Chapitre 6 : Le Seigneur au bon cœur ~Partie 3~

Il était tard lorsque la famille quitta le manoir, et la seule lumière provenait de la lune et des étoiles. Tous avaient des histoires à raconter sur les gens avec qui ils avaient discuté, sur comment la plupart des nobles restaient distants il y en avait certains, néanmoins, qui s'étaient vraiment ouverts et avaient pris plaisir à parler à des roturiers. C'était une diminution subtile des barrières entre la noblesse et ceux qui n'avaient d'autre choix que de travailler pour eux, et Samer ne pouvait cesser de penser que son Seigneur avait eu de l'audace pour agir de la manière dont il l'avait fait.

Il en secoua la tête, jetant un coup d'œil à sa femme et souriant légèrement.

« Je me demande combien de membres de sa cour vont se rendre compte de ce qu'il fait. Je le vois parce que je sais quelle sorte d'homme il est, cependant je doute qu'il y ait beaucoup de ses semblables qui s'en aperçoivent. Ils s'aveuglent bien trop avec leurs minauderies. »

Alina soupira, regardant son mari du coin de l'œil.

« Je pourrais en dire de même de la plupart des roturiers, Samer. La majorité a énormément de préjugés à l'égard de la noblesse, et au même titre que le Seigneur Hargren et Dame Jancine, nous sommes des exceptions. Pour ceux qui n'entrent pas dans le manoir aussi souvent que nous, ils sont aussi distants et insondables que le Roi Uther nous le semble. Nous savons qu'Uther est le vrai Seigneur de nos terres mais nous ne l'avons jamais rencontré. Il est simplement un nom dont les paroles décident de nos destins et jette parfois des ombres sur nos vies. »

Derrière elle, Elias renifla, un Liam somnolent sur le dos.

« De ce que j'ai entendu à propos d'Uther, il est meilleur que la plupart des pires nobles que je connais. En dépit de ce qu'il a commis depuis la Purge, il met toujours la sécurité du Royaume et de son peuple avant tout. Il est arrogant mais son cerveau compense largement. »

À côté de lui, Alan renifla également, sachant où son frère voulait en venir.

« Tu veux dire, contrairement à notre cher et agréable Seigneur Tarven. »

Samer regarda par-dessus son épaule alors qu'ils atteignaient leur maison, et ouvrit la porte.

« Et que veux-tu donc dire par là ? »

Ils rentrèrent tous à l'intérieur, Elias amena Liam au fond de la petite maison et enfila une chemise de nuit au garçon endormi qui protestait.

Pendant ce temps, Alan soupira.

« Tarven a le même âge que Liam mais il parle comme s'il avait le mien et pas d'une bonne façon. Ce soir je lui ai parlé pour la première fois, et honnêtement je ne sais pas si j'ai envie de recommencer. »

Une voix s'éleva du fond de la pièce, le jeune seigneur n'impressionnant pas non plus Elias.

« Il est un complet imbécile, papa. Même quand il était évident que nous n'étions pas aussi mal éduqués qu'il le pensait, il est resté droit devant nous en bombant son torse, a tourné le dos à tous les enfants et s'en est allé comme si nous lui faisions perdre son temps. »

Comme leur père soupirait, Alina savait ce qu'il pensait. Après avoir envoyé Helen se préparer pour la nuit, elle regarda ses deux aînés et leur expliqua.

« Ni Dame Jancine ni le Seigneur Hargren ne peuvent consacrer un temps de valeur à leur fils. Tarven étant né juste après le début de la Purge, leurs vies sont toujours bouleversées. Elle m'a confiée une fois qu'elle n'approuvait pas les agissements d'Uther mais que pour le bien et la stabilité d'Ulwin, elle et son mari n'ont d'autre choix que de soutenir Uther. S'ils avaient résisté et s'y étaient opposés, ça aurait été la guerre et cela aurait eu pour conséquence la mort, non plus uniquement des doués de magie, mais d'autres également…Elle a dû envoyer sa propre servante au bourreau, une jeune fille dont la seule magie était la capacité de tirer des chants aux oiseaux posés sur les arbres. »

Elle s'étrangla sur les derniers mots et Samer mit un bras autour de ses épaules en guise de réconfort alors qu'il parla.

« Belaynne était une amie chère au cœur de votre mère, tout comme à celui de Dame Jancine. Quand Dame Jancine fut forcée de l'arrêter, elle a négocié avec Uther afin qu'elle soit décapitée plutôt que brûlée sur le bûcher. À sa requête, le corps a été renvoyé à Ulwin et Dame Jancine l'a enterrée dans le verger de pommiers, là où les oiseaux seraient toujours autour d'elle. »

Il soupira.

« Hargren et Jancine n'ont jamais eu la chance de pouvoir faire leur deuil des innocents tués durant la Purge, et n'en ont toujours pas le temps. Ulwin est située près de la frontière, avec tous les dangers que cela implique. Ils doivent constamment se maintenir en première ligne des relations politiques entre Camelot et les autres Nations proches. La réputation de cité marchande d'Ulwin signifie qu'elle possède peu de valeur militaire, et une attaque serait invraisemblable, néanmoins ils doivent rester sur leurs gardes. Ils ont du confier l'éducation de Tarven à leur chambellan, Seigneur Timon, mais c'est un noble extrêmement « traditionnel ». Une fois que Tarven sera plus âgé, il pourra passer plus de temps à aider et à apprendre de son père. Son comportement devrait s'en améliorer. »

Alan, qui avait froncé des sourcils tout le long de l'évocation de la Purge, écarquilla les yeux en maintenant son froncement de sourcils.

« Je l'espère, parce que s'il est pareil à dix-huit ans qu'à sept…je déménagerai à Camelot. »

Derrière lui, Elias renifla, Liam désormais endormi dans le lit.

« Toi et la moitié des autres artisans d'Ulwin. »

Bien peu fut dit ensuite. Le reste de la famille se prépara pour la nuit et rejoignit les plus jeunes dans le sommeil.

~(-)~

Les chants d'oiseaux pénétraient par la fenêtre ouverte, ce doux chœur du matin atteignant les oreilles de l'homme assis devant le bureau de la pièce.

Seigneur Hargren travaillait à son rythme avec les piles de documents, lisant les rapports d'impôts récents, aussi bien que les bénéfices faits au cours des deux derniers mois d'échange. Il sourit quand il se rendit compte qu'ils dépassaient les prévisions, pas de beaucoup mais assez pour montrer que le commerce dans sa ville était toujours en expansion et qu'il continuerait à l'être. Il se souriait toujours lorsque la porte de la pièce s'ouvrit, sa femme entrant avec un petit plateau.

Dame Jancine le lui amena et l'installa sur le bord du bureau avec un gobelet de vin posé dessus. Elle n'était pas celle qui l'avait emmené des cuisines mais elle l'avait pris à la servante qu'elle avait envoyé le monter. C'était un petit geste de sa part, mais elle appréciait être celle qui le fasse chaque matin. C'était presque une tradition entre eux deux, et elle offrait au Seigneur Hargren une opportunité de demander un conseil ou autre chose à sa femme, ou même simplement de discuter avec elle.

C'était le cas aujourd'hui, il attendit donc qu'elle s'asseye sur la chaise à côté du bureau avant de parler.

« As-tu discuté avec qui tu voulais ? »

Arrangeant les plis de sa robe avec les mains, elle acquiesça.

« Oui. »

Il leva la tête pour la regarder.

« Et qu'en dis-tu, notre banquet de la nuit dernière a-t-il atteint le succès escompté ? »

Il y eut le silence durant quelques instants, avant qu'elle n'esquisse un sourire raffiné mais victorieux.

« C'était un succès total. Quand ce matin, j'ai pris le petit déjeuner avec les dames que j'ai invité à dîner, j'ai appris de leurs bavardages usuels que les cinq artisans que nous avons invités, ainsi que leurs épouses qui sont également des artisans, vont recevoir un nombre élevé de commandes ce matin. Il n'y a pas que cela, ils sont impatients du prochain banquet auquel tu inviteras des artisans, bien que je suggérerais d'en inviter cinq autres. Les opinions concernant les artisans nés roturiers se sont améliorées comme tu l'avais prévu, et plusieurs esprits se sont éveillés à la possibilité de leur offrir plus de reconnaissance et de respect pour leur travail. Le fils du Seigneur Kevren, Gerard, était particulièrement complémentaire avec l'aîné de Samer. De ce que j'ai entendu, lui et Alan ont parlé au moins une demi-heure avant que Kevren ne le rappelle. Autrement, je parie qu'ils auraient discuté ensemble durant presque toute la soirée. »

Hargren en sourit, faisant un signe de la tête.

« Le jeune Gerard est un jeune homme que je surveille de près. Le peuple d'Ulwin va beaucoup le respecter et il a les capacités pour devenir le gérant du commerce d'Ulwin. J'ai l'intention, une fois qu'il aura plus d'expérience, de le placer comme assistant du Seigneur Markis. »

Jancine souleva un sourcil élégant.

« Dieu sait qu'il a besoin d'un homme plus ouvert d'esprit à ses côtés. Markis est tellement guindé que ce n'est pas plus mal que tous les accords d'échange transitent par toi pour le moment. S'il avait traité avec des représentants, il aurait effrayé la moitié d'entre eux au point de les faire fuir, et aurait insulté l'autre moitié. C'est triste de ne pas pouvoir faire confiance à ton Conseiller des Échanges pour faire son travail. Quand donc vas-tu t'en débarrasser ? »

Hargren soupira, secouant un peu la tête.

« Il m'a été recommandé par Uther, je dois donc au moins faire semblant de lui donner une chance. Je ne nie pas que ses connaissances en économies sont étendues, simplement…

- Il a la subtilité d'un ours qui charge. »

Jancine secoua la tête.

« Il doit s'en aller, Hargren. Le Seigneur Timon et lui sont devenus plutôt amis durant l'année passée, et notre fils a été bien trop affecté par cette association. »

Son mari se raidit et commença à froncer des sourcils.

« Tu crois que ça a à voir avec son attitude de la nuit dernière ? »

Jancine acquiesça solennellement.

« Avant que Seigneur Markis nous soit envoyé en recommandation, Tarven ne voyait aucun problème à être poli avec les serviteurs. Mais depuis, le Seigneur Timon a été plus vigilant quant à ses attitudes et elles ont inconsciemment influencé Tarven. Je préconise de renvoyer Markis à Camelot à cause d'« un conflit d'opinions ». Fais croire que tu le trouves agressif mais que tu reconnais toujours ses compétences, de cette façon il n'y aura pas d'insulte ressentie par ce renvoi. »

Hargren se laissa tomber dans sa chaise et son expression s'assombrit.

« Cela marchera, néanmoins j'ai peur que le cas du Seigneur Timon ne puisse attendre. Il peut venir avec nous à Camelot lorsque nous irons dans la semaine, et je vais l'informer plus tard aujourd'hui de se préparer au déplacement. Je veux que tu te charges de reprendre le contrôle de notre fils jusqu'à ce que nous revenions de Camelot. J'ai quelqu'un en tête qui, je pense, va être capable d'effacer ces préjugés que Timon et Markis ont clairement commencé à instiller à notre fils. Il est encore jeune, cela ne devrait donc pas poser de problèmes si nous commençons dès maintenant. »

Il secoua la tête.

« Je ne permettrai pas à ceux à qui je fais confiance pour éduquer mon fils, de saper mon autorité et de lui enseigner des principes qui sont contraires aux miens. Je ne leur permettrai pas de créer un homme qui méprise le peuple et défera tout ce que j'ai tant peiné à créer. »

Jancine acquiesça et se releva sur ses pieds.

« Tarven devrait être avec son tuteur à cette heure. Je vais y aller et quand il viendra le chercher pour le repas du midi, j'informerai le Seigneur Timon que tu souhaites lui parler deux heures après midi.

- Merci Jancine. J'espère simplement que les dommages causés ne sont pas irréversibles. »

Elle l'observa tandis qu'il la regardait.

« J'ai vu moi aussi les expressions des deux aînés de Samer après que notre fils ait ignoré leurs courtoisies et les ait insultés en repartant. Cela ne peut continuer, certainement pas avec des personnes auxquelles nous devons tant…Samer, Alina et sa sœur Sarah étaient les uniques artisans d'Ulwin quand nous sommes arrivés. Ils persévéraient sous la main cruelle de Lord Gamel, refusant de partir et d'abandonner leurs voisins alors que tous les autres l'avaient fait…Et ce sont eux qui ont mis leur foi en nous quand nous leur avons demandé de nous donner leur soutien pour nous aider à faire d'Ulwin la cité qu'elle est aujourd'hui. »

Elle soupira et tourna la tête vers la porte.

« Je sais…S'ils ne s'étaient pas portés garant de nous auprès des nouveaux artisans passant en ville et ne les avaient pas convaincus de s'installer, nous n'aurions jamais réussi à défaire le mal que Gamel avait fait à cette ville…Cela aurait pris bien plus que quinze ans pour transformer le taudis qu'était Ulwin en ce foyer de commerce que nous possédons maintenant. »

~(-)~

Les petits morceaux de papiers émirent un froissement quand la main féminine et calleuse les abîma en lisant la requête écrite sur chacun ainsi que le petit croquis et la description qui était attachée à chacune.

Alina abaissa la liasse avant de se tourner vers son mari.

« Je vais avoir besoin de l'aide de ma sœur pour tous les faire. »

Samer fronça les sourcils.

« Sarah ? Mais ça fait des années qu'elle n'a pas tissé. »

« Elle peut toujours dessiner les habits pour la conception et j'aurai besoin d'une personne plus expérimentée qu'Helen pour des motifs comme ceux-ci. Je ne suis pas certaine que certains d'entre eux soient possibles avec mon métier à tisser j'aurai besoin de concevoir les ordres de tissage des vêtements pour être sûre. Je pense que je devrai ajouter deux harnais de plus sur mon métier à tisser. »

Alan qui cuisinait le porridge du petit déjeuner devant l'âtre, jeta un coup d'œil en souriant légèrement.

« Je peux me rendre à Camelot et obtenir les pièces dont tu as besoin maman. Cela prendrait des semaines à papa pour te les faire alors que les marchands d'habits stockent des pièces de métier à tisser. Il est certain d'avoir tous les morceaux dont tu auras besoin. »

Alina se tourna vers son fils, fronçant les sourcils d'inquiétude.

« Mais Alan…

- Maman, j'ai quinze ans, et j'en aurai seize dans deux mois. Je suis assez vieux pour voyager seul et c'est seulement à trois jours de marche aller-retour. En outre, je veux voir Camelot avant de m'installer avec Lillian. »

Les yeux d'Alina s'élargirent.

« Elle a accepté ta demande en mariage ? Quand la lui as-tu faite ? »

Alan esquissa un large sourire et donna un clin d'œil de conspirateur à son père. Samer l'avait découvert le jour-même.

« Il y a deux semaines. Son père a accepté qu'elle m'épouse quand elle aura seize ans, soit dans cinq mois. »

Il sembla alors un peu embarrassé.

« Je voulais lui acheter un cadeau pour ce jour-là et le marché de Camelot est parfait pour ce genre d'occasions. Donc j'espérais… »

Alina se précipita vers lui, l'étreignant en un câlin.

« Bien sûr que tu peux y aller, et tu peux utiliser tout l'argent nécessaire qui restera des deux harnais pour acheter quelque chose pour vous deux. »

Elle le laissa pour aller prendre l'argent dans le compartiment qui se trouvait en dessous du métier à tisser, revint et pressa dans sa main plusieurs pièces d'argent quand il essaya de refuser.

« Je ne veux pas entendre d'objection. Je sais que tu veux utiliser l'argent que tu as toi-même gagné mais ton père et moi ne pouvons donc pas t'offrir un cadeau pour fêter ça ? Et tu dois toujours le dire à tes frères et à ta sœur. »

À la pensée du trio parti chercher de l'eau pour remplir le tonneau posé à côté de la porte arrière, Alan ricana.

« Elias sait déjà mais je voulais que ce soit une surprise pour Liam et Helen. Je leur dirai quand je reviendrai de Camelot, sinon ils voudront venir avec moi. »

Samer regarda alternativement sa femme et son fils.

« C'est déjà décidé Alina. Pourquoi toi et les enfants n'iriez-vous pas rendre visite à Sarah ? Les soies du marchand d'habits de Camelot nécessaires à la prochaine commande de Dame Jancine n'arriveront pas avant au moins une semaine. Cela fait un bon bout de temps qu'ils n'ont pas vu leur tante et ce sera une opportunité pour toi de te reposer avant de te mettre au travail. Alan peut voyager jusque là-bas avec vous avant de continuer son chemin pour Camelot. »

Alina posa ses mains sur ses hanches.

« Tu le dis comme si tu ne comptais pas venir. »

Son mari soupira de résignation.

« Si cette liasse de commande est un indice, alors il y aura une pile semblable à mon atelier. Je n'ai pas l'excuse d'attendre les matériaux, pas avec un marchand de bois talentueux et bien approvisionné en ville. J'en ferai une partie pendant ton absence et pourrai recevoir les commandes supplémentaires qui arriveront pour toi. »

Elle soupira elle aussi, résignée à accepter cette situation qu'elle savait réelle. Aussi vrai qu'il aurait été bien qu'il vienne, ils devaient toujours s'assurer qu'ils puissent payer le loyer.

« Très bien, mais tu dois me promettre que tu viendras la prochaine fois que nous lui rendrons visite. »

Il lui sourit et acquiesça, puis elle alla préparer le sac de voyage. S'ils partaient directement après le petit déjeuner, ils atteindraient le village de Sarah avant la tombée de la nuit.

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Comme toujours, je remercie Jindri pour son travail sur ce chapitre. Dans sa review pour le chapitre 5, Chipoteuse s'est plainte qu'il ne se passait pas grand-chose d'important... Je suppose que c'est un sentiment partagé par les anonymes. Ne vous en faites pas, ça va venir. Mais je vous préviens, une fois lancée, la machine ne s'arrête pas ! La vie de Liam va connaître pas mal de bouleversements, et ce jusqu'à la fin de la fic !

Sur un autre sujet, ma beta semble m'avoir lâchée – je n'ai plus de nouvelles. Jindri a accepté de la remplacer, mais j'aimerais savoir si julielal est partie pour de bon ou si elle va revenir. Si quelqu'un, par hasard, a des nouvelles...