Hello tout le monde ! :D
J'espère que vous allez bien et que ceux qui ont eu une rentrée scolaire ne dépriment pas trop xD
Je vous offre ici le nouveau chapitre de SLL qui nous rapproche indéniablement de la fin... et oui, ça ne peut pas continuer indéfiniment, haha ! Mais rassurez vous ce n'est pas le dernier. Donc si ça peut répondre à ta question HannibalLecter, le chapitre précédent n'était pas la conclusion de cette histoire x)
Il me semble que j'ai répondu à tous les commentaires de la dernière fois, mais si c'est pas le cas, je suis désolée ! Je vous aime quand même x)
Je vous souhaite une bonne lecture et je dédicace ce chapitre à mon frangin Jason qui est le Nathan de ma Victoria IRL xD
Kiwi
Chapitre 13
The Life of the Richs and Famous
"Character, like a photograph, develops in darkness."
— Yousuf Karsh
Les grandes portes en fer forgé noir frappées des initiales de Sean Prescott pivotèrent automatiquement devant la voiture de collection aux mains de Victoria. Reprenant sa route, elle ralentit à peine devant le cabanon en bois clair dans lequel un homme montait la garde. Il lui ouvrit la voie sans lui poser de questions, habitué à la voir aller et venir dans ce même véhicule à longueur de temps. Reconnaissante de sa discrétion quant à l'heure matinale plus que précoce, elle le salua d'un petit hochement de tête qui lui rendit accompagné d'un sourire. Elle poursuivit sa route.
Comme une mélodie qu'elle connaissait par cœur, ses pneus crissèrent sur les pavés de pierres blanches qui remontaient le long de l'allée principale. La villa Prescott était une bâtisse de plein pied inspirée des haciendas de luxe espagnoles avec une fontaine servant de rond-point devant les portes gigantesques.
Victoria suivit le chemin pour s'arrêter devant le large porche en pierre au moment où un employé en costume se présentait à côté de sa portière pour la lui ouvrir. John, le garde du portail avait dû faire passer le message qu'elle arrivait, autrement une telle vitesse de réaction aurait été impossible. Le second employé, un jeune homme brun au teint hâlé inclina légèrement la tête sur un « Mademoiselle Chase » des plus respectueux. Elle se sentit presque coupable de ne pas se souvenir de son nom mais dissimula son trouble en lui remettant simplement les clés de son véhicule. Elle lui demanda alors de ne pas la garer trop loin et resserra habilement son manteau autour de son corps longiligne alors qu'il passait à côté d'elle pour s'asseoir sur le siège qu'elle venait de quitter. Obnubilé par sa tâche, l'homme ne remarqua pas sa tenue extrêmement légère sous son trench signé Chanel qui camouflait ce qui était inapproprié.
Victoria se dirigea ensuite vers l'avancée couverte où Nathan l'attendait d'un air ensommeillé. A cet instant précis, il était loin de l'image de l'homme d'affaire qu'il s'évertuait à renvoyer quotidiennement pour se tenir à son rôle de descendant Prescott. Les cheveux en bataille, torse-nu sur un caleçon Calvin Klein, la blonde pouvait effectivement dire qu'il n'avait pas menti lorsqu'il avait grogné quinze minutes plus tôt - dans une manière animale et peu intelligible - qui signifiait qu'elle l'avait réveillé.
- Tu aurais au moins pu mettre un Emporio Armani pour m'accueillir, fit la blonde en arrivant à sa hauteur.
- Au moins je porte quelque chose. Ce n'était pas le cas deux minutes plus tôt.
La blonde arqua un sourcil interrogateur et il lui servit un sourire arrogant en retour.
- Tu ne pensais pas être la seule à avoir des nuits agitées, j'espère, répliqua-t-il en s'écartant pour l'inviter à entrer.
Victoria pénétra dans le hall sans un regard pour la décoration qui en mettait généralement plein la vue aux invités de la famille. Elle la connaissait depuis qu'elle était en âge de marcher.
- Je n'ai pas eu ce genre de nuit.
- Je m'en doute vu ton air grognon.
Elle le fusilla du regard et il se protégea derrière un nouveau sourire, cette fois plus mesquin (et fier de sa répartie). Elle s'apprêtait à le taper pour lui faire payer son affront mais l'arrivée d'une nouvelle employée de maison fit redescendre immédiatement la tension. Elle se présenta poliment en saluant la blonde puis tendit ses mains pour la débarrasser de son manteau. Contre toute attente, la riche héritière se recula d'un pas en refermant son col sous les regards surpris des deux autres personnes dans la pièce.
- Euh… merci. Je… Je vais le faire moi-même, bafouilla-t-elle en sentant ses joues chauffer.
Nathan haussa un sourcil. What ?... Victoria Chase ne bafouillait pas. Jamais. Il échangea donc un regard avec elle, comprenant que quelque chose qui lui échappait était à l'œuvre. Enfin… qui lui échappait pour le moment. Il savait que Victoria ne tarderait pas à passer à table. Il renvoya donc son employée avant de reporter son attention sur la célèbre photographe.
- Tu m'expliques ?
Dans un petit roulement d'yeux agacé, Victoria ouvrit son manteau révélant un t-shirt hipster et un mini-short noir. Il fallut deux secondes au jeune homme châtain pour que la réalisation de ce qu'il avait sous les yeux atteigne son cerveau. Quand ce fut le cas, il éclata de rire.
- Et tu te plaignais de mon calbut ? réussit-il à dire entre deux hoquets. Je veux tout savoir !
- Ce n'est pas ce dont ça à l'air, se renfrogna la blonde dans un nouveau rougissement qu'elle ne put contrôler.
- J'aimerais bien savoir ce que c'est alors ! Parce que ça ressemble beaucoup à ce que je crois que ça ressemble…
Il s'arrêta dans sa lancée en apercevant la silhouette féminine qui descendait l'escalier de marbre principal. Victoria elle-même se figea.
- Nathaaaan, se plaignit la nouvelle arrivante assez peu vêtue.
C'était la journée sous-vêtements.
- Je croyais qu'on devait prendre notre temps ce mat-
Sa voix s'éteignit quand son regard tomba sur l'héritière Chase, son manteau écarté pour dévoiler une tenue peu conventionnelle. Le temps s'arrêta pour les trois jeunes gens. Victoria vit que la brune aux cheveux longs la fixait en se demandant ce qu'elle était en train de faire, son visage hésitant entre consternation et outrage. Nathan, de son côté, oscillait entre sa meilleure amie celle qui était en train de se faire un film sur ce qui était en train de se passer, son cerveau affichant un « ERROR 404 NOT FOUND ».
Incapable de faire quoique ce soit d'autre, il lui servit un petit sourire désolé.
- Ah je vois, fit la brune d'une voix glacée.
- Ce n'est pas du tout ce que ça à l'air !
Victoria trouva cette phrase très ironique de la part de Nathan. Le karma avait parfois un drôle d'humour. Et actuellement elle l'appréciait pleinement. Forte de sa position, elle prit plaisir à le souligner en lançant un regard entendu à son partenaire de crime. Il l'ignora.
- Victoria Chase, hein ! cracha de plus belle la brune en fusillant la susnommée d'un œil incendiaire. Je ne vois même pas pourquoi je suis surprise !
La posture rigide de fureur, la jeune femme releva le menton pour remonter les escaliers en trombes certainement dans le but de récupérer ses vêtements.
Nathan essaya à peine de la retenir en l'appelant par son prénom alors que Victoria portait une main à son front, exaspérée. Il était beaucoup trop tôt pour affronter la jalousie des plans culs de son ami.
- Bon…
Il se tourna vers elle.
- Je crois que c'est mort…
- Je crois aussi.
- Au moins je ne me suis pas trompé dans son prénom.
Victoria esquissa l'ombre d'un sourire amusé devant sa tentative d'alléger l'atmosphère, compatissant sincèrement.
- Puisqu'on est dorénavant deux riches célibataires en sous-vêtements, ça te dit un petit déjeuner ? proposa-t-elle.
Il soupira en levant les yeux au ciel mais la suivit en direction de la cuisine.
- Il y a des jours où on ferait mieux de ne pas se lever… je te jure, regretta-t-il à haute voix.
- Attend attend, la calma Nathan en levant ses mains devant lui.
Une bonne odeur de café et de pain grillé emplissait leurs narines.
- Tu veux dire que tu as déclaré ta flamme à Caulfield après avoir dormi dans le même lit qu'elle sans qu'il ne se passe rien, puis que tu as fui avant qu'elle ne te réponde ? En pyjama qui plus est…
- Je ne lui ai pas déclaré ma flamme, répondit Victoria avec exaspération. Je lui ai dit que j'avais un faible pour elle.
- Ce qui revient à la même chose.
Reposant sa tasse de café fumante, la blonde lança un regard noir à son voyou d'ami.
- As-tu vraiment envie de découvrir ce que ça fait de recevoir du café bouillant au visage ?
Il prit un air faussement outré.
- Oh mon dieu ! Tu n'oserais pas abîmer ce magnifique faciès !
- Tu as raison, c'est la seule chose bien dont tu es pourvu. Ce serait triste de te la retirer.
- Touché.
- Arrête de faire ta Drama Queen, l'acheva-t-elle dans un petit sourire qui sembla ravir le jeune homme châtain.
Victoria savait pertinemment ce qu'il était en train de faire. Il faisait le pitre pour éloigner ses problèmes et la faire rire. Et c'est justement parce qu'elle avait recherché cette légèreté qu'elle était venue directement chez lui. Nathan avait un don pour apaiser son esprit et l'aider à y voir plus clair quand tout se mélangeait dans sa tête. Il était son meilleur ami envers et contre tout.
- En tout cas, en ce qui concerne Caulfield, reprit-il plus doucement, tu n'as pas trente-six solutions. Tu as fait ce qu'il fallait. Tu lui as dit ce que tu ressentais pour elle et je suis très fier de toi.
Il sourit.
- Tu as écouté ton cœur et tu as agi avec courage. Maintenant, la balle est dans son camp, et, si elle n'est pas trop bête, elle reviendra vers toi.
Victoria expira un long souffle nerveux qui lui fit presque mal à la poitrine.
- Merci, Nate. Ca compte beaucoup pour moi ce que tu viens de dire.
Dans une nouvelle grimace amicale, il posa une main sur son avant-bras qu'il tapota doucement.
- Laisse-lui un peu de temps. Je suis sûr que ça va aller.
- Tu es plus confiant que moi, répondit-elle dans un petit rire appréhensif.
- C'est parce que je suis trop bête et trop riche pour m'inquiéter de quoique ce soit.
Elle lui bouscula gentiment l'épaule sur un « idiot » qui le fit rire. Elle le suivit, sentant le stress qui lui enserrait l'estomac se faire moins noueux. Après quelques secondes, il s'ensuivit une petite accalmie agréable qui invita Victoria à la confession.
- Ca m'a fait du bien d'en parler avec toi.
- Hahaha, à 7h30 du matin au détriment de mon plan cul. Toujours un plaisir !
La blonde roula des yeux avec amusement.
- Maintenant, la rumeur qu'on couche ensemble ne va être que renforcée, déplora-t-elle dans une moue blasée.
- Hé ! Ne me regarde pas comme ça ! C'est toi qui a débarqué en sous-vêtements chez moi en ouvrant ton manteau comme si tu voulais me violer.
- Oh non non non, Prescott ! Ne me rejette pas la faute dessus alors que tu n'as pas eu la décence de t'habiller pour recevoir une dame comme il se doit.
- Aucune décence avec toi !
Les deux anciens leaders du Vortex Club éclatèrent de rire en imaginant mutuellement le scandale qu'ils venaient de provoquer sur un malentendu. Leurs vies ne seraient-elles donc jamais simples et tranquilles ? Dur d'être riche et populaire.
Victoria passa le reste de sa journée enfermée dans son bureau à faire de la paperasse. Elle avait accepté deux rendez-vous avec des artistes plus tard dans la soirée, il fallait qu'elle termine de rédiger leurs contrats avant de les rencontrer. Et si elle était totalement honnête envers elle-même, Victoria avait fait exprès de remplir son agenda au maximum pour ne pas avoir le temps de penser à certaines choses qui avaient tendances à lui faire mal au cœur. Il fallait que les heures tournent sans qu'elle ne les voie passer, ou plutôt, qu'elle ne songe à regarder son téléphone dans l'espoir d'un message inexistant.
Vous n'avez pas de nouveau message…
Des coups frappés à sa porte lui firent relever la tête. Son chargé en communication lui faisait un signe d'aurevoir pour lui indiquer que l'accès au public de la galerie venait de fermer et qu'une grande partie de son personnel allait donc partir. Victoria réalisa qu'il était déjà 18h30 et que son dîner d'affaires se rapprochait dangereusement. Elle n'avait pas terminé ce qu'elle devait faire. Elle appuya donc sèchement sur le rappel automatique de son téléphone de bureau tout en continuant à taper son modèle de contrat. Son interlocuteur répondit presque instantanément. Il s'agissait de son assistant dans le bloc vitré voisin.
- Oui ?
- Ethan ? Je sais qu'un taxi est prévu pour aller récupérer Arnold et Scheifer à leur hôtel. Il ne devrait d'ailleurs pas tarder à arriver devant nos portes. Je devais y aller moi-même, mais je préfère les rejoindre directement au restaurant. Tu peux t'occuper d'aller les chercher ? Bien sûr tu seras invité à dîner avec nous.
- Oui, bien entendu. Je vais appeler le Golden tout de suite pour leur dire qu'on aura un couvert de plus.
- C'est ça, approuva-t-elle sans plus de cérémonie, connaissant les capacités d'organisation de son bras-droit pour tout ce qui était planification. Je serai sur place à 20h comme convenu.
Avant de raccrocher, Victoria se permit une petite moquerie :
- Et tu as le droit à un Mai Tai à mes frais. Un seul ! Tout apéro supplémentaire sera sur ta note.
L'homme à l'autre bout du fil rit.
- Je demanderai un Mai Tai de deux litres alors !
- Je vois que je t'ai beaucoup appris. Je suis fière de toi.
Un sourire aux lèvres, la riche héritière mit fin à l'appel pour se remettre sérieusement au travail.
Les trois jours qui suivirent furent de la même trempe. Victoria arrivait tôt au travail et repartait tard. Ses heures de sommeil ne dépassaient pas quatre ou cinq heures alors que ses journées étaient devenues interminables. Il ne lui restait que le travail. Le travail. Le travail. Mais cette surcharge lui convenait. En l'espace de trois jours, elle avait fait plus de choses que ces deux dernières semaines. A l'aide de son chargé de communication, elle avait établi un plan culturel sur objectifs jusqu'à fin décembre. Cela lui laissait donc tout loisir de pouvoir se rendre à New-York pour un autre de ses projets photos qu'elle avait nommé : Portraits of Tattooted People in Black & White qui lui tenait à cœur depuis sa sortie du lycée. C'était quelque chose de très complexe qui fonctionnait sur des réseaux de contacts, mais… Au fil des années et au fil des rencontrent, Victoria avait réussi à se créer une véritable toile dans le monde underground de la ville à la Grande Pomme. Il fallait dire que depuis que cette idée avait germé en elle, jamais elle n'avait arrêté ses recherches sur le sens caché des tatouages. Ils n'étaient pas qu'artistiquement beaux, ils racontaient à leur manière l'histoire très personnelle d'un individu. Ils étaient la preuve gravée dans la chair de marques culturelles, politiques, ethniques, religieuses ou sociales qui définissaient l'unicité au sein de la masse. Elle voulait capturer cela. Elle voulait photographier la vie physique de ces gens et les aider à raconter leur histoire en leur permettant de mettre des mots sur les dessins qu'ils avaient eux-mêmes choisis. Mais plus que tout, elle voulait défendre la diversité culturelle à travers son objectif.
Elle n'était pas tatouée mais elle était fascinée par le message qu'ils pouvaient porter, la force et le courage qu'ils véhiculaient. C'était un projet qui lui tenait à cœur et qu'elle avait prévu de réaliser mi-novembre voire début décembre. Il fallait d'ailleurs qu'elle réserve ses billets d'avion pour se fixer une date définitive.
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Deux heures plus tard
La nuit n'allait pas tarder à tomber quand Victoria stoppa sa lecture en apercevant du coin de l'œil quelqu'un s'approcher de sa porte vitrée. Elle releva le nez de son ordinateur pour croiser le regard de Kristen à qui elle fit signe d'entrer.
- Désolée de vous déranger, s'excusa-t-elle en ouvrant la porte de verre.
- Tu ne me déranges pas, répondit l'héritière Chase en joignant ses mains devant elle sur son bureau. Comme tu vas bientôt nous quitter, j'étais en train d'étudier les candidatures de ton ou de ta futur(e) remplaçant(e).
- Oh ?
Elle arqua un sourcil et Victoria reporta brièvement ses yeux de jade sur son écran.
- Franchement, je vois certaines choses… (elle hésita sur la bonne formulation) ce sont des horreurs, grimaça-t-elle entre dédain et exaspération. Il y a des personnes, je me demande comment elles peuvent oser postuler pour un poste comme le tien qui mélange relations publiques et axe culturel avec des CV aussi mal faits.
La grande blonde rouvrit une page qu'elle avait momentanément réduite.
- Prenons celui-ci par exemple, fit-elle en secouant la tête, alors pour commencer la police 12 devrait être mise au régime. Le Time New Roman c'est trop vu, faut changer. (elle continua de parcourir la page sous ses yeux) La photo n'a rien de professionnel alors que ce jeune homme, Luke en l'occurence, postule pour une galerie de photo. Et comble de l'horreur, je ne parle même pas de l'adresse mail vintage de luckyluke06 mail . com.
Elle reporta son regard sur Kristen qui affichait presque une mine compatissante pour cet inconnu. Victoria Chase pouvait se montrer gentille mais ne pouvait pas toujours renier son côté Queen B qu'on lui attribuait dans la presse.
- Un CV comme ça, un recruteur professionnel ne le regarderait même pas. Au moins le tien avait du style.
La concernée se fendit d'un petit sourire, flattée et gênée.
- J'y avais passé beaucoup de temps, se justifia-t-elle sous le regard approbateur de sa chef.
- Mais je suppose que tu n'es pas venue ici pour parler rédaction d'un CV. Qu'est-ce qu'il te faut, je t'écoute.
Elle lança un sourire encourageant à la jeune femme qui lui fournit le courage nécessaire pour se jeter à l'eau.
- J'ai repéré une artiste peu connue dont j'aimerais vous parler, avoua-t-elle, nerveuse en s'asseyant à la place que Victoria lui indiquait. Elle fait de la photographie de scènes de vie quotidienne et je pense que certaines de ses œuvres pourraient rejoindre votre exposition du mois d'octobre. Son art est fin, très féminin et je pense qu'on gagnerait beaucoup à la soutenir.
La blonde hocha la tête en tendant la main vers Kristen pour que celle-ci lui remette le parafeur qu'elle tenait contre elle et qui devait contenir des échantillons.
- Montre-moi ça.
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De retour à son appartement, Victoria se laissa tomber sur son canapé, vidée de toute énergie. Il n'était pas loin de 22h et elle n'avait pas arrêté une minute. La fatigue accumulée des derniers jours la rattrapait et elle se demanda si se coucher immédiatement ne serait pas une bonne solution. Elle n'avait pas très faim en plus… et surtout la flemme de préparer quoique ce soit.
Regarder un film peut-être ? songea-t-elle en sachant pertinemment qu'elle s'endormirait devant. Une série aurait été plus indiquée du coup. Mais elle n'en avait même pas réellement envie. Ses yeux la piquaient et une migraine latente rongeait son esprit, autant arrêter les frais et aller se coucher. Il fallait juste qu'elle se motive à se lever pour se traîner jusqu'à sa chambre…
Son téléphone sonna.
Elle tira une grimace par réflexe. A cette heure-ci, c'était soit le boulot soit Nathan. Si c'était le premier, ce serait un problème à régler d'urgence, si c'était le second, ce serait pour lui dire d'arrêter de bosser.
S'étirant sans grande conviction, Victoria récupéra son smartphone qui vibrait sur la surface en verre de sa table basse. Elle le porta à hauteur de son visage pour voir l'identité de l'appel entrant. Son cœur fit un salto dans sa poitrine quand elle lut un nom qu'elle n'attendait plus. Maxine.
L'esprit soudainement dopé à l'adrénaline, la blonde se redressa d'un bond dans son canapé. Son estomac venait de se nouer en un milliard de nœuds qui lui procuraient une drôle de sensation qu'elle ne connaissait que trop bien. Son cœur martelait sa poitrine. Devait-elle répondre ?... Combien de sonneries étaient déjà passées ? Cinq ?... Shit… ça n'allait pas tarder à renvoyer la châtaine sur sa messagerie vocale.
Appuyant nerveusement sur la touche verte, Victoria porta son iPhone à son oreille.
- Allo ?...
Sa voix réussit à ne pas trembler contrairement à ses mains.
- Victoria ?... je ne sais pas si c'est trop tard pour te dire ça, mais… je t'appelle parce que… tu es la fille à laquelle je n'arrête pas de penser.
La blonde sentit son cœur imploser.
- Et tu avais raison, je suis revenue parce que j'avais envie d'avancer… j'ai envie d'avancer avec toi. La Victoria Chase de cette réalité.
Maxine marqua une pause et son ton se fit plus hésitant lorsqu'elle ajouta :
- Est-ce que c'est trop tard pour te demander de m'accorder une seconde chance ? Peut-être aller boire un café en ville ?
Victoria ne put s'empêcher de sourire dans un mélange de joie et de soulagement.
- Laisse-moi vérifier mon agenda.
YAAAY ! o/
On a progressé dans l'histoire x)
A bientôt !
PS : La citation au début de ce chapitre définit entièrement les personnages de LiS à mes yeux :)