effet bénéficier des résultats, alors il n'était plus temps de reculer, de céder à la peur!

Elle vit Todd plisser son front et la sonder délicatement. Le Commandant tentait de l'apaiser, de la charger de courage et d'énergie positive...

Elle ferma les yeux, se souvenant de son entraînement à la méditation, se souvenant également des dernières paroles du Maître:

«Pour ne pas céder à la peur, il va te falloir te convaincre que tu es réellement une reine wraith. Désormais, tu n'es plus humaine. Tu n'es plus Tiélan. Tu es cette créature puissante, superbe, égocentrique à qui tous les honneurs sont dus. Tous les mâles wraith doivent t'adorer, te servir sans discuter. Tu pourrais tuer n'importe quel wraith ou humain qui oserait te contrarier, te désobéir. Ta puissance mentale est impressionnante, j'ai confiance que tu pourras ériger les murs nécessaires et empêcher la Première de découvrir ton humanité! Maintenant, tête haute! Sois hautaine, arrogante, sois une reine sûre d'elle-même et ne sois ni compatissante, ni soumise! Tu dois des égards à la Première, c'est vrai, mais si elle sent en toi de la faiblesse, la moindre hésitation dans la confiance que tu as pour ce plan que tu viens lui présenter, alors elle refusera de t'entendre plus avant.»

Todd hocha de la tête en direction du Second qui toucha des commandes pour activer un écran en face du Commandant et de la reine.

«C'est le moment!» se dit Tiélan. Je suis reine. Je suis reine et rien ne va m'arrêter!» se répétait-elle comme un mantra.

Quelques secondes, puis le visage de la Première Reine apparut sur l'écran vert principal.

- Finalement, grinça la voix doubleton de la Première. Nous nous rencontrons!

Sa voix était hautaine et moqueuse.

- En effet, dit Tiélan, ne pouvant trouver aucune autre réplique sans devenir insolente, ce que l'autre n'aurait jamais toléré.

Habillée d'une robe sévère de cuir noir, la reine sur l'écran possédaient des yeux jaunes terribles, des traits ridiculement étroits; que ce soit le nez ou la bouche, ce qui rendait son allure si étrange qu'elle en était dépourvue de beauté. Ce qui était rare chez les femelles wraith qui, bien que ne répondant pas vraiment aux standards humains de beauté, avaient toutes une certaine grâce et une allure féline et royale. Mais on sentait chez cet être à la curieuse tête d'oiseau une rudesse et une cruauté marquant chacun de ses traits, une suffisance qui la rendait pleine d'orgueil et donc incapable de scanner l'esprit de Tiélan en profondeur, tant elle était sûre d'elle!

Tiélan en fut très soulagée, car c'était là sa peur la plus profonde.

- Plusieurs parmi mon équipage, continua la Première, commençaient à croire que vous n'existiez même pas!

Une ironie mordante, un reproche ouvert...

Comment aurait réagi une vraie reine digne de ce nom en recevant une telle critique insultante?

Tiélan avança de deux pas vers l'écran, ses yeux froids comme de la glace.

«Je suis reine. Je ne me laisserai point intimider ainsi!».

- Vous devez me pointer ces individus. Je pourrai alors enlever tout doute de leur esprit! dit-elle d'un ton mordant, laissant couler dans sa voix toute la joie mauvaise qu'elle éprouverait à torturer ces esprits plein de doute.

Cela dût plaire à la Première car elle se mit à ricaner, comme si elle imaginait tout ce qu'une femelle wraith pourrait faire à ceux qui osait douter de sa puissance!

- Ce ne sera plus nécessaire, laissa-t-elle tomber, finalement convaincue. Venez sur mon vaisseau, dit-elle d'une voix plus aimable avec un mouvement invitant de sa main. Mais...ne me faites plus attendre!

Ces dernières paroles avaient été dites d'un ton cassant, menaçant.

L'écran redevient soudain vert, se remplissant des glyphes habituelles en langage wraith. Aucune salutation, que ce soit au début ou à la fin de la transmission!

Todd marcha vers Tiélan.

- Elle t'aime bien, dit-il avec un petit sourire satisfait.

- Vous...vous en êtes sûr?

- C'était la réception la plus «chaleureuse» à laquelle nous attendre de sa part...

() () ()

Plus tard...

Sheppard, McKay et Ronon se levèrent alors que la nouvelle reine entrait dans la pièce.

- Comment ça c'est passé? demanda John Sheppard tout de go.

- Apparemment, assez bien! dit Tiélan, elle-même surprise. Nous avons notre audience. Une navette est préparée en ce moment pour notre transport jusqu'à la ruche de la Première...

- Écoutez, dit le Colonel Sheppard, s'il y a quelque chose qui ne va pas, si vous avez peur, on peut arrêter l'opération à tout moment! C'est pourquoi nous sommes là.

- Non! répondit fermement Tiélan en hochant négativement la tête. Nous sommes déjà allés trop loin dans le processus. J'ai l'intention d'aller jusqu'au bout de ma mission. Il y va de l'avenir non seulement des wraith, mais des humains de ma galaxie!

- Oui mais quand même, dit McKay, si quelque chose se passe mal? Nous serons là pour vous tirer d'affaire, ok?

- Merci Docteur McKay, dit Tiélan, reconnaissante. Je sais que je peux compter sur vous tous...

La prochaine chose qui surprit Tiélan fut de voir Ronon Dex marcher tranquillement vers elle, relax et pas du tout menaçant, ce qui faisait changement!

- Écoutez Tiélan, je vous ai mal jugé. Vous êtes extrêmement courageuse de faire ce que vous allez faire. Juste...soyez prudente, ok?

Tiélan eut un petit sourire - elle savait que ses larges sourires étaient plutôt repoussants et menaçants! - et regarda le satédien avec reconnaissance, hochant affirmativement de la tête.

) ( )( ) (

La navette de transport était en route, volant entre les deux ruches.

À l'intérieur, Tiélan s'était mise en mode méditation. Elle devait repousser tout sentiment de peur, toute pensée négative. Et surtout toute pensée humaine...plus facile à dire qu'à faire cependant!

Todd l'observait du coin de l'oeil...

Le wraith avait dû laisser tout sentiment de côté et ne penser qu'au futur bien être de son espèce en laissant la jeune femme subir ce bouleversant processus de transformation et affronter le danger qu'ils allaient rencontrer tous les deux.

Il était wraith...il ne pouvait se permettre de montrer sa faiblesse pour cette humaine qui était devenue si importante dans sa vie de vieux routier!

Et une fois à bord de la ruche de la Première, Tiélan ne pourrait faire montre d'aucune faiblesse également. Il le lui avait assez martelé pendant son apprentissage à vitesse grand V!

Plus tard...à l'intérieur du vaisseau de la reine, un large groupe de gardes attend, dirigé par un commandant chauve avec une petite barbe tressée.

Les portes s'ouvrent pour révéler la reine invitée et son commandant.

Tiélan ne peut faire autrement que de prendre une respiration un peu chevrotante en englobant visuellement tous ces wraith. Mais elle reste sur place, durcissant à la fois son attitude et son esprit.

Todd a pris la position convenable d'un officier wraith escortant sa reine, se tenant respectueusement derrière elle. Il convoie vers elle des pensées réconfortantes et du courage par le lien de leurs esprits.

Le commandant chauve s'incline avec déférence devant elle:

- Bienvenue sur mon vaisseau! dit-il.

«Comment réagirait une reine digne de ce nom?» se dit Tiélan.

- Où est votre reine? réplique-t-elle d'un ton suspicieux et dédaigneux, comme si elle était outrée d'être accueillie par un mâle wraith et des drones, et non la Première elle-même!

- Vous la rencontrerez en temps et lieu, rétorque le wraith, pas du tout intimidé.

Il se tourne ensuite vers ses gardes:

- Informez le pont de commandement qu'ils sont à bord. Amenez-nous en hyperespace!

Un vent de panique se lève dans l'esprit de Tiélan. «Si cette ruche est hors de portée, comment la ruche de Todd et les atlantes vont-ils pouvoir les aider en cas de nécessité?»

Elle se calme tout de suite, voyant Todd s'avancer doucement à ses côtés.

- Ceci ne faisait pas partie de notre accord! dit-il d'un ton irrité en regardant le commandant droit dans les yeux.

- Vous vous attendiez vraiment à ce que nous menions cette audience ici, à portée de la rangée d'armements de votre ruche? réplique le commandant chauve.

- Nous faisons partie de la même alliance, dit Todd d'un ton radouci...à moins que...vous ne nous fassiez pas confiance? - ses yeux sont fixés avec froideur sur l'autre wraith.

- Je me fais une règle de ne faire confiance à personne que je ne connais pas! C'est aussi la règle de notre reine...si vous n'approuvez pas, alors vous pouvez quitter tout de suite...et oubliez votre demande d'audience.

Tiélan regarde le commandant chauve et avale durement. Si ce wraith est aussi dur en affaire et suspicieux, alors qu'en sera-t-il de la Première? On dirait bien que les choses seront plus compliquées qu'elle ne l'a d'abord cru! Et à voir Todd qui tente désespérément de l'apaiser par leur connexion, la fausse reine voit bien qu'il est tout aussi inquiet de l'entrée de cette ruche en hyperespace, alors qu'ils seront hors de portée de la ruche de Todd.

- Suivez-moi...s'il-vous-plaît, dit alors le leader de la ruche.

Il se retourne pour s'éloigner, sûr qu'ils vont le suivre.

Tiélan et Todd échangent un regard, mais ils n'ont pas d'autre choix que d'acquiescer, alors qu'ils entendent les moteurs de la ruche commencer à rugir, juste avant le saut en hyperespace...

Todd s'incline devant Tiélan et fait un geste courtois de la main, invitant sa reine à prendre la tête.

() () ()

Pendant ce temps, sur la ruche de Todd, Sheppard, Ronon et Rodney se précipitaient sur le pont de commandement, ayant compris que quelque chose n'allait pas.

- Que se passe-t-il? demanda John Sheppard à Kenny, le Second de Todd.

- La ruche de la Première vient juste d'entrer dans une fenêtre d'hyperespace.

- Quoi!? s'exclama McKay.

- Cela ne faisait pas partie du marché! dit Sheppard, furieux.

- Non, en effet, dit tranquillement le wraith.

- Où sont-ils partis? dit Ronon Dex, furieux également.

- Je ne sais pas. Il n'y a aucun moyen de les retracer et de les suivre.

- IL MENT! rugit le satédien en sortant rapidement son arme, la chargeant et la pointant vers le Second.

Tout autour des atlantes, sur le pont, les drones wraith élevèrent leurs armes pour les pointer sur le groupe, mais sur Ronon en particulier. Il était clair que l'équipe des humains était en sous-nombre!

Nerveux, Rodney jeta un œil sur les wraith.

- Euh...Ronon!?

Pas du tout impressionné, le Second fixa Ronon Dex qui pointait le museau de son arme contre sa gorge.

- Je vous assure, dit-il d'un ton imperturbable, que je ne sais rien de tout ceci!

- Ronon...fit Sheppard sur un ton d'avertissement.

Avec réticence, le satédien obéit et abaissa son arme. Avaient-ils le choix?

- Il semble, dit le Second, - tout aussi ennuyé que les humains - que nous n'avons pas d'autre choix que de nous faire confiance les uns les autres...

)( () )( )( () )(

Sur la ruche de la Première...

Précédant la reine et le Commandant, le leader de la ruche de la Première guide ses invités dans un corridor menant à la salle du trône...

Tiélan marchait d'un pas ferme et d'une démarche sûre et royale, tout comme une reine devait le faire.

Tout-à-coup, la terreur en elle s'était atténuée pour tourner les talons et céder la place à un sentiment de puissance, d'appartenance.

«Je suis reine, je suis reine!» se répéta-t-elle encore une fois comme un mantra de méditation.

Et il était curieux que depuis quelques minutes, elle soit capable de se mouler dans ce rôle, le dépassant pour se glisser de plus en plus facilement dans la peau d'une femelle wraith, celle qui possédait le plus haut rang.

«Oui, c'est ça, entendit-elle dans son esprit. Tu ES reine, c'est l'unique façon de tromper la Première et de lui faire croire en ton authenticité. Laisses ta nouvelle personnalité naître et s'épanouir, laisses-la prendre toute la place!»

C'était le Maître qui lui parlait ainsi dans sa tête, qui l'approuvait.

«Non. Pas le Maître», décida soudain Tiélan. «Il n'est plus qu'un simple mâle wraith, ayant le titre de mon commandant. Rien de plus. Il est mon inférieur...»

Une fois arrivé dans la salle du trône ou plutôt son antichambre, le leader se retourna vers eux:

- La Première va vous recevoir bientôt.

Il les laissa seuls et s'éloigna.

Il était temps pour Tiélan d'en savoir plus sur les plans de Todd. Elle marcha vers lui, mécontente.

- Qu'avez-vous fait? siffla-t-elle. Rien n'avait été dit dans votre accord d'un saut en hyperespace!

- Tiélan, je jure que ne m'y attendais pas. Je ne la croyais pas aussi méfiante...mais nous ne sommes pas en danger, ne t'inquiètes pas. Si la reine ne nous avait pas cru, nous serions déjà morts!

- Mais s'ils commencent à nous suspecter? Nous sommes prisonnier sur ce vaisseau maintenant, je vous rappelles! Votre ruche est hors de portée.

- Tout va bien aller...fit Todd d'un ton léger et apaisant...si tu continues de jouer ton rôle à la perfection. Nous devons continuer avec le plan!

À ce moment, les portes s'ouvrirent. Todd et Tiélan se retournèrent, apercevant la Première.

Tiélan ne put réprimer un frisson intérieur. Elle était encore plus effrayante en vrai! se dit-elle. Pourtant, elle était mentalement préparée à la discussion qui allait suivre. Elle resta sur place, stoïque, attendant le bon vouloir de la souveraine.

- Qu'est-ce qu'il fait là? commença la Première, s'avançant agressivement.

Todd recula vivement dans l'ombre en s'inclinant profondément devant la Première de l'alliance. Cette dernière continuait à avancer vers Tiélan.

- J'ai cru que sa présence nous serait utile, répondit calmement Tiélan. Il est celui avec qui vous avez négocié jusqu'ici, après tout...

- Je n'aime PAS les surprises! siffla la Première entre ses dents.

Il n'était pas question de se laisser intimider. Tiélan fit en pas en direction de la reine.

- Et moi non plus. Dois-je vous rappeler que c'est vous qui avez ordonné à votre commandant de placer votre vaisseau en hyperespace, au moment où nous sommes montés à bord?

Son ton était colérique, vindicatif. Son attitude, très sûre d'elle. Une véritable reine n'acceptait pas une telle tricherie de la part d'une autre!

Au lieu de se mettre en colère et de lui sauter dessus, la Première se contenta de pincer ses lèvres:

- Si vous étiez dans ma position, expliqua-t-elle, vous comprendriez le besoin de telles précautions.

Tiélan fut vraiment surprise d'un tel aveu de sa crainte d'être trahie!

De la faiblesse? se dit-elle. Comment une telle reine avait-elle pu alors prendre le contrôle de cette alliance, devenir la reine des reines? Pourtant, elle comprit tout de suite qu'il était temps de céder, de se montrer conciliante et de passer aux choses sérieuses.

«Vivement que cette proposition soit présentée, que j'en discute avec elle et que nous partions ensuite d'ici!» se disait Tiélan.

- Très bien, laissa-t-elle tomber, sa voix complaisante.

La Première lança un regard de biais vers Todd, lui ordonnant probablement mentalement de rester sur place. Le wraith abaissa son regard avec déférence, comme il se devait.

Soudain de meilleure humeur, la souveraine posa de nouveau ses yeux sur la reine invitée:

- Venez. Allons nous asseoir et vous me parlerez de cette proposition!

Elle commença à marcher vers son trône. Tiélan la suivait avec distance, respectueuse.

Mais elle n'eut jamais le temps de s'y rendre.

Toujours dans les ombres, Todd sortit une dague dissimulée dans sa manche, courut rapidement vers elle, coupant le passage à Tiélan.

Il enfonça rapidement la lame au niveau de la jugulaire dans la nuque de la Première, puis recula et attendit.

Sidérée, Tiélan resta figée sur place. Tout s'était fait si vite!

Toute aussi ahurie, la Première agrippa sa nuque de sa main, hoquetant à la fois de surprise et de douleur, ouvrant sa bouche pour aspirer de l'oxygène qui venait de moins en moins, ses poumons et sa bouche se remplissant de son propre sang!

- Mais...mais que faites-vous!? croassa Tiélan, tentant d'avancer.

Todd leva une main pour la stopper tout en lui montrant les dents et en grognant d'avertissement.

La reine s'était écroulée sur le plancher de la ruche, tentant d'une main d'arrêter le sang s'écoulant en fort jet et de l'autre, touchant le pendentif rouge à son cou pour appuyer dessus et faire résonner un son d'alarme inquiétant qui se répandit partout sur la ruche, rendant Tiélan presque folle de terreur.

Le jet de sang se transforma bientôt en un flot régulier, puis en un mince petit filet. La main de la reine retomba enfin, inerte à ses côtés. Ses hoquets de douleur cessèrent brusquement.

De toute évidence, les wraith n'étaient pas immortels et si forts que cela! Todd avait su trouver l'endroit vulnérable. Peu de créatures vivantes pouvaient se vanter de survivre à un tel coup! En fait, Tiélan n'en connaissait aucune...

Tout fut bientôt fini pour la Première. Todd marcha rapidement vers Tiélan...

- Qu'est-ce que...qu'est-ce que tout cela signifie!? demanda cette dernière, indignée tout autant qu'angoissée.

Prenant subitement sa main droite, Todd déposa la lame dans sa paume et referma tranquillement les doigts de la reine dessus.

- Pardonnes-moi, dit-il d'un ton qui n'était pas du tout empreint de regret. Mais c'est ainsi que les choses doivent se passer. Tu dois maintenant dire que c'est toi qui l'a tuée.

- Co...comment!? dit Tiélan, toujours clouée sur place, fulminant de rage. Êtes-vous complètement fou?

- C'est ainsi que nous agissons parmi mon espèce, Tiélan. C'est la façon dont le pouvoir changent de main lorsque nécessaire!

- Non! Je ne veux pas..-

- Écoutes-moi! tonna le wraith, redevenant le Maître autoritaire et tout puissant.

Il adoucit ensuite sa voix:

- L'équipage sera bien sûr mécontent, mais ils ne souhaiteront pas non plus demeurer sans reine! Tu l'auras prise de court, elle ne se sera pas assez méfiée. Plusieurs percevront ceci comme de la faiblesse. Et en effet depuis quelques temps, elle faisait montre de certains manques et de déficience dans son leadership! Elle ne voyait plus au bien-être et au futur des wraith de cette alliance. Tout ce que tu as besoin de faire Tiélan, c'est de les convaincre que tu es plus que capable de la remplacer...et ils t'accepteront.

- Et si je ne peux pas? demanda Tiélan, sentant la panique monter en elle.

- Alors...nous sommes morts tous les deux, fit Todd, un sourire narquois aux lèvres.

«Pour le moment, je dois nous sortir de cette situation mais après cela...je vais le tuer!» pensa Tiélan, martelant ces mots dans la connexion de leurs esprits, fixant haineusement le wraith.

Mais plus le temps de discuter maintenant. Tiélan était restée sans bouger, la lame sanglante toujours dans sa paume lorsqu'un groupe de wraith armés s'approcha, dirigé par le commandant de la Première.

- Que se passe-t-il!? tonna le commandant chauve.

«Penses vite! se dit Tiélan. Que dirait une reine qui vient d'assassiner une rivale en vue de prendre le pouvoir?»

- J'ai simplement pris ce qui m'appartient de plein droit! dit-elle d'une voix ferme, sans peur, regardant le leader droit dans les yeux.

Elle vit le commandant courir vers le cadavre de sa reine, se pencher et tâter son pouls. Il referma l'alarme en même temps. Un silence mortel envahit la salle du trône.

- Vous l'avez tuée!

- Oui! dit Tiélan en s'avançant fièrement. Et vous n'en tirerez que des avantages! Notre alliance se portera mieux avec moi à sa tête.

Totalement furieux, le commandant de l'ancienne Première tira une arme de son ceinturon, la pointant sur Tiélan:

- Vous allez mourir pour cet acte de trahison!

- Comment osez-vous pointer une arme sur votre reine! s'indigna Tiélan.

Le leader pointa de la main le corps inerte de la reine:

- C'était MA reine!

- Plus maintenant, dit Tiélan en relevant fièrement le menton.

Todd s'avança alors de l'endroit où il observait le tout pour se placer devant Tiélan, désirant plaider sa cause et bloquant en même temps le tir du commandant chauve pour la protéger:

- Elle devenait faible, elle n'avait plus tout-à-fait le contrôle de cette alliance, dit-il d'une voix tranquille. Si vous ne pouviez le voir, alors c'est que vous êtes un imbécile...

Tiélan sentit le besoin de faire quelque chose d'éclatant. Mais c'est surtout la fureur justifiée d'une reine qui l'anima.

Elle n'avait besoin de personne pour la défendre et prendre la parole à sa place!

Elle s'avança brusquement et enfonça sa main sur l'épaule de Todd, poussant ensuite pour le forcer sur ses genoux en face d'elle, tenant la lame dans sa main droite contre sa gorge.

Quelle force physique et mentale elle possédait! Soudainement, elle se sentit tous les droits, jubilant d'avoir pris de court cette montagne de puissance qu'était le wraith. Quel triomphe et surtout...la petite adoratrice soumise en elle se régalait vraiment!

Elle sentit d'abord la grande surprise de Todd dans leur lien, mais il joua aussitôt le jeu en se soumettant.

- Est-ce que je vous ai demandé de parler pour moi? susurra-t-elle d'une voix pleine de menace contre son oreille, parlant cependant assez fort pour que le leader entende également.

Pour faire bonne mesure, elle appuya un peu plus la lame contre la chair de sa gorge.

- Non ma reine. fit Todd, jouant le jeu avec crainte et respect dans sa voix.

Elle vit que le commandait chauve, ouvrant de grands yeux étonnés et ne manquant aucune de ses paroles ou de ses mouvements, était impressionné également et avait toute son attention.

- Alors commandant...faites marcher encore votre langue comme un insensé et je vais vous l'arracher moi-même. EST-CE CLAIR!?

- Oui ma reine. dit Todd, soumis.

Tiélan repoussa violemment le wraith qui eut le réflexe de bondir sur ses jambes et de se relever rapidement en s'éloignant, évitant une déchéance de plus pour sa dignité.

La nouvelle reine tira dramatiquement la dague au loin sur le sol où elle vint rebondir avec un bruit retentissant, finissant sa course dans le bain de sang laissé par le cadavre de sa rivale morte. Elle se retourna vers le leader de la ruche, une expression autoritaire sur ses traits:

- Maintenant, sortez-nous de l'hyperespace. Je veux un plein diagnostic des capacités de ma nouvelle ruche.

Elle jeta un regard dédaigneux sur l'ex-Première:

- Et ôtez-moi cette...«chose» de ma vue!

- Oui ma Reine! dit le commandant chauve en s'inclinant devant elle, définitivement impressionné.

)( () )( )( () )( )( () )(

Une fois que Todd eut parcouru avec quelques officiers du pont les plus récents rapports sur les capacités et l'état de leur nouvelle ruche, il se dirigea vers les quartiers de la nouvelle Première.

Il était bien conscient que Tiélan était en colère...

Non...pas en colère. Totalement enragée contre lui.

Et elle n'avait peut-être pas tort: il s'était servi d'elle.

Lorsque Sheppard et ses compagnons étaient venus lui proposer leur découverte, ce traitement génique certes ingénieux mais saugrenu et absurde, comme l'avait si bien dit son Second, un plan avait soudain germé dans l'esprit de Todd...

L'offre des atlantes n'aurait pu mieux tomber en effet!

Pas tellement que le Commandant wraith était friand de cette idée de les débarrasser de leur besoin de force vitale humaine pour se nourrir, même si leur espèce avait besoin de solutions pour éviter un jour l'extinction mais...

...surtout parce que Todd n'en pouvait plus de la dictature de la Première, de sa méfiance et de son manque d'ouverture d'esprit.

Il avait déjà servi des reines toutes aussi fermées et obtuses, mais jamais aussi draconienne dans cette façon de penser et d'agir dans son leadership!

Todd savait donc avec certitude qu'elle n'aurait jamais accepté d'envisager le changement de la façon de se nourrir des wraith, surtout si ce traitement était concocté et offert par des humains.

En fait, Tiélan n'aurait même jamais pu terminer sa présentation. Ils seraient tous les deux morts à la minute où Tiélan aurait osé parler d'une telle éventualité!

Todd avait donc saisi cette belle opportunité pour concocter le meurtre de la Première et ensuite prendre le pouvoir, plaçant sur le trône sa nouvelle reine factice.

Seulement, il avait manqué de temps pour en parler plus en profondeur avec la principale intéressée et impliquée, Tiélan...

Et il savait que pour le moment, elle le détestait pour cela!

Soupirant mais confiant de la convaincre, Todd se dirigea vers la salle du trône...

() () () ()

Restée seule dans les appartements de l'ex-reine après le petit «coup d'état» de Todd, Tiélan s'était mise à marcher de long en large, fulminant littéralement!

Plus elle pensait à ce qui venait de se passer, plus la rage et le besoin de tuer montait en elle...

Était-ce juste le fait de s'être fait avoir par ce retors de wraith, ou bien...commençait-elle à réagir en vraie femelle wraith, des instincts de prédatrice cruelle montant en elle, du plus profondément de cet ADN alien augmenté à sa pleine capacité?

«Peut-être les deux...» se dit-elle.

Pourtant, elle savait qu'elle avait très bien performé dans son rôle de reine. Elle avait ressenti tout au fond d'elle la présence de cette créature qui voulait émerger, écrasant l'humanité en elle pour remonter à la surface et changer sa personnalité. Laisserait-elle sortir cette créature étrange et vindicative? Telle était la question.

Lorsqu'elle vit Todd entrer par la porte et se diriger vers elle, Tiélan fut bien tentée de relâcher le monstre. Mais elle voulait savoir pourquoi il avait fait cela! Alors, elle allait l'épargner.

Pour le moment.

- J'ai sondé discrètement l'équipage, commença le wraith. Tu seras heureuse de savoir qu'ils sont entièrement dupés par ton subterfuge. Mes félicitations Tiélan, je savais que je pouvais..-

- Ils n'ont pas été les seuls à se faire duper! le coupa la reine d'une voix glaciale. Mais à quoi pensiez-vous donc!? Vous avez risqué nos deux vies!

Todd décida de se montrer patient et tolérant. Après tout, la situation n'était pas du tout banale et habituelle et il fallait dépasser le contexte Maître/adoratrice!

- Je sais, commença-t-il d'une voix apaisante. Mais si tu vieux bien me laisser t'expliquer...?

- Comment. Avez-vous pu. Me faire cela...à moi!? martela Tiélan, outrée.

- Je n'avais pas le choix. C'était par nécessité, Tiélan. La Première n'aurait jamais accepté ta proposition. Je ne crois même pas qu'elle t'aurait écoutée jusqu'à la fin!

- Et vous...vous avez juste décidé de l'assassiner et de me forcer à en prendre le blâme!?

- Si j'avais pris le blâme, alors on m'aurait tué sur-le-champ et tu serais captive en ce moment, sans personne pour te protéger! Tiélan, tu dois comprendre, continua le Commandant, voyant bien que les traits de sa fausse reine étaient bien loin de s'adoucir. Notre culture est différente de celle des humains. Nous sommes gouvernés par différentes règles, par des us et coutumes qui remontent à des siècles de gouvernance wraith! Il était important pour toi de réclamer l'acte d'avoir tué la reine pour prendre le leadership de cette alliance...

- Alors, pourquoi ne pas m'en avoir informée auparavant? dit Tiélan, agressive. Si votre intention dès le départ était de faire de moi la reine de cette ruche, j'aurais préféré le savoir au tout début...

- Peut-être mais...je doutais de ton accord à jouer ce rôle, si tu avais connu le plan complet.

- Merci pour votre confiance! gronda Tiélan, blessée. Mais vous n'avez pas tort, c'était un plan téméraire et imprudent!

- Tiélan...dit Todd, maintenant près de perdre sa patience. La plupart des wraith cherchent à se laisser diriger. Ils ont peur de demeurer sans reine! Je savais que si tu te présentais toi-même comme une candidate forte et viable, alors la plupart d'entre eux allaient t'accepter sans aucun problème...

- Oh. «La plupart?» fit Tiélan, narquoise et fatiguée des ruses du wraith.

Todd eut un sifflement d'avertissement. Une lueur de colère apparut dans ses yeux:

- Le point est, dit-il, que nous avons obtenu le résultat recherché, le pourquoi nous sommes venus ici. Tu es maintenant en contrôle de cette alliance! Nous pourrons donc mettre bientôt en branle le plan du Docteur Keller, ce traitement génique.

- Alors nous n'avons plus besoin de continuer cette mascarade. Ramenez-moi sur votre vaisseau! dit Tiélan d'un geste impatient de la main.

- Oh...bientôt Tiélan. Mais d'abord, tu dois demeurer ici pour permettre que l'équilibre et l'ordre soient bien établis. Les choses ont besoin de retourner à la normale après le changement du pouvoir. Une fois que tout se sera calmé, tu pourras quitter et...personne ne se sera aperçu de notre ruse!

Tiélan se calma, même si cette rage d'exterminer le wraith en face d'elle grondait encore en elle. Son gros bon sens ne pouvait quand même pas lui donner totalement tort. En effet, à quoi aurait servi toute la peine qu'elle s'était donnée, la transformation en femelle wraith puis le coup d'état de Todd pour qu'elle soit maintenant la Première, si elle devait céder à sa colère et tout laisser tomber?

Il venait de lui rappeler le plan des atlantes, le traitement génique du Docteur Keller. Et Tiélan n'était pas passé par tout cela pour abandonner wraith et humains, pour leur nier cette chance de tout changer dans la galaxie.

Voyant dans son esprit que la raison avait repris pas sur la rage, Todd s'avança vers Tiélan et lui parla doucement d'une voix persuasive:

- Maintenant, j'aimerais que tu te reposes pour te préparer à régner, du moins pendant quelques jours. Les wraith de cette ruche vont s'attendre à ce que tu prennes le contrôle de la toile communautaire, que tu fasses corps avec la ruche. C'est un être simple, mais vivant. Places-toi en état méditatif, sers-toi de ton gène wraith pour étirer les tentacules de ton esprit et insuffler en l'équipage: confiance, paix, détermination, unité et harmonie. C'est aussi le rôle d'une grande reine. Je te fais confiance. Pendant ce temps, je vais m'occuper des côtés techniques et militaires, comme tout commandant le ferait. Je reviendrai te voir bientôt.

() () ()

Pendant ce temps, sur la ruche de Todd...

John Sheppard, Rodney et Ronon étaient encore confinés dans la petite salle de réunion.

- Je persiste à dire que tout ceci est un piège, grommela Ronon.

- Hummm je ne sais pas, dit Sheppard. Kenny m'a semblé pas mal surpris lorsque ce vaisseau-ruche est disparu en hyperespace!

- Je suis d'accord avec vous Sheppard, dit McKay.

Exaspéré, le satédien jeta un regard de côté à ses deux compagnons.

- Et qu'est-ce qu'on peut faire? demanda-t-il en regardant le Colonel Sheppard. On ne peut tout de même pas rester les bras croisés à attendre?

- Bon point, admit McKay. Mais on est pris ici sur la ruche de Todd, entouré par bien trop de wraith. Pas exactement notre meilleur position pour agir!

- Oui mais nous avons toujours notre jumper, dit Sheppard. Où voudriez-vous qu'on aille?

- Nous trouvons une porte des étoiles, nous retournons sur Atlantis et nous essaierons avec notre propre technologie de voir où ils ont emmené Tiélan...dit Rodney.

- Euh...comment exactement? fit Sheppard, narquois.

- Ok, je n'ai pas encore tous les détails, rétorqua impatiemment McKay. Mais c'est un début, non?

Ronon attira l'attention de ses deux compagnons vers un wraith qui s'approchait d'eux, leur faisant signe de se taire.

Les trois atlantes reconnurent le Second de Todd.

- Nous avons quelque chose, dit-il, suivez-moi jusqu'au pont de commandement.

Une fois arrivé sur place, il leur indiqua un écran.

- La ruche de la Première est sortie d'hyperespace, dit Kenny, laconique.

- Comment l'avez-vous su? demanda Sheppard.

- Nous recevons un signal en continu, dit le Second en pointant l'écran.

En effet, sur une carte de l'espace, un petit point rouge clignotant sans cesse indiquait un endroit bien spécifique dans l'espace.

- C'est le transmetteur subspatial de Todd! devina tout de suite McKay.

- Ils sont dans un espace vide, au-dessus d'une grande nébuleuse, précisa le wraith.

- Oui eh bien, qu'est-ce qu'ils font là? dit Rodney. Pourquoi restent-ils stationnaire?

- On s'en fout! fit Sheppard. Voilà notre chance. Allons les chercher!

- J'ai déjà entré les données de la course dans notre ordinateur de bord, dit Kenny. Mais vous devez savoir que ceci va faire naître des soupçons à notre égard, surtout si nous arrivons sans nous faire annoncer.

- Oui, bon et bien nous nous inquièterons de cela plus tard! dit Sheppard avec un geste impatient. Allons-y!

Il se retourna vers l'écran de nouveau, observant le petit point donnant toujours le même signal intermittent.

- Moi je dis que pour maintenant...ce signal est la chose la plus proche d'un appel de détresse! conclut le Colonel.

Le Second toucha son panneau de contrôle, faisant entrer leur ruche dans une fenêtre hyperspatiale.

() () ()

Sur la ruche de la nouvelle Première...

Depuis un bon moment, Tiélan, assise sur le trône royal, était en discussion avec Todd.

Elle en avait appris des choses sur le mode de vie d'une souveraine wraith et la hiérarchie l'entourant!

Elle sentit soudain de la tension chez Todd et il la fit taire du regard avant de se retourner vers la porte des quartiers royaux, permettant par le lien mental au leader chauve d'entrer.

Ce dernier s'inclina devant la nouvelle reine.

- Que voulez-vous? demanda du bout des lèvres Tiélan, imitant bien l'attitude distante et un peu arrogante d'une reine.

- Je suis désolée de vous déranger, ma reine. dit le leader. Mais nous venons de recevoir un rapport urgent!

Il lui tendit alors une tablette wraith informatisée.

Tiélan fit presque l'erreur de la saisir, voulant tendre instinctivement la main. Heureusement, Todd l'en arrêta en saisissant lui-même la tablette, lançant un regard désobligeant vers l'autre wraith.

- Vous aviez l'intention de lui demander de le lire!? dit-il d'une voix condescendante.

Le commandant de l'ancienne Première fixa Todd avec hauteur, puis se retourna vers Tiélan:

- Je vous fais toutes mes excuses, commença-t-il. Une ruche appartenant à une autre alliance vient juste d'être détectée au-dessus d'un de nos territoires nourriciers, pas loin d'ici.

- Vous avez tentez de les contacter? demanda Todd.

- Ils ne répondent pas, rétorqua l'autre.

- Alors vous n'avez qu'à envoyer la ruche la plus proche pour investiguer! dit Tiélan d'un ton irrité.

Ses nouvelles fonctions, tout ce revirement depuis le début de sa mission, c'était déjà assez stressant et complexe; elle n'avait pas du tout besoin de rajouter le poids d'un conflit en vue avec une faction wraith ennemie.

- Nous sommes la ruche la plus proche, répliqua le commandant, visiblement étonné de la réaction de la reine. C'est notre devoir de les intercepter!

- Non, nous devons rester ici! dit Tiélan d'un ton incisif.

Le leader se mit à la regarder avec suspicion.

Tiélan se sentit «tirée» par un tentacule dans son esprit. Quelque chose n'allait pas. Todd se tourna lentement vers elle à l'abri du regard du leader, s'inclinant respectueusement, ses yeux pleins d'avertissement et même de colère qui la fixaient:

- Ma Reine. Peut-être devrions-nous discuter de ceci... en privé?

Tiélan comprit. Elle poussa un faux soupir exaspéré et se retourna vers le leader de la ruche:

- Laissez-nous, dit-elle d'un ton sec.

Le wraith s'inclina et quitta la salle du trône d'un pas raide, visiblement mécontent.

Une fois que le wraith eut quitté, Todd se pencha plus près de sa reine.

- Tiélan, nous devons répondre à ceci. Faire autrement serait vu comme une grande faiblesse! L'équipage ne comprendra pas et sera confus sur tes motivations.

Tiélan agita sa tête et fit un geste impatient du bras:

- Qu'ils soient confus alors, cela m'est indifférent, ils me doivent obéissance!

- Tu parles comme une vraie reine, dit Todd avec un petit sourire admiratif. Cependant, tu risques d'élever plus de suspicion. Pour le moment, ils croient en toi et sont consentants à te servir mais...si tu brises leur confiance en prenant des décisions irréfléchies, ils vont rapidement te juger indigne de régner sur eux et ils fomenteront une mutinerie.

«Que c'était compliqué!» se dit Tiélan. Encore une fois elle maudit intérieurement Todd qui l'avait mise dans cette situation périlleuse.

- Et votre propre ruche? dit-elle. Elle est probablement en route. Ils vont encore perdre notre trace si nous partons à la poursuite ce cette ruche ennemie...

- Ils vont simplement recevoir notre signal et notre nouvelle location dès leur arrivée. Ne t'inquiètes pas de cela.

Tiélan était mécontente et bouda pendant quelques secondes. Mais elle réalisait qu'elle n'avait pas d'autre choix que de se fier aux conseils de son Commandant.

- Bon. Informez le pont de commandement que nous allons à leur poursuite.

() () ()

Sur la ruche de Todd...

- Kenny a raison pour ce qui est d'une chose, disait John Sheppard: à la minute où nous sortirons d'hyperespace, la ruche de la Première va comprendre que quelque chose de louche se passe...

- Eh bien, sortons plus tôt et restons éloigné et nous ferons le reste du trajet en jumper? proposa Ronon Dex.

- Ça va prendre trop de temps! dit Sheppard. Nous avons besoin d'une diversion.

- Euuuhhhh...quelque sorte de diversion? dit Rodney McKay.

Ronon et Sheppard échangèrent un regard entendu, ignorant Rodney.

- Vous pensez à ce que je suis en train de penser? demanda Ronon.

- Ouais. Je ne crois pas qu'on puisse espérer que Kenny en donne l'ordre, cependant!

- Eh bien on a juste à ne pas lui donner le choix! dit le satédien avec un sourire malicieux, tapotant l'arme à son ceinturon.

- Hé. Ho, une minute, là! s'exclama McKay. De quoi parlez-vous donc tous les deux?...quel ordre? Oh non. Attendez, vous ne...vous ne pensez pas vraiment à attaquer l'autre vaisseau!?

- Écoutez Rodney, c'est la seule façon de les occuper assez longtemps pour que nous puissions monter à bord, voir où Todd en est dans son plan et les sortir de là, lui et surtout Tiélan!

- Oui mais c'est terriblement risqué! Vous connaissez la faiblesse de ces gros vaisseaux ruches pourtant? Les deux pourraient être détruits pendant le combat!

- On va juste s'assurer de fuir le plus vite possible avant que cela se produise alors! dit Sheppard. Écoutez mon vieux, je réalise que le sort ne nous est pas réellement favorable dans ce genre de manœuvre, mais plus nous attendons longtemps avant de tirer Tiélan de là, moins nous aurons de marge de manoeuvre. Et souvenez-vous qu'elle ne devait tenir son rôle de reine que pendant une seule journée. Keller a bien dit qu'il serait hautement préférable qu'elle revienne rapidement pour retrouver son état d'humaine, sinon tous les organes de son corps pourraient s'effondrer et alors...je ne me pardonnerais jamais de l'avoir laissé partir pour cette mission!

)( )( )( )(

Pendant ce temps, dans l'espace...

La ruche de la Première sort d'hyperespace et se dirige vers une petite planète, s'approchant du vaisseau-ruche inconnu en orbite...

Todd et Tiélan marchaient vers le pont de commandement.

Le Commandant était surpris de voir à quel point sa fausse reine avait l'attitude et le pas ferme et autoritaire d'une véritable souveraine wraith. Il ne ressentait aucune peur en elle, juste une grande assurance, mais aussi une irritation et une colère sous-jacentes.

- Nous avons atteint la planète de notre territoire nourricier, dit-il en marchant. Normalement, ils vont essayer de négocier une concession, mais tu dois rester ferme. Leur faction doit vraiment avoir des problèmes pour trouver de la nourriture s'ils ont quand même décidé d'enfreindre des frontières que normalement les wraith ne dépassent pas! Donc, tu auras l'avantage. Mais ils pourraient menacer de nous attaquer...cependant, je crois qu'ils ne souhaitent pas se battre plus que nous.

Il se tut car ils venaient tous deux d'arriver sur le Pont. Le leader chauve se précipita au-devant de la reine.

- L'autre ruche désire vous parler. Ils essaient de nous contacter, dit-il.

Tiélan se sentait presque dans un état de rage incontrôlable.

Elle n'aurait jamais dû avoir à faire face à une telle situation! Sa mission était supposée se terminer beaucoup plus tôt.

Et puis soudain, elle sut tout de suite ce qu'elle allait faire.

- Ignorez-les! ordonna-t-elle. Chargez les armes et préparez-vous à donner l'ordre de faire feu.

Tout autant Todd que l'autre commandant la fixèrent tous deux, confus et surpris.

- Vous souhaitez les attaquer sans avoir subi de provocation? demanda le leader de la ruche, stupéfait.

- Nous avons été provoqué! dit sèchement Tiélan en tournant vers lui ses yeux pleins d'orage. Ils ont effrontément empiété sur notre territoire. Je veux qu'ils soient détruits. MAINTENANT!

«Toute cette rage qui montait en elle...Comment? Pourquoi? Était-ce ça, la vraie nature d'une femelle wraith au pouvoir? Pour quelle raison était-elle tellement bouleversée? Sur le bord de sauter sur tout ce qui bougeait, sur le bord de faire une vraie crise d'hystérie?»

Tiélan ne se comprenait plus. Qu'est-ce qui lui arrivait? Ce maudit traitement qu'on lui avait donné commençait à changer également ce qu'elle était, tout son esprit et sa personnalité. Elle avait une telle faim de vengeance soudainement!

Todd et le leader échangèrent un regard perplexe mais quelques secondes plus tard, la ruche se retourna contre le vaisseau ennemi et commença à tirer.

Pendant ce temps, Tiélan sentit une vague de fureur, remontant en elle tout ce qu'elle avait refoulé depuis si longtemps: son pauvre monde détruit, les wraith qui l'avaient capturée, asservie, transformée en runner. Même ce Maître qu'elle aimait plus que tout et qui se servait d'elle, encore une fois, la mettant dans cette situation si stressante! Et aussi...le petit Kittan qu'elle n'avait pu garder, cet enfant qu'elle aimait tant et que Todd l'avait forcée à abandonner sur un monde froid et étranger.

Une vague puissante, un cri de vengeance montait en elle...elle regardait le ciel se remplir de feu orange, leur ruche attaquer vigoureusement l'autre ruche.

Todd marcha vers elle, lui parlant à voix basse:

- Qu'est-ce que tu fais? siffla-t-il, mécontent.

- À quoi ça ressemble? rétorqua la reine avec une ironie mordante.

- Je t'ai ordonné de leur parler. De négocier!

- Vous m'avez aussi dit maintes et maintes fois de ne montrer aucune faiblesse!

Le vaisseau ruche fut soudain secoué par le tir du feu ennemi.

- Ma reine, ils répliquent! dit vivement le leader. Nous subissons des dommages à la coque!

- Déployez les darts! ordonna Tiélan.

Elle se fichait des dommages. Elle se fichait même de tous les entraîner dans la mort et de mourir également. Tout ce qu'elle voulait était une vengeance éclatante!

- Mais sous ces conditions, ils vont subir de très lourdes pertes! dit le leader, visiblement déconcerté.

Tiélan se retourna vers lui en poussant un sifflement agressif:

- Je suis pleinement consciente du coût de cette manœuvre. Mais nous devons être très fermes contre de telles intrusions dans nos territoires!

Elles sentit sur elle le regard ébahi de Todd. Puis soudain, la compréhension frappa le wraith.

Son regard s'assombrit, ses yeux flamboyant d'une colère qu'il ne pouvait qu'étouffer pour le moment.

- Tu le fais exprès. laissa-t-il tomber avec une rage sourde. Pour tuer des wraith.

Sans se retourner, Tiélan resta totalement impassible. Pourtant, son esprit lui lança à toute vitesse une flèche victorieuse et pleine de raillerie:

«Vous trouvez!? Eh bien il aurait fallu y penser avant de lancer une humaine telle que moi dans cette aventure et de vous servir de moi aussi outrageusement.»

Todd la vit retrousser ses lèvres sur ses dents acérées, arborant un sourire cruel, digne d'une vraie reine wraith.

À l'extérieur, alors que la bataille faisait rage entre les deux ruches, le feu ennemi secouant une nouvelle fois leur vaisseau, les darts se dirigeaient à toute vitesse sur l'ennemi. Plusieurs d'entre eux furent arrêtés dans leur course et exterminés, explosant sous l'impact.

- Ma reine, il y a déjà la moitié de nos darts qui ont été détruits! fit le leader, mécontent.

- Mais les survivants sont maintenant trop près pour que le feu ennemi les détruisent, répondit-elle du tac-au-tac. Ils peuvent donc les attaquer à volonté!

- ...jusqu'à ce que l'ennemi réplique en lançant ses propres darts, lui rappela le commandant chauve, semblant bien maîtriser la tactique du combat dans l'espace.

- Cela prendra du temps, dit Tiélan. Si nos darts sont adroits et les prennent de court, nous aurons la victoire!

Elle ne savait pas vraiment ce qu'elle affirmait, mais encore une fois, la reine s'en fichait. D'où lui venait de telles certitudes, toute cette assurance? se demanda Tiélan qui refoula aussitôt ces questionnements pour se concentrer sur la bataille au-dehors.

() () ()

Pendant ce temps...

La ruche de Todd sortit de l'hyperespace, ayant suivi les coordonnés de la dernière location connue de la ruche de la Première.

Sheppard, Rodney et Ronon arrivèrent sur le pont de commandement, se dirigeant vers le Second de Todd.

- Ils ne sont pas ici, les avisa tout de suite le wraith.

- Quoi!? fit le Colonel Sheppard. Mais où diable sont-ils?

- Ils se sont rendus vers un de nos territoires nourriciers les plus peuplés.

- Et pour quelle raison? demanda Ronon.

- Comment le saurais-je? dit Kenny. Je ne suis pas sur ce vaisseau. Mais si je devais deviner, je dirais qu'ils ont l'intention d'effectuer une cueillette.

- Qu'est-ce qu'on fait maintenant? dit le satédien en se tournant vers Sheppard.

- Que peut-on faire d'autre? dit McKay. Nous devons les suivre.

- S'ils sautent encore en hyperespace, dit Sheppard en regardant le Second, nous allons les perdre, n'est-ce-pas?

- Ça c'est sûr, dit Rodney en répondant avant que le wraith ne le fasse. Le traqueur subspatial de Todd ne fonctionne pas en hyperespace.

- Bon, il faut arrêter de jouer à saute-mouton, dit Sheppard. (Il se tourna de nouveau vers Kenny). Y a-t-il une porte des étoiles sur cette planète? lui demanda-t-il .

- Bien sûr, dit le wraith, visiblement agacé.

- Ok alors, laissez-nous à cette position. Nous irons plus vite en jumper...

- Vous avez l'intention de monter à bord de la ruche? Comment? demanda Kenny.

- Ne vous inquiétez pas de ça mon vieux! fit Sheppard, agacé à son tour. Laissez-nous simplement le plus près possible de cette porte des étoiles.

() () () ()

Au-dessus de la planète, la ruche ennemie a déployé ses darts. La bataille se continue férocement, le but étant de détruire l'autre ruche et de gagner de nouveaux territoires nourriciers...

- Ma reine, tenta le leader de la ruche de la Première, inquiet. Nos darts ne sont plus qu'à un contre deux pour ceux de l'ennemi. Si nous ne les rappelons pas maintenant, ils finiront par être presque tous exterminés!

- Et leur sacrifice sera commémoré quand cette alliance règnera sur la galaxie! dit Tiélan, impitoyable.

Un large coup sourd frappa soudain la ruche sur le devant.

- Qu'est-ce que c'était? demanda Todd.

- Nous venons de perdre la rangée d'armements du devant, répondit un des techniciens wraith.

- Continuez à tirer avec toute la force des autres! dit la reine d'un ton autoritaire et sans appel.

Le leader de la ruche était visiblement dévasté.

Todd regardait sa reine de biais...et pour la première fois, il se questionna sérieusement.

Avait-il fait une grave erreur en permettant à son adoratrice d'être transformée en cette femelle wraith despotique?

) () () () (

Ayant atteint la planète, les moteurs du jumper des atlantes rugirent lorsque le petit vaisseau passa à travers la porte des étoiles, montant ensuite comme une flèche vers le ciel.

- D'accord, dit McKay en fixant son écran. On devrait arriver bientôt à portée de la ruche...

Le visage du scientifique s'allongea soudain.

- Euh, attendez une minute, fit-il en se penchant sur son écran pour être sûr. J'en vois deux!

- Quoi? dit Sheppard, deux ruches!?

- Oui, et elles sont en train de livrer bataille. Et laissez-moi vous dire qu'elles ne font pas semblant!

- McKay, vous recevez toujours le signal de Todd?

- Oui!

Le scientifique toucha un autre contrôle et une fenêtre apparut à l'avant du siège du pilote, montrant deux ruches juste au-dessus de la planète. Il pointa le vaisseau-ruche à la droite:

- C'est celle-là, la «nôtre», dit-il. Et euuuh...ça ne va pas trop bien pour eux!

- Qu'est-ce que vous voulez dire Rodney? dit Sheppard en fronçant les sourcils.

- Ils doivent avoir perdu une importante rangée d'armements. Ils sont sérieusement atteint à ce que je peux voir!

- On doit faire quelque chose, dit Ronon Dex en regardant Sheppard.

- Vous savez, dit soudain Rodney sur le ton d'une légère conversation, juste la semaine dernière je discutais avec Zelenka sur une exploitation plus précise du système d'ingénierie des rayons de téléportation Asgard installé sur le Dédale et..-

- Et quoi Rodney? le coupa Sheppard, à la fois impatient et plein d'espoir.

- Euh, eh bien, fit McKay décontenancé, nous discutions d'en installer un adapté à la grosseur des jumpers mais évidemment, nous sommes encore loin d'en être capable pour le moment...

John soupira, roula des yeux pour ensuite les fermer, se retenant de jurer.

- Je veux dire, fit Rodney, voyant l'exaspération de Sheppard, la technologie Asgard est tellement complexe! Et..-

- Mais pourquoi diable en parlez-vous alors, si vous n'avez pas encore réussi à l'installer sur nos jumpers!?

- Je voulais juste dire que ce serait maintenant la parfaite situation pour..-

- Ok, l'interrompit John en grognant d'ennui, se mettant tout de suite en mode action. Les gars, accrochez-vous maintenant. Nous fonçons dans la bataille!

- Que...mais qu'allez-vous tenter? demanda McKay, inquiet.

- Je vais essayer d'équilibrer les forces en faveur de nos alliés! dit le Colonel.

Le jumper fit un saut et plongea gracieusement, se retournant pour foncer vers la ruche ennemie. Alors qu'il approchait de son ventre, Sheppard désengagea l'occultation et le petit vaisseau devint visible.

- Quoi!? Mais vous êtes fou!? cria Rodney. Ils vont nous voir!

Ignorant son ami, Sheppard manoeuvra le jumper habilement et rapidement pour l'amener le plus près possible du point névralgique central, tirant simultanément quatre drones qui entrèrent tous en impact avec la ruche. Il tira ensuite une autre volée pour faire bonne mesure avant de s'éloigner à toute vitesse, rendant immédiatement le vaisseau de nouveau invisible.

- Vous croyez que ça fera l'affaire? lui demanda Ronon.

- Nous sommes sur le point de le découvrir, répondit John Sheppard.

Derrière eux, un autre barrage de coups répétés fut tiré de la ruche de la Première. Puis soudain, une première explosion secoua la ruche ennemie, entraînant toute une suite d'explosions subséquentes.

Les darts se dirigèrent à toute allure dans toutes les directions, s'éloignant le plus possible de la ruche et de la vague de choc.

Le grand vaisseau explosa finalement, comme un énorme feu d'artifice.

() () ()

Sur le vaisseau de la Première, le leader chauve fixait le spectacle, incrédule et ébahi.

- C'est impossible! dit-il. La ruche ennemie vient juste d'exploser.

Todd était clairement tout aussi pétrifié sur place que l'autre commandant. Se remettant rapidement de sa stupéfaction, il se tourna vers Tiélan devant qui il s'inclina profondément, avec le plus grand respect.

- Excellent travail, ma Reine! dit-il.

Impétueuse et triomphante, Tiélan se retourna vers le leader:

- Vous voyez? pavoisa-t-elle ironiquement. Peut-être que la prochaine fois vous serez moins rapide à questionner mes tactiques!

Elle se tourna majestueusement vers la sortie, s'éloignant d'un pas ferme, sa longue chevelure rouge traînant derrière elle comme une aile d'oiseau en plein vol.

Todd s'inclina encore une fois sur son passage, lançant ensuite un regard en coin vers l'autre commandant, un éclair arrogant dans ses yeux. Il quitta le pont de commandement, suivant sa reine.

Le leader observait le ciel où flottait les débris de ce qu'avait été la ruche ennemie, son visage couvert de confusion.

- Rappelez tous les darts qui nous restent, ordonna-t-il à un technicien wraith.

) ( () ) (

À l'intérieur du jumper, Rodney observait l'écran de sa console...

- Les darts reviennent, dit-il. Les portes de la baie des transports sont ouvertes!

- D'accord, fit Sheppard, alors voilà notre chance! Préparez-vous les gars, je vais m'infiltrer dans la ruche...

Plus tard, nous retrouvons notre équipe à bord de la ruche de la Première. Passés maîtres dans l'art de se faufiler dans un vaisseau wraith, les atlantes se cachèrent derrière des colonnes ou dans les alcôves de la ruche au passage d'escadrons de drones. Rodney passait son temps à vérifier son détecteur de signes de vies...

- Où allons-nous maintenant Rodney? demanda John Sheppard.

- Je ne sais pas! répondit le scientifique d'un ton plaintif.

- Qu'est-ce que vous voulez dire, vous ne savez pas!?

- Très difficile à voir et à dire, Sheppard! Je crois qu'on n'est pas sur le bon niveau. Et il y a plusieurs points de signes vitaux signalés dans tout le périphérique autour de nous!

- Alors, y a t-il un signe que Todd est vivant? demanda John.

- Quelle importance? fit Ronon en haussant les épaules. C'est plutôt Tiélan que nous sommes venus chercher.

- Ok. Voilà, je l'ai! dit alors McKay en pointant le petit écran de son appareil. Je crois que c'est le signal du traqueur subspatial de Todd, alors Tiélan ne devrait pas être loin non plus. Mmmm c'est ce chemin-là...euh, enfin je crois.

Les trois amis continuèrent en bifurquant vers la gauche. Plus tard, ils atteignirent un autre corridor bloqué par deux gardes wraith. John qui était devant plongea, prenant couvert sous une sorte de console dans une petite pièce ouverte, faisant signe à Rodney et Ronon de se cacher.

- Oh là, je crois qu'on a tourné en rond! Je me souviens de cette pièce...

- Ah, formidable! geignit McKay - il baissa les yeux de nouveau sur son détecteur. Il faut que je recommence à vérifier tous les emplacements sur la carte de cette ruche! On dirait bien qu'elle n'a pas du tout été configurée comme les autres...

- Une autre patrouille arrive par là, dit soudain Ronon Dex à voix basse... - il avait l'oreille plus fine que ses deux compagnons.

- De mieux en mieux! grogna Rodney. Et qu'est-ce qu'on fait maintenant?

- On n'a plus le choix, soupira Sheppard.

Rodney gémit de nouveau. Les trois amis sortirent leurs armes, se tournant tous dans des directions opposés, dos à dos, faisant corps comme une formidable arme unique en se mettant à tirer sur leurs cibles différentes.

Mais les wraith les attendaient. Rodney tomba le premier sous le tir des armes paralysantes. Bientôt Sheppard tomba également, Ronon Dex étant le dernier à se faire toucher.

Une ombre se dirigea lentement vers les trois humains maintenant inconscients sur le sol de la ruche.

- Informez la reine, dit le leader chauve. Nous avons capturés des intrus.

Plus tard...

Encore une fois, les trois aventuriers se retrouvent ensemble dans une cellule wraith, tous éveillés maintenant. Rodney McKay, debout tout près des portes en forme de toiles d'araignée, fixait le corridor extérieur, angoissé.

- Que va-t-il nous arriver maintenant? soupira le scientifique atlante.

- Eh bien laissez-moi deviner, dit John Sheppard d'un ton plein de sarcasme. Nous allons être emmenés devant cette reine, qui va exiger que nous répondions à ses questions sur notre présence ici en menaçant de se nourrir de nous...mais à ce moment-là, j'espère vraiment que nous aurons un plan pour nous en sortir!

- Trèèèès rassurant! fit McKay, moqueur.

Le son d'une porte qui s'ouvre dans la distance.

- Taisez-vous! dit Ronon. Quelqu'un vient.

Alors que la silhouette d'une reine sort de l'ombre, c'est McKay qui l'aperçoit le premier:

- C'est Tiélan! s'exclame-t-il. Elle est vivante!

Reluquant les deux gardes restés près de la cellule pour les surveiller, Sheppard se tourne vivement vers Rodney:

- Silence! fait-il avec un geste d'avertissement de la main.

Il marche vers la porte de la cellule alors que Tiélan en effet s'approche, s'arrêtant dans l'encadrement de la porte.

La fausse reine se tourne alors vers les deux drones:

- Allez-vous en! siffle-t-elle d'un ton ferme aux deux wraith qui obéissent immédiatement et quittent la petite pièce.

Une fois la porte refermée, la reine s'approche de leur cellule:

- John, Ronon, Docteur McKay! dit-elle d'une voix radoucie. Je suis plutôt surprise de vois voir...je suis heureuse que vous soyez en vie mais je ne comprends pas votre présence ici! Vous n'auriez jamais dû venir à ma rescousse...

- Pourquoi donc...où est Todd? demande Sheppard, maintenant suspicieux.

- Le plan a pris quelques tournants imprévus, explique Tiélan, mais je vous expliquerai plus tard tout ce qui s'est passé. Pour le moment, je ne peux pas vous faire sortir d'ici. Et vous devez me promettre de ne pas tenter de vous évader!

- Et pourquoi ça? demande McKay d'un ton insolent en croisant ses bras sur sa poitrine.

Tiélan baisse brièvement les yeux puis les relèvent, regardant Sheppard dans les yeux:

- Je suis maintenant Reine de cette ruche. La Première est morte.

- Euuuhhh quoi? Que dites-vous? demande Rodney alors que Sheppard se contente de fixer Tiélan, se demandant si c'est l'ADN humain qui dirige encore l'esprit de cette créature ou bien son ADN wraith?

- C'est une longue histoire, sourit doucement Tiélan. Mais vous devez me faire confiance, ainsi qu'à Todd.

- Écoutez, reprend Sheppard d'un ton convaincant. Nous sommes venus en jumper. Avec votre aide, nous pouvons partir maintenant! Je ne vois pas de raison pour..-

- Non. le coupe la reine. Je dois solidifier ma position ici en tout premier lieu. Si je m'évade, tout ce par quoi je suis passée en tenant ce rôle n'aura servi strictement à rien. Il faut s'assurer que cette première alliance de wraith accepte de prendre le traitement! Il n'y a rien de plus important, martèle fermement Tiélan.

- Et nous alors? Vous voulez que nous restions prisonniers ici pendant que vous continuez cette mascarade!? s'offusque McKay.

- Vous n'êtes aucunement en danger, tant que je suis la Première de cette ruche, leur affirme Tiélan.

John Sheppard est en train de réfléchir intensément. Quelque chose passe entre lui et la reine alors qu'ils se regardent intensément sans un mot pendant plusieurs secondes. Le Colonel comprend soudain et hoche la tête.

- D'accord. Nous allons jouer le jeu. Mais si quelque chose se passe mal, n'hésitez pas à venir nous chercher, nous vous aiderons, vous et Todd.

- Je vais parler à Todd. Lui demander de vous transférer sur sa ruche en prétendant devant les autres vouloir vous garder prisonniers sur la mienne...

Puis elle hoche simplement de la tête alors que Sheppard lui souhaite bonne chance.

À l'extérieur mais à portée d'écoute, caché tout contre le mur, le leader wraith qui les a épiés attend, se mettant à suivre discrètement la reine dès qu'elle est assez éloignée.

Les traits de son visage sont furieux car il a pu capter entièrement leur conversation...

() () () ()

Une fois ceci réglé, Tiélan se dirigea vers ses quartiers royaux.

Elle était fatiguée. Vers la fin de la journée, elle avait noté une certaine torpeur qui l'envahissait; même si elle mangeait quelque chose à la sauvette, loin des regards de tous, elle avait réellement besoin d'aller au lit.

Ce corps étrange qu'elle habitait, même si elle en ressentait la force toute autant physique que mentale, avait tout de même encore ses organes internes humains. De savoir qu'elle devait vivre sur cette ruche encore quelques jours l'angoissait, même si elle l'avait très bien caché aux atlantes qu'elle avait dû convaincre de rester tranquille et de ne pas tenter de fuir!

Elle se dirigeait vers le trône lorsqu'elle entendit des pas lourds, ressentant en même temps une présence wraith dans son esprit.

Se retournant brusquement, elle découvrit le commandant chauve à quelques pas d'elle.

- Ma reine...dit le wraith d'une voix faussement obséquieuse.

- Qu'est-ce que vous faites ici? dit Tiélan d'une voix dure et hautaine. Qui vous a autorisé à attendre dans mes quartiers?

Comme si elle avait le goût en plus de voir cet individu ici! Mais où donc était Todd?

- Je m'en suis donné la permission à moi-même, rétorqua le wraith, sa voix doucereuse et à la limite de la politesse. J'avais besoin de vous voir en privé.

- Et moi je ne souhaites pas vous parler maintenant. Revenez plus tard!

- J'ai bien peur de ne pas pouvoir faire cela.

- Je suis votre reine, siffla Tiélan entre ses dents. Et je vous ordonne de..-

- Vous n'êtes pas MA reine! gronda le commandant.

Prenant une attitude outrée, Tiélan sentit la colère et l'ennui monter en elle:

- Comment osez-vous me parler ainsi!? Disparaissez de ma vue immédiatement!

Mais au lieu de partir, le wraith s'avança tranquillement vers elle avec un sourire mauvais.

- Je vous ai vu parler avec les humains d'Atlantis, dit-il tout-à-coup.

Tiélan accusa le coup mais elle cacha magnifiquement sa peur montante.

- Soit. Et? dit-elle d'un ton parfaitement maîtrisé. Depuis quand ne puis-je interroger des prisonniers sur mon propre vaisseau?

- Oh, vous pouvez mais...la façon dont vous vous êtes adressé à ces prisonniers est très étrange. J'ai tout entendu de ce que vous leur avez dit...

Cette fois-ci, Tiélan blêmit sous le ton vert de sa peau de wraith.

- Vous les connaissiez! continua le commandant. Et eux vous connaissaient. Je me suis donc demandé à moi-même, comment est-ce qu'une telle chose peut être possible? Je vous ai suspecté à partir du moment où vous avez posé le pied sur mon vaisseau...

Démasquée. Je suis démasquée! paniqua soudain Tiélan.

Elle fit un pas brusque vers la porte, se voyant déjà courir dans les corridors pour rechercher la présence rassurante et protectrice de Todd.

Mais, vif comme l'éclair, le leader chauve se mit sur son chemin, s'avançant agressivement vers elle en tirant soudainement de son ceinturon une lame impressionnante, semblable à un sabre.

-...et contre mon meilleur pressentiment, continua le commandant, je vous ai permis de rester à bord de notre ruche où vous avez commis trahisons après trahisons! C'était pourtant mon devoir de défendre ma reine et ce vaisseau...et j'ai échoué.

Il fonça soudain sur Tiélan. La reine factice n'eut que le temps de plonger sous la lame. Se retournant brusquement en reprenant son équilibre, elle tira une petite dague du côté de sa botte, l'agrippant dans sa main, prête à se défendre.

La fatigue obscurcissait son jugement. Alors qu'humaine, même si elle n'avait pas le dixième de la force d'un wraith, elle aurait été capable de dignement se défendre, elle découvrait maintenant que la transformation extrême qu'avait subi son corps avait tout de même une faiblesse dont Jennifer Keller l'avait avisée:

«Ce processus va augmenter l'ADN wraith en vous...votre force sera cependant entièrement située dans votre esprit! Vous serez ainsi capable de manipuler la Première, les wraith et de les empêcher de deviner que sous tout ce déguisement wraith, vous êtes humaine...mais l'envers de la médaille est que vous en perdrez sur votre force physique. Mais quelle importance? avait continué le docteur atlante avec un petit rire, puisque le jeu ne durera qu'une seule journée, pas vrai?»

Entretemps, Tiélan se fiait sur les tactiques de combat corps-à-corps qu'elle avait appris, à la fois sur sa planète d'origine et en tant que runner et aussi grâce à l'enseignement de son mentor sur la ruche. Elle réussit encore une fois à s'approcher assez du wraith tout en évitant sa lame et en plongeant sa propre dague contre la taille de son ennemi, tentant d'atteindre son abdomen à travers les couches de cuir de son uniforme.

Mais le commandant ne fit que grogner de douleur et profitant de la proximité de Tiélan, il la saisit durement par le bras et la propulsa habilement en la faisant tournoyer. La fausse reine, étourdie et impuissante, atterrit durement sur son trône.

Montrant agressivement les dents en rugissant, le commandant chauve arracha la dague de Tiélan de son ventre et la laissa tomber sur le sol avec un rire mauvais.

Fonçant de nouveau sur la reine, il la saisit encore une fois par le bras, l'éjectant de son trône pour la lancer sur le sol où elle glissa, impuissante. Avant que la reine n'eut le temps de se relever à demi, le leader la suivit et la fit tourner entre ses bras, la saisissant à bras-le-corps pour l'immobiliser. Aussitôt, il vint poser le côté coupant de la lame impressionnante de son sabre tout contre sa gorge.

«C'est fini, se dit aussitôt Tiélan. Je suis tellement morte!»

- J'ai bien peur que votre bref règne ne soit terminé...MA REINE! grinça le wraith, si ivre de triomphe qu'il n'entendit pas un individu entrer insidieusement dans la salle du trône derrière lui.

Quelques secondes plus tard, avant que la lame du sabre n'eut même le temps d'accomplir son œuvre de mort, un rayon bleu tiré d'une arme paralysante jaillit et par deux fois de suite, frappa le dos du wraith qui s'écroula par terre, son sabre tombant près de lui sur le sol avec un bruit sonore.

Tiélan avait eu le temps de se libérer hâtivement, de se remettre sur ses pieds et de s'éloigner le plus vite possible, retournant vers son trône.

Avec un sourire satisfait, Todd marcha vers le leader et s'agenouilla près de lui, plaçant ses deux mains à la base de son cou et cassant sa nuque avec un bruit sec et sinistre.

Soulagée Tiélan fixait la scène, se demandant si le commandant était réellement mort? Pourtant, l'angle bizarre de sa nuque avec le reste de son corps et son immobilité flasque ne laissaient aucun doute.

Todd s'était relevé, regardant Tiélan avec un petit sourire rassurant.

- Il ne pourra plus jamais te faire de mal, dit-il.

Tiélan soupira, sa silhouette tremblant légèrement, ses épaules s'effondrant:

- Merci, murmura-t-elle.

Todd marcha vers sa reine, constatant que sa fatigue allait au-delà de ce que son rôle exigeait d'elle.

- Comment vas-tu? demanda-t-il doucement, vraiment inquiet.

- Pas très bien, fit-elle en fronçant les sourcils. J'aurais dû mieux me battre et être capable de me débarrasser de lui, ou du moins tenir bon plus longtemps, avant que vous n'arriviez à ma rescousse.

- J'ai entendu ta détresse, dit Todd. Je suis venu aussi vite que j'ai pu...

- Je sais, je ne vous blâme pas! Mais je suis si fatiguée...ce n'est pas normal. La transformation de mon corps en wraith a les effets secondaires dont m'a parlé le Docteur Keller. Je...je suis très étourdie et j'ai comme ce manque dans mon ventre...je ne sais pas ce qui se passe Todd, mais il va falloir que je retourne très vite sur Atlantis! Je pense que Sheppard et les autres ont raison. Cette mascarade ne pourra durer encore longtemps...

Le Commandant s'approcha de Tiélan et la prit par les épaules.

- J'ai encore besoin de toi quelques jours Tiélan, pas plus...

- Mais je...je me sens mal!

Todd prit la main droite de Tiélan dans la sienne et retourna sa paume. La fente nourricière palpitait, l'enzyme en coulant. Le wraith hocha la tête de gauche à droite. Il savait ce que sa reine ressentait. Il n'aurait jamais cru cependant que ce «symptôme» se serait présenté si tôt! Et il sentait bien qu'elle n'apprécierait pas du tout la solution...

- C'est la faim tout simplement, dit finalement Todd d'une voix prudente. Et je sais ce qu'il te faut faire...

Tiélan arracha sa main de la sienne et recula, se cognant presque sur le trône, ses traits recouverts d'horreur.

- Oh non. J'ai fait bien des choses pour vous mais...pas ça. Ne me demandez pas ça!

- Ne sois pas stupide. Tu ressens déjà la même faim que n'importe wraith en souffrance. Mais tu n'as aucune idée de la torture à travers laquelle tu devras passer si tu t'entêtes à refuser de te nourrir dans les heures qui viennent!

- Je vous ai dit que je ne ferai jamais ça. Jamais je ne vais accepter de me nourrir d'un autre humain! Ce serait un sacrilège, une abomination pour moi! Je vous aime, mais je me refuse à consommer la force vitale d'un autre humain.

Todd la regarda sans un mot pendant un moment. Oui, il comprenait ses scrupules.

Oui, il la savait dévouée au-delà de tout, mais il comprenait très bien ses réticences et que plus jamais elle ne serait la même, si jamais elle cédait à cette faim épouvantable et qu'elle devait tuer un humain pour survivre!

-...mais qui te parle de consommer un humain Tiélan? Je vais sacrifier la vie d'un drone pour toi, s'il le faut...dit le wraith d'une voix douce.

Tiélan ouvrit de grands yeux désespérés et levant sa main à hauteur de ses yeux, observa cette fente nourricière exigeante, affamée.

- Je...laissez-moi y penser...je...ne sais pas.

Todd s'éloigna vers la porte.

- Réfléchis Tiélan, mais pas trop longuement. Maintenant, reposes-toi. Je te verrai demain. En attendant, je vais faire transférer Sheppard et son équipe sur ma ruche...

) ( )( )( ) (

Tiélan dormit très mal.

Les heures passaient et elle se tournait et retournait dans ce grand lit royal à baldaquin pompeux, recouvert de fourrures luxueuses.

Quand elle réussissait à fermer l'oeil quelques minutes, elle se voyait en rêve traverser la ruche et atteindre l'aire où étaient conservés dans des cocons de toiles d'araignée les proies humaines...

Son ADN wraith et surtout les exigences de ce nouveau corps prenaient le dessus; elle ne ressentait dans ces songes que cette immense faim, que du mépris pour les visages horrifiés des humains, que de la convoitise pour les années de force vitale contenues dans leur carcasse terrifiée! Plus aucune pensée humaine de compassion et de pitié ne l'habitait...

Elle se réveillait en sursaut et s'apercevait que de plus en plus, la reine en elle prenait le pas sur l'humaine!

Même la ruche communiquait avec elle et la tentait, l'enjoignant à aller se nourrir...

Todd lui avait dit que si elle continuait à s'y refuser, les wraith ressentiraient la faim de leur reine et se questionneraient sur son refus de se nourrir, ce qu'il considéreraient comme une grande faiblesse.

Le petit matin la trouva épuisée, incapable même de se mettre en état de méditation pour chasser le creux détestable au fond de son ventre.

Elle eut beau vider le plat de noix et de fruits divers que lui avait laissé une adoratrice, rien n'y fit! C'est comme si elle n'avait rien consommé.

Si c'était ce genre de torture qu'endurait un wraith affamé, alors elle était de tout cœur avec eux et comprenait maintenant pourquoi une grande partie de leur vie active était de se pourchasser entre eux pour la compétition des territoires nourriciers, pour cueillir les humains des mondes de Pégase et garnir le plus d'espaces possibles des cocons de leur ruche, craignant de connaître à tout moment cette sensation de vide horrible, cette brûlure dans leurs veines, cette démangeaison déplaisante et irritante au creux de leur main.

Tiélan refusa la présence de la jeune adoratrice qui lui avait été envoyée pour pourvoir à ses besoins. Juste de «sentir» sa délicieuse odeur, comparable pour elle à une miche de pain tout droit sortie d'un four à bois, la rendait folle du désir de plonger sa main contre la chair tendre de la poitrine de l'humaine et de tirer le plus possible de vie de la fille, sans égard pour la souffrance et la mort qu'elle lui causerait!

Donc, aussitôt qu'elle vit arriver son Commandant, elle se précipita vers lui:

- Todd! Je n'en peux plus, souffla la reine entre ses dents. J'ai dû chasser la jeune adoratrice à mon service, sinon je n'aurais pas été capable de répondre de mes actes! J'ai vidé tout un panier de victuailles, mais rien n'y fait...j'ai cette sensation horrible au creux du ventre, comme si je n'avais rien mangé depuis des semaines!

- Je sais, dit Todd, contrarié. Le flux communautaire commence à se ressentir de ta faim. Il va falloir te nourrir, Tiélan. Il est dangereux de demeurer ainsi. Les wraith ne comprendront pas. La ruche nourrit toujours sa reine en premier lieu; son esprit doit demeurer alerte pour qu'elle règne avec puissance et lucidité. Alors, je t'ai emmené un drone...tu ne peux plus reculer maintenant.

La jeune reine vit entrer un des gardes drones qui marcha silencieusement jusqu'à eux, s'arrêtant respectueusement aux côtés du Commandant.

Tiélan sonda tout de suite l'esprit du guerrier wraith.

C'était un esprit simplet, comme celui d'un enfant!

Présentement il était là, impassible, attendant simplement les ordres; mais il était aussi très impressionné d'être en présence de leur nouvelle reine...

Rien de compliqué dans cet esprit primitif et soumis. Rien n'avait d'importance, sauf le moment présent et son désir de servir; aucun sens moral ne caractérisait cet esprit animal, à part la loyauté. Il n'avait aucune qualité inhérente à une imagination supérieure...

Même qu'une certaine naïveté habitait ce cerveau. Qu'il meure ou non en cette minute, Tiélan sentait que cet être très simple ne le comprenait pas vraiment? Ou bien il le ferait sans broncher, si ce n'était que pour remplir sa fonction de base: obéir sans discuter et plaire à sa reine et son commandant!

Où était donc les terribles drones wraith qui avaient poursuivi Tiélan lorsqu'elle était runner, accomplissant aveuglément les ordres de son cruel ancien maître? Ces êtres qu'elle voyait comme tout aussi impitoyables et méchants que le commandant qui l'avait autrefois capturée et asservie, la transformant en jouet pour son plaisir, en objet pour son goût du sport de la chasse?

Ici elle ne voyait qu'un être soumis, prêt à mourir sans même l'instinct de survie, sans le désir de se sauver pour éviter le pire sort qui pouvait l'attendre: soit la mort pour servir de nourriture à un autre wraith!

Tiélan, malgré sa faim la tenaillant, malgré la douleur et la brûlure dans son ventre, recula d'un pas en hochant négativement de la tête:

- Non. Je...je ne peux pas. Désolé, je ne vais pas lui enlever la vie pour sustenter la mienne.

Todd poussa un grognement irrité et s'avança vers la reine, prenant sa main droite pour en retourner ensuite la paume, appuyant sur la fente nourricière ouverte, palpitante, avec cet enzyme qui coulait déjà dans le désir évident de se nourrir impérativement.

Tiélan grimaça et frémit, tentant de lui arracher sa main, mais en vain. Todd était le plus fort, physiquement parlant!

- Ça suffit Tiélan! grinça le wraith entre ses dents, plus qu'exaspéré. Je te sacrifie un de nos valeureux drones, car tu refuses de te nourrir d'un humain, ce que je peux comprendre. Les drones sont fades au goût, bien moins savoureux qu'un être humain mais ses années de vie et sa force vitale vont te sustenter et tu pourras passer encore un jour ou deux ici sans aucun problème! Si tu refuses de te nourrir, l'équipage va se poser des questions. Tout ce qu'ils vont en déduire est que soit tu es atteinte d'une maladie mentale, soit que tu es une femelle wraith trop faible pour porter le titre de reine. Ils vont te rejeter indéniablement et tout ce par quoi ton corps et ton esprit sont passés pour te transformer en wraith n'aura servi à rien. Strictement rien! La trouvaille de ce traitement génique du Docteur Keller ne pourra pas être appliquée parmi mon peuple et de plus en plus d'humains comme toi mourront dans les cueillettes à venir...est-ce cela que tu veux?

Autorité et manipulation, c'était encore une fois les armes de ce wraith ivre de pouvoir, se dit la reine qui eut pendant une fraction de seconde la folle envie de l'écraser de sa supériorité mentale de femelle wraith.

Elle vit son «Maître» le réaliser subitement par cet éclair subtil d'inquiétude dans ses yeux. Mais comme Todd était un vieux wraith brave et rusé, il cacha aussitôt sa peur et crâna sa nuque, relevant le menton, abaissant ensuite son regard sur celui de sa reine factice, projetant dans son esprit défi et même moquerie!

Mais il avait raison, décida soudain Tiélan. Tout n'aurait servi à rien si elle refusait de se nourrir. Déjà qu'elle sentait des milliers de tentacules spirituels wraith se tendre vers son esprit dans le fil communautaire, la questionnant, lui demandant si elle allait bien et pourquoi sa faim n'était point apaisée?

Elle ne pouvait laisser tomber à ce point-ci, alors qu'ils étaient si près du but!

Todd n'attendit pas sa réponse et agit.

Il saisit plus fermement la main de Tiélan et la tira vers le drone, même si elle traînait les pieds.

L'être simple et sans passion qu'était le garde wraith restait planté là. Entre temps il s'était déjà délesté du haut de son uniforme, présentant sa poitrine de culturiste, sa chair nue d'un vert brillant et lisse.

Évitant de plonger à nouveau dans l'esprit soumis et dénué d'instinct de survie du drone wraith, Tiélan se laissa guider par Todd et toucha la poitrine si palpitante de vie, avide d'arrêter cette douleur en elle qui devenait réellement insupportable.

La reine hésita d'abord, tentant de dompter l'organe nourricier, comme on le fait d'un petit animal impatient. «Attends!» lui ordonna-t-elle mentalement...

Mais ce fut en vain. C'est comme si la fente dans sa main ne lui appartenait pas, possédant sa propre volonté, exigeant son dû, surtout avec la proximité de ce flot si débordant de vie à sa disposition!

Alors les petits crochets tout autour de l'orifice s'agrippèrent d'eux-mêmes à la chair du drone et un phénomène surprenant secoua intérieurement le corps de Tiélan. Par son bras, une sorte de décharge s'infiltra rapidement dans le corps de la nourriture alors que l'enzyme qui allait fortifier son corps et ses organes internes, conserver son cerveau conscient, commença à passer à travers le cœur et les nerfs de sa proie.

Cela ne dura que quelques secondes, puis Tiélan reçut tout soudainement l'assaut puissant de la force vitale du wraith.

Elle ne savait pas contrôler cette vague, alors elle tituba légèrement. Le Commandant dû la soutenir.

Soudain apeurée, la reine tenta de retirer sa main mais c'est comme si elle s'était obstinément collée à la chair de sa victime...

Dans sa tête lui parvenait les conseils et recommandations de Todd qui tentait de la guider, de faire en sorte qu'elle maîtrise le flux de la force vitale entrant en elle, mais c'était si fort, si intense!

On aurait dit un courant électrique qui la pénétrait de plusieurs volts, mais sans la douleur qu'aurait certainement produit un tel choc induit par l'électricité.

Au contraire. Sa souffrance s'estompait, sa faim diminuait, tout son corps secoué soudain par l'extase des années de vie se ruant en elle!

Tiélan ferma les yeux, à peine consciente des grognements de douleur poussé par le drone qui ne bougeait toujours pas, qui n'avait pas de volonté propre pour la repousser et s'enfuir d'une situation qui le tuait résolument!

Maintenant, toujours dirigé par l'esprit de Todd, elle avait commencé à réguler d'elle-même le flux de la vie, contrôlant la vague débordante, la dirigeant d'instinct d'abord vers son cerveau, son cœur, ses organes internes, le moindre de ses muscles et de ses nerfs, comme si elle se remplissait de tout ce précieux fluide électrique, de cette énergie pure qui apaisait sa faim et sa soif.

C'était comme un orgasme! décida Tiélan. Mais un orgasme bien moins bref que le plaisir sexuel. Un orgasme qu'elle pouvait maîtriser, contrôler, dont elle pouvait modérer le flot de la vague, un orgasme qui imprégnait tout son corps mais aussi tout son esprit.

Bien que le Commandant lui eut affirmé que la saveur d'un humain était incomparable, la force et l'énergie de l'être qu'elle vidait présentement était extraordinairement forte, apaisante en même temps.

Et cela dura. Encore et encore...

Elle ne sut combien de temps vraiment, mais peut-être était-ce normal que ce drone possède tant d'années accumulées, vu que les wraith vivaient tellement longtemps s'ils n'étaient pas tués en devoir?

Tiélan comprit que Todd avait choisi un des gardes assurant la sécurité de l'ancienne reine, un de ceux qui avaient eu le grand honneur de ne pas aller combattre souvent, qui ne vivait que pour la protection et les ordres directs de leur reine...elle vit cela dans l'esprit du wraith, juste avant qu'il ne perde même la faculté cérébrale de ses pensées si simplistes.

Combien de centaines d'années prit-elle? Elle ne put vraiment les compter mais lorsqu'elle cessa, lorsque sa main se détacha d'elle-même de la poitrine décrépite de sa victime, de la chair jaunâtre et sèche du corps immobile et vide du wraith, la jeune reine recula, soudain dégoûtée.

Mais elle était si pleine d'énergie, tellement qu'elle en fut étourdie, se tenant au bras de son Commandant pour ne pas tomber.

Elle détourna vivement les yeux du cadavre pour les plonger dans ceux de Todd...

- Ce...c'était...oh je...je m'en veux mais...je me sens...-

- Je sais, dit doucement Todd, sa voix douce et apaisante, comprenant parfaitement ce qu'elle venait de vivre mais également ses remords.

Tiélan leva sa main pour observer sa paume, observant l'empreinte sanglante autour de la fente nourricière qui était maintenant refermée, apaisée.

Plus de faim brûlante dans son ventre. Et finalement...même pas de regret.

Suis-je devenue un monstre? se demanda Tiélan.

Elle s'éloigna, regagnant vivement son trône où elle s'assit tranquillement. Repue, elle ferma ses yeux, perdue dans ses pensées.

Puis le flux des pensées communautaires de la ruche lui parvint.

Tous s'abreuvaient à elle, tous la sentaient de nouveau calme et sûre d'elle, une véritable souveraine en contrôle.

Comme la reine d'une ruche d'abeilles, elle sut tout de suite quoi faire.

«Votre reine va merveilleusement bien. Je vais méditer. Retournez à vos tâches. Il n'y a aucun danger. Je veille sur vous tous...»

C'était ainsi qu'une reine devait prendre soin de sa ruche. C'est comme si elle avait fait cela toute sa vie!

Tout ce pouvoir...

Quelque chose lui fit ouvrir les yeux. Pas un bruit lorsqu'il s'était approché d'elle, non...

C'était cette présence persistante mais bienveillante dans sa tête qui l'avait fait sortir de son état de grâce royal.

Elle posa le regard sur Todd qui l'observait, son visage grave mais quand même inquiet.

Ses émotions à son sujet était en conflit. Elle aurait voulu à la fois le tuer de ses propres mains ou bien l'étreindre de gratitude! Tout cela en même temps.

Mais elle demeura impassible alors que le Commandant monta les trois marches menant au trône de sa reine.

- Maintenant, comment vas-tu? dit tranquillement Todd, inclinant respectueusement son torse devant elle, mais sans la lâcher du regard.

- Vous le savez très bien, siffla entre ses dents Tiélan, son expression sardonique.

Elle jeta un regard vers le fond de la salle, là où aurait dû normalement se tenir le corps desséché du drone qui s'était sacrifié pour elle. Mais autoritaire et efficace comme toujours, le Commandant avait ordonné à deux autres drones de venir traîner le corps hors des chambres de la reine.

Todd ignora le reste de colère toujours présent chez son adoratrice transformée.

- Prête pour continuer ta mission encore quelques jours? lui demanda-t-il en relevant sa haute silhouette, sa voix légère comme si rien d'anormal ne s'était passé.

….car pour une humaine, même si son corps avait subi une telle mutation, tout ceci était loin d'être normal!

Tiélan devint soudain angoissée:

- Quelques jours? demanda-t-elle d'une voix sèche et contrariée. Nous parlons de...combien de jours encore?

- Deux, trois tout au plus, dit doucement le wraith.

- Deux, pas plus! fit la reine, d'une voix maintenant plus glacée que le froid qui habitait le cercle polaire.

Quelques secondes passèrent, puis elle rajouta:

- Je crains que vous ne puissiez cependant empêcher John Sheppard et son équipe d'agir, lorsqu'ils découvriront que le délai dont nous avions parlé pour revenir sur Atlantis sera dépassé de deux jours! Et selon ce que m'a dit le Docteur Keller, les effets secondaires du retard pour ma retransformation en humaine ne sauraient..-

- Sheppard et ses compagnons sont sortis de leur cellule et sont de retour sur ma ruche, sous la bonne garde de mon Second, la coupa Todd d'une voix autoritaire mais doucereuse (impliquant que même si les atlantes protestaient, ils ne pourraient faire grand chose contre une ruche pleine de wraith!).

- Quant aux effets secondaires dont tu parles, continua Todd, je connais le procédé du traitement qui t'a été administré; je crois qu'il n'y aura aucun problème, vu le transfert de plusieurs années de vie que tu viens de recevoir. Tu peux donc tenir bon pendant ces deux jours...

«Il a réponse à tout!» se dit Tiélan avec réticence, ne pouvant s'empêcher d'admirer le wraith.

- Que fait-on à présent? se résout-elle à lui demander.

Todd s'approcha, s'étirant pour saisir un des sièges faisant partie de la pièce, l'approchant pour qu'il puisse s'asseoir auprès de sa reine.

Il commença ensuite à lui donner ses instructions. Le vrai travail de la reine commençait en effet!

Les deux jours qui viendraient se devraient d'être bien utilisés et structurés pour leurrer les wraith de la ruche royale et s'assurer de solidifier la position de la reine dans leur alliance...ou plutôt la position indéfectible du Commandant Todd en tant que Chef Suprême!

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Et la reine d'un jour régna. Supposément d'un jour alors que sa mission s'était transformée en au moins deux jours de plus!

Elle n'aurait jamais cru que les journées d'une reine wraith pouvaient être si occupées...

Après le lever et les soins corporels et de beauté qui prenaient à son adoratrice personnelle une bonne heure et parfois même plus, Tiélan se mettait en mode méditatif pour dispenser dans la communauté wraith le flux apaisant et régulier de ses phéromones, suivi de la sagace pensée d'un esprit fort et autoritaire.

Heureusement qu'elle avait pratiqué l'art du Rhaï'la avec Todd, cette forme de méditation inhérente aux wraith, créée justement par une reine wraith, bien avant la guerre avec les anciens Lantéens!

Les wraith de cette ruche reconnaissaient donc encore plus sa légitimé depuis la mort de l'ancienne Première et encore plus depuis la mort de l'ancien commandant chauve.

Depuis la prise de position de ce poste désormais occupé par Todd, aucun individu n'était venu mettre en doute la légitimité du règne de la reine Tiélan...

Tiélan était souvent inconfortable avec la jeune fille d'à peine 17 ans que Todd avait affecté à ses soins. Elle avait d'abord refusé la présence d'une adoratrice humaine personnelle, car cela lui rappelait bien trop sa propre condition des tous premiers jours de sa présence sur une ruche wraith.

La fille se nommait Sharanna; une petite chose peureuse qui sursautait au moindre geste, même lent et inoffensif de Tiélan.

Visiblement, elle avait été cueillie plutôt récemment et n'était pas là volontairement, pas comme plusieurs humains parmi l'équipage de la ruche de Todd, celles et ceux qui étaient venus de leur plein gré pour servir les maîtres de la galaxie.

Tiélan en avait été mécontente dès le début. Elle avait demandé à Todd pourquoi il n'avait simplement pas choisi une adoratrice plus vieille et expérimentée? Une qui aurait vu le service auprès d'une reine comme un honneur et qui ne serait pas morte de peur à sa seule vue? Et tant qu'à y être...pourquoi une adoratrice? Elle n'en avait point besoin!

- Les wraith ainsi que les humains de cette ruche ne comprendraient pas, lui serina le Commandant pour la énième fois.

En fait, «les wraith ne comprendraient pas!» était son mantra favori depuis que Tiélan assumait le rôle de la reine de cette ruche, pensa-t-elle avec amertume, saturée de ce discours.

- La coutume veut que toute reine ait une flopée d'humaines à son service, et souvent aussi d'intendantes wraith, continua Todd. Les reines sont égocentriques, vaines, superficielles et très attachées aux traditions, surtout celles de la servilité humaine qui les prennent en charge pour le moindre besoin. Je ne t'en fournis qu'une seule, ce qui est déjà un compromis! Pour ce qui est d'une adoratrice plus vieille et expérimentée, il n'en est pas question. Une humaine qui est venue volontairement se mettre au service des wraith comme worshipper pourrait découvrir en un clin d'oeil le moindre fait singulier et hors du commun dans la routine d'une reine, la moindre chose dans ton comportement qui indiquerait que tu es une usurpatrice et un imposteur! Elle rapporterait aussitôt à la communauté humaine de cette ruche tous ses doutes et ses soupçons. Et tu connais le reste: la boîte à rumeurs et à ragots, qu'ils soient fondés ou non, parviendrait ensuite aux oreilles des maîtres wraith...

Hélas, Todd avait effectivement raison, reconnut Tiélan qui était bien trop au fait de la machine à cancans et des dénonciations faciles faites par les adorateurs au sein d'un vaisseau-ruche.

- Cette jeune fille toute nouvelle, choisie soigneusement par moi-même vient du dernier groupe fraîchement cueilli d'humains. Elle est loin de connaître aussi bien la vie au sein d'une ruche, ni les subtilités de la personnalité d'une reine wraith...

- Mais elle est terrorisée par les wraith et spécialement par moi, dit Tiélan d'une voix désolée, tous ses traits contrariés.

- Et tu ferais bien de continuer la mascarade et de la garder terrorisée! lui conseilla le wraith. Je sens ta pitié et ta compassion, mais crois-moi...personne ne doit réaliser que tu projettes ces émotions en présence d'une adoratrice. Tu n'es pas obligée de maltraiter cette humaine, mais elle doit savoir qui sont les maîtres et toujours rester sur le qui-vive. Nous éviterons ainsi tout rapport de comportements étranges et...trop humains de ta part, Tiélan. Est-ce plus clair pour toi maintenant?

Tiélan n'eut d'autre choix que d'y voir une logique parfaite. Elle grommela finalement son accord.

Donc, ce matin-là elle était en train de profiter paresseusement des soins de Sharanna, laissant les mains un peu tremblantes mais somme toute habiles de la fille s'occuper de sa longue et magnifique chevelure couleur sang.

Elle demeurait silencieuse, ne pouvant même pas bavarder tranquillement et innocemment de tout et de rien, taisant sa curiosité naturelle au sujet du monde d'où venait son adoratrice infortunée.

Ce serait trop «humain» comme comportement et soulèverait de la suspicion si elle démontrait ce genre d'intérêt et même de bonté envers la jeune fille!

Todd avait même suggéré qu'elle demeure distante et fermée, parlant à son adoratrice d'un ton sec et autoritaire, peu importe la terreur démontrée par la petite.

Tiélan se détestait d'agir ainsi! Elle devait donc faire appel à la reine odieuse et hautaine au-dedans d'elle, au lieu de faire preuve de douceur et de gentillesse...

- C'est assez! dit-elle soudain d'un ton volontairement glacial. Tu peux partir maintenant.

- Mais je...osa la fille, réalisant aussitôt son erreur, même si elle avait juste voulu faire remarquer à la reine qu'elle n'avait pas fini de la coiffer!

Son visage était devenu très pâle alors qu'elle mit ses deux mains devant sa bouche, comme si elle pouvait retenir ce qui venait d'en sortir.

Tiélan sentit l'esprit de Sharanna devenir complètement terrifié.

Elle se contenta de la regarder de la tête au pied d'un regard suprêmement hautain, ses lèvres pincées et ses yeux flamboyant de colère, mais sans dire un mot.

Elle savait que Sharanna voulait juste lui faire remarquer qu'elle n'avait pas terminé ses soins, mais soudain elle s'était sentie étouffer en dedans, refusant de se contraindre à rester immobile, silencieuse et de nier toute humanité à cette pauvre servante.

- Je...je v...vous...de...demande par...pardon! bégaya la petite en s'inclinant profondément. Les autres m'ont...pourtant dit de...de ne jamais vous...vous con...contrarier fit la pauvre adoratrice, ayant peine à bien formuler sa phrase, tant sa voix tremblait.

Tiélan résista à son envie de courir vers elle et de la prendre dans ses bras, de la secouer et ensuite d'éclater de rire en lui ordonnant de cesser de faire la sotte et d'aller rejoindre les autres adoratrices pour vaquer à d'autres tâches.

Ce comportement se serait bien sûr révélé plus qu'inadéquat et complètement loufoque et inexplicable de la part d'une reine!

Cependant, elle se refusait à la punir en envahissant brutalement son esprit pour le «fouetter», comme l'aurait fait une reine qui n'aurait jamais supporté qu'une simple humaine tente de remettre en question un ordre royal!

- Tes excuses sont acceptées...parce qu'il y a très peu de temps que tu es ici sur ma ruche, laissa finalement tomber Tiélan du bout des lèvres, prenant une expression contrariée et très ennuyée. Tu peux partir...je te ferai demander lorsque j'aurai besoin de toi! termina-t-elle d'un ton glacial.

Sharanna s'inclina de nouveau et décampa rapidement sans demander son reste, évidemment heureuse de ne pas avoir vu toutes ses années aspirées douloureusement une à une par la reine.

Avant qu'elle ne quitte, Tiélan se permit d'étirer un tentacule délicat et de scanner doucement son esprit:

«...le souvenir d'un petit village autrefois paisible mais qui était maintenant mis à feu et à sang. Une autre scène tirée de sa mémoire: un jeune homme et une jeune fille – Sharanna – riant tous deux aux éclats, tout de suite après un chaste baiser échangé...un tout premier amour. Puis un père, fort et admiré, se plaçant entre la main d'un officier wraith, défendant de sa propre vie sa fille. Le père finissant éventuellement par se faire drainer des années de sa vie devant les yeux de Sharanna, de sa mère et d'un petit frère qu'elle ne verrait jamais grandir...»

Tiélan quitta discrètement l'esprit de l'adoratrice, en ayant vu plus qu'assez.

Elle entendit un sanglot ravalé difficilement par la jeune fille alors qu'elle passait le pas de la porte...

Ce soir, Sharanna pleurerait toute seule dans un lit dur et quelconque dans les confins de la ruche, parmi la communauté des adoratrices humaines. Ni père ni mère ne la prendrait dans ses bras pour la consoler. Et Tiélan ne pouvait rien faire. En plus, elle était en tant que reine wraith une des causes de son chagrin!

Perturbée, Tiélan comprit qu'elle n'aurait jamais dû plonger dans les souvenirs de la jeune fille...elle poussa un soupir et décida de finir elle-même de se coiffer. Elle avala ensuite quelques noix et des fruits, prête pour sa journée.

Bientôt Todd viendrait la chercher: son horaire était serré en ce jour...

Il lui fallait recevoir le sous-commandant et quelques autres officiers d'importance de la ruche royale; il s'agissait d'une journée de présentation officielle de la reine. Il y avait également une délégation venant d'une autre ruche de l'alliance qui devait lui présenter ses hommages.

Pour finir, ce scientifique avec qui Todd allait travailler pour perfectionner le traitement génique du Docteur Keller avait demandé une audience...

Il lui faudrait jouer son rôle à la perfection, du moins pendant les deux jours suivants!

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Un défilé de mâles wraith...

Bien du blabla, des têtes inclinées, soumises. Ils portaient tous un coup d'oeil rapide sur leur nouvelle reine. Ils avaient des pensées de curiosité, de dévotion même...et parfois de désir.

Tiélan se tenait droite, assise royalement sur son trône alors que son Commandant Todd se tenait à ses côtés, lui présentant ses visiteurs et lui expliquant leur rôle, leurs accomplissements ainsi que les idées et suggestions qu'ils lui exposèrent en toute humilité mais avec l'espoir que la reine les trouverait intéressantes...

Comme elle avait réussi à se mettre en symbiose avec la ruche à cause de son ADN wraith renforcé par le traitement qu'elle avait subi, Tiélan avait dans sa tête la cartographie de la ruche, ses forces et ses faiblesses et bien qu'elle ne soit ni ingénieure ni technicienne, elle savait d'instinct ce qu'il fallait à son vaisseau-ruche, à son équipage...

Avec l'aide et les conseils de Todd, elle fut à même d'écouter attentivement et diligemment les officiers.

Elle voyait bien la curiosité sur leur visage, rapidement cachée par l'expression impassible que l'individu arborait, croyant avoir leurré la souveraine qui savait pourtant lire en chacun d'eux.

Maintenant qu'elle s'était bien nourrie, Tiélan se sentait forte, au maximum de sa force mentale et dans son lien avec la communauté wraith et avec l'être vivant qu'était la ruche.

D'une jeune adoratrice humaine qui il y a quelques jours ne connaissait rien à l'ingénierie, aux tactiques de guerre et aux jeux politiques, elle pouvait aujourd'hui faire très bonne figure. Bien entendu en se reposant sur les avis de Todd qui lui parlait «en privé» dans leur lien unique, dès qu'un officier se présentait à elle.

Il lui fut plus facile qu'elle ne l'avait cru de tous les mystifier. De leur faire croire qu'elle était la grande reine qu'ils attendaient depuis longtemps, qu'elle possédait des millénaires d'expérience et de grandeur.

La Première avait été bien vite oubliée! se dit-elle.

Pourtant, au milieu de la journée, Tiélan ressentit un curieux malaise tout au fond de son ventre, comme une personne qui vient de s'apercevoir qu'elle n'a rien ingéré de solide de la journée.

«Je n'ai pas faim pourtant! reconnut-elle, agacée par la sensation de vide qui la rendait fatiguée, langoureuse et comme...en manque. Je me suis bien sustentée du drone, alors...qu'est-ce que j'ai?»

C'est au milieu de l'après-midi qu'elle commença à comprendre un peu ce qui se passait.

Todd venait de lui présenter le chef scientifique de la ruche. Elle comprit en effleurant son esprit que c'était un être ouvert et brillant. Il avait le même génie curieux et d'une logique imbattable, tout aussi intelligent que le Docteur McKay d'Atlantis, sauf que le wraith possédait un caractère agréable, lui!

Alors qu'il lui parlait d'un nouveau projet scientifique qui lui tenait visiblement à cœur, conçu pour améliorer les senseurs à longue portée des ruches - ce qui leur permettrait d'anticiper l'arrivée de vaisseaux de factions ennemies et de réagir à l'avance - elle se mit à entendre sa voix délicatement râpeuse comme quelque chose d'incroyablement sensuel.

Le sens de ses paroles se perdit dans une zone seconde alors qu'elle réalisait soudainement qu'elle se concentrait sur de belles lèvres ourlées montrant à l'occasion des dents pointues mais soignées, des yeux incroyablement verts avec de longs cils aussi soyeux que ceux d'une dame et en plus, une longue chevelure très lisse et argentée, bien entretenue et qui atteignait le creux de son dos sans aucun autre artifice pour l'attacher, tombant librement autour de son visage.

Il y eut alors un instant de silence lorsque le chef scientifique cessa de parler, fixant soudain la reine, interdit. Il était visiblement sous le charme, confus mais visiblement flatté. Il retroussa tout-à-coup le coin de ses belles lèvres sur un sourire plutôt arrogant.

Tiélan sortit de la transe dans laquelle elle s'était mise elle-même, réalisant qu'elle avait bien trop ouvert son esprit en convoyant vers le wraith son admiration pour son esprit et surtout sa belle apparence!

Oubliant tout respect et toute prudence, l'insolent personnage avait réalisé qu'il serait peut-être le prochain «favorisé» de la reine, osant espérer partager la couche royale.

En tant qu'humaine, Tiélan aurait rougi et baissé les yeux et la tête, embarrassée. Mais ici elle était reine donc, elle demeura impassible et détourna les yeux, jouant soudain une indifférence étudiée.

Elle entendit le grognement indigné de Todd qui montra les dents à son rival wraith.

Le Commandant la rabroua à travers leur lien:

«Comment ose-t-il se montrer aussi fat et insolent!? Tu n'aurais pas dû télégraphier aussi ouvertement ta convoitise! grinça la voix jalouse du wraith dans son esprit. Maintenant, il te faut le réprimander mentalement d'une manière très ferme ou bien ce goujat ira se vanter à tous que tu vas peut-être lui accorder la grâce d'honorer ton lit.»

Tiélan referma soigneusement les murs autour de son esprit et châtia immédiatement le chef scientifique en lui infligeant l'équivalent mental d'un coup de fouet bref, mais violent.

Elle vit le wraith vaciller et serrer la mâchoire. Elle ne dit rien à voix haute, mais sa voix tonna dans la tête du chef scientifique alors qu'elle le tançait sévèrement d'avoir osé la désirer si ouvertement...cela, même si c'était elle qui en avait appelé à ses pensées salaces, le graciant de l'effet de ses phéromones.

Ainsi agissaient les reines semble-t-il, même si c'était elles qui avaient tous les torts...

Elle vit ensuite le wraith essuyer le léger filet de sang coulant de sa narine gauche. Il tomba humblement sur un genou, sa tête profondément inclinée, implorant d'une voix sourde et affectée par la douleur le pardon de sa reine.

Tiélan le lui accorda sans le gracier d'un autre regard, le chassant d'un geste péremptoire de sa main.

Todd assura son chef scientifique qu'ils étaient contents de son travail et qu'ils en discuteraient pour ensuite le rappeller en temps et lieu.

Une fois que le wraith se fut retiré, la reine s'effondra sur son trône, s'y laissant glisser mollement avec une attitude curieusement humaine.

- Mais qu'est-ce que j'ai? geignit Tiélan. J'ai comme cette bizarre sensation au creux de mon ventre. Pourtant...je n'ai pas réellement faim!

Elle sursauta presque lorsque Todd s'esclaffa de son rire narquois et tonitruant.

- Je ne croyais pas réellement que cela arriverait si tôt mais...je ne peux dire que je sois surpris! fit le wraith, redevenant plus sérieux.

- Que voulez-vous dire? demanda Tiélan d'un ton urgent, soudain alarmée.

Était-elle malade!? Ce serait vraiment le bouquet après tout ce par quoi elle était passée! se dit-elle, exaspérée.

- Allons...réfléchis! Depuis quelques heures, j'ai senti ce changement dans ta chimie, dans ce que tu projettes. Ne les regardes-tu pas tous sous un autre jour? Ne te les faut-il pas tous, sans exception? dit le wraith d'un ton gouailleur.

La vérité tomba brusquement sur elle, comme un poids angoissant.

Elle se rappela la démarche virile du Second, son assurance, la carrure de ses épaules sous son uniforme rutilant...alors qu'elle se voyait dans sa tête sous son corps puissant, prise avec férocité.

Elle revit le troisième officier en chef de la ruche, responsable des communications: ses yeux magnifiques, son nez droit et le pli dédaigneux et sexy de ses lèvres...alors qu'elle se voyait mordre violemment cette bouche et la remplir de sa langue avide et gourmande...

Il y avait aussi ce jeune wraith qu'on avait nommé récemment responsable du contingent humain de la ruche, tout juste sorti de l'adolescence wraith. Il avait eu ce regard ébahi d'admiration, lancé à la reine lors d'une brève rencontre dans un corridor pour aussitôt vivement abaisser sa tête et le haut de son corps avec le plus grand respect et la plus grande admiration pour sa reine. Tiélan s'était aussitôt vu...en train de le chevaucher, se penchant pour caresser son torse lisse et ensuite enrouler entre ses doigts les mèches argentées et si douces de sa longue chevelure blanche et scintillante.

Elle poussa un long soupir exaspéré et prit conscience de tous ces phéromones qu'elle «lançait» involontairement dans le flux communautaire de la ruche, tous ses tentacules qui partaient dans toutes les directions et qui exigeaient, affirmaient avec autorité et avidité qu'ils lui appartenaient tous, sans exception!

- J'ai compris, laissa-t-elle tomber avec irritation. Je commence un de ces fameux cycles de femelle wraith. Comment est-ce possible? C'est seulement ma seconde journée sur cette ruche et je suis pourtant humaine sous tout ce déguisement de chair wraith!

Elle s'était penchée en avant sur son trône, intense et véhémente dans son agitation.

- Comme je viens de te le dire, je ne croyais pas que cela arriverait si tôt. J'espérais que tu serais retournée sur Atlantis pour subir le procédé qui te ramènerait à ton état d'humaine, bien avant que ce cycle reproductif n'exige, comme pour toute reine, que tu répondes à l'appel de la nature...quant à ce que tu dois faire?

Todd haussa les épaules et eut son fameux petit sourire en coin, trop sûr de lui.

- Je suis disponible comme toujours...ma reine. dit-il de sa belle voix grave qu'il savait rendre sexy et veloutée comme le miel, la regardant intensément.

Mais Tiélan était en colère. Normalement, elle aurait dû en effet se trouver sur Atlantis à l'infirmerie, en train de retrouver son état normal d'humaine!

-...mais vous avez dit qu'il me les fallait tous, donc...ils m'appartiennent, tous ces mâles...corps et âme, pas vrai?

Elle eut à son tour un sourire pervers et triomphant.

Elle vit un éclair de rage et de jalousie passer brièvement dans les yeux de son Commandant et le sourire arrogant disparaître par magie.

Juste à cause de cela, Tiélan exécuta dans sa tête une diabolique et joyeuse petite danse de la victoire dont elle laissa passer le sentiment de jouissance dans leur connexion.

Todd pinça ses lèvres et eut un grondement de dépit mais il laissa finalement tomber du bout des lèvres:

- C'est un fait. Mais ma reine, je suis de loin le meilleur candidat, étant vieux de plusieurs millénaires et possédant mille et une ressources pour te faire jouir...comme tu le sais! fit le commandant, redevenant malicieux. Et bien sûr, il est attendu d'un Commandant de la reine qu'il soit le premier favori de cette dernière...

«Bel essai!» lui répondit mentalement Tiélan sur une note légère et indifférente. «Mais en tant que reine, j'aurai le dernier mot si jamais je ne peux me retenir de m'accoupler. Hummmmm...ce chef scientifique est vraiment brillant et semble de bonne compagnie et ma foi...il est fort beau!»

Faire se morfondre son beau Commandant Todd était hautement jouissif! constatait Tiélan, flottant sur un petit nuage de supériorité.

- Y a-t-il un autre candidat à voir? demanda Tiélan, soudain lasse de toutes ces entrevues inévitables.

- Plus personne pour aujourd'hui, répondit Todd. Je suis fier de toi, tous croient que tu es digne de la reine qu'ils souhaitaient..-

Tiélan l'interrompit en se levant subitement mais gracieusement, la jupe de sa longue robe argentée dénudant érotiquement une jambe d'un vert clair et lisse au galbe parfait. Elle descendit avec aisance et dignité les marches de l'estrade du trône et passa avec la sérénité d'une panthère en parfait contrôle de soi devant un Todd médusé qui la suivit des yeux, de l'avidité dans son regard.

Todd avouait être hypnotisé par le port de tête, l'assurance et la grâce royale de l'élève qui avait désormais dépassé le maître.

Il se rappela les heures qu'il avait passé avec cette reine novice, lui montrant comment marcher dignement, comment occuper son trône, comment lancer des regards dédaigneux et condescendants à ses sujets et comment flotter «au-dessus» des êtres inférieurs qu'étaient les mâles wraith.

Finalement, il n'avait plus d'inquiétude à avoir pour qu'un seul individu ne soupçonne la réelle identité de cette reine, sous toute cette chair wraith verte et exquise...

...même lui venait d'oublier totalement pendant quelques minutes que c'était Tiélan, sa petite adoratrice, qui le menait par le bout du nez en ce moment!

- Ce sera tout Commandant! laissa tomber d'un ton indifférent la jeune reine. Je souhaites maintenant me reposer. Ah! Et envoyez-moi Sharanna, j'ai besoin de ses services...

) ( ) () ( ) () ( ) (

Pendant ce temps, sur la ruche de Todd...

Celui que les humains avaient surnommé Kenny vit Sheppard et son équipe surgir sur le pont de commandement, agités et fort mécontents.

Il regretta vraiment de devoir obéir à son Commandant en les «ménageant», devant les traiter plus diligemment que les animaux d'humains qu'ils étaient réellement!

Le premier à ouvrir la bouche fut cet humain impertinent et trop bavard:

- Écoutez l'ami, nous sommes fatigués d'attendre sans rien pouvoir faire alors que nous ne savons rien vraiment de ce qui se passe sur la ruche royale! l'apostropha le Docteur McKay d'un ton péremptoire. Todd semble avoir son propre plan et sans surprise évidemment, il a dévié de l'entente que nous avions au tout débur...comme d'habitude! Mais pourquoi ne suis-je pas surpris!? Alors, nous exigeons de savoir si..-

- Nous aimerions vraiment que vous établissiez un canal de communication avec cette ruche et pouvoir parler tout de suite à votre Commandant, le coupa John Sheppard d'un ton plus diplomate et modéré, tentant de faire passer son souhait avec moins de véhémence que Rodney.

En même temps, Sheppard jeta un regard froid et déterminé sur Ronon Dex, lisant très bien l'expression de son ami; le satédien était bien sûr sur le point de brandir son arme et de l'agiter directement sous le nez du Second de Todd!

Kenny se redressa de toute sa taille, cessant momentanément de monitoriser les activités de la ruche, relevant le menton et lançant un regard agacé et méprisant sur le groupe d'humains en face de lui:

- Tout se déroule bien sur la ruche royale, laissa-t-il tomber du ton d'un père qui avait bien du mal à ne pas éclater de colère contre un enfant insistant et insolent. Je viens d'avoir le dernier rapport de mission du Commandant: bien que cette mission ait dû regrettablement s'étirer de quelques jours, le Chef de la nouvelle alliance et son adoratrice seront de retour dès demain matin...

- Demain matin? Vraiment? demanda Sheppard. Vous en êtes sûr?

Le Second lui lança un regard vitriolique et cligna des yeux deux fois, faisant visiblement un gros effort pour conserver son amabilité.

- À moins d'évènements fortuits, dit le wraith, vous devrez tout comme moi accorder votre confiance au Commandant. Je n'ai aucune raison de douter de la parole de mon supérieur! termina le Second avec hauteur.

«Confiance? Il peut se la mettre où je pense, sa confiance!» grommela Ronon.

Heureusement, Sheppard et McKay furent les seuls à l'avoir entendu.

- Et Todd vous a donné la raison de ce...regrettable retard? tenta encore une fois Sheppard, avide de plus d'informations.

Mais le sous-commandant se contenta de hocher négativement et sèchement de la tête, se retournant même vers son poste sur le podium au centre du pont de commandement, ne leur accordant plus un seul regard.

De mauvais gré mais n'ayant pas le choix, Sheppard et ses compagnons finirent par quitter la place pour regagner leurs quartiers temporaires, escortés par les quatre drones affectés à leur «garde de courtoisie».

Une fois dans le confort relatif de leurs appartements, les trois amis convinrent d'attendre jusqu'à demain assez tôt, conscient de leur impuissance temporaire.

Mais si le séjour prolongé de Tiélan et Todd sur la ruche royale se poursuivait encore et que leur allié wraith faisait fi de l'entente qu'il avait conclu avec les atlantes, alors ils n'hésiteraient pas à déjouer la vigilance du Second et de leurs gardes pour courir vers la baie des transports, sauter dans leur jumper et aller voir de leurs propres yeux ce qui se passait là-bas...

-o-o-o-o—o-o-o-o-

Todd et Tiélan marchaient ensemble dans les corridors en direction de la salle du trône...

C'était le petit matin de la troisième journée de la présence de la nouvelle reine sur la ruche royale.

Bien que Tiélan soit soulagée tout au fond d'elle de retourner sur Atlantis pour retrouver sa forme humaine, elle devait s'avouer que l'ivresse du pouvoir et le contrôle mental exercé par une puissante femelle wraith étaient fort agréable et même exaltant! Elle allait regretter la griserie de cette autorité ultime qu'une reine exerçait sur ses sujets.

Elle sentait qu'elle était elle-même ensorcelée par cet être qu'elle habitait, le rôle de la reine wraith lui collant maintenant parfaitement à la peau...

Oui, il est temps que je me débarrasse d'elle avant qu'elle ne me possède totalement! rumina la jeune reine, tranquille et songeuse.

Elle sentit le regard de Todd sur elle et même son inquiétude, son questionnement silencieux.

- Ma ruche est arrivée en orbite il y a quelques minutes, laissa finalement tomber le Commandant. Je me suis arrangé pour que Sheppard et son équipe soient escortés jusqu'à la baie des darts. Leur jumper va te ramener sur Atlantis pour y subir ta transformation; tu devras passer quelques jours dans leur infirmerie pour qu'ils s'assurent que tout va bien et que tout sera en ordre pour ton retour sur ma ruche en tant que mon adoratrice.

Tiélan nota le ton possessif et trop sûr de lui du Commandant. Visiblement, il avait hâte d'être de nouveau «son seul Maître»! remarqua-t-elle, à la fois moqueuse et remplie d'amertume.

- Donc, je pars tout de suite? demanda-t-elle, décidant de ne pas souligner le commentaire possessif et arrogant de Todd.

- Aussitôt que tout sera terminé, répondit le wraith. D'abord, il te faut assurer la passation des pouvoirs à mon nom dans la salle du trône. Allons viens! Tous les officiers d'importance nous y attendent...

() () ()

Salle du trône...Tiélan est assise sur le siège royal qui surplombe une bonne centaine de wraith non masqués.

Une cohorte d'honneur de drones masqués flanque l'assemblée, faisant un cercle protecteur tout autour d'eux.

Le silence est impressionnant.

Il faudrait qu'elle commence son discours, mais elle prolonge délibérément cet instant...

Toutes ces têtes blanches inclinées, toute cette adoration et ce respect presque religieux à l'égard d'une reine qui, i peine quelques jours était inconnue de tous ces officiers wraith!

Elle prend une minute pour savourer ce moment...

Tiélan doit dire qu'elle est impressionnée et comblée de ressentir ces êtres d'habitude si cruels, si inhumains et portés par leur faim et leur sentiment de supériorité à l'égard des humains: ils sont en ce moment totalement soumis à son bon vouloir, si vulnérables et totalement loyaux envers une reine dont ils attendent tant de choses:

«Vais-je monter dans les rangs, étant donné que le Second est maintenant Commandant de la ruche?» / «Est-ce que la reine va tenir compte de ma proposition pour améliorer les rétromoteurs du vaisseau?» / «Quand nous accordera-t-elle une prochaine cueillette, car les cocons de cette ruche sont presque vides?» / «La reine va-t-elle m'allouer enfin un peu plus de personnel pour effectuer plus efficacement mes recherches scientifiques?» / «Vais-je être considéré comme un candidat de valeur pour partager son lit, car je suis totalement envoûté par la douce saveur de ces phéromones?» / «J'espère que la reine saura se montrer moins cruelle et égoïste que l'ancienne Première!»

Tellement d'espoir, de questions, de pensées somme toutes humaines, se dit la jeune reine, soudain consciente de la vulnérabilité de ceux qu'elle avait autrefois considéré comme de purs monstres. Et quel plaisir de voir toutes ces têtes blanches obéissantes et silencieuses, n'osant se relever pour la regarder alors que lorsqu'elle déambulait dans la ruche en tant que petite adoratrice humaine, elle ne recevait aucun regard bienveillant mais plutôt de l'indifférence, du mépris, de l'arrogance...

Et maintenant, elle ne ressent que leurs peurs, leurs espoirs, leur désir à son égard...

À ses côtés, trois marches plus bas sur l'estrade du trône, Tiélan ressentit la confusion et surtout l'impatience de Todd.

«Qu'attends-tu pour commencer ton discours?» lui parvint dans leur connexion la voix mentale inquiète et même irritée du wraith.

Oh mais c'était trop jouissif...

L'exaltation de son pouvoir, c'était une griserie qu'elle devrait abandonner avec regret, se disait Tiélan en ce moment.

Et désormais, elle verrait les mâles wraith sous un regard tout nouveau.

Elle les avait découverts presque tout aussi «humain» que sa propre espèce...c'était vraiment troublant!

Encore une fois elle ressentit le tiraillement du tentacule de l'esprit de Todd qui tentait de la pousser à cesser ce silence prolongé qui devenait vraiment embarrassant.

«Méchant, méchant Maître qui veut me priver de mon plaisir légitime!» lui convoya dans leur lien une Tiélan taquine et même perverse.

Car toutes les pensées de désir teintées de convoitise sexuelle lui parvenaient également de ces mâles qui l'attiraient subitement à différents niveaux, bien plus que lorsqu'elle était une simple humaine...

«Ah oui, il y a ce maudit cycle que je devrais contenter et apaiser, si jamais j'avais dû poursuivre cette mascarade!», réalisa Tiélan, décidant en effet qu'il était temps pour qu'elle commence sa harangue d'adieu.

Il lui fallait retourner sur Atlantis et subir cette transformation, sinon elle deviendrait folle avec toutes ces hormones qui la rendaient agitée, langoureuse, capable de se commander dans ses quartiers quelques-uns des plus beaux spécimens réunis ici pour une séance de sexe torride et orgiaque dont elle serait la vedette!

Avec regret, la reine mit fin à son petit momentum de gloire et de vengeance et se mit à parler d'une voix impérieuse à l'équipage réuni devant elle, sentant dans leur connexion que Todd relaxait, soulagé:

- Wraith...je dois en ce jour vous quitter pour retourner à ma ruche d'origine. Je suis satisfaite de vos performances en tant qu'équipage fidèle et efficace, ainsi que de notre alliance qui s'agrandit...

Elle fit de son bras étendu un geste formel mais gracieux en direction de Todd:

-...Je vous laisse aux soins de mon Commandant qui a toute ma confiance. Je vais être claire et catégorique: vous serez toujours sous ma protection mais en mon absence, vous suivrez tous les ordres de mon Commandant, comme si c'était les miens. Quand il parlera, c'est comme si je parlais à travers lui. Est-ce bien compris? termina la reine d'un ton incisif et même menaçant.

Le Second de la ruche royale, nommé désormais commandant, s'avança d'un pas et statua ses paroles d'un tapement retentissant de sa botte:

- Oui, ma Reine!

Tiélan prit un moment pour regarder une dernière fois cette assistance obéissante et bien stylée, puis elle jeta un regard vers Todd pour qu'il se rapproche d'elle.

- Bien! Il est temps pour moi de partir. Escortez-moi jusqu'à mon transport, Commandant!

Todd avait l'expression fière du gagnant et un petit sourire satisfait aux coins des lèvres...

Tiélan savait qu'il était fier d'elle et qu'elle avait dépassé de loin les objectifs de cette mission mais...elle aurait souhaité que le wraith ne pavoise pas autant! Et pouvoir effacer ce petit sourire arrogant sur ses traits.

Todd s'inclina devant sa reine et s'avança vers elle pour l'escorter, gardant quand même une distance respectueuse, attendant qu'elle se lève de son trône...

Ce que fit Tiélan qui se redressa avec une grâce royale, jetant un regard circulaire sur l'assistance, le menton relevé et ses yeux de panthère remplis de l'orgueil du devoir accompli.

- La reine part! annonça d'une voix sonore et ronflante le Second/nouveau commandant, s'inclinant, aussitôt imité par la centaine d'officiers rassemblés ainsi que les drones qui se retournèrent ensuite comme un seul homme en un mouvement unifié et militairement bien orchestré, formant une rangée d'honneur pour la reine.

Aucun n'osa relever la tête, tant que la reine n'eut pas quitté la salle du trône.

Tiélan fit une pause avant de quitter, marchant enfin d'un pas fier et sûr, toute sa taille droite mais sa démarche demeurant féline, consciente des têtes blanches inclinées de ses wraith, de leurs pensées qui la suivaient attentivement...et qui l'adoraient.

Todd la suivait, quelques drones fermant la marche. Ils se dirigèrent dans le corridor menant à la baie des transports.

() () () ()

- Très bon travail Tiélan! disait Todd en avançant dans les corridors de la ruche royale. Je crois que tu as réussi à dissiper toute suspicion!

Ils marchèrent en silence pendant encore quelques minutes.

- Sharanna...dit soudain Tiélan.

- Quoi...qu'en est-il d'elle? demanda Todd, curieux et un peu ennuyé qu'elle mentionne soudain le nom de l'adoratrice humaine qu'il avait mise à son service.

- J'aimerais qu'elle soit affectée au service personnel du chef scientifique. Lorsqu'il est venu hier me présenter ses travaux, j'ai pu voir dans son esprit que ce wraith est une personne juste et ouverte. Il avait autrefois une adoratrice qui est décédée; elle était à son service depuis si longtemps qu'ils avaient tous les deux développé une relation assez spéciale, continua Tiélan.

- Tu souhaites que cette jeune Sharanna devienne son adoratrice?

- Oui. J'ai compris en sondant ses pensées qu'il s'était vraiment attaché à son ancienne servante humaine. Je pense donc qu'il pourrait apprendre à bien connaître Sharanna. Elle vient à peine d'arriver ici et elle vit dans la terreur! Sa famille lui manque, mais si elle tombe sur un bon maître alors elle deviendra une excellente adoratrice; elle est jolie, sensible et dévouée, alors je crois qu'elle plaira au chef scientifique. Pouvez-vous arranger les choses?

Todd hésita un peu. Évidemment ce n'était pas lui qui avait la tâche de s'occuper de trouver des adoratrices à ses officiers! Mais il finit par hocher affirmativement la tête. Tiélan avait été extraordinaire dans son rôle, alors il était enclin à lui faire plaisir...

- Ce sera fait. Ma Reine...ajouta-t-il, non sans une pointe d'humour.

Il n'y avait pourtant plus lieu qu'il se serve de ce titre factice et pompeux, maintenant qu'ils étaient tous les deux seuls et Tiélan sur le point de partir!

Elle eut un sourire conciliant et tout aussi moqueur.

Encore un moment de silence alors que Todd avait prit naturellement la tête de leur petite réunion de deux personnes, la dirigeant vers la sortie de la ruche.

Tiélan se mit à observer la démarche assurée du wraith, lui trouvant plus que jamais cette grâce de prédateur mais aussi cette unicité qu'elle ne voyait pas chez les autres spécimens de son espèce. Il avait cette autorité naturelle, cette solidité d'un roc sur lequel tout son équipage pouvait s'appuyer facilement, avec confiance.

Et puis elle se mit à ressentir encore cette faim dans le fond de son ventre...ou plus exactement dans son bas-ventre.

En tant qu'humaine, Tiélan avait été longue à ressentir une attirance physique pour le Commandant, même lorsqu'elle avait commencé à le respecter et à l'apprécier.

Mais là...il était le summum, l'apothéose de tous ces wraith qu'elle avait désiré ces derniers jours!

«Sexy» était le seul mot qui lui venait en tête et encore une fois elle se sentit exaspérée par ces maudites phéromones qu'elle dégageait. De plus, celles du mâle wraith lui parvenaient, augmentées en puissance et en saveur à cause de son propre ADN wraith.

La jeune reine dut se mordre les lèvres, tant le besoin était fort de le posséder, de l'agripper par sa belle chevelure blanche et désordonnée et de le forcer à la baiser sans relâche, à la satisfaire au-delà de toutes les fois où il l'avait fait dans le passé, lorsqu'elle était humaine...

«Ah! Et pourquoi pas s'abandonner à ce désir intense, pervers et presque illicite, juste avant de retourner sur Atlantis et de redevenir une simple et faible humaine?» se dit la reine, s'arrêtant subitement au milieu du corridor.

Interdit, Todd reçut tous ses phéromones et ses pensées érotiques en une vague puissante, ce qui le fit cesser de marcher et se retourner vers Tiélan, confus, des questions dans ses yeux.

Il connaissait les exigences des cycles d'une reine, mais Tiélan l'avait repoussé plus tôt en prétendant qu'elle pourrait faire appel à bien d'autres wraith de cet équipage, avant même de daigner lui accorder ses faveurs en tant que puissante femelle wraith.

Alors...qu'est-ce qui lui prenait tout-à-coup?

Le mâle en lui se mit sur le qui-vive, tous ses sens exacerbés.

- Qu'y a-t-il ma reine? demanda sournoisement le Commandant en jouant l'indifférent, sachant très bien ce qui se passait.

Il la vit lécher légèrement sa lèvre inférieure et secouer doucement sa tête, faisant bruire et bouger élégamment cette belle chevelure longue, d'un rouge sang.

Tiélan regarda partout autour d'elle.

- Y aurait-il un endroit, une pièce où nous pourrions être seuls sans nous faire surprendre? demanda-t-elle en avançant délibérément vers le mâle wraith, sa démarche suggestive, ses yeux plantés dans ceux de Todd, le regardant avec ce désir impérieux, cette faim intense.

Sans dire un mot Todd s'avança vers elle, un sourire triomphant aux lèvres, saisissant le bras et ensuite la taille de la jeune reine et disparaissant avec elle par une ouverture menant à une petite pièce plutôt sombre, une sorte de brèche dans le tissu organique et uniforme des murs du corridor...

)( )( )( )( )(

Il la précipita tout contre le mur, souriant malicieusement en pressant son corps tout contre le corps de la femelle...

Mais Tiélan ne l'entendait pas ainsi.

En tant qu'humaine, elle était tout le temps dominée par Todd lors de leurs séances de sexe, mais ici en tant que femelle wraith, elle avait l'intention de prendre une revanche délicieuse...

Elle se défit facilement de sa poigne encore présente sur son bras, tordant celui du mâle dans son dos dans un mouvement si vif et fort qu'elle se surprit elle-même...

Sans égard pour le bel uniforme d'apparat de Todd, Tiélan le projeta sur le sol légèrement poussiéreux de la petite pièce avec sa nouvelle force surhumaine.

Estomaqué mais soudain docile, Todd resta allongé de tout son long, ouvrant de grands yeux médusés mais pleins de convoitise alors que Tiélan marcha lentement vers le wraith étendu sur le sol, du pas décidé de la conquérante.

Tout en avançant avec la grâce de sa race et de son sexe, la reine commença à quitter sa robe avec des gestes lascifs et mesurés, battant lentement des cils.

Elle secouait la tête, faisant jouer les vagues écarlates de sa longue chevelure, chaque mouvement sensuel exécuté presque paresseusement. Elle prenait son temps.

Il n'y a pas à dire que Todd ne manquait rien du spectacle, ayant conservé un sourire un peu idiot sur ses lèvres.

Une fois nue, la femelle wraith resta plantée là quelques secondes pour que le mâle la caresse du regard, ses deux mains sur ses hanches, un sourire maléfique aux lèvres.

Lorsque le Commandant leva son torse à demi dans le but évident de se lever et de la rejoindre, Tiélan le lui interdit en posant le talon de sa botte sur son torse. Puis elle fut sur lui en une fraction de seconde, le chevauchant dans moins de temps qu'il n'en fallait pour le dire et le placardant à nouveau sur le sol où il demeura, complètement sidéré.

Elle commença à déshabiller le wraith mais cette fois-ci avec plus de hâte qu'elle ne l'avait fait pour elle-même, lui interdisant de lever même une main sur elle, même si son désir et sa hâte étaient maintenant tout aussi intenses que chez Todd...

Lorsqu'il tenta de l'aider, un simple sifflement autoritaire d'avertissement le rendit aussi soumis qu'elle désirait le voir...

Avec voracité, Tiélan délesta le wraith de tous ses vêtements, même de ses bottes.

Une fois qu'il fut tout aussi nu qu'un ver et qu'elle-même, la reine siffla son admiration à la vue du corps mâle offert devant elle et le chevaucha de nouveau, passant une main paresseuse sur les larges épaules, le torse lisse et tatoué, vert, puissant, dépourvu de poil.

Elle eut un petit éclat de rire de satisfaction, observant le mâle wraith totalement envoûté l'observer, hypnotisé, impuissant...soumis totalement à son bon vouloir...

() () ()

Féroce et prédatrice, Tiélan secoua encore une fois sa belle chevelure et se pencha soudain contre la nuque de Todd. Brutalement et dans un acte possessif, elle appliqua ses dents impressionnantes et pointues contre la chair de cuir du cou du mâle et le marqua comme sien, sans égard à la douleur causée.

Todd eut un grognement étranglée de souffrance mais resta immobile, acceptant la morsure de sa reine.

Que pouvait-il faire d'autre? Dans le moment, elle était plus forte que lui mentalement et même si sa force physique aurait fini par dompter la sienne, il ne voulait rien manquer des changements sexuels spectaculaires de sa Tiélan qui agissait en vraie reine. Même qu'il sentait très bien son triomphe, son désir et...sa colère sous-jacente.

«Si je le voulais, je pourrais me servir de lui et ensuite le tuer là...tout de suite!» pensa la reine dont l'humanité cédait de plus en plus la place à une créature totalement wraith, perverse et cruelle.

Pensée reçue par le lien partagé avec Todd...

Mais le wraith en avait vu d'autre. Il était curieux de la suite, vivement excité également. Sa forte et ferme érection, battant contre le sexe de Tiélan en était une preuve évidente!

Baisers et préliminaires n'étaient pas tellement le fort de cette espèce! devina tout de suite la reine factice. Tiélan comprit que l'urgence de son cycle reproductif enclenché mais pas encore satisfait, de son appétit sexuel au-delà de tout ce qu'elle avait connu auparavant dans sa vie d'humaine lui commandaient de sauter des étapes et de cavalcader follement sur le corps du mâle, comme une fière amazone qui n'exigeait rien d'autre que sa soumission et de la faire jouir plusieurs fois, avant que lui-même ne se le permette.

Elle se releva lentement en passant ses mains langoureusement et sensuellement dans sa longue chevelure rouge sang, se plaçant ensuite stratégiquement au-dessus du membre dur et palpitant de Todd et se laissant glisser lentement sur lui, jusqu'à ce que le sexe mâle soit entièrement engouffré entre les plis chaud, serrés et humides de son sexe de femelle wraith.

Un grondement de délice s'échappa des lèvres de Todd. Mais celui de Tiélan lui répondit avec force et éclat alors qu'elle ferma ses yeux et montra les dents, reculant sa tête par derrière et commençant à le chevaucher d'abord lentement, puis sauvagement.

C'était une grande vague qui montait et montait, mais comme si elle avait encore plusieurs niveaux à passer avant d'atteindre le summum de l'orgasme!

Tellement semblable à l'accouplement chez l'humain mais tout de même si différent...si alien!

Alors qu'une telle frénésie aurait contusionné et peut-être même brisé son faible corps d'humaine, ici elle pouvait se laisser aller et donner libre cours au côté sauvage et aux désirs gargantuesques d'une reine wraith, sans craindre aucune blessure!

Todd la regardait, ses lèvres légèrement entrouvertes, ravi et de plus en plus excité...

Il voulut lever ses mains et malaxer les beaux petits seins de la femelle qui sautillaient devant son regard extasié, mais elle ne le laissa pas faire et frappa sa main, ne lui permettant finalement que d'empoigner ses fesses pour la faire aller plus vite...plus fort!

Au bout de quelque temps de frénésie sexuelle, quelque chose de primaire, d'animal força soudain la jeune reine à poser sa main sur la poitrine en transpiration du mâle wraith.

La fente de la main nourricière de Tiélan était ouverte, glissante d'enzyme...affamée.

Elle comprit que le rituel d'accouplement comportait également la prise de force vitale, l'échange du Cadeau de Vie suivant...

«Oui...souffla Todd dans sa tête. Nous pouvons...faire un échange mais...laisses-moi...te redonner tout après car sinon...lors de ta transformation en humaine...tu pourrais avoir subi des dommages irréversibles! Mais...c'est toi qui décide...ma reine...».

Tiélan ouvrit les yeux et le regarda, surprise. Elle cessa tout mouvement et pencha la tête de côté, réfléchissant.

Todd haletait légèrement. «Excitation? Appréhension? Peur?...ou bien juste parce qu'elle venait de cesser l'animale et intense chevauchée qu'elle lui imposait?».

Tiélan se décida vite, poussant un sifflement de plaisir anticipé...elle laissa la fente nourricière s'accrocher à la chair du wraith au niveau du cœur. En même temps, elle prit la main droite de Todd et la posa entre ses deux seins.

Elle commença d'abord à se nourrir de lui...

Le lien mental entre eux s'ouvrit et en même temps que la vague fulgurante des années, de la force extraordinaire du wraith, elle eut un résumé éblouissant mais vraiment clair - comme ces images de films sur les vidéos qu'elle avait vu dans la Cité d'Atlantis - réalisant qu'elle voyait dans son esprit beaucoup plus nettement et ouvertement que lors du partage avec lui, en tant que simple humaine pourvue d'un ADN wraith.

Des images antérieures de l'enfance de Todd; de ses premiers conflits avec la reine qui avait été sa génitrice et première souveraine...sa montée dans les rangs en tant que jeune wraith en apprentissage, ses exploits...son ascension dans la hiérarchie wraith, jusqu'à devenir un puissant et respecté Commandant...sa fascination et son dévouement pour la seule et unique reine qu'il avait réellement aimé, jusqu'à ce qu'il la perde pendant cette maudite guerre entre les wraith et les Lantéens de la Cité d'Atlantis, ceux qu'on appelait les Anciens...

Elle prenait et prenait...se nourrissant tout autant d'images que des années de force vitale du wraith...jusqu'à ce qu'elle réalise la poigne ferme autour de son propre poignet de la main de Todd, l'enjoignant à cesser de prendre ses années, parce qu'il s'affaiblissait.

Ce fut alors le tour du mâle wraith d'appuyer sa main tout contre sa chair et d'aspirer sa force vitale.

C'était une douleur intense qu'elle connaissait bien mais le Commandant, beaucoup plus habitué et expérimenté qu'elle, se nourrit lentement, d'une manière mesurée.

Alors que Tiélan avait ralenti ses mouvements de bassin et ses sautillements, le baisant plus lentement et presque nonchalamment, les premières vagues de son orgasme d'un plaisir intense vinrent se mêler à la douleur que la fente lui infligeait. Mais elle avait la force d'une femelle wraith et pouvait étrangement apprécier la manière dont un mâle et une femelle de cette espèce partageaient ensemble le plaisir, tout autant que la douleur!

Ils recommencèrent à tour de rôle et Tiélan jouit au moins trois fois avant que Todd ne la supplie d'arrêter, car sinon il serait trop faible pour lui rendre ses années.

En apparence, à cause du corps plus solide et éternel des wraith, elle ne vieillissait pas. Mais lors de sa transformation en humaine, elle aurait sûrement subi de sévères séquelles si Todd ne l'avait pas subitement retournée comme une crêpe, prenant la place dominante et posant pour une dernière fois sa main sur la chair de sa poitrine, lui redonnant cette fois-là lentement mais régulièrement toutes les années prises...et plus.

Et son membre était toujours si dur à l'intérieur d'elle, la graciant d'un tout dernier orgasme avant qu'il ne se retire d'elle en même temps qu'il terminait de lui rendre sa force vitale entière.

Tiélan haletait, observant intensément son cher Commandant se rhabiller tranquillement.

Elle prit bien son temps pour profiter des miasmes du dernier orgasme toujours présent en elle et de cette forme magnifique et incomparable qui l'habitait, après le dernier cadeau de Vie de Todd.

Tout en se rhabillant, elle vit son Commandant reprendre contenance et arranger brièvement son col en étalant sur son dos et devant ses épaules les mèches d'une chevelure argentée qu'elle s'était fait un plaisir de malmener en la tirant violemment pendant leurs fougueux ébats.

Tiélan s'avança pour tirer et réarranger elle-même une mèche récalcitrante toujours prise dans le collet de son manteau et pour rattacher ce dernier.

- C'était...fantastique! fit-elle. Tellement...sauvage et intense! Comment vais-je réussir à me contenter de ce que nous aurons ensemble, lorsque je redeviendrai humaine!? lui dit-elle avec un petit sourire boudeur.

Todd sourit à son tour.

- En effet...j'ai apprécié l'expérience. Mais Tiélan...tu es une personne unique et fantastique toi-même. Je t'adore tout autant en tant qu'adoratrice. Ne t'inquiètes pas, jamais je ne vais me lasser de toi!

La reine renifla, narquoise, mais ne dit rien.

Alors qu'ils reprenaient tranquillement tous deux le chemin menant à la baie des transports où un vaisseau l'attendait pour la reconduire sur la ruche de Todd, Tiélan tentait d'assimiler toutes les expériences qu'elle venait de vivre depuis le moment où, terrifiée, elle avait mit le pied sur la ruche royale pour y jouer finalement avec de plus en plus d'aisance et de succès le rôle d'une créature qu'elle était loin d'être!

Cependant, elle avait vraiment fini par bien se mouler à ce rôle. «L'inconnue wraith» l'avait tellement possédée et envoûtée, qu'elle en avait presque perdu son essence humaine et que s'il y avait eu moyen de conserver à jamais ce corps et cette personnalité de reine wraith, elle n'était plus du tout sûre qu'elle aurait pris sciemment la décision de redevenir une simple humaine!

«Il peut bien parler ainsi, lui! se dit Tiélan. Lui il redeviendra le Maître d'une petite adoratrice humaine et sera de nouveau le dominant!» grommela-t-elle pour elle-même.

() () () ()

Tiélan était plongée dans ses réflexions alors qu'ils étaient de nouveau en route pour la sortie vers la baie des transports...

Elle se tourna vers le Commandant, s'inquiétant soudain du but ultime de cette mission qu'on pouvait dire totalement réussie...

- Rappelez-vous juste pourquoi j'ai accepté cette transformation pour vous aider, dit-elle d'un ton péremptoire tout en marchant. Disséminer le traitement génique du Docteur Keller sur autant de wraith que possible!

- Bien sûr, répondit Todd d'un ton un peu obséquieux. Mais...il serait peut-être sage et préférable de laisser retomber la poussière pendant quelques temps, après ce changement de pouvoir dans l'alliance...

Comme si elle avait été frappée soudainement, Tiélan s'arrêta en chemin et se retourna brusquement vers le Commandant, suspicieuse:

- Combien de temps? grinça-t-elle sèchement.

- Oh. Pas longtemps...

Sentant la fureur et le doute monter en elle, Tiélan s'approcha de deux pas du wraith et fronça ce qui lui servait actuellement de sourcils:

- ….vous ne planifiez pas de revenir sur votre accord avec les atlantes, n'est-ce-pas?

- Non non. Je dis simplement que de presser un tel changement radical chez mes frères, si tôt après un renversement dans le leadership de l'alliance...eh bien, cela pourrait inviter des questions indésirables et même la naissance d'une mutinerie.

Tiélan réfléchit quelques secondes.

Elle se souvint du commandant chauve suspicieux qui l'avait attaquée et avait même failli la tuer. Et aussi de la façon dont un esprit wraith se comportait. Bien qu'ils obéissent sans contester à une reine forte et sage, il demeurait que d'exiger un si gros changement dans les habitudes alimentaires des wraith allait demander beaucoup de doigté et une poigne de fer pour l'imposer. Sans compter tous les tests et simulations virtuelles à effectuer avant d'administrer ce traitement, sans qu'il n'y ait aucun danger pour la physiologie des wraith!

Avec réticence, elle dit finalement:

- C'est sensé. Je suis d'accord, Commandant.

- Très bien! dit Todd en claquant sa langue de satisfaction.

- Mais...! dit soudain Tiélan d'un ton insistant. Gardez en tête que pour cet équipage, c'est MOI leur reine!

- Oh oui, approuva Todd.

- Je vais vous surveiller, Todd. Les atlantes sont parfois crédules et vous font trop confiance mais moi, je ne suis pas dupe. J'ai vu dans votre esprit! Et si jamais vous déviez de l'accord que vous avez pris avec eux, alors je n'hésiterai pas à réapparaître en tant que reine wraith et à vous faire remplacer!

Le Commandant la regardait indifféremment, ne semblant pas prendre sa menace au sérieux.

- ...de façon permanente! termina la femelle wraith d'un ton glacial, ses yeux pleins de menace plantés dans le regard maintenant incertain du wraith.

Alors que Todd demeurait totalement interdit, Tiélan le fixa longuement pour qu'il comprenne bien que tout ceci n'était pas une plaisanterie.

Il s'était servi d'elle et il était maintenant chef d'une plus grande et solide alliance, débarrassée de l'incompétente Première. Elle n'allait certainement pas se laisser avoir par ce wraith retors qui aurait pu décider de changer ses plans, sans égard aux humains!

Tiélan s'éloigna enfin avec une grâce et une élégance pleine de morgue, sachant qu'elle reverrait son Maître en tant qu'humaine dans quelques jours, une fois sa transformation achevée sur Atlantis.

«Pourvu qu'il ne m'en veuille pas de cette menace et qu'il ne me le fasse pas payer trop cher!» se dit-elle avant de rejoindre son vaisseau de transport.

Todd était demeuré immobile, cloué sur place. Mais le wraith s'était retrouvé pendant quelques secondes nerveux et craintif pour la première fois devant Tiélan.

Il avait oublié pendant un instant qu'elle était humaine sous tout ce déguisement de chair et non une vraie reine wraith, impressionnée par la réaction qu'aurait irrémédiablement eu une véritable femelle de son espèce!

Ses deux mains se transformèrent en poings pour ensuite les serrer et desserrer convulsivement, contrôlant la rage normale d'un wraith qui aurait reçu de telles menaces de la part d'une insignifiante humaine...

«Quel monstre aies-je créé?» se demanda-t-il brièvement en ravalant sa colère.

Il était temps de retourner sur le pont de commandement de son nouveau vaisseau-ruche et de faire mieux connaissance avec les officiers et sous-officiers pour ensuite les affecter dans un ordre hiérarchique que lui seul déciderait et imposerait.

Et dans trois jours exactement, Todd irait chercher son adoratrice sur Atlantis...

)( )( )( )( )( )( )( )( )( )(

Atlantis...

John Sheppard entra dans l'espace privé où avait été installée Tiélan après le succès de sa transformation de wraith en humaine...

Il fixa la jeune femme, ouvrant exagérément sa bouche et simulant un choc, faisant un petit clin d'oeil moqueur en direction du Docteur Keller:

- Mais...mais qu'est-ce que vous lui avez fait Docteur!? dit-il comiquement avec sa meilleure imitation du ton de voix haut perché et souvent alarmé de Rodney McKay.

Étendue et relax dans son lit de convalescente, Tiélan, restaurée à son état normal, roula des yeux et eut un petit sourire narquois envers le Colonel atlante.

- Ah ah...très amusant! fit-elle.

- Comment vous sentez-vous ce matin? lui demanda sérieusement Jennifer Keller.

- Un peu mieux qu'hier, mais j'ai encore mal partout! dit la jeune femme.

() () ()

Tiélan avait anticipé avec appréhension le retour dans le «bain de liquide oxygéné» du même bassin qui l'avait transformée en femelle wraith...

Mais la retransformation en humaine dans le même bassin n'avait pas été aussi pénible qu'elle ne l'aurait cru!

L'explication, selon Jennifer Keller, c'est qu'elle était bien plus forte physiquement et mentalement en tant que wraith. Ces derniers étant bien plus forts et endurant. Tiélan n'avait donc pas ressenti la même sensation très déplaisante de noyade lorsqu'elle avait été replongée dans le contenant, avant de perdre conscience et de subir le changement de son ADN.

Alors que sa transformation en wraith avait pris plusieurs heures d'une journée entière, le changement inverse ne prit que six heures...

() () ()

Et voilà qu'elle était réveillée depuis une heure et qu'elle se retrouvait humaine comme avant!

- Eh bien, dit Keller, je vais demander au Colonel Sheppard d'attendre à l'extérieur et de revenir plus tard, décida la femme. Il faut que je vous examine maintenant! Allez, ouste, John, j'irai vous faire chercher!

John Sheppard acquiesça, hochant de la tête en jetant un dernier regard à la belle jeune femme qui n'avait plus rien de la créature altière et même effrayante qui était sortie plus tôt ce jour-là du petit vaisseau wraith, escortée par un officier et quatre drones, Todd étant absent cette fois-ci.

Elle était encore plus dans son rôle que le jour où, plutôt hésitante et effrayée, elle était partie avec Todd vers la ruche royale pour accomplir sa mission. Mais là, la petite chenille humaine s'était rapidement et extraordinairement transformée en un papillon assez sombre et inquiétant, ressemblant plutôt à une reine Iratus, se dit Sheppard en se rappelant à quel point il détestait ces insectes et le pourquoi!

Il avait même dû mettre une garde de plusieurs marines autour de l'infirmerie et demander à Teyla de scanner l'esprit de la reine, tant il avait eu peur pour la sécurité d'Atlantis au retour de Tiélan, se demandant s'il restait quelque chose de la petite adoratrice à l'intérieur de cette dangereuse femelle wraith?

Mais elle avait docilement suivi le Doc et s'était pliée de bonne grâce à toutes les instructions du personnel de l'infirmerie.

Elle venait à peine maintenant de se réveiller après le traitement qui l'avait rendue humaine de nouveau et Sheppard était venu se rendre compte si tout avait bien fonctionné, s'il ne restait vraiment rien de la créature maléfique wraith...

Entre temps, Jennifer Keller performait son examen complet et plus minutieux de la jeune femme.

Notant les contusions sur le corps de Tiélan, Keller prit un ton professionnel pour lui demander d'où elles venaient, inquiète de savoir si elle avait subi quelques violences et tentant de cacher du mieux qu'elle le pouvait sa curiosité.

Alors que la guérison naturelle d'un individu de l'espèce wraith lui avait permis de soigner normalement son corps de wraith après l'accouplement sauvage avec Todd, juste avant de revenir sur Atlantis, Tiélan savait qu'en redevevant elle-même, quelques-uns des traumatismes plus profonds sur la surface de la peau seraient encore présents, ayant laissé quelques marques sur sa chair plus fragile d'humaine...

Un peu embarrassée, elle voulut cacher ce qui s'était passé, parce que ce n'était pas des affaires des atlantes et encore moins de Jennifer Keller!

Cependant, elle se souvint de la première rencontre avec le Commandant et les atlantes sur sa ruche, des regards échangés entre Todd et cette femme...

Tiélan changea donc d'avis et dit d'une voix faussement innocente:

- Oh...ces marques!? Mais ne vous inquiétez pas Docteur, ce ne sont rien d'autres que les vestiges de la torride et très féroce session de sexe que j'ai eu avec mon Maître, juste avant de revenir sur Atlantis! La reine que j'étais passait par un de ces cycles reproducteurs exigeants que doivent subir les femelles wraith et elle a exigé de son Commandant qu'il l'honore...sur-le-champ.

Elle vit le Docteur atlante rougir violemment. Était-ce une pudeur naturelle ou de la jalousie? Probablement les deux.

Tiélan se fit un plaisir d'appuyer encore plus sur la cause de la gêne bien évidente du médecin atlante:

- Hummm je dois avouer que j'étais bien curieuse de connaître un véritable accouplement entre mâle et femelle wraith, et je n'étais pas pour manquer une occasion qui ne reviendrait pas...n'êtes vous pas d'accord? lui lança-t-elle d'une voix mielleuse et candide, comme si elle cherchait l'approbation d'une amie à qui on vient de raconter sa séance de baise avec son dernier petit ami en liste!

Jennifer Keller évita de la regarder dans les yeux, s'occupant à prendre la pression sanguine et les autres signes vitaux de sa patiente, baissant ostensiblement les yeux et ignorant la question.

- Ohhh et c'était si intense et tellement gratifiant! dit Tiélan d'une voix enjouée, en rajoutant encore plus. Je dois admettre qu'il y est allé un peu fort, pour que je conserve encore de telles marques qui auraient dû guérir...croyez-vous que je vais devoir les garder longtemps? fit-elle ingénument.

Jennifer Keller n'eut d'autre choix que de lever les yeux sur la jeune femme au sourire moqueur et de répondre à sa question:

- Je ne pourrais vous le dire avec certitude, mais ça partira dans le même délai que toute contusion chez un être humain.

Tiélan garda ses yeux fixés sur la femme, sur son front et ses joues toujours rouges d'embarras.

Elle se faisait une joie de conserver sur son visage ce sourire narquois et de lui faire passer ainsi le message que si jamais elle avait encore des vues sur son wraith, alors il ne serait pas bon pour cette femme de les conserver et de se faire de faux espoirs, car Tiélan n'était pas femme à partager Todd. Oh que non.

«Si tu crois que je n'ai pas vu ton petit jeu, se disait Tiélan, alors tu ne me connais pas encore! Tu ferais mieux d'oublier Todd, il n'est définitivement pas pour toi. Retournes dans les bras de ton mièvre et insignifiant petit Docteur McKay!»

-Euh bon, dit enfin Keller qui n'avait bien évidemment pas la faculté de lire dans les pensées. Je vais vous prescrire un léger analgésique pour ces...contusions et je vous laisse vous reposer. Si tout va bien, je vous libérerai dans un jour ou deux. Il est important d'observer les effets secondaires du traitement dans les quelques jours suivants pendant la convalescence. Mais il se pourrait bien sûr que tout se passe bien, j'en suis persuadée même!

- Oui, à part ces...souvenirs un peu incommodants, dit Tiélan d'une voix exagérément joyeuse, je me sens en pleine forme!

- Mais je vous recommande tout de même le repos, ajouta Keller. Désirez-vous que je demande au Colonel Sheppard de passer plus tard?

- Bien sûr que non. Je me sens bien et je suis contente de sa visite!

() () ()

John s'avança vers le lit de la jeune adoratrice, prenant la chaise tout à côté de la petite table de chevet.

Toujours en chemise verte d'hôpital, Tiélan avait balancé ses jambes sur le bord du lit pour s'asseoir en face de Sheppard.

- Euh...vous êtes sûre de vous sentir bien...je veux dire vous-même, Tiélan? demanda le Colonel.

- Mais oui, merci! répliqua la jeune femme.

- Aucune envie "subite" de vous nourrir de quelque chose ou de...quelqu'un? continua Sheppard d'une voix un peu remplie de doute, imitant une main qui tentait d'agripper un objet ou une personne invisible.

Tiélan pouffa de rire.

- Ne vous inquiétez pas John! dit-elle en reprenant son sérieux, un léger sourire encore sur ses lèvres. Je ne rêve que de nourriture solide. Les concoctions liquides permises par le Docteur Keller ne sont pas très...satisfaisantes! Mais je devrais passer au solide dès demain.

- Oui, eh bien il faut prendre le temps à ce qu'elle m'a dit! Votre corps a passé par une rude épreuve...

Elle hocha de la tête et s'ensuivit un petit silence un peu bizarre qui fut coupé par un John Sheppard encore plus bizarre:

- Je...écoutez Tiélan, je n'ai pas eu la chance de vous dire à quel point, enfin...ce que vous avez fait là, ça prend toute une paire de couilles!

Tiélan se mit à rire encore une fois, mais cette fois-ci John se joignit à elle, car l'image de cette jeune beauté - redevenue heureusement humaine - portant une paire de couilles était plutôt cocasse et grotesque! Mais heureusement elle apprécia l'humour très terrien du Colonel...

- Je suis juste contente d'avoir pu réussir ma mission, dit modestement Tiélan.

- Vous avez hâte de retourner auprès de votre M...euh...de Todd?

- Oui, enfin je crois. Je dois avouer que d'avoir expérimenté ce que c'est que d'être une femelle wraith, même une reine, cela avait quelque chose de surnaturel...de fantastique et même satisfaisant! Ce sera un peu difficile de redevenir une simple adoratrice après m'être sentie si forte, si puissante...

- Hummmmm parlez pour vous! Vous nous avez tous fichu la trouille lors de votre retour...disons que vous étiez plus...impressionnante et inquiétante que lors de votre départ pour votre mission!

Tiélan sourit, ne voulant pas expliquer des détails qui l'avaient plutôt perturbé et bouleversé, tel son nourrissement sur un drone wraith et aussi sa séance fantastique de sexe avec Todd, en tant que femelle de son espèce.

- Et qu'en sera-t-il de la suite de votre accord avec mon Maître? demanda-t-elle, curieuse, sachant que Sheppard avait parlé longuement avec le Commandant ce matin même.

- Nous aurons bientôt une autre rencontre avec lui sur votre ruche, et ensuite il devrait venir passer quelques jours sur Le Dédale avec le Docteur Keller et nos chercheurs. Il faut qu'ils travaillent encore sur sa thérapie pour s'assurer que tout se passera bien lors des premières administrations de son traitement sur des cobayes wraith...

Bien que la jeune femme n'aimât pas trop penser à Todd et Jennifer Keller travaillant ensemble, Tiélan comprenait qu'il était important de bien mettre au point ce traitement qui allait totalement révolutionner la diète des wraith et donc par conséquent, empêcher la cueillette et la mort de plus d'humains qui vivraient ainsi en paix.

- Quelque chose me dérange quand même un peu, ajouta Sheppard après quelques secondes de silence. Ne trouvez vous pas étrange que votre Maître ait pu solidifier sa position comme...(il fit un signe de parenthèses de citation dans les air) «Chef suprême de l'alliance», maintenant que la Première est morte?

Tiélan le regarda, pensive.

- Quoi...vous croyez que Todd a tout planifié depuis le début? dit-elle, un peu moqueuse. Le Commandant ne pouvait tout de même pas deviner que vous veniez lui présenter une thérapie génique qui allait totalement révolutionner la façon de se nourrir des wraith! Oui, il s'est débarrassé de la Première, il a saisi cette opportunité mais je ne crois pas qu'il ait planifié tout cela depuis longtemps. Il a simplement bâti un plan et monté cette mission, grâce à cette offre que vous lui avez apporté sur un plateau d'argent. Pouvez-vous l'en blâmer? Il n'est pas monté par hasard à ce rang pour rien! Il a les habiletés, l'expérience et l'intelligence pour lui.

Sheppard renifla, admettant avec réticence qu'elle avait raison; mais il était un peu irrité de l'entendre vanter le vieux filou!

- Hummmm...puisqu'il a un bon dix mille ans d'existence derrière la cravate, fit le colonel atlante, son expression mi-figue mi-raisin, je pense qu'il est assez intelligent en effet pour toujours tirer avantage d'une situation qu'il sait saisir avec opportunité, comme lorsqu'on saisit la balle au bond! Mais tout de même, il est désormais celui qui a le contrôle total de l'alliance; les wraith de la ruche royale croient fermement que vous êtes toujours celle qui règne, parlant par la voix du Commandant et qu'ils doivent lui obéir au doigt et à l'oeil. C'est bien ça?

Tiélan sourit et hocha silencieusement de la tête.

- Eh bien, reprit Sheppard, vaut mieux l'avoir de notre bord alors! Nous avons fait du progrès, puisque Todd veut bien accepter de tenter cette thérapie génique. Espérons que rien ne viendra se mettre au travers de notre alliance avec lui!

- Je l'espère aussi! dit sincèrement Tiélan.

Lorsqu'elle avait été en contact avec l'esprit du wraith, au moment où ils avaient uni leur corps mais aussi leur esprit, la jeune femme avait su tout de suite que le Commandant voulait vraiment trouver un moyen de régler cette faiblesse que les wraith possédaient, soit devoir se nourrir essentiellement de force vitale humaine. Et plus le temps passait, plus la guerre rageait entre les factions ennemies wraith à cause du manque flagrant de nourriture...

Elle était donc persuadée que son Maître n'allait pas trahir les atlantes.

Il venait de gagner un grand pouvoir! Ce n'était certainement pas pour le perdre en perdant également ses alliés humains de la cité d'Atlantis...

- Bon, reposez-vous! dit John en se levant de sa chaise. Teyla viendra vous visiter plus tard et si vous êtes sage, demain je vous emmène en ballade à travers la cité et peut-être à l'extérieur pour un pique-nique, si le temps le permet!

() () ()

Restée seule, Tiélan prit le temps d'étirer tous ses membres lentement, grimaçant un peu au rappel des contusions et des muscles trop raides après sa petite cavalcade d'hier avec Todd...

Elle avait effectivement besoin de ce répit avant de retourner sur la ruche en tant que simple humaine.

Et encore, elle avait de la chance d'être au plus haut rang des adoratrices en tant que favorite du Commandant suprême!

Elle se sentait parfois coupable en pensant au sort bien moins enviable de toutes ces femmes et ces hommes mis au service des wraith, que ce soit de leur propre volonté ou non. Au moins, elle s'était assurée que la petite Sharanna soit affectée comme adoratrice du chef scientifique qu'elle avait jugé ouvert d'esprit et peu enclin à la cruauté gratuite, comme certains des spécimens les plus féroces parmi l'équipage des mâles wraith.

«Comment vais-je me comporter moi-même avec mon Maître après l'avoir menacé ainsi?» se dit-elle, un peu découragée.

Tiélan devait s'avouer qu'à la fin, elle avait adoré son rôle de reine et que l'ivresse du Pouvoir l'avait gagnée.

Alors, comment ne pas blâmer Todd qui ne supportait plus aucune autorité supérieure à la sienne et qui était persuadé, sans aucun orgueil de sa part, d'être celui qui avait la réponse aux périls guettant les wraith?

Car il était bien clair qu'il n'était pas si enthousiaste à prendre le traitement du Docteur Keller et ensuite le répandre parmi ses frères, mais il ne voyait logiquement aucun autre moyen pour faire cesser cette guerre entre différentes factions wraith, le peu de ressources pour se nourrir ayant apporté méfiance et conflits au sein de leur race, alors que par le passé, pendant la grande guerre contre les Anciens, ils étaient unis plus que jamais...

Tiélan leva sa main et regarda pensivement sa paume droite, là où s'était trouvée quelques heures plutôt la fente nourricière de la puissante femelle wraith qu'elle était...

Sheppard avait eu raison d'avoir peur et de se méfier de cette créature en lui affectant plus de gardes qu'auparavant!

Elle avait ressenti l'ivresse du pouvoir absolu de faire selon son bon gré, et surtout de se nourrir...

Quelques heures de plus et elle aurait probablement mis les humains en danger, bien malgré elle et ils auraient dû lui tirer abondamment dessus et ne rendre au Commandant wraith que le corps sans vie de sa reine!

Maintenant, elle comprenait mieux ce que c'était que d'avoir cette faim terrible au creux du ventre...

Comment son Maître avait-il fait pour survivre ainsi pendant toutes ces années où il avait été prisonnier des genii avec ce détestable Kolya?

Il était fort, son Commandant. Il méritait de régner sur cette alliance et elle avait confiance en lui pour suivre son plan d'enlever aux wraith leur besoin de se nourrir de force vitale humaine.

Tiélan se jura d'être toujours auprès de lui et de l'aider du mieux qu'elle le pourrait.

Peut-être en effet avait-elle découvert ce que l'Univers attendait d'elle?

Au-delà de ce jour, une bataille avait été remportée, grâce à son rôle de reine.

«La crainte et la honte appartiennent maintenant au passé,

La douleur et le chagrin ont fini par s'en aller...

La rivière s'écoule, menée par le vent,

Premier nouveau souffle, mon voyage commence,

Mon voyage commence!» chantonna doucement Tiélan, se rappelant une chanson de son enfance.

La jeune femme se remit au lit et monta les couvertures jusqu'au menton, étirant son bras pour toucher la lampe de chevet et tamiser l'éclairage.

Il lui restait quelques heures avant que l'infirmière vienne la réveiller pour s'enquérir de son bien-être et que Teyla lui rende visite.

Lasse soudain, Tiélan s'endormit, rêvant aux bras de son Todd autour d'elle et de leur destin commun.

(à suivre)

* «Beyond the night»

Traduction: {Au-delà de la nuit}

Au-delà de la nuit, un soleil levant

Au-delà de la nuit, la bataille est gagnée,

La bataille est gagnée.

La crainte et la honte appartiennent maintenant au passé,

La douleur et le chagrin ont fini par s'en aller,

Ont fini par s'en aller.

Le cercle ré-établit, nous trouverons la paix,

Au-delà de la nuit, en terre sacrée.

La rivière s'écoule, menée par le vent,

Premier nouveau souffle, mon voyage commence,

Mon voyage commence!

N/A:

Bon, voilà! 45,604 mots! C'est vraiment mon chapitre le plus long mais il faut avouer que l'épisode «The Queen» était vraiment fascinant pour moi et le plus intéressant de l'émission Stargate Atlantis, (avec celui de la rencontre entre Todd et Sheppard dans «Common ground»). J'espère que vous apprécierez ce chapitre et aurez la patience de me lire et de commenter!