Саске не помнил, как добрался до дома. В голове пульсировала одна-единственная мысль: "Он оттолкнул меня из-за нее". Как такое могло случиться, ведь еще вчера ночью все было так прекрасно? Ведь они фактически признались друг другу в любви, и когда Саске целовал Наруто, то чувствовал такой горячий отклик, что колени подгибались.
Там, у входа в деревню, он занервничал, когда увидел Хинату. За годы, что он провел у Орочимару, она из серой мышки превратилась в настоящую красавицу… Но почему он усомнился в Наруто, который до этого не обращал на нее внимания больше, чем того требовали обстоятельства? Саске почувствовал, что должен показать свое превосходство, чтобы она не смела смотреть на Наруто так, как будто рядом больше никого нет. Почему это вызвало такую реакцию? Саске не раскаивался, что нарочно поцеловал его. Эта девчонка должна была раз и навсегда уяснить, что Наруто принадлежит ему, и распрощаться с пустыми иллюзиями. Но теперь он остался один; отвергнутый? Нет, этого не может быть, он просто устал, вот и лезет в голову всякая чепуха.
Он принял душ, переоделся ко сну, улегся, чувствуя, как расслабляются натруженные мышцы. Завтра зрение придет в норму, тем более, что он рано лег. Сон исцеляет лучше всего.
Но Саске не мог заснуть, как ни пытался, просто лежал с закрытыми глазами. Кровать казалась слишком большой для него одного. За несколько дней он настолько привык засыпать рядом с Наруто, что сейчас руки неосознанно искали его тепла. Наруто обязательно вернется, не может быть, чтобы это глупое происшествие что-то изменило между ними.
Шикамару пообещал, что сам доложит госпоже Цунаде о миссии, поэтому Неджи сразу направился к себе. Надо было позаботиться о своем многострадальном лице. Зуд на висках был просто невыносимым, но Неджи мигом о нем забыл, услышав вопли Наруто.
– Хината!.. Хината, выйди, пожалуйста! Нам надо поговорить!.. Хината, ко мне направляются какие-то парни, не хотелось бы драться с вашей охраной!.. А-а-а! Расенган!
Пребывая в легком шоке от того, что даже не чувствует вспышки чакры, Неджи поспешил на помощь. Обогнув имение, он увидел, что заплаканная Хината все-таки вышла на улицу.
– Наруто, я чувствую, если используется сильная техника, этим меня не обманешь.
– Но ты же спустилась, – он взял ее за руку. – Я должен все объяснить.
Удачно, что они уселись прямо на крыльце. Если бы Хината повела его в беседку или пригласила в дом, Неджи бы ничего не услышал. И не увидел, потому что сестра сразу почуяла бы использование бьякугана. Мелькнуло легкое угрызение совести по поводу подслушивания, но Неджи отмахнулся от внутреннего голоса: на этой миссии он столько раз совершал недостойные поступки, что еще один не сделает погоду его карме.
– По дороге в Суну кое-что приключилось, – начал Наруто. – На нас напали, и почему-то целились в меня… Но все в порядке! – воскликнул он в ответ на испуганный возглас Хинаты и развел руки в стороны. – Видишь?
Сердце сжалось, когда Неджи снова вспомнил окровавленного Наруто, державшего на руках разодранное тело Учихи.
– Все произошло так быстро, что я сначала ничего не понял. Неджи закричал, и Саске как-то очутился прямо передо мной весь в крови. Он спас меня, а я даже не видел атаки… Сакура… Она сказала, что ему осталось жить пятнадцать минут. Дальше плохо помню, как будто в трансе был. Очнулся, только когда Неджи сказал, что я могу его вернуть. Он сказал, что слияние с чакрой Демона-Лиса может вылечить Саске, объяснил, что делать. Ох, если бы не Неджи, Саске бы…
Наруто осекся, зажав судорожно стиснутые кулаки между коленями. Он даже не мог произнести это слово вслух.
– Не представляю, что бы тогда со мной было. Девятихвостый уговаривал выпустить его, и даже когда лечил, все время пытался вырваться. Не знаю, как не сломалась печать. Я был в таком состоянии, что если бы не спас Саске, то убил бы всех.
– Что ты, Наруто, – Хината положила ладошку на его сцепленные пальцы. – Ты бы никогда не смог причинить вред друзьям.
Но Неджи чувствовал – смог бы. Если бы печать была сорвана, Девятихвостый уничтожил бы всех вокруг. Вдоль позвоночника будто кто-то провел ледяным пальцем. Из-за никчемного Учихи вся группа была на волосок от гибели. Если бы он тогда пошел на поводу у собственного эгоизма, то они бы уже были мертвы. И Шикамару, и Тен-Тен, и Ли, и он сам. И Наруто… Боги!
Он отвлекся и пропустил, о чем они говорили, но потом вновь стал слушать.
– … я уже не нужен тебе, Хината. Посмотри, какая ты стала сильная! Да ты скоро Неджи обгонишь! – "Как же! Вот так прямо взяла и обогнала!" – Я очень ценю твою дружбу, но Саске… Я, наверное, уже давно любил его, но понял это только сейчас. Конечно, ритуал воздействует на нас, – Наруто сконфужено улыбнулся, – еще как действует! Но это другое. То, что я чувствую, другое. Я очень люблю тебя, но… не так. Прости.
– Тебе хорошо с ним?
– Ну… да. Иногда. Мы еще не привыкли, а Саске часто ведет себя как полный придурок! Не знаю, чего он испугался у ворот, но он не должен был так поступать.
Испугался? Неджи удивила подобная интерпретация действий Учихи.
– Я просто хочу, чтобы ты был счастлив, – сказала Хината.
Неджи бы выразился немного не так: "Я просто хочу, чтобы ты был счастлив со мной". Такая формулировка лучше отражала его желание. Но Наруто – цветок на горе, и Неджи до него никогда не добраться.
– Ты очень красивая, – Хината зарделась, – парни будут толпами за тобой бегать. А если кто-то попробует тебя обидеть, я не дам ему спуску! Ты обязательно найдешь своего любимого, только это буду не я. Но я хочу быть твоим другом…
Неджи подумал, что можно применить почти все сказанное и к нему. Естественно, исключая толпу парней. Картинка, живо нарисованная воображением, ужаснула его. И он получил ответ на один из мучавших вопросов: что было бы, если бы он открылся Наруто? Пусть лучше так, хоть и подглядывая, но сохранить свою тайну.
Наруто обнял Хинату. У того, кем с раннего детства пренебрегали и ненавидели, было сердце, способное вместить весь мир. На его месте Неджи и в голову не пришло поговорить с Тен-Тен, попытаться ее успокоить. Если она не в состоянии справиться со своими чувствами, подумал он тогда, значит, не достойна такого человека, как он. Неджи в который раз осознал, что Наруто, как никто, заслуживает счастья, и если его выбор пал на Саске… Что ж, тогда надо постараться смирить свою гордыню и не мешать им, как бы горько ни было на душе.
Наруто уходил, и оба представителя клана Хьюга смотрели вслед своей несбывшейся мечте.