10.

- J'aurais tellement préféré vous retrouver dans d'autres circonstances ! Algie n'est pas parmi vous ?

Le second du Pharaon avait étreint Madaryne.

- Ce n'était pas ainsi que nous pensions débouler ici, reconnut Gander Oxymonth. Et, en effet, nous n'avions pas encore rejoint votre mari quand les Écumeurs nous sont tombés dessus. Mais par mon Bienveillant, quel est donc cet endroit.

- Un des garde-manger des Écumeurs, je dirais. Je me présente : Mulgastyr Winguilfried, je suis le chef d'orchestre de la troupe.

- Un garde-manger ! sursauta le lhorois.

Madaryne inclina positivement la tête, assise sur son lit, accablée, résignée.

- Je crois que nous commençons à comprendre la façon de fonctionner des Écumeurs, reprit Mulgastyr alors que ceux du Pharaon se trouvaient des lits inoccupés, les tortues venues peu avant prélever de nouveaux prisonniers pour les emmener. Ces tortues, leurs exécutants, viennent de façon irrégulière sélectionner plusieurs d'entre-nous. Ils ne reviennent pas. Et depuis, est projeté sur un mur les images de ce qui se passe : les détenus sont rassemblés sur une place ronde, et ils tombent comme des mouches, ensuite les tortues les réduisent en cendres… Je pense que les piliers autour de la place absorbent l'énergie vitale des êtres et la transmet à la planète, aux Écumeurs.

- Cela n'aurait rien d'étonnant convint Gander. C'est une manière de procéder assez courante ! Et rien de surprenant alors au fait que les Écumeurs aient besoin de faire autant de prisonniers, et que les vaisseaux ne leur servent à rien !

Gander se pencha pour étreindre encore les épaules de Madaryne. La jeune femme était en larmes et elle se serrait au plus près de Mulgastyr debout près d'elle.

- Alguérande sera bientôt là, assura le lhorois. Il va régler leur compte aux Écumeurs qui n'auraient jamais dû s'en prendre à toi et à tous ces innocents !

- Il a intérêt à faire vite, gronda le chef d'orchestre. Madaryne ne tiendra pas longtemps, tout cela est bien trop éprouvant pour ses vingt ans ! En revanche, je doute que ce jeune homme puisse quoi que ce soit, ajouta-t-il dans un souffle. Il ne sera qu'une victime de plus de ces fichus naufrageurs ! Ils vident les êtres de leur énergie vitale, mais avant ils détruisent leurs espoirs et leur âme. C'est ainsi que sont choisis ceux qui doivent être sacrifiés… Et Madaryne Waldenheim figure tout en haut de cette liste !

- Alguérande saura faire parler la foudre, au propre comme au figuré, rugit Gander. Il a déjà eu affaire à bien plus forte partie, il ne se laissera nullement impressionner et il ne permettra pas que l'on fasse plus de mal à la femme de sa vie !

- J'espère que vous dites vrai. Mais, je ne vous cache pas que je n'y crois absolument pas. Aucun être normal ne peut résister aux Écumeurs !

- Algie n'a rien de normal, gémit Madaryne. J'aurais dû le réaliser depuis longtemps… Ses mondes sont bien trop dangereux pour ceux qui sont à ses côtés. Je me croyais assez forte, mais je me trompais… Et désormais, il me faut protéger Alveyron de ces influences !

- Tout ira mieux une fois que vous serez libérée, promit le second du Pharaon. Alguérande est le garçon le plus protecteur que je connaisse. Vous avez au contraire beaucoup de chance, Madaryne. Il est le seul à pouvoir vous sortir de ce cauchemar !

- Oui, je suppose que vous avez raison…


Kochal, Kerdan et Kyonelle, les Écumeurs Primaux, s'étaient rassemblés autour d'un gigantesque brasero d'énergie pure.

- C'est la meilleure, voilà que des proies se proposent d'elles-mêmes !

- Ce qu'elles ne feraient pas si elles avaient idée du sort que nous leur réservons !

- Ne vous avancez pas mes frères, fit l'Écumeuse. Nous ignorons qui sont ces deux êtres qui irradient d'énergie, nous obligeant à leur porter attention ! Ils ne sont certainement pas les premiers venus, ni ne s'avancent ainsi sur notre territoire sans avoir assuré leurs arrières !

- L'un d'eux n'est pas un inconnu de notre monde, grommela Kerdan. S'il en restait des survivantes, les Carsinoés pourraient nous en raconter de belles sur lui !

- Et il dispose d'alliés non négligeables, ajouta Kochal. A commencer par Tershwine qui est liée à jamais à sa famille !

Kyonelle eut un petit ricanement en se frottant les mains.

- Il n'empêche que si nous pouvions absorber son énergie, notre survie serait assurée pour quelques dizaines d'années.

- Ce ne sera pas chose aisée, mais nous sommes trois !

- Et ce sera même d'autant plus facile si nous lui apparaissons sous une certaine forme, ricana Kerdan. Il commet une grave erreur en nous laissant le temps de nous préparer à le recevoir !

Kyonelle plissa le nez.

- Celle qui l'accompagne n'a quasiment aucune expérience, mais son énergie n'en est que plus délectable, d'une pureté absolue ! Un met de choix.

- Nous allons les savourer tous les deux, avec en bonus l'étincelle de vie qui les accompagne.

- Passons à l'action, décréta Kochal.

Les trois Écumeurs se rapprochèrent un peu plus du brasero géant, un tentacule d'énergie les reliant à lui.


Alguérande tressaillit, bondissant sur ses pieds, empoignant l'une des poignées de la barre en bois de sa passerelle.

- Ils sont là, droit devant nous ! glapit-il !

- J'ai la berlue où c'est bien une planète blanche qui vient d'apparaître ? hoqueta Shynovaé.

- Non, il était évident que les Écumeurs manipulent les vortex sans aucun souci. Ils attirent les vaisseaux à eux, en extraient ceux qui sont à bord puis les recrachent, commenta Amarance. Dès lors, il fallait bien que leur planète soit visible à un moment ou à un autre !

- Désolée, mais à moi ça ne paraît absolument pas logique, marmonna Shynovaé.

- Qu'importe, nous voilà face à ce que nous attendions, à ce que nous avons provoqué ! rugit le capitaine du Deathbird.

Amarance se tourna vers lui.

- Que fait-on ? On attend qu'ils nous attirent ou on leur fonce dessus ?

Le jeune homme esquissa un sourire de mauvais augure, pour ses adversaires.

- Ils nous veulent, aussi on va se précipiter droit dans leur bec ! Gahad, pleine puissance !

- A tes ordres, capitaine.

Le vaisseau noir battant pavillon Pirate vola droit vers la planète, plongeant dans son atmosphère.

La planète des Écumeurs disparut alors de la mer d'étoiles.