Pour la dernière fois du règne de Chuck, l'Empire s'apprêtait à vivre une grande soirée. Ce n'était que les débuts de la journée mais tout le personnel était sur le front. Traiteur, serveur, décorateur tout devait être parfait. Chuck supervisait d'une main de fer sa fête, organisé au départ pour sa nouvelle vie à Londres. Personne ne savait qu'il ne comptait plus partir et comme il n'avait pas pu annuler la fête, il l'avait reconvertit pour fêter le retour à la vie de son père même si pour tout le monde il fêtait toujours son départ et qu'il ajoutait juste cela à son programme. Depuis ce matin et l'intervention de Bart dans les médias pour annoncer son histoire, le tout Manhattan essayait d'obtenir une invitation.
Tout le monde, excepté Blair, croyait que Chuck partait à Londres comme prévu demain matin. Il comptait l'annoncer ce soir et prendrait le retour de son père pour justifier son choix. En effet, les médias n'auront aucun mal à faire passer son souhait de rester pour le désir de profiter des retrouvailles avec son père. Depuis que ce dernier avait fait son grand retour la veille, il n'avait pas eu le temps de rediscuter. Alors qu'il relisait sa to-do list pour ce soir, il vit Lilly s'approcher.
« Charles, dit Lilly en l'embrassant.
-Lilly, que me vaut ta visite ?
-Je venais voir si tu avais besoin de mon aide pour ce soir. Je n'en reviens pas que tu partes demain. »
Lilly avait du mal à cacher sa tristesse. Elle avait tellement de peine que Charles parte. De son côté, Chuck était touché de la sollicitude de celle qu'il considérait comme sa mère. Il savait qu'elle serait heureuse de savoir qu'il resterait finalement à New-York même s'il laissait passer une belle opportunité. Il ne doutait pas de lui-même, il arriverait à tout recommencer ici avec Blair.
« Je te remercie mais non je n'ai pas besoin de ton aide. Tout est quasiment terminé. Par contre, je peux te proposer d'aller déjeuner.
-Si tu veux, c'est une merveilleuse idée. Tu as pu reparler à ton père.
-Non, je le ferai plus tard. Je me laisse un peu de temps.
-Tu vas bien ? Je me doute que toute cette histoire a dû te chambouler.
-Ne t'inquiète pas. Je le vis à ma manière. Il est évident que c'est bizarre et très perturbant mais j'irai parler avec lui. »
Lilly lui sourit. Chuck vit son père arriver. Celui-ci s'avança vers eux. Il embrassa Lilly sur la joue.
« Bonjour Chuck. Lilly, voudrais-tu aller déjeuner avec moi ?
-J'aurai bien évidemment accepté mais je dois déjà manger avec Chuck. Mais pourquoi ne pas y aller tous les trois ?
- Non, allez-y tous les deux. J'ai encore des choses à faire. On se verra ce soir. »
Il embrassa Lilly et repartit.
Blair était attablée à la table de la salle à manger. Des plats venaient d'être déposés sur celle-ci, elle n'attendait plus que Serena pour commencer. Celle-ci arriva de très bonne humeur.
« Je vois que tu es d'excellent humeur S, ça fait plaisir à voir.
-Merci, c'est gentil. Oui, je rayonne.
-C'est génial, sincèrement. Je suis heureuse de te voir comme ça.
-Merci. Tu pouvais commencer à manger sans moi.
-Je pouvais bien t'attendre. Je sais que bien que quand Nate doit quitter l'appartement ça prend toujours un certain moment mais c'est toujours plus sympathique de manger avec sa meilleure amie. »
Elles venaient de finir leur plat principal et entamer leur dessert.
« Je voulais te demander, Blair leva les yeux vers elle, tu vas à la fête de départ de Chuck ce soir ? Je sais qu'entre vous c'est toujours tendu depuis qu'il a su ce que tu as tenté pour racheter l'Empire. Il t'en veut mais il part demain, je sais qu'au fond il sera content que tu sois là. Surtout avec cette histoire avec Bart, tu as été là pour lui hier.»
Blair savait pertinemment ce que Chuck préparait pour ce soir. Il lui avait envoyé des textos durant la matinée et lui avait conseillé de se montrer distante et froide avec lui, vu que pour tous ils n'étaient pas en bon terme.
« Très bien, j'irai y faire un tour. »
Elle sourit à Serena d'un air renfrogné comme si aller à la fête de Chuck l'embêtait.
La salle principale de l'Empire était sublime. La décoration était pleine de goût, les plats raffinés et tout le beau monde était présent. Chuck se trouvait à l'entrée de la salle, il inspira un grand coup. Ce qu'il craignait arriva. Il ressentait de la nostalgie en voyant cet endroit qui autrefois lui appartenait. Cet hôtel était tout pour lui. Il se sentait en colère, à cran, triste, il vivait l'échec. Il ne faudrait pas l'énerver ce soir. Il n'aurait pas cru que cela puisse être aussi dur. Il aimait Blair de tout son cœur, il ne regrettait d'avoir tout donné pour elle mais plutôt leurs erreurs passées. Si les choses s'étaient passées autrement entre eux, si l'un comme l'autre avait mieux agi, Blair ne se serait jamais marié avec Louis et il n'aurait pas payé la dote. Ils auraient vécu heureux à l'Empire.
Il regardait son père qui se pavanait parmi la foule. Soudain, il vit Blair, Nate et Serena faire leur entrée dans l'hôtel. Ils étaient tous ravissants. Quelques instants après, Dan et Rufus les rejoignirent. Chuck sentit monter une bouffée de jalousie à l'encontre de Dan. Ils se saluèrent tous avant de se disperser et de profiter de la fête.
Serena vit sa mère au loin. Celle-ci était seule. Elle laissa Nate discutait avec d'éventuels investisseurs pour le Spectator et alla la voir. Elle l'enlaça.
« Alors, Bart ?
-C'est étrange. Mais je me réjouis de le savoir en vie.
-Bien sûr. Vous avez eu le temps de discuter avec Rufus ? Avec tout ça le sauvetage de votre mariage a dû être interrompu.
-C'est sûr mais quand Bart est arrivé on était sur la bonne voie.
-J'en suis ravie. »
Dan et Blair dansaient au milieu de la piste, quelques instants auparavant elle avait vu le regard de Bart Bass sur elle. Il l'avait détaillé de haut en bas et semblait s'être attardé sur son partenaire.
Chuck s'était décidé. La fête se passait très bien, les invités et la presse avaient l'air pleinement satisfait. C'était le moment où jamais pour lui de parler à son père. Malgré qu'il ait été chamboulé par son retour, comme le lui avait signalé Lilly, il avait la chance de pouvoir retrouver son père et de tout reprendre à zéro. Il s'approcha donc de lui, pris deux verres sur le plateau que lui tendait un serveur et en donna une à son père. Il tendit son verre.
« A ton retour. »
Bart leva son verre également et ils burent tous les deux. Ils étaient tous les deux au bar, isolés des autres personnes.
« Bel hôtel.
-Merci
-Tu sais, j'ai suivit tout ce que tu as fait durant ma captivité. J'ai été fier de ce que tu as accomplis ici, tu avais su te débrouiller seul et commencer à construire quelque chose. »
Chuck était touché par les paroles de son père, il ne s'attendait pas à ça. A croire que ces deux années passées seul l'avaient adouci.
« Merci. »
Bart se tourna vers lui. Il posa son verre sur le bar et le fixa.
« Je vois que tu n'as plus besoin de tes parts dans Bass Industries, tu arrives à t'en sortir sans l'entreprise familial.
-Saches que si je n'ai pas fait fructifier les affaires de l'entreprise c'était pour me prouver que je pouvais moi aussi accomplir des choses sans l'aide de personne. Tu viens toit même d'avouer que j'avais réussit.
-Bien sûr. Il prit un autre verre et en but une gorgée. Et tu as tout gâché comme d'habitude. »
Bart se retourna vers lui et avait repris son vrai masque. Chuck reconnu ce visage : fier, déterminé et cruel. Il posa son verre et fit face à son père. Il le savait, il l'avait toujours su, son père était un homme mauvais. Il allait bientôt découvrir jusqu'à quel point.
« J'ai également appris que tu as perdu ton hôtel très récemment pour avoir gaspillé tout ton argent à sauver une petite princesse qui n'en vaut pas la peine. La preuve, tu lui as tout donné comme un idiot et c'est dans les bras d'un autre qu'elle est allée se réfugier. »
Bart indique Blair et Dan qui étaient toujours sur la piste de danse.
« Tu seras toujours une éternelle déception pour moi Charles. Je n'arrive pas à croire que j'ai pu engendrer une telle progéniture. Heureusement que je suis revenu, je vais pouvoir reprendre les choses en main. Redonner à mon entreprise sa gloire et sa puissance. Je n'aurai jamais dû la laisser entre les mains d'un enfant et non d'un homme. »
Chuck ne disait rien, il se contentait de toiser son père. Celui-ci en faisait tout autant.
« Tu vas me céder toutes tes parts de Bass Industries et Lilly en fera tout autant. Après tu pourras mener ta petite vie tranquille à Londres.
-Pourquoi est-ce que je ferai ça ? Tu ne crois tout de même pas que je vais t'aider. Je ne suis peut être pas un homme mais je ne suis pas naïf.
- Ecoute-moi bien, il s'approcha près de lui, tu vas me céder tes parts et tu partiras de New York.
-Jamais.
-Tu ne voudrais pas qu'il arrive malheur à quelqu'un que tu aimes. Il regarda à nouveau la piste de danse. »
Chuck suivit son regard, il était déstabilisé, son père menaçait t'il vraiment de s'en prendre à Blair ? Il en était capable. Il devait agir intelligemment.
« Peu m'importe qui lui arrive quelque chose. Tu ne feras pas pression sur moi avec elle. J'ai peut être eu un moment de faiblesse en payant sa dote mais à cause d'elle j'ai tout perdu je la déteste et elle, encore plus. Tu n'appuis pas sur le bon bouton. Blair n'est plus rien pour moi. J'ai bien imaginé jouer avec elle un instant, la ramener à moi pour la laisser après, qu'elle souffre elle aussi. Tu vois, tu déteints sur moi. »
Bart était surpris de ce que son fils lui disait, pour autant il avait du mal à le croire. Blair avait toujours été sa faiblesse.
« Je ne céderai pas. Jamais »
Sur ce dernier mot, Lilly arriva entre les deux hommes. Elle était souriante et croyait que le père et le fils s'étaient retrouvés. Chuck embrassa Lilly sur la joue et lui souhaita une bonne soirée.
Il traversa tout le salon, saisit son portable et passa un coup de fil.
La soirée battait son plein et cela faisait maintenant plusieurs heures que l'alcool coulait à flot. Blair bien que d'apparence joyeuse et festive, cachait très bien son jeu. Elle restait distante avec Dan tout en étant suffisamment proche pour qu'il ne devine rien. Serena et Nate étaient déchaînés. Chuck restait introuvable.
Soudain, elle sentit son petit sac vibrer. Elle attendit d'être à l'écart de tous les regards pour pouvoir sortir son portable. Chuck demandait à la voir dans l'une des salles attenantes à la celle de la réception. Elle s'excusa auprès de Dan et de ses amis et fit mine d'aller aux toilettes.
Elle avait été la plus discrète possible. Elle referma doucement la porte et se retourna. Chuck était de dos, elle s'approcha de quelques pas, un sourire aux lèvres, elle avait attendu toute la soirée cet instant. Chuck se retourna et lui fit face.
Quand elle vit son visage, elle cessa automatiquement de sourire. Quelque chose n'allait pas, elle le savait, elle le sentait. Un sentiment profond d'inquiétude s'immisça en elle. Elle n'osait plus bouger. Ils étaient face à face et se regardaient dans le blanc des yeux.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Il inspira profondément. Il baissa les yeux un instant. Il avait les mains dans ses poches.
« Demain matin, je pars pour Londres.
-Quoi ? »
Elle ne comprenait plus rien, l'information traversa son esprit. Elle essaya de comprendre pourquoi.
« Pourquoi ?
-Blair je ferais tout pour toi et ta sécurité. Si je reste ici, tu es menacée. »
Il avait décidé d'être franc et de lui dire toute la vérité. Rester à la convaincre de suivre son plan. Blair fronça les sourcils, elle ne comprenait rien.
« Pour quelles raisons ?
-Mon père va tout faire pour récupérer Bass Industries, il veut que je lui cède mes parts. Pour ça il est prêt à tout. Il s'en prendra à toi. Il est hors de question que je te mette en danger. »
Blair courra presque jusqu'à lui. Il prit son petit visage dans ses mains et la regardait avec amour et détermination. Dans ses yeux à elle, il pouvait lire la détresse et la tristesse. Elle respirait rapidement.
« On peut agir ensemble. Je peux t'aider.
-Non Blair. Il est dangereux, il n'hésitera pas à mettre ses menaces à exécution. »
Elle passa avec tendresse la main dans ses cheveux et approcha encore un peu plus son visage du sien.
« Qu'est-ce que tu comptes faire ?
-Bart ne sait pas que c'est moi qui détiens l'intégralité de Bass Industries. Il est persuadé que Lilly en possède encore une partie. Si je reste ici, je ne pourrais pas agir et organiser ma défense. Il faut que je sois loin, si je reste ici c'est trop dangereux. Il fera tout pour me piéger. En m'éloignant je gagne du temps. Il ne demandera jamais ses parts à Lilly directement, il va tout tenter pour la récupérer et ainsi les avoir et c'est à cet instant qu'il découvrira qu'elle ne possède plus rien. Durant tout ce temps qu'il aura perdu, j'aurais mis en place un plan.
-Mais si Lilly l'informe tout de suite…
-Elle ne le fera pas. Elle est méfiante, elle le connaît aussi. Je sais comment il agit, s'il la brusque, il n'obtiendra rien d'elle. Surtout si elle se décide à retrouver Rufus. Fais-moi confiance. »
Elle le serra fort un instant, elle ne pouvait imaginer être séparé de lui.
« Laisse moi venir avec toi, je t'aiderai.
-Blair, non. Il ne faut pas t'exposer, tu ne peux pas venir avec moi.
-Mais si on…
-Blair.
-Je ne veux pas encore te perdre.
-Tu ne me perdras pas. Je te le promets. Tu dois me faire confiance et faire ce que je vais te dire. Tu devras jouer le jeu à fond, tout le monde devra y croire. Tu m'entends ? »
Elle secoua la tête de haut en bas.
« Déteste-moi. Tu dois me haïr Blair. Montrez au monde que tu ne m'aimes plus. Si mon père est persuadé de ça, te menacer ne servira à rien. Reste avec Dan. Fais croire au grand amour, au bonheur parfait. Cache ta tristesse, tes moments de doutes et ne mets personne au courant. Personne. Si mon père apprend que l'on s'aime toujours, j'ai peur pour toi, je dois pouvoir partir l'esprit serein.
-Je ne pourrai jamais. Tu as vu ce que tu me demandes.
-Blair, il serra son visage, je ne doute pas de toi. Quand je partirai demain, je te demande de ne pas me dire au revoir, ne viens pas sur le tarmac, même s'ils essaient tous de te convaincre, refuse. Je sais ce que je te demande mais stp, ne craque pas. »
Blair retenait ses larmes. Elle ne devait rien dire.
- Reviens-moi vite. Je t'aime.
-Je t'aime aussi. »
Elle unit leurs lèvres dans un baiser long et passionné. Elle sentit les mains de Chuck glisser contre les siennes et les serrer pour les enlever de son visage.
« Prête ? »
Elle acquiesça. Il se pencha rapidement et l'embrassa avant de la laisser et d'aller vers la porte. Il se retourna et partagea un dernier regard avec elle.
« N'oublie jamais ça, fais mois confiance. »
Il se retourna, saisit la poignée de la porte et partit. C'était fini.
Il lui avait dit de le détester, de le haïr, que tout le monde devait y croire. Comment pouvez-t-elle le haïr alors qu'elle l'aimait plus que tout ? Elle avançait mais elle sentait ses jambes fléchir à chaque pas qu'elle faisait. Pourquoi leur histoire était-elle toujours si compliquée ?
Elle se décida à chasser ses pensées, elle devait elle aussi le protéger pour cela elle devait se montrer alors elle se fit violence et se mit à sourire et à rire avec les invités.
Plus tard dans la soirée, on entendit soudain le bruit d'un micro que l'on allume dans les hauts parleurs, tous les invités tournèrent la tête vers la petite estrade. Chuck grimpa dessus et se présenta au pupitre.
« Comme vous le savez tous je pars demain pour la belle ville de Londres et je vous remercie tous d'être présent ce soir pour me dire adieu. Mais quand un Bass part, un autre revient. Je veux bien sûr parler de mon père, Bart Bass, revenu d'entre les morts. Je voudrais néanmoins insister sur les raisons de mon départ. Comme vous avez pu le lire dans la presse à scandale, ce n'est nul mon désir de découvrir un autre pays qui m'a poussé à la vente de l'Empire bien que j'ai voulu mettre an avant cette idée lors de ma précédente intervention. Chaque homme, dans sa vie, est amené à faire un certain de mauvais choix. Le mien s'appelle Blair Waldorf. »
Serena, Nate et Dan se tournèrent vers Blair choqué, il ne pouvait pas faire ça. Lilly qui était avec Bart interrompit la personne avec qui il discutait quand elle entendit prononcer le nom de Blair. Blair n'avait quant à elle pas bougé. Les journalistes tendirent leurs micros
« Il est fascinant de voir avec quelle perspicacité et habilité, elle a ruiné tout ce que j'avais entreprit. Je ne doute pas qu'elle y a mis tout son cœur et toute sa haine et qu'elle y a trouvé un grand plaisir. Alors portons tous un toast, il tendit son verre, à Blair Waldorf, il la fixa dans les yeux, que j'aurai du accepter d'échanger contre cet hôtel i ans. »
Il but une grande gorgée de champagne, sourit à l'assemblée et descendit de l'estrade.
Serena, Dan et Nate se précipitèrent vers Blair. Dan complètement choqué s'approcha d'elle.
« Qu'est ce c'est que cette histoire ? »
Blair était folle de rage, elle traversa la pièce pour chercher Chuck. Elle le vit près de son père et Lilly, il venait d'arriver à leur hauteur.
« Comment as-tu osé parler de ça en public ?
-Juste le retour des choses. »
Il était hautain, supérieur et semblait vouloir la blesser le plus possible.
« Tu m'avais promis de ne jamais en parler. C'est humiliant et dégradant. J'ai honte d'avoir voulu faire ça pour toi. Tu me dégoutes. Va pourrir à Londres. »
Et elle le laissa planter là. Nate, Serena, Dan, Lilly et Bart regardèrent la scène mais ne pouvait rien faire. Ils décidèrent tous de rentrer, ils se verraient tous le lendemain pour le départ de Chuck. Pour ce soir, il y avait suffisamment eu d'esclandre.
Blair était assise à l'arrière de la limousine, elle regardait la ville et ses lumières par la fenêtre. Elle sentait qu'elle allait craquer, les larmes montaient. Elle devait attendre d'être arrivé chez elle pour les laisser couler. Il lui avait dit de lui faire confiance et c'est ce qu'elle avait fait. Au moment où il avait prononcé son impitoyable discours, elle savait qu'il la provoquait. Il devait l'humilier publiquement pour qu'elle se sente blessée et trahie aux yeux de tous. Cette trahison était une parfaite excuse pour qu'elle nourrisse contre lui, une haine profonde. C'était l'excuse parfait pour que les autres y croient. Il ne l'avait pas prévenue, elle devait être vraiment surprise pour de vrai pour ne pas que les autres suspectent leurs liens réelles. Elle avait joué son rôle à la perfection. Bart s'attaquerait bientôt à Lilly avant de se prendre à Chuck, elle était plus facile à convaincre.
Elle repensa à la dernière phrase qu'elle lui avait dite, « Va pourrir à Londres ». Elle inspira profondément.
Elle était dans l'ascenseur qui menait à son appartement, dire qu'hier encore il s'embrassait amoureusement ici. Elle se colla à la paroi. Elle allait devoir être forte mais pour l'instant elle voulait s'accorder un moment à elle, pour laisser sa peine prendre le dessus. Quand les portes s'ouvrirent, elle entra dans l'appartement, elle avait presque les larmes aux yeux. Lorsqu'elle entra dans le salon, elle aperçut avec beaucoup d'étonnement la présence de sa mère, de Cyrus et de Dorota. Ils la regardèrent passer tout droit devant eux, elle ne dit pas un mot et continua son chemin jusqu'à l'escalier. Une fois en haut, elle traversa sa chambre pour rejoindre la salle de bain. A l'intérieur, elle ferma la porte et s'adossa contre la baignoire. Ca ne lui arrivait que rarement, elle laissa éclater son chagrin.
C'était le jour j. Tout le monde se leva aux aurores ce jour-là. Serena souleva sa grosse couette et se dirigea directement dans la salle de bain. Elle se regarda un instant en frottant ses cheveux entre ses mains, la nuit avait été courte. Elle souffla et enleva son pyjama, direction la douche.
Nate releva sa tête du lavabo, il passa un dernier coup sur son visage, saisit une serviette et s'essuya. Il bailla un grand coup et se dirigea vers le dressing.
Lilly était assise dans le canapé à savourer un café chaud, elle consulta sa montre.
Serena était fin prête, elle descendit les escaliers afin de prendre son petit-déjeuner. Elle fut surprise de voir Eleanor et Cyrus attablé. Elle les salua et prit place. Dorota la servit. Alors qu'elle avait presque finit de manger, elle s'inquiéta de ne pas voir Blair. Si elle tardait de trop, elles allaient être en retard.
« Dorota, que fais Blair ? Il est presque l'heure. »
A la mine contrite qu'elle vit sur le visage de la bonne, elle s'inquiéta.
« Mademoiselle Blair dors encore. J'ai voulu la réveiller à l'heure convenue mais elle m'a dit de repartir.
-Quoi ?
-Qu'est-ce qui se passe ? Coupa Eleanor.
-Aujourd'hui Chuck part pour Londres. On avait prévu de tous aller à l'aéroport pour lui dire au revoir.
-Blair n'avait pas l'air bien quand elle est rentrée hier soir. Elle est peut être malade. »
D'un seul corps, ils se levèrent tous pour prendre la direction de la chambre de Blair. Sa mère toqua à la porte, n'entendant pas de réponse, ils entrèrent. La chambre était plongée dans une légère pénombre, une bonne partie du soleil filtrait à travers les fenêtres. Blair s'agita dans son lit. Serena se tourna vers le petit groupe.
« Vous pourriez nous laisser une minute, je vais essayer de lui parler. »
Ils acquiescèrent et laissèrent Serena seule avec elle. Elle s'approcha du lit, s'allongea près de Blair qui était dos à elle. Elle prit entre ses doigts une mèche de ses cheveux.
« Je sais que tu ne dors pas. Veux-tu qu'on en parle ? »
Elle ne réagit pas.
« Je sais que ce qu'à fait Chuck hier a du te blesser profondément. Il n'aurait jamais du faire ça mais il était malheureux, il avait soif de déverser toute cette colère sur quelqu'un. Et comme entre vous, ce n'est pas au beau fixe avec toute cette histoire d'hôtel, il s'est en quelque sorte vengé de ce que tu lui as fait. Même si bien sûr tu n'avais pas fait ça volontairement. Je ne te demande pas de lui pardonner, ni même de le comprendre, mais il faut que tu viennes. Je suis sur qu'il regrette ce qu'il a fait. Il ne pourra jamais partir sans toi. Tu ne peux pas le laisser partir comme ça, avec tout ce que vous avez vécu tous les deux. »
Elle espérait sincèrement faire réagir son amie. Blair entra dans son rôle à la perfection. Elle se tourna vers Serena.
« Pourquoi ferais-je encore un effort ? Je suis venue hier à sa soirée d'adieu, j'étais présente pour lui, pour lui montrer que malgré tout ça, j'étais triste de son départ. Sans oublier que j'ai tout fait pour rattraper mes torts, j'ai essayé de racheter son hôtel, je me suis excusée, je l'ai écouté quand il est venu me parler de l'histoire Diana. Je suis consciente de l'avoir fait souffrir mais lui aussi il m'a fait beaucoup de mal et j'ai toujours pardonné, j'ai toujours finit par revenir. Il aurait pu en faire autant, au lieu de ça il m'a humilié avec une histoire qui m'a fait beaucoup souffrir. J'ai toujours cru qu'il avait des regrets par rapport à ça mais il n'en ait rien. Je ne viendrais pas Serena, c'est au dessus de mes forces. »
Serena voyait la tristesse dans les yeux de Blair, même si celle-ci essayait de le cacher. Elle savait qu'elle et Chuck avait toujours eu une histoire compliquée faite de coup bas et de mauvais choix mais à cet instant et même si elle savait qu'elle finirait par le regretter, elle comprit la décision de Blair. Elle avait visiblement beaucoup souffert de la situation d'hier. Serena se pencha et l'embrassa sur la joue. Elle n'insisterait pas davantage.
Quand Serena était en route pour l'aéroport, elle sentit une bouffée de stress l'envahir, elle savait qu'elle allait devoir expliquer la raison de sa solitude. Seul Nate était au courant, elle l'avait prévenu par sms sitôt sa discussion avec Blair. Elle craignait la réaction de Chuck. Malgré son esclandre d'hier soir, elle savait qu'il ressentait toujours de profond sentiment pour son amie. Hier, il était probablement trop stressé par la situation.
Nate était dans la cuisine, il finissait son café tout en regardant Chuck déambuler dans la suite. Celui-ci finissait de préparer ses dernières affaires, les autres étaient déjà dans des valises. Quelques instants plus tard, il s'arrêta devant Nate avec ces sacs à ses pieds.
« Je pense que j'ai tout. On va pouvoir y aller. »
Nate posa la tasse dans l'évier et alla chercher son manteau qu'il enfila.
« Tu es sûr que ça va aller pour toi ? Avec mon déménagement tu te retrouves sans logement toi aussi.
-Ne t'inquiète pas. Serena va m'héberger quelque temps avec elle chez Blair. Ce ne sera que temporaire, on ne peut pas tous squatter chez elle éternellement. Je vais me mettre à la recherche d'un appartement.
-Avec Serena. »
Nate esquissa un sourire. Chuck le connaissait vraiment par cœur. Il était vraiment son meilleur ami.
« Disons que l'idée m'a traversé l'esprit. Et toi, tout est prêt pour t'accueillir une fois là-bas ?
-Oui, une voiture m'attend à la sortie de l'avion et j'ai déjà réservé une suite dans l'hôtel. Ne t'en fais pas pour moi. »
Nate regarda sa montre.
« Il est l'heure, Arthur doit nous attendre. »
Chuck prit son sac et avança derrière Nate. Il s'arrêta un instant afin de regarder pour la toute dernière fois sa suite. Il vit un flot d'images parcourir son esprit. Ils avaient tant de souvenirs ici. Il respira un grand coup et entra dans l'ascenseur. Lorsque les portes de celui-ci se fermèrent, il eut comme une étrange sensation.
Quand ils arrivèrent à l'aéroport, Chuck espéra que son père ne lui avait pas fait l'affront de venir. Heureusement, quand il vit la piste se profiler il aperçut la seule silhouette de Lilly. Ils sortirent de la voiture pendant que son équipage s'occupait de ses bagages. Nate salua Lilly et Chuck l'a pris dans ses bras.
« Désolé du retard, il y avait beaucoup de circulation. C'est moi qui pars et tu étais déjà en avance.
-Ce n'est pas grave, je suis debout depuis l'aurore de toute façon, je n'arrivais pas à trouver le sommeil. Ton père avait un rendez-vous avec ses avocats ce matin, il a de nombreuses choses à régler depuis son retour. Il a vraiment tout fait pour se libérer mais il ne voulait pas décaler.
-Ce n'est pas grave. »
Ils entendirent tous une voiture arrivait au loin. Chuck resserra sa gorge. Il savait ce moment difficile. Il espérait qu'elle avait suivit ses consignes. La voiture s'arrêta. Serena en sortit. Seule. Lorsqu'elle referma la portière, il vu la surprise et le mouvement de recul provoqué par l'interrogation de Lilly. Elle le regarda l'espace d'un instant avant de saluer sa fille. Serena salua Chuck et vint embrasser Nate. Ils échangèrent un regard attendu qui en disait long. Chuck ne laissa rien transparaître. Serena n'osa rien dire. Un des pilotes s'approcha.
« Nous sommes prêt pour le départ.
-Bien, j'arrive. »
Il se retourna pour faire face aux trois personnes qui le regardaient.
« Bon, on est tous là. Le grand moment est arrivé. »
Il s'approcha de Nate et le pris dans ses bras. Son meilleur ami n'en tenait pas large, il pouvait sentir son émotion.
« Bon courage pour la suite. Tu vas faire de grande chose Nate. N'ai pas peur de tes décisions et assume tes choix. »
Il le lâcha et s'approcha de Serena.
« Sœurette. »
Elle rigola mais il vit une larme perlait au bord de ses yeux. Serena ne pouvait s'empêcher de penser qu'il gardait son humour dans toutes les situations. Malgré des débuts difficiles, il était son frère au même titre qu'Eric. Il se pencha et la serra très fort dans ses bras. Serena s'accrocha à lui affectueusement, elle avait laissé couler ses larmes. Chuck la lâcha, elle renifla en lui souriant.
« Je ne doute pas que Nate va te réconforter. Poursuis toi aussi ce que tu as entrepris. Bon courage à tous les deux et soyeux heureux. »
Il se décala pour faire face à Lilly, elle avait déjà un mouchoir à la main.
« Charles. »
Elle l'enlaça tout contre elle. Il était son fils et elle sa mère. L'un et l'autre le savait. Après s'être séparé, elle lui caressa la joue.
« Prends bien soin de toi et donne nous des nouvelles régulièrement. Je ne voudrais pas m'inquiéter. »
Il lui sourit, l'instinct de protection maternelle était fort chez Lilly. Il prit ses mains dans les siennes et s'approcha, la regardant droit dans les yeux. Elle fût étonnée de ce geste de tendresse, Chuck n'était pas démonstratif d'habitude.
« Ne lui accorde pas ta confiance. Jamais. Ne crois pas ce qu'il te raconte. Reste toujours méfiante. Ne le laisse pas guider tes choix. N'oublie pas ce que je viens de te dire surtout, crois moi. »
Lilly était ébahie d'entendre ses mots, Nate et Serena également. En effet, Chuck l'avait déclaré avec une telle force, une telle intensité, un tel désir de protection. Il eu un regard pour sa sœur et son meilleur ami. Il se connaissait tous tellement qu'ils comprirent aussitôt son message « Je compte sur vous. » Il déposa un baiser sur la joue de Lilly.
« Veillez tous bien sur les uns et les autres. J'espère vous revoir bientôt. »
Ils se sourirent tous une dernière fois. Puis, il se retourna et marcha jusqu'au jet. Il grimpa les escaliers et s'engouffra dans celui-ci sous les yeux de sa famille.
Dan sortait de l'ascenseur, il parcourut le bout de chemin qui le menait au salon quand il tomba sur Dorota.
« Est-ce que Blair est déjà rentrée ? »
Eleanor arriva à cet instant de la cuisine. Dorota répondit à Dan.
« Miss Blair n'est pas levée encore.
-Quoi ? »
Dan ne pouvait cacher son étonnement. Il savait qu'aujourd'hui, Chuck partait pour Londres. Malgré les événements de la veille, il était persuadé que Blair irait dire au revoir à Chuck.
« Je suis là. »
Blair descendait les escaliers, elle était fraiche et reposée, bien coiffée et apprêtée. Elle s'approcha de Dan et déposa un petit baiser sur ses lèvres.
« Ca te dit d'aller bruncher ?
-Blair. »
La voix grave d'Eleanor trancha l'air comme une épée. Elle regardait sa fille avec de gros yeux. Elle voulait lui parler c'était évident.
« Excuse-moi un instant. »
Un fois dans la cuisine, elle fit face à sa mère.
« Qu'est-ce qui se passe ?
-J'ai loupé un chapitre ou bien ? »
Sa mère la regarda par-dessus ses lunettes. Blair s'était préparée à faire face aux reproches de Serena, Nate, Lilly et même aux interrogations de Dan et Dorota. Elle n'avait pas envisagé sa mère.
« On en a discuté pourtant toutes les deux. J'étais persuadée que tu étais convaincue de tes sentiments pour Chuck. Il est clair que tu l'aimais. Que s'est il passé en si peu de temps pour que cela change ? J'aimerai comprendre même si visiblement il s'est passé quelque chose hier soir.
-Chuck m'a humilié, j'ai été profondément blessé des mots qu'il a prononcé hier et en public. J'étais prête à retourner vers lui mais lui non. Tant pis. Je ne vais pas l'attendre indéfiniment. Il y a quelqu'un dans le salon qui lui est prêt à m'aimer, pourquoi laisser passer une telle chance ? »
Eleanor acquiesça et laissa partir Blair. Elle connaissait sa fille. Et elle savait qu'elle venait de lui mentir. Elle en était persuadée. Blair cachait quelque chose, elle ne savait pas quoi mais elle le savait. Elle avait le même pressentiment que le jour de son mariage avec Louis, ce jour où elle sentait que sa fille faisait une erreur, elle avait été chercher Chuck, c'était la meilleure chose à faire, elle ne s'était pas trompée. Et elle savait qu'elle ne se trompait pas non plus aujourd'hui.
Serena et Nate revenaient de l'aéroport, ils avaient mis beaucoup de temps pour traverser la ville et étaient contents d'être enfin arrivés à l'appartement de Blair. Ils pensaient déjeuner tranquillement ici et repartir à l'Empire cet après-midi pour récupérer les affaires de Nate dont il avait besoin avant de laisser faire les déménageurs. Arrivés sur le palier, ils enlevèrent leurs manteaux et furent accueillis par Cyrus et Eleanor.
« Il y a eu des problèmes avec le jet ? »
Il est normal qu'au vu de l'heure où ils rentraient, ils puissent se poser la question.
« Non, répondit Serena. Il est bien partie très tôt ce matin mais je ne voulais pas laisser maman seule après son départ. On est restés un peu avec elle avant de rentrer. La circulation était difficile. »
Cyrus s'approcha avec son habituel air joyeux sur le visage.
« Ca va vous deux ?
-Oui, merci. J'étais plus inquiète pour maman mais ça s'est bien passé même si c'était difficile. »
Serena souffla un grand coup. Nate la serra contre lui tendrement, il essayait de se montrer fort pour elle mais lui aussi avait beaucoup de peine.
« Et toi Nate, ça va aller ? demanda Eleanor.
-Oui. Mais j'ai hâte de quitter l'Empire, y retourner cet après-midi sera vraiment très bizarre.
-Oui, je comprends. Je ferai mieux d'appeler Lilly pour savoir comment elle va.
-Merci Eleanor, maman appréciera. Où est Blair ? »
Eleanor et Cyrus échangèrent un regard avant de répondre. Finalement, Eleanor se lança.
« Partie bruncher avec Dan. »
Ils purent lire la surprise dans leurs yeux mais également la colère. Nate pourtant très calme d'ordinaire ne cacha pas son mécontentement.
Après avoir déjeunés, ils s'étaient couchés dans le lit de Serena. Celle-ci était allongée dans son lit, sa tête et le haut de son buste reposaient sur le torse de son petit-ami. Nate était également couché, sa tête contre le mur, il était silencieux et avait l'air songeur. Serena jouait avec les doigts de sa main droite qui était posés sur son ventre.
« Tu es soucieux. »
Elle le leva les yeux et la tête du mieux qu'elle le pouvait pour apercevoir son visage. Nate n'avait pas bougé, il était resté statique.
« Il me manque. »
Serena fut touchée par la marque d'affection de son amoureux. Il avait dit cette phrase avec beaucoup de naturel et de douceur dans la voix. Elle se souleva afin de se retourner pour se placer sur le côté et pouvoir le voir.
« Parle-moi. »
Afin de l'encourager, elle passa délicatement sa main dans ses cheveux. Nate était sensible aux marques d'affection. Il lui prit la main et déposa un petit baiser dessus.
« Je ressens des choses contradictoires. Mon meilleur ami est parti, je me sens vide d'un coup. Il a toujours été présent, j'ai toujours su que s'il m'arrivait le moindre problème, il serait là. Avec tout ce qu'on a vécu ces dernières années, maintenant qu'il est plus là, je me sens …
-vulnérable, termina Serena. »
Il acquiesça en bougeant la tête de haut en bas.
« Je suis en colère aussi. Il marqua une pause. Contre Blair.
-Tu peux me confier ce que tu as sur le cœur Nate. Blair est peut-être ma meilleure amie mais je ne cautionne pas tout ce qu'elle fait.
-Je lui en veux pour tellement de choses alors que je ne devrais pas mais c'est plus fort que moi. Je lui en veux pour son mariage, pour avoir été avec Dan, pour sa dote, pour la peine de l'hôtel, c'est elle qui a causé son départ. Si elle l'avait choisie dès le départ. Lui, il n'attendait que ça. En plus, elle n'est même pas venue lui dire au revoir.
-Je te comprends, j'ai eu les mêmes pensées mais je pense qu'après ça ne nous regarde pas, c'est leur histoire, leurs choix et on n'y peut rien. »
Il eu un sourire en biais, il savait qu'elle avait raison. Il l'embrassa et la recala contre lui.
Serena et Nate étaient en train de remettre leurs manteaux quand ils virent sortir de l'ascenseur Blair et Dan tout joyeux. Cette dernière était presque accrochée à son cou à l'embrasser comme une folle. Elle n'avait pas vu ses deux amis et releva la tête quand elle sentit Dan s'arrêter. Quand elle vit les regards de Nate et de Serena sur elle, elle relâcha automatiquement le col de Dan et perdit sa bonne humeur. Elle voyait leurs yeux, elle voyait qu'elle aurait du se sentir coupable au lieu de batifoler.
Si seulement ils savaient, Blair n'avait aucune envie d'être avec Dan encore moins de l'embrasser. Elle sentait déjà tellement coupable pour eux, pour Chuck et pour Dan, de qui elle se servait pour se protéger. Elle avait honte. Elle savait l'effort qu'elle devait fournir pour juste échanger un petit baiser alors un vrai baiser ou un câlin…. Impossible. Il verrait rapidement que quelque chose cloche. Elle allait devoir réfléchir. Mais pour l'instant, elle devait jouer son rôle.
« Tiens S, Nate. Vous allez où ?
-A l'Empire. »
Elle crut recevoir un coup de poignard dans le cœur surtout vu le regard et le ton de Nate. Elle ne laissa rien paraître.
« Pourquoi ?
-On va chercher les affaires de Nate pour ici. D'ailleurs on ferait mieux d'y aller sinon on va être en retard. »
Et ils partirent.
