Chapitre Soixante

Shoot to Thrill

Galaxie Voie Lactée

Système Solaire

Neuf Mondes / Planète Terre

Lorsque l'ascenseur s'ouvrit, être face à face avec un homme non familier n'était pas ce à quoi elle s'attendait.

« -Qui êtes-vous et que faites-vous ici ? demanda immédiatement Natasha. »

L'homme la fixa un instant avec un silence choqué.

« -Il vérifiait les feux d'artifice ! appela une voix de l'intérieur, probablement Bruce, mais on aurait dit qu'il était en train de manger quelque chose. »

Clint n'attendit pas que l'homme bouge, il sortit de l'ascenseur et le dépassa. Natasha suivit au bout d'un instant. L'homme entra dans l'ascenseur et partit immédiatement.

« -Ils installent vraiment des feux d'artifice aussi ? demanda Clint dès qu'ils furent à l'intérieur. »

Bruce était en effet en train de manger de la nourriture chinoise dans une boîte.

« -Vous n'avez pas vu la foule à l'extérieur ? demanda Bruce. Je suis surpris qu'il n'y ait pas de ballon d'Iron Man géant attaché à la Tour.

-Nous porte pas la poisse, dit Clint.

-Sinon qu'est-ce que vous faites là ? demanda Bruce.

-Est-ce que Steve est dans le coin ? demanda Natasha. JARVIS ?

-Je l'ai déjà prévenu de votre arrivée, Agent Romanoff, répondit consciencieusement l'IA. »

C'était probablement seulement son imagination, mais l'IA semblait toujours prononcer son nom avec le même ton qu'employait Pepper Potts de nos jours, c'est-à-dire de la fausse politesse délibérément mal cachée.

« -Il y a un problème ? demanda Bruce.

-Nous surveillons juste la situation, répondit Natasha.

-En d'autres termes, la Paranoïa Pepper de Fury reprend du poil de la bête, ajouta Clint. »

Cela fit doucement rire Bruce. Natasha avait envie de rouler des yeux, mais elle se retint.

« -Tu devrais prendre ça plus au sérieux, Clint, dit-elle à la place.

-Vraiment ? fit Clint en lui rendant son regard. Du genre, que le grand festival anniversaire dehors compte comme une activité suspecte ?

-Il y a même eu un concert, ajouta Bruce. Et les enfants gagnaient des figurines d'Iron Man gratuites s'ils répondaient correctement aux questions triviales sur Tony Stark.

-Wow, ça a l'air vraiment abominable, dit Clint avec un ton complètement plat. Peut-être même que y'a de la bière gratuite en bas…l'horreur.

-Toute cette célébration est sortie de nulle part, dit Natasha. Et elle est supposée faire une sorte de grande annonce. Il y a beaucoup de reporters dehors. Pourquoi ?

-Peut-être que les ingénieurs de Stark Industries sont finalement parvenus à terminer quelques-unes des inventions à moitié terminées de Tony, suggéra Bruce. Je sais que ça fait un moment qu'ils essaient. Ça serait une grande nouvelle.

-Et ça expliquerait pourquoi elle ferait un énorme festival genre Tony Stark autour de ça, ajouta Clint. Pour le marketing tu sais.

-Et pourquoi la Tour ? demanda Natasha. Elle aurait pu choisir n'importe quel endroit. Elle l'a organisé autour de la Tour Avengers.

-Parce qu'elle nous a demandé de faire une apparition, dit Steve en entrant dans la pièce. Hey Clint, Natasha.

-Ah bon ? demanda Clint.

-Pas en tant que requête, dit Steve en se dirigeant vers le frigo pour prendre de l'eau. Elle a juste dit que cela serait bien si les gens nous voyaient un peu. C'est pour l'anniversaire de Tony, alors ça serait un geste sympa et tout.

-Oh, j'en suis, dit Clint. De la bière gratuite et des Ironettes dansantes, que demande le peuple ?

-Nous ne sommes pas là pour faire la fête, lui rappela Natasha, mais Clint n'eût pas du tout l'air de quelqu'un venant de se faire réprimander.

-Tony aurait adoré toute cette agitation, dit doucement Bruce alors qu'il se levait pour jeter la boîte et les baguettes.

-Donc où est Potts dans ce cas ? demanda Natasha.

-Pourquoi ? demanda Steve. Tu veux l'interroger sur le fait qu'elle ait osé organiser une célébration en la mémoire de Tony ? Pourquoi Fury vous a envoyés ici de toute façon ?

-Fury pense que quelque chose de grand se trame du côté de Stark Industries, dit Natasha. Elle a annulé son voyage en Chine et a soudainement commencé à planifier tout ça. Elle a organisé une énorme couverture médiatique, mais toutes les lèvres sont scellées sur ce qu'elle va annoncer exactement. De plus, presque tous les gros poissons de la compagnie semblent avoir été rappelés pour une sorte de réunion qui était aujourd'hui. Encore une fois, nous ne savons pas de quoi il s'agit.

-Et pourquoi Fury s'intéresse aux affaires internes de Stark Industries exactement ? demanda Bruce en se retournant avant de s'asseoir. Cela ne le regarde pas.

-Stark Industries est le support financier principal des Avengers, cette Tour et tout ce qu'i l'intérieur lui appartient. Elle n'a pas juste du pouvoir et des ressources, mais également des contacts partout, et autant d'informations secret défense que le SHIELD lui-même. Tu penses vraiment que Fury ne la fait pas surveiller tout le temps, en considérant tout ça ? Sans compter tous les employés douteux.

-Et allez, c'est reparti, marmonna Clint.

-Ce sont pas les affaires de Fury ce que fait ou ne fait pas Pepper avec la compagnie, dit fermement Steve. Toutes ces ressources et ces informations auraient été partagées. Fury n'a que lui-même à blâmer.

-Fury devrait arrêter d'essayer de contrôler des choses qui ne lui appartiennent pas, ajouta Bruce.

-Parce qu'autant de pouvoir entre les mains d'une civile est bien plus sûr, répliqua Natasha.

-Vous n'interrogerez pas Pepper, dit Steve. »

Il la regarda en premier, puis Clint.

« -Me regarde pas, dit Clint. Je suis juste là pour la bière gratuite et les Ironettes. »

Natasha lui lança un regard.

« -Quoi ? demanda-t-il. Tu connais ma position là-dessus. Fury a creusé le trou dans lequel il est. Il a juste mal au cul parce que Pepper Potts lui a montré qui était le boss.

-Tu sais que ce n'est pas personnel, dit Natasha.

-Bien sûr que c'est putain de personnel, Tasha, dit Clint, s'énervant sur le sujet. »

Il s'irritait toujours là-dessus.

« -Fury voulait qu'elle se plie à ses règles, mais elle l'a renvoyé bouler et est restée fermement campée sur ses positions, et maintenant il n'attend qu'une excuse pour pouvoir faire quelque chose à ce propos. Il n'a aucune excuse et je lui en donnerai certainement pas une bordel.

-Elle ne devrait pas être autorisée à faire ses propres règles sans avoir à répondre à qui que ce soit, dit Natasha.

-C'est ce que Tony faisait, dit simplement Bruce. »

C'était toujours la même dispute. Stark avait tout laissé à Potts, littéralement tout, sa compagnie, ses demeures, ses armures et autres technologies. Fury avait pensé que les armures d'Iron Man et JARVIS devraient être sous le contrôle du SHIELD, mais Potts n'avait pas été d'accord et s'était assurée de pouvoir tout garder en sa possession. Cela durait depuis des années et cela n'avait pas l'air de se finir bientôt.

« -Fury ne peut pas avoir tout ce qu'il veut, dit Steve. »

Même ses sourcils se froncèrent de colère à ce stade.

« -A présent, vous pouvez soit descendre et sourire pour les caméras ou partir. Le discours de Pepper est prévu dans une heure. »

Et avec ça il tourna les talons et sortit de la pièce.

« -On se voit en bas, dit Bruce en se levant avant de le suivre.

-Est-ce que Thor est de retour ? demanda Clint.

-Je suis sûr que le SHIELD remarquera son arrivée aussi tôt que nous, dit Bruce. Assez dur de manquer le Bifrost.

-Et nous savons tous qu'il y a des chemins plus discrets pour voyager que le Bifrost, dit Natasha. »

Bruce se contenta de hausser les épaules et de partir.

x-x-x

Ils étaient de nouveau dans l'ascenseur et Clint était toujours visiblement agité par la conversation précédente.

« -Tu ne peux pas continuer à faire ça éternellement, dit Natasha après un moment de silence.

-Faire quoi ?

-Danser entre le SHIELD et les Avengers. Tu dis que tu es du SHIELD et tu prends le parti de Rogers à chaque fois.

-Eh bien il se trouve que Steve a raison sur beaucoup de choses, alors que Fury a fait tous les mauvais choix.

-Fury devait agir dans une situation d'urgence, il ne pouvait pas juste…

-Il aurait pu demander à Rhodey, dit Clint. Il peut ne pas être un Avenger, mais il est prêt à enfiler l'armure lorsque c'est nécessaire.

-Nous ne le savions pas à l'époque, disputa Natasha.

-Tu sais ce que la plupart des agents pense ? demanda Clint. Bien sûr que tu le sais, tu fais attention. Tous les agents, et je parle pas juste des gars sur le terrain, je veux dire même les types comme Blake et Sitwell. Ils pensent que Fury a dépassé une limite. Ils savent tous que Stark s'est presque réduit en charpie pour réparer l'Héliporteur pendant qu'il chutait. »

Clint s'arrêta un instant, prenant une inspiration comme il en avait besoin à chaque fois qu'il parlait de cette époque.

« -Et puis ils l'ont regardé alors qu'il passait à travers un portail vers l'espace avec un missile nucléaire sur le dos, prêt à mourir pour nous tous. Il est considéré comme un héros, pas juste par le public ou les médias, les agents du SHIELD le considèrent comme tel aussi. Et alors Fury a essayé de voler de la technologie inestimable à la petite amie en deuil de ce héros. Vraiment Tasha, je me demande comment les choses ont mal tourné.

-Les armures étaient nécessaires…

-Non, elles ne l'étaient pas. Fury voulait juste mettre un vulgaire agent trié sur le volet dans cette armure, comme sa propre poupée Iron Man obéissante. Tu te demandes vraiment pourquoi ça a mis en colère les gens ? Et c'était juste une de ses mauvaises décisions. Maintenant il essaie juste de prouver qu'on peut pas faire confiance à Pepper avec la technologie de Stark et c'est des conneries.

-Il arrêterait d'essayer de le prouver si nous trouvions qui lui donne des informations, dit Natasha.

-Si ces gens existent, dit Clint.

-Elle a un informateur au SHIELD, dit fermement Natasha. Si nous trouvions qui c'est, Fury arrêterait d'essayer de suivre chacun de ses pas.

-On va jamais trouver cette taupe, dit Clint. Ça fait combien de temps qu'on cherche ? Plus de deux ans ? Je suis des plus certains que Fury est juste parano et sous-estime toujours JARVIS.

-Non, cela doit être un agent, fit Natasha en secouant la tête. Plusieurs des dossiers que Potts n'était pas supposée avoir viennent d'un serveur interne du SHIELD. Seulement quelqu'un de physiquement présent pourrait y avoir accès.

-Je ne suis en aucun cas surpris, fit Clint en haussant les épaules. Qui que ce soit, ils savent de toute évidence que Fury n'a aucun droit de prendre quoi que ce soit à Pepper et à Stark Industries.

-Si tu es tellement contre les méthodes du SHIELD de nos jours, je comprends vraiment pas pourquoi tu n'as pas choisi les Avengers à la place, lui dit Natasha d'un ton égal, regardant droit devant elle.

-Vraiment Tasha ? Tu sais pas ? J'ai besoin de t'expliquer à toi pourquoi j'ai choisi le SHIELD ? »

Elle fixa résolument devant elle, même si elle sentait le regard de Clint sur elle. Lorsque la porte de l'ascenseur s'ouvrit, Clint souffla et murmura un « comme tu veux » dans sa barbe alors qu'il sortait. Natasha prit une inspiration apaisante en le suivant, s'assurant que son visage ne montre aucune de ses pensées ou de ses émotions.

x-x-x

Ils trouvèrent Pepper Potts dans l'un des bureaux du premier étage. Elle était vêtue d'un costume pourpre impeccable pour l'occasion, une jupe courte avec des talons aiguille rouges et bien sûr des accessoires d'or. Elle portait toujours quelque variante de rouge et d'or lors des apparitions officielles, et la raison en était bien sûr évidente. Avec Stark absent, elle s'était élevée non pas au rôle de CEO seulement, mais également à celui d'incarnation de la figure de Stark Industries. Elle était assise sur une chaise, en train de se faire maquiller par son esthéticienne. Ses deux assistants habituels se contentèrent de lever les yeux de leurs Starkphones un instant lorsque la porte s'ouvrit.

« -Steve, Bruce, Clint, c'est merveilleux que vous ayez pu venir, salua-t-elle avec un grand sourire. Et bien sûr Agent Romanoff. »

Et encore ce faux ton poli.

« -Y'a pas mal d'agitation dehors, dit Bruce.

-Je sais, sourit Potts en fermant de nouveau les yeux de façon à ce que son fard à paupière puisse être terminé. C'est l'anniversaire de Tony après tout, seulement le meilleur est assez bien. »

Son expression et sa voix demeuraient calmes et plaisantes, ne se tendant ni ne baissant d'un ton ne serait-ce qu'un peu. Soit elle était devenue meilleure pour masquer ses émotions, ou elle avait enfin accepté la mort de Stark.

« -Janet a appelé pour dire qu'elle est désolée de ne pas pouvoir venir, dit Steve en s'excusant.

-Oui, elle m'a envoyé un mail, acquiesça Potts. Ce n'est pas grave. Je sais qu'ils ne peuvent pas juste écourter leur voyage pour ça. C'est dommage, mais je suis sûre qu'ils ne manqueront rien s'ils regardent la télé.

-Pourquoi l'impulsion soudaine d'organiser tout un festival ? demanda Natasha.

-Je m'attendais à ce que vous compreniez l'importance de la bonne publicité et du marketing, répondit-elle plaisamment. Les gens adorent Tony et Iron Man, depuis toujours et pour longtemps. C'est une bonne occasion de le leur rappeler.

-Pourquoi ?

-Pourquoi pas ? demanda Pepper en rouvrant les yeux.

-De toute façon, interrompit Steve. Ça fait du bien de voir autant de gens rassemblés, dit-il. Tu dois être contente qu'il y ait une telle foule dehors.

-Oui, j'espérais qu'il y aurait beaucoup d'attention. Avons-nous une estimation, Adam ? demanda-t-elle. »

Son assistant leva les yeux de son Starkphone avant de taper dessus rapidement.

« -Il semblerait que nous avons plus de 250 mille personnes rassemblées autour de la Tour, sur Park Avenue et à l'Est de la 45ème Avenue, voulez-vous que je vérifie le compte de vues pour la télévision et la diffusion en ligne ?

-Avec ceux-là ça doit faire des dizaines de millions de gens, dit Bruce.

-Nous avons juste commencé à diffuser le live en Asie de l'Est et en Australie, aussi cela devrait plutôt avoisiner les centaines de millions, dit Potts.

-Pourquoi avez-vous besoin d'autant de publicité ? demanda Natasha.

-Pas d'interrogation, Natasha, avertit Steve.

-Oh, laisse-la Steve. L'Agent Romanoff sait très bien quelles sont les limites à ne pas franchir à moins qu'elle ne veuille être évacuée du bâtiment…encore.

-Le Directeur Fury…

-Je me fiche de ce que Fury pense ou veut, interrompit Potts avant de finalement se lever à présent que son maquillage était terminé. »

Ses lèvres étaient d'un rouge sang, juste comme son ensemble.

« -S'il est tellement curieux, il peut allumer sa télé et écouter mon annonce, comme tout le monde. »

Si elle n'avait pas été une peine constante à devoir s'occuper, Natasha aurait été impressionnée à quel point Pepper pouvait soutenir son regard. Elle n'était pas facile à intimider, pas depuis un long moment à présent. Etre sans Stark l'avait rendue plus dure, elle ne plaisantait pas lorsqu'il s'agissait de protéger ce qui avait appartenu à Stark et lui appartenait à présent.

Elle avait des amis partout dans les hautes sphères et utilisait les médias et le public comme son épée et bouclier. C'est pourquoi Fury était si acharné à trouver des preuves qu'elle n'était pas convenable pour garder les armures et les autres technologies de Stark en sa possession. Le SHIELD ne pouvait pas la contrôler, l'intimider ou l'atteindre de quelque façon que ce soit. Stark était prévisible à cause de ses problèmes, ses complexes et son ego. Potts n'était pas si facile à cerner.

« -A présent, si vous voulez bien m'excuser, sourit-elle avant de tourner le dos à Natasha de manière flagrante pour regarder les autres. Allez prendre un verre à l'extérieur, souriez pour les caméras, dit-elle. Et il vous est définitivement nécessaire d'écouter mon annonce.

-Aucun problème, Pepper, lui dit Clint. »

Pepper sourit encore une fois puis quitta la pièce, ses deux assistants et l'esthéticienne la suivant de près. Natasha était sûre que sa sécurité n'était pas loin, même si elle n'avait vu aucun d'eux pour le moment. Ils devaient rôder dans les parages.

« -Il faut juste que tu la contraries à chaque fois, n'est-ce pas ? demanda Steve.

-Tu savais que j'allais poser mes questions, répondit Natasha. Ou qu'au moins j'essaierais. Et maintenant je sais qu'elle est définitivement en train de préparer quelque chose. Cela ne va pas être une simple annonce de compagnie.

-Ce ne sont toujours pas les affaires du SHIELD, contra Steve.

-Et c'est pas pour enfoncer une porte ouverte, mais Fury sait que Pepper ne t'aime pas, pourquoi il continue de t'envoyer de toute façon ? demanda Bruce.

-Ce n'est pas comme si n'importe quel Agent du SHIELD peut entrer ici, répondit-elle simplement. »

Elle n'ajouta pas que Fury ne faisait pas confiance à Clint pour faire quelque chose par lui-même lorsqu'il s'agissait des Avengers et Potts, donc Natasha devait venir également.

« -Est-ce qu'on peut pas juste aller prendre une bière maintenant ? demanda Clint en se tournant pour partir immédiatement. Ou une autre boisson snob avec des petits parapluies ou un truc du genre ?

-Tu réalises que tu vas être le seul à boire, pas vrai ? lui rappela Bruce.

-Thor me manque vraiment soudainement, soupira Clint. »

x-x-x

Il y avait une petite loge VIP à côté de la scène pour eux et les grosses perruques de Stark Industries présentes. Non pas que la foule la plus proche de la scène n'était pas devenue folle à la seconde où Steve fut aperçu. Il se fit un devoir de sourire et d'agiter la main dans la direction de tous, d'envoyer quelques saluts rapides à des enfants avec des masques d'Iron Man et des gants avec des lampes-répulseurs.

La scène avait un écran géant à l'arrière qui montrait une vidéo en direct qui venait probablement des caméras externes de JARVIS et des hélicoptères volant autour de la tour et des rues avoisinantes. Une forte musique sortait des haut-parleurs géants et des Ironettes dansaient sur scène.

« -J'arrive pas à croire que Pepper ait gardé les Ironettes, dit Clint une fois de retour avec sa boisson. »

Il semblerait que le barman en coulisses avait préparé quelque chose de violet pour lui. Un type amusant.

« -Non pas que je me plaigne vraiment.

-Les Ironettes sont des employées à plein-temps, expliqua Natasha. Quand elles ne paradaient pas autour de Stark, elles faisaient d'autres travaux promotionnels pour Stark Industries partout dans le monde. Donc elle n'a probablement pas voulu les licencier.

-Elles ont juste changé de tenue, fit doucement remarquer Bruce. »

Oui, les Ironettes étaient dans des combinaisons moulantes rouge et or au lieu de mini-hauts et shorts, mais c'était le seul changement.

« -Je pense pas avoir vu autant de jouets Iron Man en une seule fois, dit alors Clint. Chaque gamin se balade avec au moins une figurine.

-Toutes les marchandises Iron Man sont manufacturées par Stark Enterprises, dit Bruce. Jouets, mugs, lampes, t-shirts, à toi de choisir. Iron Man est une marque déposée et Tony s'est fait de l'argent avec son statut de super-héros depuis le début de la chose.

-Ok, fit Clint en fronçant les sourcils. Et ces peluches de Hulk que je vois là-bas ?

-Elles sont également manufacturées par Stark Enterprises, dit Bruce avec un petit sourire.

-Ils ont la marque déposée pour Hulk ? demanda Clint en aspirant sa boisson violette ridicule.

-Pour Hulk et Thor aussi, dit Bruce. J'ai donné mon accord, avant que tu ne dises quoi que ce soit. Les enfants obtiennent des peluches et des poings verts géants en jouets, et j'ai un pourcentage après les ventes. Pepper a été très juste à ce propos.

-Pourquoi aurais-tu besoin d'argent ? Tu vis ici, demanda de nouveau Clint.

-Juste au cas où, fit Bruce en haussant les épaules. Et je n'aime pas que Pepper paie pour tout.

-Pourquoi Thor a accepté ? demanda Steve. Il a donné son accord, pas vrai ?

-Thor a accepté à cause des enfants, dit Bruce. Il a dit que cela lui rappelait l'époque où les guerriers gravaient son nom sur leurs armes, de façon à ce qu'ils puissent combattre comme si Thor se battait à leurs côtés. Il n'a même pas été surpris à ce propos, mais je suppose que les gens avaient pour habitude de lui construire des temples et des autels.

-Mais il se fait de l'argent avec aussi ?

-Je ne pense pas qu'il en ait dépensé le moindre centime encore, dit Bruce. Il était juste content que des enfants veuillent des petits Mjölnir et des capes rouges. Il a un petit faible pour les enfants.

-Bien sûr qu'il en a un, fit Clint en reniflant avant de revenir à sa boisson. »

Il avait vraiment l'air ridicule.

« -Attends, qui fabrique les trucs de Cap ? Je suis plutôt sûr d'avoir vu des boucliers de plastique piquetés d'étoiles avant.

-Stark Enterprises, dit Bruce. »

Steve fronça les sourcils.

« -Je n'ai rien signé, dit-il.

-Est-ce que tu as signé quelque chose lorsque tes comics sont sortis dans les années 40 ? demanda Bruce.

-Je…pense que oui, fit Steve en fronçant les sourcils, essayant de se rappeler. Ce n'est pas moi qui ai inventé le nom ou le costume ou quoi que ce soit, donc ce n'était pas comme si j'avais mon mot à dire.

-Ouais, donc qui que ce soit qui l'avait avant l'a définitivement vendu, peut-être que tu devrais demander à Pepper.

-Je veux que les enfants aient des petits arcs, dit alors Clint avec un soupir.

-Désolé, pas de jouets sur des agents du SHIELD, lui dit Bruce. »

Clint grommela et revint à sa boisson.

Natasha soupira et regarda sa montre. Le discours de Potts n'arrivait pas assez rapidement.

x-x-x

Lorsque Pepper Potts monta sur scène, il y eut juste autant de fanfare que ce à quoi s'attendait Natasha. Le soleil se couchait juste, aussi il faisait toujours assez clair pour bien voir, mais pas trop pour les feux d'artifice. La foule applaudissait, les caméras clignotaient, et les Ironettes s'arrêtèrent de danser pour aller prendre une jolie pose dans le fond, se déplaçant comme des dames d'honneur autour de leur reine. Tout était très bien pratiqué pour que tout rentre dans le tableau. Potts n'était pas Tony Stark, mais ce style qu'elle avait adopté durant les années passées marchait très bien pour elle.

« -Bonsoir New York, et bonjour le monde, salua-t-elle avec un sourire radieux qui lui valut un tonnerre d'acclamations de la foule en réponse. Ceci est un testament pour un homme que nous sommes ici pour célébrer, continua-t-elle. Que tant d'entre vous se soient rassemblés ici aujourd'hui. Chaque paire d'yeux qui regarde en ce moment même tout autour du monde est la preuve que l'amour pour l'inventeur, le héros, et l'homme, ne s'est pas affaibli durant les années où il a été absent de nos vies.

Nous sommes ici pour nous rappeler de tout ce qui nous a été donné à nous, le monde. Nous sommes ici pour célébrer tout ce qu'il a fait. Nous sommes ici pour Tony Stark. »

La foule l'acclamant de nouveau avec de bruyants applaudissements.

« -Mais nous sommes également là pour poser notre regard sur le futur, dit Potts avec un autre sourire brillant. Un futur meilleur, plus sûr. Ce n'est plus un rêve, un vœu futile ou une prière. Alors à présent, sans plus gaspiller de mots… »

De la musique commença à jouer, pas très fort, mais Natasha reconnaîtrait les premières notes de la chanson n'importe quand.

« -Ça sonne familier, dit Steve.

-AC/DC, dit Clint. »

Potts sourit de nouveau largement sur scène.

« -S'il vous plaît, tournez votre regard vers les cieux, termina-t-elle avant de s'exécuter elle-même, inclinant légèrement la tête et fixant droit devant. »

Le volume de la musique augmenta et la foule commença à trépigner, se tournant pour voir ce que le grand spectacle était supposé être.

Natasha tourna la tête également ainsi que les autres, mais il n'y avait rien à voir pour le moment.

« -Oh putain, jura Clint en se levant de son siège. »

Natasha, Steve et Bruce suivirent sa ligne de mire, mais même ainsi cela prit quelques instants avant qu'elle n'aperçoive le point rouge approchant rapidement. Mais alors il devint net et pas même Natasha ne sut comment réagir en premier lieu.

Le point prit rapidement forme et la forme fut bientôt une armure d'Iron Man incroyablement rapide qui volait au-dessus de la foule directement vers la Tour. Les exclamations choquées des gens et les bruits interrogateurs se transformèrent bientôt en acclamations bruyantes. Les Ironettes se remirent également très rapidement de leur surprise et commencèrent à danser sur le ton familier de « Shoot to Thrill ».

L'armure rouge ne ralentit pas lorsqu'elle atteignit la scène, mais s'élança dans le ciel, tournant autour de la tour. A présent les caméras zoomaient toutes dessus, aussi l'écran géant à l'arrière de la scène montrait une très bonne vue de l'armure.

« -Elle ne ressemble à aucune des anciennes armures de Stark, observa Natasha. »

L'armure était intégralement d'un rouge sombre, pas même une once d'or en vue. Elle avait un réacteur Ark au centre de sa poitrine, mais il y avait également des formes bleues brillantes parsemant les épaules, les gants et les bottes. C'était toujours une armure d'Iron Man cependant, il n'y avait pas de doute là-dessus.

Elle pouvait entendre les reporters pratiquement hurlant dans leurs microphones, posant la grande question de qui était cet Iron Man. C'était une bonne question. Est-ce que c'était Rhodes ? Ou l'un des gars de l'équipe de sécurité de Potts ? Avait-elle finalement décidé qu'il était temps de passer le flambeau d'Iron Man à quelqu'un d'autre ?

La silhouette continua de voler haut autour de la Tour, puis revint au-dessus des gens l'acclamant. C'était un sacré spectacle. Même Steve et Bruce étaient sur leurs pieds à présent, leurs yeux suivant la forme volante. Lorsqu'elle s'élança vers la Tour pour la seconde fois, les feux d'artifice s'enclenchèrent également, rouge et or bien sûr, illuminant le ciel en train de s'assombrir d'éclairs de couleurs.

Puis l'armure atterrit sur scène au bout d'une longue chute et même la pose, la façon dont elle atterrit était de l'Iron Man classique pour ainsi dire. Potts se tenait un petit peu sur le côté, laissant le centre de la scène pour la personne dans l'armure. « Iron Man » se dirigea vers l'avant, où tout le monde pouvait bien le (la ?) voir.

Puis le solo de batterie commença et l'armure commença à se transformer. Il n'y avait pas besoin de machinerie pour l'enlever. Les épaules se rapprochèrent du plastron et l'armure sur la partie supérieure des bras glissa également à l'intérieur. Seuls les gants restèrent en place. Le métal recouvrant les cuisses glissèrent à moitié dans la structure principale, les autres pièces se rétractant dans les bottes. Puis finalement, le casque s'ouvrit et révéla le visage.

« -Oh putain ! jura de nouveau Clint.

-C'est Tony Stark, c'est Tony Stark ! Natasha entendit hurler quelque reporter, criant vraiment. »

Non, pas juste un, tous criaient. Tout le monde hurlait. AC/DC sortait plus fort que jamais des haut-parleurs, la foule acclamait encore plus énergiquement qu'avant, les flashs des caméras ne s'arrêtèrent pas ne serait-ce que pour un instant et Tony putain de Stark souriait largement sur scène, les bras grand ouverts et portant l'armure d'Iron Man comme sortant d'un film de fantasy. Le projecteur géant à l'arrière le montrait de près à présent, et si Natasha était correcte, l'armure était encore plus gravée, mais il était dur de reconnaître la forme à cette distance. Stark avait également une sorte de bande de métal autour de la tête, et peut-être que c'était juste le maquillage ou l'éclairage, mais il avait l'air étrangement jeune à ce moment.

Il s'éleva un peu en l'air une nouvelle fois lorsque les chœurs finaux de la chanson commencèrent et Natasha ne voulait même pas savoir comment les bottes et les gants fonctionnaient alors qu'ils semblaient déconnectés du réacteur Ark. Stark ne faisait que frimer, c'était clair. Puis il fut de nouveau posé sur scène, souriant largement et saluant la foule alors que la chanson se terminait enfin.

« -Je dis ceci, commença-t-il à parler alors. Depuis le fond même de mon cœur, sourit-il de nouveau radieusement. C'est bon d'être de retour. »

x-x-x

C'est le soixantième chapitre, et comme dirait Tony « J'ai pas les mots. »

Aussi je profite du symbolisme ambiant pour dédicacer ce chapitre, du moins sa traduction, à vous tous, lecteurs et lectrices confondus, que vous suiviez cette histoire ou pas, que vous la commentiez ou pas, que vous l'aimiez ou pas.

Vous avez contribué à l'avancement de cette traduction que vous le vouliez ou non, et vous pouvez être fiers de vous reconnaître parmi ces effets papillon.

Vous avez choisi cette fanfiction, et on ne mérite que ce que l'on choisit.

Puissiez-vous avoir la volonté de la suivre jusqu'au bout.