Installé de force sur un des fauteuils du salon de Tony, le costume froissé, James Cardew avait l'air anxieux d'un lapin juste avant qu'une voiture ne vienne lui rouler dessus. Etant cerné par les Vengeurs, sa réaction était plus que compréhensible, elle était justifiée. Surtout avec Thor qui semblait vouloir le transformer en pâtée à l'aide de son marteau.

« Je vous assure que je ne vois pas de quoi vous parlez » bafouillait l'entrepreneur. « Je ne connais aucun prince alien ! »

« Vous mentez ! » rugit Thor. « Vous étiez en compagnie de Loki ! »

« J'étais en compagnie de Matt ! »

« Pas vrai » lâcha Tony, les yeux rivés sur son StarkPhone. « A moins que vous ne puissiez réveiller les morts, parce que d'après les factures d'hôpital et la nécrologie, Matthew Williams est mort depuis six mois. Cancer du poumon, c'est ça ? »

Cardew se dégonfla brutalement et ferma les yeux.

« Il avait jamais touché la moindre cigarette de sa vie » soupira-t-il. « Tous les deux, on croyait que ce serait moi qui partirait le premier. Matt, il était jeune, il était fort, et pourtant, il est mort. Vous pouvez m'expliquer ? »

« Toutes mes condoléances » fit Steve d'une petite voix – Captain America n'était vraiment qu'un gros nounours avec un cœur en guimauve rose.

Cardew eut un petit rire.

« Il s'est jamais plaint. Il disait seulement qu'il aurait bien voulu rencontrer Captain America de son vivant. Et quatre mois après l'enterrement, vous voici. »

Il fit une pause.

« Ca m'a travaillé, vraiment travaillé. J'en dormais plus, de me dire que peut-être, si Matt avait tenu encore un peu, juste le temps de vous voir, de vous dire deux mots, Capitaine… je me demandais comment ça aurait été. »

« Alors vous avez engagé quelqu'un qui vous rappelait Matt pour savoir comment ça aurait été » laissa tomber Barton.

Le regard de Cardew s'était fait lointain.

« Il a été… tout ce qu'ils avaient promis. Il a été parfait. »

« Qui ça, ils ? » interrogea Barton. « L'agence de comédiens ? »

L'entrepreneur sourit de manière énigmatique.

« On peut les décrire comme ça, oui. Est-ce que le nom Dollhouse vous dit quelque chose ? »