Chapitre 8 : Frères de sang
Après tant d'années passées à le haïr, Stefan se retrouvait face à Damon. Son frère n'avait pas changé depuis la dernière fois qu'il l'avait vu, mille ans auparavant.
« -Alors Stefan, tu comptais m'inviter à ta petite réunion avec Elena ?
-Damon, tu n'as pas changé…Toujours à trainer autour de moi… répondit-il.
-Et toi, toujours aussi accueillant ! Alors, on ne fait pas de gros câlin à son frérot ?
-Que me vaut l'honneur de ta présence ici, Damon ?
-Hum, j'ai entendu dire que la chasse aux écureuils était bonne par ici. Je n'ai plus le droit aux visites de courtoisies maintenant ? »
Comme à son habitude, Damon se montrait très taquin avec Stefan. Il pris alors une voix plus rauque, qui ressemblait à celle de son frère :
« -''Je suis un pauvre martyr qui s'est reclus sur moi-même''... Je devrais t'appeler Stefan l'ermite ça t'irait bien mieux !
-Damon, tu sais que tu ne devrais pas être ici.
-Oui, oui, je sais ''la prochaine fois que je te verrais, je vais t'étriper bla bla bla''. C'est que tu peux être effrayant avec tes menaces. Mais le pouvoir des frères Salvatore, dans l'Arène, on pourrait faire un carnage !
-Les frères Salvatore ? Tu crois que je te considère encore comme mon frère ?
-Ecoute frérot… Si tu le prends comme ça…, répondit Damon. »
Elena assistait à la scène entre les deux frères sans un mot, elle leur devait bien ça. C'était le moment ou jamais, de les laisser régler ce conflit vieux de plus de mille ans. Petit à petit, les souvenirs lui revenaient. Elle se remémorait les moments passés en compagnie de Stefan, leurs escapades, mais aussi leurs projets d'avenir. Stefan souhaitait offrir à Elena une jeunesse inoubliable, et quand viendrait le moment, il l'aurait transformée en vampire, selon les souhaits de la jeune fille. Puis, au milieu de cette vague de bonheur, elle se rappela aussi de cette nuit là, qui marqua alors la fin de leur amour, mais aussi de leur amitié. En effet, elle avait littéralement chassé Stefan de sa vie. Le vampire lui avait promis qu'il apprendrait à se contrôler, qu'il changerait, qu'il reviendrait celui qu'elle avait toujours connu, mais pour Elena, les mots de supplication du jeune homme sortaient aussitôt qu'ils rentraient. Elena ne voulait pas revivre ses moments de panique, ceux où elle ne reconnaissait plus son grand amour, ceux où Stefan l'effrayait. La séparation fut déchirante, mais elle ne faisait cela que pour protéger sa famille. La jeune fille lui fit la promesse qu'elle l'attendrait, mais en réalité, elle ne voulait plus s'inquiéter de ce qui pourrait arriver à ses proches. Elle voulait la vie tranquille dont elle avait toujours rêvé, même si cela impliquait un futur sans Stefan.
Les mois passant, Elena s'était habituée à un quotidien des plus banals, sans avoir la crainte permanente de revoir le Stefan éventreur surgir d'un moment à l'autre : Stefan avait quitté Mystic Falls et ne donnait plus aucun signe de vie. Cependant, tandis qu'elle reprenait goût à sa nouvelle vie de célibataire, Damon, qui ne ratait jamais une occasion d'enfoncer les portes ouvertes, se rapprochait petit à petit de la jeune femme. L'aîné Salvatore avait toujours eu un faible pour Elena. Celle qu'il pensait être un banal substitut pour Stefan se révéla être une jeune fille à la personnalité attachante, et Damon tomba lui aussi sous son charme. Il y avait bien entendu eu ses quelques baisers échangés, mais tant que Stefan était toujours dans la course, Elena l'avait toujours repoussé. De toute évidence, Stefan ne reviendrait pas, et le champ était libre, il n'allait pas laisser passer une pareille occasion.
Quand Elena revint dans la réalité, elle vit tout à coup Damon se ruer vers Stefan, qui était déjà prêt à engager le combat. Elle tenta de s'interposer entre les deux frères, mais elle fût aussitôt repoussée en arrière par Damon.
« -Damon ! cria Elena. Ne fais pas ça !
-Reste en dehors de ça Elena ! Ca ne te concerne plus à présent ! Il veut en finir une bonne fois pour toute, je crois que c'est l'occasion idéale pour le faire, lui répondit Damon, tandis qu'il se jetait sur son frère. »
Auparavant, Damon avait toujours le dessus sur son frère. En effet, Stefan se nourrissait exclusivement de sang animal, ce qui rendait ses capacités physiques très limitées par rapport à son frère. Mais depuis la trahison d'Elena, la donne avait changé : l'éventreur s'était promis qu'il boirait exclusivement du sang humain, peu importe si cela faisait des victimes.
« -Allez Stefan, tu as toujours rêvé d'avoir ta revanche ! Qu'est ce que tu attends !
-Damon, je t'ai toujours détesté pour ce que tu m'as fait. Tout ces discours sur le lien fraternel, ce n'était donc que du pipeau ! J'ai eu une fois le dos tourné, et tu m'as abandonné !
-Non Stefan, détrompe-toi. C'est elle qui t'a abandonné. »
Damon et Stefan continuaient de se battre tandis qu'ils parlaient. Leurs visages étaient méconnaissables : les veines où coulait leur fluide vital étaient dilatées, leurs yeux montraient ce qu'il y avait de plus noir en eux, et leurs canines aiguisées n'attendaient que le moment où elles transperceraient la chair de leur adversaire.
Stefan esquiva tout d'abord un premier assaut. Son frère était tellement prévisible : il faisait comme tous ces prédateurs qui se croient invincibles car leur cible semble inoffensive. Si Stefan n'attaquait pas en premier, cela ne signifiait pas qu'il n'allait pas se défendre ou riposter. Dès que Damon l'eut dépassé de quelques pas, entrainé par la vitesse à laquelle il l'avait chargé, Stefan attrapa le bras de son frère par derrière, et brisa l'articulation d'un coup sec vers l'arrière. Le cri de douleur retentit immédiatement et Elena en sursauta de frayeur. Damon n'avait plus qu'un bras de valide, et son autre membre le faisait affreusement souffrir. Stefan ne s'arrêta pas là et se dirigea vers son frère pour lui décrocher un coup de poing phénoménal dans la figure. Damon était à présent sonné mais il ne pouvait pas se démonter face à son petit frère. Il se releva tant bien que mal et cria :
« Des armes Humains ! Donnez nous des armes! Vous voulez du spectacle, en voilà ! »
Aussitôt que sa phrase fut prononcée, un pieu de bois tomba au milieu de l'aire de combat. Cependant, il ne s'agissait là que d'un pieu de bois banal, qui ne comportait aucune particule du vieux Chêne Blanc. En l'occurrence, les Humains pensait que l'affrontement serait plus grandiose si la difficulté pour achever son adversaire était accrue. Il faudrait alors viser juste et à temps.
Quand les frères Salvatore virent le pieu tomber, tout les deux se précipitèrent dessus pour l'avoir. Entre eux, les mots ne suffisaient plus, le premier qui l'attraperait serait vraisemblablement le survivant…
La première attaque avait été si vive, Elena en était restée bouche bée. A présent qu'il y avait un pieu de bois dans la partie, l'un ou l'autre pouvait être gravement blessé, ou pire encore, mourir. Elle tenta à nouveau de s'interposer entre les deux frères, mais il était trop tard…Damon n'avait pas été assez rapide : la douleur lancinante dans son bras ballant le ralentissant, Stefan avait pu s'emparer de l'arme presque instantanément. Elena restait là, immobile, elle assistait à cette scène qui lui semblait irréelle. Au début de son adolescence, la devanture du Mystic Grill avait été le lieu de tant de souvenirs pour la jeune fille, mais maintenant, elle serait l'endroit où elle perdrait l'un des deux amours de sa vie.
Une dernière fois, Stefan projeta Damon au sol. Des deux frères Salvatore, un seul pouvait s'en sortir à l'issue de ce combat. Damon ne présentait plus aucune résistance, il avait accepté son sort.
« -Damon, j'ai attendu ce moment depuis des années. Tu m'as volé une partie de ma vie, mais toute chose à une fin. Voilà la tienne qui approche… »
Le cadet Salvatore brandissait l'arme au dessus de sa tête comme un trophée, elle était pour lui la clé de ce qui lui permettrait d'être en paix avec lui-même, du moins, le pensait-il…
Les sélections pour le Jeu de la Vie avaient été fructueuses cette année. En l'espace de quelques jours, les Humains avaient été largement rassasiés dans leur soif de spectacle. Cette confrontation entre frères étaient mieux que ce qu'ils avaient espéré, et de là, cela plaçait cette saison d'Arène à son apothéose.
Stefan se tenait toujours au dessus de son frère. Il se sentait en pleine possession de cet immense pouvoir de décision de vie ou de mort et couplée à ce permanent désir de vengeance, son envie d'abattre le pieu se faisait de plus en plus forte.
« Allez, vas y frérot. Fait ce que tu rêves de faire depuis si longtemps, qu'on en finisse, dit Damon »
Tenant toujours fermement le pieu dans sa main, en direction de son cœur, Stefan regardait son frère droit dans les yeux. Dans quelques secondes, tout serait terminé, et Damon serait le prochain nom à ajouter à la liste interminable de victimes.
Pendant des secondes qui lui parurent des heures, il en oublia le monde d'où il venait, il n'était plus qu'un joueur dans l'Arène. Son passé avec Elena lui semblait lointain, et un sentiment d'apaisement envahissait son corps en vue du moment fatidique. Pour la première fois depuis des millénaires, il se sentait vivre, il se sentait exister.
« - Stefan, regarde-moi. Regarde moi je t'en prie. Ce que tu t'apprêtes à faire, ce n'est pas toi. Ce n'est pas le Stefan que je connais…, dit Elena.
-Le Stefan que tu as connu est parti le jour où tu m'as repoussé Elena…
-J'aurais tant aimé que ça se passe autrement. Mais…
-Le temps des remords est passé Elena !
- Stefan, laisse-moi te parler ! Nous sommes dans l'Arène, tu agis exactement comme ces Humains le veulent ! Si tu tues ton frère, tu te sentiras à jamais responsable. Je sais que nous n'avons pas toujours été en bon termes, et j'aurais fait n'importe quoi pour t'épargner tout ce que tu as enduré. J'ai fait une erreur le jour où je t'ai trahi, mais je ne peux pas changer le passé. »
Le jeu auquel Stefan était contraint de participer portait bien son nom, le Jeu de la Vie, car il avait réussit à transformer le vampire en un simple joueur qui avait droit de vie ou de mort sur ses adversaires. En cet instant même, Stefan était une âme perdue, un vampire sans une once d'humanité, et écouter la voix d'Elena lui remémorait tout ces moments difficiles qu'il aurait voulu garder enfouis dans sa mémoire pour l'éternité. En apparence, il semblait impassible en maintenant toujours fermement la pression qui gardait Damon au sol mais dans sa tête, ses pensées étaient en ébullition. D'un côté, il y avait cette rage qu'il voulait tant laisser sortir, mais d'un autre, Stefan sentait que ce qu'il s'apprêtait à faire le changerait à jamais. Il ne voulait pas devenir un amuseur de foule éphémère, encore moins avoir les mains entachées du sang de son frère.
Elena s'approcha du cadet Salvatore et lui posa une main sur l'épaule, un geste qui se voulait réconfortant malgré la situation. Elle ne supportait pas l'idée qu'un des deux frères meurt, surtout par sa faute. Combien de fois Stefan avait-il été blessé en la sauvant ? Combien de fois avait-il risqué sa vie pour la protéger ? La jeune vampire souhaitait plus que tout au monde libérer Stefan des tourments qui le rongeaient depuis des années.
Elena retenait les sanglots qui étouffaient sa voix dans ce lieu macabre où seules la vengeance et la détresse régnaient en maître. Elle le savait, le geste malheureux qu'allait exécuter Stefan ne lui apporterait pas la paix intérieure qu'il convoitait, au contraire, il ne ferait qu'accentuer son désespoir et le plonger dans un vide absolu où le repentir le consumerait petit à petit.
« Stefan, s'il-te-plaît, je suis là pour toi maintenant. Laisse-moi-t'aider à redevenir celui que tu étais quand nous nous sommes rencontrés, laisse le passé de côté. »
Quelque chose semblait avoir changé dans le comportement de Stefan. Le vampire ne semblait plus aussi déterminé dans sa quête de vengeance, comme si les paroles d'Elena avaient ramené à la surface son côté si humain. En effet, il restait en lui une infime parcelle d'humanité qui le ramena brutalement dans la réalité. Cette humanité qui avait convaincu Elena d'aimer un vampire des millénaires auparavant, allait l'empêcher de commettre un acte ignoble: le fratricide.
Quand il reprit conscience de ce qu'il s'apprêtait à faire, Stefan abattit le pieu de bois de toutes ses forces sur le sol. Au contact de l'asphalte qui le recouvrait, des centaines d'éclats de bois s'envolèrent, rendant l'arme inutilisable. Sans un mot ni un regard vers son frère, il se releva, et se rapprocha d'Elena. Damon qui pensait vivre ses derniers instants, allongé sur le sol, en était resté abasourdi. Stefan s'approcha à quelques centimètres du visage d'Elena, et lui susurra à l'oreille une phrase qu'eux seuls entendirent. En écoutant Stefan, un sentiment de délivrance, mêlé à une intense réjouissance l'envahit. Elle avait espéré pendant des millénaires entendre ces mots, et à présent qu'ils étaient devenus réels, rien ne pouvait plus la soulager davantage.
Il régnait à présent un profond silence dans l'Arène, tellement profond qu'il se faisait oppressant. Damon se releva avec difficulté, son bras le faisant toujours souffrir, mais il allait vivre. Il fixa Elena un instant, et lui demanda :
« Elena, tout va bien ? »
Celle-ci ne répondit pas immédiatement, alors Damon poursuivit :
« -Que t'a-t-il dit ?
-Qu'il me pardonne…répondit Elena ».
Stefan avait quitté l'aire du Mystic Grill, silencieux, laissant Damon et Elena libre de leurs mouvements. C'était une manière pour lui de dire qu'il tirait un trait sur les évènements passés, qu'il oubliait cette rancœur qui s'emparait de lui, qu'il les pardonnait.