Kya avançait à pas prudents, observant avec perplexité les gigantesques amas d'os autour d'elle. Des éléphants. C'était un cimetière d'éléphants.
Un frisson lui parcourut l'échine. Elle savait que son expédition la mènerait au-delà des frontières de Prideland, mais elle ne se doutait pas qu'elle aurait trouvé un endroit aussi macabre, aussi sombre et mystérieux à la fois. Un endroit fascinant à explorer avec Simba et Nala, mais Kya avait d'autres préoccupations en tête.
"Cet endroit est si morbide, abandonné... Pourquoi oncle Scar se rendrait-il fréquemment ici ? Il doit y avoir autre chose..."
Un rire hystérique se fit entendre au loin.
"... Ou quelqu'un." songea la ligresse en fronçant les sourcils.
Elle escalada ce qui ressemblait à une énorme colonne vertébrale et accéda à l'entrée d'une grotte taillée dans un crâne d'éléphant. "Eh ben. Je n'imagine pas qui pourrait supporter de vivre dans un endroit pareil." Le rire frénétique reprit de plus belle, cette fois-ci plus proche. Kya aurait pu s'enfuir comme le lui conseillait son instinct, mais elle resta solidement campée sur ses pattes, décidée à en savoir plus sur cet endroit.
Une étrange odeur lui parvint, lui inspirant un dégoût inhabituel, de la peur mais également une forte envie de mordre et de combattre. Puis trois hyènes ricanantes surgirent de la grotte crânienne tout en lorgnant Kya avec un regard malveillant et avide, même si la femelle semblait un instant décontenancée en voyant la petite ligresse. Celle-ci sentit la peur et la surprise la paralyser, pourtant ses membres ne tremblèrent pas.
« Tiens tiens, mais nous avons de la visite... » susurra Shenzi, la femelle. « Voilà qui est tout à fait... inattendu. »
Elle échangea un regard lourd de sens avec les deux autres, toujours ricanants.
« Oui, qu'est-ce qu'un lionceau viendrait faire ici tout seul ? Tu t'es perdue ? »
Kya reprit l'usage de ses membres et recula lentement, à pas mesurés. Elle fut soulagée de voir que sa voix ne tremblait pas.
« Non, en fait, je vous cherchais. » «
Eeh ? » fit Banzaï, déconcerté.
« Oui, je pense que vous pouvez m'aider... peut-être ? »
Les trois hyènes rirent de plus belle.
« Oh mais nous serions ravis de t'aider. Approche, lionceau... »
Kya se sentie partagée entre deux sentiments. Elle voulait fuir, mais aussi bondir sur les trois hyènes et leur clouer le bec. Quelle idée de leur demander de l'aide... Oncle Scar n'avait rien à voir avec eux, de toute évidence.
Soudain, ils se précipitèrent sur elle d'un même geste.
La prudence eut raison d'elle, et elle fit volte-face juste à temps pour s'élancer à travers le cimetière, les mâchoires des hyènes claquant dans son dos.
« A une contre trois, je n'ai aucune chance ! » grommela Kya pour elle-même. Sa peur grandit et elle galopa le plus vite qu'elle put. A sa grande surprise, et satisfaction, elle distançait les hyènes. Mais devant elle, une crevasse assez large lui barrait le chemin. Kya accéléra, et bondit en se déployant de toutes ses forces. Elle nota avec angoisse que la distance à sauter était beaucoup plus grande que ce qu'elle avait cru. Pourtant, elle atterrit de l'autre côté, haletante d'effroi.
Après quelques foulées, elle se retourna pour jeter un coup d'œil aux hyènes. Celles-ci pestaient, bloquées devant la large fosse que la ligresse avait réussi à franchir. Kya eut un large sourire, rayonnante de soulagement. Elle laissa échapper un rire, et s'élança de plus belle vers Prideland.
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Kya ralentit doucement l'allure, au fur et à mesure qu'elle pénétrait sur la Terre des Lions. Elle n'avait peut-être rien appris sur les occupations secrètes de son oncle ("Après tout, il doit certainement se rendre autre part...") mais elle avait out de même réussi à échapper à trois hyènes, ce n'était pas rien !
Elle roula dans les herbes hautes, le souffle court après avoir tant galopé, et observa le ciel, apaisée.
Lorsqu'elle sentit l'odeur de la hyène, elle n'eut que le temps de se redresser.
Shenzi se tenait devant elle, haletante, les babines retroussées en un sourire carnassier.
« Tu pensais pouvoir m'échapper, lionceau ? »
Kya resta bouche-bée, le cœur battant. Elle était pourtant certaine de les avoir semées ! Pas toutes, apparemment...
Contre toute attente, la furieuse envie de riposter et de sauter à la gorge de la hyène l'envahit de nouveau. Shenzi fut un instant surprise de voir le lionceau adopter une position défensive et feuler d'un air menaçant, mais la hyène continua de s'approcher, prête à éliminer cette stupide petite lionne.
Kya laissa son instinct prendre le dessus, et en cet instant, elle comprit qu'il s'agissait de son instinct de tigre. Et les tigres ne reculent jamais, ne s'inclinent devant rien. Et surtout pas devant une hyène.
À une vitesse fulgurante, elle bondit vers les hyènes toutes griffes dehors, bien décidée à vendre chèrement sa peau.
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Scar traversait la plaine de Prideland à grandes foulées, en direction du repère des hyènes. La lueur de la lune lui traçait un chemin dans les hautes herbes, il y avançait aussi rapide et discret qu'une ombre.
Il repensait encore aux événements de la journée. Il n'en revenait toujours pas...
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Alors qu'il se dirigeait nonchalamment vers un point d'eau, il avait entendu le rire caractéristique de Shenzi, suivi d'un feulement menaçant. Il se dirigea aussitôt vers la source du conflit, pestant contre la hyène. Ne lui avait-il pas répété maintes et maintes fois de ne pas franchir la frontière ? Sans compter sur le fait qu'elle était censée rester au cimetière des éléphants jusqu'au lendemain au moins, pour surveiller l'arrivée des lionceaux que Scar aurait soigneusement et subtilement dirigé vers les hyènes...
Lorsqu'il put apercevoir la scène, il se figea sous le choc. À une centaine de mètres de lui se battaient Shenzi... et sa nièce, Kya !
« Mais comment..? » balbutia-t-il
Il eut un élan instinctif vers Kya, pour la sortir de là. Il ne fallait pas qu'il se trahisse devant elle pour autant, son alliance avec les hyènes devait rester secrète. Mais son élan fut vite stoppé par la stupeur que lui inspirait la scène, au fur à mesure qu'il s'approchait.
Kya n'avait pas du tout besoin d'être protégée. Devant Shenzi qui faisait deux fois sa taille, elle s'en tirait même à merveille.
Scar l'observait, fasciné par la ténacité et la rapidité de sa protégée. Elle esquivait les crocs de la hyène avec agilité, plongeait, frappait, griffait, tentait de mordre le cou de son adversaire, faisait volte-face avec un vivacité sauvage tout à fait étonnante chez un lionceau de son âge. Shenzi restait abasourdie, juste capable de repousser de justesse la petite ligresse et d'esquiver quelques attaques.
Alors que Scar s'approchait, elle recula même de quelques mètres et fit mine de s'enfuir. Le feulement menaçant de Kya acheva de la convaincre.
Les hyènes ne sont pas faites pour les duels...
Alors qu'elle s'éloignait en pestant, Scar choisit cet instant pour se dévoiler.
Il apostropha férocement Kya, toujours sous le choc de la scène à laquelle il venait d'assister. La petite ligresse se retourna vivement vers lui, toute trace d'agressivité envolée. Elle aperçut son oncle, et galopa brièvement vers lui, avant de se blottir entre ses pattes, la mine à la fois effrayée et bouleversée.
« Kya, mais qu'est-ce qui s'est passé ? » siffla Scar en se penchant vers elle, hésitant entre la colère et l'inquiétude. « Pourquoi es-tu si près des frontières ? »
Kya lui lança un regard apeuré.
« ... Une hyène m'a suivie. J'ai voulu me défendre... »
Scar la sollicita d'un coup de patte.
« Allez viens, éloignons-nous d'ici. »
Sur le chemin, il passa sous silence son étonnante et efficace riposte face à la hyène, et la sermonna longuement sur le fait qu'elle n'avait rien à faire dans cette zone reculée de Prideland.
« Je t'interdis d'y retourner, est-ce clair ? » gronda-t-il d'une voix glaciale. Il nota avec surprise le regard suspicieux de Kya. Il s'empressa d'ajouter d'une voix légèrement plus calme :
« Je te dis ça pour ton bien, Kya. Je ne veux pas qu'il t'arrive malheur. Les frontières sont bien trop dangereuses pour toi. » I
l savait qu'elle allait le croire, puisque c'était une -petite- partie de la vérité, après tout. Cette vérité étant qu'il ne fallait pas qu'elle s'approche des frontières pour découvrir ses plans et son alliance avec les hyènes. Elle était bien trop proche de Simba ou même de Mufasa pour risquer qu'elle apprenne ses desseins.
Il se promit de garder un œil sur elle à l'avenir. Du moins, jusqu'à ce que son plan se réalise.
Il l'avait alors raccompagnée à Priderock, tout en lui faisant promettre de ne parler de cet incident à personne.
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Et à présent, alors que Kya dormait profondément, il revenait vers ses alliées les hyènes. Scar ne les considérait pas réellement comme telles, mais plutôt comme des sujets, ceux qui faisaient le sale boulot à sa place. Disgracieux et étroits d'esprits, mais facilement manipulables et utiles. Et surtout, les hyènes étaient nombreuses. Très nombreuses.
Il pénétra dans la longue et profonde cavité d'un volcan, le repaire des hyènes. Il ne tarda pas à tomber sur celles qu'il cherchait : Shenzi, Banzaï et Ed. Le trio le salua d'abord avec enthousiasme, puis devant le mine sombre et menaçante de Scar qu'ils connaissaient bien, ils se recroquevillèrent légèrement sur eux-mêmes. Seule Shenzi resta dubitative.
« Mais qu'est-ce que vous avez fait ?! » rugit Scar en s'adressant particulièrement à Shenzi. « Je vous avais pourtant dit de rester cachés jusqu'à l'arrivée du lionceau de Mufasa ! Shenzi, tu peux me dire pourquoi je t'ai aperçu sur la Terre des Lions, à attaquer ma protégée ? »
Les hyènes plissèrent les yeux, en pleine confusion.
« C'est ce que nous avons fait, Scar. » grommela Shenzi.
« Oui, on a attendu et lorsque le lionceau s'est montré, on l'a pourchassé, mais il s'est enfui et seule Shenzi est arrivée à le suivre. » débita Banzaï.
Une lueur de compréhension scintilla dans les yeux de Scar. Les hyènes, quelles créatures stupides...
« Vous vous êtes trompés de lionceau. Il s'agissait de ma nièce, et je ne sais pas si vous avez remarqué, mais elle n'est pas un lionceau ordinaire, c'est une ligresse. Rien à voir avec mon neveu, Simba, celui que vous étiez censé guetter. Même la plus ignorante des créatures aurait remarqué la différence. »
Banzaï ricana :
« C'est vrai qu'elle avait des marques étranges. Elle a foutu une ces raclées à Shenzi ! »
L'intéressée gronda de fureur.
« Ferme-la ! Et toi, » dit-elle en se tournant vers Scar, « Tu aurais dû être plus précis dans tes indications ! C'est pas notre faute si ta nièce se pointe ici d'elle-même, on l'a forcément prise pour cible ! »
Scar fronça les sourcils, songeur. Puis il sourit aux hyènes.
« Vous avez de la chance, je n'ai pas encore mis mon plan à exécution. Soyez en position demain. Je m'assurerai que ce soit le bon lionceau cette fois-ci. Et ne me décevez pas ! » ajouta-t-il d'une voix menaçante tout en s'éloignant dans l'obscurité.
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Kya soupira. Les évènements de la veille continuaient de la travailler malgré elle. Le cimetière des éléphants, les hyènes... Son oncle qui surgit de nulle part...
Et ne savait comment, ni pourquoi, mais tout semblait lié.
" Enfin, il ne vaut mieux pas y penser, je me fais sûrement des idées pour rien... " songea-t-elle.
Des piaillements la tirèrent de ses réflexions. Elle paressait au soleil avec Tojo et Kula, tandis que Tama et Malka sollicitaient un Chumvi désemparé.
« Allez, allez ! Essaye de rugir pour voir ! Allez Chumvi ! »
« Bon très bien, très bien... Attendez un peu... »
Le jeune lion sembla se concentrer intensément, et poussa un hurlement sonore, qui n'avait rien d'un rugissement. Les cinq autres lionceaux s'esclaffèrent devant la mine embarrassée de Chumvi.
« Tu sais bien que tu ne pourras pas rugir avant d'avoir plus de vingt mois. » dit Kula avec un sourire amusé. « Parfois, je me demande si mon frère n'est pas devenu bête. Depuis qu'il y a une crinière, il se prend pour un adulte. » chuchota-t-elle à Kya, un sourire un coin. La ligresse lui rendit son sourire, hilare.
En effet, Chumvi était maintenant âgé de quinze mois (contrairement aux autres lionceaux qui en avaient entre cinq et six, et Kya qui en avait huit) et abordait un semblant de crinière de plus en plus velue. Lui et sa sœur Kula venaient d'un autre royaume Lion, et étaient venus passer quelque temps à Prideland avec leur mère Naanda, une des sœurs de Sarabi.
Tama trottina vers eux et s'affala entre Tojo et Kula avec un sourire malicieux.
« Eh, saviez-vous que Simba et Nala étaient fiancés ? Ma mère me l'a appris ce matin, elle en parlait avec Sarabi et Sarafina. »
Kya, Tojo et Kula échangèrent des regards étonnés.
« Non, ça m'étonnerait que ce soit vrai... » risqua Tojo, perplexe.
« Hein, quoi, Nala est fiancée à Simba ? » s'exclama Malka qui les avait rejoints avec Chumvi. Tout le monde remarqua son air dépité, et ils lui lancèrent des regards amusés, sauf Tama qui fixait Malka d'un air déçu.
« Ne t'inquiète pas Malka, tout change à l'âge adulte et tu as encore ta chance avec Nala ! » le bouscula gentillement Chumvi.
« Oui, cette nouvelle m'étonne beaucoup, surtout que selon moi, s'il y avait quelqu'un qui devrait être fiancé à Simba, ce serait Kya ! » Les lionceaux éclatèrent de rire devant l'expression abasourdie de la ligresse.
« Moi ?! Mais Simba est mon cousin ! »
« Les mariages entre cousins sont fréquents, tu sais. »
« Avant, c'était même une tradition. » renchérit Tama.
« Oui, mais Simba est comme un cousin-frère, il est mon meilleur ami et rien ne changera ça, même avec l'âge ! » s'exclaffa-t-elle en gratifiant Chumvi d'un sourire moqueur.
« Si tu le dis, Kya ! » lança Tojo d'un air enjoué qui troubla un instant la ligresse.
Puis les six lionceaux changèrent de sujet de conversation. Kya en profita pour aller trottiner vers Sarafina, allongée à l'ombre non loin, et saluer le jeune Mheetu qui commençait à gambader et à parler du haut de ses trois mois.
Kya aimait bien le surveiller et jouer avec lui. Il avait déjà une énergie étonnante, éclatait souvent de rire sans aucune raison, et possédait les yeux verts les plus vifs et perçants du royaume félin.
Kya demanda à Sarafina où était Nala.
« Elle est descendue à l'oasis avec Simba et Zazu. »
Kya la remercia, et retourna les autres lionceaux, la mine soucieuse. Elle savait que Simba et Nala n'étaient pas à l'oasis, puisqu'elle en était revenue quelques minutes plus tôt avec Kula et Tojo. Elle leur demanda :
« Au fait, où sont passés Simba et Nala ? »
Ses amis haussèrent les épaules, n'en ayant aucune idée. Alors qu'ils reprenaient leurs jeux, insouciants, Tojo souffla discrètement à Kya :
« Je ne suis pas sûr, mais Simba m'a parlé d'une expédition secrète, un cimetière ou quelque chose comme ça... »
« Un cimetière ?! » s'exclama Kya en écarquillant les yeux.
« Oui, un endroit excitant et effrayant, mais il n'a pas voulu m'en dire plus. Je crois qu'il voulait me faire marcher... Heu, où vas-tu ? »
Kya s'était levée d'un bond, la queue battant furieusement l'air, et s'élança sans plus tarder vers la savane devant le regard interloqué de Tojo.
