Juste avant d'entrer dans la pièce principale, James attrapa la main de Lily. Elle n'était pas du genre à donner la main. Elle n'avait jamais vraiment aimé cela, la sensation d'être collée à quelqu'un, et avec James Potter, tout semblait plus désagréable encore.
Sa propre main était moite, elle le savait, et elle grimaça en songeant qu'il devait s'en être rendu compte aussi. Il ne bronchait pas, pourtant. Il l'attira avec lui vers les quelques nouveaux membres qui avaient rejoint le clan de mangemorts avec eux, et tous les deux furent surpris de constater que Rogue était là, à discuter avec Evan Rosier près des hautes fenêtres, sans masque.
« Est-ce qu'on peut l'éviter ? Chuchota Lily à James. »
Il baissa les yeux vers elle pour l'observer, puis hocha la tête comme s'il avait compris qu'il valait mieux respecter son choix.
« Ah ! Potter ! Tu as ramené ta femme aujourd'hui ! Lily, c'est ça ? s'exclama un nouveau.
- Salut Travers. C'est ce soir que tu fais ta première mission, non ? Répondit James alors que Lily ne pouvait ignorer le regard insistant que l'homme lui lançait.
- Exact. Tu n'imagines même pas à quel point je suis impatient de faire exploser le crâne de quelques sang-de-bourbe... S'enthousiasma l'homme.
- Oh si, j'imagine... Souffla James avec un petit sourire. »
Lily avait souri poliment sur le coup, et quand la main de James avait quitté la sienne pour s'enrouler autour de sa taille et la serrer contre lui, ce fut comme si l'on venait de lui mettre un violent coup de poing dans le ventre.
Elle leva les yeux vers lui, mais il discutait toujours avec Travers et elle n'arrivait plus à les écouter. Elle savait qu'à un moment, ils se retrouveraient dans cette situation, à être beaucoup plus proches qu'ils ne l'avaient jamais été, à devoir feindre quelque chose qu'ils étaient à mille lieus de devenir, mais elle n'avait pas songé une seule seconde que cela lui provoquerait ce genre de réaction.
Elle savait pourquoi il avait fait ça. Elle était une sang-de-bourbe. Elle était par conséquent celle que Travers voulait tuer sans qu'il ne s'en doute une seule seconde, et James savait bien qu'elle n'avait aucune envie d'entendre ce genre de chose. Pas quand ses parents étaient morts tués par ces gens là, pas quand plusieurs de leurs camarades d'école s'étaient fait assassiner pour la même raison... Et son étreinte était la preuve même qu'il la soutenait. Il ne l'aurait pas dit, et elle n'avait de toutes façons pas besoin de l'entendre.
« Chéri, est-ce que tu veux bien aller me trouver quelque chose à boire, s'il te plaît ? demanda t-elle à James qui la dévisagea, probablement surpris par le petit surnom qu'elle venait de lui donner.
- Mais certainement... Chérie, répondit-il en lui adressant un sourire malin. »
Elle eut envie de rire, mais elle se retint, et elle réalisa que lui aussi quand il lui tourna rapidement le dos pour aller vers les cuisines et qu'elle l'entendit toussoter légèrement comme s'il essayait de dissimuler son hilarité. Ils étaient probablement les pires espions du monde, mais visiblement, ils étaient les seuls à s'en apercevoir.
« Dîtes moi, Travers... Commença Lily quand elle se retrouva en tête à tête avec le nouveau mangemort. Cette mission... Est-ce qu'elle est vraiment importante, ou est-ce que vous allez juste survoler les rues de Londres à la recherche de quelques moldus à torturer ?
- Je n'ai rien contre le repérage, Lily, mais pour ma première mission, on frappe gros. Je ne suis pas censé en parler, mais... Ca va se passer sur le Chemin de Traverse, et ça va être énorme, lui chuchota t-il à l'oreille.
- Hmmm... J'espère que le seigneur des ténèbres sera là et que vous pourrez le voir à l'oeuvre...
- Il paraît qu'il y sera, confirma Travers, excité. Je suis impatient de lui montrer ce que je vaux. Plus qu'une dizaine d'heures à patienter, et j'y suis. »
Il s'interrompit et son regard changea. De démentiel, il passa à navré, et Lily se demanda pourquoi pendant un instant, mais dès que James réapparut à côté d'elle et qu'il lui tendit un verre d'eau avant de balancer son bras sur ses épaules, le mangemort ouvrit de nouveau la bouche.
« Je ne devrai pas vous jeter ça à la figure. Vous devez être toute aussi impatiente de commencer les attaques...
- Tout vient à point à qui sait attendre, lui répondit Lily en souriant.
- Je suis sûr que ce sera très bientôt... Vu les capacités que vous semblez avoir... reprit-il en lui jetant un coup d'oeil déplacé.
- Lily n'a pas encore fait ses preuves, lui rappela James sur un ton sec, son bras se resserrant autour de ses épaules.
- Oh oui, j'en ai entendu parler... Mais il paraît que le maître dit à qui veut l'entendre qu'il sent une grande puissance chez elle, digne de la tienne ou de la mienne. N'est-ce pas dingue, qu'une femme puisse avoir les mêmes capacités qu'un homme ?
- Ne raconte pas d'ânerie, Travers, c'est invraisemblable. »
Lily pinça discrètement James qui ne broncha pas, mais elle put voir un nouveau sourire sur son visage, et même si Travers semblait persuadé qu'il était pour lui, la jeune femme savait qu'il était véritablement pour elle. Plus ils avançaient dans la mission, et plus elle décelait une certaine complicité entre eux. Ils s'engueulaient, mais elle découvrait soudainement qu'ils étaient capables d'autre chose.
Ils continuèrent à discuter pendant un petit moment, Lily sentait le regard de Severus Rogue sur elle, et elle espérait de tout son cœur qu'il ne débarquerait pas, mais elle savait pertinemment qu'il le ferait, et il le fit, abandonnant Rosier près des fenêtres.
« Les Potters... Quelle bonne surprise ! S'exclama t-il avec ironie en arrivant à leur hauteur.
- Ah Rogue ! Lança James en feignant la joie. Je peux difficilement en dire autant. »
Il y eut un moment de tension entre eux et Travers en profita pour tendre la main en direction de Severus Rogue en espérant qu'il la lui serrerait, mais le jeune homme n'y prêta aucune attention et le mangemort en devenir se sentit si idiot qu'il décida de se rabattre sur Evan Rosier.
« Pourquoi est-ce que tu n'es pas encore partie ? Demanda t-il à Lily en lui jetant un regard froid.
- Parce que je n'ai pas trouvé ce que je cherche, répondit-elle sans le quitter des yeux.
- Vous êtes des idiots. Mentir, prétendre que vous êtes ensemble juste pour voler ce... Ce truc. Vous pensez vraiment que ça va marcher ?
- Prétendre ? S'étonna faussement James. »
Lily voulut lui demander un instant à quoi il jouait, mais elle comprit immédiatement quand elle le vit lancer un sourire en coin en direction de Severus Rogue dont le visage était en train de se décomposer.
« Oh non, Potter, tu ne vas pas réussir à me faire croire que...
- Un mariage discret, en juillet, avec seulement nos plus proches amis... Le coupa James en resserrant son étreinte autour de Lily. »
Le regard incrédule de Severus tomba sur Lily qui, elle même, avait les yeux vissés sur James. Elle ne sut pourquoi, mais elle ne fit absolument rien pour démentir.
« Vous n'étiez même pas... A Poudlard, vous n'étiez même pas...
- Oh, Servilus, nous étions préfets-en-chef, nous passions beaucoup de temps ensemble... Énormément de temps ensemble...
- Lily, dis moi que c'est faux, dis moi que tu n'es pas assez stupide pour avoir épousé ce salaud, cracha t-il en la fixant avec une pointe de colère.
- Merlin, est-ce qu'on est toujours obligé d'en arriver là ?! Souffla t-elle, irritée, avant même que James n'ait le temps de répliquer.
- N'importe qui, mais pas Potter. Tout... Tout le monde, sauf lui... Bégaya Rogue. »
Il y eut un long silence dans le groupe, et Lily avait exercé une légère pression sur la taille de James pour qu'il reste en retrait et qu'elle se retrouve plus ou moins entre eux deux. Elle ne savait que trop bien à quel point les choses pouvaient mal tourner quand il s'agissait de James et Severus, et elle voulait être prête à agir si l'un des deux sortait sa baguette.
« Lily, dis quelque chose, le supplia l'ancien Serpentard. »
Il avait été en colère contre elle des fois, mais ce qu'elle voyait dans ses yeux ce jour là n'avait rien à voir. C'était une hargne horrible, une noirceur menaçante, quelque chose de fondamentalement déplaisant et déplacé, et elle se souvint brutalement de ce jour là. Ce jour où il l'avait appelée « sang-de-bourbe »... Il avait le même regard, le même regard haineux et acerbe, et il avait tué une part d'elle-même, ce jour là.
« Je... Je suis enceinte. »
Elle avait bafouillé un peu, mais elle lui avait menti en le fixant droit dans les yeux, et elle savait qu'il avait mordu à l'hameçon parce que tout son visage s'était transformé et qu'elle avait l'impression de l'avoir terrassé exactement comme il l'avait terrassée quelques années plus tôt.
Elle n'osa pas un regard vers James. Il devait sérieusement se demander ce qu'il venait de lui passer par la tête, et elle ne voulait pas risquer que Severus les surprenne à s'interroger du regard. Elle ne voulait pas laisser la moindre place au doute. C'était une vengeance. Une horrible vengeance, elle le savait, et elle s'en voulait déjà, mais quelque chose de plus fort qu'elle l'avait poussée, et elle avait cédé.
« Tu... Non, affirma t-il brusquement. Tu n'es pas... Pitié, dis moi que tu n'es pas... »
Sans ciller, Lily acquiesça. Son visage s'était durci et elle avait rapidement attrapé la main de James qu'elle avait étroitement serré dans la sienne sans savoir si c'était pour se donner plus de crédibilité ou plus de courage.
« Ça ne fait que quelques semaines, on avait dit qu'on le garderait pour nous, murmura James en direction de Lily, assez fort pour que Severus entende. »
Elle remercia Merlin qu'il entre dans son jeu, et elle lui jeta un regard faussement désolé qui termina de convaincre le mangemort en face d'eux.
« Avec lui ? Tu... Tu as fait ça avec lui ? Lui ? Parmi tous... Merlin, Lily, tu te souviens de ce qu'il m'a fait ?! »
La jeune femme se souvenait très bien de ce qu'il s'était passé entre eux. James avait été jeune et stupide, et Severus n'avait jamais oublié. Elle non plus. Elle savait à quel point Potter pouvait être cruel, elle l'avait vu à l'oeuvre, et elle détestait avoir à chercher des excuses pour son comportement, pour les humiliations qu'il avait fait subir à Severus, mais elle n'avait pas vraiment besoin de le faire. Aucun des deux n'avait jamais été correct avec l'autre.
« C'était il y a longtemps, pointa t-elle.
- Il le referait aujourd'hui si tu avais le dos tourné, cracha Severus. »
James ne bougeait pas. Il gardait sa main droite dans sa poche, et sa main gauche dans celle de Lily, impassible, mais elle voyait cette petite étincelle dans son regard, et elle se demanda si Severus n'avait pas un peu raison, et puis elle réalisa quelque chose.
« Depuis combien de temps est-ce que tu fais partie de ce groupe ? le questionna t-elle.
- … Quoi ?
- Depuis quand, exactement, es-tu un mangemort ?
- Pourquoi est-ce que tu...
- J'ai ma petite idée, mais réponds juste à ma question, trancha t-elle sur un ton sec. A quel âge as-tu commencé à venir ici ?
- Je... Je ne sais plus. Sûrement... Quinze ans ou...
- Quinze ans, confirma Lily. Je le savais. C'est à ce moment là que tu as vraiment changé.
- Qu'est-ce que tu essaies de prouver ?
- Rien. Seulement... James m'a toujours dit que tu trempais là dedans, et je n'ai jamais voulu le croire, et je le détestais de dire ces choses là sur toi. Il le savait depuis le début, depuis Poudlard, et maintenant... Maintenant que je sais aussi, tout ne me paraît plus aussi grave... La façon dont il t'a traité, je... Je ne cautionnerai jamais, mais... Quand il te faisait des farces d'adolescent stupide, toi, tu commençais à lancer des sortilèges interdits à des gens... Des gens comme moi, ajouta t-elle en prenant conscience de la réalité des choses qu'elle disait juste au moment où les mots sortaient de sa bouche, laissant Severus pantois pendant une minute.
- Tu n'as aucune idée de...
- Je pense que cette discussion est terminée, intervint James. »
Le mangemort avait fait un pas vers Lily, et l'ancien gryffondor avait tiré un peu plus la jeune femme vers lui. La tension était palpable et Rosier et Travers s'étaient tous les deux retournés vers le trio qui ne se fatiguait même plus à essayer de sauver les apparences.
« Vous êtes des idiots, et vous allez tout perdre, marmonna Severus à voix basse.
- J'ai déjà gagné, répliqua James en serrant Lily contre lui. »
Elle avait cru pendant une minute que Severus allait sauter à la gorge de James, mais il se contenta de passer en coup de vent à côté d'elle et de disparaître, les laissant tous les deux au milieu de la pièce. Elle vit le jeune homme adresser un sourire poli à Travers et Rosier, et elle le traîna par la manche dans leurs appartements, claqua la porte, et se retourna vers lui, énervée.
« Tu as déjà gagné ?! TU AS DEJA GAGNE ?! Répéta t-elle, furieuse. Qu'est-ce que tu crois que je suis, au juste ?! Une coupe de quidditch ?! »
Il sembla pris au dépourvu l'espace d'un instant, et puis il soupira, roula les yeux, et cela agaça encore plus Lily qui se mit à faire les cent pas.
« Tu sais ce que je voulais dire, lâcha t-il en passant une main nonchalante dans ses cheveux.
- Je sais EXACTEMENT ce que tu voulais dire, et c'est bien ça le problème ! Tempêta t-elle.
- Ne t'en prends pas à moi, c'est toi qui voulais le voir souffrir.
- Pardon ?!
- Lui dire que tu étais enceinte... Lily, vraiment, je n'y aurais pas pensé moi-même, lui rappela t-il en la fixant droit dans les yeux, la déstabilisant considérablement.
- Je... Je ne l'ai pas fait pour cette raison, mentit-elle.
- Pourquoi, alors ?
- Parce que... »
Elle fulminait et ne s'arrêtait pas d'arpenter la pièce en long en large et en travers, réfléchissant à toute allure, et puis elle s'arrêta net devant lui.
« Parce que malgré tout ce qu'il prétend, il ferait n'importe quoi pour me protéger... J'ai déjà perdu ma famille une fois, il sait à quel point cela m'a détruite. Il ne laisserait jamais cela arriver une deuxième fois. »
James resta interdit devant elle. Elle était incapable de savoir ce qu'il pensait, et puis il fronça les sourcils et reprit la parole.
« Et toi ?
- Quoi, moi ? Lui demanda t-elle sans comprendre.
- Tu ferais n'importe quoi pour le protéger ? »
La froideur dans sa voix avait déstabilisé Lily. Il n'avait pas l'air en colère contre elle, mais... Il semblait presque triste, et elle eut mal au fond d'elle-même jusqu'à ce qu'elle détourne le regard.
« Il y a longtemps que Severus et moi ne sommes plus amis, dit-elle.
- Ce n'est pas ce que je demandais, Lily. »
Elle sentit tout son visage s'enflammer. Elle n'avait pas envie de lui répondre, elle ne savait pas quoi lui répondre, elle n'avait aucune idée de ce qu'elle pouvait encore faire pour Severus... Elle ne pouvait plus être son amie, elle ne pouvait plus être de son côté, ça, elle en était sûre, mais si les choses devaient devenir dangereuses et qu'elle en avait l'opportunité, ferait-elle le choix de le sauver ?
« Je suis incapable de te répondre, avoua t-elle alors avec toute la franchise du monde. »
A sa grande surprise, James lui adressa un sourire compréhensif et hocha la tête. Elle s'attendait à tout, sauf à cela, et elle se demanda une seconde à quel point il avait dû prendre sur lui, et puis il poursuivit.
« Et si c'était lui ou moi ? »
Sa question pétrifia Lily. Les yeux grands ouverts, elle observa James, incrédule. Son cœur s'était mis à battre très fort quand elle avait réalisé que le problème méritait d'être soulevé, et elle ne comprenait pas comment il pouvait paraître si parfaitement détendu devant elle alors qu'une centaine de scénarios se bousculaient dans sa propre tête.
« …Pourquoi est-ce que je... J'aurais à faire ce choix là ? Bafouilla t-elle finalement.
- Parce qu'il se soucie de toi, pas de moi, et je suis presque sûr qu'il est en train de chercher comment me tuer là, expliqua t-il.
- Il ne tentera rien.
- Je n'en suis pas aussi persuadé que toi.
- … J'ai choisi l'Ordre, et je me rangerai toujours du côté de l'Ordre, trancha t-elle finalement.
- De mon côté, donc ? Insista t-il.
- Ne m'oblige pas à le dire, s'il te plaît, soupira t-elle, le faisant légèrement ricaner malgré la situation. »
Elle ramassa les quelques verres qu'ils avaient laissé traîner sur la table un peu plus tôt puis elle se retourna vers lui avec un sourire satisfait.
« Tu viens d'admettre que tu as besoin de moi pour te protéger, lui fit-elle remarquer.
- Il ne me semble pas avoir dit une chose pareille, répliqua t-il en arquant un sourcil, s'appuyant sur le canapé.
- Tu ne l'as pas vraiment dit, tu l'as sous-entendu. »
Il détourna le regard et il sembla à Lily qu'il cherchait quelque chose à lui répondre. Cela la fit sourire un peu plus. Elle n'arrivait pas souvent à le prendre à son propre jeu ou à le faire taire, mais cette fois-ci, sa petite victoire était nette, et elle voyait bien dans ses yeux qu'il le savait aussi. Son expression ennuyée était plus parlante que tout ce qu'il aurait pu dire.
« James... Travers a dit qu'il y allait avoir une attaque sur le Chemin de Traverse, se rappela t-elle, inquiète.
- Je sais, soupira t-il.
- Il faut qu'on prévienne quelqu'un.
- On ne peut pas.
- Ils vont tuer des gens ! Protesta t-elle.
- Si on intervient, notre couverture est foutue et la mission aussi.
- Est-ce que tu m'as entendue ? Ils vont tuer des gens ! Répéta t-elle plus fort.
- L'Ordre est probablement déjà au courant.
- Probablement ? Tu risques tout sur quelque chose dont tu n'es pas sûr ?
- Je ne risque rien, contrairement à toi, lui reprocha t-il.
- J'essaie de sauver des gens !
- La mission est plus importante, bon sang, Lily, nous savions que nous aurions ce genre d'information, et nous étions d'accords avec les autres pour ne rien faire dans ce cas là. Par pitié, réfléchis ! S'énerva t-il. »
C'était reparti. La colère était revenue, et elle était sur le point de l'étriper de nouveau lorsqu'on frappa à la porte. Ils se tournèrent tous les deux vers l'entrée comme une seule et même personne, puis se jetèrent un regard grave, et tirèrent légèrement leurs baguettes de leurs poches. Ce fut Lily qui ouvrit, et elle se trouva nez à nez avec Agatha Timms qui pleurait.
« Agatha ? Agatha, qu'est-ce qu'il y a ? La questionna t-elle en refermant rapidement la porte derrière elle. »
James enfouit sa main dans ses cheveux noirs et s'écarta de la porte en soupirant bruyamment. Lily risqua un regard vers lui, incapable de savoir s'il était soulagé ou contrarié.
« Il m'a torturée... Il m'a... Il m'a... Il a lancé le sort... Bafouilla t-elle. »
Lily aida la jeune fille à s'asseoir sur le canapé du séjour et s'accroupit devant elle, prenant ses mains dans les siennes.
« Qui t'a fait ça ? »
Agatha s'apprêta à lui répondre, puis ses yeux tombèrent sur James, et elle se referma instantanément. Lily le remarqua aussitôt. Tous les trois demeurèrent silencieux quelques secondes, et puis elle réalisa qu'ils avaient besoin d'une autre alliée ici. Ils n'avançaient à rien dans leur mission, ils n'avaient absolument aucune information sur le miroir qu'ils cherchaient, et ils avaient devant eux une adolescente qui était là depuis plus longtemps qu'eux et qui avait déjà dû arpenter toute la demeure en long en large et en travers, alors elle fit un choix qui, elle le savait, allait fortement déplaire à James.
« Tu peux parler devant lui. Il n'est pas celui qu'il prétend. James est là dedans avec nous. Il n'a pas vraiment tué tous ces gens, il est en mission avec moi. »
