Lily n'arrivait pas vraiment à croire qu'elle était au mariage de sa sœur avec James Potter. Sa main était figée dans la sienne, et Pétunia était en train de le présenter à son mari, un gros bonhomme à l'allure hautaine.

Ils n'avaient pas beaucoup discuté ces derniers temps. Lily avait gardé ses distances avec James, et il n'avait jamais insisté. Ils savaient tous les deux à quel point les choses pouvaient dégénérer lorsqu'ils contrariaient l'autre, et elle avait besoin d'essayer de se retrouver elle-même sans qu'il ne s'en mêle.

Elle avait appris, en surprenant une conversation entre lui et Sirius, un soir, que James ne sortait pas avec Dorcas. Il avait couché avec elle sur un coup de tête parce qu'être enfermé le rendait dingue, parce que la guerre le rendait dingue, parce qu'il avait besoin de faire quelque chose de stupide et qu'elle avait fait le premier pas vers lui. C'était facile, il n'avait eu qu'à suivre, et si habituellement il n'aimait pas la simplicité, ce soir là il s'en était contenté.

Lily se sentait mal, de lui infliger cette journée. Elle ne lui avait quasiment pas adressé la parole ces derniers temps mais il avait tenu sa promesse et elle se sentait coupable à chaque fois que Pétunia jetait un regard désapprobateur dans leur direction. Quand Vernon reprit la parole, elle sut que sa sœur ne lui avait pas du tout confié que James était sorcier.

« Où vous êtes-vous rencontrés, alors ? »

Il n'avait pas l'air le moins du monde intéressé par la réponse et Lily s'en aperçut immédiatement. James aussi, d'ailleurs. Pétunia, elle, ouvrit grand les yeux comme si une alarme venait de se déclencher quelque part, et les deux sorciers comprirent rapidement qu'il ne fallait absolument pas mentionner Poudlard. Sous aucun prétexte. Elle ouvrit alors la bouche pour voler à la rescousse de James, mais il lui jeta un rapide regard dissuasif qui lui signifiait clairement qu'il voulait gérer la situation.

« C'était il y a presque un an. Un après-midi pluvieux. Elle marchait dans la rue, et elle m'est rentrée dedans. Elle a fait tomber un livre, et on s'est tous les deux penchés pour le ramasser, et nos mains se sont touchées... »

Il avait prit un air parfaitement sérieux mais elle ne le connaissait que trop bien pour ignorer l'étincelle de malice dans son regard. Elle se mordit légèrement la lèvre pour ne pas rire devant l'absurdité de cette histoire, et juste quand elle pensait qu'il avait terminé, il poursuivit.

« C'était le coup de foudre. On s'est tous les deux relevés, et on s'est embrassé... J'ai immédiatement su que ce serait elle quand je me suis rendu compte qu'elle lisait un bouquin sur la reproduction des équidés en terrains hostiles. »

Elle serra un peu plus sa main dans la sienne pour lui indiquer qu'il fallait sérieusement qu'il arrête ses bêtises avant qu'elle n'éclate de rire, mais il continua devant l'air pompeux de Vernon qui semblait peu convaincu.

« Ensuite, je l'ai emmenée en voyage dans les îles. On a nagé avec les dauphins. C'était beau et poétique.
- Juste après votre rencontre ?! s'exclama Vernon, à la fois incrédule et beaucoup trop crédule.
- Oh, oui, mentit James avec une paradoxale honnêteté qui époustoufla Lily. Sur un coup de tête. Nous avons tout lâché pour les dauphins. Si seulement Lily n'avait pas été constipée pendant le voyage, tout aurait été parfait, termina t-il avec un large sourire. »

Cette fois, elle broya littéralement ses phalanges en espérant qu'il souffrait, mais il n'en eut pas l'air. Elle ne relâcha la pression que quand Pétunia tira Vernon, stupéfié, vers ses autres invités, bien consciente, elle, que ce qui était sorti de la bouche de James n'était qu'un tissu de mensonge. Lily attendit qu'ils aient le dos tourné pour lui flanquer un coup dans les côtes, et il éclata de rire tout en lâchant sa main et en balançant son bras sur ses épaules.

« Tu n'aimes pas notre rencontre ? s'enquit-il avec un sourire en coin.
- Tu ne pouvais pas te contenter des mains qui se touchent au ralenti et des dauphins au coucher du soleil, hein ?
- Ne t'inquiètes pas Lily, vu la tête que fait notre beau-frère, je pense qu'il sait très bien ce que c'est d'être constipé, lui répondit-il en lui adressant un clin d'oeil qui lui fit une drôle de sensation au creux du ventre. »

Elle jeta un rapide regard vers le jeune homme en question et retint difficilement un rire quand elle constata que James avait raison. Il paraissait complètement crispé. Elle eut honte de se moquer de lui pendant un instant, mais quand elle vit Pétunia lui chuchoter quelque chose à l'oreille et que Vernon se mit à les dévisager d'un air dégoûté, elle n'éprouva plus aucun remord.

Ils étaient dans une grande salle qui avait été décorée pour l'occasion, et Lily était presque soulagée de ne pas avoir pris part à tout cela tant rien n'était à son goût. C'était beaucoup trop, et c'était exactement ce qu'elle détestait. Les tables avaient été dressées en fonction du sexe des invités. Les hommes avaient des serviettes bleus et des dragées bleues, et les femmes, des serviettes roses et des dragées roses.

« On échange ? Lui proposa James en lui tendant sa propre serviette quand ils s'assirent à leur place. »

Lily acquiesça avec un sourire. Il y avait au moins une personne ici qui était du même avis qu'elle, et cela la rassurait un peu. La plupart des invités étaient arrivés, il y en avait beaucoup plus qu'elle ne l'aurait cru et elle doutait même que Vernon et Pétunia connaissent tout le monde. En tout cas, sa sœur savait certainement avec qui elle l'avait mise, et Lily soupira quand elle vit sa vieille tante Margaret s'installer en face d'elle.

« Ah, tiens, Lily, marmonna t-elle.
- Bonjour tante Maggie, répondit-elle poliment. »

Elle n'avait aucune idée de l'âge qu'elle pouvait avoir, mais des rides s'étalaient sur tout son visage. Cela faisait des lustres qu'elle ne l'avait pas vue. Il s'agissait de la sœur aînée de son père, avec qui il ne s'était jamais très bien entendu. Elle adorait Pétunia et lui avait toujours envoyé de magnifiques cadeaux pour son anniversaire... Par contre, elle n'avait jamais retenu la date de naissance de Lily.

« Pas mariée... Pas d'enfant... L'entendit-elle susurrer à sa voisine de droite en faisant un signe de tête vers Lily.
- Qui est cette charmante personne ? Demanda discrètement James en se penchant sur Lily.
- Mon unique tante. Un rayon de soleil, soupira t-elle, faisant légèrement sourire le jeune homme. »

Elle le vit fouiller dans sa poche et en sortir un petit objet qu'il tapota avec sa baguette sous la table en prenant bien soin de faire en sorte que personne ne puisse le voir, et puis il ouvrit sa main devant Lily de manière à ce qu'elle seule ne voie ce qu'il lui tendait.

C'était la bague, celle qu'ils avaient utilisée pendant leur mission. Elle se demanda un instant pourquoi il la trimballait avec lui, mais elle ne posa pas de question. La sienne était quelque part dans sa chambre, dans une poche de manteau, dans son sac, ou dans sa table de chevet... Elle ne savait plus très bien.

« Ça te dit de jouer les jeunes fiancés ? Lui proposa t-il avec un sourire en coin.
- Je ne vais pas mentir à ma famille, c'est... »

Elle s'interrompit quand elle aperçut sa vieille tante, du coin de l'oeil, se pencher de nouveau sur sa camarade.

« Elle ne prend pas soin d'elle, c'est normal. Et c'est une jeune fille égoïste. Si vous voulez mon avis, elle ne trouvera jamais qui que ce soit qui pourrait... »

Lily n'écouta pas la suite, elle s'empressa d'attraper la bague que James avait ajustée à l'aide d'un sort simple, et elle l'enfila rapidement autour de son annulaire avant de reposer sa main sur la table. Elle fut surprise lorsqu'il la prit dans la sienne et qu'il déposa un baiser dessus. Elle le fixa d'un air interloqué et elle eut l'impression pendant une minute d'être un glaçon sous un brûlant soleil d'été.

« Vous n'êtes pas le cousin du marié ? Le questionna Margaret en constatant leur proximité soudaine.
- Oh non, je suis le fiancé de Lily, James Potter, répondit-il avec un sourire de gendre parfait qui octroya un rire étouffé à Lily qui s'empressa de reprendre un air faussement sérieux.
- Eh bien... Souffla la vieille tante, estomaquée. Je suppose que tout arrive. Que faites-vous dans la vie, mon cher ?
- J'aide mon père à gérer sa fortune, principalement, expliqua t-il en se retournant pour attraper au vol une bouteille de vin qu'un serveur transportait sur un plateau en argent. »

Lily sut immédiatement qu'il l'avait séduite au mot « fortune ». Les yeux de sa vieille tante s'étaient illuminés et elle avait littéralement lâchée sa comparse pour se pencher un peu sur la table afin de poursuivre la conversation avec James qui se montrait mielleux à souhait.

« Dans quel domaine votre famille a-t-elle fait fortune ?
- Mon père a créé une marque de shampooing, mais il avait lui même hérité d'une somme colossale de ses parents. L'argent est dans la famille depuis des siècles et des siècles.
- Exceptionnel ! S'exclama t-elle avec un enthousiasme que Lily ne lui avait jamais connu. La petite Evans vous a donc mis le grappin dessus. Elle a toujours été un peu attirée par l'argent, lui confia t-elle en chuchotant comme si elle pensait vraiment que Lily ne pourrait pas l'entendre. »

Agacée, la jeune femme rousse leva les yeux au ciel et détourna le regard. Pétunia, dans sa longue robe blanche, était à quelques mètres d'elle et elle saluait toujours les invités qui arrivaient au compte goutte, un grand sourire aux lèvres. Elle ne l'avait pas vu comme cela depuis une dizaine d'années, et même si beaucoup de choses l'attristaient, elle était heureuse de la savoir comblée.

« Oh croyez-moi, je la connais, entendit-elle James répondre à sa tante, et elle lui fila un petit coup sous la table. Un peu de vin ? Proposa t-il à Margaret sans se soucier de Lily.
- Volontiers, mon ami. Je dois dire que je ne m'attendais pas à ce qu'elle nous ramène un si beau garçon, poursuivit-elle.
- Vous êtes flatteuse, lui fit-il remarquer en lui adressant un sourire charmeur. »

Il était en train de remplir son verre pendant qu'elle le dévisageait avec une envie qu'elle ne se fatiguait même pas à dissimuler, et Lily eut envie de vomir alors qu'elle n'avait même pas mangé, mais elle pivota vivement vers le jeune homme quand elle eut l'impression de le voir glisser quelque chose dans le verre de Margaret.

« Qu'est-ce que tu as fait ? Lui chuchota t-elle rapidement pendant que sa tante avalait la moitié du liquide.
- Rien, lui répondit-il en prenant un air faussement étonné.
- James, je t'ai vu mettre quelque chose dans son verre, insista t-elle en lui lançant un regard appuyé.
- Lily, je n'ai aucune idée de ce dont tu parles, répliqua t-il sur le même ton. »

Elle ouvrit la bouche pour protester lorsqu'un énorme ronflement lui fit tourner la tête vers l'autre côté de la table. La tante Margaret était tassée dans sa chaise, assoupie, et un filet de bave commençait déjà à couler de sa bouche.

Elle reporta son regard sur le jeune homme à côté d'elle et haussa les sourcils en attendant qu'il parle, mais il se contentait de la fixer d'un air parfaitement innocent, et elle ne sut trop dire si elle était fâchée contre lui ou si elle avait envie de rire.

« Qu'est-ce que tu as à dire pour ta défense ? finit-elle par lui demander.
- Je suis assommant, visiblement.
- James...
- Quoi ? Tu as toujours prétendu que j'étais fatigant, lui rappela t-il en haussant les épaules.
- Avoue, insista t-elle sans prendre en compte sa remarque.
- Avouer quoi ?
- Tu sais très bien. Tu as empoisonné ma vieille tante.
- Jamais de la vie je ne ferai une chose pareille ! S'exclama t-il, scandalisé. »

Il avait beau essayer de paraître crédible, elle voyait l'infime étincelle de malice et de fierté dans ses yeux sombres.

« Pourquoi est-ce que tu ne l'admets pas ?
- Parce que je n'ai rien fait de mal.
- Je t'ai vu.
- Tu n'as rien vu du tout. Je lui ai juste servi du vin comme le galant jeune homme que je suis.
- Très bien, lâcha t-elle en se redressant pour attraper le verre encore à moitié plein de sa tante. Puisque tu n'as rien fait, je peux boire le reste sans problème.
- … Sans problème, répéta t-il avec un peu moins d'assurance qu'une seconde plus tôt. »

Elle porta doucement le verre à ses lèvres en le regardant droit dans les yeux. Il ne l'avait jamais fixée avec autant d'attention, et au moment où le liquide s'apprêtait à rentrer en contact avec sa bouche, il lui donna un coup dans le coude, faisant voler le verre et répandant l'alcool sur le sol.

« Oups. Je suis maladroit, prétexta t-il en se hâtant d'aller nettoyer.
- James Potter, articula t-elle. Avoue ! »

Au point où ils en étaient, elle faisait simplement semblant de lui en vouloir. Elle était amusée par la situation, elle était amusée par lui-même, et elle avait juste envie de le remercier de rendre ce moment beaucoup moins pénible qu'elle ne l'aurait cru.

« Ok, je te propose un truc... Commença t-il en brandissant son index devant elle, les yeux pétillants de malice.
- Tu vas avouer ?
- Je porterai le chapeau... A une condition. »

Elle fronça les sourcils. Elle reconnaissait ce James là. Le regard malin, le sourire espiègle, c'était celui avec qui elle avait passé toutes ses années d'école, et cela ne lui disait rien qui vaille, mais elle l'encouragea à continuer d'un signe de tête.

« On reste ici jusqu'à au moins trois heures du matin, lâcha t-il.
- Trois heures ?! S'exclama Lily, estomaquée. Je t'ai dit que je ne voulais pas rentrer tard !
- Trois heures, sinon rien, trancha t-il. »

Elle souffla bruyamment. Il disait constamment qu'il en avait marre d'être retranché dans Godric's Hollow et c'était la première fois qu'ils pouvaient sortir presque librement, parmi des moldus dont aucun ne connaissait quoi que ce soit du monde sorcier, là où personne ne risquait de les attaquer, et elle songea qu'elle lui devait cela, alors elle roula les yeux et hocha la tête mais regretta dès qu'elle vit un sourire triomphal s'installer sur ses lèvres.

« Un peu de vin ? Lui proposa t-il. »

Elle voyait bien qu'il retenait un rire, et elle aussi. Elle n'aurait jamais cru que tout serait aussi simple entre eux. Ils avaient été si distants ces derniers temps qu'elle avait songé qu'ils passeraient simplement la journée entière à sourire dès que quelqu'un les regarderait et à soupirer le reste du temps, mais ce n'était absolument pas ce qui se déroulait à présent.

« Pourquoi est-ce que tante Margaret est en train de dormir ? »

Lily reconnut la voix de sa sœur, et son ton glacial la fit déglutir. Elle se retourna lentement vers elle, ses yeux glissant sur James au passage, et elle eut l'impression que Pétunia allait la tuer sur place. Elle savait très bien que Margaret et Lily ne s'entendaient pas et elle ne pouvait que la suspecter d'avoir fait quelque chose, ce qui n'était pas totalement faux.

« Elle devait être fatiguée, c'est une vieille femme, répondit James avant que Lily n'ait eu le temps d'ouvrir la bouche.
- Si tu lui as joué un de tes tours je... »

Pétunia avait totalement ignoré le jeune homme et s'était adressée à Lily avant de s'interrompre et de lâcher un soupir rageur.

« Je n'ai rien fait, Pétunia, je...
- Je ne voulais même pas t'inviter, à la base, la coupa t-elle. »

James s'apprêta à rétorquer quelque chose, mais Lily l'interrompit en lui tapotant le genou pour qu'il dirige son attention sur elle plutôt que sur sa sœur qui avait déjà tourné les talons pour retrouver son odieux mari qui s'empiffrait de gâteaux apéritifs.

« Moi qui ais toujours voulu avoir des frères et soeurs, je suis en train de changer d'avis, lui confia James.
- Elle n'était pas aussi terrible avant... Murmura Lily en grimaçant. »

Elle savait à la tête qu'il faisait que des tas de mots obscènes et très insultants lui traversaient l'esprit, mais il ne les prononça pas et elle lui en fut silencieusement reconnaissante. Il ne se retenait pas, d'habitude, et elle eut la sensation que cette fois-ci, il le faisait pour elle, parce qu'il savait que c'était exactement ce qu'elle ne voulait pas entendre.

Il n'aurait pas agi de la même façon s'ils étaient allés à ce mariage ensemble quelques semaines plus tôt. Il aurait été direct, et ils se seraient écharpés. Ils se seraient engueulés comme jamais. Elle le savait. Elle était trop sensible sur le sujet Pétunia. Elle ne lui aurait pas laissé une seule chance de s'en sortir.

Là, il était parvenu à lui faire savoir qu'il ne cautionnait pas le comportement de sa sœur sans pour autant être insultant et méprisant comme il aurait aisément pu l'être. Il avait été franc sans être blessant, mais elle avait la sensation qu'il ne s'était même pas rendu compte qu'il s'était comporté de la meilleure façon possible.

« Je ne sais pas pourquoi elle se marie avec lui, ajouta t-elle pensivement en observant sa sœur et Vernon près du buffet.
- Parce qu'elle en est amoureuse, répondit James, surprenant Lily qui lui jeta un coup d'oeil étonné avant qu'il ne reprenne. L'amour rend aveugle. »

Cette fois, elle éclata de rire. Il n'afficha qu'un sourire, attrapant les deux assiettes qu'un serveur leur tendit après s'être penché sur eux. Les autres convives parlaient entre eux, et Lily n'avait pas la moindre envie de se mêler à leur conversation. Elle ne savait absolument pas qui ils étaient, et elle suspecta sa sœur de l'avoir placée avec les gens les plus antipathiques qu'elle connaissait quand elle entendit l'un d'eux clamer que Pétunia serait une bonne épouse puisqu'elle savait très bien faire la cuisine.

« Est-ce qu'on peut manger rapidement et aller se promener dehors ? demanda t-elle à James.
- Merlin, oui, répondit-il rapidement en hochant la tête, la faisant rire une nouvelle fois. »

Ils avaient plus de points communs qu'elle ne l'avait cru avant de commencer la mission avec lui. Rémus le lui avait pourtant dit et répété, même Peter s'y était mis, mais elle n'avait jamais vraiment voulu y croire jusqu'à ce qu'elle ne commence à se mettre à l'apprécier. Elle ne savait pas avec précision quand cela était arrivé, elle savait simplement que c'était là. Elle était avec lui, et elle se sentait bien, et elle était aussi un peu nerveuse, mais ce n'était que James Potter et il savait parfaitement le lui rappeler. Il suffisait d'un regard.