CHAPITRE 2: Aux grands maux

Lorsqu'ils aperçurent enfin l'entrée de l'Arène, les participants furent comme soulagés. Malgré ce qui les attendait, ils n'auraient plus à subir les regards compatissants et pleins de pitié de leurs semblables, et les cris de haine et de menace des Humains cesseraient enfin.

La Prêtresse de la Mort devançait le petit groupe de prisonniers de quelques enjambées, et les humains chargés de mener le convoi à destination les encadraient en formation rapprochée. Ceux-ci portaient à leurs ceinturons des armes prêtes à être dégainées au moindre mouvement suspect. En effet, suivant les progrès de la technologie, les Humains étaient parvenus à façonner des armes de toutes sortes, mortelles pour n'importe quelle créature surnaturelle qui tenterait d'y faire front.

Chacune d'entre elles avait sa particularité : les pieux de bois, une fois enfoncés dans le corps de leur victime, se démantelaient et les infimes particules de Chêne Blanc se répandaient dans ses entrailles. La créature mourrait dans d'atroces souffrances mais sa mort était rapide. Les chaînes de cendres quant à elles, étaient faites de milliers de petits pics qui s'enroulaient autour des bêtes de sang. L'étreinte était bien évidemment mortelle, et la victime apparaissait alors, le corps lacéré de profondes entailles.
Certaines autres armes n'avaient pas été crées dans le but de tuer, mais dans le but premier de mutiler. Après la Grande Guerre qui avait ravagée leurs rangs, les Humains n'étaient plus que l'ombre d'eux-mêmes. La seule chose qui les maintenait encore en vie était leur volonté de se venger. De ce fait, dès que les restes du Chêne Blanc entrèrent en leur possession, ils se jurèrent que ce qui avait crée ces êtres de malheur les détruirait aussi. Ainsi, on vit peu à peu apparaître les Sept Armes Antiques de l'après-guerre.
Cette année, et pour la première fois depuis des décennies, les organisateurs avaient choisit de mettre en jeu dans l'Arène, la première des Sept Armes Antiques. Elle portait le nom de Hestia, nom que l'on avait donné des millénaires plus tôt à la divinité grecque du feu. Le feu étant l'ennemi naturel des vampires, hybrides et loups-garous, couplé au pouvoir des cendres tant convoitées, cela en faisait une arme redoutable.
Hestia était façonnée sous la forme d'une épée banale en apparence, mais les gravures et ornements sur sa garde, rappelaient les noms des Originaux. Son pouvoir résidait dans le fait qu'elle pouvait puiser dans le corps de son bretteur, toute la rage et la haine qu'elle trouvait. De ce fait, sa puissance n'en était que décuplée. Souvent, on reconnaissait les victimes de cette arme à l'odeur des chairs calcinées qui en émanait.

Après avoir jeté un dernier coup d'œil à leur ancienne vie, les participants furent amenés devant les portes de l'Arène. Celles-ci s'élevaient à plusieurs mètres de hauteur, et la taille du complexe était imposante, voire intimidante. L'Arène entourait entièrement ce qui restait de la ville de Mystic Falls. Celle-ci avait la forme du premier arbre de sang, tracé par Esther la Sorcière Originelle. Les Humains aimaient rappeler que vampire, loup-garou ou hybride, chaque créature était liée à sa descendance et que la mort de l'un lors du Jeu de la Vie, entrainerait sans préavis l'exécution des autres.
Les douze participants échangèrent leurs haillons contre des tenues que les Humains appelaient « la tenue des captifs ». Celles-ci étaient composées de longs manteaux noirs à capuches et on y voyait les emblèmes du clan des Humains. Dans la pénombre qui régnait à présent, chaque participant se ressemblait, et seules les initiales cousues au fil blanc sur leur capuche permettaient de les identifier.

Lorsque le soleil arriva à son point le plus bas, le coup d'envoi du Jeu de la Vie fut donné. Cela ressembla à un coup de tonnerre, dont le bruit sourd fit sortir les participants de leur transe. Le bruit se répercuta jusque dans les montagnes qui entouraient la ville.
Les grandes portes de l'Arène s'ouvrirent, laissant apparaître une immense réplique de Mystic Falls.

Les écrans, qui retransmettaient toujours l'arrivée des participants, montrèrent alors ce que le monde n'avait jamais vu auparavant : le visage de ceux par qui tout avait commencé, tous réunis pour s'entretuer.
Vampires, loup-garou et hybrides s'avancèrent d'un pas hésitant vers l'entrée de l'Arène. Tout avait été organisé dans les moindres détails, cela allait des décors qui reproduisaient fidèlement l'ancienne ville de Mystic Falls, à la disposition des armes que les bêtes de sang trouveraient au fur et à mesure du jeu. Rien n'était laissé au hasard.
Juste après avoir posé le pied sur leur nouveau terrain de jeu, les créatures se dispersèrent, comme s'ils essayaient de repousser le moment fatidique où ils devraient assassiner ceux qu'ils avaient autrefois côtoyés.
Les douze participants se scindèrent en petits groupes. Caroline alla rejoindre Klaus et Tyler, Katherine, comme à son habitude, resta en solitaire, Rebekah suivi Stefan, Elena et Damon ne se quittèrent pas, Anna et Pearl restèrent ensemble, et aussi étrange que cela puisse paraître, Mason se joint à Elijah.

En effet, 3000 années s'étaient écoulées depuis l'arrivée de Klaus à Mystic Falls. De nombreuses péripéties s'étaient produites, mais des amitiés avaient aussi été brisées. Les groupes formés ne s'étaient donc pas fait au hasard.