Chapitre 16.
Réception Mouvementée.
Sébastian sentit un tapotement sur son épaule, le réveillant Il leva ses yeux encore endormis et aperçut Sacha.
- Debout Sébastian. Les maîtres veulent nous voir dans le bureau de monsieur dans dix minutes. Émerge!
Sébastian acquiesça. Hochant la tête, Sacha le laissa se vêtir.
Il s'étira comme un chat et enfila ses vêtements encore un peu dans les vapes. Il se donna un coup de peigne, se passa de l'eau sur le visage pour se réveiller complètement et joignit les employés dans le bureau du comte. Celui-ci les attendait en compagnie de sa femme et de sa fille. Cette dernière échangea avec Sébastian un sourire avant que Vincent ne parle.
- Bonjour chers employés. Je vous aie réunit ce matin pour vous annoncer une nouvelle…
- Vous allez nous augmenter?, tenta Polly, la plus jeune des femmes de chambre.
- Bel essai Polly, mais non, répondit Vincent en souriant légèrement. Non, je voulais vous annoncer que je donne une soirée pour la veille de Noël et que je ne pense à avoir vous rappelé ce que vous aurez à faire pour cette soirée. Une quarantaine de personnes sont conviées, alors faîtes le maximum pour leur réserver le meilleur accueil qui soit.
Les domestiques s'inclinèrent tous à l'unisson et repartirent du bureau. Sébastian les suivit perplexe. Il interpella Alma.
- Euh, Alma…on est censé faire quoi pour préparer cette soirée?
- Ah oui, c'est vrai!, s'exclama-t-elle en se tapant le front d'un plat de main. J'avais oublié que tu n'avais jamais participé à ça. Ne t'inquiète pas pour ça, Sébastian. C'est assez simple. C'est comme s'occuper du manoir, mais en plus intense. Il faut le faire reluire de la cave au grenier et cuisiner un repas presque aussi gros que pour un régiment.
- Ah bon…
- Si tu suis attentivement toutes mes instructions, tout se déroulera bien, dit Alma en lui souriant.
Sébastian le lui rendit. De tous les employés, Alma était sûrement celle qu'il préférait par son sérieux et son soutien.
. . .
Les employés furent occupés les deux jours suivants. Ils s'acharnèrent à nettoyer jusqu'à blanc la demeure et à cuisiner les mets les plus fins. Sébastian accourait d'un côté à l'autre pour apporter son aide.
La veille de la fête, Sébastian donnait un coup de main aux desserts quand Angelika entra dans les cuisines.
- Oui jeune maîtresse?, demanda Victor en s'essuyant les mains avec son tablier.
- Mon père vous fait savoir qu'il faut choisir le vin vieilli Châteauneuf-du-Pape et le thé Christmas pour demain.- Merci bien.
Victor retourna à ses cinq dindes. De belles dindes remplies d'une farce à la viande, aux olives et champignons et contisées de truffes cuites au four qui seront servies avec des asperges balsamiques, des châtaignes cuites dans du vin blanc, une purée de pommes de terres aux fines herbes et une salade verte. Avec comme dessert, un traditionnel Christmas Pudding.
Sébastian roulait la pâte quand il sentie une présence derrière lui. Il pivota le menton et vit Angelika qui regardait son travail.
- Ça m'a l'air bon. Si je peux…
- Non, non jeune maîtresse, la coupa Victor. La cuisine est mon territoire. Retournez à vos tableaux, il en vaudra mieux.
Il ne lui laissa pas ajouter un mot qu'il la poussa hors de son «territoire». Sébastian, interloqué, haussa faussement les épaules et retourna à sa pâte, tout en trouvant la scène comique.
. . .
Sébastian donna un dernier coup de peigne dans ses cheveux corbeau, rajusta sa cravate, lissa sa queue-de-pie et alla avec Alma et Sacha accueillir les invités. Les autres devaient se charger du service et de la vaisselle.
Sébastian s'adonna à sa fonction jusqu'à ce que les derniers conviés arrivent et qu'il les ait débarrassés de leurs manteaux et chapeaux en leur souhaitant la bienvenue, une agréable soirée et tout le toutim.
Cela fait, il s'empara de son plateau de coup de champagne et de sang et commença à déambuler parmi les nobles vampires, leur en proposant.
Il finit par tomber sur Angelika appuyée contre un mur et semblant s'ennuyer à mourir.
- Pourquoi cette face longue, mademoiselle? N'est-ce pas une agréable réception?
- Tu m'en vois presque enthousiaste, Sébastian. J'ai toujours eut horreur des fêtes. C'est d'un ennuie. On y trouve toujours que des personnes imbues d'elles-mêmes. S'en est écœurant.
- Si vous le dîtes. Mais veillez me pardonner. Je dois reprendre mon service.
Angelika hocha la tête, et prit une coupe de sang sur le plateau de Sébastian.
- Au moins, tu es là pour éclaircir la lassitude.
Sébastian s'inclina (Sans rien renverser évidemment) et dit.
- Mon seul désir est de faire le bonheur de ma jeune maîtresse.
Et il poursuivit sa ronde.
Tout en sillonnant les groupes de vampires bavardant ensemble, il surprit le comte Phantomhive en conversation avec trois autres vampires. L'un était blond et ressemblait étrangement à Samuel de Midford. Sébastian en déduisit qu'il devait être son père.
- Mon cher Vincent, comme toujours vous organiser des réceptions des plus divertissantes. On ne s'ennuie jamais chez vous.
- Vos remerciements me touchent, Alexis, répondit Vincent en souriant.
Sébastian fit comme s'il ne les écoutait, mais découvrit qu'un des vampires du lot, un homme aux cheveux blancs aux tempes noires, le regardait intensément.
- Dîtes-moi comte, dit-il en haussant un sourcil avec un sourire malsain. Vous embauché des démons maintenant?
- Ce n'est pas moi spécialement qui l'ait engagé. Il est ici en tant qu'assistant pour ma fille.
- Ah oui, votre fille! Mais cela fait une éternité que je ne l'aie pas vu. Où est cette chère enfant d'ailleurs?
- Sûrement pas loin…Ah tient. Angelika! Viens ici ma chérie.
Sébastian vit Angelika rejoindre le groupe la tête haute. Elle se fit baiser la main par le vampire blanc.
- Oh Angelika. Votre beauté s'intensifie à chacune de nos rencontres. Vous devez sûrement faire battre plus d'un cœur.
- Allez-y doucement mon ami, dit Vincent. Il se trouve qu'elle est déjà fiancée au fils cadet du marquis de Midford.
- Ah oui, quel dommage. Ce sont toujours les plus belles qui se fiancent le plus vite.
Angelika s'inclina et retourna contre son mur en lançant un regard désespéré à Sébastian. Il lui répondit à avec un petit sourire compatissant.
- Mais pour en revenir avec cet assistant démon, reprit le blanc aux tempes noires. Je ne sais pas, mais je ne sais pas pour vous comte, mais je le trouve un peu trop familier avec notre Angelika. Ne trouvez-vous pas?
Sébastian écarquilla les yeux d'inquiétude et sentit dans son dos le regard perçant de Vincent. Il rentra discrètement la tête dans ses épaules et s'éloigna.
À la fin de la fête. Il se cacha dans un coin de corridor pour souffler. Mais une poigne l'agrippa par l'épaule et le plaqua sur le mur. Undertaker.
- Mais qu'est-ce que…!
- Tu devrais faire plus attention, petit démon. Hi! Hi! Hi! Ton regard te trahi. Tâche d'aimer la comtesse en silence.
Sébastian ouvrit la bouche pour balancer quelque chose, mais Undertaker lui mit un doigt serti d'une bague à pierre verte sur les lèvres.
- Chut! Je garderai ton secret, mais prends garde.
Et il s'en alla en ricanant. Sébastian était encore tout médusé. Il se dit que même si Undertaker semblait être un parfait aliéné, il n'était pas aveugle ou stupide non plus. Il avait intérêt à faire extrêmement attention ou il aurait les ennuis jusqu'aux oreilles.
