Сбоку раздалось рычание. Неджи схватил Саске за руку. В черных глазах пробуждался шаринган, и действовать надо было быстро. Он сердито зашептал:
– Учиха, уймись. Что ты творишь?! Хочешь поссорить наши деревни, нападая на Казекаге? Возьми себя в руки, идиот. Ты – глава клана, и должен вести себя соответственно, нравится тебе это или нет.
– Отвали!
– Отвалю, но не раньше, чем ты утихомиришься. Знаешь, что они делают? Я тебе скажу. То же, чем и вы занимались все это время. Наруто спас Гаару вместе со старейшиной Тиё. Фактически, его вернули с того света почти так же, как и тебя. Ты не имеешь права вмешиваться, поэтому перестань вести себя, как ревнивая жена. Это простой обмен энергией. У тебя вообще гордость есть?
Упоминание о гордости подействовало. Саске перестал рваться к Наруто, шаринган погас.
Пока Неджи делал внушение, Наруто и Гаара закончили бурно выражать радость от встречи. Теперь они просто стояли, улыбаясь и держась за руки. Приветственные крики возобновились. Видимо, Казекаге прощалось и не такое. Один из советников поднял руку, и в наступившей тишине отчетливо раздался спокойный голос:
– Я, правитель Суны, Гаара Песчаного Водопада, от лица моего народа приветствую вас в наших краях. Шиноби Конохи всегда будут здесь желанными гостями, – Гаара низко поклонился и Неджи поклонился в ответ, с горечью думая о том, что у него изначально не было ни шанса перед лицом такого соперника. Воспитанный в глубоком почтении к облеченным властью, он не брал во внимание то, что Наруто было наплевать на любые титулы. И могущественный господин Казекаге в его глазах оставался тем же страдальцем, разве что одет был более вычурно.
Гаара жестом пригласил их следовать за собой и направился в резиденцию рука об руку с Наруто. Саске неожиданно послал воздушный поцелуй Темари, и Неджи со вздохом отдал распоряжение:
– Освободи его, Шикамару. Не надо окончательно превращать наш визит в посмешище.
Последовавший за обменом дарами пышный ужин оставил у Неджи еще более тягостное впечатление.
На правах старшего он сидел по левую руку от Казекаге. Наруто расположился справа; рядом с ним, отпихнув разряженного чиновника, сел Саске. Остальные ниндзя Листьев расположились подальше. Неджи следил за непринужденной беседой Наруто и Гаары, почти не притрагиваясь к еде. Ну почему он улыбается так нежно? Ведь Гаара пытался его убить, и Саске тоже, и не раз, так что – все дело в притупленном инстинкте самосохранения? Иронией Неджи пытался восстановить душевное равновесие. Помогало слабо.
Наруто успокаивающе поглядывал на Саске, который отдавал должное мастерству местных поваров и подчеркнуто его игнорировал. Впрочем, это не огорчало светловолосого шиноби. Уплетая за обе щеки, он буквально светился от мягкого взгляда Казекаге. А Неджи наблюдал за этим неприкрытым выражением счастья и не мог поверить, что когда-то надеялся на взаимность.
Саске потянулся к очередному блюду и случайно дотронулся до руки Наруто. Тот прервался на полуфразе и повернулся к нему. Смуглые пальцы скользнули в раскрытую ладонь, Наруто погладил бледную кожу, потом перевел взгляд на губы Саске... Неджи зажмурился в ожидании катастрофы.
Прошло несколько секунд, но никто не кричал "чидори!" и не было слышно шороха смертоносного песка. Неджи открыл глаза. Руки были чинно сложены на коленях, губы не соприкасались, одежда была застегнута. Гаара Песчаного Водопада продолжал благосклонно взирать на своих гостей. Загадка разрешилась, когда Саске с Наруто синхронно повернулись к Казекаге, одинаково протягивая левые руки к столу. Шикамару наморщил лоб от напряжения – такого труда ему стоило удерживать этих двоих под контролем. Через минуту Неджи дал ему сигнал отпустить их, чтобы не вызывать подозрений у окружающих.
Сакура в ответ на предложение Канкуро осмотреть резиденцию сослалась на усталость. Гаара услышал это и поднялся, показывая, что будет говорить. Светская беседа моментально стихла.
– Полагаю, наши гости устали с дороги. Я слышал, в пути у вас произошел неприятный инцидент. Если хотите отдохнуть, вас проводят в покои. Деревня Песка выражает сердечную благодарность за то, что вы почтили нас своим присутствием. Чувствуйте себя, как дома. Мы постараемся сделать ваше пребывание здесь как можно более приятным. А сейчас я вынужден вас оставить.
Неджи с облегчением поднялся из-за стола. Заснуть бы не получилось, но и сил быть сторонним наблюдателем не осталось. Он слишком долго тешился пустыми иллюзиями, теперь настала пора платить за самообман. Очень хотелось выместить на ком-то свою боль, но вряд ли он найдет себе сейчас достойного спарринг-партнера.
– О-ох, – Шикамару потянулся и пожаловался вполголоса: – я сегодня истратил почти всю свою чакру. Что теперь делать с Темари, хотел бы я знать?
– А зачем тебе в таком деле чакра? – удивился Неджи.
– Затем, – туманно ответил Нара. – Ты ее не знаешь, – почти жалобно протянул он.
Неджи поднял брови. Темари проявила себя умелым безжалостным бойцом, и нельзя забывать, с кем она состоит в близком родстве, но не тренируются же они по ночам?! Судя по выражению лица Шикамару, такую возможность нельзя исключать.
Саске проигнорировал свою комнату и зашел вместе с Наруто, сразу заперев дверь. Неджи очень хотелось приложить упрямца головой об косяк. Что он о себе возомнил? Собирается трахаться с Наруто под носом у Казекаге? Отлично, пусть бы тот вспомнил свое недавнее маньячное прошлое, да и устроил Учихе именную песчаную гробницу.
Неджи зашел в свои покои, кипя от злости. Он еще не успел толком осмотреться, когда в дверь постучали. С улыбками и извинениями его отвели в другую комнату, как минимум на треть меньше первоначальной. А еще у них с Наруто теперь была общая стена, и ему предстоит полночи слушать их стоны. Чем он так прогневил богов, хотелось бы знать?
За внешне неказистой дверью неожиданно обнаружилась шикарная ванная комната. Такой роскоши у него не было даже дома, что отчасти примирило Неджи с действительностью. Он с наслаждением смыл с себя дорожную пыль. У соседей было подозрительно тихо, он даже прислушался – ни звука. Что ж, гораздо хуже было бы, если бы Казекаге уже крушил стены.
Неджи бросился на кровать, закрыв лицо руками. Черт, кого он снова пытается обмануть?! Все идет хуже некуда. Наруто влюблен или в Саске, или в Гаару, или в обоих сразу – какая разница? Неджи нет места рядом с ним, во что бы ни вылился этот треугольник.
Он подошел к окну и прислонился пылающим лбом к холодному стеклу. На фоне луны четко прорисовывался силуэт сидящего на кровле человека. Спать все равно не хотелось, и Неджи решил выяснить, что понадобилось ночью на крыше правителю деревни Песка.