19.

Mobilisant ses forces, Alguérande avait fait apparaître la sinistre planète blanche des Écumeurs.

- Vous êtes sûr de vouloir y retourner, capitaine ? grommela Gander. Nous devrions plutôt filer plein pot vers Gum !

- Et moi je dois tirer cette histoire au clair. Je suis parti avant d'avoir vidé l'abcès et connu le fond du piège ! Ca m'a coûté mon mariage, quelque part, il est hors de question que cela continue de me pourrir la vie ! Tu es prête, Amarance ?

- Tu peux compter sur moi.

Alguérande se tourna vers Gander.

- Quel que soit le temps que cela nous prenne là en bas, nous serons de retour dans une poignée de secondes.

- Bien, à tout de suite, se résigna le second du Pharaon alors que son capitaine et Amarance se volatilisaient.


Prudente, Amarance avait soigneusement examiné la place circulaire où ils s'étaient matérialisés.

- Je ne détecte pas la moindre présence, en-dehors de nous, remarqua-t-elle après un moment. Comment copmtes-tu attirer l'attention des Écumeurs qui savent désormais parfaitement à quoi s'en tenir te concernant ! ?

- De la manière traditionnelle, sourit le jeune homme : je vais faire briller mon chromosome doré !

Il fronça les sourcils.

- Il m'aura fallu le temps pour percuter, mais c'était exactement ce que l'instigateur de tout le plan avait pour objectif de s'approprier ! Le cargo de Madaryne fut ciblé, et j'ai effectivement accouru.

- Tu as pourtant balayé le trio comme des fétus de paille, rappela Amarance alors qu'ils se dirigeaient vers les immenses dortoirs totalement vides.

- Ils n'étaient que des fantoches, les arbrisseaux dissimulant la forêt, grinça Alguérande. Revenir ici n'était pas entièrement de ma propre initiative, je me suis senti attiré, je ne pouvais pas ignorer cet appel.

- Aucun Écumeur n'a repris son chant, objecta encore Amarance.

Alguérande serra les poings.

- Bon, maintenant, ça suffit. Il est grand temps de mettre cartes sur table, aboya-t-il à la cantonade. Montre-toi, que nous réglions nos comptes une fois pour toutes !

Seul le silence répondit, pas un souffle d'air n'agitant l'atmosphère de la planète d'eau.

Après avoir traversé les esplanades des dortoirs, Alguérande s'approcha des berges de l'île-cité qui flottait à la surface de l'océan abyssal.

- Tu as voulu que je vienne, je suis là, ma patience est très loin d'être infinie ! glapit-il encore.

Et, enfin, les flots s'agitèrent, une sorte de tourbillon s'y formant comme pour composer un passage vers les profondeurs.

- Cette fois, au moins, l'invite est claire, marmonna Alguérande en y sautant !

Alguérande eut un petit ricanement.

- Pourquoi je ne suis pas surpris que tu ne sois pas un serpent géant comme les trois comiques que j'ai dégommé ? Alors, qui tu es ?

- Je m'appelle Brenkald, je suis un Mergérande. En réalité, tout comme ta Talmaïdès, je suis l'unique de mon espèce. J'étais là avant les Écumeurs, je n'ai fait que les diriger pour qu'ils m'approvisionnent en énergie, et en retour je conservais la planète stable pour leur existence.

Alguérande fixa un moment l'espèce d'énorme chenille informe, molle, visqueuse, qui se mouvait sur elle-même au fond de la grotte sous-marine où il avait atterri.

- Et les Écumeurs n'ont jamais détecté ton existence ?

- Quand bien même, qu'avaient-ils besoin de savoir qu'ils ne faisaient que suivre ma volonté ?

Brenkald agita sa masse gélatineuse.

- Je n'ignorais bien évidemment rien de toutes ces créatures hybrides, dotées ou non d'un lien plus ou moins étroit avec le surnaturel. Mais des êtres comme cette Amarance ou toi, ils sont quand même assez difficiles à localiser – quand vous ne faites pas appel à vos pouvoirs – et encore plus à attraper !

- Des nèfles, ton plan était parfaitement huilé, sauf que tes pantins n'ont pas fait le poids et que j'ai mis les bouts…

- Ce qui ne t'a nullement empêché de revenir, remarqua Brenkald.

- Je déteste laisser une situation non clarifiée derrière moi ! siffla Alguérande alors qu'Amarance venait de le rejoindre, ayant à son tour emprunté le passage tourbillonnant. Et puis, je ne puis pas permettre qu'un être se gavant d'énergie surnaturelle continue de faire de victimes ! Je suis venu mettre un peu de sel sur ta queue en gelée !

- De quoi ? s'étonna la chenille visqueuse.

- Un remède très Humain pour des limaces de ton espèce ! rugit le jeune homme à la crinière fauve. Amarance et moi allons te vaporiser, et ton Sanctuaire disparaîtra.

La masse gélatineuse de Brenkald frémit violemment.

- Si tu crois que je vais permettre à ta doppelganger de compagne de me renvoyer mon attaque… !

- Mais, tu vas bien être obligé de riposter ! gronda encore Alguérande. Tu ne me laisseras pas porter impunément mes attaques ! Et, en effet, Amarance est prête à m'appuyer, une fois de plus !

Brenkald parut alors se dresser de toute sa taille, dominant les deux jeunes gens du haut de ses quatre mètres.