Hello !

Je remercie ceux qui continuent à lire ma fiction et à me dire ce qu'ils en pensent.

Pour les autres, même si je déteste réclamer des reviews, j'aimerais juste que vous me signaliez que vous suivez toujours ma fiction, car je n'en ai pas l'impression. Si vous avez des questions, ou des remarques, ou simplement envie de me dire ce que vous en pensez, j'apprécierais que vous le fassiez. Ce n'est pas pour le plaisir de réclamer des reviews, juste pour savoir si je dois continuer de poster ma fiction. Que ce soit le cas ou non, je la continuerais quand même (j'ai bien avancé), car j'écris parce que j'aime ça plus que tout au monde, pas pour avoir des lecteurs (même si c'est vraiment très agréable). Je suis prête à consacrer de mon temps libre pour être un peu plus active que dernièrement, alors j'aimerais juste savoir si cela vaut la peine ou non.

Bien entendu, je m'adresse uniquement aux fantômes, pas à ceux qui se manifestent régulièrement (et que je ne remercierais jamais assez !)

Merci de votre compréhension,

Bonne lecture !

23. - Le KDM

Les flammes ne tardèrent pas à diminuer, mais Hermione refusa de découvrir ce qu'il était advenu du sac poubelle, et surtout du Sang-de-Bourbe à l'intérieur. Elle détourna donc les yeux tandis que, d'un coup de baguette magique, Yaxley les faisait disparaître comme si rien ne s'était passé. Puis, il alla ouvrir les grandes portes du salon avant de se tourner vers Drago.

La Gryffondor ne perdit pas une seconde ; peu désireuse de rester dans la pièce où un Sang-de-Bourbe venait de perdre cruellement sa vie, elle bondit aussi discrètement que possible jusqu'à la porte, si rapidement qu'on aurait pu croire qu'il lui était poussé des ailes. Elle ignorait si le Mangemort avait justement débloqué sa seule issue pour la laisser partir ; en cet instant, elle s'en fichait pas mal. L'essentiel était de fuir loin, très loin, quitte à rejoindre les cachots devenus sa nouvelle scène de torture.

Son cerveau affolé fut tout de même capable de la guider jusqu'à sa prison sans même qu'elle n'ait besoin de fouiller dans sa mémoire. En un rien de temps, elle fut devant les marches du petit escalier. Elle s'apprêtait à les descendre au pas de course lorsqu'elle entendit à nouveau des bruits de pas. Tendue à l'extrême, Hermione se figea, un pied en l'air au-dessus de la première marche. Était-ce Yaxley qui venait s'assurer qu'après son petit manège elle était bel et bien rentrée dans sa prison ?

Indécise sur la réaction à avoir, la lionne demeura immobile, impatiente et redoutant à la fois que la personne se montre. D'abord, ce fut la lumière d'une baguette allumée qui éclaira le couloir. La seconde d'après, un visage apparut, et elle faillit lâcher un petit cri de surprise.

« Pansy Parkinson ? »

Les cheveux bruns de la jeune fille étaient pratiquement cachés dans sa tenue de Mangemort, mais Hermione reconnaissait facilement sa figure de bouledogue qu'elle avait eu l'occasion de croiser pendant six ans. Quant à l'expression hargneuse affichée sur chacun de ses traits... elle avait l'habitude de voir le mépris dans ses yeux, cependant cette fois, cela semblait être bien pire que du mépris... de la haine à l'état pur.

Hermione frissonna. Elle ne s'était pas trompée quand elle avait remarqué que Pansy avait changé. En revanche, l'origine de ce changement lui échappait toujours.

Pansy marchait à pas vifs et énergiques. Visiblement, elle avait un objectif précis. La lionne n'avait toujours pas bougé, elle attendait que le Mangemort ait disparu. Mais lorsque celle-ci bifurqua vers elle, la Gryffondor se décida enfin à reculer de plusieurs mètres, hantée par un mauvais pressentiment. Elle toucha le mur et s'y colla en bloquant sa respiration.

La jeune fille jeta un coup d'œil alentour, comme si elle vérifiait que le couloir était désert. Ensuite, elle se baissa, tenant toujours fermement sa baguette magique devant son visage, ce qui permit à Hermione de suivre chacun de ses mouvements.

La main de Pansy se glissa sous sa cape. Intriguée, Hermione se pencha pour apercevoir l'objet qu'elle en extirpait. En plissant les yeux, elle put distinguer un petit flacon semblable à ceux qu'elle avait rapportés de chez Barjow et Beurk pour Yaxley. Une étiquette de la même couleur que celle du Veritaserum était collée dessus, mais les doigts de Pansy l'empêchaient de lire le nom.

Un claquement de porte retentit au loin, les faisant toutes les deux sursauter. D'un mouvement fluide, Pansy se redressa et se retourna en même temps, ses yeux froids analysant le couloir comme si elle le passait au laser. Lorsque son regard se posa sur l'endroit où Hermione était cachée sous la cape d'invisibilité, cette dernière tressaillit, craignant qu'elle la voie comme Yaxley l'avait repérée. Mais, manifestement, ce ne fut pas le cas. Ses yeux ne s'arrêtèrent pas sur elle, à son plus grand soulagement.

L'incident avait laissé la possibilité à Hermione de discerner le mot écrit sur le petit flacon. Et, immédiatement, elle se rendit compte que c'était bel et bien l'un de ceux qu'elle avait ramené de chez Barjow et Beurk. Quant à la façon dont le Mangemort s'en était emparé, ça restait un mystère.

Lentement, Pansy revint à sa tâche. Elle descendit le petit escalier jusqu'à la porte constituée de barreaux, puis s'accroupit sur la dernière marche. Tout en se tenant au mur, Hermione se décala pour mieux voir, les sourcils froncés.

Une assiette et un verre d'eau étaient disposés sur un plateau collé au mur. Yaxley avait donc dû lui apporter son misérable repas ; cependant, dans l'obscurité, Hermione ne l'avait pas vu quand elle était sortie de sa prison et, comme ils n'étaient pas sur le passage, elle n'avait pas buté dessus. À présent, la baguette de Pansy éclairait suffisamment pour que la lionne puisse observer chacun de ses gestes.

Le Mangemort parut étudier l'intérieur de la cellule avec attention. Mais, même avec la lumière de sa baguette, la pénombre dissimulait le fond de la petite pièce, si bien qu'elle ne dut pas remarquer l'absence de la prisonnière. Abasourdie de la voir si intéressée, Hermione se pencha un peu plus en retenant fermement la cape d'invisibilité autour d'elle.

Pansy ouvrit le bouchon du petit flacon qui émit un pop ! étrange, brisant le silence. L'appréhension de la Gryffondor s'accentua et son mauvais pressentiment se confirma lorsqu'elle regarda son ennemie de toujours verser le contenu du flacon dans le verre d'eau qui lui était attribué. Il y eut un bruit de frétillement, sans doute lorsque le liquide se mélangea à l'eau, qui disparut quelques secondes plus tard. Hermione eut le sentiment que l'eau camouflait aisément l'existence d'une substance étrangère.

Le Mangemort reboucha le flacon avec un petit sourire satisfait. Puis elle remonta lentement les marches en essayant de faire le moins de bruit possible. Parvenue aux côtés d'une Hermione au souffle coupé et totalement immobile, elle lança un dernier regard en direction de la cellule avant de tourner les talons.

Pétrifiée sur place, la lionne attendit que l'éclat de lumière de la baguette magique de Pansy ait disparu à l'angle du mur pour enclencher sa respiration. Pourtant, elle demeura un moment figée, incapable d'esquisser le moindre geste, trop ébahie par ce qu'elle venait de voir.

Enfin, elle descendit à son tour l'escalier, longeant le mur opposé à celui où était collé son plateau-repas. Tout en serrant étroitement la cape d'invisibilité autour d'elle, Hermione appuya sur la poignée et s'enferma elle-même dans sa prison, le cœur battant la chamade. Elle se découvrit, plia soigneusement le tissu et actionna le bouton invisible qui permettait de le changer en bracelet. C'était une particularité que le ministre de la Magie avait tenu à ajouter dessus, et la Gryffondor lui en était maintenant entièrement reconnaissante.

Elle s'assit sur la pierre gelée pour attacher le bracelet à sa cheville afin d'être sûre qu'elle ne pourrait pas la perdre. Puis elle se roula en boule par terre tandis qu'une petite voix lui soufflait que, si elle n'avait pas vu Pansy verser du poison dans son verre d'eau, elle serait déjà morte. Cette remarque en engendrait une autre qu'elle avait du mal à admettre : malgré la répulsion qu'elle avait pour cet auror, elle devait bien reconnaître que Greg avait eu raison. La cape d'invisibilité qu'elle méprisait tant venait de lui sauver la vie.

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Les jours suivants passèrent avec une lenteur déconcertante. Hermione aurait pu penser que la présence du nouvel arrivant aurait totalement chamboulé son quotidien ; mais ce n'était pas le cas, enfin pas exactement. Bien sûr, plusieurs choses étaient différentes, notamment le fait qu'elle avait cessé de croire en Drago Malefoy, même si elle était incapable de s'empêcher de l'aimer malgré tout ce qu'elle savait et tout ce qu'elle avait vu. Yaxley s'arrangeait pour qu'ils exécutent des tâches ménagères ensemble, mais cela n'aboutissait à rien : la Gryffondor refusait ostensiblement d'accorder le moindre regard au Serpentard. Quant à ce dernier, il représentait l'indifférence même.

Mis à part la présence de son nouveau partenaire de ménage, rien n'avait changé, à part peut-être le fait que Yaxley était absent plus souvent, pour des raisons quelconques. Cela ne l'empêchait pas de pratiquer sa distraction préférée : la torture. L'avantage de la soumission de Drago était qu'il ne cessait de ramener tantôt des moldus, tantôt des Sang-de-Bourbes, tantôt des traîtres à leur sang pour que son « maître » s'amuse un peu. Sans doute ravi de son investissement, Yaxley lui laissait de temps à autre un petit bout de son plaisir, dont le Serpentard profitait en s'en donnant à cœur joie.

Toute cette agitation filait la nausée à Hermione. À chaque fois qu'elle entendait Drago revenir avec un nouveau prisonnier, ce qui arrivait fréquemment, elle s'arrangeait pour s'éclipser. Yaxley en oubliait parfois son existence, ce qui n'allait pas lui déplaire. Sa torture sur elle avait également commencé à décliner, sans doute parce qu'il devait la trouver un peu ramollie.

Hermione avait de moins en moins d'occasion d'être véritablement Hermione ; Yaxley ne retirait le sortilège que pour la nuit, et le lui relançait chaque matin. Il s'acharnait tant à la faire ressembler à cette Cressida que la lionne redoutait d'un jour se demander laquelle elle était vraiment.

Elle n'avait cessé de se poser des questions par rapport à l'attitude bien étrange de Pansy Parkinson – qui, soit dit en passant, n'avait pas réapparu depuis cette fameuse nuit – : pourquoi avait-elle tenté de l'empoisonner avec le flacon qu'elle-même était allée chercher dans l'Allée des Embrumes ? Avait-elle reconnu Hermione sous l'apparence de Cressida ? Si oui, comment était-ce possible ? Et si non, alors pourquoi vouloir tuer l'innocente cousine de Yaxley ?

Savait-elle qu'Hermione n'avait pas touché à son verre et avait donc survécu ?

Des questions qui, comme toujours, n'obtenaient aucunes réponses, uniquement des suppositions toutes plus folles les unes que les autres. Mais la lionne avait désormais l'habitude de rester dans l'ignorance. N'était-ce pas ce qu'elle subissait quotidiennement depuis ce matin du trois juillet où elle était tombée dans le piège des Mangemorts ?

Elle n'avait aucune notion du temps à part le rituel de chaque journée. Elle ne savait pas combien de jours ou même de semaines s'étaient écoulés depuis qu'elle s'était évadée de chez elle, cette nuit-là, dans l'espoir de trouver des indices sur la scène de crime. Elle ne pouvait s'empêcher de songer à toute la panique et la tristesse qu'elle avait dû infliger à ses parents et à ses amis qui devaient sans aucun doute remuer ciel et terre pour la retrouver.

Les Mangemorts ne cessaient d'aller et venir par groupe de deux ou trois pour voir où en était leur nouveau chef dans l'opération qu'ils avaient nommée le KDM. Il semblait à Hermione qu'ils étaient satisfaits du comportement de Drago ; à sa connaissance, pas une seule fois il n'avait échoué depuis qu'il avait pratiqué le Serment Inviolable. Mais bon, ce contrat magique y était peut-être pour quelque chose.

Yaxley la laissait parfois vagabonder à sa guise dans sa demeure, sachant pertinemment qu'il lui était impossible de s'enfuir à cause de la multitude de raisons qui la retenaient prisonnière. Tant qu'elle était sous l'apparence de Cressida, il ne craignait rien, et il savait bien qu'elle ne pouvait pas s'en défaire sans baguette magique.

S'il la laissait se promener, c'était uniquement après lui avoir jeté le sortilège de l'Imperium, bien entendu. Il y avait cependant une chose qu'il ignorait : celui-ci avait complètement cessé d'agir sur la conscience d'Hermione. Elle n'avait aucune explication à cela mais ne s'en plaignait pas. Elle supposait parfois qu'à force de le subir, elle avait involontairement appris à s'en extraire.

De toute façon, Yaxley n'avait même pas le temps de s'en apercevoir : s'occuper du KDM lui prenait quasiment tout son temps. Hermione n'avait plus droit qu'à une seule heure de torture par jour, et elle était moins intense qu'avant, ce qui lui laissait plus de chances de s'en remettre. Drago ne cessait de l'épater, même s'il s'arrangeait pour ne pas montrer ouvertement sa surprise et sa satisfaction. Cependant, la Gryffondor était sûre que le Serpentard s'en était aperçu car il persistait, montrant chaque fois un peu plus son dévouement et sa soumission.

L'évolution du KDM se faisait sentir : d'abord, Drago n'avait eu droit qu'au grand nettoyage de la demeure en compagnie d'Hermione, alias Cressida. Puis, comme la lionne avait eu l'occasion de le voir, il avait été autorisé à choisir parmi les prisonniers lequel subirait la torture en premier. Ensuite, il avait aidé Yaxley à préparer les réunions du Conseil des Mangemorts. Et enfin, au stade où ils en étaient, il avait obtenu la permission de se défouler avec les autres Mangemorts sur les moldus, Sang-de-Bourbes et traîtres à leur sang.

Cependant, les Mangemorts n'étaient pas encore prêts à lui accorder le droit de participer à la traque, même si Hermione avait entendu Yaxley en discuter avec Rookwood, à l'écart de Drago. Il ne pouvait pas non plus prendre la parole quand bon lui semblait, mais cela ne semblait pas l'affecter plus que ça : il était devenu silencieux, et si le respect pour lui commençait à s'installer de la part des autres Mangemorts, c'était sans doute grâce à son regard de glace qui aspirait au calme.

En effet, Drago Malefoy n'était plus dans la même période qu'au début, où il avait dû s'incliner pour défendre sa vie. Son obéissance n'avait pas changé, au contraire, il exécutait chaque tâche avec beaucoup d'intérêt, et chaque fois, son effort était récompensé par une admiration soigneusement dissimulée. Simplement, le Serpentard se contentait de se taire et d'agir.

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« Sors d'ici, retourne dans les cachots. »

La voix de Yaxley, si faible dans son esprit, tira Hermione de sa contemplation. Elle se détourna de Drago qui s'admirait dans le miroir du buffet en lissant élégamment la cape que son « maître » lui avait prêtée. Torturer un moldu avait été l'opération du jour, et il avait battu son record en le maintenant en vie pendant plus de douze heures. Fier de lui, Yaxley lui avait remis une de ses vieilles capes. Le Serpentard en avait été enchanté.

La lionne fit demi-tour et s'en alla, se traitant mentalement d'imbécile. Elle n'avait pas le droit de continuer à le regarder tout en sachant ce qu'il avait fait... Elle n'avait tout simplement pas le droit. Pour la première fois, elle fut presque soulagée que Yaxley lui donne un ordre, parce que si cela n'avait pas été le cas, qui sait combien de temps elle serait restée plantée à observer la magnifique silhouette de monsieur Drago Malefoy ?

Dans le couloir, elle croisa Yaxley qui arrivait en sens inverse. Il lui jeta un regard assassin en articulant silencieusement le mot « dégage ». Hermione hocha imperceptiblement la tête et emprunta mécaniquement le chemin des cachots. Elle ignorait pour quelle raison le Mangemort refusait sa présence, cela n'était pratiquement pas arrivé ces derniers temps. Mais si elle pouvait éviter de se trouver en face du Serpentard, elle ne s'en plaignait pas.

La porte de sa prison restait presque constamment ouverte, parce que Yaxley ne se souciait plus trop de la tenir enfermée ou non, étant donné qu'elle était sensée être sous l'Imperium. Hermione s'assit sur les marches du petit escalier, et, comme chaque fois qu'elle s'y trouvait, repensa au geste que Pansy avait fait pour verser le poison dans son verre. Yaxley avait fini par changer l'eau, mais avant de boire, la Gryffondor avait tenté de vérifier que le poison n'y était plus. Évidemment, sans la magie, elle n'avait pas pu en être sûre, mais elle avait tellement soif qu'elle avait prit le risque.

Quelques minutes passèrent. La lionne s'ennuyait. Elle avait envie de savoir de quoi Yaxley l'avait écartée... Finalement, la curiosité l'emporta, comme d'habitude. Elle se leva et reprit le trajet jusqu'au grand salon avec un petit frisson d'excitation.

Alors qu'elle allait tourner à l'angle du mur, elle s'arrêta pour détacher le bracelet de sa cheville. Il se transforma vite en son objet d'origine, et Hermione se couvrit de la cape d'invisibilité. Puis elle surgit dans le couloir entre la cuisine et le grand salon sans oublier de se plaquer contre le mur pour que personne ne se heurte à elle.

Les Mangemorts pénétraient chacun leur tour dans la pièce, saluant Yaxley qui s'était posté à l'entrée. Hermione s'empressa de se placer à la fin de la file, derrière le dernier Mangemort qu'elle reconnut comme étant Macnair.

Yaxley n'y vit que du feu lorsqu'elle s'engouffra dans le salon à la suite de Macnair, ce qui confirma ce qu'elle soupçonnait déjà : s'il avait su qu'elle se trouvait dans la pièce lorsqu'elle avait assisté à la torture du Sang-de-Bourbe dans le sac poubelle, il ne l'avait pas vue de ses propres yeux, car la cape d'invisibilité, tout comme avec Pansy juste après, l'avait suffisamment dissimulée.

À peine eut-elle ôté son pied de l'entrée que la porte claqua derrière elle, manquant d'arracher sa cape qu'elle parvint à retenir de justesse. Elle s'empressa de rejoindre le mur contre lequel elle s'était plaquée l'autre nuit, située entre le buffet et une armoire. La table des Mangemorts était juste en face d'elle, lui offrant une magnifique vue sur toute l'assemblée.

Un rapide coup d'œil lui permit d'évaluer le nombre approximatif de Mangemorts présents : entre vingt-cinq et trente. Autant que lors de la dernière réunion, quoi.

Yaxley s'avança jusqu'à sa chaise placée en bout de table, ses pas retentissant dans le grand salon comme un cœur qui bat au ralenti. Une trentaine de paires d'yeux étaient fixés sur lui, suivant scrupuleusement chacun de ses mouvements. À en juger par la lenteur avec laquelle il s'asseyait, il prenait plaisir à être le centre de l'attention générale.

Enfin, il se racla la gorge.

- Chers confrères, tout d'abord, merci d'avoir répondu présent à cette réunion du Conseil des Mangemorts. Il était capital et impératif que nous nous retrouvions afin de parler longuement de cette opération nommée le KDM.

Hermione balaya la troupe du regard ; ils étaient tous sans exception suspendus à ses lèvres.

- Je tiens à vous exposer mon point de vue sur la situation, reprit calmement Yaxley en entrelaçant ses longs doigts aux ongles noirs. Drago Malefoy étant retourné dans la cave, nous pouvons parler de lui en toute liberté.

La lionne fronça les sourcils. À la dernière réunion, son bourreau n'avait pas hésité à imposer sa présence, bien sûr sous l'apparence de Cressida. Alors, pourquoi pas cette fois-ci ?

- Pendant la semaine qui s'est déroulée, notre cher traître n'a cessé de m'impressionner, avoua-t-il, son regard de glace dévisageant attentivement chaque Mangemort. Au départ, j'ai pensé qu'il s'agissait simplement de la chance du débutant. Alors j'ai compliqué chaque test avec l'espoir, sans doute quelque part, de le voir échouer.

Il marqua une pause, se délectant du suspens qu'il instaurait.

- Mais Drago Malefoy n'a pas échoué une seule fois.

La puissance de ses mots fut ponctuée d'un coup de poing sur la table de bois vernis.

- Il a relevé chacun de mes défis avec audace et assurance, sans la moindre hésitation. Attention, cependant, ne vous méprenez pas : jamais il ne m'a manqué de respect. Il n'aurait pas osé. Jamais il ne m'a contrarié. Il n'aurait pas pris ce risque.

Yaxley inclina la tête sur le côté, comme s'il se souvenait de quelque chose.

- Dès le premier soir après avoir fait le Serment Inviolable, il a réussi à me dénicher un petit Sang-de-Bourbe qui devait traîner dans le coin. Naturellement, il n'a pas mis le petit orteil à l'extérieur. J'ignore comment il l'a attrapé et je m'en fiche. Ce qui compte est le résultat.

Il renifla avec dédain.

- Je n'étais pas encore impressionné, loin de là. Je lui ai donc imposé un premier test : torturer ce Sang-de-Bourbe jusqu'à ce qu'il en meure. L'objectif étant, bien entendu, de le maintenir en vie le plus longtemps possible. J'espérais sa capitulation, mais il était resté le même homme, doté d'un sang-froid exceptionnel. Pendant une heure, il a enchaîné le sortilèges les plus terribles de magie noire. C'est moi qui ai dû mettre fin au premier test, je n'avais pas l'intention d'attendre davantage.

Ses yeux perçants étincelèrent.

- J'ai aussitôt préparé d'autres tests, en les compliquant un peu plus à chaque fois, poursuivit-il en se laissant aller contre le dossier de sa chaise. Mais, comme je l'ai dit, il les a tous réussis sans exception et avec une facilité qui m'a laissé perplexe. Oui, Drago Malefoy m'a impressionné dans sa démarche pour redevenir Mangemort.

Yaxley se redressa en inspirant profondément.

- A-t-il agi ainsi uniquement par la contrainte du Serment Inviolable ou était-ce réellement pour revenir vers nous ? Je l'ignore.

Il se pencha en avant, et un sourire se dessina sur son visage sombre.

- Mais cela n'a pas la moindre importance.

D'un coup, il se leva, repoussant subitement sa chaise. Puis il se mit à tourner autour de la grande table plongée dans le silence, immédiatement suivi par des dizaines de paires d'yeux.

- N'oubliez pas, chers Mangemorts, impossible de mentir, donc... impossible de trahir, affirma-t-il en citant le dicton qu'il avait lui-même inventé. Drago Malefoy ne peut rien contre nous, nous avons plusieurs preuves suffisantes. Alors, au lieu de gaspiller inutilement un sorcier aussi habile, rusé, malin, dangereux et intelligent que lui, pourquoi ne pas en faire un précieux atout ?

La question plana un instant dans l'atmosphère pesante de la pièce. Hermione attendit que quelqu'un se manifeste, s'oppose, ou, au contraire, approuve. Personne ne parla.

- J'ai conscience du terrible prix que sa trahison a causé, admit Yaxley sans se soucier du silence de ses confrères. Mais, vous l'avez vu, il ne peut plus rien faire, désormais. Rien du tout. Vous savez bien qu'à la moindre erreur de sa part, il en mourrait, piégé par le Serment Inviolable. Hors, pourquoi trahir, si c'est pour mourir ?

La Gryffondor détestait se l'avouer, pourtant elle devait bien reconnaître qu'il avait raison. À son plus grand désespoir...

Elle avait bien vu tout ce qu'il était prêt à faire pour se racheter. Elle avait assisté à l'évolution du KDM depuis la place que Yaxley lui avait spécialement réservée, sachant pertinemment que rien ne pourrait lui faire plus mal qu'apprendre le retour de Drago Malefoy chez les Mangemorts.

Même s'il en avait toujours été un.

- Je vous demande donc, argua-t-il dans une dernière tentative, de m'exposer à votre tour votre point de vue sur la situation.

Il cessa de tourner autour de la table pour s'immobiliser. Quelques Mangemorts hochèrent la tête, d'autres restèrent inexpressifs. Finalement, une voix s'éleva de l'assemblée, mais par n'importe laquelle. Une voix qu'Hermione reconnut instantanément.

- Je pense que Yaxley a raison, commenta Pansy Parkinson, le visage dissimulé sous sa capuche.

« Alors, là ! » La lionne ne put empêcher ses yeux de s'écarquiller. Pansy n'était-elle pas la première personne qui, une semaine plus tôt, brandissait son poing en hurlant que Drago Malefoy mourrait empoisonné si le test au Veritaserum se révélait négatif ?

Décidément, Hermione n'y comprenait plus rien.

- Merci, Parkinson, fit Yaxley en inclinant la tête dans sa direction.

- Moi aussi, approuva quelqu'un d'autre, sûrement Rookwood.

- Je suis du même avis, lança une autre voix, sans doute Travers.

- Je suis d'accord, assura encore un autre, mais cette fois, Hermione ne le reconnut pas.

Elle avait eu l'occasion d'en connaître certains et savait plus ou moins les reconnaître. Mais, parmi les vingt-cinq ou trente, il y en avait quelques-uns dont elle ignorait l'existence.

D'autres Mangemorts donnèrent leur avis, et bientôt un brouhaha s'amplifia dans le grand salon. Il suffit pourtant que Yaxley lève une main pour qu'ils se taisent aussitôt.

- Que ceux qui sont d'accord avec moi se désignent.

Toutes les mains se dressèrent d'un mouvement collectif. Satisfait, Yaxley hocha la tête.

- Nous sommes donc tous du même avis, conclut-il. Je propose donc de réintégrer Drago Malefoy dans notre groupe, mais j'insiste sur le fait qu'il doit avoir quelques interdictions, juste pour ne pas oublier sa trahison. Je cite par exemple le fait qu'il ne pourra pas prendre la parole durant un Conseil si personne ne lui en donne le droit. Approuvé ?

Plusieurs d'entre eux opinèrent.

- Également, je suggère de rendre sa baguette à notre nouveau membre, continua-t-il en se dirigeant vers sa chaise de président. Une baguette qu'il ne pourra plus jamais pointer contre nous...

Un rictus mauvais déforma sa figure. Les Mangemorts ricanèrent, manifestement ravis.

- Et j'accorde le droit à Drago Malefoy de participer officiellement à la traque des Sang-de-Bourbes, moldus et traîtres à leur sang. Je sens que nous allons être encore plus efficaces, exulta-t-il en se frottant les mains, sans doute à l'idée de torturer davantage encore.

C'était un cauchemar. Hermione se plaqua un peu plus contre le mur du salon, avec l'infime espoir que celui-ci l'avalerait tout rond plutôt que la laisser affronter la réalité. Mais le mur ne bougea pas, et elle dut regarder les Mangemorts fêter l'entrée de l'ancien et nouveau membre à la fois de leur groupe.

- Qu'on aille chercher Drago Malefoy ! vociféra quelqu'un.

Yaxley acquiesça puis se dirigea vers les grandes portes, comme s'il allait s'en charger lui-même. Soudain paniquée à l'idée qu'il fasse un détour vers les cachots, Hermione bondit sur ses talons en essayant de rester discrète. Elle parvint à se faufiler à l'extérieur de la pièce juste avant que les portes ne se referment. Tandis que Yaxley empruntait la direction de la cave, elle s'empressa de rejoindre sa prison.

Une fois en haut du petit escalier, elle retira la cape d'invisibilité, la plia, et la transforma en bracelet qu'elle rattacha à sa cheville. Ensuite, elle s'enferma dans sa cellule puis se recroquevilla sur le sol de pierre glacée, se balançant d'avant en arrière comme elle avait déjà vu Dobby l'elfe de maison le faire quand il était perturbé, tout en songeant que c'était exactement ce qu'elle ressentait.

Si Yaxley n'avait pas souhaité sa présence, c'était peut-être parce qu'il savait qu'elle était con-vaincue de ses propos, maintenant. Il n'avait pas tort, les preuves n'avaient cessé de s'accumuler sous ses yeux et, même si elle avait mis du temps, elle avait fini par comprendre qu'il avait véritablement décidé de rejoindre le camp qu'il avait pourtant tant désiré quitter.

Sa trahison était presque oubliée, à présent. Il retournait avec les monstres, doté d'un sang-froid qu'elle n'avait jamais connu. Elle le savait, alors... pourquoi cela faisait-il si mal ?

Pour ceux qui s'inquiètent de cette tournure que prend la situation, sachez que ma fiction est un happy end et que vous n'avez pas à vous inquiéter pour la suite, tout finira par rentrer dans l'ordre ! Cette partie est toute simplement indispensable à ma fiction

J'espère ne pas vous avoir déçus

Merci d'avoir lu

J'attends vos réactions avec impatience !