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Chapitre 54: Questions et Responsabilité ~Partie 3~
De la fumée s'élevait encore des restes rougeoyants de certains des incendies, incendies lancés par les gens dans leur panique, face à l'attaque de la créature. Il était étrange de penser que la plupart des dommages avaient été causés par les habitants eux-mêmes, mais le fait demeurait que tous les morts gisaient aux pieds de la créature.
Le convoi de guerriers tonna sur la route menant à la ville, le Seigneur Hargren à leur tête et trois de ses plus fidèles alliés à ses côtés. Il y aurait beaucoup de travail pour nettoyer cette pagaille et découvrir exactement ce qui s'était passé.
Ils arrivèrent au fort, à l'entrée de la ville, l'un des côtés de la cour principale dominé par une rangée de cadavres. Des civils blessés étaient assis ici et là en petits groupes, les femmes pleurant et les hommes faisant de leur mieux pour apparaître stoïques devant leurs blessures... Tout cela causé uniquement par un seul attaquant ?
Hargren se tourna vers ses hommes et distribua les ordres.
« Assurez-vous que la ville est sûre et aidez à éteindre les incendies qui restent. Veillez à ce que la ville soit fouillée pour trouver d'autres victimes éventuelles, et formez ensuite un périmètre de protection autour de Rillen. On ne peut pas risquer que Cenred tire avantage de cela.
- Oui, Monsieur ! »
Les soldats s'éloignèrent, laissant Hargren sur place avec ses deux serviteurs personnels et son médecin. Eux aussi auraient beaucoup à faire.
Fyren partit de son côté sans qu'on lui en donne l'ordre, pour contacter les membres de la Conspiration postés ici, tandis qu'Hargren allait parler au commandant de la forteresse. Forwin s'éloigna pour aller soigner les blessés, et Liam le suivit en portant ses réserves. Rien d'autre n'avait besoin d'être dit, ils connaissaient tous leurs devoirs.
Ce fut peu après que Forwin ait pris soin des blessés, les plus graves, qu'ils furent approchés silencieusement, Fyren leur adressant un léger signe de tête pour indiquer qu'ils devaient le suivre. Il les mena ensuite à l'extérieur de l'infirmerie du fort, leur fit traverser celui-ci jusqu'à une pièce isolée des passages principaux.
Un soldat, qui faisait partie de la Conspiration, les attendait, à côté d'un homme inconscient et gravement blessé, allongé sur un matelas de fortune.
Les yeux de Liam s'élargirent à cette vue, et il se rua au côté du druide.
« Nellan ! »
Il se retourna vers le soldat, presque hors de lui.
« Que s'est-il passé ? Comment est-ce qu'il a été blessé ? »
L'homme soupira, adressant sa réponse à Forwin, plutôt qu'au jeune homme.
« Je l'ai trouvé à l'intérieur de la ville, après avoir vu la créature tomber du ciel. Je crois qu'il a essayé de la tuer, mais qu'il n'a pas réussi. Je ne peux que supposer qu'elle l'a attaqué, après quoi elle a fui la ville en volant bien qu'elle soit blessée. »
Son regard se porta sur le druide.
« Je l'ai porté jusqu'ici et soigné du mieux que j'ai pu, mais je n'ai pas pu le placer dans l'infirmerie. Ses tatouages l'auraient révélé comme étant un druide. »
Forwin fronça légèrement les sourcils, mais ne dit rien, se contentant d'aller s'accroupir près de Nellan pour commencer à le soigner. Fyren, comprenant les sentiments de l'homme en voyant un autre druide dans un tel état, parla pour lui.
« Retourne à tes devoirs. Nous veillerons sur lui à partir de là.
- Entendu. »
Fyren le regarda partir, avant de reporter son attention sur le médecin.
« Comment va-t-il ? »
Forwin fronçait déjà les sourcils, inquiet de l'état de Nellan.
« Il a été griffé de l'épaule au nombril, et a subi un coup à l'arrière de la tête. Il a de la fièvre, certaines de ses blessures présentent des signes d'infection. »
Liam tendit une main tremblante vers Nellan. Le druide était la seule personne qu'il lui restait de son époque avec Kalem.
« Est-ce que vous pouvez le sauver ? »
Forwin soupira.
« Je vais faire de mon mieux. Il a de la chance d'être un sorcier, c'est la seule chose qui le maintienne en vie pour l'instant. Je peux recoudre ses blessures, appliquer un cataplasme pour traiter l'infection, mais après cela ne dépendra que de sa propre force. Maintenant, passe-moi mon sac. »
Liam s'exécuta, aidant Forwin de son mieux, tandis que le médecin traitait les blessures de Nellan, une fois que ce fut terminé il resta dans la pièce. Resta là pour le soigner, lorsque Forwin fut obligé de retourner à l'infirmerie sous peine d'éveiller les soupçons.
À cet instant, comme de nombreuses fois dans le passé, Liam souhaita avoir eu la chance d'étudier la médecine. Tout plutôt que d'avoir à rester ici, incapable, de faire quoi que ce soit d'autre, qu'éponger le front fiévreux du druide.
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Ce fut quelques jours plus tard que Nellan s'éveilla enfin, sortant d'un délire engendré par la fièvre, pour regarder, avec confusion, la personne qu'il trouva assise à ses côtés.
Ils étaient dans une pièce différente de la dernière fois, le druide désormais dans un véritable lit, appuyé à moitié endormi sur une chaise à côté, se trouvait Liam.
Nellan tendit une main vers lui, grimaçant à la douleur que le mouvement lui causa, la plaçant sur le genou du jeune homme et le secoua légèrement.
« Liam... Liam, réveille-toi. »
Le serviteur s'éveilla en sursaut, semblant confus un instant, avant que ses yeux ne s'écarquillent de joie et de soulagement.
« Nellan ! Tu es réveillé ! »
Quand le jeune homme l'étreignit spontanément, le druide ne put retenir un cri de douleur. Liam le relâcha immédiatement, sur le point de s'excuser, mais arrêté par le sourire de Nellan.
« Ça va, inutile de t'excuser. »
Il regarda autour de lui, tentant de déterminer où il se trouvait.
« Où suis-je ? »
Liam se rassit dans sa chaise, expliquant :
« Tu es dans la Forteresse de Rillen. Un de nos membres t'a découvert dans la ville et t'a caché ici. Le Seigneur Hargren t'a fait déplacer dans une meilleure chambre, et a dit à tout le monde qu'il n'y a que moi qui pouvait rester ici. Personne ne pose de questions. »
Nellan acquiesça.
« Où est le griffon ? »
Liam fronça les sourcils.
« Le monstre qui a attaqué ici ? Il s'est enfui. »
Nellan tenta de s'asseoir, une étincelle de culpabilité dans les yeux.
« Il faut que je le poursuive. »
Liam le repoussa contre les oreillers, secouant la tête. Il avait reçu des instructions pour que le druide se repose une fois qu'il serait réveillé.
« Tu ne peux pas, tu es blessé. Tu es resté inconscient presque six jours. »
Nellan se redressa brusquement, en dépit des efforts de Liam, la douleur du mouvement ne faisant qu'intensifier l'urgence de sa voix.
« Six ? Où est-il ? »
Liam le força à se rallonger.
« Il se dirige vers Camelot, il a attaqué quelques villages aux alentours. Le roi Uther a mis le royaume en alerte. »
Nellan commença à jurer.
« C'est ma faute. Si j'avais fait plus attention, alors j'aurais pu tuer la bête quand elle était encore emprisonnée. »
Il regarda Liam.
« J'ai croisé un groupe d'hommes de Cenred, qui transportait une cage recouverte. En tant que druide, les lois de mon peuple signifiaient que je devais juste les ignorer, mais ils m'ont repéré. Je me suis défendu quand leur commandant a ordonné que je sois tué, décidant que puisque j'étais déjà impliqué, je m'assurerais que cela n'arriverait pas. J'ai laissé sortir cette chose. J'ai brisé les sorts, qui la retenait, quand j'ai mis feu au traîneau qui portait la cage. »
Liam se leva.
« Il faut que j'aille le dire au Seigneur Hargren. »
Nellan lui agrippa le poignet, l'arrêtant.
« Le sort que j'ai essayé ici, l'a seulement blessé, mais la force était trop étendue pour le tuer. Seule la magie peut tuer un griffon, quelque chose de concentré comme un sort placé sur une arme... Chaque instant que je perds ici, est un instant où cette chose est libre de tuer ceux qui n'ont absolument aucune défense contre elle. »
Il le lâcha, Liam se ruant hors de la pièce.
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« Ce sont en effet de sombres nouvelles. Un griffon... Les hommes d'Uther n'ont aucune chance de le vaincre. »
Forwin marchait aux côtés du Seigneur Hargren, tous deux se tenant au sommet des murs de la forteresse. Six jours avaient suffi à Rillen se remettre sur pieds, mais il faudrait du temps avant que les cicatrices des incendies ne s'effacent.
Le Seigneur posa les mains sur les remparts, s'appuyant dessus, tandis qu'il regardait les terres qui étaient sous sa responsabilité.
« J'ai reçu des nouvelles de Camelot. Il a attaqué trois villages depuis qu'il a quitté Rillen. Tué des douzaines de gens, blessé des centaines, et semble suivre le terrain qui mène à l'entrée de la vallée où se trouve Camelot. »
Il soupira, le visage sombre.
« Forwin, serait-il possible à Nellan de se guérir lui-même, à présent qu'il est réveillé ? »
Le physicien fronça les sourcils et acquiesça.
« Avec le matériel correct, oui. Il pourrait se remettre sur pieds en un jour ou deux. Pourquoi le demandez-vous ? »
Hargren se tourna pour lui faire face.
« Si lui a eu du mal à le tuer, alors les chances que Merlin en soit capable sont presque nulles. Nellan sait comment le tuer, et avec les bons outils sera capable de le faire. Merlin ne saura même pas par où commencer. On a besoin de Nellan pour s'occuper de cela, ou cette bête continuera de massacrer le peuple de Camelot. »
A ces mots, le médecin soupira.
« Et si sa détermination à se lever nous indique quelque chose, c'est qu'il est plus que disposé à nous aider. »
Il s'inclina devant le seigneur.
« Je vais devoir réquisitionner les herbes dont j'ai besoin.
- Prenez ce dont vous avez besoin dans les réserves spéciales. Elles sont dissimulées au milieu des objets normaux, dans l'entrepôt principal, dans un coffre verrouillé portant ma marque. »
Il fit passer une clé à son médecin, Forwin hochant la tête en la prenant.
« Je m'en occupe, Messire. »
Il s'éloigna, se dirigeant vers les greniers de la garnison. Un mot d'autorité d'Hargren lui permit d'entrer avec la promesse de n'être pas dérangé, avant qu'il ne commence à chercher la boîte. Il ne mit pas longtemps à la trouver, bien qu'il hésite à l'ouvrir. S'il devait jamais être découvert qu'Hargren dissimulait de tels objets dans ses forts cela pourrait signifier un désastre pour eux tous.
Il enleva ce dont il avait besoin de la boîte, la verrouillant à nouveau, avant de les cacher parmi les herbes et les autres objets qu'il rassembla. Il se dirigea ensuite vers la chambre où Nellan était caché, sachant que bien que les cristaux et totems qu'il transportait étaient inutiles pour un médecin qui ne possédait pas de pouvoirs magiques, le druide saurait quoi en faire.
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Des mains inquiètes touchèrent son épaule, Nellan se dégageant gentiment, tandis qu'il boitait dans la lumière de l'aurore. Les murs de la garnison autour de la cour principale étaient presque déserts, seuls les soldats faisant partie de la Conspiration étaient là pour monter la garde. Personne en-dehors du groupe ne verrait partir le druide.
Le Seigneur Hargren fronça les sourcils, faisant signe à Liam de laisser Nellan tranquille, avant d'approcher le druide.
« Êtes-vous sûr qu'il est sage de partir déjà ? Vos blessures...
- Guériront, répondit Nellan avant de soupirer. Je ne peux pas traîner, cela entraînerait la mort de plus d'innocents. Faites-moi confiance pour juger de ma propre force, et savoir que je peux faire cela. C'est ma responsabilité d'arrêter cette chose, c'est ma négligence qui l'a relâchée. Ainsi va la magie et le monde. »
Il se hissa sur la selle du cheval, qu'ils lui avaient préparé, l'expression solennelle.
« Vous avez l'arme que j'ai demandé ? »
Hargren hocha la tête, un geste à Fyren faisant avancer l'homme. Le rouquin lui tendit la lance, haussant légèrement les sourcils.
« Ne faites juste rien de stupide. On ne veut pas que votre sœur nous en veuille parce que vous êtes allé vous faire tuer. »
Nellan laissa échapper un petit rire, suivi d'une grimace quand le mouvement tira sur ses points de suture.
« C'est à moi qu'elle en voudra, pas à vous. Je suis plus que capable de me mettre en danger tout seul, sans l'aide des autres. »
Il talonna les côtes du cheval, l'envoyant charger hors du fort, avant que quoi que ce soit d'autre ne puisse être dit. Il ne resterait pas là pour les laisser lui dire adieu, ce serait presque comme inviter la malchance. Après tout, si on ne dit pas adieu, alors on a d'autant plus de raisons de s'assurer de revenir.
Il ne s'arrêta pas du tout pour se reposer, se mordant la lèvre quand la douleur de ses blessures l'aurait fait crier. Si quelqu'un l'avait vu dans cette chevauchée désespérée, il aurait eu la vision, presque incroyable, d'un druide en robes déchirées et ensanglantées, chargeant à travers forêts et prairies, avec une lance attachée à son dos. Son peuple ne transportait jamais d'armes, seulement des couteaux pour leurs besoins quotidiens et des arcs pour la chasse. Une lance était une arme qu'il n'avait jamais maniée auparavant.
La nuit commençait à tomber lorsqu'il atteignit les bois autour de Camelot, et c'est alors qu'il empoigna la lance et se tint prêt.
Hargren lui avait dit où se dirigeait le griffon, et à cet instant, il devrait être très proche des murs de la ville. Il devrait faire attention à ne pas être aperçu, mais en même temps, il devait être préparé.
« Befylle... Anweald aeledfyr gafeluc. »
Les paroles qu'il murmura étaient à peine plus qu'un murmure, mais leur effet fut clair. La lance dans sa main fut enveloppée de flammes, un feu qui ne lui fit aucun mal pas plus qu'au cheval qu'il montait. Sa lueur éclaira leur chemin, lui permettant de continuer à travers la forêt, en dépit des ténèbres grandissantes.
À présent, il ne tendait l'oreille que pour entendre les sons autour de lui, écoutant l'étrange silence qui signifiait que le griffon était proche. Mais rien ne changea, tandis qu'une heure puis deux s'écoulaient. Aucun signe de ce qu'il recherchait, jusqu'à ce qu'au loin il entende aussi bien les cris perçants de la bête et les hurlements des hommes et de la bataille.
Il envoya son cheval dans cette direction, aussi vite qu'il l'osait sur ce terrain, apercevant le griffon en train de massacrer un groupe de chevaliers, avant de hurler pour attirer son attention.
Le griffon vit la lumière de la lance, similaire à celle d'une torche, et avec un cri perçant, abandonna les chevaliers pour prendre son envol et le pourchasser. Il le rattrapa en quelques instants, Nellan tournant son cheval pour lui faire face, élevant la lance dans les airs. Mais c'est alors que la créature sembla le reconnaître, évitant son attaque avec un cri, juste quand il projetait la lance vers lui.
Son juron retentit dans la nuit et dans la forêt, l'arme passant sous le griffon comme une comète. Il talonna son cheval pour courir après l'arme, la créature poussant des cris perçants, tandis qu'elle s'éloignait de lui, sautant de sa selle sans inquiétude pour ses blessures, dès que l'arme fut dans son champ de vision. Il saisit la lance et se retourna, ignorant son cheval pour courir vers le griffon qui semblait une fois de plus être allé s'en prendre aux chevaliers.
C'est alors que cela se produisit, les appels du griffon s'arrêtant avant qu'il ne laisse échapper un brusque cri d'agonie. Nellan se précipita en haut de la crête, s'appuyant contre un arbre, regardant fixement la scène, sous le choc.
Le griffon était mort, transpercé par une lance, l'homme qui l'avait maniée faisant faire volte-face à son cheval pour lui faire face. Mais ce ne fut pas ce qui attira son regard, plutôt l'homme qui avait poussé un cri de victoire, au bout de la piste sur laquelle ils se tenaient.
C'était Merlin... Le jeune magicien, dont aucun d'entre eux n'avait pensé qu'il aurait encore les talents ou la connaissance pour vaincre un griffon, et cependant il se tenait là... Victorieux.
Nellan dut reprendre son équilibre, s'inquiétant pendant un instant, lorsqu'il réalisa que l'homme sur le cheval aurait dû être aveugle pour ne pas voir la magie utilisée sur sa lance, cependant Merlin ne semblait pas du tout inquiet. Il se contenta de sourire à l'homme, enchanté, avant qu'un grognement, de l'un des chevaliers tombés, ne le fasse partir en courant pour laisser l'homme sur le cheval obtenir tout le crédit.
Nellan s'enfuit également de peur d'être aperçu, retournant à son cheval et se retirant à une distance sûre. Son clan n'avait rien fait pour arrêter le griffon, ce qui signifiait que les faits, qu'il soit relâché et son attaque à cet endroit, étaient censés se produire. Cela enleva un peu de la culpabilité de ses épaules.
La nuit passa vite pour lui, dans le campement de fortune qu'il avait monté. Il était inutile de s'empresser de retourner à Ulwin, pas alors que ses blessures étaient aussi sérieuses. Il allait se reposer ici, guérir en quelques jours, et ensuite il rentrerait à la maison.
Il était assis là, en milieu de matinée le lendemain de la mort du griffon, se reposant contre un arbre, les yeux fermés et écoutant les sons de la forêt. Tout était paisible, calme, tranquille... Jusqu'à ce qu'il entende un cri de surprise et que quelque chose dévale la pente au-dessus de lui.
Il y eut un bruit sourd et un nuage de feuilles, tandis qu'il atterrissait, les membres emmêlés, à quelques pieds de Nellan, s'empressant de se remettre sur pieds, avant de le fixer avec surprise.
La surprise fut mutuelle, car jamais il ne se serait attendu à tomber nez-à-nez avec Merlin ici et maintenant.
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Mwahahaha. Si vous voulez savoir ce qui se passe ensuite, allez lire Destinée, le sous-épisode qui suit Lancelot !
