"When you break up, your whole identity is shattered. It's like death." - Dennis Quaid

"Cuando terminas una relación, tu identidad toda es resquebrajada. Es como morir."

Ai's POV

"Eso es todo por hoy, Nitori. Ve a cambiarte." Ordena Yamazaki-senpai a la vez que se sienta en la banca para retirarse el hoodie que lleva puesto.

"Si quieres puedo esperar a que-"

"Gracias, pero no es necesario. Te alcanzo más tarde, ok?" responde Yamazaki-senpai, en un tono más ligero, sonriendo inclusive cuando voltea a verme.

Con un leve movimiento de cabeza acepto lo que me dice y me retiro de allí. Es la tercera noche que, luego de entrenarme, Yamazaki-senpai se queda en la piscina para nadar por su cuenta. Nunca me permite acompañarle mientras entrena, pero igual pregunto pues me preocupa y…..lleva tres noches durmiendo en la cama de Momo-kun.

Sí, Yamazaki-senpai y yo ahora compartimos habitación, y aunque no sé qué le ocurre, comprendo bien que tiene que ver con Rin-senpai.

Todo comenzó la tarde del sábado pasado, cuando Momo-kun y yo regresábamos a nuestra habitación para alimentar a Pyunsuke antes de salir a dar un paseo fuera de la escuela. Se supone que no podemos tener mascotas en los dormitorios, y aunque muchos no considerarían tener un escarabajo como mascota, Momo-kun le está criando como una, en secreto, pues si Rin-senpai se entera, obligaría a Momo-kun a liberar a Pyunsuke, como hizo con esa enorme y fea rana que trajo un día.

N-no es que odie a las ranas! Sólo que no me gusta cómo se sienten al tacto, tan resbalosas y….son tan impredecibles! Te pueden saltar a la cara cuando menos lo esperas, o tocarte con esa lengua tan-….En fin, luego de que causáramos un alboroto en los pasillos a causa de la rana (Momo-kun quería obligarme a besarla para ver si se convertía en princesa), Rin-senpai nos hizo liberarla en un estanque fuera de la escuela, dejando en claro que no está permitido tener animales en los dormitorios.

Es por eso que nadie sabe de Pyunsuke, y ahora que Momo está compartiendo habitación con Rin-senpai (temporalmente, espero), yo soy el encargado de alimentarle. Tengo que hacerlo a escondidas de Yamazaki-senpai, lo cual viene siendo sencillo pues él no pasa mucho tiempo en la habitación y el escarabajo come poco. La verdad le prefiero a la rana…..

A pesar de que Momo-kun estaba muy emocionado de compartir habitación con Rin-senpai, al igual que yo está confundido por la situación y no ha podido confrontar a nuestro senpai sobre el motivo de la misma. Sólo sabemos que lo que haya sucedido entre Rin-senpai y Yamazaki-senpai empezó aquel día, cuando –de la nada- Yamazaki-senpai le regalara a Momo-kun unos tickets para el teatro.

No dio razones….la verdad, no dijo absolutamente nada. Simplemente miró en nuestra dirección al salir de su habitación, colocó los tickets en las manos de Momo-kun y se marchó rápidamente luego de eso. En ese momento, aunque me pareció extraño, no pensé que algo malo hubiese sucedido y, rápidamente, me dejé llevar por el entusiasmo de Momo-kun y sus deseos de usar las entradas gratis que había recibido.

Luego de volver del teatro, ya de noche, otra vez nos volvimos a cruzar con Yamazaki-senpai, quien estaba saliendo –de nuevo- de la habitación que compartía con Rin-senpai, con su bolsa de deportes al hombro.

"Rin, no sucede nada."

"Cómo que nada! Estás-"

"Sólo necesito tiempo….es mejor así por ahora…"

"Sousuke, tu dijiste- acaso-"

Fue entonces que notaron nuestra presencia. Rin-senpai no terminó de decir lo que quería, pero creo que tampoco lo hubiera hecho de no haber sido interrumpido. Sonaba ligeramente desesperado. El "no te preocupes, todo estará bien" que le dijera Yamazaki-senpai antes de dirigirse a nosotros apaciguó en algo a nuestro capitán, pero la cara de resignación que mostrara cuando Yamazaki-senpai anunció que se mudaría conmigo y Momo-kun se mudaría con Rin-senpai, decía una historia distinta.

Estoy seguro que han discutido y aunque no se evitan durante las prácticas y les he visto intercambiar palabras cuando paso por sus aulas, sus interacciones parecieran forzadas, algo que se hace para guardar las apariencias o por el temor de hacer o decir algo que vaya a espantar al otro, y eso no es nada propio de ellos. He visto a Yamazaki-senpai almorzar solo nuevamente y aunque nunca supe por qué dejó de hacerlo la primera vez, pareciera que ahora el motivo es otro.

"Nitori-senpai!" me llama Momo-kun, interceptándome en el pasillo, antes de doblar la esquina hacia la habitación que compartíamos antes. Le pregunto cómo están las cosas por su lado, al igual que ayer, desde que acordáramos averiguar cuál era el problema entre nuestros senpais aunque buscando no inmiscuirnos más de la cuenta y ser notados.

"Rin-senpai todavía está en el gimnasio, igual que la otra noche. Casi no conversamos, pero parece decaído y muchas veces se muestra distraído…." Menciona Momo-kun, preocupado y triste por lo que ocurre entre dos mejores amigos como ellos.

"Yamazaki-senpai está igual….." lo oculta mejor que Rin-senpai, pero de alguna forma puedo darme cuenta. Creo que el tiempo que ha venido entrenándome ha hecho que nos acerquemos más, y aunque sé que pelear no es algo inusual para ellos, según me explicaron luego que les viera discutir airadamente en el gimnasio después de volver de los distritales, lo de ahora es distinto.

No se están gritando el uno al otro, ni buscándose para resolver el asunto en privado. Por el contrario, pareciera que ya no hay nada más que decir sobre el motivo de su pelea y lo que están intentando ahora es encontrar un modo de sobrellevar las consecuencias de la misma. Acaso esto quiere decir que su desacuerdo no tiene solución? Que no hay forma de remediarlo y sólo están intentando aparentar normalidad por el bien del equipo?

"Tranquilo, Nitori…..Todo va a estar bien. Te lo prometo."

Sólo me queda confiar en lo que Yamazaki-senpai me dijera ayer, luego de que le manifestara superficialmente mis preocupaciones. Espero que así sea pues, más allá del bien equipo, me importa el bienestar de nuestros amigos….

Aunque mis compañeros me congratulan por el buen desempeño que acabo de demostrar en la piscina (cruzo los dedos porque sea suficiente para ocupar un puesto en el equipo de relevos), parte de mi atención está dirigida a Yamazaki-senpai y Rin-senpai, quienes están observando todo desde un sitio próximo a la pared. Rin senpai es quien se aproxima a Yamazaki-senpai, y mi corazón da un salto anticipando lo que pasará a continuación.

"Parece que el entrenamiento que recibió de alguien resultó muy efectivo."

"…cállate…"

Aunque su respuesta es ruda, Rin-senpai no parece fastidiado por esto. Su sonrisa no se ve forzada y aunque Yamazaki-senpai voltea la cara a un lado, es la interacción más natural que he visto entre ellos estos últimos días. Eso quiere decir que las cosas están mejorando, no?

Luego de eso, todos nos dirigimos a los vestidores, donde inmediatamente soy acorralado por Momo quien bloquea mi casillero, obligándome a prestarle toda mi atención al no ser capaz de llegar hasta donde se encuentran mis ropas.

"Eso fue asombroso, Nitori-senpai! Con eso seguro conseguirás integrar el equipo que nadará los relevos en los regionales!" Le respondo que es demasiado pronto para asegurar algo así, aunque le doy las gracias por sus motivadoras palabras. No estoy siendo modesto sino realista pues hasta que Rin-senpai de la alineación final, no hay nada seguro.

"Qué tipo de entrenamiento hiciste? Acaso tienes alguna técnica especial espectacular escondida?" No lo llamaría así pues no se trata de un algo sino un alguien, y aunque Yamazaki-senpai no me dijo que nuestras actividades nocturnas deban mantenerse en secreto, creo que lo que voy a hacer a continuación le va a resultar incómodo.

"No. Yamazaki-senpai me entrenó un poco, eso es todo…" Yamazaki-senpai hace como si, a pesar de la corta distancia que le separa de nosotros, no estuviera escuchando lo que decimos.

De pronto toda la atención de Momo-kun se vuelca sobre Yamazaki-senpai y aunque me siento un poco mal por ponerle en esta situación, me parece que lo que hizo por mí debe recibir algún reconocimiento. Clasifique o no para los relevos, he mejorado mi desempeño general y el que tenga alguna posibilidad de conseguirlo se lo debo a él en gran parte. Yamazaki-senpai me diría que todo es resultado de mi propio esfuerzo, pero sin su dirección jamás hubiera conseguido estos resultados tan pronto.

"No es justo! Entréname también, por favor!"

Le reclama Momo-kun, tomando por sorpresa a Yamazaki-senpai quien por un instante no sabe cómo reaccionar, aunque al final contra-ataca con que hacerlo sería un fastidio. Momo-kun desde luego no se deja disuadir por esto y sigue insistiendo.

Yamazaki-senpai es alguien genial y aunque no se abre fácilmente con otros y muchos se sienten intimidados por su imponente presencia, me gustaría que los demás chicos del equipo pudieran experimentar lo agradable que es tenerle cerca. Tal vez a Yamazaki-senpai no se le da fácil acercarse a otros, pero lo ha ido haciendo con nosotros….aunque Momo-kun vaya a veces demasiado lejos en su afán de llamar la atención de nuestro estoico senpai.

"Ai!" llama Rin-senpai y no demoro en ir a su encuentro. Está sentado algo más allá, en una banca, mientras se seca el cabello.

Me recuerda que todavía no está escrito en piedra que participaré en los relevos así que no debo perder concentración. Esto levanta mi espíritu.

"Yahoo! Yamazaki-senpai me invitará un refresco! Puedo pedir también un snack?"

"…como sea…."

Uh? No sé cómo su conversación de hace poco terminó en esto aunque no me extrañaría que Yamazaki-senpai haya optado por comprarle algo a Momo para callarle la boca. Ese chico…..Rin-senpai y yo les vemos abandonar los vestidores inmediatamente después.

"Cuiden de Sousuke por mí, ok?" menciona Rin-senpai, en un tono triste, antes de anunciar que tomará un baño. No tengo tiempo para responder con palabras su pedido ni preguntarle por qué pide algo como eso, pero igual afirmo con la cabeza.

No importa lo que haya sucedido entre ellos dos, sólo necesitan tiempo para resolverlo, así que mientras tanto haremos lo que Rin-senpai nos ha pedido.

Sousuke's POV

"Gou-san!"

"El equipo de mi hermano :D…"

Por qué justo teníamos que arribar al hotel al mismo tiempo que los Iwatobis? O en primer lugar, por qué tenía que ser el mismo hotel?...a veces pienso que al destino le gusta reírse de mí y por eso me suceden estas cosas….Será lo que llaman ironía? O es una de esas cosas de las cuales me reiré dentro de varios años al mirar atrás. Bueno, no me estoy riendo ahora y el solo ver la cara de Nanase apenas descendemos del bus y nos aproximamos a la entrada del hotel es suficiente para ponerme de mal humor, así que entrecierro los ojos para ocultarlo.

Las interacciones entre Rin y yo han mejorado desde nuestro rompimiento, tan sólo unos días atrás, más por mi deseo de mantener las cosas en calma por el bien de Rin y el equipo, que por haber superado la ruptura misma. Es como una herida abierta a la que sólo le di tiempo para sanar aquella noche de sábado en que termináramos y me mudara con Nitori. Sabía que no podría aparentar que las cosas estaban bien y concentrarme en las competencias de seguir viviendo con Rin….viéndole cada mañana al despertar y al acostarme, respirando su aroma al volver de una ducha, teniéndole tan cerca sin poder tocarle mientras estudiamos o hacemos los deberes…..tenía que crear al menos una distancia física entre nosotros si no podía haber un distanciamiento emocional.

Bajo circunstancias normales hubiera buscado evadir a Rin hasta que mis sentimientos hacia él se hubieran calmado y el recuerdo de su rápida aceptación por terminar nuestra relación ya no me entristeciera tanto. Hubiese esperado hasta que el dolor de saber que la persona que amo y a la cual le di lo mejor de mí, no me ama igual, se hubiese convertido en sólo una punzada en el pecho cada vez que recordase un momento juntos. Eso era lo que mi corazón necesitaba, pero no podía ser de ese modo.

Rin y, consecuentemente, el equipo necesitaban normalidad y he buscado darles precisamente eso, concentrándome por completo en prepararme para las competencias regionales pues éstas significan mucho para todos, pero especialmente para mí. Si no consigo concretar este nuevo sueño mío no sé si seré capaz de seguir adelante.

Y ahora es lo único que me sostiene pues el salvavidas en que se había convertido mi relación con Rin ya no existe.

"Qué? Ustedes también se están alojando aquí?" pregunta Rin, en total control de sus emociones, al igual como lo ha estado estos días luego que le asegurara que estaba bien, y le demostrara que estaba dispuesto –y hasta deseoso- a que las cosas volvieran a ser como antes…..

Quiero pensar que se porta así por mi bien y por el bien del equipo, al igual que yo….y por ningún otro motivo….

"Sip! Gusto en verte de nuevo, Ai-chan!" Hazuki le responde a Rin en nombre de su grupo, pero aún así prefiero mantenerme lo más distante de lo que ocurra entre él y sus amigos.

"Como te vengo repitiendo: no me llames así, por favor."

Intento ignorarlo, pero la mirada intensa que alguien dirige en mi dirección me impide desligarme por completo de mis alrededores. Sin que mi observador lo note, trato de localizarle y para mi absoluta sorpresa y desagrado, descubro que Nanase es quien tiene su mirada fija en mí. Qué se trae?

"Eso me recuerda, Sousuke. El otro día te vi en la estación cerca de nuestra casa. Qué hacías por allí?"

De pronto, Gou aparece delante de mí, acercándose bastante para llamar mi atención, y es entonces que recuerdo que la hermana de Rin está con ellos y es quien se dirige a mí…. La sangre se me hiela y creo que empalidezco un poco de repente. Ella me vio? Cuándo-? Cómo fue que no me di cuenta?...Cómo pude ser tan descuidado?

"Oh, nada…."

"Gou-san! Por favor préstame atención a mí y no a Yamazaki-senpai! Mikoshiba Momotarou"

Mikoshiba escoge ese momento de pánico de mi parte para interponerse entre Gou y yo, y aunque esta acción me hubiera fastidiado normalmente (el chico está buscando lucirse delante de Gou para llamar su atención), ahora agradezco a los cielos lo falto de tacto e impertinente que a veces puede llegar a ser este muchacho.

Sin embargo, cuando Mikoshiba cruza la línea invisible que ha trazado Rin alrededor de su hermana para protegerla de muchachos como Mikoshiba precisamente, esto llega a su fin.

"Nos vamos!" Rin coge a Mikoshiba del cuello de su casaca y le aleja de su hermana arrastrándole de ese modo.

"Te veo luego" atino a decir, en un tono calmado que casi suena como una disculpa, a modo de despedida, mirando a Gou.

La verdad es que ella no tiene la culpa de haberme expuesto de ese modo frente a Rin…..fue mi propio descuido el que me ha puesto en este situación, y aunque tengo muchas cosas de las que disculparme con Gou (no sólo le estoy ocultando lo de mi hombro como a Rin, sino también no soy capaz de responder lo que me preguntara hace poco), espero que cuando todo se devele ella todavía me trate con el mismo afecto que me demuestra en estos momentos y todavía quiera conversar conmigo.

Sé cómo es que va a reaccionar Rin cuando sepa mi secreto, sin embargo no tengo idea sobre Gou….y el pesimismo que generalmente me acompaña me inclina a pensar en el peor escenario.

"Una vez que se hayan instalado en sus habitaciones, bajen de inmediato. Tendremos una reunión." Anuncia Rin y pronto nos encontramos haciendo lo que nos pide. Ha sido un viaje largo desde Iwatobi hasta aquí y aunque sólo me gustaría ir directo a mi cama y dormir allí hasta mañana, todavía falta que Rin anuncie quiénes nadarán en cada uno de los eventos.

Aunque Rin y yo ocupamos la misma habitación de hotel (sería extraño si no lo hiciéramos y salvo por Nitori y Mikoshiba, nadie más del equipo sabe que ya no ocupamos el mismo dormitorio en Samezuka), la compartimos con otros dos chicos de tercer año como nosotros pues el presupuesto no alcanza para habitaciones individuales o para dos personas únicamente….y es mejor así.

Durante el viaje hasta aquí, Rin y yo nos sentamos juntos, lo cual no me resultó difícil de tolerar puesto que estábamos rodeados de muchas más personas, así que será más sencillo aparentar total normalidad y dormir, con otros dos chicos en la habitación.

Una vez que estamos todos reunidos en el hall de nuestro piso, Rin comienza a anunciar a quienes nadarán en los diferentes eventos, dejando para el final los relevos. Nitori es elegido para su gran alivio y alegría. No puedo negar que esto me hace sentir orgulloso y contento también, pero tengo poco tiempo para ahondar en estos sentimientos pues mi nombre es mencionado a continuación. Aunque ya sabía que sería elegido, escuchar mi nombre lo hace todo más real y más presente que nunca….por fin ha llegado el momento que estaba esperando.

Rin despide al equipo casi inmediatamente después que termina su anuncio, y mi hombro escoge ese preciso momento para recordarme el estrés que puse sobre él al someterle a un viaje tan largo sin colocarle el soporte que necesita. No podía arriesgarme a que Rin me viera con esa hombrera pues sabía que compartiríamos habitación y no tendría tiempo para quitármela en la noche, así que partí de Samezuka sin ella.

Me cojo el hombro a causa del dolor, intentando ser disimulado al respecto, pero dejo de hacerlo apenas noto la mirada preocupada que Rin envía en mi dirección…..Ojalá pueda dormir bien esta noche sin tener que tomar analgésicos….

"Sousuke, nademos de modo que no tengamos nada que lamentar luego" La preocupación que vi en Rin hace poco desaparece para dar paso a una bella sonrisa, y eso me dice que he corrido con suerte esta vez pues no ha podido notar nada tan extraño que deba ser mencionado.

Me ofrece su puño cerrado, así que respondo el saludo de igual manera, borrando de mi mente en ese momento todo acerca de nuestra ruptura para dejarme envolver por su energía y afecto…..pues en verdad necesito de eso ahora –su apoyo y amistad- si deseo que todo marche bien durante las competencias de mañana.

Una vez que el momento termina, mi hombro decide darme un descanso y el dolor punzante de hace un rato desaparece como por arte de magia. Rin, sin embargo, todavía me sigue mirando como hace un rato, lleno de entusiasmo y mostrándome esa sonrisa que me motivaba a seguir adelante, en mis sueños, los años que estuvimos separados, y es entonces que siento el impulso de acercarme a él, olvidando por qué quise distanciarme en primer lugar cuando su presencia me hace sentir tan bien.

Soy más feliz a su lado, siempre lo he sido, y luego de los episodios tensos y amargos que hemos vivido las semanas pasadas, el que estemos disfrutando de un momento así, los dos contentos, en compañía del otro únicamente, sonrientes y motivados a dar lo mejor de nosotros mañana…. Todo esto me lleva a hacer lo que se me da natural y eso es permanecer a su lado.

"Rin, todavía es temprano….me acompañarías por algo de comer? No estoy muy seguro de cómo llegar a la cafetería del hotel…"

Confieso en un tono jocoso pues no es del todo mentira (revisé el folleto del hotel durante el viaje en bus, pero es muy distinto a como se veía en el papel), sin embargo es más una excusa para persuadir a Rin de que venga conmigo a explorar el hotel.

Es la primera vez que salimos de viaje, juntos, para una competencia grande. Durante la primaria nunca se dio la oportunidad y aunque sí salimos de Iwatobi, siempre fue bajo la supervisión de varios adultos y nunca fueron viajes muy largos. Ahora estamos en un gran hotel lejos de casa, prestos a participar mañana de las competencias que nos llevarán a un escenario mucho mayor en la capital del país.

De niños soñamos cómo sería viajar a grandes torneaos para competir juntos, planeando las cosas que haríamos al estar solos en un hotel sin la supervisión de nuestros padres o profesores. Explorar el hotel fue una de las primeras cosas de nuestra lista, así que….

"Ojalá no tengas mucha hambre pues ya pasó la hora de la cena así que no creo que encontremos tonkatsu o cosas así, si eso es lo que quieres…" Rin responde amenamente, sonriendo para mí, y esto me hace sonreír también, haciéndome olvidar por completo que ya no somos novios y por ende, no tengo derecho a besas sus labios, como me veo tentado de hacerlo una vez que nos hallemos solos en algún rincón del hotel.

Le aseguro que cualquier cosa que haya estará bien, pues la comida (incluso si es mi favorita) es lo último que pasa por mi cabeza.

"Por qué no nos encontramos en el lobby en un rato? Sólo tengo que ir rápidamente a hablar con Har- err, alguien y después de eso podemos ir por algo de comer. No me demoro, ok?"

Es entonces que el encanto se rompe y soy traído de golpe a la cruel realidad. Su desliz no pasa desapercibido por mí, y esto termina por matar mi buen humor de hace poco…. Por supuesto que escogería este momento para hablar con Nanase! Luego de cruzarse con él en la entrada del hotel, estoy seguro que Rin ya no veía la hora para terminar con sus deberes como capitán para ir a buscar a Nanase a su habitación y tener una conversación privada con él.

Lo que tenga que decirle no puede esperar hasta mañana, desde luego. No cuando yo le he obligado a estar separado de él las últimas semanas por mi deseo egoísta de que Rin prefiera pasar tiempo conmigo por ser su novio. En qué estaba pensando?!

Sí, sueno resentido y agrio, pero creo que tengo el derecho de sentirme así al menos en mi cabeza.

"Sabes cómo regresar al lobby, cierto? Sólo toma el ascensor hasta abajo y listo."

Indica Rin y yo respondo automáticamente con un movimiento de cabeza. Si se da cuenta que lo que acaba de decir me fastidia, no lo demuestra o bien no le importa….aunque en realidad, por qué debería importarle? Ya no somos pareja así que no me debe explicaciones ni nada.

Le veo entrar a nuestra habitación, al final del pasillo, y salir de allí a los pocos minutos rumbo al ascensor, sin su casaca, y mejor arreglado de lo que estaba cuando entró….por supuesto….

Pensar más sobre esto sólo me amargará más de lo que estoy, lo cual me deprimirá después cuando me vaya a dormir, distrayéndome por completo y eso es algo que no me puedo permitir….no a estas alturas del juego.

En lugar de repasar lo que acaba de suceder en mi cabeza una y otra vez, desmejorando así mi ánimo, prefiero dirigirme al gimnasio para usar la caminadora y así despejar mi mente. Me gustaría ejercitar mi hombro, pero el dolor de hace poco me ha dejado en claro que lo mejor es que le deje reposar.

El gimnasio está en el segundo piso, sólo que debo tomar un ascensor diferente al que abordamos para llegar aquí, lo cual es conveniente pues le puedo decir a Rin que me equivoqué de ascensor y terminé en otro lado. Con esto en mente, decido apagar mi celular para que le sea imposible ubicarme….fingir que me quedé sin batería es una excusa creíble para explicar eso mismo, así que no tengo de qué preocuparme.

El ascensor no demora en abrir sus puertas una vez que presiono el botón para llamarle. Sólo hay un señor dentro quien viste un traje de botones y está parado al lado de un coche que transporta varias toallas limpias y dobladas. Saludo cortésmente al trabajador del hotel antes de ubicarme en el fondo del ascensor, con mi espalda apoyada en la pared. Cierro los ojos, concentrándome únicamente en el movimiento del ascensor, buscando así calmar mis ánimos hasta que éste se detenga en el segundo piso.

Un "ding" me anuncia que nos detenemos, así que abro los ojos para ver en qué piso me hallo, y para mi sorpresa y desagrado, Nanase aparece frente a mí. Él se ve tan sorprendido como me siento yo, y aunque encontrarme allí tampoco debe haberle caído bien, igual entra al ascensor, colocándose lo más lejos que puede de mí….bien.

Su presencia me hace preguntarme si Rin ya terminó de hablar con él y está buscándome ahora, sin embargo concluyo que esto no puede ser posible por el corto tiempo entre la partida de Rin y mi encuentro con Nanase…..deben haberse cruzado entonces….bien….

Cuando escucho otro "ding" las puertas se abren de nuevo, esta vez en el piso quince…..ya falta poco para mi destino, y aunque me veo tentado de hacer el resto del viaje por las escaleras para no estar en la presencia de Nanase por más tiempo, la idea de hacer esto mismo me hace sentir como si perdiera frente a él de alguna manera, así que no lo hago.

De repente algo ocurre mientras el botones trata de salir del ascensor, llevando detrás de sí el carrito con las toallas, y lo siguiente que veo son estas toallas volando en mi dirección. En un acto reflejo busco coger las toallas antes de que toquen el suelo, estirando mis brazos hacia adelante, sin pensar en las consecuencias…..Lo siguiente que siento es un tirón muy doloroso proveniente de mi hombro derecho.

Las toallas caen al suelo, y aunque sé que no debo hacerlo, me cojo el hombro con fuerza para intentar aplacar el dolor. Aunque no lo consigo, al menos soy capaz de controlar mis acciones y a los pocos segundos, desaparezco de mi rostro cualquier rasgo de dolor que delate mi condición.

"Tu hombro no ha sanado todavía?" pregunta Nanase, una vez que el ascensor comienza a moverse de nuevo.

"De qué hablas?" respondo, ligeramente enfadado, pero también preocupado de que haya podido ser capaz de darse cuenta tan sólo por eso, aunque….ha preguntado si mi hombro no ha sanado todavía, como si ya lo supiera de antemano….acaso….

"Me crucé con Kisumi el otro día. Él me dijo."

"Por supuesto…"

Sabía que, aunque la posibilidad de que esto ocurriera era ínfima, de alguna manera el destino haría que fuese posible. Algo dentro de mí también me decía que, si había alguna posibilidad de que mi secreto saliera a la luz antes de tiempo, Kisumi sería el responsable, luego que me cruzara con él en hospital…. Simplemente no puede mantener la boca cerrada….

Las puertas del ascensor se abren en el segundo piso, y no demoro en salir de allí, más enfadado que cuando lo abordé.

"Espera" pide Nanase, y aunque me siento tentado a dejarle con la palabra en la boca, sin siquiera darme vuelta, tengo que dejar algo muy en claro antes de marcharme. Tengo que hacer algo antes que todo se desmorone prematuramente y perjudique el desempeño de la persona que amo el día de mañana.

"Eso no afectará en absoluto la competencia, pero….ni se te ocurra mencionárselo a Rin, entendiste?"

Mi mal humor y antipatía hacia Nanase hacen que mis palabras suenen como una amenaza, escasamente conteniendo la cólera que siento. Esto parece funcionar por la mirada asustada que me lanza Nanase antes de que las puertas del ascensor se cierren, dejándole frío en su sitio….bien.

Una vez que me encuentro solo en el desolado pasillo de hotel, respiro hondo, y todo el enojo de hace poco se transforma inmediatamente en desasosiego….. Me siento muy cansado. Cansado de mentir, de fingir que no me duele el hombro, de pretender que ya me he recuperado de la ruptura, de tener miedo que todo se vaya a derrumbar antes de que pueda concretar lo que vine a hacer….. En este momento, simplemente, quiero que este asunto se termine de una vez.

Cuando me siento tan abatido usualmente me retiro a mi cuarto para dormir. Generalmente me siento mejor y de buen ánimo al levantarme, como si el sueño fuera capaz de llevarse mis preocupaciones. Sin embargo, todavía no puedo volver a mi habitación, así que camino sin rumbo por el segundo piso del hotel, antes de optar por regresar al piso donde está hospedado mi equipo (el 26), usando las escaleras.

No quiero encontrarme con nadie más por el momento.

Una vez que llego a mi destino, camino muy despacio hasta el final del corredor, buscando mi habitación, sin embargo soy interceptado por Rin antes de conseguirlo. Luce fastidiado.

"Sousuke, dónde te habías metido?! Te estuve esperando por horas en el lobby! Te llamé al celular y no contestabas tampoco! Ya iba a llamar a seguridad!"

Rin siempre tan dramático…. Si hubiera estado de ánimos, habría bajado al lobby para encontrarme con él como habíamos acordado, luego que cayera en cuenta que Nanase había dejado su habitación antes de que Rin pudiera ir allí a hablar con él. Pero, luego de lo que ocurriera en el ascensor, no había forma que pudiera estar cerca de Rin sin delatar lo que me ocurría.

"Mi celular se quedó sin batería. Tomé el ascensor equivocado y terminé en otro lugar. Cuando llegué al lobby ya no estabas. Tomé las escaleras para regresar, por eso la demora. Lo siento." Repito la excusa que he venido ensayando el camino hasta aquí desde el segundo piso, a pie, y creo que me sale bien….no he tenido que mentir sobre lo último, será por eso.

"Subiste 26 pisos de escaleras?" pregunta consternado, Rin, dejando entrever que no tiene sentido que haya hecho tal cosa. Sin ninguna explicación para darle que pueda satisfacerle, me encojo de hombros. Rin no insiste más, muy posiblemente porque es capaz de percibir lo cansado que estoy.

"Toma, te traje esto de una máquina expendedora. No es la gran cosa pero si todavía tienes hambre…" Rin me alcanza unas galletas (justamente las que me gustan), y una bolsa de chips de papa. Su considerado comportamiento me complace pues da a entender que se preocupa por mí, pensando en mí lo suficiente como para traerme algo de comer.

Por otro lado…..aunque es un gesto positivo….me entristece pensar que es lo único que puedo esperar de él de aquí en adelante….y jamás será suficiente…

"Gracias, Rin."

Mi amor hacia Rin no ha disminuido ni un poco, y aunque he puesto todo de mi parte para que las cosas anden bien entre nosotros y Rin pueda enfocarse en las competencias, duele un poco ver cómo Rin ha podido superar lo nuestro tan pronto. Debería estar contento con esto pues es lo que buscaba lograr, pero…no sé. Creo que jamás voy a dejar de sentirme de este modo hacia Rin y terminaré mis días solo, pues si no funcionó con Rin entonces no hay forma que pueda funcionar con nadie más.

….No es momento para pensar en tales cosas….la competencia regional es mañana….es mi última oportunidad para encontrar aquello que vine a buscar….no puedo echarlo a perder…..

"Todos ya están en sus habitaciones, no falta nadie….Si quieres podemos salir a explorar un poco el hotel antes de que sea hora de dormir…" ofrece Rin, y aunque ése fue mi plan en un inicio, ahora no tengo los ánimos.

"Ya hice demasiada exploración por mi cuenta y estoy algo cansado…" Rin me sonríe con simpatía y pronto nos dirigimos a nuestra habitación….

El día no podía haber comenzado peor. Tenía la esperanza que mi hombro se sintiera mejor luego de una noche de descanso, pero me equivoqué. El dolor no es insoportable, pero sí es constante, recordándome cada minuto que está allí. Siento como si palpitara o algo así. Todavía no está inflamado, pues la piel no se ha enrojecido ni nada tan grave como eso, sin embargo….la molestia no se va. La presión que hago con mis dedos ayuda, pero sólo es un alivio momentáneo e insuficiente.

Tengo miedo….miedo de que mi hombro no resista y tenga que abandonar la competencia antes de que siquiera pueda participar…. La angustia de estar tan cerca de mi objetivo para tener que abandonarlo por razones que escapan de mi control, me desmorona anímicamente con cada minuto que pasa.

Trato de mantener la calma y aunque nadie parece darse cuenta de mi tormento, eso no genera en mí ninguna tranquilidad. Siempre he sido de los que enfrentan solo sus problemas, sin pedir la ayuda de nadie, sin embargo…en estos momentos…no deseo otra cosa que el apoyo de otra persona para no tener que afrontar esto solo….necesito un amigo a mi lado para que me diga que todo estará bien y me ayude a soportar lo que vaya a venir….

Claro que esto no será posible. Lo supe desde que vine a Samezuka con la intención de ocultarle mi lesión a Rin para perseguir mi nuevo sueño…. Sólo tengo que aguantar un poco más….por mi propio bien y el del equipo…

"Rin-senpai! Yamazaki-senpai! Nitori-senpai! Nademos juntos como el ultimate team!" grita Mikoshiba mientras corre en nuestra dirección. Rin, Nitori y yo volteamos a verle. Había notado su ausencia, pero suponía que nos alcanzaría en la piscina lateral dado que habíamos acordado ir allí para calentar.

"Me preguntaba dónde te habías metido. A qué se debe esto?" pregunta Rin, justificadamente contrariado pues hace poco estuvo preguntando a otros miembros del equipo si habían visto a Mikoshiba y nadie sabía nada.

"Lo escuché de mi hermano hace poco. Lo que pasó durante el torneo del año pasado."

Oh!...entonces a eso se refiere con lo de Ultimate Team….No sé mucho acerca del ex−capitán de Samezuka, pero teniendo en mente que tuvo que soportar un año entero a un muy malhumorado y errático Rin….se merece una medalla por eso. Le vi el día de la competencia a la que se refiere Mikoshiba y parecía complacido con lo que había sucedido aunque fueron descalificados por eso….Debo agregar permisivo a sus características….

"Suena imposible si lo piensas, pero cuando ustedes unen fuerzas, milagros ocurren. Eso es asombroso! Me conmovió! No podía simplemente quedarme quieto luego de escuchar algo como eso!" Rin se muestra complacido y eso me hace sonreír.

Tal vez yo no haya formado parte de aquello, pero estoy aquí ahora, y si todo sale bien, muy posiblemente Rin será capaz de reconocerme como su amigo…como la clase de amigo que son para él esos chicos de Iwatobi…como lo es Nanase….y partir de eso tal vez todo podría ser diferente.

"Sé cómo te sientes así que tómalo con calma." Comenta Rin, haciendo sonreír a Mikoshiba.

Rin nos sugiere calentar, así que nos ponemos en marcha nuevamente. Nitori manifiesta que se siente nervioso. Extrañamente el ambiente a mi alrededor me hace sentir muy relajado en la presencia de estos chicos a quienes –salvo por Rin- conozco por menos de un año. Bromeo con Nitori, cuestionando por qué un calentamiento le pondría nervioso? Y esto hace reír a los demás.

Sí, me siento muy a gusto ahora. Aunque quien debería sentirse nervioso del calentamiento soy yo, por mi situación, y por cómo estaba sintiéndome hace poco, pero para mi sorpresa sólo siento paz y una extraña fe en que todo saldrá bien. Un espíritu de compañerismo y de pertenecer a un equipo me embarga, y creo que es la primera vez que me siento de este modo. Es algo nuevo pero extrañamente familiar que me fortalece y hace nacer en mí la esperanza nuevamente. Es sobrecogedor.

Al llamado de Rin, respondemos todos en unísono y es entonces que entiendo al fin lo que es formar parte de un equipo….lo que es perseguir un sueño al lado de amigos…..y es, muy posiblemente, lo que motivara a Rin el año pasado a infringir las reglas para poder recuperar su amor por la natación, nadando al lado de sus amigos de Iwatobi…..porque juntos tiene la fuerza suficiente para crear milagrosos o al menos confiar en que estos son posibles.

Y tal vez, de esta forma, con todos ellos, en este momento, también pueda conseguir un milagro para mí.

Guest, bueno, Sou piensa que lo ha dado todo y no tiene nada más que ofrecerle a Rin, así que no lo intenta más. Qué dice esto de él? Mmm :3

LadyAnonima, la falta de comunicación es un problema serio U_U aunque Rin debería ponerse en el lugar de Sou también, no? para tener una idea ;)

MiobiXhitachiin, oh! Sorry por ponerte triste….pero era algo que tenía que suceder U_U falta el punto de vista de Rin, así que… :)

Iruse Matsuoka, wow! Gracias por tus detallados comentarios :D También fue para mí una montaña rusa de emociones escribir esas escenas, pensar lo que sucedería. Me complace saber que conmovió a otros tanto como a mí. Como todavía son adolescentes, recién están aprendiendo sobre sus sentimientos y emociones, y cómo es que reaccionan antes ellos. Sousuke tiene más experiencia y ha recibido consejo de otros, a diferencia de Rin, quien sólo sabe del amor romántico por lo que lee ^_^ A ambos les falta crecer en ese aspecto todavía. Claro que no creo que pueda escribir algo tan triste como el capítulo 10 del anime...oh! Sousuke ;_;

Nanao Kaname, el corazón quiere lo que el corazón quiere. No hay remedio U_U y Rin no siente de ese modo por Sou. Ahora, la pregunta: esto podría cambiar? No puedes hacer que alguien se enamore de ti, pero los sentimientos de la otra persona podrían cambiar? Qué se necesita para que eso ocurra? Tantas interrogantes :)

Gracias por leer!

Hasta pronto!