Londres. Appartement de Lena Oxton. Le lendemain, en fin d'après-midi.

Des bulles montaient à travers l'eau claire jusqu'a la surface, rapidement et en plus grand nombre que Lena n'aurait pu éventuellement compter. Elles explosaient violemment à la surface, faisant de forts bruits d'éclaboussures. Au-dessous de la surface instable, de longues cordelettes jaunes se tortillaient chaque fois qu'une bulle se formait sur le fond métallique avant de monter à toute vitesse vers la surface. C'était un étrange spectacle de normalité, magnifique dans sa simplicité et pourtant d'une telle complexité.

Tracer regardait sa casserole de nouilles bouillantes comme si il s'agissait d'un univers entier. Elle n'avait pas mangé de toute la journée et maintenant elle était complètement patraque. Rejouer le baiser qu'elle avait partagé avec Amélie la veille encore et encore dans sa tête la rendait presque folle. Être seule en ce moment était comme une torture, mais personne ne pouvait pas l'aider.

Lena avait appelé Angela quelque minute plus tôt, mais sa meilleure amie n'était apparemment pas chez elle, et seule sa boîte vocale ne lui répondait. Elle aurait vraiment aimé parler à Mercy en ce moment, ne serait-ce que penser à autre chose qu'à Fatale. Bien sûr, cela aurait été encore mieux si elle avait pu joindre Amélie, mais c'était malheureusement impossible. Ainsi, puisque les deux seules personnes avec qui Tracer aurait voulu parler n'étaient pas disponibles, elle avait décidé de rester au lit toute la journée, recroquevillée dans sa couverture jusqu'à ce que la faim la fasse sortir.

Et maintenant, Tracer préparait des nouilles. Ou mieux encore, regardait les nouilles cuire. Elle n'avait pas vraiment fait grand-chose à part les mettre à l'eau. Quelque part dans sa tête, une voix lui rappela qu'elle aurait besoin d'une sorte de sauce, ou vraiment n'importe quoi, pour manger à côté des nouilles, mais Tracer s'en fichait.

Ce n'était pas comme si Lena était de mauvaise humeur. Pas du tout. Son esprit était juste coincé la veille. Pendant sa longue journée au lit, Lena n'avait rien fait d'autre que de penser à elle. Elle avait soigneusement repensé à chaque rencontre avec Fatale et avait essayé de comprendre comment ses sentiments se sont développés. Après quelques heures, Lena réalisa qu'elle ne s'était pas sentie comme ça depuis très, très longtemps.

Un très, très long moment.

Tracer n'avait été réellement amoureuse qu'une seule fois auparavant dans sa vie. C'était une fille nommée Rias, une camarade de classe de Lena quand elle était encore jeune. On disait que Lena avait réalisé qu'elle aimait les femmes grâce à elle. C'était la fille qui l'avait gardé éveillée la nuit pour la première fois et c'était la fille qui lui avait fait le plus mal au cœur.

Le béguin d'enfance de Lena n'avait jamais été réciproque hélas.

Il a laissé la jeune Britannique dévastée. Elle avait rejoint l'armée à seize ans juste pour s'éloigner de sa ville natale, des gens qui lui ont rappelé les jours où elle avait été amoureuse, et de la femme elle-même.

Ça avait marché. Les sentiments de Lena pour Rias s'évanouirent. Aujourd'hui Rias n'était plus qu'un lointain souvenir. Un bon, mais un souvenir néanmoins. Lena avait un travail exigeant à Royale Air Force qui la tenait occupée, et bien sûr, au cours de ces dix années, il y avait eu quelques autres filles, qui étaient plus qu'heureuses d'être avec Tracer. Elle avait progressé dans la vie, évoluant avec de nouvelles amantes et grandissant avec le temps. Pourtant personne ne pouvait se comparer à Rias. Peu importe combien de temps passait, peu importe à quel point elle était proche de ses petites amies, personne ne pouvait évoquer le même genre de feu dans le cœur de Lena que Rias l'avait fait auparavant.

Aucune autre fille n'a réussi à faire tomber Lena Oxton en amour. Vraiment tomber amoureux. Jusqu'à hier, quand une étrange Française a saisi le visage de Lena et embrassé ses lèvres si tendrement, enflammant une fois de plus son cœur avec une énergie inégalée. Et maintenant, un feu intense brûlait pour Amélie au plus profond du cœur de Tracer. Elle était amoureuse pour la deuxième fois de sa vie.

Oh, comme elle voulait qu'Amélie soit ici avec elle maintenant. Ils pouraient cuisiner et dîner ensemble dans le paisible petit appartement de Lena, prétendant que le monde était normal. Lena tiendrait Fatale à proximité et ne la laisserait jamais repartir. Elle la tiendrai fermement et elle lui dirait combien elle avait besoin d'elle, combien elle l'aimait.

Mais c'était impossible.

Malheureusement.

Un sourire brillant se dessina sur ses lèvres alors que Lena imaginait à quoi leur prochaine rencontre pourrait ressembler. Peut-être au coucher du soleil ? Sur un toit loin de tout ? Avec beaucoup de temps et nulle part pour que Fatale puisse s'enfuir ? Elle veillerait à ce qu'Amélie ne veuille pas partir, même si elle le pouvait. Oh, les choses que Lena voulait faire avec elle.

Paradis. Peau chaude nue pressée sur une peau nue froide. Touchés chauds. Murmures silencieux d'affection et doux baisers pleins de désir. Sa main glisserait le long du cou d'Amélie puis à l'intérieur de sa combinaison serrée, saisissant précautionneusement la chair molle dessous, son autre main tracerait des lignes fines le long de la cuisse de Fatale tandis que ses doigts glisseraient sous le costume pour ...

Un grand coup de sonnette tira Lena de sa rêverie. Elle secoua la tête pour se changer les esprits, oubliant de baisser le feu. Elle avança jusqu'à la porte d'entrée, la déverrouillea et l'ouvrit pour vérifier qui était venu lui rendre visite.

Si la crinière blonde brillante n'avait pas déjà été un cadeau divin, les yeux d'un bleu profond et le sourire heureux qui l'accompagnait l'étaient définitivement.

"Surprise, Süße !" Mercy dit joyeusement en tenant une bouteille de bon vin rouge

"Nuit entre filles aujourd'hui, qu'en penses-tu?"

Lena ne put s'empêcher de sourire comme une idiote.

Maintenant, elle comprenait pourquoi elle avait de telles difficultés à joindre sa meilleure amie. C'était vraiment une surprise, et plutôt bien bonne. La compagnie d'Angela était exactement le genre de chose dont Lena avait besoin en ce moment, puisque la femme avec qui elle voulait être ne pourait pas se montrer si facilement.

"Oy, tu es bien trop habillée pour une soirée entre filles avec moi, mon chou" répondit Lena avec un sourire éclatant, s'écartant pour laisser entrer Mercy dans son appartement. Le médecin suisse portait un short, un trench-coat d'été marron clair, un pantalon noir et des talons assortis.

Angela secoua la tête avec amusement.

"Attention, un jour je pourrais jouer juste pour voir ce que tu fais" répondit Mercy avec un sourire en entrant dans l'appartement. Elle posa le vin sur le placard dans le vestibule, remarquant que quelqu'un écrivait sur le miroir juste au-dessus en utilisant du rouge à lèvres rouge. Quelqu'un français. Intéressant...

"Eh bien, je t'emmènerais bien évidemment au lit, sans poser de questions" répondit Lena en gloussant, prenant le manteau de Mercy et l'accrochant à un cintre.

Angela hocha la tête vers le miroir.

"Pourquoi est-ce que j'ai le sentiment que tu préfèrerais quelqu'un d'autre Süße" taquina Angela en réprimant un rire. Lena devenait un peu rouge alors qu'elle regardait la note laissée sur le miroir. Pour sa chance éternelle, sa meilleure amie n'avait aucun moyen de savoir qui avait écrit ce message. Mais la seule pensée de la personne qui a laissé ces lignes derrière elle a envoyé un frisson à travers Lena. Où Fatale pouvait-elle être maintenant ? Quelque part dehors, seule et peut-être en danger ? Tracer ne voulait pas y penser davantage. Elle voulait qu'elle soit là en sécurité et pas quelque part là-bas, faisant Dieu sait quoi.

"Tu m'as eu sur le coup" répliqua Lena, essayant de faire semblant que ce n'était pas grave. Elle ne voulait pas imaginer le sermons qu'Angela lui donnerait si elle découvrait qui était vraiment la personne qu'elle désirait. Elle ne voulait pas non plus imaginer combien de choses différentes pourraient mal tourner dans leur travail. Ce n'était pas comme Fatale et Tracer étaient si différents à cet égard. Ils étaient tous deux des agents de terrain. Chacun pour un camp différent hélas.

C'était de la pure folie même d'y penser.

Donc, Tracer essayait de donner l'impression que tout allait bien, prétendant que son monde était totalement comme il l'avait toujours été avec juste le bonus d'une fille française lambda qu'elle aimait.

Mercy ne devrait jamais savoir.

"Dis-moi tout ..." Angela s'interrompit de continuer à parler, en inspirant profondément, sentant l'air. "Attend... Ça sent pas bizarre ?" Demanda-t-elle avec un froncement de sourcils légèrement confus. Elle était vraiment intéressée par l'histoire derrière le message sur le miroir. Mercy n'était pas stupide. Elle avait inventé la technologie pour faire revivre les morts, ainsi elle était très bien capable de faire la connexion entre les lignes de rouge à lèvres et l'appel téléphonique de Tracer d'il y a deux semaines. Pourtant l'odeur étrange dans l'air l'a forcée à s'interrompre.

Ça sentait comme si quelque chose brûlait.

Lena ouvrit grand les yeux en signe de choc

"Les nouuuuuuuuuilles !" s'exclama-t-elle bruyamment en disparaissant dans la cuisine. Tout ce qu'Angela voyait était l'aura bleue et floue du harnais de temps de Tracer pendant qu'elle s'éloignait. Un bruit de métal résonna, et Lena cria bruyamment avant de réapparaître soudainement à côté de Mercy dans cette même aura bleutée. La belle Britannique vérifia rapidement ses mains et soupira de soulagement.

"Tu as touché la casserole, n'est-ce pas?" déclara Angela sans regarder. C'était plutôt évident.

Bien sûr, Lena avait touché le pot de métal brûlant avec ses mains nues. Bien sûr, elle s'était gravement brûlée. Bien sûr, elle avait du inverser son temps pour réparer les dégâts. Et bien sûr, elle le nia.

"...Non ?" Lena mentait mal en se frottant les pouces.

Angela soupira, secouant la tête "Parfois, je me demande vraiment ce que Dieu a mis entre tes oreilles" affirma-t-elle catégoriquement.

"Oy, ne sois pas méchante avec moi, mon chou !" Lena s'est plainte. "J'ai paniqué" dit-elle en regardant sa meilleure amie. Ses grands yeux de chiot battue avaient toujours été la meilleure arme contre Mercy.

"Tu n'as jamais eu un grand talent pour cuisiner" Angela rit "Komm, je vais t'aider"

Mercy passa de aider la cuisinière à faire la cuisine à sa place. Quand elle vis que Lena n'avait rien préparé à mettre sur ses nouilles elle se dit que cette dernière avait besoin de plus que d'un coup de main. Alors, elle s'assit à la petite table de la cuisine et de la salle à manger combinées de Lena, lui versa un verre de vin qu'elle lui apporta et lui dit de ne pas se lever avant le dîner.

"Pourquoi t'es là mon chou ?" Demanda Lena, prenant une gorgée du vin.

"Tu ne devrais pas être en service?"

"Morrison m'a viré à coups de pied et m'a dit que mes vacances sont en retard" répondit Mercy avec un haussement d'épaules, ajoutant quelques épices à une sauce rouge délicieusement odorante, que le docteur créa comme part magie à partir de rien. Lena ne savait pas qu'elle avait autant d'ingrédients à la maison, mais apparemment Mercy connaissait mieux ses armoires qu'elle ne les connaissait elle-même.

"Alors tu t'es dit, oy, j'ai des vacances, allons-y et allons embêter Tracer" Lena sourit malicieusement. Se retournant lentement, Mercy lui lança un regard noir tandis que sa main cherchait quelque chose sur le comptoir de la cuisine.

"Tu crois vraiment que je ne serais pas venu te surveiller après que tu m'ai appelé pour cette blessure ?" L'accusa-t-elle brusquement en jetant le chiffon de la cuisine sur le visage de Lena.

"Aujourd'hui, c'est littéralement la première occasion que j'ai de sortir du QG et je suis venue, j'étais inquiète tu comprends ?"

"Je plaisantais, mon chou." Lena rigola, levant les mains en signe de défaite. Il n'y avait aucun moyen qu'elle gagne une telle dispute avec Angela. "Tu sais que j'apprécie toujours ta présence tu es ici chez toi mon chou."

"Je ferais mieux d'espérer que je n'y suis pas, Süße" plaisanta Mercy, reportant son attention sur la préparation du dîner. Elle l'avait fait tellement de fois, cuisiner un repas ici. Ce n'était même plus une cuisine étrangère. Angela connaissait l'endroit comme si c'était le sien.

"Je suis vraiment contente que tu m'aies aidé l'autre soir" dit Lena, soudainement très sérieuse. Elle se frotta les mains, l'air complètement perdue, se cachant presque derrière la table et son verre de vin. Si Mercy n'avait pas été là, Amélie n'aurai pas survécu.

Angela se mordit la lèvre inférieure pendant qu'elle remuait la sauce "C'était la fille que tu aimes tant, n'est-ce pas?" elle a demandé. "Celui qui s'est fait tirer dessus"

Quand Lena ne répondit pas, Mercy se retourna pour voir son meilleur ami qui regardait fixement son verre de vin. Le sourire sur ses lèvres avait disparu et elle se serra dans ses bras comme si elle avait froid. Ce qui était bien possible. Lena n'était pas très habillée pour commencer. Une chemise grise ceintrée et un boxer rouge très fin. Mais Angela doutait que sa meilleure amie ait réellement froid.

Quelque chose la dérangeait.

"Lena ?" Demanda Angela en baissant la chaleur du feu avant de se diriger vers sa meilleure amie et de s'accroupir à ses côtés. "Qu'est-ce qui ne va pas, Süße ?" demanda-t-elle, attrapant le visage de Lena et le tournant vers elle. En voyant des yeux bruns vitreux au bord des pleurs, un frisson inquiète passa par le médecin suisse.

"Je ..." croassa Lena. Elle ne savait pas quoi faire, le poids sur son cœur devenait insupportable. Il n'y avait plus une seule fibre dans son corps qui n'aspirait pas à Fatale. Elle voulait crier, mais elle savait qu'elle ne pouvait pas. Elle voulait tout dire à Angela, mais elle savait que c'était impossible. Et maintenant, Mercy avait parlé de cette nuit où Amélie lui a presque été enlevée. Elle avait vu la belle fille française allongée dans son lit, saignant, sa respiration peu profonde et son pouls lent. Et Lena savait qu'elle ne voudrait plus jamais revoir ça. Si jamais elle voulait une chose, ce serait que Fatale soit en sécurité.

Mais ce n'était pas de son ressort. L'assassin devait partir, laissant Lena dans un état de désir presque douloureux. Le souvenir de ces douces et douces lèvres lui donnait le vertige.

"Je l'aime" murmura Lena, avant qu'elle ne sente des bras doux qui la serraient doucement. Mercy l'avait levée de la chaise et dans un câlin attentionné. "Je ne veux pas la perdre" ajouta Tracer d'une voix tremblante.

"Lena, pourquoi ne l'as-tu pas amenée à l'hôpital ?" Angela a demandé sérieusement. Tant de questions restaient sans réponse, et Angela savait qu'il valait mieux ne pas approfondir, mais elle avait besoin de savoir au moins quelque chose.

"Elle ..." Tracer hésita, ne sachant pas quoi faire. Putain, je dois parler à quelqu'un ou je vais devenir folle ! "Elle a des problèmes légaux, ce n'est pas sa faute, c'est juste ... difficile pour elle en ce moment" Lena garda le silence pendant un moment, se laissant calmer par sa meilleure amie. Mais alors une autre vague d'anxiété l'envahit et elle resserra son emprise sur Mercy.

"Mon dieu, Angela, elle est toute seule, faisant Dieu sait quoi, je suis si inquiète !"

"Est-ce que tu peux faire quoi que ce soit pour y remédier Süße? "

Lena secoua la tête "Non ..."

"Alors tu n'as pas à t'inquiéter autant, je suis sûr qu'elle te reviendra en un seul morceau" dit Mercy avec un sourire aux lèvres. Elle était bien consciente que ce n'était pas le moment d'aborder ses préoccupations concernant l'autre femme. Tracer avait tellement choses dans son esprit en ce moment. Il y aurait une autre occasion de demander si Tracer était sûr qu'une relation avec un criminel serait une bonne idée. Qui que ce soit.

"Tu devrais manger quelque chose, le monde est bien plus beau avec un estomac plein" dit Mercy d'un air de soutien, en lâchant Lena. "Je me demande comment tu as survécu à ces deux dernières semaines comme ça" dit-elle avec le plus léger soupçon d'humour caché sous son sourire de soutien.

"Je l'ai vue hier" admit Lena, évitant le regard d'Angela comme si le docteur allait pouvoir déchiffrer l'identité du béguin de Tracer à l'arrière de ses yeux.

"Oh, vraiment, qu'est-ce qui s'est passé ?" Mercy a demandé doucement. Elle n'avait jamais vu Lena aussi sensible auparavant. La façon dont elle était blottie sur cette chaise, elle avait l'air presque délicate.

Tracer rougit dans une légère teinte de rouge alors qu'elle se rappelait les événements de la veille.

Le beffroi Un vent doux et chaud frôlant ses cheveux, portant le doux parfum de Fatale dans son nez. Et puis le contact des lèvres froides d'Amélie, aussi douces qu'une brise. L'étincelle du désir. L'excitation électrique.

"Elle m'a embrassé" admit Lena en grignotant l'ongle de son pouce droit. "Et puis elle m'a quitté." Ajouta-t-elle avec une telle définitivité, envoyant un frisson froid et très inconfortable courir le long de la colonne vertébrale d'Angela.

Et soudain, le docteur aux yeux bleus compris.

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Planque à Londres, à peu près au même moment

Le monde sombre à l'extérieur de la fenêtre n'était pas au courant de sa présence. Pas les gens dans les appartements de l'autre côté de la route, pas ceux qui marchent sur les trottoirs en bas, et pas ses voisins. Personne ne savait qu'elle était là, et personne ne l'avait vue arriver. Fatale était seule dans ce monde. Elle était une ombre, glissant d'un coin sombre à l'autre. Invisible, inaudible et inaperçue.

Cela avait toujours été comme ça. Ou du moins pour autant que Fatale s'en souvienne. La solitude avait toujours été son amie. La solitude ne posait pas de questions gênantes. Être seule a toujours garanti que son travail soit fait correctement et professionnellement. Il n'y avait jamais eu un seul moment où Fatale désirait ne plus être seule.

Mais cela avait changé. Elle se lassait de plus en plus de sa vie dans la solitude et l'enfermement que la Griffe lui avait imposé.

Seule. C'était gênant. Au cours des dernières semaines, sa solitude avait commencé à l'agacer.

Fatale savait très bien pourquoi. Son soudain désir de compagnie était la faute de Tracer. Si elle ne s'était pas rapprochée d'elle, si elle ne l'avait pas ramassée dans la rue, et si elle ne l'avait pas ... Mais Tracer l'avait fait. Et maintenant, Fatale ne pouvait s'empêcher d'aspirer au changement. Elle voulait tellement échapper à sa vie dans l'ombre. Elle voulait marcher ouvertement au soleil pour que tout le monde puisse voir et avec Tracer à ses côtés. Le désir était presque douloureux.

Mais c'était un fantasme. Le fantasme d'une petite fille stupide, et Fatale savait que ça ne sera jamais la réalité. Elle était bien consciente des différents mondes dans lesquels ils vivaient, et même s'il était vrai que leur ligne de travail se croisait de temps en temps, Fatale était assez intelligente pour savoir que ses rêves étaient impossibles. C'était probablement encore mieux d'ailleurs car cela garantirait la sécurité de Tracer. Mais cette pensée n'avait pas vraiment aidé Amélie à se calmer.

Battant ses doigts minces sur la petite table du petit grenier servant de refuge à Londres, Fatale regarda par la fenêtre, en observant les gens à l'extérieur. Ils étaient complètement inconscients de la menace mortelle au-dessus de leurs têtes, les observant dans leur vie, comme de petites fourmis, qui avançaient obstinément. C'était pathétique. C'était ennuyeux. Ils étaient tous vides de sens.

La seule personne que Fatale ne considérait pas comme insignifiante était celle qu'elle avait laissée seule dans le beffroi hier.

Cela avait été une décision horrible.

Peu importe à quel point Amélie savait rationnellement que c'était la bonne chose à faire, son cœur lui avait dit qu'elle avait été stupide au-delà de toute mesure.

Je suis partie parce que je pensais que je je pourrais conserver un petit souvenir. Je suis une idiote. Je ne m'en souviendrai pas...

C'était impossible. Elle était trop investie émotionnellement. L'enfer, elle a imaginé à quoi ressemblerait une vie normale avec Tracer. Elle rêvait de vacances ensemble et de soirées tranquilles un jour pluvieux sur un canapé, en toute sécurité dans les bras chauds de Tracer.

Tracer était devenu le souvenir le plus important que Fatale ait jamais possédé. Et le programme de nettoyage effacerait sa mémoire bientot, effaçant son désir d'une vie normale, d'amour et de liberté, juste pour laisser derrière elle une coquille vide. Une coquille sans émotions et dans le seul but de tuer. Tracer serait à nouveau un ennemi, les sentiments à son sujet étant oubliés.

C'était inévitable.

Fatale le savait.

Alors pourquoi n'avait-t-elle pas passé le plus de temps possible avec elle maintenant qu'elle en avait encore l'occasion ? Si elle l'oublierait de toute façon, pourquoi ne pas tirer le meilleur parti du temps qu'elles pourraient avoir ensemble ?

Fatale ne savait pas, et elle se détestait pour cela.

Rien qu'en pensant à Tracer, elle se sentait déjà beaucoup plus vivante, alors à quel point se sentirait-elle vivante si elle pouvait la toucher à nouveau ? Sentant ces lèvres douces et chaudes pressées contre les siennes comme s'il n'y avait pas de lendemain ? Savourant au contact de ses mains chaudes, errant librement sur son corps, sentant l'incroyable brûlure qu'elle laissait sur sa peau froide?

Elle avait besoin de revoir Tracer.

Maintenant.

Fatale se leva de la vieille chaise en bois fragile dans le grenier, attrapait ses affaires puis s'en alla.