Chapitre 4 : Chouette…Cacahuète.
Une heure déjà qu'ils se trouvaient en planque dans cette voiture banalisée et au plus grand dam de Katey, Flack et elle n'avaient échangé que des banalités depuis, elle espérait donc que l'appel qu'elle attendait d'une minute à l'autre allait changer la donne du tout au tout.
Lorsque la sonnerie de son portable retentit enfin dans l'habitacle, elle décrocha dès la première sonnerie et colla son téléphone à son oreille avec précipitation.
- West.
- oui, je sais, je suis un chouilla en retard mais y avait une circulation de fou et tu me connais, je suis une citoyenne modèle, jamais de téléphone au volant !
- ça va plutôt bien, ça me fait surtout plaisir de t'entendre.
- ouf, j'ai appelé au bon moment, je m'en serais voulue sinon. Très bien joué ce ton mielleux de femme conquise, tu le tiens parfaitement, je te félicite !
- moi aussi, j'ai passé une très bonne soirée, c'était chouette.
- attention tu devrais rajouter « chéri » ou « trésor » à la fin de tes phrases, ça ferait encore plus crédible si tu veux mon avis.
- à vingt heures, ok, ça marche.
- j'espère qu'après ça, vous donnerez au moins mon prénom à votre première fille, je le mérite nan ?
- à demain, bye !
Elle raccrocha en sentant le regard amusé de son équipier sur elle, elle avait un bon pressentiment concernant ce plan échafaudé avec la complicité de sa meilleure amie, il suffisait juste que Flack marche également dans la combine.
- quoi ? Demanda-t-elle, innocemment.
- rien, répondit-il, d'un air détaché.
- si, vas-y, tu voulais dire quelque chose.
- c'était ... chouette ? Commenta-t-il, d'un ton ouvertement moqueur. Ça se dit encore ?
Katey lui adressa un regard faussement vexé, peut-être que son sarcasme cachait en réalité de la jalousie, c'était du moins ce qu'elle espérait.
- deuxième, troisième rendez-vous ?
Voilà qu'il cherchait même à en savoir plus sur la longévité de cette relation, elle était sur la bonne voie, à n'en pas douter.
- troisième.
La mine impressionnée, Flack continua son interrogatoire à la plus grande joie de Katey qui se félicitait qu'il lui montre autant d'intérêt.
- je le connais ?
La jeune femme s'apprêtait à inventer un nouveau mensonge lorsque son regard fut attiré par l'homme qui venait tout juste de sortir de l' immeuble devant lequel ils étaient garés, il se trouvait à présent sur le trottoir, elle scruta son visage et reconnut immédiatement le signalement de leur tueur présumé.
- c'est lui ! Lâcha-t-elle, en le désignant du menton.
- je savais que c'était pas quelqu'un de fréquentable, commenta Flack, avec humour.
Un air réjoui s'était formé presque instantanément sur le visage de l'inspectrice alors qu'elle suivait maintenant son équipier dans la rue afin de l'assister dans une énième arrestation, la réaction teintée d'ironie de ce dernier ne faisait que la conforter dans son idée : elle avait encore toutes ses chances !
Un genou à terre, le jeune expert de la police scientifique Danny Messer examinait avec grand soin le corps de cet homme sans vie qui gisait au beau milieu de cette bijouterie de luxe qui jouissait jusque-là d'une bonne réputation à New York.
- nuque brisée et petit doigt cassé, on dirait le mode opératoire de celui qui a tué Victor VanBoven.
- et qui a essayé de tuer Glenn, termina le lieutenant Flack.
- quand on parle du loup.
Danny vit arriver le lieutenant Scott tout droit vers eux, Flack lui avait téléphoné dès qu'il avait entrevu la possibilité que leurs deux affaires se rejoignent, son ami les salua rapidement d'un petit signe du menton avant d'aller à l'essentiel.
- on lui a brisé la nuque et cassé le petit doigt ? Se renseigna-t-il, sans tarder.
- j'étais sûr que ça t'intéresserait, acquiesça Flack, avant d'entamer la lecture de son bloc-notes. Nom : Declan Clark, âge : 33 ans, profession : acheteur pour une chaine de grands magasins d'après sa carte de visite.
- si l'autopsie confirme que c'est bien sa signature, ça veut dire que cette pourriture vient de réapparaître, déduisit Danny, toujours un genou à terre.
- quelque chose a été volé ? Demanda Glenn, en haussant un sourcil vers Flack.
- rien, pour autant que je sache, répondit ce dernier.
Mais Zoey qui s'était faite discrète jusque-là et avait écouté sagement leur conversation de loin, s'approcha des trois hommes puis se saisit d'un porte-bijoux vide qui se trouvait sur le comptoir d'exposition juste en face d'elle.
- sauf peut-être ce qu'il y avait là-dessus, dit-elle, en levant l'objet à la vue de tous.
Glenn ne quittait plus la jeune femme des yeux, sa démonstration avait fait son petit effet sur lui, il semblait tout à coup bien plus intéressé par elle que par l'enquête en cours.
- on se connaît pas, je suis Glenn Scott.
Il lui aurait volontiers serré la main à cet instant si elle n'avait pas porté de gants de protection comme le protocole l'exigeait.
- Zoey Harlow.
- et vous bossez avec le grand Donald Flack Junior, fils du capitaine.
- vraiment ? Dit Zoey, en feignant la surprise. J'ignorais ça.
Sa réaction amusa Flack, Glenn ne semblait pas avoir deviné qu'elle le faisait marcher.
- vous êtes déjà allé au Standard ? J'y vais ce soir et j'ai bien l'intention de m'éclater, vous m'accompagnez ?
- au Standard ? J'ai jamais réussi à y entrer, ça fait partie des clubs branchés avec une clientèle très exclusive.
- c'est pas un souci, j'en fais mon affaire, dit Glenn, en lui offrant son plus beau sourire.
- tu ne devais pas aller voir le match des Islanders avec ton frère ce soir ? Lui rappela aussitôt Flack, d'un air qui se voulait détaché.
- ah oui, c'est vrai, j'pourrais pas ce soir.
- tant pis, on se fera ça une prochaine fois.
Glenn lui adressa un clin d'oeil complice au passage qui fit sourire Zoey, c'était typiquement le genre d'homme sûr de son charme et qui en jouait, ce qui n'était pas pour lui déplaire. Une fois le porte-bijoux placé par ses soins dans un sac de mise sous scellé, elle quitta la scène de crime afin de procéder à son analyse depuis son labo.
Si elle n'avait pas eu de projets ce soir, elle aurait accepté l'invitation de Glenn avec plaisir, il était grand temps pour elle d'arrêter de se faire des illusions sur sa relation avec Flack et de passer enfin à autre chose, elle devait voir la vérité en face : elle finirait nonne bien avant que monsieur ne se décide à faire le premier pas !
- elle voit quelqu'un en ce moment ?
- on a rien pu tirer des caméras de surveillance, annonça Flack en ignorant volontairement la question de Glenn, elles sont fausses.
- tu t'attendais à quoi ? On est sur Canal Street, c'est la Madison Avenue du pauvre !
Le jeune inspecteur ne prêta pas attention au trait d'humour de son ami, la simple idée que Zoey puisse se faire avoir par un coureur pareil le rendait carrément malade.
Zoey poussa un soupir de soulagement en voyant que son portable n'avait pas bougé de place dans son labo, elle le récupéra rapidement et traversa le grand couloir perchée sur ses hauts-talons lorsqu'un sifflement impressionné lui revint aux oreilles, elle tourna la tête et reconnut au loin son collègue Danny Messer qui exprimait son appréciation sans la moindre discrétion.
-je suis d'accord.
C'était la voix de Flack derrière elle, elle ne l'avait pas vu arriver, elle sentit le rose lui monter instantanément aux joues, c'était la première fois qu'il la complimentait ouvertement sur son physique. La respiration du jeune lieutenant s'était coupée l'espace d'un instant tellement Zoey était époustouflante de beauté moulée dans cette robe courte et satinée mise en valeur par une ceinture qui rappelait le rouge de ses lèvres, sans compter ses longs cheveux ondulés et son sourire des plus ravageurs.
- faut faire impression dans ce genre de soirées.
Son explication se révéla bien trop vague au goût de Flack, il fallait qu'il sache à tout prix si elle allait rejoindre Glenn Scott, c'était plus fort que lui.
- c'est qui ce pauvre malheureux que je le prévienne de ce qu'il attend, tenta-t-il, avec humour.
- si je te le dis, je serais obligée de te tuer après.
- allez Harlow, un petit indice.
- désolée, c'est secret défense, répondit-elle avec jeu. Souhaite-moi bonne chance.
- bonne chance.
Elle s'avança vers la cage d'ascenseur et lorsque les portes se refermèrent derrière elle, le sourire de façade de Flack disparut aussitôt, il espérait surtout que la chance ne soit pas du côté de Glenn ou d'un autre sacré veinard ce soir.
La jeune technicienne de laboratoire bouillonnait de l'intérieur devant la porte du commissariat en attendant la sortie imminente de Flack, s'il y avait bien une chose qu'elle ne supportait pas, c'était qu'on s'immisce dans sa vie privée.
- Zoey ?
Surpris par sa visite tardive, il s'arrêta tout près d'elle et planta son regard azur dans le sien, elle se donna une contenance afin de masquer son trouble naissant, c'est fou, elle avait beau essayer de l'ignorer, il avait toujours le même effet sur elle.
-question à mille dollars : devine qui s'est sauvé en courant dès que je l'ai approché pour convenir d'un prochain rencard en hurlant que tu devrais te faire interner au plus vite ?
Don eut un rire sarcastique en guise de réponse, il ne voulait plus entendre parler de ce salaud de Glenn Scott après ce qu'il avait osé raconter sur Zoey et était soulagé d'apprendre qu'ils ne se verraient plus désormais.
- tu m'expliques ? Je croyais que vous étiez amis.
- c'est qu'un crétin ce type, il a dit des trucs qu'il aurait pas dû dire.
Ce n'était qu'un lieutenant grande gueule qui prenait les paris sur le jour où il se taperait Zoey Harlow la jolie laborantine, lorsque cette histoire était revenue aux oreilles de Flack, il n'avait pas pu contenir sa colère et avait corrigé ce dernier sans hésiter.
-il a eu ce qu'il méritait.
Un franc sourire s'afficha sur le visage de Zoey, elle avait pris conscience que dans toute cette histoire, elle était la première concernée et appréciait sincèrement son geste digne d'un véritable chevalier servant.
- ça me touche qu'on prenne ma défense.
- tu mérites qu'on se batte pour toi Zoey.
Comment ne pas craquer face à un regard si sincère ? N'y résistant plus, elle combla l'infime espace qui restait encore entre eux et vint spontanément chercher ses lèvres tout en s'accrochant à l'extrémité de son écharpe alors que Flack tenait délicatement son menton entre son pouce et son index, ils échangèrent un long et tendre baiser sur ce trottoir éclairé seulement d'un réverbère.
- merci. D'avoir défendu mon honneur, dit-elle, en jouant encore avec son écharpe.
- à ton service.
Il la dévorait des yeux alors qu'elle marchait à reculons avec un sourire ravageur accroché aux lèvres.
- j'espère que tu ne remercies pas tous tes défenseurs comme ça, lui lança Flack, avec humour.
- ils n'ont aucune chance contre le héros du jour.
Ce titre avait clairement ses avantages et ce n'était pas le jeune inspecteur qui allait s'en plaindre, bien au contraire.
Prochainement dans LBC : Danny, Flack et Zoey se retrouvent sur une scène de crime insolite.