Quelque part, à Washington :
Paul se trouvait dans une chambre. Il vidait son placard et posait ses vêtements sur le lit. Il y avait des costumes cravates et des vêtements plus décontractés. Paul commença à plier délicatement un costume qu'il plaça dans la valise grande ouverte qu'il avait installée sur le lit.
Quelque part dans Washington, Vendredi, fin d'après-midi:
Alors que Doyle sortait de la salle où il venait de torturer JJ, il tomba sur un homme blond qui lui demanda:
-Homme: Alors, comment elle se défend?
-Doyle: Elle résiste, mais je suis confiant. Il suffit d'attendre un peu. Merci pour ton aide, Seamus.
-Seamus: Je t'en prie. Veux-tu lancer la deuxième phase de ton plan?
-Doyle: Oui, s'il t plaît.
-Seamus: D'accord... Cependant, pourquoi ne pas s'être attaqué à l'équipe en entier?
-Doyle: L'agent Jareau est un argument qui la fera bouger. Elle ne sait encore rien, mais quand elle le saura, elle nous aidera à retrouver Emily Prentiss. Nous avons besoin d'Emily Prentiss.
-Seamus: Elle a l'air d'être devenue ton obsession.
-Doyle: Un lien spécial nous lie, en effet.
-Seamus: J'envoie Chris sur le terrain.
Domicile de Jennifer Jareau et Will Lamontagne, le soir :
Un agent de la BAU marcha avec précipitation dans le salon de l'agent de liaison du service pour retrouver Derek Morgan et David Rossi qui discutaient, debout, près d'une commode. L'agent, qui tenait une enveloppe, ne perdit aucune seconde pour entrer dans le vif du sujet.
-Agent : Morgan, Rossi. Un jeune du coin vient de nous remettre ce portable dans une enveloppe sur laquelle le nom de Jennfer Jareau était marqué. (Il donna l'enveloppe à Derek) On est en train de l'interroger. Apparemment, un homme lui a donné cinquante dollars pour faire la livraison.
Derek, qui avait sorti un portable du paquet entre temps, énonça une hypothèse :
-Derek : Cela doit être un prépayé…
A peine avait-il fini sa phrase que le téléphone sonna. Derek décrocha et mit le haut-parleur.
-Derek : Allô ?
-Voix : A quel agent du FBI ai-je l'honneur ?
-Derek : Je suis l'agent Morgan. Et vous ?
-Voix : Une personne que vous et votre équipe avez laissée fuir à Boston…
Cet homme devait être un narcissique pour croire que le FBI lui avait donné la possibilité de s'enfuir, ou il les narguait, pensa Derek.
-Derek : Quoi qu'il se soit passé, on ne vous a pas laissé fuir…
-Voix : Vraiment ? Pourtant, vous étiez une bonne trentaine dans cet entrepôt, alors que moi, j'étais tout seul. Vous auriez du faire plus d'efforts pour rattraper l'homme qui voulait éliminer Lauren Reynolds.
Ce nom fit réagir Derek et David.
Comment auraient-ils pu oublier ce nom ?
Comment auraient-ils pu oublier cette femme qui avait porté ce nom pendant quelques mois, pour les besoins d'une mission avant de reprendre son véritable patronyme ?
Comment auraient-ils pu oublier cette femme qui avait partagé leurs vies entre un bureau, une salle de briefing, un jet et plusieurs villes éparpillées dans les Etats Unis ?
Comment auraient-ils pu oublier cette femme qui avait élaboré avec eux des profils, investit avec eux le domicile de suspects ?
Comment auraient-ils pu oublier cette femme qui s'était éloignée d'eux pour les protéger et qui était partie seule affronter un terroriste évadé de prison qui l'avait menacée de leur faire du mal ?
Comment auraient-ils pu oublier cette interminable et insoutenable attente dans cette salle d'attente de cet hôpital à Boston ?
Comment auraient-ils pu oublier le chagrin qu'ils avaient ressenti consumer leur corps et esprit quand ils avaient appris qu'ils ne reverraient plus jamais cette femme ? Qu'ils étaient arrivés trop tard. Qu'ils l'avaient laissée se faire martyriser par ce terroriste alors qu'elle leur avait sauvé leur vie. Qu'ils l'avaient perdue. Qu'ils ne reverraient plus jamais son visage souriant, débordant d'énergie et déterminé à protéger les plus vulnérables.
Comment auraient-ils pu oublier leur partenaire, amie, et sœur, Emily Prentiss ?
Comment auraient-ils pu oublier le nom du monstre qui leur avait enlevé cette personne chère à leurs yeux ?
Ian Doyle.
Le nom qui les hantait depuis près de deux ans.
La colère et la haine déformèrent le visage de Derek en un millième de secondes. Il parla sur un ton plus que menaçant.
-Derek : Ecoutez-moi bien, Doyle. Si jamais vous touchez à Jennifer, je vous tue.
-Doyle : J'ai encore plein de choses à faire avec elle…
-Derek : Relâchez-là, espèce de salopard ! Soyez un homme et venez à moi, au lieu de vous en prendre à une femme !
Doyle ne perdit nullement son sang froid et se contenta de dire, très calmement mais avec une pointe d'autorité dans la voix :
-Doyle : Amenez-moi Emily Prentiss et Jennifer sera libre.
Derek se senti exploser.
-Derek : VOUS AVEZ TUÉ… ! (A David) Il a raccroché !
Au même moment, Aaron, Ashley, Spencer et Penelope entrèrent dans le domicile. Tous virent les expressions de bouleversement, haine et rage de leurs deux collègues déjà présents. Ceux-ci furent légèrement décontenancés en apercevant Garcia.
-David : Garcia, tu es sortie de ton bunker ?
-Penelope : Il fallait que je sois sur le terrain… Que s'est-il passé ? Pourquoi vous faites cette tête ?
-David : Le ravisseur de JJ vient de nous appeler. Il s'agit d'Ian Doyle.
Un profond silence de stupeur suivit cette révélation. Spencer fut le premier à briser le silence et s'assura qu'il avait bien entendu.
-Spencer : Ian Doyle ? Il est revenu ?
-Derek : Il a dit qu'il libèrerait JJ si on lui livrait Emily.
-Ashley: Emily ? Prentiss ?
Ashley savait bien qu'il s'agissait d'Emily Prentiss. Cette question traduisait plus son ahurissement que Doyle souhaite que l'équipe lui livre une personne décédée. Derek lui répondit avec une rudesse involontaire :
-Derek : Oui ! Qui d'autre ?
-Spencer : Ca n'a aucun sens… Elle est… Morte…
Derek n'avait pas décoléré.
-Derek : Bien sûr qu'elle est morte ! Doyle lui a planté un bout de bois dans le ventre ! Ce fumier est en train de délirer !
Pendant que Derek parlait, Aaron avait détourné son regard des autres membres de l'équipe qui n'avaient rien remarqué, tous étant sous le choc de l'évocation de ce passage douloureux. Néanmoins, Ashley fut la seule à surprendre ce signe d'évasion.
-Ashley : Hotch… Y a-t-il quelque chose que vous ne nous dîtes pas ?
Hotch releva la tête. Tout le monde le dévisageait avec un regard interrogateur. Oui. Il y avait quelque chose qu'il ne leur disait pas. Pourtant, il avait toujours su que ce secret referait surface un jour. Il n'avait pas prévu que ce soit ce jour, en ces circonstances. Mais la donne avait changé. Il lui était maintenant impossible de maintenir ses agents hors de la vérité. Il soutint le regard de ses agents et avoua.
-Aaron : Doyle n'est pas en train de délirer. Emily est toujours en vie.
Ashley, Penelope, Spencer, Derek et David restèrent incrédules. David réprimanda Aaron :
-David : Hotch, si c'est une plaisanterie, elle est de très mauvais goût.
-Aaron : Je suis sérieux, Dave. Emily est vivante. JJ, Jonas Eigenberg et Timothy Carr se sont chargés de la relocaliser avec une nouvelle identité.
-Spencer : KDEP… EP, Emily Prentiss… Et KD… Ce sont les initiales de son nouveau nom d'emprunt ?
-Aaron : Oui.
-Penelope : Comment ont-ils organisé tout ça ?
-Aaron : Eigenberg a conseillé un plan de secours à JJ au cas où nous n'attraperions pas Doyle. Il a vu Carr pour s'occuper officieusement de cette affaire. Carr avait déjà géré ce genre de situation par le passé. Il a fait faire trois passeports et les a remis à JJ qui les a transmis à Emily… Enfin, c'est ce qu'elle m'a dit, mais je pense qu'elle les a bien remis en personne à Emily, mais je ne sais pas où…
-Derek : Une seconde, Hotch ! Vous étiez au courant qu'Emily était en vie ?
Aaron regarda Derek. Il venait de se compromettre lui-même. De toute façon, ses agents l'auraient appris tôt ou tard. Mais il était gêné et répondit, en abaissant son regard :
-Aaron : Euh… Oui.
Aaron releva les yeux. Il se sentit poignardé par le regard de Derek.
-Derek : JJ le savait ? Vous le saviez ? Et vous avez osé nous cacher ça ? Quand l'avez-vous su ?
-Aaron : Dès qu'on a emmené Emily à l'hôpital…
… Quelques années auparavant, Aaron discutait au téléphone à l'extérieur de l'entrée du service des urgences de l'hôpital. Il remerciait son correspondant puis raccrochait. Aaron était à la fois inquiet, déçu et en colère. Absorbé par ses pensées, il ne s'était pas rendu compte que JJ était arrivée. Elle était tout aussi paniquée que lui.
-JJ : Hotch, comment va Emily ?
-Aaron : Ils viennent de l'emmener au bloc.
-JJ : Et Doyle ?
-Aaron : Envolé. Comme de la fumée.
JJ encaissa la mauvaise nouvelle avec un calme déconcertant alors que Hotch bouillonnait. C'est alors que JJ prit les devants.
-JJ : Si Doyle est dans la nature, Emily n'est plus en sécurité… Et vous aussi.
Hotch regarda JJ, perplexe.
-Aaron : Que peut-on faire ?
-JJ : Quand mon contact à Langley m'a donné le dossier d'Emily, il m'a dit qu'il connaissait quelqu'un qui pouvait lui donner une nouvelle vie au cas où cette histoire ne se terminerait pas dans le sens espéré.
-Aaron : Protection de témoin ?
-JJ : En quelque sorte. Mais pour que ça marche, tout le monde doit croire qu'elle est morte… Y compris les membres de l'équipe.
Hotch regarda JJ comme si elle venait de dire quelque chose d'aberrant. Ce qui en soit, l'était déjà, dans la mesure où implicitement, elle venait d'entraîner Hotch dans ce stratagème. Et Hotch n'avait aucune envie de mentir à ses agents.
-Aaron : JJ… Je ne peux pas leur cacher ça…
-JJ : Vous le devez. Si les autres sont convaincus de sa mort, Doyle le sera aussi et il ne pourra pas les utiliser.
-Aaron : Et comment comptes-tu procéder ?
-JJ : Moins vous en savez, mieux ce sera.
JJ laissa Hotch pour mettre au point ce plan. Aaron la regarda passer un coup de fil. Il savait qu'elle avait raison, mais une partie de lui se battait avec cette rationalité. Plein de questions s'éveillèrent dans son esprit. Serait-il capable de garder ce lourd secret ? Ne risquait-il pas de faire un lapsus un jour ? Et si la réponse était oui, comment allait-il réparer ce lapsus ? Et surtout, comment allait-il gérer le fait de côtoyer son équipe qui pleurerait la mort d'Emily alors que lui saurait qu'elle ne l'était pas ?...
… Derek n'en pouvait plus.
-Derek : Vous vous fichez de nous ! Je… Il faut que je m'éloigne.
Traumatisé par le poids de cette nouvelle, et surtout en colère contre la complicité de Hotch dans cette supercherie, Derek sortit du domicile en claquant la porte. Penelope sursauta au bruit. Aaron voulut sortir lui aussi pour parler avec Derek, mais David le lui déconseilla.
-David : Pas tout de suite, Hotch. Laisse-lui un peu de temps.
Hotch préféra suivre le conseil de l'aîné du groupe. Il se contenta d'observer Penelope, Ashley, Spencer et David. Tous étaient plongés dans un silence religieux et encaissaient cette incroyable vérité, avec plus ou moins de facilité. Spencer fut le premier à sortir de sa torpeur, le visage illuminé par l'émotion, l'espoir et la joie. Il regarda Garcia, Seaver et Rossi, encore perdus et s'exclama, comme pour les secouer :
-Spencer : Elle est en vie… Elle est en vie !... Emily est en vie !
Penelope fut la deuxième à reprendre ses esprits.
-Penelope: Oh mon dieu... Comment est-on censé la retrouver?
Ashley suivit le mouvement.
-Ashley: On aura sûrement une piste avec le fichier crypté KDEP que tu as trouvé, Garcia.
-Penelope: Je vais redoubler d'efforts pour le déchiffrer.
-David, à Aaron: Est-ce que McCaan était au courant?
-Aaron: Non. Elle était aussi surprise que moi, ce qui est logique. Cela s'est fait dans l'ombre.
Aaron, David, Spencer, Penelope et Ashley étaient remplis d'espoir. Leur amie était là, quelque part. Ils remueraient ciel et terre pour la retrouver, c'était certain.