Kya dressa ses oreilles noires et blanches et scruta l'horizon doré que dessinait l'aurore. Le regard pétillant, elle observa la horde de gazelles qui traversait la plaine, les oiseaux qui sillonnaient le ciel et au loin, les éléphants qui se réveillaient. Et à sa droite, le Rocher des Lions se dressait majestueusement.
Gorgée d'une excitation mystérieuse, elle retourna avec précipitation dans la caverne rocheuse où elle passait ses nuits. Esquivant agilement les pierres disposées çà et là, elle atteignit enfin l'endroit où dormait son oncle.
« Oncle Scar, oncle Scar ! » s'écria-t-elle en atterrissant dans sa crinière sombre. « Oncle Scar, réveille-toi ! » Elle se pencha entre les deux oreilles du lion, qui émergea du sommeil avec une grimace.
« Qu'est-ce que tu veux ? » grommela t-il. « Va dormir, il est encore trop tôt pour moi. »
« Mais oncle Scar, tu m'avais promis ! » dit Kya d'une voix déchirante de déception. Elle glissa de la tête de Scar et le fixa d'un regard furibond. Le lion ténébreux ouvrit les yeux à contre-cœur et croisa le regard perçant de sa nièce, débutant ainsi une de leurs habituelles batailles de regards. Soupirant, Scar y renonça - il savait que Kya pouvait se montrer aussi têtue que lui - et se leva à grands renforts de grommellements hargneux, tout en repoussant Kya qui s'était de nouveau jetée sur lui afin de le réveiller pour de bon.
« C'est bon, ça va, j'arrive ! » siffla-t-il de sa voix traînante. « Tu sais bien que je n'aime pas être réveillé aussi tôt. »
« Une chose que tu n'aimes pas, ça nous changera ! » s'exclama Kya avec un sourire ironique.
Scar haussa un sourcil dédaigneux, et Kya lui décocha un sourire, les yeux pétillants de malice, avant de galoper vers l'extérieur. Soupirant de lassitude, Scar se dirigea à sa suite, et ne put s'empêcher d'esquisser un sourire.
Qu'il le veuille ou non, il se sentait plus heureux, plus comblé qu'il ne l'avait été depuis qu'il s'occupait de sa jeune nièce. Peut-être parce que cette boule d'énergie l'empêchait de ruminer ses sombres pensées et desseins, ou bien parce qu'elle lui avait offert - malgré lui - une affection qu'il n'avait pas connue depuis longtemps.
Il s'assit avec souplesse près de Kya, à la lueur du jour, et la gratifia d'un regard inquisiteur.
« Alors ? » trépigna la petite ligre. « Qu'est-ce que tu voulais m'apprendre aujourd'hui ? »
Scar lui avait en effet promis la veille une de ces rares séance d'apprentissage que Kya aimait tant, dans le seul but de calmer son intrépide nièce et de l'endormir. Il réfléchit brièvement à ce qu'il avait eu comme idée derrière la tête, avant de déclarer avec un sourire :
« Aah, oui. Kya, je vais te montrer comment traquer et attraper une proie. » Comme prévu, sa nièce débordait d'enthousiasme. « Suis-moi. » lui dit Scar tout en descendant vers la plaine.
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Trottinant aux côtés de son oncle, Kya lui demanda :« Oncle Scar, est-ce que mon père était un bon chasseur ? »Scar l'observa un instant, silencieux, avant de lui répondre :
« Pas aussi bon que moi, mais oui, il était doué. »
Kya resta songeuse, puis souffla en un murmure joyeux :
« J'espère que je le serai autant que lui ! »
« Sans aucun doute. » lâcha Scar, un peu trop vite à son goût.
Devant le regard inquisiteur de la ligresse, il se justifia en grimaçant un sourire :
« Avec moi comme professeur, tu n'auras pas de meilleures chances. Après tout, je suis le meilleur dans ce domaine. »
« Meilleur que Mufasa ? »
Le regard du lion s'assombrit et il siffla d'une voix traînante :
« Dis fois meilleur que Mufasa. »
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« Tiens, regarde, entraîne-toi sur ces grenouilles pour commencer. Tout est dans l'anticipation et l'attente du bon moment... Approche-toi sans faire de bruit, doucement... »
Kya acquiesça, se tapit dans les herbes, devenant indétectable.
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« Je m'étais déjà entraîné hier », confessa Kya avec un sourire coupable. « Avec Simba et Nala, on s'amuse souvent avec ce genre de défis. »
En effet, la manière dont elle avait attrapé le batracien n'avait rien de maladroite.
« Hmm. Intéressant. » marmonna Scar, l'air tout à fait désintéressé.
Pourtant, il l'observait en biais d'un air pensif, tandis qu'elle continuait à gambader autour de lui tout en débitant son bavardage habituel. " Elle a un instinct remarquable pour son âge ", songea le lion ténébreux. " Même Akeela n'était pas aussi vif qu'elle. Elle doit tenir ça de son hybridation. Je me demande de quoi elle sera capable à l'âge adulte..."
Soudain, Kya s'arrêta au bord d'un ravin escarpé.
« Oncle Scar, regarde, la vallée des Antilopes ! C'est ici que nous allons ? »
Scar soupira d'un air las, comme à chaque fois qu'il prenait son rôle d'oncle un peu trop au sérieux :
« Non, c'est beaucoup trop dangereux, même pour moi. Tu vois, si ces gnous-là décidaient de dévaler ce ravin, nous n'aurions aucun moyen de les éviter et encore moins de les chasser. Et rien ne peut empêcher une horde d'herbivores stupides de te piétiner. »
Étrangement, ses paroles firent écho dans son esprit, et Scar eut comme un début d'idée. Retenant un sourire carnassier, il tendit une patte et serra Kya contre lui.
« Mais garde ça pour toi, veux-tu ? Je tiens trop à toi pour te perdre, alors ne t'approche jamais de ce ravin. Tu es d'accord ? »
D'abord surprise, Kya acquiesça avec un sourire puis s'échappa de l'étreinte de son oncle.
« Encore un endroit à éviter, hein ? » railla-t-elle en scrutant les pentes escarpées du ravin.
Se faisant une raison, elle suivit son oncle qui s'éloignait dans les hautes herbes.
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Ils lorgnaient à présent un troupeau de zèbres, qui broutait paisiblement sans se douter de leur présence.
« Nous n'aurons le droit qu'à un essai », murmura Scar, concentré. « Je vais lancer une attaque de l'autre côté, observe bien comment je procède. Le troupeau va logiquement se diriger vers toi. Reste cachée, repère un jeune à ta taille et je te laisser aviser la suite. » ajouta-t-il avec un sourire malicieux. « Mais attention, ne prends aucun risque. Aucun lionceau de ton âge ne pourrait faire ce que je te demande. »
Kya fixa son oncle avec de grands yeux interloqués.
« Mais alors, pourquoi m'emmener si tôt à la chasse ? »
« Parce que tu es différente. » déclara Scar d'une voix de velours, avant de s'éloigner à grandes foulées silencieuses, devenant invisible.
Confuse, Kya décida d'ignorer ces propos étranges et reporta son attention sur le troupeau...
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Kya attendit, jusqu'à ce qu'elle aperçût son oncle surgir de nulle part, courser un zèbre qui eut à peine le temps d'accélérer puis lui sauter férocement à la gorge. Kya ne put en voir plus, un énorme nuage de poussière venait de les masquer. En effet, le troupeau entier, affolé, se dirigeait au galop droit sur elle.
Elle feula, partagée entre la peur et l'excitation. Accroupie dans les hautes herbes, elle se savait invisible. Laissant son instinct prendre le dessus, elle verrouilla son regard sur un zèbre de taille moyenne, et s'élança hors de sa cachette d'un bond qui l'amena plus loin que ce qu'elle pensait. Ne réfléchissant plus, elle s'élança à la suite de sa proie, qui se retrouva freinée par la course de ses congénères, et ainsi, Kya parvint à sa hauteur en quelques foulées. Puis elle tendit ses muscles et bondit avec agilité et atterrit sur le dos du zèbre en pleine course, et s'y agrippa avec ténacité.
Alors que son instinct lui hurlait de planter ses crocs dans la nuque du zèbre, elle se rétracta au dernier moment et sauta de sa proie, la laissant s'échapper avec le reste du troupeau.
Légèrement haletante, Kya laboura lentement la terre de ses griffes en regardant les zèbres s'éloigner.
« Je ne savais pas que j'étais capable de ça... » souffla-t-elle pour elle-même. Tous ses sens en alerte, elle sentait encore l'adrénaline pulser dans tout son corps.
Au bout d'un moment, Scar la rejoignit, une expression consternée sur le visage. Il s'allongea paresseusement auprès de sa nièce et déclara :
« Je t'ai vu à l'œuvre. Je dois dire que tu es.. impressionnante. Je ne te savais pas capable d'évoluer à un telle vitesse. Mais pourquoi avoir abandonné au dernier moment ? »
Kya le regarda de ses yeux bleus, étrangement calmes. Elle ne savait pas comment réagir devant les compliments inattendus de son oncle.
« Je n'en avais pas envie. Je suppose que je n'ai pas faim. »
Elle s'étira entre les pattes du lion avant de s'y frotter brièvement.
« Belle prise, oncle Scar ! Mais je crois que la chasse est finie pour moi pour aujourd'hui. »
Scar devina aussitôt ses intentions.
« C'est ça. Va jouer avec tes amis. Je dois aller m'occuper de ma prise. Des amis à moi en auront besoin. » Il posa une patte sur la tête de Kya, qui se mit à rire.
« Mais enfin, qu'est-ce que tu racontes, oncle Scar ? » Elle se dégagea, et après un dernier regard pour le lion, s'élança vers Priderock, tandis que Scar la suivait des yeux, songeur.
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Simba et Nala étaient visiblement en train de parler à voix basse lorsque Kya les dénicha près d'un point d'eau entouré d'arbustes.
« Hey les amis ! » s'écria la ligresse.
« Chuuut ! » se retournèrent brusquement les deux lionceaux dans un même mouvement.
« Oups, désolée. » chuchota Kya en s'accroupissant à leurs côtés. « Mais, heuum, quelqu'un pourrait me dire ce qui se passe ici ? »
« On essaye d'échapper à Zazu. » souffla Simba avec un sourire malicieux.
« Oui, il ne fait que de nous surveiller sans arrêt ! » ajouta Nala avec agacement. « On ne peut même pas s'amuser tranquilles ! »
Kya rit doucement.
« Aha, je vois, mais si vous voulez lui échapper, vous ferez mieux de trouver une meilleure cachette, je vous ai tout de suite aperçu de là-haut, alors imaginez à vol d'oiseau ! »
Nala acquiesça :
« C'est bien ce que pensais. Allons-y ! »
Simba partit en tête, s'aplatissant au sol comme pour ramper. Kya et Nala échangèrent un regard moqueur avant de s'esclaffer :
« Mais enfin, Simba, même comme ça, il pourra te voir ! »
Riants, les trois lionceaux dénichèrent une cachette assez large pour eux trois sous un buisson aux larges feuilles.
Simba semblait ne pas tenir en place.
« Eh, vous savez quoi, mon père m'a promis que demain matin, au lever du soleil, il me montrerait tout le royaume des Lions, jusqu'aux frontières ! »
« Aha, le futur roi va enfin prendre connaissance de ses terres ! » plaisanta Kya en le gratifiant d'un coup de patte. Nala se mit à rire de bon cœur.
« Je vous raconterai ce qu'il me dira ! » ajouta Simba avec un enthousiasme évident. « Ça faisait longtemps que j'attendais ce moment ! »
« Tu m'étonnes. Tu connaîtras tout le royaume ! » chuchota Nala.
« Et tu pourras nous montrer les endroits intéressants ? » s'écria Kya, les yeux pétillants.
Simba se rengorgea, réprimant avec peine un grand sourire.
« Évidement ! On partira en expédition ! »
Les trois amis échangèrent des regards complices, puis Kya se redressa légèrement, et pétrit le sol de ses pattes antérieures, signe qu'elle était nerveuse.
« En parlant d'expédition... oncle Scar m'avait promis une surprise ce matin et... devinez quoi ! Il m'a emmenée à la chasse ! »
Les deux lionceaux laissèrent échapper une exclamation d'enthousiasme.
« Mais attends », songea Nala, « Normalement, on ne nous emmène pas à la chasse avant l'âge d'un an ! Et tu as... Huit mois, c'est ça ? » Kya acquiesça avec un sourire gêné.
« Alors, comment c'était ? » demanda Simba, curieux.
« C'est... Bizarrement exaltant. Très rapide aussi. Mais je ne crois pas que je recommencerai de sitôt ! C'est plus dangereux qu'il n'y paraît, et c'est assez intimidant quand on y est. »
Simba et Nala l'écoutèrent, bouche-bée. Kya, embarassée, jeta un coup d'œil vers le ciel.
« Ah... » murmura-t-elle avec un sourire. « Voilà Zazu ! »
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Le crépuscule s'installait doucement sur la terre des Lions, tandis que Kya se dirigeait vers l'amas de rocher voisin de Priderock, là où elle passait ses nuits avec son oncle.
Elle avait les muscles fatigués d'avoir tant couru et gambadé avec Simba et Nala tout au long de la journée. Sa fourrure couleur sable roux était néanmoins propre et lustrée, résultat du bain qu'elle s'était offert, seule, car ses amis n'aimaient pas se mouiller. Simba avait bien tenu quelques instants dans l'eau, rien que pour montrer sa bravoure, mais Kya restait la seule qui appréciait réellement l'eau, elle pouvait y rester des heures. Elle ne comprenait pas pourquoi personne n'aimait les bains, contrairement à elle...
À mi-chemin, son regard fut capté par l'envol d'un groupe d'oiseaux migrateurs. C'est ainsi qu'elle aperçut la silhouette fine et indéniablement féline qui se découpait à l'horizon, figée, et qui semblait l'observer.
« Un guépard ! » murmura-t-elle avec un sourire.
Elle en apercevait rarement, mais elle les trouvait fascinants. La manière dont leur corps était taillé pour la vitesse, la finesse de leurs membres... Elle l'observa un moment, avant de continuer prudemment son chemin. Elle sentait que l'inconnu la suivait du regard, mais il ne semblait pas vouloir l'interpeller pour autant.
Elle arriva enfin à destination, gravit les roches qui menaient à la tanière et y déboula en s'exclamant :
« Oncle Scar, c'est moi, je suis rentrée ! » Mais son oncle n'y était pas.
Légèrement dépitée, Kya attendit en s'occupant comme elle pouvait, c'est-à-dire en jouant avec sa queue, lorsque soudain une violente pluie commença à se déverser, achevant la transition du crépuscule à la nuit.
Kya frissonna et recula un peu plus loin dans la tanière. Un éclair zébra le ciel et au son du tonnerre, la petite ligresse retint un cri d'angoisse et se blottit contre un rocher, grelottante de peur. Aussi longtemps qu'elle puisse s'en souvenir, les orages l'avaient toujours effrayée. Elle ne savait plus pourquoi, mais le son du tonnerre suffisait à la glacer de peur et la paralyser.
C'est ainsi que Scar la trouva, et alors qu'il était encore trempé, Kya se précipita sur lui pour se réfugier entre ses pattes.
« Ssh, je suis là, calme-toi, calme-toi... »
Il la prit par la nuque et l'emmena plus loin. Il s'ébroua brièvement afin de se débarrasser de l'humidité qui collait à sa fourrure, et se coucha, Kya entre ses pattes avant.
« Tss. » marmonna Scar avec une pointe d'amusement. « Prête à sauter sur des bêtes bien plus grosses qu'elle, mais terrifiée par un simple orage. Vraiment... »
Kya se lova contre la crinière du lion, ce qui ne l'empêcha pas de le fusiller du regard, avant de soupirer :
« Je sais... Quand je serai plus grande, je n'aurai plus peur ! »
« Hmm. »
« Et toi, oncle Scar, de quoi as-tu peur ? »
«... De rien dont je me souvienne. »
Kya émit un grognement.
« Bon, si ça peut te rassurer... Je n'apprécie pas vraiment les rhinocéros. »
Kya trouva cette idée tout à fait surprenante.
« Oui, bien sûr, tu m'as l'air très effrayé ! » ironisa-t-elle, à moitié endormie, lovée contre la crinière du lion.
Elle sombra alors dans un rêve étrange...
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Kya était emmenée pour la première fois dans la tanière rocheuse. Elle était perchée sur les épaules de son oncle, et elle se sentait plus frêle, plus petite.
Scar s'allongea à l'abri, et elle s'installa instinctivement entre ses pattes avant. Le lion fronça un instant les sourcils, avant de se résigner et il laissa Kya se pelotonner contre lui.
Soudain, un éclair apparut dans le ciel, et le tonnerre fit trembler la plaine. Kya, tétanisée, revit des images et des sons qui lui glaçaient le sang et alourdaient son cœur.
Scar sembla marmonner quelque chose, agacé, lorsque Kya se tourna vers lui, tremblante. À sa grande surprise, elle avait une voix frêle, hésitante, comme si elle savait à peine parler.
« Ma... ma mère... elle ne les a pas entendus. Il y avait... un... orage... le bruit... c'était... »
Elle ne put dire davantage, bien trop terrorisée par des visions mystérieuses. Scar la dévisagea un instant, avant de la serrer contre lui.
Un nouveau bruit de tonnerre retentit, réveillant Kya. Déboussolée, elle haletait, tandis qu'une vérité se frayait doucement un chemin dans son esprit.
Elle venait d'assister à l'un de ses premiers souvenirs, oublié jusqu'ici, lors de son arrivée à Priderock.
