Colinou : Dois-je te rappeler que Kalem va mourir ? Difficile de se retrouver après ça !
Précédemment dans Celui que l'Histoire Oubliera :
Gavin et son gang attaquent des voyageurs innocents et des marchands sur la route au nord d'Ulwin. Hargren leur envoie un groupe de douze chevaliers pour les mettre hors d'état de nuire ; malheureusement le gang avait prévu l'attaque et tendu une embuscade. Tandis qu'Hargren va réclamer des hommes supplémentaires auprès d'Uther, et décide de demander conseil à Kalem, celui-ci fait graver deux loups sur une paire de colliers identiques. Il en offre un à Liam, lui promettant que s'ils sont séparés un jour, il cherchera toujours à le retrouver.
Ulwin, M – 7 ans.
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Chapitre 30: Tout Perdre ~Partie 2~
Partout en ville, les gens murmuraient entre eux d'un air apeuré. Une autre attaque avait eu lieu en l'absence du Seigneur Hargren, et un certain nombre de marchands et d'artisans étaient suffisamment inquiets pour commencer à envisager de quitter Ulwin... En supposant qu'ils puissent trouver une route sûre où ils ne seraient pas attaqués.
Hargren fronça les sourcils en y songeant, content que l'arrivée d'un escadron de chevaliers semble avoir en partie renversé cette tendance. Les tactiques d'intimidation de Gavin ne marcheraient pas, pas quand le peuple plaçait une telle confiance dans la force des Chevaliers de Camelot, les guerriers d'élite du royaume. Il était revenu pour trouver une pile de rapports, les parcourant rapidement tandis que les chevaliers prenaient le temps de se reposer d'une dure chevauchée. Il voulait les voir dehors à midi, à traquer le gang, mais pour cela ils auraient besoin d'une autre personne.
Lorsqu'il eut terminé de s'occuper des rapports, Hargren quitta son bureau et se dirigea à nouveau vers les fermes. Il avait déjà noté dans quelle ferme vivait un certain jeune homme, et c'est là qu'il se rendait à présent.
L'arrivée du seigneur dans les fermes organisées en village causa une certaine surprise, mais quand il ne fit pas mine d'être venu faire une annonce, ils reprirent leurs activités et le laissèrent à ses affaires.
Quand il atteignit la ferme en question et frappa à la porte, la femme du propriétaire le regarda avec surprise avant de s'empresser de l'inviter.
« Seigneur Hargren. Que puis-je faire pour vous, Messire ? »
Il était encore assez tôt pour que ses deux jeunes invités soient encore là, le seigneur désignant l'aîné des deux.
« Je suis venu parler à Kalem... Kalem, si tu voulais bien venir dehors un moment. Il y a quelque chose que je dois te demander. »
Le jeune homme se leva du siège qu'il occupait à table, adressant un sourire rassurant à Liam avant de suivre Hargren derrière la maison. Ils se dirigèrent ensuite vers le côté du bâtiment, là où les personnes déjà occupées à l'extérieur ne pouvaient pas les fixer du regard. Là, Kalem croisa les bras sur sa poitrine, s'appuya contre le mur et fronça légèrement les sourcils.
« C'est au sujet du gang, n'est-ce pas ? »
Hargren hocha la tête.
« Oui... Le Roi Uther m'a accordé un escadron de ses chevaliers pour m'occuper d'eux, mais je ne veux pas répéter l'erreur que j'ai faite avec le dernier groupe que j'ai envoyé. Tu connais Gavin, ses habitudes, et les zones autour d'Ulwin où il a le plus de chances de se trouver... Veux-tu accompagner les chevaliers, et les mener là où tu penses le trouver ? Veux-tu leur donner des conseils sur la meilleure façon d'éviter une autre embuscade comme celle qui a décimé mon dernier groupe d'hommes. »
Kalem hésita, avant de laisser échapper un long soupir.
« Quand j'ai quitté le gang, j'ai dit à Gavin que s'il devenait une menace pour ma sécurité et celle de Liam, je m'occuperais de lui. Il a fait des choses terribles contre les gens de cette région, les a tués, presque certainement pour se venger de vous et de moi, et il doit être puni pour cela... Oui, je mènerai les chevaliers là où il est. Étant donné qu'il travaille sur la route du nord en ce moment, il n'y a qu'un seul endroit que je connaisse où le gang aura installé le campement. »
Il jeta un regard au seigneur.
« Quand avez-vous besoin de moi ? »
Le visage d'Hargren exprima la gratitude, en-dessous de ses inquiétudes évidentes.
« Midi, mais si tu pouvais venir à la garnison maintenant ce serait idéal. »
Kalem s'éloigna du mur, se dirigeant vers la maison.
« Je vais juste prendre mon arc. Si le gang a établi leur campement de la façon dont ils le font d'habitude à cet endroit, je vais en avoir besoin... Même l'armure des chevaliers ne résiste pas à un arc long, et Ril en a un. C'est lui qui aura tué la plupart de vos hommes lors de votre dernière tentative. »
Il entra dans la maison, récupéra son arc et son carquois, mais quand il essaya de partir une paire d'armes entoura sa taille.
« Ne me laisse pas tout seul ici ! »
Croisant les yeux terrifiés de Liam, terrifié que si Kalem partait sans lui il ne le revoie jamais, l'adolescent de dix-sept ans regarda vers le Seigneur Hargren. Liam, pour avoir recommencé à sourire, pour avoir le pendentif de son ami, n'en était pas moins inquiet.
« Est-ce que ça dérangera les chevaliers si Liam chevauche avec moi ? »
Comprenant que Liam deviendrait hystérique s'il était laissé en arrière, Hargren hocha la tête pour acquiescer à la requête.
« Il peut venir avec toi. Tu pourras le placer à bonne distance de tout combat, ainsi il sera parfaitement en sécurité. »
Tous trois se dirigèrent vers le manoir et la garnison, Liam inconscient de l'aide qu'ils allaient fournir. Kalem décida de ne pas le lui dire, conscient que ce serait plus gentil ainsi. Gavin avait peut-être mal tourné, mais pendant cinq ans il avait néanmoins été une figure paternelle pour le garçon. Il ne pouvait pas dire à Liam ce qu'il comptait faire... Qu'il avait l'intention de mettre un terme au cauchemar du gang une fois pour toutes.
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Il était tard dans l'après-midi lorsque Kalem imposa une halte au groupe de chevaliers en élevant la main. Ça avait été un voyage intéressant d'Ulwin jusqu'ici, un ou deux guerriers semblant légèrement ennuyés lorsque le Seigneur Hargren les avait informés que Kalem serait leur conseiller et le commandant en second de la mission. Cela avait duré trente secondes au plus, jusqu'à ce que l'adolescent de dix-sept ans leur adresse une série complexe d'instructions en quelques mouvements de la main... Mouvements presque identiques à ceux qu'utilisaient les chevaliers pour se coordonner silencieusement avec leurs alliés. Il était clair que Kalem en savait plus qu'assez pour être respecté au moins à contrecœur, cependant il n'avait aucune intention de leur dire que le gang avait appris ces signaux afin de pouvoir espionner des soldats et savoir ce qu'ils étaient sur le point de faire.
L'escadron de chevaliers étant désormais dans un bosquet à environ un mile (1,6 km) de leur destination, Kalem descendit de son cheval et aida Liam à en faire autant. Il sortit ensuite la carte qu'il avait réclamée au Seigneur Hargren, l'étala et fit signe aux chevaliers de se rassembler autour.
« Pas loin d'ici, une arête de pierre s'élève du sol et continue sur environ un demi-mile (800 mètres). C'est la même ligne de pierre qui forme la Crête d'Ascetir loin au sud, mais ici elle est loin de monter aussi haut. Il y avait un courant le long de sa base, jusqu'à ce qu'un glissement de terrain vers l'extrémité nord le détourne. Ce courant a creusé un goulot à côté de l'arête, créant une arête plus basse en parallèle... Ce côté plus bas est l'endroit où ils auront placé leur archer, là où les attaquants s'y attendront le moins. »
Le capitaine de l'escadron s'agenouilla, regardant la zone de la carte que Kalem désignait.
« Alors nous devrions les attaquer de ce côté, et prendre le terrain élevé.
- Non. »
Le chevalier sembla légèrement offensé lorsque Kalem le contredit, mais le jeune homme n'en fut pas perturbé le moins du monde et expliqua :
« Je m'occuperai de l'archer, mais vous devez tous arriver par le goulot lui-même. Il est possible d'en sortir en grimpant si on sait où s'accrocher, mais ça vous permettra quand même de les encercler... Si vous venez des hauteurs, ils se contenteront de fuir le goulot et de disparaître dans les bois. Et si vous essayez de sauter de là dans votre armure, vous aurez de la chance si vous ne vous cassez que les chevilles. De plus, nous devons être à pied. Les chevaux peuvent être laissés à proximité, mais le goulot lui-même est parsemé de rochers. Il ne serait pas sage de les y emmener. »
Le capitaine fronça les sourcils un moment, avant de hocher la tête en signe d'acceptation. Kalem connaissait le terrain par ici, et pas lui. Si le jeune homme affirmait que c'était le meilleur chemin, alors il suivrait les ordres du Seigneur Hargren et se fierait au conseil.
Il se redressa et s'adressa à ses hommes :
« Vous l'avez entendu. À partir de maintenant je veux un silence total. On ne veut pas leur donner le moindre avertissement de notre arrivée. »
Tout le monde remonta en selle ; Kalem prit de nouveau la tête avec le cheval que lui et Liam partageaient. Il avait fait attention de ne pas utiliser le terme 'gang' et de ne pas mentionner de noms. Il avait de la chance que ce campement soit un de ceux où Liam n'était jamais allé. Il laisserait l'enfant avec les chevaux, afin qu'il n'ait pas à savoir qu'ils se battraient contre d'anciens camarades et amis.
Dans son cas, l'ignorance était vraiment une bénédiction, car Kalem lui-même souffrait d'un conflit intérieur avec tout cela. Il savait que le gang devait être arrêté, devait être puni, mais lui non plus ne pouvait pas oublier que pendant un peu plus de onze ans ils avaient été sa famille et sa vie... Et maintenant, il allait les détruire ou tout comme.
Son visage demeura sombre quand ils atteignirent l'endroit où ils allaient laisser les chevaux, Kalem déposant Liam au sol avant de s'agenouiller pour avoir le visage au même niveau que le garçon.
« J'ai besoin que tu restes ici. Tu n'as pas à t'inquiéter pour moi. Je ne serai pas au milieu des combats, je vais juste me débarrasser de l'archer pour que les chevaliers puissent faire le reste. Mais je ne peux pas faire ça si je dois m'inquiéter pour toi, ce qui veut dire que tu dois attendre ici jusqu'à ce que je revienne. D'accord ? »
Liam sembla hésitant et malheureux, mais hocha la tête quand même.
« D'accord... »
Kalem sourit, avant de se redresser et de mener les chevaliers. Il leur fit suivre le chemin le plus couvert, avant de les laisser dans un bosquet épais d'où ils pouvaient voir l'entrée du goulot. Il fit ensuite le tour par l'est, se déplaçant silencieusement jusqu'à trouver une place d'où il pouvait apercevoir une silhouette isolée assise derrière un rocher, sur la berge inférieure de l'ancien lit du courant.
Il ôta son arc de son dos et attacha la corde aux extrémités, avant de sortir une flèche de son carquois et de l'armer. Il tendit ensuite l'arc, murmurant une incantation au passage.
« Beon uswicende, me flan. »
Ses yeux prirent une lueur dorée dans les ombres de sa cachette, le claquement de la corde relâchée se perdant dans le bruit du vent et les chants des oiseaux. La flèche désormais enchantée ignora ces vents, qui ne l'affectaient pas, volant droit jusqu'à frapper Ril, qui ne se doutait de rien, en plein dans l'œil.
L'archer s'effondra immédiatement et silencieusement, mort avant d'avoir pu réaliser qu'il avait été touché. Kalem lui accorda un moment de regret, mais juste un moment, avant de se rapprocher du bord du goulot afin que son signal atteigne les oreilles des chevaliers à l'affût.
Le sifflement sinistre poussa le gang à regarder autour d'eux avec perplexité, car c'était celui que Kalem utilisait toujours pour s'amuser à effrayer les ivrognes superstitieux. Qu'ils l'entendent maintenant signifiait qu'il était proche, leurs visages montrant clairement que certains se demandaient s'il avait soudain choisi de revenir.
« Kalem ! C'est toi, sale petit connard ingrat ? Amène tes fesses ! »
Le cri de Gavin retentit hors du goulot, mais le sorcier ne répondit pas. Son choix du sifflement comme signal avait eu pour unique but de les distraire, et de ce point de vue il fonctionnait parfaitement.
Le gang attendit qu'il apparaisse, mais il ne se montra pas, des murmures commençant à passer parmi eux. Ils restèrent distraits jusqu'à ce que le faible cliquetis des armures les atteigne, et ce fut seulement alors qu'ils réalisèrent que cette fois, c'était eux qu'on avait piégés.
Des cris d'alarme retentirent, le gang cherchant à se couvrir lorsqu'une pluie de carreaux d'arbalètes leur tomba dessus. Les chevaliers eux-mêmes restèrent à couvert à l'entrée du goulot, se servant d'une paire de gros rochers et des côtés pour s'abriter d'une volée identique.
Kalem observa le combat de son point de vue privilégié, douze pieds (365 mètres) au-dessus du lit du courant d'où il avait une vue parfaite de la bataille. Mais il ne restait pas assis sans rien faire, pas du tout. À la place il faisait en sorte qu'il soit difficile aux deux camps de faire des victimes.
L'air dans le goulot bougeait dans l'espace entre les deux groupes de combattants, dérivant légèrement les carreaux de leur course quelle que soit leur destination. Dans le passé il avait déjà fait cela, et isolé les brises afin de n'interférer qu'avec les flèches ennemies, mais cette fois il voulait éviter des blessures dans les deux camps. Les chevaliers, avec leur entraînement intensif au combat, auraient bien plus d'endurance que le gang. Ajouté au fait que ce que faisait Kalem serait clair pour Gavin, le chef devenu brigand ne tarderait pas à être frustré, et c'était ce que voulait Kalem.
Il ne fallut pas longtemps à la réalisation pour avoir lieu ; l'homme maudit son neveu avec une véhémence audible même par-dessus le bruit des carreaux d'arbalète rebondissant sur les rochers ou se brisant. Les deux camps commençaient à manquer de munitions, certains se résolvant à ramasser des branchages intacts ou à peine endommagés autour d'eux pour les renvoyer à leurs adversaires une fois leurs carquois vides.
Finalement Gavin ne put plus le supporter, et comme il savait que Kalem empêchait tout tir d'atteindre quelqu'un, il tira son épée et sortit du couvert pour charger vers les chevaliers...
… Trois enjambées et il s'arrêta sur place, une flèche qui ignorait les vents contraires sortant de ses côtes. Son sursaut étouffé amena le silence, les deux camps baissant leurs armes un moment tandis qu'il tournait lentement la tête à la recherche de son tueur.
Ses yeux se fixèrent sur Kalem, le jeune homme se tenant là, sa silhouette découpée sur le ciel, avant que le jeune homme ne sorte une autre flèche de son carquois et ne tire à nouveau... à l'instant où Uren quittait le couvert pour venir en aide au chef qui s'effondrait.
La seconde flèche atteignit Uren dans la nuque, les deux hommes s'effondrant au sol pour expirer leur dernier soupir. Pendant ce temps le gang ne put que fixer Kalem avec incrédulité devant ce qu'il venait de faire, paralysés à la vue de son expression glaciale... Il avait fait une promise à Gavin, et il l'avait tenue.
Ce qu'il ignorait, ainsi que le gang et les chevaliers, cependant, c'était qu'ils n'étaient pas les seuls à observer la scène. À une courte distance de là où se tenait le sorcier, de grands yeux verts fixaient la scène avec horreur tandis que les guerriers de Camelot recouvraient leurs esprits et commençaient à charger dans l'espace étroit.
Liam se raidit lorsqu'il les vit bouger, son regard paniqué se portant vers les membres restants du groupe, toujours sous le choc. Ses yeux se posèrent alors sur deux silhouettes qui tremblaient loin derrière le reste, deux amis qui même maintenant refusaient de combattre.
« Katia ! Jarl ! »
Liam sauta par-dessus le bord du goulot, se laissant glisser avant de courir vers les deux qu'il venait d'appeler. Il ne lui vint jamais à l'esprit que Kalem ne leur permettrait jamais d'être blessés, ou qu'il lui avait promis de rester hors de danger. Tout ce à quoi il parvenait à penser, c'était qu'il était sur le point de perdre plus de gens qu'il considérait comme sa famille.
Kalem sursauta lorsqu'il entendit la voix de Liam, le fixant avec incrédulité lorsque le garçon glissa dans le goulot droit sur la route des chevaliers. Liam était aveugle au danger, et aveugle à tout sauf son objectif... et leur vue étant obscurcie par la poussière qu'ils soulevaient, les chevaliers ne l'avaient pas aperçu.
Il se jeta dans le vide de douze pieds, amortissant sa chute d'un souffle de vent, avant de se jeter devant Liam. À l'instant où ses bras se refermèrent autour du garçon, il lança une main en direction des chevaliers et hurla ce qui sauverait Liam mais le condamnerait lui-même.
« Gescildan! »
La barrière magique emplit la largeur du goulot, les chevaliers s'y cognant avant de crier de surprise. Quand il vit le capitaine soulever sa visière et le fixer, d'autres chevaliers marmonnant qu'il était un sorcier, Kalem ferma les yeux et baissa la tête, sachant que sa vie avec Liam était finie.
« Kalem ? »
Le gémissement de Liam atteignit ses oreilles, venant de la larme qui venait de lui atterrir sur la tête. Kalem baissa les yeux vers lui, les yeux pleins d'eaux, avant qu'un soudain mouvement du groupe ne le fasse se redresser et leur adresser un regard furieux.
Le mouvement fut suffisant pour les arrêter net, sa voix résonnant durement dans la zone confinée du goulot.
« Assez... J'ai influencé la bataille pour éviter des blessures sérieuses, dans l'espoir que quand Gavin, Uren, et Ril seraient morts, le reste d'entre vous seraient assez sensés pour fuir quand vous réaliseriez que vous ne pouviez pas gagner. Ces trois-là étaient les instigateurs des attaques sur les marchands, et aucun d'entre vous n'auriez emprunté ce chemin sans eux. En restant et en vous battant vous avez décidé de votre sort, alors tout ce que vous pouvez faire à présent, c'est choisir le sort des plus jeunes membres du groupe. »
Il désigna les deux silhouettes qui tremblaient encore derrière eux, qui n'avaient pas bougé depuis que le combat avait commencé.
« Vous pouvez vous rendre, afin que le seigneur Hargren puisse rendre un jugement indulgent contre Jarl et Katia. Les deux soldats qui vous ont échappé l'autre jour, ont vu que ni l'un ni l'autre ne vous avait aidés à les blesser. Vous allez mourir, mais c'est à vous de décider si vous mourez ici et les emmenez avec vous. À la place vous pouvez obtenir une mort rapide et digne sur le gibet, en sachant que vos actions ont sauvé les plus jeunes d'entre nous... Ceux dont le code du gang a toujours exigé, qu'on les protège et qu'on les abrite. »
Personne ne bougea pendant ce qui sembla une éternité, avant que l'un des adultes restants ne lâche son arme, suivi par le reste. Avec Gavin, Uren et Ril morts, Kalem était vraiment le seul à pouvoir les guider.
« ...Alors pour leur bien, nous allons nous rendre. »
Kalem se tourna vers les chevaliers, qui ne savaient que faire de cette étrange situation.
« Je sais que j'ai décidé de mon sort en me révélant sorcier, aussi je vous demande, en tant que Chevaliers de Camelot et hommes d'honneur, de m'accorder cette requête. Acceptez la reddition du gang et la mienne, et demandez au Seigneur Hargren d'épargner le gibet à Jarl et Katia. Si vous ne le faites pas, vous me forcerez à vous combattre, car je me suis juré d'utiliser mon pouvoir pour protéger les innocents et les personnes sans défenses. Jarl et Katia ne sont rien d'autre, et je vais me dresser et combattre si vous essayez de les condamner. »
Sa supplique terminée, Kalem attira Liam plus près pendant un moment et le serra fort dans ses bras. Il le poussa ensuite vers les chevaliers, se servant d'un souffle de vent pour l'empêcher de se retourner avant de reculer pour se tenir avec le gang.
Le capitaine se saisit du garçon éberlué, le faisant passer à un autre chevalier avant de hocher solennellement la tête. Une supplique à leur honneur, bien que venant d'un sorcier, ne serait pas ignorée. Pas quand ce même sorcier venait littéralement de se sacrifier. Il serait suffisant de le faire prisonnier, la capture et par conséquent l'exécution d'un sorcier suffirait à contenter le roi.
« Nous acceptons les termes... Laissez toutes vos armes derrière vous et avancez tranquillement. »
Il regarda sévèrement Kalem.
« Si tu fais mine d'utiliser la magie, nous te tuerons sur place. »
Le gang fit ce qu'on lui disait, les chevaliers formant une avant-garde autour d'eux. Mais ce ne fut pas les chevaliers qui gardèrent le gang en rang serré, mais plutôt les derniers lambeaux de leur honneur et leur dernière prise sur le code pour lequel on les avait autrefois respectés. Kalem était revenu, avait tué leur ancien chef et pris sa place, et maintenant ils le suivraient vers leurs morts pour le bien de ceux qui leur étaient les plus chers.
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L'homme s'empressa à travers les couloirs, dans la cour obscurcie par la nuit et vers la garnison, avec un degré de hâte que peu de ses serviteurs avaient jamais vu. Son expression était un mélange de déni et de choc, aucun de ceux qu'il croisait ne voulant lui demander ce qui n'allait pas.
Hargren entra dans l'enceinte de la garnison, courant presque vers le bâtiment central qui abritait la prison. Soldats comme chevaliers s'écartèrent rapidement sur son passage, désertant sa route vers l'escalier qui menait aux cachots souterrains humides. Il entendit les pleurs et les hurlements longtemps avant de voir leur source, son cœur s'emplissant de regret lorsqu'il aperçut l'enfant.
Liam était hystérique, essayant de griffer et de mordre le chevalier qui le retenait, arrêté par l'armure de l'homme, hurlant des dénégations et suppliant qu'on libère son meilleur ami.
Hargren regarda en direction de la cellule vers laquelle se tendait l'enfant, ses yeux s'assombrissant lorsqu'il aperçut le jeune homme menotté à l'intérieur.
Kalem lui rendit son regard sans broncher, avant d'incliner la tête pour désigner la cellule voisine.
« Il a été accepté que Jarl et Katia, qui n'ont jamais pris part aux meurtres, recevraient des sentences plus légères. Le reste du gang s'est rendu volontairement en échange. »
Hargren hésita, avant d'aboyer un ordre aux gardes.
« Emmenez-les tous les deux dans la section sécurisée des fermes. Ils sont condamnés à dix ans, après quoi, s'ils se sont bien conduits, ils se verront offrir l'opportunité de continuer à y travailler pour un salaire fixe. »
Jarl et Katia furent rapidement menés hors de leur cellule, regardant Kalem lorsqu'ils passèrent devant lui.
« Merci, Kalem.
- Merci, Kalem. »
Kalem les observa être éloignés, avant de se lever et de s'avancer autant que ses chaînes le lui permettaient. Il regarda ensuite Liam, dont les pleurs s'étaient réduits à des sanglots, et lui parla d'une voix calmante :
« Ne t'en veux pas pour ça Liam, j'ai choisi ce chemin moi-même. Je veux juste que tu te souviennes que, quoi qu'il arrive, je te considérerai toujours comme mon petit frère. Vis une vie longue et heureuse, Liam. Vis-la en sachant que je serai toujours avec toi en souvenir et en esprit. »
Liam recommença à pleurer, hurlant de tous ses poumons, et voyant la supplique dans les yeux de Kalem, Hargren donna un ordre.
« Emmenez-le dans la salle des gardes au-dessus et attendez-moi là-bas. Je m'occuperai de lui une fois que j'en aurai fini ici.
- Bien, Messire. »
Le chevalier souleva un Liam gigotant et hurlant, le porta dans les escaliers jusqu'à être hors de vue. Dès qu'il fut hors de portée de voix, Hargren se déplaça jusqu'aux barreaux de la cellule pour regarder l'homme à l'intérieur.
« J'aurais dû deviner que tu étais un sorcier... quand tu as dit avoir été enseigné par un druide. »
Kalem laissa échapper un léger reniflement.
« Je sais que ça aurait vraiment dû être évident. Mais tout le monde sait que la meilleure façon de garder un secret, c'est de ne pas essayer trop fort. Plus vous dites de mensonges pour le cacher, plus vous avez de chances de vous faire prendre. »
Hargren le regarda avec regret, et soupira.
« … C'est très noble ce que tu as fait, un sacrifice très honorable. Il est juste dommage qu'Uther ne le verrait pas comme ça, mais il s'aveugle bien trop en ce qui concerne la magie. Si seulement il acceptait qu'il y en a beaucoup qui l'utilisent et qui feraient honte aux chevaliers et aux nobles. Tu es là, sur le point d'être exécuté, et même maintenant tu continues de placer le bien-être de tes amis et compagnons en premier... J'aimerais juste être en position de t'offrir la grâce, mais par les lois de Camelot, je ne peux pas. Si je te libérais, cela signifierait retourner Uther contre Ulwin et tous ceux qui y vivent. Il est impossible de dire combien seraient blessés si je me battais contre lui. »
Kalem hocha la tête avec compréhension, avant de reprendre après une courte pause :
« … Si vous souhaitez m'offrir la grâce, alors faites-moi envoyer à Camelot pour que ma punition soit exécutée là-bas... Je ne veux pas que ça ait lieu ici à Ulwin, où Liam pourrait me voir brûler. »
Hargren marqua également une pause, fronçant légèrement les sourcils avant de lentement hocher la tête.
« Ce sera fait. »
Il se tourna pour partir, les derniers mots de Kalem résonnant dans ses oreilles.
« Vous pouvez dire à Liam où j'ai été envoyé, et pourquoi, mais ne lui dites pas ce qui est arrivé après que j'aie été emmené... Je ne veux pas qu'il ait des raisons de s'enfuir d'Ulwin, quand je sais que vous prendrez soin de lui. »
Hargren quitta les donjons et de nouveau fut à portée des hurlements de Liam. La voix du garçon s'enrouait rapidement, la longue journée et l'heure tardive jouant toutes deux un rôle dans son épuisement. Le seigneur demanda l'aide de deux gardes pour emmener le garçon au manoir et dans une chambre d'amis, où Hargren se servit d'une clé sur le trousseau à sa ceinture pour verrouiller la porte une fois Liam à l'intérieur. Mais il avait à peine fait trois pas que le verrou cliqua et Liam sortit en courant, une main rapide saisissant bourse et trousseau ainsi qu'un anneau sur un doigt avant de dévaler le couloir.
Le garçon courait, l'esprit centré sur la libération de Kalem. Mais pour ce faire il devait d'abord s'échapper, et l'argent qu'il venait de voler permettrait d'acheter des vivres. Ensuite il pourrait aider son ami et tous deux pourraient fuir Ulwin...
Le rêve désespéré fut brisé lorsqu'une main gantée le saisit par le bras, une autre par la peau du cou avant d'être traîné vers un Seigneur Hargren extrêmement surpris.
L'homme reprit sa bourse et son anneau, les regardant ainsi que la porte qui n'était plus verrouillée. Il fit ensuite signe au garde de remettre Liam à l'intérieur.
« Fouillez-le, et vérifiez qu'il n'a rien d'autre sur lui qui puisse être utilisé pour forcer les serrures. »
Le garde s'exécuta, privant Liam de sa collection cachée d'épingles qu'il portait toujours par habitude. Dès que ce fut fait, Hargren se dressa dans l'embrasure et soupira :
« Tu es manifestement un garçon brillant et intelligent, et tu voudrais gâcher ça dans une cause perdue. »
Liam serra les poings, ses yeux rougis par les larmes se remplissant de nouveau sous l'effet de la peine.
« Laissez-le partir !
- Je ne peux pas... »
Hargren prit une profonde inspiration, le regard fixé sévèrement sur le gamin.
« Liam, tu as deux choix à cet instant, aussi je suggère que tu les examines soigneusement. Tu peux être condamné à plusieurs années de dur labeur, ou tu peux accepter une éducation et un travail ici au sein du manoir. Avant de prendre ta décision, pense à ce que ton ami Kalem voudrait que tu fasses. Il n'y aura pas d'échappatoire pour lui, pas avec les lois de Camelot contre la magie. Il va être emprisonné puis transporté vers la capitale, pour être brûlé sur le bûcher pour le rime de sorcellerie, et il n'y a rien que toi ou moi puissions faire à ce sujet. Alors dis-moi, quel chemin choisis-tu ? »
Liam le fixa, perdu et effrayé, avant que sa main ne se dirige vers quelque chose sous sa chemise tandis que les larmes dans ses yeux commençaient à couler.
« I-Il voudrait que j'aie le meilleur futur possible... »
Il ravala un sanglot, se mordit la lèvre avant d'incliner la tête avec culpabilité devant ce qui lui semblait une trahison.
« … J'accepte votre offre d'une place au manoir... Messire. »
La douleur contenue dans ces mots frappa Hargren en plein cœur, mais il se força à garder son sang-froid. À la place il hocha la tête avant de commencer à fermer la porte.
« Repose-toi, Liam. Demain commencera le reste de ta vie... La vie que Kalem a tant sacrifié afin de s'assurer que tu l'obtiendrais. »
La porte se referma, le verrou également sur une note de finalité. De l'intérieur de la chambre il entendit Liam commencer à sangloter, pleurant son chagrin, et à l'extérieur de cette pièce il dut lui-même lutter pour ne pas verser des larmes de compassion. Quoi qu'il arrive durant les prochains jours, le futur serait dur pour tous les deux.
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Les mouchoirs sont à votre gauche, les cordes sur votre droite. Devant vous, une caisse de fruits pourris, que je vous remercierai de lancer uniquement sur l'auteur, et pas sur la traductrice qui est restée debout jusqu'à 1:10 du matin pour s'assurer que vous auriez le chapitre à temps. Et qui est actuellement en train de pleurer toutes les larmes de son corps.
Le prochain épisode s'intitule Ressentiment.
DAM, tu ne peux pas ne pas reviewer ce chapitre. Toi qui avais un million de scénarios en tête, est-ce que celui-là en faisait partie ?
