Утреннее солнце косыми лучами прокралось на опушку леса и высветило две макушки, выглядывавшие из одного спального мешка. Неджи даже не слишком удивился. Спальник Саске был разложен и измят, наверное, он перебрался к Наруто уже ближе к рассвету.
Неджи оглянулся на сморенных дежурных. Похоже, во сне Киба принял Шино за Акамару – он уткнулся тому в бок, и даже жужжание "внутреннего мира" Абураме не тревожило его. Неджи вздохнул и покачал головой: все-таки он не годится в лидеры. Собственные душевные метания не дают строго вести себя с подчиненными, а отсутствие дисциплины, как известно, является худшим пороком для команды шиноби. Он подошел поближе и чуть не взвизгнул от неожиданности, когда Шино тихо сказал:
– Доброе утро.
Эти чертовы солнцезащитные очки! То есть, Шино не спал, когда Неджи осматривал тех двоих; а он довольно долго этим занимался, даже отвесил воображаемый пинок Учихе. Перед сколькими еще людьми ты выдашь себя, о юный гений клана Хьюга? Очередное унижение, как будто он мало позорился в последнее время.
Силой воли справившись с чувством стыда, он принялся будить своих товарищей. Дошла очередь и до "сладкой парочки". Саске, хмуро взирая на окружающий мир, попытался выбраться наружу, но Наруто ойкнул и потянул его обратно. В мешке завозились, зашептались. Через минуту Саске расстегнул "молнию" и вылез из спальника. Игнорируя взгляды, направленные на испачканный засохшей спермой живот, он притянул к себе Наруто и одарил его глубоким поцелуем. После этого он пошел умываться, а бесстрашный Носитель Девятихвостого поспешно спрятался в недрах спального мешка.
– Наруто, пора вставать, – ласково позвал Неджи.
– Ни за что!
– Нам надо отправляться. Давай, вылезай.
– Ни за что на свете!
– Давай-давай. Не заставляй всех тебя ждать.
– Неджи, что со мной не так? Что я творю? Я заразился извращениями от учителя, да? – в мешке глухо хныкнули.
– Нет, Джирайя тут ни при чем. Наруто, успокойся, с тобой все в порядке, – Неджи погладил всхлипывающий спальник. – Пожалуйста, поднимайся.
– Не хочу-у! А если я еще что-нибудь отколю?
– Постарайся держать себя в руках. Разве ты не хочешь увидеться с господином Казекаге?
– С кем? А-а… Ну, если только ради Гаары…
Неджи был вынужден отвлечься от милого взъерошенного облика на подошедшего Учиху, который, судя по зажегшемуся шарингану, услышал последние слова. Утро становилось ярче с каждой минутой.
К тому времени как вдали показалась защитная стена деревни Песка, руководители экспедиции приобрели устойчивый красный цвет лица: Неджи – от ярости, а Шикамару – от сдерживаемого смеха. Причиной послужили выходки Саске. Наруто, как мог, старался оказаться от него подальше, но Учиха каждый раз хватал его в охапку и принимался жарко целовать, из-за чего они периодически застревали на месте. Вслед за тем парочка догоняла основную группу, некоторое время они летели спокойно, потом Наруто снова пытался сбежать и все начиналось сначала.
Сейчас они в очередной раз заспорили, и Неджи подобрался поближе, чтобы подслушать, из-за чего они сцепились. Сначала он различал лишь отдельные слова, потом неожиданно услышал от Наруто "только не целуй меня больше" и уже было собрался обрадоваться, как следующая жалобная фраза "то есть, при всех не целуй" убила даже малейший намек на радость. Следовало бы утешиться тем, что именно он подарил Наруто шанс на счастье, но почему-то никак не получалось. Визит к "песочникам" должен его отвлечь – дипломатические тонкости отношений между двумя могущественными деревнями не оставляли места для персональных переживаний.
Вот уже видны и встречающие. Неджи помнил по предыдущему визиту, что население деревни Песка весьма многочисленно, но в прошлый раз как-то не уловил, насколько. Впереди всех стоял Казекаге, облаченный в парадные одежды. Оставалось только удивляться, как столь замкнутый человек, как Гаара Песчаного Водопада, может править таким количеством народа. Впрочем, наверняка у него есть толпа советников и он только номинально находится у власти.
Однако, следовало отбросить подобные размышления и сосредоточиться на приветственной речи. Деревня Листьев не должна ударить в грязь лицом.
Неджи как раз проговаривал про себя первую фразу, когда Наруто, высвободившись из хватки Саске, кинулся вперед. Когда он налетел на Гаару, тот закрыл их в сфере, но, видимо, извлечение Шукаку не лучшим образом сказалось на управлении чакрой. Поэтому вся деревня Песка и кучка несчастных шиноби Листьев могли свободно наблюдать, как Наруто бросается Гааре на шею, как тот раскрывает объятья, как сияют синие глаза и как невозможно медленно склоняет лицо Гаара, чтобы нежно коснуться тянущихся к нему губ.
Сквозь легкое песчаное марево было отчетливо видно, как целуются джинчуурики. А Неджи совсем недавно казалось, что хуже уже не может быть.