23- Avancer
Vanitas ouvrit les yeux sans trop comprendre où il se situait, dans un premier temps. Ses paupières lui paraissaient affreusement lourdes et il ne désirait que se rendormir au plus vite – mais certainement pas sur ce sol trop dur et inconfortable. En tout cas, une chose était sûre, il se trouvait dans un endroit totalement inconnu.
Il faisait nuit noire et pourtant la ville était éclairée comme en plein jour. Il s'en dégageait une atmosphère chaleureuse, presque bienveillante, et pourtant étrangement neutre. Et personne dans les rues. Soudain, les souvenirs du Manoir Oblivion lui revinrent dans un flash.
Xehanort.
Vanitas se fichait de savoir comment tout ceci était possible, mais son maître était de retour, et pas sous la même apparence qu'autrefois – aurait-il pris possession d'un nouveau corps ? En tout cas, il l'avait retrouvé, et lui voulait il ne savait trop quoi, à lui ou à Ventus. D'ailleurs... Où était Riku ?
Le brun se leva péniblement et observa les alentours de la grande place où il venait de se réveiller. S'avançant, il remarqua que certains magasins diffusaient une lumière accueillante, bien qu'ils semblent vides de toute présence.
Quel était cet endroit ? Et pourquoi Xehanort les avait-il transportés ici ? Il eut un frisson incontrôlé et se détesta l'espace de quelques secondes pour ça. En tout cas, quoi que son ancien tuteur ait en tête, cela n'annonçait rien de bon. Il devait retrouver Riku et réussir à quitter cet endroit au plus vite.
Il traversa la place des boutiques et franchit une porte qui le mena à un autre quartier, qu'il trouva un peu moins convivial. Il y avait toujours des bâtisses vides, ainsi qu'une place dotée d'une fontaine. A l'opposé de là où il se trouvait se dressait un grand bâtiment doté d'une cloche.
Il descendit une volée de marche pour se retrouver sur la place vide. Aussitôt eut-il posé un pied sur le béton qu'une volée d'animaux étranges et colorés apparurent. Ils ressemblaient un peu à des peluches, et pourtant se dirigeait vers lui d'un air menaçant. Qu'est-ce que c'était que ça, encore ? Soupirant, il invoqua sa Keyblade et anéantit les monstres sans aucun scrupule. Il les trouva plutôt faiblards, à vrai dire.
Une fois la dernière chose – une espèce d'ours obèse – détruite, Vanitas perçut une voix perchée un peu plus haut.
« Pas mal. »
Il se retourna et vit un adolescent aux cheveux auburn perché sur un toit, les mains dans les poches, le regard terne et inexpressif. Il avait un gros casque de musique sur les oreilles, assorti à sa tenue violette. Ah, alors il y avait bien quelqu'un qui vivait dans ce fichu monde ? Il pourrait peut-être l'éclairer, alors.
« Où sommes-nous ? » demanda Vanitas.
L'autre garçon descendit de son perchoir pour atterrir à côté de lui.
« Tu ne sais pas ? Eh bien, il faut le faire, pour se perdre à ce point.
-Répond juste, fit-il d'un ton agacé.
-A la ville de Traverse, lui apprit l'inconnu. Tu n'es pas un Joueur, si ? »
En parlant, il lui saisit le poignet pour regarder il ne savait quoi. Vanitas se dégagea sèchement.
« Lâche-moi. Je ne vois pas de quoi tu parles.
-Oh, cette blague... soupira le garçon. Du Jeu, bien sûr. »
Il lui montra sa propre paume, où s'affichait un étrange compte à rebours en chiffres rouges, qui se modifiait à chaque seconde qui s'égrenait.
« Pour le gagner, poursuivit-il, j'ai besoin de mon partenaire. »
Mais pourquoi lui racontait-il ça ? Vanitas tourna les talons.
« Ouais, eh bien ne compte pas sur moi.
-De toute façon tu ne me servirais à rien, répliqua l'autre. Tu n'es pas un Joueur. Et puis j'ai déjà un partenaire, il faut juste que je le retrouve. »
Le brun se retourna vers lui.
« Oh, alors toi aussi tu cherches quelqu'un ? »
L'adolescent hocha la tête, l'air morne.
« Alors bonne chance, avec ces choses qui traînent dans le coin. »
Il fit pour partir, mais l'autre le rappela encore.
« On pourrait s'entraider.
-Pas besoin, rétorqua Vanitas en levant les yeux au ciel. Je saurais me débrouiller contre ces créatures, même si je n'ai aucune idée de ce qu'elles sont.
-Des Avale-Rêves de type Cauchemar. Et si tu ne connais pas le coin, autant que tu ne te perdes pas davantage, non ? »
Il marquait un point, là, Vanitas devait l'admettre. Sauf que, de toute façon, il ne savait pas du tout où pouvait bien se trouver son partenaire à lui, ni même s'il se trouvait dans ce monde-ci. D'un autre côté, autant éviter de tomber dans un énième piège de Xehanort. Pour cela, il lui fallait un guide... Et éventuellement un pigeon à sacrifier, le cas échéant.
« Mouais, ça marche. Je te protégerais à la place de ton partenaire, si tu veux.
-J'en ai pas besoin. Bon, on y va ? »
Le ton autoritaire qu'il employait ne plaisait pas trop à Vanitas, qui serra les dents. Il le suivit tout de même, de mauvaise grâce. L'autre ne semblait pas spécialement sociable. Pourquoi lui avoir proposé son aide ? Peut-être ne pouvait-il vraiment pas se défendre seul, malgré ses protestations...
« Mais au fait, commença-t-il avec un sourire. Monsieur Je-sors-de-nulle-part a-t-il un nom ?
-Neku.
-A tes souhaits.
-...
-Dis, poursuivit Vanitas en voyant bien qu'il énervait l'autre, puisque tu penses pouvoir te débrouiller seul, pourquoi m'avoir proposé de te suivre ? Tu n'as pas la tête de quelqu'un qui le ferait par bonté de cœur. Enfin, excuse-moi si je trompe.
-Excuses acceptées. »
Le sourire du brun s'agrandit. Juste au moment où il allait sortir une autre pique moqueuse, d'autres Avale-Rêves débarquèrent de nulle part. Alors que Vanitas invoquait sa Keyblade, Neku fit apparaître un chat qui ressemblait étrangement aux autres créatures, mais en moins menaçant. Celui-ci se battit à leurs côtés contre ses semblables. Une fois qu'ils furent tous éteint, le brun observa la créature d'un air perplexe.
« Qu'est-ce que c'est que ce truc ? Pourquoi est-ce qu'il t'obéit ?
-T'es vraiment pas d'ici, hein ? fit Neku en rappelant l'Avale-Rêve. Il est de type Esprit, donc inoffensif. Il se bat contre les Cauchemars si on le lui demande.
-Je vois.
-Tu devrais t'en procurer un aussi. »
Le brun eut un reniflement méprisant. Et puis quoi, encore ? Il pouvait se défendre sans ces choses. De plus, elles lui rappelaient trop ses Nescients. Saletés d'émotions traîtresses.
« Je ne compte pas rester longtemps, répondit-il. Remettons-nous en route. »
Ils reprirent leur exploration à travers le dédale des quartiers de la ville.
Néanmoins, tout ceci lui paraissait louche. Jamais auparavant il n'avait entendu parler d'Avale-Rêves... Et son guide semblait trouver leur présence ordinaire, comme si cela ne datait pas d'hier. Mais où Xehanort les avaient-ils téléportés ? Cela devenait énervant, à la fin !
Riku se réveilla avec un léger mal de crâne et un goût pâteux dans la bouche. Oh, qu'est-ce qu'il s'était passé, au juste ? Cette étrange matière noire les avait absorbés, lui et Vanitas, et puis... Puis plus rien.
Il ouvrit les yeux et deux choses le frappèrent : il était seul, et se trouvait à la ville de Traverse. Plus précisément au Troisième Quartier, près de l'ancien refuge de Merlin.
Mais... Bon, récapitulons.
Vanitas avait dit que l'inconnu qui était apparu dans le Manoir était en vérité Xehanort... Mais cela n'avait aucun sens ! Ou en tout cas, il ne parvenait pas à en trouver un. Et il avait sous-entendu quelque chose sur Sora, comme quoi son cœur l'avait guidé vers Ventus. Une vague d'inquiétude s'empara de lui.
« Ah, tu es enfin réveillé à ce que je vois ! »
Riku se tourna, sur le qui-vive, prêt à invoquer son arme afin de se défendre. Il ne s'agissait néanmoins pas de son ennemi, mais d'un garçon à l'air intelligent, aux cheveux blancs courts et ondulés. Il portait une large chemise qui tombait sur un pantalon en jeans.
« Je me demande comment tu as pu voyager jusqu'ici sans emprunter de portail... poursuivit l'inconnu sans attendre de réponse.
-Euh... »
Quoi, il voulait parler d'un Couloir Obscur ?
« Les portails qui permettent de voyager entre les mondes endormis, précisa l'autre en voyant sa confusion. Je m'appelle Joshua, au fait. »
Les mondes endormis ? Oh, alors tout faisait sens ! Xehanort les avait transportés dans la Dimension des Rêves. Maintenant, restait à savoir pourquoi... Sans doute un piège. Néanmoins... Sora était censé se trouver là aussi. Voilà leur chance de lui porter secours ! Sauf qu'il fallait qu'il retrouve Vanitas avant...
« Alors, poursuivit Joshua en le tirant de ses pensées, le dormeur va-t-il daigner me dire son nom ?
-Oh, c'est Riku.
-Tu sembles perdu, Riku » remarqua-t-il.
Il employait un ton sarcastique qui lui évoquait un peu Vanitas, mais en plus amical. La comparaison lui décrocha un sourire légèrement.
« Ça te fait rire ? s'étonna Joshua.
-Non, ce n'est rien. Et pour te répondre... »
Il s'interrompit, pas certain de pouvoir lui répondre la vérité. Après tout, Xehanort l'avait amené ici. Il pourrait encore s'agir de l'un de ses pièges.
« Je dois y aller, fit-il en tournant les talons.
-Tu n'as pas besoin d'aide ?
-Désolé, mais je ne te fais pas confiance, annonça l'argenté de but en blanc.
-Oh, je vois, sourit Joshua. C'est légitime. Mais fais attention aux Avale-Rêves. Ils attaquent tous les Rêveurs. »
Riku se retourna pour lui demander ce qu'il voulait dire par Rêveur, mais le garçon avait déjà disparu il ne savait où. Soupirant, il passa au premier Quartier et rencontra ses premiers Avale-Rêves, dont il se débarrassa plutôt aisément.
Au fil de son exploration, il découvrit des recoins de Traverse qu'il n'avait encore jamais vu et faillit se perdre bon nombre de fois – il ne savait même pas s'il parviendrait à rebrousser chemin s'il le fallait. Plus il avançait, plus il désespérait de retrouver Vanitas. Si ça se trouvait, Xehanort l'avait envoyé dans un autre monde endormi... Oh, génial.
Heureusement qu'il l'avait suivi au Manoir Oblivion. A présent, il fallait qu'ils sortent de cette galère. Et après, sans doute retourneraient-ils là-bas. Sauf que, c'était bien beau, d'avoir retrouvé le corps de Ventus, mais à quoi cela leur servait-il sans son cœur ? Sans compter que celui-ci se trouvait incomplet. Se réveillerait-il jamais un jour ?
Il arriva après plusieurs minutes de marche dans une rue qui comportait une sorte de bassin artificiel coulant tout autour d'une grande maison aux murs de verre. On y accédait par un petit pont de pierre. De chaque côtés se trouvaient des escaliers de pierre qui menait à d'autres maisons, plus modestes. Un cul de sac.
Il soupira. Il ne lui restait plus qu'à rebrousser chemin... Il s'autorisa néanmoins une pause et s'assit sur l'une des marches. Aussitôt, toute sa fatigue le rattrapa, ainsi que ses inquiétudes. Sora était en danger, et Kairi, qui devait le rechercher, n'avait pas donné signe de vie depuis deux jours. Sans compter la destruction d'Agrabah et de la Jungle Profonde... Il n'avait rien pu faire pour empêcher cette catastrophe, et il culpabilisait un peu depuis son retour au Jardin Radieux. C'était en partie pour cela qu'il avait tenu à accompagner Vanitas, lorsqu'il lui avait dit qu'il devait retrouver Ventus.
En partie, seulement. Mine de rien, il s'était tout de même inquiété pour le brun. Ah, si on lui avait dit quelques mois plus tôt qu'il se lierait d'amitié avec un insupportable être des Ténèbres...
Insupportable, c'était le mot. Arrogant, aussi. Et pourtant, malgré les piques qu'ils ne cessaient de se lancer – et qui se transformaient de plus en plus en plaisanterie – l'argenté devait admettre qu'il s'entendait plutôt bien avec Vanitas. Se serait-il trompé sur son compte, ou... ? Oui, mais il maniait les Ténèbres. Pire, il incarnait les Ténèbres.
Riku grimaça. Depuis qu'il avait ouvert ce Passage, il sentait l'obscurité qui tentait de s'insinuer de plus en plus dans son cœur. Oh, il ne laisserait pas les Ténèbres le contrôler à nouveau. Il ne referait pas cette erreur, mais... Il ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter. Bien sûr, il se disait que plus jamais il ne ferait de mal à ses amis, mais... Et si les Ténèbres le poussaient à le faire, qu'il le veuille ou non ?
« Peut-être... Que mon cœur est faible, tout simplement... marmonna-t-il pour lui-même.
-Ou peut-être es-tu juste aveugle ? »
Il se redressa d'un bond, Keyblade en main. Devant lui se trouvait le jeune Xehanort, en tenue de l'Organisation.
« C'est pas vrai, encore toi ! » pesta Riku.
L'autre le dévisagea d'un sourire moqueur.
« Tu ne croyais tout de même pas que j'allais te laisser en paix ?
-Pourquoi nous avoir amenés ici ?
-C'est un monde paisible, tu ne trouves pas ? Si je ne m'abuse, la dernière fois que t'y es rendu, tu as choisi de faire confiance à une personne peu fréquentable... »
C'était vrai. Maléfique. Il l'avait suivi par jalousie envers Sora. Comme il regrettait, désormais ! Il décida de ne pas répondre, se mettant en position de combat, au cas où.
« … Mais ton voyage ne s'arrête pas là, poursuivit Xehanort paisiblement. Qui sait, peut-être retrouveras-tu ton ami. »
Alors, il savait bel et bien où se trouvait Sora ? A moins que ce ne soit que du bluff...
« Que lui avait-vous fait ? questionna-t-il en serrant les dents.
-Rien qu'une petite amélioration. D'ailleurs, comment se portent tes Ténèbres, Riku ? »
L'argenté eut le réflexe de lever une main pour la porter à sa poitrine, mais s'en abstint de peur de révéler ses faiblesses à son adversaire.
« Je suis un Porteur de Lumière, rétorqua-t-il en espérant que l'autre ne remarque pas son trouble.
-Oh, voyons, nous savons tous les deux que c'est faux... D'ailleurs... »
Tout en parlant, Xehanort fit une espèce de mouvement du poignet. Aussitôt, Riku sentit l'obscurité au sein de son propre cœur remonter à la surface tel un tsunami, manquant de le renverser. Il poussa une exclamation de surprise, reculant d'un pas. Ça lui rappelait Ansem, lors de son passage au Manoir Oblivion. Il lui avait fait quelque chose de similaire.
« Eh, qu'avez-vous fait ?!
-Je n'ai fait que te remémorer ce qui dormait en toi... Et qui se fait de plus en plus imposant ces derniers temps, je me trompe ?
-Alors c'est à cause de vous ! »
Mais pourquoi ? Et surtout comment ?
Pourtant, Xehanort fit non de la tête, avec le sourire de celui qui en sait plus que tout le monde.
« Tu t'en es chargé tout seul, je n'ai rien fait. Tu as baissé ta garde et ouvert ton cœur aux Ténèbres. Malheureusement, tu ne t'en es rendu compte que trop tard. Quoique, encore maintenant, tu ne comprends pas. »
Mais qu'est-ce que ça voulait dire ?
« Ne t'en fais pas, ces préoccupations te sembleront bientôt dérisoires. Ce sommeil sera ta prison éternelle.
-Assez ! »
Il accourut pour l'attaquer de front, mais Xehanort disparut aussitôt, comme la première fois, ne laissant que de l'air là où il se trouvait quelques secondes auparavant.
