Salut à tous ! Je suis désolée de ne pas avoir publié ce chapitre plus tôt ! J'ai été totalement débordée. Enfin, les deux prochains chapitres arriveront prochainement et cette histoire sera finie. Merci pour tous vos commentaires et j'espère que ce chapitre vous plaira.

Bonne lecture !

CHAPITRE VI : UNE QUÊTE COMME TOUTE LES AUTRES

Alors qu'ils arrivaient aux abords d'un cours d'eau, Thalia se rendit finalement compte que les quêtes lui avaient manqué. Pas la partie où ils devaient affronter des monstres tous plus effrayants les uns que les autres (bien qu'elle adore ça), mais plutôt la partie qui consistait à suivre les indices, quitter la monotonie du camp d'Artémis ou même de la Colonie et s'embarquer dans une quête avec ses amis proches sans savoir ce qui les attendait.

Elle posa les yeux sur la rivière qui s'écoulait près d'eux et sentit qu'ils étaient proches du but. Ils n'avaient vu aucun signe de civilisation depuis la veille ; plus de route, plus de ville. Ils cheminaient sur un sentier étroit et boueux et – à en juger par ses réflexions sarcastiques – Nico ne trouvait pas la situation actuelle des plus plaisantes. Thalia lui aurait proposé de partir si elle n'avait pas eu peur qu'il la prenne au mot cette fois-ci. Elle soupira, se demandant combien de temps elle devrait encore supporter cette situation. Elle souhaitait presque qu'ils se fassent attaquer afin de rompre le silence qui s'était installé entre eux depuis des heures et qu'aucun ne semblait décidé à briser. Ils suivirent le cours d'eau jusqu'à sa source, un lac situé à flan de colline.

Thalia pouvait sentir un très grand pouvoir émaner de ce lieu et sut qu'ils touchaient au but. A en juger par son expression tendue, Nico devait avoir tiré les mêmes conclusions.

- Quelque chose d'horrible s'est produit ici, souffla-t-il.

Thalia leva les yeux vers lui.

- Que veux-tu dire ? demanda-t-elle après un instant de silence.

- Je… je ne sais pas vraiment. J'ai simplement l'impression que cet endroit est chargé de… d'énergie négative. Désolé, je ne sais pas comment le décrire autrement.

Alors que Thalia s'apprêtait à lui poser une nouvelle question, la surface du lac se troubla et une silhouette émergea lentement de l'eau. La Chasseresse fit un pas en avant.

- Thalia, l'appela Nico. (Elle se tourna vers lui). Fais attention, dit-il simplement.

Elle acquiesça et reprit sa progression vers le lac. En se rapprochant, elle parvint à distinguer la silhouette de façon plus précise. Il s'agissait d'une femme. Mais ce n'était pas une femme ordinaire, elle semblait composée en totalité d'eau. Une nymphe, comprit-elle.

- Bonjour, dit-elle d'une voix douce afin de ne pas effrayer la créature. Peux-tu m'aider ? Je suis à la recherche d'une créature, je suis sa trace depuis plusieurs jours déjà et…

Un jet d'eau s'éleva de la surface du lac et Thalia eut un mouvement de recul. Elle sentit plus qu'elle ne vit Nico faire un pas vers elle.

- Approche Chasseresse, susurra la nymphe.

Thalia lui coula un regard méfiant mais s'agenouilla tout de même sur la rive. Elle se pencha vers la créature.

- Qui êtes-vous ? souffla-t-elle.

- Je m'appelle Telphousa, répondit la créature. Ton voyage touche à sa fin, toi-même peux le sentir. Derrière cette bute t'attend ton destin.

La Chasseresse sentit sa gorge se nouer. Que voulait dire tout ça ? Elle brûlait d'envie de se tourner vers Nico mais se força à plonger son regard dans celui de la créature à la place. Plusieurs secondes passèrent ainsi dans le silence le plus total. Thalia sentait peu à peu la tension quitter son corps.

- Thalia…

La voix de Nico semblait tellement lointaine qu'elle distingua à peine son nom. Elle tenta de se relever mais ses jambes refusaient de lui obéir. Les yeux de la nymphe se rapprochèrent de plus en plus jusqu'à ce qu'ils ne remplissent totalement son champ de vision.

- Thalia !

L'épée en acier Stygien s'abattit sur la créature sans que Thalia n'ait le temps de comprendre ce qu'il se passait. Nico l'aida à se relever et la soutint alors qu'elle titubait.

- Qu'est ce qu'il s'est passé ? demanda-t-elle lorsqu'elle eut recouvré ses esprits.

- C'est la nymphe, répondit-il. J'avais déjà entendu son nom quelque part puis je me suis souvenu d'un demi-dieu que j'ai rencontré pendant mon séjour dans les Enfers… il avait croisé son chemin un jour, et puis, eh bien…

- Dans les Enfers, tu dis ?

Nico hocha gravement la tête. Se rendant soudain compte de leur proximité, Thalia fit un pas en arrière et se dégagea doucement de son étreinte. Le demi-dieu se racla la gorge avant de reprendre :

- Elle a déjà tué plusieurs demi-dieux. Je sais qu'elle a un rapport avec un des dieux de l'Olympe, mais je ne me souviens pas lequel… (il sembla soudain comprendre) Quel dieu est venu nous rendre visite ? demanda-t-il avec enthousiasme.

Un instant Thalia craignit qu'il ne soit en train de parler d'Aphrodite et son cœur s'emballa.

- Comment ça ? demanda-t-elle en essayant de garder son calme.

- Apollon ! lança Nico. Pourquoi est-il venu nous voir ?

- Pour irriter Artémis ? proposa Thalia. Il sait très bien qu'elle n'aime pas lorsqu'il parle à ses Chasseresses.

Nico secoua la tête.

- Je me souviens maintenant ! s'exclama-t-il. Apollon l'a rencontré lorsqu'il était à la recherche d'un monstre… Si je pouvais seulement me souvenir …

- Ça n'a pas d'importance, le coupa Thalia. Allons-y.

Elle se remit en route sans un regard en arrière et commença à grimper la colline.