Chapitre Quatre-Vingt Dix-Huit

Le Banquet – Partie II

Galaxie Voie Lactée

Système Solaire

Neuf Mondes / Planète Terre

Loki regardait le portail avec une trépidation grandissante. Pourquoi cela devait-il être ce soir, quand tellement pesait dans la balance ? Sa vie, son futur, son destin, tellement était en jeu. Il avait besoin que tout soit parfait. Il savait bien sûr que c'était trop demander, mais il s'était attendu à eh bien…des problèmes mineurs.

Stark était heureusement parti maintenant, aussi il n'y avait que Hatchet à son côté. Il espérait que davantage d'aide arriverait au cas où leur invité indésirable était hostile. Il n'était pas suffisamment optimiste pour s'attendre à autre chose qu'un ennemi. Ce n'était pas comme s'il avait l'habitude de se lier d'amitié avec des êtres puissants, plutôt le contraire en fait.

Les vrilles qui grandissaient autour du portail s'étendirent encore plus loin, s'étalant jusqu'au sol, craquelant le marbre. Hatchet inclina la tête et fronça les sourcils en considérant les formes sombres grandissantes lorsqu'elles commencèrent à s'épaissir et à émerger du sol comme les racines épaisses d'un arbre. Il n'y avait pas vraiment de signe qu'il reconnaissait la chose dans son regard, mais il semblait avoir davantage une idée d'à qui s'attendre que Loki.

« -Sais-tu qui c'est ? lui demanda Loki. »

Sa propre liste devenait de plus en plus courte au fur et à mesure que les secondes passaient, mais aucun des noms qui lui venaient à l'esprit ne signifiait quelque chose de bon.

Hatchet releva de nouveau les yeux vers le portail juste au moment où il s'assombrissait davantage, et une seconde plus tard il devint aussi épais et gris que du brouillard alors qu'un nuage orageux s'en écoulait.

« -Je le pense oui, dit doucement Hatchet. »

Loki sentit son corps se tendre et sa magie s'embraser sous sa peau en réaction à son ton. Il concentra son attention entièrement de nouveau sur le portail.

Une forme sombre le traversa, sortit de l'épais brouillard. Loki sentit une brise passer sur son visage et l'odeur de la pluie, de l'herbe et des fleurs. Il réalisa un instant avant de la voir.

Elle était juste aussi imposante que la dernière fois que Loki avait posé les yeux sur elle. Même pieds nus elle était plus grande que lui, la peau aussi noire que la terre fraîche, luisante sous les lumières au-dessus d'elle au plafond, ses cheveux sombres indomptés, encadrant son visage pointu sauvagement. Et ses yeux ? Une paire de braises brûlantes, presque comme le regard omniscient d'Heimdall.

« -Babba Queen, s'adressa-t-il à elle, maintenant sa voix égale et assurée, malgré sa surprise…non, choc. »

C'était définitivement du choc.

Son regard se posa immédiatement sur lui. La dernière fois qu'il l'avait vue, les épaisses lèvres sombres avaient été étirées en un large sourire, et à présent il y avait une raideur visible sur son visage. Le brouillard sombre tournoyait toujours autour d'elle depuis le portail, et cela la rendait moins visible dans la pièce claire. Cela donnait juste l'impression qu'une once des forêts les plus sombres et les plus profondes d'Alfheim s'était faufilée avec elle.

« -Mon invitation a dû se perdre, dit-elle de sa voix profonde. »

Loki se tendit, oh non, ne pas la laisser être insultée. Il était déjà prêt à lancer quelques mots, mais Hatchet s'avança avant qu'il ne le puisse.

Il s'inclina un peu puis la regarda droit dans les yeux. Il était incertain d'une façon dont Loki l'avait rarement vu être, et il paraissait confus également, ce qui était un spectacle encore plus rare.

« -Ma gracieuse Babba Queen, dit Hatchet, son ton humble et prudent. Je parle à la fois pour moi-même et mon cher ami Loki, lorsque je dis qu'il n'y a pas de plus grand honneur… »

Elle le coupa avec une réprimande.

« -Comment t'adresses-tu à moi, mon garçon ? questionna-t-elle. »

Les sourcils de Hatchet grimpèrent sur son front et il eut l'air encore plus confus. Loki se contenta d'attendre, laissant son ami parler pour le moment.

Hatchet et la Fae sombre continuèrent de se regarder durant un long moment tendu, puis finalement ses lèvres sombres s'étirèrent en un sourire tranchant, dents blanches pratiquement étincelant. Cela prit un moment à Hatchet pour réagir, mais alors il se contenta de souffler, toute la tension s'évacuant hors de son corps.

« -Bonjour, Babba, dit-il, lui rendant son sourire. »

La Reine écarta largement les bras, faisant remuer et tinter toutes les perles dorées qu'elle portait. Elle ne portait rien d'autre que ces perles et des bracelets, et ils laissaient découvertes la plupart de sa peau d'obsidienne, ses longues jambes, ses hanches larges et son ample poitrine. Pas inhabituel pour une Ancienne Fae, elles n'étaient pas très friandes d'une abondance de vêtements d'après l'expérience de Loki. Seul son cou n'était pas nu, elle portait de larges anneaux dorés partant de ses clavicules et allant jusqu'à son menton.

« -Viens ici, mon enfant, appela-t-elle. »

Loki pensa qu'il valait mieux qu'il demeure silencieux pendant que Hatchet se précipitait vers elle. Babba Queen l'attira dans une étreinte, plaçant sa tête sur son épaule et passant ses doigts noirs et ses ongles tranchants à travers ses cheveux blancs et blonds.

Loki ne montra pas sa surprise, mais les regarder lui fit se rendre compte qu'il n'avait jamais vraiment beaucoup vu Hatchet parmi les Fae avec lesquelles il avait grandi. Et il ne l'avait en particulier jamais vu avec elle.

« -As-tu aimé mon cadeau ? demanda Hatchet. »

Babba Queen rit, rejetant la tête en arrière de joie, faisant tinter de nouveau ses nombreuses boucles d'oreille et ses perles dorées. Le son de sa voix vibrait presque dans la pièce. Sa magie se déversait même d'une simple poussée émotionnelle. Lorsque Loki avait donné la boîte en bois de Hatchet sur Alfheim, elle n'avait pas du tout réagi.

« -Oh, je l'ai adoré, espèce de petit malin, répondit-elle avant de continuer à lui caresser les cheveux.

-Tu aimes jouer avec moi, Babba, dit ensuite Hatchet, un peu ronchon. »

La Reine ne fit que sourire largement de nouveau.

« -Bien sûr que j'aime, dit-elle. »

Elle fit une pause en remarquant l'une des mèches dorées dans les cheveux de Hatchet et elle fronça les sourcils.

« -Que t'es-tu donc fait, enfant insensé ? demanda-t-elle.

-Ce que je devais, répondit Hatchet. »

Babba Queen eut un 'mmh' en considération, puis de la magie s'embrasa entre ses doigts, la même couleur bleu-violet tranchante qui avait teinté le portail de Loki juste avant. Loki se tendit en la voyant, mais il resta fermement à la même place puisque Hatchet ne semblait pas du tout inquiet. Babba Queen passa de nouveau les doigts à travers les cheveux de Hatchet. Où qu'elle touchait, les mèches dorées s'illuminaient et toute la couleur fut de nouveau emportée, ne laissant qu'un blanc de neige. Hatchet se détendit dans son embrasse, s'appuyant plus lourdement sur elle. Elle ne répéta le mouvement que quelques fois, mais Loki savait que l'œil indigo sombre de Hatchet avait dû retourner au violet.

Hatchet s'écarta d'elle lorsqu'elle eut fini, puis eut un large sourire étincelant. Babba Queen toucha son visage avec une indéniable affection.

« -Vous ne m'avez pas invité, dit de nouveau Babba Queen. »

Hatchet ne se tendit pas cette fois, et Loki non plus.

« -Nous en avions l'intention lorsque nous aurions eu de la compagnie plus appropriée, répondit aisément Loki. Comme les Faes de Midgard. »

Babba Queen le regarda et commença à se rapprocher. Loki se tint immobile et attendit.

« -Hmm, tu montres tes allégeances des façons les plus charmantes, Mystificateur, dit-elle avant de tendre la main pour toucher une des pierres précieuses dans les cheveux de Loki. »

Il la laissa faire, le contraire aurait été grossier.

« -Vois à quel point elles sont vivantes avec de la magie, continua-t-elle. Mes parentes de Midgard semblent déjà t'avoir pris en affection. »

Hatchet vint se tenir à côté d'elle.

« -Cela a toujours été ainsi sur Alfheim, alors pourquoi pas sur Midgard ? demanda-t-il. Loki est d'exquise compagnie, après tout.

-Et en ce qui concerne Jötunheimr ? sourit Babba Queen en suivant du regard quelques-unes des lignes en relief qui couraient le long du visage de Loki. Cependant, tu devrais savoir que certaines de nos parentes qui vivent toujours dans le Monde des Géants sont plus difficiles à satisfaire que le bon peuple de Midgard. Tu peux avoir l'air d'un Jotun, mais chacun de tes mots est celui d'un Ase. »

Elle avait dit le dernier mot avec un léger retroussement colérique des lèvres. Loki avait pensé que le fait qu'elle soit parmi des elfes serait un problème, mais il aurait dû savoir qu'il y avait une autre race qu'elle pourrait déprécier davantage. Pas du tout idéal.

« -Mon frère ! »

Horrible timing. Loki se retourna un peu pour voir Stark et Thor entrer dans la pièce, mais personne d'autre. Il avait dû tomber sur le Foudroyeur avant d'atteindre les Avengers. Stark fronçait les sourcils, mais il se rendit clairement compte qu'il n'y avait dans les faits pas de combat en cours.

Thor, par contre, souriait largement. Il marchait vers eux avec assurance dans son armure et sa cape flottante. Ses yeux s'attardèrent sur Loki durant un instant trop long, ce qui rendit Loki nouvellement conscient de son apparence. Il ne put s'empêcher de serrer des poings en réaction. Il savait que Thor l'avait vu ainsi auparavant, et le sourire de son frère ne s'affaiblit pas en le voyant, mais cela prit quand même un moment à Loki pour se détendre de nouveau.

Babba Queen regardait Thor avec cynisme. Qui ne connaissait pas le fils d'Odin dans les Neuf Mondes ? Loki était des plus certains que quoi qu'elle ait entendu à propos de Thor, ce n'était pas quelque chose qui lui avait plu. Les Fae étaient violentes, en particulier quand provoquées, mais elles ne partageaient pas les valeurs d'Asgard. Elles ne croyaient pas en de telles choses comme une bataille honorable. Elles se battaient, tuaient, et détruisaient, mais jamais pour des idéaux. Tout était personnel pour une Fae.

Le sourire de Thor, si c'était possible, devint juste encore plus éblouissant lorsqu'il se tourna pour regarder Babba Queen.

« -Quelle joyeuse surprise de vous voir ! déclara-t-il. Je remercie les Nornes que vous ayez décidé de nous honorer de votre présence. »

Oh, il n'avait pas…mais si, si en effet. Thor éleva même un poing sur son torse et s'inclina pour saluer. L'expression de Babba Queen ne changea pas beaucoup, mais Loki savait juste qu'elle devait être un peu surprise. Un Ase s'inclinant devant une Fae, la saluant avec le respect lui étant dû, et le Prince Héritier d'Asgard en plus. C'était sans précédent. C'était plus que de la simple flatterie, plus que Thor étant charmant. Une telle chose avait pu ne jamais arriver dans les Neuf Mondes auparavant. Loki eut l'impulsion de gratifier son frère d'un grand sourire et d'applaudir sa décision de lui parler d'une telle manière. Et il n'avait pas encore fini.

« -J'ai entendu bien des histoires sur votre beauté, continua Thor. Mais elles ne vous ont pas rendu justice. Je suis en effet chanceux d'enfin vous rencontrer. »

Cela aurait dû sonner bancal, mais l'expression ridiculement honnête de Thor fit en quelque sorte passer la chose. Vous regardiez son grand sourire, ses grands yeux bleus, et vous saviez juste qu'il était sincère. Babba Queen eut l'air immédiatement intriguée et après un moment de silence elle eut de nouveau un sourire tranchant.

« -Eh bien, si cela n'est pas le futur roi d'Asgard en train de me flatter, songea-t-elle. »

Thor rit aisément, le son résonnant comme le toucher chaud du soleil.

« -Je suis là ce soir simplement en tant que frère, ma dame, dit Thor avant de poser une lourde main sur l'épaule de Loki. »

La façon dont il l'avait dit fit se dérouler quelque chose de chaud dans la poitrine de Loki, mais il l'ignora, il avait besoin de se concentrer.

« -Eh bien, dit Babba Queen d'une voix traînante en les regardant tous les deux. Je peux voir que cela sera une soirée intéressante. »

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« -Ok, catastrophe évitée, dit Stark lorsqu'il revint dans la pièce quelques minutes plus tard. »

Loki venait juste de finir de rétablir son portail. Avec Hatchet parti c'était devenu un peu plus lent, mais il l'avait enfin fait revenir à sa forme originale.

« -Comment ça ? le questionna-t-il. »

Stark lui avait dit de ne pas s'inquiéter et était parti avec Hatchet, Thor et Babba Queen. Il lui avait dit de se concentrer sur le portail. Les dernières minutes avaient été plus qu'éprouvantes pour Loki. Il s'était admonesté une centaine de fois pour ne pas avoir insisté pour l'accompagner lui-même, malgré le fait qu'il fasse confiance à Stark et Hatchet, et oui, de même qu'à Thor, maudits soient-ils tous.

« -Eh bien, Hatchet et Thor l'ont empêchée d'arriver dans le Hall trop rapidement, donc j'ai envoyé un texto à Pepper pour lui dire de libérer la table des Avengers dans la seconde. Hank, Janet et Bucky sont allés au bar, pendant que les autres sont maintenant assis à la table du Président. Donc quand Miss Grosse Dangereuse Dame Fae est arrivée, il y avait déjà une table entière attendant juste pour elle avec des serveurs courant partout pour lui apporter tout ce qu'elle voulait. Alors ouais, elle avait l'air assez satisfaite.

-Est-ce que Thor et Hatchet sont toujours avec elle ? demanda Loki.

-Yep, elle s'accroche à Hatchet comme une Maman Ours. Je doute qu'il soit en mesure de quitter sa table pour la nuit. Et elle semble vraiment aimer Thor. Non pas que j'sois surpris, Blondie a sorti le grand jeu. »

Loki sourit un peu.

« -Ne sous-estime jamais Thor lorsqu'il s'agit de guerriers ou de dames. Il sait comment charmer et impressionner. Il n'a même pas à faire beaucoup d'efforts.

-Ouais, sans déconner, approuva Stark. Bien que la table devienne un peu bizarre, dit-il. Je pense que de l'herbe est en train de pousser sur le sol là où elle est assise. Et il y a genre…des nuages qui se rassemblent, je pense.

-Pas surprenant, fit Loki en haussant les épaules.

-Ok, sinon Pepper voulait que je te dise que tu lui avais promis « plus de surprises », dit Stark avec un grand sourire. »

Loki souffla.

« -C'était plus qu'au-delà de mon contrôle.

-Sinon, à quel point c'est mauvais qu'elle soit là ? demanda Stark.

-Pas autant que je l'avais imaginé, lui dit Loki après y avoir réfléchi un instant. Comment les elfes gèrent sa présence ?

-Ils sont…nerveux, dit Stark, son ton devenant neutre immédiatement. Aussi on ferait mieux de faire venir ton oncle ici rapidement. Je pense que ça les apaiserait de nouveau. »

Loki ne pouvait être plus d'accord. Il ouvrit de nouveau le portail et espéra que Dame Gerd n'allait pas lui en vouloir à propos du retardement. Il savait heureusement que son oncle était plus dur à insulter que ça, mais il ne savait rien d'elle.

Ils traversèrent le portail quelques instants plus tard. Frey était en blanc et or, comme toujours, et à son côté une dame grande et mince était en blanc et bleu. Elle avait l'air Ase, aussi elle avait dû cacher sa véritable forme avec de la magie. Loki ne l'aurait jamais suspectée d'être Jotun. Elle avait la peau et les cheveux dorés, des yeux bleus brillants, elle se serait de suite confondue dans la cour Ase et personne ne se serait douté de quoi que ce soit.

Puis une troisième personne sortit du portail, ce qui signifiait un autre invité inattendu. Il était grand, un homme à la peau pâle avec de courts cheveux noirs. Il était bien bâti, mais n'avait pas la silhouette d'un guerrier. Loki ne l'avait jamais vu à Alfheim et il n'avait certainement pas l'air Ase non plus, il devait être Jotun également, une autre sorcière.

Loki se rapprocha d'eux, Stark à son côté.

« -Loki, sourit Frey avant de tendre la main. »

Loki se saisit de son bras et parvint à ne pas montrer de surprise quand son oncle l'attira dans une brève étreinte.

« -J'ai promis à ta mère que je ferais ça, dit Frey en le lâchant. »

Les lèvres de Loki s'étirèrent en un sourire.

« -Vous avez mes excuses pour vous avoir fait attendre, dit-il alors. Nous avons eu un invité inattendu. »

Ses yeux se posèrent sur le portail, où les racines sombres étaient toujours profondément gravées dans le mur et le sol. Frey, Dame Gerd et l'homme Jotun jetèrent tous un œil dessus également.

« -Oh…elle, dit Frey. Je ne devrais pas être surpris. Tu es en vie, aussi je suppose que cela s'est bien passé.

-Thor semble être remarquablement doué pour la divertir, répondit Loki avec un sourire.

-Ton frère ne cesse de m'impressionner, dit Frey, de toute évidence ravi. Mais ne soyons pas grossiers. Permets-moi de te présenter Gerd, Dame de Ifingr, fille de Gymir le Protecteur, le Seigneur de Glæsisvellir. »

Loki s'inclina bassement et il vit du coin de l'œil Stark en faire de même.

« -Je ne savais pas quelle forme prendre, mais tu viens juste de répondre à ma question, dit Dame Gerd en tendant sa main. »

Loki la prit et à la seconde où il toucha sa peau, la couleur hâlée fut remplacée par du bleu Jotun. C'était la même couleur riche que celle de la peau de Loki, bien que ses marques soient très différentes. Lorsqu'il regarda son visage de nouveau, ses yeux bleus brillants avaient été remplacés par du rouge, mais ses cheveux étaient restés blonds. Pas à l'instar du soleil comme ceux de Thor, mais d'une couleur pâle argentée, sombre aux racines et presque blanche aux pointes. Elle avait toujours l'air magnifique cependant il n'y avait pas d'autre mot pour ça.

Le grand homme se tenant derrière elle prit sa transformation comme un signal pour tomber le déguisement également. Il avait beaucoup de centimètres en plus que Loki, mais n'était toujours pas aussi imposant que les guerriers Jotnar que Loki avait rencontrés auparavant.

« -C'est Skrymir, le présenta Gerd. Il est ici au nom du Seigneur d'Utgard. »

Ah, le fameux homonyme de Loki ne voulait pas être mis à l'écart de la discussion il semblerait. Le géant le scrutait de haut en bas, Loki pouvait le voir. Il ne pouvait pas ou ne prit pas la peine de cacher son mécontentement non plus. La Dame Gerd était bien plus difficile à déchiffrer.

« -Nous vous accueillons, continua Loki. J'aimerais que vous rencontriez mon bien-aimé et notre hôte pour la soirée, Maître Tony Stark de Midgard.

-Ah, vous voilà, sourit de nouveau Frey en tendant une main. Mes deux neveux ont pratiquement chanté vos louanges. »

Stark serra fermement le bras offert par Frey et sourit d'un air charmeur.

« -Oh, eh bien…commença Stark, jouant la carte de la timidité. Ils n'exagéraient absolument pas, finit-il avec un grand sourire. »

Frey rit et même la Dame Gerd sourit un peu.

« -A quel point j'ai été curieux, dit Frey. Je commence à voir ce qu'ils voulaient dire.

-Tout le plaisir est pour moi, dit Stark avant de s'incliner également devant Gerd. Ma dame, merci d'avoir accepté notre invitation.

-Ce n'est pas comme si j'étais venue pour faire la fête, dit-elle. Mon Père m'a envoyée ici avec une tâche très spécifique, que j'ai entièrement l'intention de compléter.

-Préféreriez-vous aller à votre table maintenant ou plus tard ? leur demanda Loki.

-Je pense que les autres invités peuvent attendre, répondit Frey. Il vaut mieux se débarrasser de la politique aussi tôt que possible. »

Loki acquiesça, donnant son approbation, et se tourna un peu pour ouvrir la marche.

« -Nous pourrions avoir quelques mots en privé puis rejoindre les autres invités dans le Grand Hall lorsque nous aurons terminé, dit-il. »

Frey se tourna pour regarder Gerd, inclinant sa tête de façon interrogatrice. Elle acquiesça en retour, acceptant la proposition. Loki n'était pas encore sûr de ce que son oncle avait vu en elle, s'il y avait là quoi que ce soit à part de la politique et de la diplomatie, mais il était certain qu'il le découvrirait très bientôt.

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« -Vous devez comprendre que ce n'est pas quelque chose qui dépend de ma bonne volonté, dit Gerd. Si vous pouvez faire ce dont nous avons besoin venant de vous, alors vos souhaits seront exaucés en retour. Si non…il n'y aura rien à discuter. »

Cela ne prit vraiment pas longtemps à Loki de voir ce qui avait pu attirer son oncle. Frey n'avait jamais été une âme romantique ou quelqu'un de facilement piégé par des émotions tendres. Il voulait une Reine, une qui soit forte en plus, pas juste pour la décoration. Il semblait très certainement l'avoir trouvée.

« -Dites-moi vos requêtes alors, invita Loki. Et je tenterai de m'y obliger.

-Mon Père et le Seigneur d'Utgard souhaitent tous deux rien de plus que faire s'épanouir et prospérer Jötunheimr de nouveau. Une chose est essentielle pour cela, le Coffret. Frey a insinué que vous seriez en mesure de nous le rendre.

-Je serai très certainement en mesure de faire ça, considérant le fait que c'est en ma possession, répondit Loki. »

Il n'y avait pas besoin de tourner autour du pot. Ils étaient cachés au regard d'Heimdall et personne d'autre n'écoutait.

« -Où ? demanda Skrymir, parlant pour la première fois.

-Je l'ai caché, mais je peux le récupérer en l'espace de quelques jours si nécessaire, répondit Loki.

-Et devons-nous nous en remettre à ta parole pour ça ? fit Skrymir en plissant des yeux. Menteur.

-Vous devez avoir confiance en ma parole, dit Loki. Je livrerai le Coffret à Jötunheimr moi-même au moment opportun. Cela serait quelque peu insensé de ma part de me montrer parmi vous les mains vides, n'est-ce pas ?

-Cela est suffisamment vrai, approuva Gerd. Si nous nous attendons à ce que vous vous montriez avec le Coffret et que vous n'arrivez jamais ou venez sans, vous aurez à faire face aux conséquences. Il serait en effet insensé de mentir sur cela entre toutes autres choses.

-Je crois que le Coffret doit être livré au Seigneur d'Utgard, continua Loki, mettant rapidement fin à la discussion sur sa fiabilité. »

Il n'était jamais sage de laisser les autres méditer trop longtemps dessus.

« -Oui, le peuple de Jötunheimr a perdu suffisamment à cause d'un roi, ils ne voudraient pas livrer le cœur même de notre monde à un autre, dit Gerd. Le Coffret a pour rôle de préserver notre monde et de nous connecter au reste des Mondes, pas d'être tourné en une arme.

-Et une fois que j'aurais livré le Coffret ? Quoi alors ? Quelle est ma garantie que j'obtiendrai ce que je veux ? demanda Loki. »

Il faisait confiance à son oncle, mais pas autant.

Gerd sourit, s'étant attendue à la réponse, mais Skrymir parla à sa place.

« -Si tu lui livres le Coffret, le Seigneur d'Utgard te déclarera Vaskrjöfur, un Prince Courageux. Un titre généralement délivré aux héros de guerre et à ceux qui ont rendu un grand service à Jötunheimr. »

Loki les regarda dubitativement.

« -Je doute sincèrement que les géants soient particulièrement satisfaits du fait que je reçoive un tel titre considérant ce que j'ai fait. Ce que j'ai fait personnellement peut ne pas être connaissance commune, mais je suppose que beaucoup de Jotnar savent que je suis celui qui a invité Laufey à Asgard, où il a été tué. »

Gerd ne fit que sourire de nouveau.

« -Oh, comme tu sais peu de notre peuple, dit-elle.

-Il y a une vieille loi sur Jötunheimr, expliqua Frey. Qui déclare qu'un fils, fille, ou un parent d'un roi peut défier le souverain s'ils le croient indigne du trône.

-Je ne l'ai pas formellement défié et je ne l'ai pas vaincu dans un véritable combat, leur rappela Loki. »

Gerd eut une exclamation dédaigneuse.

« -S'il a perdu une bataille honnête, alors il était faible, déclara-t-elle. Et s'il était si aveuglé par la rage et la soif de sang au point de s'être fait duper, alors c'était un imbécile. Dans tous les cas il n'était plus digne du trône de Jötunheimr.

-Sans compter que Laufey a été celui qui a traîné le monde dans une guerre qu'ils ont perdue, ajouta Frey. Et il s'est fait dérober le Coffret des Hivers Anciens par Asgard. Le nombre de Jotnar qui le pensait indigne du trône est grand.

-Alors pourquoi ne l'en ont-ils pas viré ? demanda Stark.

-Il n'avait pas de frères et sœurs et tous ses fils sont morts durant la guerre, dit Gerd. Enfin, à part toi, Loki, notre prince perdu.

-Et pourquoi votre Père n'a pas pu le faire ? questionna Stark. Je veux pas manquer de respect ou quoi que ce soit, mais si vous étiez tous mécontents de lui, alors viva la revolución. C'pas pour nous vanter mais ici sur Terre les rois merdiques finissent généralement assez morts assez tôt.

-Charmant, sourit Gerd. Mais nos ancêtres protègent le roi du pays. Ils ne peuvent pas être détrônés seulement en suivant les lois des anciens, à moins que d'aucun ne veuille provoquer le courroux de nos aïeux. »

Stark la regarda un moment, mais ne fit sagement aucun commentaire, il acquiesça juste pour montrer qu'il avait compris.

« -Donc je ne serai pas coupable de régicide ou de parricide sur Jötunheimr, dit Loki. »

Il était un peu surpris pour le moins qu'on puisse dire. Il s'était attendu à ce qu'au moins certains des géants veuillent se venger pour leur roi déchu.

« -S'ils ont l'intention de t'accuser, mon Père sera plus qu'heureux de leur rappeler nos vieilles lois, dit Gerd.

-Et qu'en est-il des dommages qui ont été faits par le Bifrost ? demanda Stark.

-Combien sont morts ? demanda doucement Loki.

-Peut-être une ou deux centaines, dit Gerd. Peu de Jotnar vivent aussi près du site du Bifrost, mais tu n'as pas besoin de t'inquiéter de ça.

-Qu'est-ce que vous voulez dire ?

-Cela veut dire que la plupart des Jotnar supposent que c'était la punition d'Asgard en réponse à la tentative d'assassinat de Laufey, dit Frey. Et nous allons les laisser croire cela.

-Et puis, tous ceux qui sont morts appartenaient au Clan de Laufey, dit Gerd. Tu es son seul fils vivant, cela serait ton droit de rechercher vengeance, mais tu ne le feras évidemment pas.

-Donc je ne serai pas tenu responsable pour le moindre de mes actes, résuma Loki, et les yeux rouge sang de Gerd devinrent tranchants et durs en une seconde.

-Ne pense pas que tu aurais pu échapper au châtiment si facilement tout seul, dit-elle. Malgré le titre que t'accordera Utgard-Loki, aucune loi ancienne ne te protègera. Et crois-moi, parmi les seigneurs qui convoitent le trône, il y en a beaucoup qui voudraient voir la lignée de Laufey éradiquée.

-Et tu peux être le seul successeur de Laufey, mais son Clan ne te soutiendra pas, dit Frey. Tu es né en tant qu'utilisateur de magie, et non en tant que guerrier. Tu n'as aucune place parmi eux.

-Un Jotun sans Clan est habituellement un Jotun mort, déclara Skrymir.

-Je comprends, dit rapidement Loki. Je ne sous-estimerai jamais l'énormité et l'importance de votre aide.

-Tu sais quels mots prononcer et quand les prononcer, dit Gerd. Espérons que tes actions suivront cette même ligne. »

Loki ne fit pas de commentaire sur ça, il n'y avait aucun intérêt à faire des promesses. Il aurait à démontrer sa valeur à travers les actes.

« -J'ai entendu ce que le Seigneur d'Utgard me demande, dit-il à la place. Mais qu'en est-il de votre père, Dame Gerd ?

-Dès que tu auras été nommé Vaskrjöfur, tu devras abandonner éternellement ton droit au trône de Jötunheimr, dit-elle simplement. De même, tu devras déclarer mon père comme le seul devant l'avoir à ta place. Une fois que tu auras fait cela, Utgard-Loki fera part de son accord. Le trône sera aussi bien sien avec cela.

-Cela a l'air plus qu'acceptable, ma Dame, lui dit Loki. J'ai simplement une question.

-Et quelle serait-elle ?

-Serai-je en mesure de conserver ce titre une fois que votre père sera roi ? Et laissez-moi m'expliquer avant que vous ne compreniez mal. Je ne souhaite pas avoir le moindre pouvoir sur Jötunheimr. Si votre père le souhaite je ne remettrai même pas le pied dans le monde après que tout soit dit et fait. Mais le titre en lui-même pourrait me donner des avantages dans d'autres mondes. Je détesterais avoir à me délester de cela. »

Gerd le considéra durant un instant puis eut un sourire doucereux.

« -Je suis sûre que mon père pourrait être convaincu de t'accepter dans notre Clan, ce qui est la façon de garder ton honorable titre.

-Vraiment ? fit Loki en fronçant les sourcils. »

Il avait supposé que c'était demander une petite chose, mais d'après ce qu'il avait appris sur les Clans Jotnar jusqu'à maintenant, en particulier le Clan des Sorcières de Gymir, ce n'était pas une offre insignifiante.

« -Je serai ta tante très bientôt, dit Gerd. Et je n'aimerais rien de plus que voir notre famille prospérer dans tous les mondes. »

Hm, famille, la façon dont elle avait prononcé ce mot…elle aurait tout aussi bien pu parler de pièces d'échec. Elle était ambitieuse, pas du genre à être intimidée par un peu d'intrigue et beaucoup de complot, et elle avait également l'esprit et les charmes pour accomplir ce qu'elle voulait. Dangereuse. Elle était véritablement parfaite pour son oncle régalien et rusé.

Si Frey récupérait véritablement le trône de Vanaheim comme il en avait l'intention, pendant que Gymir s'emparait du trône de Jötunheimr, et que Thor devenait le Roi d'Asgard, alors ils prospéreraient en effet. Trois mondes, une famille, avec le soutien loyal d'Alfheim et avec de la chance Midgard un jour aussi. Pas même Odin n'aurait pu espérer accomplir cela avec son bellicisme.

Loki ne doutait pas que sa mère ait également sa patte là-dedans. Frey était rusé, vrai, mais il s'appuyait toujours sur le soutien et la calme introspection de Frigga. Loki ne l'avait jamais connu agissant avant d'avoir son approbation, ce qui était très sage de sa part.

« -Donc, maintenant qu'on a réglé nos affaires, intervint Stark. Je dis qu'il est temps de faire la fête. On a le meilleur des meilleurs mets de la Terre et beaucoup de vin elfe n'attendant que nous.

-Et puis, Dame Pepper a arrangé quelque délicieux divertissement, approuva Loki.

-Et je parie que les Elfes des Glaces adoreraient juste avoir de nouveau quelque compagnie Jotun, ajouta Stark avec un grand sourire.

-Je ne peux pas dire non à ça, dit Gerd en se levant.

-Et je ferais mieux de m'assurer que les elfes et Babba Queen ne trouvent pas la présence de l'autre trop pesante, dit Frey. De la façon dont je connais notre sombre Reine, elle a déjà invoqué quelque compagnie.

-Oh, plus de Fae, bien sûr, réalisa Stark. Ça va pas du tout être chaotique.

-Je n'ai pas d'ondes du chaos, déclara Loki. »

Stark commença immédiatement à rire et Frey et Gerd les regardèrent tous deux avec amusement, bien que ne comprenant pas la plaisanterie. Skrymir avait toujours l'air mécontent et soupçonneux, mais il ne fit aucune objection, il les suivit à l'extérieur silencieusement. Loki espérait qu'il ne causerait pas d'ennuis et qu'il ferait un rapport favorable au Seigneur d'Utgard.

« -Ne fais pas attention à lui, fit Gerd en se penchant plus près pour chuchoter dans son oreille. »

Elle avait dû le remarquer en train de regarder l'autre Jotun.

« -En réalité, il était des plus excités à l'idée de rencontrer un Jotun qui est un mage au lieu d'une sorcière. Il est hostile quand il est incertain. Donne-lui un peu de vin fort, de bonne nourriture, et tu verras qu'il est aussi farceur que toi. »

Loki acquiesça ses remerciements envers elle pour le conseil. Eh bien, si cela demandait du vin et de la bonne nourriture, alors ils mangeraient et boiraient à foison. Il pouvait ne pas être né en tant qu'Ase, mais il avait grandi en tant qu'un, en tant que le frère de Thor, les célébrations, ça le connaissait.

« -Party time ? demanda Stark. »

Il avait l'air impatient, avec une pointe d'espoir. Il en avait probablement déjà marre de la politique.

« -Oh, oui, confirma Loki. »

Stark le gratifia d'un grand sourire.

L'un des nombreux poids que Loki portait en son cœur s'allégea. Il savait que pas tout le monde serait satisfait du peu de ce pour quoi il allait être tenu pour responsable sur Jötunheimr, mais il n'avait pas le cœur à s'en soucier. Il avait décidé et juré de faire face à la justice sur Jötunheimr, et même si les géants n'avaient pas exigé sa tête il avait quand même tenu parole. Il avait placé son destin entre leurs mains. Et personne ne pouvait le blâmer de vouloir faire un peu pencher la balance en sa faveur. Il était le Dieu de la Malice après tout, il fallait s'y attendre.

Alors oui, Stark avait raison. Il était définitivement temps de faire la fête.

x-x-x

Notes :

Babba (~Baba) : Grand-mère. Son apparence m'a été inspirée par Karaba de « Kirikou et la Sorcière », et Calypso de « Pirates des Caraïbes ».

…la fin est proche.

Je vais pas supporter le choc, je le sens. L'avant avant-dernier chapitre, déjà. J'ai vraiment du mal à croire que cela fait près d'un an.

Et qu'il s'agit de ma toute première traduction.

Avant-dernier chapitre, point de vue de Tony, et comme d'habitude, tout a des airs de fête avec lui.