Ils étaient treize à ne pas porter de masque ce soir là. Tous les nouveaux mangemorts. Il y avait neuf hommes et deux femmes en plus de James et Lily, et tous ne semblaient pas à leur aise. L'ancienne gryffondor s'était rapprochée d'une gamine de seize ou dix-sept ans qui s'appelait Agatha Timms, c'était la seule qui lui paraissait à peu près normale, et elle ne s'était pas trompée.

« Ce sont tous des tarés... Lui avait-elle murmuré.
- Qu'est-ce que tu fais là ? L'avait interrogée Lily en lui lançant un regard étonné.
- Mon père m'a obligée. C'était ça, où ils le tuaient lui et ma petite sœur. »

Lily avait observé la jeune femme brune avec une pointe de compassion et lui avait retiré son verre d'absinthe de la main puis s'était éloignée d'elle, songeant que le meilleur moyen de briser sa couverture serait de se rapprocher d'une personne qui n'avait aucune envie d'être là. Elle devait convaincre. C'était vital.

Dès que James et elle étaient revenus dans la pièce principale, ils avaient instantanément remarqué le tas de corps dans un coin de la pièce. Certains étaient en décomposition et devaient être morts depuis plusieurs semaines, et en observant un peu plus attentivement elle put voir le père et le fils à qui James avait jeté un sort plus tôt. L'odeur était infernale, mais personne ne semblait s'en formaliser.

Près d'elle, quelques notes de musique classique s'évaporaient d'un piano à queue qui avait été ensorcelé pour l'occasion et à l'autre extrêmité de la pièce, dans un contraste tonitruant, un groupe d'hommes qui ressemblaient d'avantage à des marionnettes qu'à des êtres humains jouaient de la musique électronique. les mangemorts déambulaient dans la pièce, un verre à la main. Voldemort n'était plus là, et en se frayant un chemin à travers les convives, Lily crut entendre qu'il était parti s'occuper d'une affaire importante avec Bellatrix Black. Elle en fut un peu soulagée.

Les rideaux avaient été fermés pour l'occasion, mais la pièce était éclairée par de nombreuses bougies qui flottaient en l'air en lui rappelant Poudlard et la Grande Salle. Cela n'avait pourtant rien à voir, mais elle essayait simplement de trouver un point de repère, n'importe quoi pour qu'elle regagne un peu de courage. James lui avait jeté un regard entendu avant de partir de son côté, et elle savait ce qu'elle avait à faire.

Elle n'en avait pas l'habitude, mais ce soir là, pour sauver sa propre vie, celle de James Potter, et celles des deux moldus, elle se donna en spectacle. Quelques mangemorts sautillaient d'un pied sur l'autre, ivres morts, et elle s'était frayée un chemin et avait commencé à danser avec eux, attirant les regards de la plupart des hommes sur elle.

La situation était terrible. Elle s'efforçait de ne pas penser aux corps sans vie à quelques mètres et à ne pas écouter les sifflements autour d'elle, mais elle ne put ignorer les mains qui frôlèrent ses hanches et ses cuisses. Jamais elle ne s'étaient sentie aussi sale de sa vie, jamais elle n'avait eu autant l'impression de n'être rien.

Après quelques minutes, une main la tira à l'écart et elle eut un hoquet de surprise quand elle se retrouva enfermée dans une espèce de minuscule bibliothèque, calée contre un mangemort. Sa main trouva discrètement sa baguette au niveau de ses cuisses, dissimulée sous sa robe à l'aide de ses bas, mais elle découvrit qu'elle n'en aurait pas l'utilité quand l'homme ôta sa cagoule.

« Qu'est-ce que tu crois faire ? »

Severus Rogue lui lançait un regard dur. Elle ne l'avait pas revu depuis Poudlard, et soudainement, tout tourna autour d'elle. Elle s'était préparée à cette éventualité, mais elle avait osé espérer qu'elle ne le croiserait pas ici.

« J'ai besoin de ton aide, lui dit-elle en le contournant pour s'écarter de lui.
- Mon aide ? Tu te pointes ici avec Potter et tu veux mon aide ? Est-ce que tu es malade ?! Ils vont te tuer !
- Je cherche un miroir. Quelque chose de semblable au miroir du Rised, mais qui te permets de savoir avec exactitude où sont les choses que tu veux, continua t-elle sans l'écouter.
- Bon dieu Lily ! Ne t'approche pas de ce truc là !
- Où est-il ?
- Je n'en sais rien ! S'exclama t-il. Et même si je le savais, je ne te le dirai pas ! S'il découvre que tu le cherches, il te tuera !
- Tu me dois ça, Severus, lui rappela t-elle en le regardant droit dans les yeux, les souvenirs blessants d'un jour d'été où il l'avait insultée lui revenant en mémoire comme une grosse vague qui détruisait tout sur son passage. »

Il demeura silencieux pendant une minute, l'air à la fois blessé, désolé, et irrité, et puis il reprit la parole.

« Qu'est-ce que tu fais avec lui ? Qu'est-ce que tu fais avec ce salaud ?
- Ce n'est pas aussi simple que ce que tu pourrais croire, répondit-elle simplement alors que l'air autour d'elle semblait peser une tonne.
- Vas-t-en d'ici Lily. Pour ton propre bien, vas-t-en.
- Pas avant d'avoir trouvé ce que je cherche, trancha t-elle en le laissant seul dans la bibliothèque. »

Elle rejoignit la pièce principale, expirant longuement comme si elle s'était retenue de respirer pendant une éternité. Severus Rogue était son point faible ici. Il avait été son meilleur ami pendant longtemps, et maintenant, ils étaient à des années lumière l'un de l'autre. Il l'avait perdue, et elle ne reviendrait jamais en arrière, mais le voir faisait toujours ressurgir en elle un sentiment de tristesse qui lui semblait insurmontable.

Un mangemort lui proposa un verre d'absinthe qu'elle accepta et engloutit sur le coup. Elle ne voyait plus ni James, ni les corps du père et du fils dans la pile de moldus morts. Elle ne savait pas vraiment si c'était une bonne ou une mauvaise chose. Il avait vraisemblablement réussi à s'en débarrasser, mais où était-il passé ?

Elle entreprit de le chercher un peu mais quelqu'un lui coupa la route et elle se retrouva collée à un grand mangemort qui fit glisser sa main le long de sa cuisse, lui provoquant un brusque sursaut de dégoût.

« Alors la nouvelle, tu t'amuses ? »

Elle déglutit et hocha la tête pour toute réponse avant de se retourner vers l'endroit qu'elle venait de quitter. Severus en émergea tout juste, il avait remis sa cagoule mais elle savait parfaitement le reconnaître maintenant qu'elle savait qu'il était là. Il l'observait et elle se demandait s'il allait intervenir alors que le mangemort avait calé une main dans son dos et essayait de la maintenir collée à lui, mais Rogue tourna simplement la tête et elle le vit disparaître au milieu de ses camarades.

« Je te conseille de retirer immédiatement tes mains de ma femme si tu ne veux pas te retrouver manchot dans la seconde. »

James était apparut derrière le mangemort qui s'était lentement retourné et l'avait évalué un instant avant de lâcher Lily et de s'écarter. Le maraudeur avait les mains enfoncées nonchalamment dans les poches, mais elle ne l'avait jamais vu lancer un regard aussi menaçant de toute sa vie. Il semblait aussi décontracté que redoutable, et le mangemort dut s'en rendre compte puisqu'il disparut aussi rapidement qu'il était arrivé.

« Ne les laisse pas te toucher, souffla t-il à Lily sur un ton qui lui glaça le sang.
- Il faut savoir ce que tu veux, répondit-elle de la même façon.
- Je ne t'ai jamais demandé de faire ça, ajouta t-il, irrité.
- Oh, alors tu crois que je le fais de mon plein gré ? Ironisa t-elle.
- Je n'en sais rien. Tu le fais de ton plein gré ? Lui demanda t-il en la toisant d'une telle façon qu'elle ressentit le désir immédiat de lui flanquer une gifle.
- Tu me dégoûtes, pesta t-elle en lui tournant le dos pour s'éloigner de lui. »

Il l'attrapa habilement par le poignet et la ramena près de lui en lui lançant un coup d'oeil mauvais qui lui donna envie de se mettre à pleurer. Ou à hurler. Ou à lui jeter tous les sorts les plus douloureux qu'elle avait en tête.

« Tu crois qu'on est crédible, comme ça ?! Vociféra t-elle à voix basse en lui rendant son regard.
- On s'engueule, c'est la définition même du couple marié, non ? Répliqua t-il en se donnant un air intelligent qui l'agaça.
- … Je souhaite bien du courage à ta future femme, conclut-elle avant de tourner les talons. »

En temps normal, elle serait restée à la soirée et se serait amusée de son côté, mais il était parfaitement inconcevable qu'elle fasse de même à ce moment là, dans ce genre d'endroit. Voldemort n'était pas présent et il était déjà assez tard pour qu'elle puisse se retirer sans que cela ne paraisse déplacé. Les autres nouveaux accaparaient déjà beaucoup l'attention, et elle savait que James y arriverait seul à merveille. Il avait toujours été doué pour faire en sorte que tout le monde l'admire.

Elle déambula dans les couloirs jusqu'à retrouver leur appartement, songeant qu'elle aurait probablement pu fouiller un peu si elle n'avait pas bu deux verres d'absinthe et que le monde commençait à tourner autour d'elle, puis elle s'effondra sur le colossal canapé en cuir noir.

Elle était mieux toute seule. Elle était mieux toute seule qu'avec lui. Elle en venait toujours à cette conclusion. C'était toujours pareil, avec les hommes. Elle n'était pas faite pour les côtoyer, elle commençait à en être persuadée. Mis à part Rémus et Peter, elle n'avait jamais pu créer une vraie amitié avec un camarade masculin. Elle avait cru avec Severus que c'était ce qu'ils avaient jusqu'à ce qu'il dérape au delà des limites.

Avec James Potter, c'était inenvisageable. Elle y avait pensé quelques fois, mais là, elle se rendait compte qu'elle avait été stupide. Ils ne pourraient jamais s'entendre, cela lui paraissait de plus en plus évident. Il était dans cet espèce de stupide hôtel avec elle, mais elle était véritablement seule.

Après plusieurs minutes de réflexion, elle se leva et s'enferma dans la salle de bain. On l'avait tant touchée sans son consentement qu'elle avait l'impression que plus aucune partie de son corps ne lui appartenait, et quand elle se glissa sous la douche, elle ne put réprimer un frisson d'horreur en se frottant là où des mains qui n'étaient pas les siennes s'étaient un peu trop attardées.

C'était donc cela, être une femme dans un monde d'homme sans code de conduite ? Elle plaignait toutes celles qui se trouvaient là et qui ne pourraient pas s'en échapper. Elle repensa à la jeune Agatha Timms qui était la représentation la plus fidèle qu'elle pouvait se faire de l'antilope lancée en pleine vitesse au milieu des prédateurs. Elle n'avait aucune chance. Il fallait qu'elle la fasse sortir de là.

Elle sursauta quand elle entendit la porte d'entrée claquer, et elle se dépêcha d'en finir avec sa douche. Elle fouina dans son sac à la recherche d'un pyjama, mais elle pesta quand elle n'en trouva aucun et elle enfila alors le premier jean et le premier tee-shirt qui lui tombèrent sous la main avant de rejoindre le salon.

James était penché sur la table, une bière-au-beurre à la main calée contre son front, les yeux fermés, la respiration lente et régulière comme s'il cherchait à se calmer, ce qui surprit un peu Lily qui, jusque là, avait eu l'impression d'être la seule à avoir du mal à se canaliser.

« Ca va ? »

Elle s'était entendue poser la question, mais elle n'arrivait pas à comprendre pourquoi elle l'avait fait. Elle s'en fichait bien, de savoir comment il s'en sortait. Il n'avait pas l'air de se poser les mêmes questions à son propos.

« Il y a des bières-au-beurre dans le frigo si tu veux, et plein de bouffe dans les placards, répondit-il simplement avant de disparaître dans la chambre. »

Elle le regarda passer à côté d'elle sans rien dire et resta plantée dans le salon quelque secondes avant de le retrouver dans la pièce adjacente. Il était en train de déboutonner sa chemise blanche lorsqu'elle entra et elle détourna légèrement les yeux, gênée.

« Je vais dormir sur le canapé, l'informa t-elle.
- Bonne idée. Personne ne nous fait encore confiance et ils peuvent tous entrer là dedans à l'improviste, ils vont être sacrément convaincus quand ils vont voir qu'on fait chambre à part, ironisa t-il sans même jeter un regard dans sa direction avant de murmurer : qu'est-ce que tu peux être idiote parfois. »

Elle détestait quand il faisait cela, quand il s'adressait à elle comme si elle n'était qu'une gamine qui ne comprenait rien à rien contrairement à lui, qui avait le monopole sur l'intelligence. Elle fulminait intérieurement, ses yeux commençaient à la piquer atrocement, et elle dut reprendre son souffle plusieurs fois avant de lui répondre.

« Tu n'as pas besoin d'être méchant. »

Elle ne le vit pas relever les yeux vers elle, elle le laissa là et retourna dans le salon, pointant sa baguette sur le frigo pour en extraire une bouteille de whisky-pur-feu dont elle but rapidement deux verres en sentant de grosses larmes chaudes rouler sur ses joues.

« Je ne le pensais pas. »

Elle les essuya rapidement quand elle entendit sa voix derrière elle et elle resta immobile jusqu'à ce qu'il ne décide de s'asseoir en face d'elle et de lui prendre la bouteille des mains pour se servir un nouveau verre. Là, elle se tortilla sur sa chaise et croisa brièvement son regard. Il n'était plus aussi dur que quelques minutes plus tôt.

« Cet environnement joue déjà sur mes nerfs, lui avoua t-il en faisant un geste désinvolte de la main pour désigner l'endroit. »

Elle le dévisagea avec un mélange d'hostilité et de curiosité. Elle le voyait comme un poisson dans l'eau ici, mais visiblement, elle s'était trompée. Il ne vivait pas la situation aussi bien qu'elle le croyait.

« Tu te fonds dans le paysage et j'ai l'impression que je n'y arrive pas, avoua t-il avant de boire une gorgée d'alcool.
- Tu plaisantes ? Lâcha t-elle, les yeux aussi gros que des souafles. J'ai failli me mettre à pleurer une dizaine de fois ce soir, confessa t-elle sans savoir pourquoi elle le faisait. »

Ils échangèrent un long regard qui donna une étrange sensation à Lily, comme si quelque chose de lourd lui tombait dans l'estomac, et elle baissa les yeux vers le whisky-pur-feu qu'elle faisait tourner dans son verre.

« J'ai réussi à sortir les corps, ajouta t-il. Il y a une entrée derrière les cuisines. J'ai effacé leur mémoire, modifié leur apparence, et je les ai fait sortir par là. »

Lily hocha lentement la tête et fut surprise lorsqu'il lui présenta sa main pour qu'elle y tape comme s'ils étaient amis depuis toujours. Elle dut lui lancer un regard interrogateur puisqu'il reprit la parole.

« On dirait qu'on forme une bonne équipe, Evans. »

Elle hésita un instant, mais le faible sourire qu'il arborait semblait sincère et cela faisait des mois et des mois qu'elle avait oublié comment il était, quand il ne lui en voulait pas, alors elle frappa dans sa main avant de lâcher un sourire à son tour. Peut-être que lui aussi, il avait fini par lui pardonner d'avoir écouté la conversation qui lui avait permis de découvrir le secret de Rémus.

« Demain, je pensais aller repérer les lieus, déclara t-elle.
- Je te prêterai ma cape d'invisibilité. Je devrais passer du temps avec les mangemorts présents ici, essayer de les convaincre... »

Lily acquiesça et soupira bruyamment. C'était comme un soulagement, tout à coup, de voir qu'ils étaient là tous les deux, contrairement à ce qu'elle avait pensé un peu plus tôt. Elle n'était pas seule. James Potter n'était peut-être pas sa personne favorite dans le monde entier, mais il était là, pas aussi insensible à la situation qu'elle l'avait cru, et c'était rassurant de s'en rendre compte.

« On devrait aller se coucher. Ça risque d'être une longue semaine... »

Elle n'avait jamais été plus d'accord avec lui. Ils abandonnèrent la bouteille de whisky-pur-feu et se retrouvèrent tous les deux dans la chambre. James n'était pas embarrassé pour un gallion, comparé à Lily qui ne savait pas où se mettre. Il avait presque retiré l'intégralité de ses vêtements et venait de se glisser en caleçon dans le lit, la laissant pantoise.

Il avait un sacré corps. Elle le savait par Marlène, qui le savait par Amélia Bones, mais mince... C'était une autre affaire de l'avoir devant les yeux. Elle se mit à bénir le quidditch pendant une minute avant de réaliser qu'elle était encore focalisée sur le physique de James Potter, et de se détester sur le coup.

« Tu vas vraiment dormir comme ça ? Lui demanda t-elle en arquant un sourcil, toujours debout dans l'entrée de la chambre.
- D'habitude j'enlève tout, répondit-il avec un sourire malin qui la laissa muette quelques secondes.
- … Tu n'as pas intérêt de te coller à moi, le prévint-elle finalement en brandissant son index en l'air.
- Je n'ai pas spécialement envie de le faire. »

Elle fronça les sourcils et ouvrit la bouche, mais dut bien admettre qu'il venait de lui clouer le bec et que c'en était presque vexant. Elle s'apprêtait à aller chercher ses affaires dans son sac lorsqu'elle se souvint qu'elle avait oublié le plus important.

« Je... Je n'ai pas de pyjama, souffla t-elle en se plaquant la main sur le front.
- Est-ce que c'est ta façon de m'avouer que toi aussi, tu dors nue ?
- Mais non ! Répliqua t-elle en lui lançant son propre sac à la figure, soupirant bruyamment quand il l'évita. Je l'ai oublié.
- Ah... Ne t'inquiètes pas, je ne vais pas regarder sous la couette et je ne vais pas me serrer contre toi, mais ça ne me dérange pas que tu le fasses si tu as trop froid ou... Si tu en as juste envie. »

Elle inspira profondément pour garder son calme, les poings sur les hanches pendant qu'il riait sans même chercher à se cacher, et elle ne savait plus trop si ses joues s'étaient enflammées à cause de sa suggestion ou parce qu'il l'agaçait profondément.

« Est-ce que tu aurais quelque chose à me prêter ? Finit-elle par lui demander.
- Fouille dans mon sac et sers toi, lui répondit-il simplement avant de faire venir un bouquin de métamorphose à lui d'un simple coup de baguette. »

Elle s'exécuta, dénicha un tee-shirt rouge beaucoup trop grand pour elle avec une grosse tête de lion dorée au centre, et s'enferma dans la salle de bain le temps de se changer. Il lui tombait juste au dessus des genoux, c'était parfait, mais elle se hâta quand même de se glisser sous la couette quand elle retourna dans la chambre, gênée à l'idée qu'il puisse la voir aussi peu vêtue.

« Tu n'étais pas obligée de prendre mon tee-shirt préféré, lui fit-il remarquer alors qu'il ne lui avait pas donné l'impression d'avoir levé les yeux de son livre.
- Je n'avais aucune idée que c'était ton tee-shirt préféré, tu m'as dit de me servir.
- Hmm... Je pense que tu as fait exprès pour me séduire, marmonna t-il d'un air excessivement sérieux.
- Pour te séduire ?! Répéta t-elle d'une voix forte, choquée. »

Elle ne réalisa qu'il plaisantait seulement quand elle vit un sourire narquois se dessiner sur son visage. Elle murmura un « crétin », se retourna, ferma les yeux, et s'endormit en s'efforçant de ne pas penser au fait même qu'elle était en train de partager un lit avec lui.