Salut à tous ! Voilà l'avant dernier chapitre, merci pour tous vos commentaires, j'espère que cette suite vous plaira.

P'tite Poulette : ah ah oui je suis très attachée à mes cliff-hanger, mais dans la version d'origine la coupure était à un endroit encore pire ! Dans ce chapitre il y a pleiiiin de romantisme, je crois que les sentiments que Thalia essayait d'éviter la frappent de plein fouet, j'espère que ça te plaira. Merci énormément pour tes commentaires.

Les 3 Magnifiques : Oui en fait il s'agit d'un vrai mythe et la présence de cette nymphe était un gros indice sur l'identité du monstre, enfin bien sûr les détails sont différents, je l'ai un peu arrangé à ma sauce ^^Je suis contente que le chapitre t'ait plu.

SummerSpirit18 : Thanks so much ! I opened my email box and saw your 5 reviews, it really made my day ! I'm glad you like the story.

Bonne lecture !

CHAPITRE VII : MAUDITE SOIT APHRODITE

Thalia arriva au sommet de la petite colline et se figea. Il n'y avait rien ici. Absolument rien. Elle entendit Nico se diriger vers elle, le souffle court, et ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel.

- Thalia, est-ce que… commença-t-il.

La seconde suivante il était au sol, gémissant de douleur. Thalia encocha une flèche par réflexe et fit volte face. Son cœur s'arrêta net.

Devant elle se tenait l'une des créatures les plus horribles qu'elle ait jamais vues. Un serpent géant la menaçait de toute sa hauteur. Il la fixait de ses yeux noirs et vides, et Thalia sentait presque sa vie en train d'être aspirée.

- Python… marmonna Nico en roulant sur le dos. Je me souviens maintenant.

Thalia s'assura d'un regard de son état avant de reporter son attention sur le monstre. Python.

Elle était certaine d'avoir entendu son nom lors des cours de mythologie à la Colonie mais elle n'arrivait pas à se souvenir de son histoire.

- Qui ? demanda-t-elle sans quitter la créature des yeux.

- Python, répondit le serpent.

Sa voix résonna dans l'esprit de Thalia, un frisson d'effroi la parcourut.

- Apollon l'a tué la première fois, l'informa Nico en venant se placer à ses côtés en boitillant.

Thalia fut soulagée de constater qu'il allait bien.

Python émit un long sifflement – une exclamation de mécontentement peut-être ? Il ne semblait pas apprécier la remarque.

- Il a peut-être réussi à me vaincre une fois, dit-il. Maintenant, l'heure de ma vengeance a sonné.

Thalia poussa Nico sur le côté alors que les crocs du serpent s'abattaient sur eux. Ils roulèrent sur le sol. Lorsque Thalia se releva, elle tenait son arc. Nico avait empoigné son épée.

Ils se lancèrent dans la bataille.

Nico se téléportait rapidement autour du monstre afin de trouver le meilleur angle d'attaque pendant que Thalia décochait flèche sur flèche. Le serpent était imposant mais il n'était pas très rapide. La Chasseresse avait de bonne chance tant qu'elle ne laissait pas ses crocs l'approcher de trop près. Nico frappa de nouveau et la distraction permit à Thalia de décocher une nouvelle flèche.

Elle avait conscience qu'ils ne pouvaient pas continuer ainsi, ils s'épuiseraient avant même de pouvoir égratigner la créature. Elle jeta de frénétiques coups d'œil autour d'elle et son pied glissa soudain dans l'herbe humide. La créature tourna son regard vide vers elle. Thalia vit les crocs se rapprocher un peu plus à chaque seconde. L'instant suivant, elle se trouvait dans les bras de Nico. Il venait d'utiliser son pouvoir pour la mettre hors de danger.

- Nico ! s'exclama-t-elle alors qu'une idée soudaine la frappait.

Elle laissa tomber son arc au sol et dégaina son poignard.

- Est-ce que tu peux me téléporter là-haut ? demanda-t-elle.

- Quoi ? … c'est de la folie ! s'écria-t-il lorsqu'il comprit son idée.

- On n'a pas le temps de discuter !

Il lui lança un regard incrédule mais finit tout de même par lui prendre la main.

- Eloigne-toi le plus vite possible, lui-dit elle.

Il hocha la tête.

- Accroche-toi.

Ils disparurent.

Thalia réapparut une seconde plus tard, en équilibre sur la tête du monstre. Elle tenta de ne pas penser au vide sous ses pieds lorsqu'elle se pencha et frappa la créature de toutes ses forces. Elle frappa et frappa encore. Python poussa un cri d'agonie et se mit à secouer frénétiquement la tête. Thalia lâcha prise et se sentit tomber.

La chute lui parut interminable, elle voyait le sol se rapprocher de plus en plus.

Puis tout devint noir.

oOo

Thalia reprit connaissance petit à petit alors qu'elle sentait une douce chaleur se répandre dans son corps.

Quand elle ouvrit les yeux elle se rendit compte que Nico était en train de lui faire avaler de petits carrés d'ambroisie. La Chasseresse essaya de se lever, mais Nico la repoussa contre le tronc d'arbre où elle était adossée en posant une main sur son épaule. Par réflexe, Thalia lui envoya une décharge électrique. Elle le vit grimacer mais il se contenta de lui dire de rester tranquille.

Nico jetait de fréquent coup d'œil autour d'eux pour s'assurer qu'aucun monstre ne vienne les attaquer alors qu'ils étaient vulnérables.

Thalia ferma de nouveau les yeux. Elle sentit Nico s'assoir à côté d'elle et s'adosser contre le tronc d'arbre. Elle entendait le souffle du vent dans les arbres et le bruit de la respiration de Nico à côté d'elle.

- J'ai bien cru que t'allais y rester, souffla-t-il après un instant de silence.

Thalia, surprise, ouvrit un œil. Il avait la tête appuyée contre le tronc d'arbres, les jambes repliées, et ne la regardait pas. Ne sachant pas quoi répondre, elle referma les yeux et resta silencieuse.

Après quelques minutes de repos, les effets de l'ambroisie lui permirent de se relever. Nico, toujours appuyé contre l'arbre, lui jeta un coup d'œil surpris.

- Je dois informer Artémis de la mort du monstre, dit-elle simplement.

Thalia aurait juré voir une expression déçue sur le visage de Nico ; il se leva prestement alors qu'elle s'apprêtait à partir.

- Thalia, appela-t-il doucement.

Thalia ferma brièvement les yeux, se demandant si elle devait prendre le risque de l'écouter. Elle se tourna finalement vers lui.

- Je ne peux pas te laisser partir sans t'avoir expliqué pourquoi j'ai voulu t'aider.

- Nico, non…

Elle ne voulait pas entendre ce qu'il avait à lui dire. Elle savait que c'était important, mais Thalia ne voulait pas avoir la confirmation de ce qu'elle avait commencé à suspecter. Elle ne voulait pas avoir la preuve qu'il avait pour elle les sentiments qu'elle avait pour lui. Cela compliquerait trop la situation. Elle aurait à faire un choix: Nico ou la Chasse ; et elle ne voulait pas avoir à choisir.

Il continua comme si elle ne l'avait pas interrompu :

- Tu te souviens de cette quête dans les Enfers ? C'est à ce moment que j'ai réalisé que tu me plaisais. Bien sûr à l'époque je ne savais pas comment réagir et j'ai espéré qu'avec le temps mes sentiments finiraient par disparaitre. Seulement… ils n'ont pas disparu.

Thalia ferma les yeux. C'était exactement la situation qu'elle avait tenu à éviter. Elle rouvrit les yeux, espérant presque que Nico ait disparu, que tout cela ne soit qu'un rêve – un cauchemar… Elle regrettait l'époque où elle avait pu ignorer ses sentiments pour lui. Elle savait qu'elle ne pouvait plus se voiler la face désormais.

- Ce que je ressens pour toi ce n'est pas simplement de l'amitié, ou un béguin de gamin. Tu es la personne la plus courageuse et la plus forte que j'ai jamais rencontrée. Je voulais que tu le saches avant que tu partes.

Hadès, qu'est ce que…

- Tu me dis tout ça et tu penses que je vais juste m'en aller comme si de rien n'était ? demanda-t-elle.

Nico lui adressa un regard surpris.

- Comment je pourrais partir maintenant que tu m'as dit tout ça ? demanda-t-elle d'une voix aiguë. Comment je pourrais continuer à vivre avec toutes ces questions et ces regrets ? Je passerais l'éternité à me demander ce qui aurait pu se passer !

- Thalia. Je ne te demanderais jamais de quitter la Chasse pour moi.

- Mais c'est ce que tu viens de faire !

Un silence pesant d'installa entre eux alors que Thalia tachait de calmer sa respiration.

- Alors… dit finalement Nico. Qu'est ce que tu vas faire ?

- Je…

Elle croisa le regard de Nico et y aperçut une faible lueur d'espoir.

- Je ne sais pas… Je… J'ai besoin d'y réfléchir. Mais il faut d'abord que j'aille faire mon rapport à Artémis.

Nico hocha gravement la tête. La lueur dans ses yeux avait disparu, désormais il semblait seulement déçu.

- D'accord, dit-il d'une voix faible.

- Nico, je… tu me plais beaucoup, c'est vrai mais…

- Tu ne sais pas si c'est suffisant… Je comprends.

- Nico…

- Non, vraiment, je comprends.

Il lui adressa un faible sourire.

- Au revoir.

Puis il disparut dans un nuage d'ombre, la laissant seule.

Thalia poussa un soupire et se laissa tomber au sol.

En temps normal, elle aurait pris la précaution de quitter le champ de bataille et de vérifier que tout danger était écarté avant d'établir son campement, mais la Chasseresse n'avait plus la force de bouger. Elle se sentait épuisée. Vidée.

Toutes ses pensées étaient tournées vers Nico, son cœur battait encore à tout rompre après leur conversation. Une unique larme roula sur sa joue et Thalia la sécha rageusement d'un revers de manche.

Maudite soit Aphrodite. Pourquoi avait-il fallu qu'elle lui fasse à nouveau croiser le chemin de Nico?

Bien sûr, sa promesse de Chasseresse n'avait aucune espèce d'importance pour la déesse de l'amour. Mais elle avait beaucoup d'importance pour Thalia. Elle ne pouvait pas simplement quitter la Chasse, l'immortalité, sa vie au côté d'Artémis pour un coup de cœur ?

Ou peut-être que si ?

Thalia se leva d'un bond et entreprit de ramasser du bois pour faire un feu.

La nuit était claire. Après avoir allumé le feu, Thalia s'allongea sur le sol froid et contempla les étoiles pendant de nombreuses heures. Son cœur se serra lorsqu'elle aperçut la couronne d'Ariane. D'une certaine manière, Thalia se sentait proche de la jeune femme. Elles avaient toutes deux été trahies par des demi-dieux en qui elles avaient eu confiance : Thésée et Luke. Ariane en avait eu le cœur brisé mais Dionysos l'avait trouvé et avait pansé les blessures de son cœur.

Peut-être que Nico était son M. D ?

L'idée la fit éclater de rire. Non, Nico n'avait rien de commun avec le directeur de leur colonie. Il était sombre, tourmenté… mignon et drôle. Il ne s'était pas laissé abattre par les malheurs qui avaient frappé sa vie. Thalia fut obligée de s'avouer qu'elle avait plus de points communs avec Nico qu'elle n'avait bien voulu l'admettre. Mais pouvait-elle réellement lui faire confiance ? Elle savait que la réponse était oui ; ça ne l'empêchait pas de douter pour autant. Elle avait déjà était trahie une fois, elle ne voulait jamais revivre ça.

C'était peut-être ce que s'était dit Ariane avant de rencontrer M.D…

Alors que les premiers rayons du soleil venaient toucher son visage, Thalia se mit à sourire. Si elle avait un jour douté de l'adage « la nuit porte conseil », ce n'était plus le cas à présent.