Disclaimer complet dans le chapitre 1.

Note de la traductrice : Voici un chapitre un peu publié dans le stress de mes résultats. Pour ce qui est de ma reprise d'une traduction en cours, je pense vraiment la faire finalement, je commencerai lorsque j'aurai lu les 52 chapitres déjà publiés ! Ça n'arrivera donc pas immédiatement, mais je vous tiendrai au courant. Ah oui, il faut aussi que j'envoie un message à l'auteur original, maintenant que je suis sûre que la première traductrice ne me répondra pas. Bonne lecture !

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« Merci, Severus, » dit-elle en prenant le petit cadeau.

Ils avaient décidé de se voir brièvement après le dîner, le soir de son anniversaire, avant sa sortie à Pré-au-Lard avec quelques amis.

« J'espère que tu le trouveras... pratique, » dit-il en se rasseyant sur une chaise et en l'invitant à s'asseoir.

Elle retira le ruban et le papier cadeau. Avant même de l'ouvrir, elle sentit que c'était un bijou. Mais elle ne s'attendait pas au magnifique collier de perles et au bracelet assorti qu'elle trouva à l'intérieur. Un assemblage de perles qui reflétaient la lumière de tous côtés.

« Oh, Severus ! » s'exclama-t-elle en les prenant dans ses mains. « C'est magnifique ! »

« Je suis content que tu aimes, » lui sourit-il.

« Que j'aime ? Qui n'aimerait pas ? » lui dit-elle en attachant le collier autour de son cou.

« Joyeux anniversaire, » dit-il.

« Merci, » sourit-elle en se penchant vers lui pour l'embrasser. Il lui rendit son baiser. Ils étaient physiquement de plus en plus à l'aise l'un avec l'autre.

« Je me disais que tu pourrais les porter à notre mariage ? » demanda-t-il presque timidement.

« Ils seront merveilleux avec ma nouvelle robe, » lui sourit Hermione. « Ils sont parfaits, Severus. Exactement ce dont j'avais besoin. »

Il lui sourit gentiment.

« Tu ferais mieux d'y aller, on n'a qu'une seule fois dix-huit ans, » dit-il.

« Tu devrais venir, » dit-elle en tenant ses longs doigts. « Tout le monde serait... »

« Très gêné si j'étais là, » finit-il pour elle.

« Severus, ils vont devoir s'y habituer... »

« Ils s'y habitueront, mais pas pour ton dix-huitième anniversaire, ma chérie, » dit-il en serrant sa main. « Sors, amuse toi, profite de ton anniversaire. »

« J'aimerais que tu changes d'avis, » dit-elle honnêtement.

« Amuse toi bien, Hermione, » dit-il en se levant.

Il l'embrassa à nouveau quand ils furent devant la porte, et elle sortit pour la soirée. Une partie de lui voulait venir avec elle, juste pour prendre part à la fête, mais une autre partie de lui ne voulait juste pas afficher leur relation maintenant. Il y avait quelque chose de plaisant dans cette intimité. Leurs amis proches étaient les seuls à savoir, et c'était bien comme ça.

Il ne la revit qu'à une heure du matin, quand il fut réveillé par quelqu'un qui tambourinait à sa porte. Il enfila un peignoir et ouvrit la porte, pour découvrir une Hermione ivre et un Potter pathétique.

« Severus ! » dit-elle bruyamment en essayant de l'embrasser.

Elle ne remarqua même pas qu'il s'était écarté et posa sa tête sur sa poitrine. Il interrogea Potter du regard.

« Je suis désolé, monsieur, » s'excusa Potter. « Elle a insisté pour venir ici, et n'a pas voulu m'écouter quand je lui ai dit que nous devions retourner dans la tour des Griffondors. »

« Je vois que vous vous êtes amusés, » dit Severus en observant Hermione s'appuyer contre lui.

« J'ai dix-huit ans ! » s'exclama-t-elle en levant les bras.

« Monsieur, vous voulez que je... ? » demanda Harry.

« Non, Potter, je vais m'occuper d'elle, » dit Severus en passant ses bras autour d'elle pour la relever, tandis qu'elle commençait à glisser contre lui.

« Oh, d'accord, » dit Harry sans savoir quoi faire.

« Allez dans votre chambre, Potter, avant qu'on ne vous trouve dehors après le couvre-feu, » dit Severus. « Je vous assure qu'elle est entre de bonnes mains. »

« Merci, monsieur, » dit Harry en s'en allant vers son lit.

Severus attendit qu'il soit parti pour passer un bras sous les jambes d'Hermione et la soulever.

Elle posa sa tête sur son épaule.

« Arrête de nous faire tourner, » dit-elle, enfouie dans le tissu, tandis qu'il la portait jusqu'à sa chambre.

« On ne tourne pas, c'est dans ta tête, » dit-il en la déposant sur son lit.

« Je suis désolée, » dit-elle tandis qu'il lui ôtait son collier et glissait la couverture sur son corps. Il tâta son front et observa son visage pâle.

« Tu penses que tu vas être malade ? » demanda-t-il, la main toujours sur son front.

« Pas maintenant, » dit-elle. « Je suis tellement désolée, Severus. »

« Je reviens, » dit-il gentiment. « Il te fut juste un remontant. »

Il la laissa dans sa chambre et trouva le fameux remontant dans son armoire. Il l'empêcherait de se sentir mal et sa tête arrêterait de tanguer.

« Il faut que tu boives ça, » dit-il en l'aidant à se relever et en ouvrant le flacon.

Elle en but une gorgée. « C'est atroce, » grimaça-t-elle.

« Oui, mais je peux t'assurer que ça va marcher, » dit-il en portant de nouveau le flacon à sa bouche. « Trop de Firewhisky ? »

Elle avala le reste avec dégoût. Hermione hocha la tête pour répondre à sa question.

« Le seul autre remède est de cuver en dormant, » lui sourit-il en l'aidant à s'allonger. « Combiner le sommeil et la potion te permettra de ne pas avoir de gueule de bois demain matin. »

« Tu es si bon avec moi, » dit-elle en se blottissant dans son lit.

« Endors toi, Hermione, » dit-il en caressant ses cheveux. « Je serai là si tu as besoin de moi. »

Lorsqu'elle s'endormit, il se leva et apporta un fauteuil près de son lit. Severus s'y installa et veilla sur elle le reste de la nuit. Il savait que ça la gênait d'être dans sa chambre, mais il ne voulait pas plus l'embarrasser en l'emmenant chez Mme Pomfresh, ni laisser ses autres amis bourrés prendre soin d'elle. Severus commençait à avoir des sentiments pour sa future femme, et cela le rendait très protecteur.

Non, il ne l'aimait pas, mais il comprenait que ce serait possible un jour. Ce qu'il ne savait pas, c'était si elle pourrait l'aimait un jour. La dernière chose dont il avait besoin dans sa vie, c'était d'une autre situation Lily Potter, et tomber amoureux d'une femme qui ne voyait en lui qu'un ami était une erreur qu'il n'était pas prêt de commettre à nouveau. Il s'endormit en observant Hermione sur son fauteuil, en se demandant s'il faisait une erreur.

Lorsqu'Hermione se réveilla en grognant, elle remarqua immédiatement Severus, inconfortablement installé dans son fauteuil. Elle sourit en l'observant, malgré sa langue pâteuse et ses yeux lourds. Il avait pris soin d'elle comme un gentleman, au lieu de l'emmener chez Mme Pomfresh, ou de la laisser se débrouiller.

En fait, Hermione ne se souvenait pas de grand chose, juste qu'elle voulait désespérément le voir en retournant au château. Apparemment, Harry avait accepté. De manière surprenante, elle se sentait bien. Pas de maux de tête ni de nausées. Severus avait dû lui donner une potion. Hermione espéra qu'elle n'avait pas causé trop de problèmes, ou qu'elle ne s'était pas ridiculisée en lui vomissant dessus.

Elle s'assit, sortit les pieds du lit et regarda autour d'elle. Sa chambre était grande et confortable. Il y avait une armoire emplie de vêtements d'un côté, une grande fenêtre de l'autre, quelques étagères et quelques fauteuils à côté de la cheminée. Aucun des meubles n'était vraiment assorti mais, d'une certaine façon, ça rendait bien. Il n'y avait pas vraiment de décoration, et les murs avaient besoin d'un coup de peinture. Sinon, c'était plutôt joli.

Elle posa ses pieds sur le sol et se leva devant l'homme installé dans son fauteuil. Son visage était détendu tandis qu'il dormait. Presque mignon. Son nez sévère et ses traits sombres semblaient adoucis par la lumière du matin qui pointait à travers la fenêtre. Hermione observa le visage de celui qui serait bientôt son mari.

Elle avait des sentiments pour lui. En dépit de leur passé tumultueux, elle ressentait un profond respect pour lui. Il étaient devenus amis, et Hermione sentait qu'elle pourrait avoir des sentiments plus forts, avec le temps. Elle savait qu'il aurait du mal à faire le premier pas, à cause de Lily, alors ce serait à elle de s'exprimer la première.

Elle se pencha pour l'embrasser doucement sur la joue. Il se réveilla en sursaut et se redressa immédiatement dans son fauteuil.

« Bonjour, » dit Hermione en souriant.

Il l'observa, confus, et mit un moment à se souvenir de la nuit.

« Comment... comment tu te sens ? » demanda-t-il en refermant correctement son peignoir.

« Juste un peu embrumée, grâce à toi, je suppose, » lui sourit-elle en écartant une mèche brune de son visage.

« Je t'ai donné un remontant pour atténuer les effets de l'alcool, » dit-il tandis qu'elle caressait ses cheveux.

« Merci d'avoir pris soin de moi, » dit-elle sincèrement.

« Tu en avais besoin, dans ton état, » dit-il en se levant. « Tu en as bus combien ? »

« Trop, » rit-elle. « Harry ou Luna doivent avoir un compte plus précis. »

« Eh bien, on n'a dix-huit ans qu'une fois, » dit-il en plissant son peignoir. « Tu t'es amusée ? »

« Oui, » sourit-elle. « Mais j'aurais préféré que tu viennes. »

« J'ai quand même eu l'occasion de te voir après tout, » sourit-il. « Tu n'étais juste pas très consciente. »

« Je suis vraiment désolée, Severus, j'espère que je n'ai rien fait de stupide et que je ne t'ai pas vomi dessus, » dit-elle, inquiète.

« Tu n'es pas restée éveillée assez longtemps pour ça, » dit-il en souriant. « Va te rafraîchir dans ma salle de bain, je vais nous chercher un petit déjeuner. Tu as besoin de manger. »

« D'accord, merci, » dit-elle en s'éloignant de lui vers la salle de bain.

Il en profita pour prendre un pantalon et un t-shirt dans son armoire et s'habiller rapidement avant d'appeler un elfe de maison pour commander leur petit-déjeuner. Elle l'avait rendu nerveux ce matin, à l'embrasser et à lui caresser les cheveux. Severus se demanda si c'était une sorte de remerciement.

Quelques minutes plus tard, Hermione revint, l'air plus réveillée.

« Severus, tu as vraiment été formidable, » dit-elle en entrant dans la pièce. « Je suis vraiment désolée de m'être imposée comme ça la nuit dernière. Tu n'as pas trop mal au dos ? »

« J'ai dormi dans des situations bien pires, Hermione, ne t'inquiète pas pour moi, » dit-il en remuant son café.

« Tu as déjà bu autant ? » demanda-t-elle en s'asseyant pour prendre sa tasse.

« Beaucoup plus, » dit-il en s'asseyant en face d'elle. « Les jeunes hommes aiment rivaliser dans tous les domaines possibles. J'ai été dans un état bien pire que ça de nombreuses fois. »

« Et quelqu'un a pris soin de toi ? » demanda-t-elle.

« Pas souvent, » répondit-il honnêtement. « La plupart du temps, je me réveillais juste en ayant l'impression de m'être fait renversé par un hippogriffe, avec l'odeur, d'ailleurs. »

« Eh bien, merci de m'avoir évité ça, » sourit-elle en prenant un morceau de pain pour y étaler un peu de confiture.

« Je voulais t'épargner cet état, » dit-il en mangeant du raisin.

« C'est la première fois que je suis bourrée, » dit-elle honnêtement.

« Bon, je suis content d'apprendre que je ne vais pas devoir te forcer à participer aux alcooliques anonymes d'Hazel Jezzel, » blagua-t-il.

« Non, je crois que je ne vais pas boire avant un moment, » rit-elle.

« C'est bon de l'entendre, » dit-il.

Il mangèrent silencieusement un moment, puis Hermione brisa le silence.

« Tu es un homme bon, Severus Snape, » dit-elle en souriant.

Il se racla la gorge, mal à l'aise.

« Oui, tu es un homme bon, » dit-elle à nouveau.

Il l'observa étrangement.

« Merci, » finit-il par répondre.