Capitulo XX: Una suavidad, Una ternura.

"Taru-Taru es el mejor amigo de Pudding!"

-Pudding, capitulo 14

Al momento en el que Ichigo sintió él viento sobre su piel, abrió los ojos. Dejo escapar un grito de asombro e instintivamente clavo los dedos en la ropa de Parfait. El olor a sal golpeo su nariz.

Estaban flotando a solo centímetros de las turbulentas y abatidas aguas de un vasto océano que se extendía en todas direcciones, Ichigo no podía ver ni un solo trozo de tierra a la vista. Seguramente estaban justo en el medio. ¿Porque Parfait la había traído aquí?

En un instante, Parfait apretó su agarre en torno a Ichigo, lanzándose en una repentina inmersión hacia el agua. Ichigo apenas resistió el impulso de gritar y tomo una bocanada de aire en su lugar, comprendiendo en una fracción de segundo que Parfait planeaba arrastrarla hacia el fondo del agua, sin que pudiese hacer nada en las profundidades.

Ichigo lucho fieramente contra el agarre de acero. Pero se estaba quedando sin aire rápidamente y eso la debilitaba a cada segundo. Algunas burbujas escaparon de su nariz y su corazón empezó a golpetear al entrar en pánico. Si no encontraba una manera de liberarse, iba a ahogarse. El agua se había vuelto fra. Ichigo de repente recordó el día en la playa, cuando Lettuce se había zambullido en el agua, a pesar de su incapacidad para nadar, solo por rescatara un par de niños. Había sido afectada por el Mew Aqua y de alguna manera su ADN le había proporcionado una cola y a capacidad de hablar y respirar bajo el agua. Lettuce había emergido del agua, envuelta en un resplandor azulado como el de una diosa… el mismo brillo que Ichigo había emitido al recuperar su forma mew.

Desafortunadamente, la forma mew de Ichigo no la habria ayudado. Empezaba a sentirse mareada, su pecho ardía por falta de oxigeno. Estrello sus puños contra Parfait infructuosamente, odiando la lentitud con la que se desplazaban bajo e agua. Mientras tanto, el agua se había tornado tan helada que podía sentir su piel volviéndose de gallina. A pesar del esfuerzo de Ichigo, Parfait no bajo su velocidad ni aflojo su agarre sobre ella.

Ichigo sintió el calor propagándose en su interior. No duraría mucho más tiempo. Abriría la boca en cualquier momento y tragaría una gran bocanada de agua. Eso seguramente la lastimaría aun ms. Por no decir que iba a morir... ¿Pero no se suponía que moriría de toda formas?

Hasta el momento estaba tan abajo en el agua que todo se veía completarte negro. Parfait no parecía asustad por la posible aparición de alguna criatura extraña. Ichigo sintió un cambio de equilibrio y se pregunto si habían cambiado de dirección. Entonces supo que no importaba… su cabeza estaba a punto de estallar por la presión, su píel se había convertido en hielo y su pecho quemaba con un dolor insoportable. Se permitió pensar en Kisshu, resignándose al hecho de que en cuestión de momentos, su boca se abriría, respiraría el agua y entonces se ahogaría. Kisshu… recordó su rostro, sus ojos, su forma de dormir, la sonrisa asombrada que le había dedicado al tocarle el rostro y llamarla hermosa…

Ichigo sintió de pronto un cambio en su propio peso. Como si la presión hubiese disminuido. Como si-

De un solo golpe, las dos prorrumpieron a través de la superficie del agua. Estaba flotando en un espacio más negro que cualquier noche que Ichigo hubiese visto antes. El aire estaba demasiado frio. Pero a Ichigo solo le importaba el maravilloso y glorioso aire abriéndose paso en sus pulmones. No era capaz de conseguir demasiado de el- su pecho se sentía constreñido. Entonces se dio cuenta de que Parfait aun la sostenía con fuerza.

No por mucho tiempo, con un chillido, Ichigo fue lanzada hacia la oscuridad que tenia delante. Instintivamente coloco sus pies por delante de ella, y se salvo de rasparse demasiado en las rocas. Era una superficie lisa pero la hubiese lastimado de no haberse detenido. Agachándose, Ichigo trato en vano de ver a su alrededor. Como gato, hubiese sido probable que hubiese visto bien pero por el momento sus ojos humanos le estaban fallando terriblemente.

Sin embargo, no tuvo que esforzarse por demasiado tiempo. La voz de Parfait flotaba en la obscuridad: "¿Acaso pensaste que estaba tratando de ahogarte?"Ichigo escucho una risa baja y el pelo de su nuca se erizo, a pesar de que estaba empapada hasta los huesos y que los dientes le castañeaban. Ichigo escuchó a Parfait moverse por el lugar, buscando algo al parecer. Y añadió: "Eso hubiese sido demasiado fácil. Ahora, veamos… ah, ha aquí esta..."

De repente, Ichigo vio la pequeña esfera de cristal proyectando su luz en la mano de Parfait. Con la pequeña fuente de luz iluminando ligeramente a su alrededor, Ichigo observo que se encontraban en lo que era obviamente una especia de cueva submarina. Había un fuerte olor a algas. El lugar, sin embargo, estaba más limpio y pulido de lo que Ichigo hubiese esperado. La luz no era lo suficientemente fuerte como para iluminar mucho mas allá de Parfait y de si misma- el espacio a su alrededor se extendía en la oscuridad, y logro ponerla nerviosa al no saber que t tan grande era la cueva o que tan alto llego.

Parfait le sonreía. Ichigo estaba impresionada por su compostura, seguramente ella también se estaba congelando- el pelo chorreante prácticamente le colgaba por los ojos extrañamente serpentinos ante la extraña luz.

Parfait señalo hacia la luz que tenía en su mano. "Un poco de tecnología de casa" dijo ella, volteándose y colocando la esfera en una roca sobresaliente que le llegaba hasta las rodillas.

Ichigo pregunto, "¿Qué es este lugar? ¡Porque me has traído aquí?"

Parfait se tomo su tiempo antes de responder. "Esta es mi base secreta. Vengo aquí a menudo para escapar de esos tontos incompetentes del Café. Las estúpidas Mew, los tres idiotas que siempre están encerrados en el sótano… ese mocoso Taruto-"

"¡No le digas así!" Dijo Ichigo en voz alta, sintiendo una onda de protección hacia él. A pesar de que Tart había sido, de hecho, un mocoso cuando luchaba en contra de las Mews, Ichigo sintió que era déspota de Parfait decir tal cosa de su propio líder.

Parfait ignoro el estallido de Ichigo. "Y en cuanto a Pai... bueno… el es el mas sádico y cruel de todos. Solo verlo me enferma"

Ichigo se sorprendió de sus palabras. "¿Q-que? ¡Eso es ridículo!" Mo podía creer lo que oía. Y parecía que Parfait hablaba muy en serio. Realmente temblaba, e Ichigo se dio cuenta de que no era por el frio sino más bien por la rabia contenida. Ichigo pregunto. "¿Qué dijo Pai para que lo consideres tan malo? No puede ser peor de lo que tu has hecho" Añadió frunciendo el ceño hacia ella.

El rostro de Parfait se contorsiono en una mascara de furia, aunque Ichigo sospechaba que esta no estaba dirigida a ella. Sus ojos parecían estar… muy lejos. Como si Parfait estuviese recordando algo, algo que la enfurecía.

"¡Es bueno saber que tenemos tiempo!" escupió Parfait. "Vamos a dejar que esos idiotas tengan tiempo para rastrearnos. Y cuando lo hagan-" dijo Parfait, burlándose mientras Ichigo se estremecía por el frio "entonces ya te habré dicho exactamente porque Kisshu me pertenece, además de que ya te habré destruido"

Cuando Kisshu se despertó, lo primero que oyó fue alguien llorando. Le tomo un momento reconocer la voz. Era familiar. Volteo su cabeza hacia un lado y la vista de inmediato termino por levantarlo.

Pudding estaba recostada en la cama junto a la suya, su pecho subía y bajaba mientras dormía. Su cara se encontraba inusualmente pálida. Y asomándose desde su manta se podían observar las vendas que cubrían su cuerpo. Tart estaba flotando con las piernas cruzadas en el aire junto a su cama, llorando, sin siquiera molestarse en secar sus lagrimas.

Kisshu comenzó a sentarse y Tart salto sorprendido. "¡Kish!" su voz sonaba ahogada "¿Te encuentras bien?"

Kisshu le dedico una gran sonrisa. "Así es-ouch" añadió, colocando una mano sobre su pecho vendado "Hey, Tart ¿Qué tienes? ¿Pudding se encuentra bien?" a pesar de la alegría en su voz, Kisshu se encontraba preocupado. Se preguntaba si había sido herida en batalla, a manos del enemigo como le había ocurrido a él.

Tart sollozo y negó tristemente con la cabeza."Kish… sucedió algo terrible. Mientras tu dormías"

Kisshu se puso rígido. "¿Qué? ¿Qué es lo que ha pasado?" Kisshu termino de sentarse, balanceando sus piernas en el borde de la cama "¿Se trata de Ichigo?"

Tart asintió. Con un movimiento repentino que hizo saltar a su pecho dolorosamente, Kisshu salto de la cama y se sostuvo del borde de la cama de Pudding, mirando fijamente el rostro de Tart. "¿Qué sucedió? ¿Dónde esta?"

"E-e-ella esta-"

"¿Esta arriba? ¿Se encuentra herida?"

"Y-yo, bueno, ella"

"¿Pai esta con ella? ¿Dónde esta Pai? ¿Qué sucedió con las demás Mews?"

"Y-yo n-no"

"Tart, ¿Donde esta?"

"CALLATE, KISH, estoy tratando de DECIRTELO" se lamento Tart, colocando sus manos sobre sus oídos en medio de su miseria. Lagrimas corriendo de sus ojos. Kish inmediatamente se arrepintió de su impaciencia. Lanzo un profundo suspiro, tratando de calmarse. No serviría de nada el presionar a Tart más de lo que ya estaba.

"Lo siento" murmuro Kisshu. Se sentó de nuevo en su propia cama. "Esta bien, solo dime que sucedió"

Taruto asintió limpiándose la nariz con la mano. "Bueno…" respiro tembloroso "Bien, regresaste muy mal herido, pero Shirogane-san y Keiichiro-san lo arreglaron. Luego Salí y fui arriba con Pai y Pudding… estábamos sentados y hablando cuando Pudding escucho un ruido repentino de fuera. Ella salió corriendo, pero no la seguí... hasta…" Tart trago saliva y bajo la cabeza "…Que la escuche gritar."

Los puños de Kisshu apretaron las sabanas. "¿Fue el enemigo? ¿Lograron rastrearnos?"

Tart negó con la cabeza "No...Fue...Parfait"

"¿Qué?" Kisshu salto de nuevo, incapaz de contenerse. "¿Acaso Parfait lastimo a Pudding?"

Tart respiro nuevamente. "Si, ella e Ichigo estaban luchando afuera- Ichigo estaba en su forma Mew-"añadió "Pero Pudding corrió para trata de detenerlas y…y..." el labio inferior de Tart comenzó a temblar "E-ella la apuñalo"

"¿Cómo? ¿Fue un accidente?"

"No" dijo Tart. Su compostura empezó a flaquear de nuevo "Y-yo vi como P-Parfait. P-Parfait a apuñalo por la espalda"

"¿En serio?" Kisshu sentía una especie de furia bestial quemando en su interior. "¿Ella le hizo esto a Pudding?"

"Si" Tart gimió. "Y entonces ella tomo a Ichigo y se teletransporto lejos, y no hemos podido encontrarlas en Japón o en ningún otro lugar"

"¿Ella secuestro a Ichigo?" Kisshu había tenido suficiente. Salió de la cama- experimentando un dolor que rasgaba su pecho- se precipito a través de la puerta hasta la sala principal de ordenadores. Se detuvo a tomar aire, vio a Keiichiro, Ryou y Pai en tres estaciones de computadoras, escribiendo furiosamente en el teclado. Datos parpadeaban y se mezclaban en las pantallas en frente de el, el trió trabajaba silenciosa y atentamente.

Kisshu se apresuro hasta Pai. Sin molestarse en confirmar la historia de Tart, Kisshu pregunto "¿No la has encontrado aun?"

"No" contesto Pai brevemente.

"¿Dónde han buscado?"

"estamos explorando las regiones montañosas ahora, en las latitudes mas altas" dijo Ryou sin perder su concentración en la batalla. "Hemos buscado en todas las grandes ciudades"

"Kisshu apretó los dientes con impaciencia. ¿Qué esperaba Ryou que él hiciera? ¿Solo sentarse y esperar? "¿No han descubierto nada todavía?" pregunto de nuevo

La expresión de Ryou se crispo. Kisshu podría decir que estaba manteniéndose bajo control. Bueno, Kisshu se sentía de la misma forma. Su Ichigo, Su Ichigo, estaba allí, con una maniática, desquiciad alíen que al parecer estaba obsesionada con él.

"Esto no tiene sentido" murmuro para si mismo. Pai se volteo un poco.

"¿Qué cosa?"

"¿Esto!" dijo Kisshu haciendo un gesto hacia las pantallas. "No lo entiendo. ¿Por qué ella-¿"

"¡Kisshu-san! ¡Estas despierto!"

Kisshu se volvió y vio a Lettuce, Mint y Zakuro corriendo por las escaleras con Crumb, Stone y Soda justo detrás de ellas. Las tres chicas estaban en sus formas Mew y se mostraban tan agitadas como si hubiesen estado corriendo. Zakuro inmediatamente se acerco a Ryou.

Ryou la miro. "Aun no hay nada ¿Verdad?"

Zakuro negó con la cabeza. "No están aquí, ella la debe de haber llevado fuera de la ciudad"

"Me lo imaginaba" Ryou se centro en la pantalla. "Por lo menos ustedes han revisado, nosotros aun no tenemos nada"

Kisshu estaba cada vez mas impaciente. "¿Así que no están en ningún lugar de Tokio?" pregunto. Mint negó con la cabeza.

"Buscamos por todas partes. A dondequiera que se haya dirigido Parfait, no quiere ser encontrada"

Kisshu no podía soportarlo. A donde sea que mirara, todo mundo le decía lo mismo- que no tenían nada, que no sabían nada. Nadie podía encontrarlas. Y eso significaba que Ichigo bien podría estar en peligro en este mismo instante. Ella podría estar combatiendo contra Parfait en este mismo minuto y ellos estaban aquí sentados alrededor de las computadoras y correteando por la ciudad desperdiciando su tiempo.

Se irguió de repente. "Voy a salir a buscarla"

Lettuce jadeo. "No, Kisshu-san, no estas lo sufrientemente bien. Aun no te has recuperado de tu lesión!"

"¿Y?" espeto Kisshu "No puedo sentarme a esperar"

"Tenemos que pensar bien esto" declaro Lettuce "Tenemos que pensar en los lugares a los que ella iría mas probablemente"

"¡No quiero pensar, quiero hacer algo!"

"¡Pero es demasiado peligroso! ¡El enemigo sigue ahí fuera!"

"Ella tiene razón, Kisshu" La voz de Pai vino desde las computadoras, aunque no dejo de hacer lo que hacia. "Podrían atacar en este mismo instante y tu no tendrías ninguna oportunidad"

Kisshu se volvió hacia Pai. "¡Cállate! Yo puedo cuidar de mi mis-"

"K-Kish"

Kisshu se detuvo a media frase. Tart había salido del ala médica, frotándose los ojos lastimeramente, las orejas caídas. Se veía tan cansado… y tan pequeño. Kisshu no pensaba demasiado a menudo sobre lo joven que Tart era, pero en ese momento pudo verlo con claridad. Había tanta vulnerabilidad en el, en la superficie… al parecer, si alguno de sus amigos salía afectado, Tart no era bueno en mantener la compostura.

Sus ojos miraron a Kish suplicantes. "N-no vayas, K-kisshu" le rogo, hipando ligeramente. "P-por favor, no vayas solo"

Los ojos de Lettuce se suavizaron y se acerco al muchacho mas joven. Se agacho y recogió a Tart, como si fuese un niño. Tart se envolvió en ella, aferrándose fuertemente y enterrando su rostro en el hueco de su cuello. Kisshu los miraba completamente paralizado, Lettuce realizaba algunos sonidos calmantes mientras acariciaba la temblorosa cabeza del chico que se estremecía en sus brazos.

Kish miro a Pai... Pai había dejado de teclear- de hecho, estaba totalmente girado en su asiento- y se encontraba mirando a Lettuce y Tart con un algo tan diferente en sus ojos que Kisshu estaba seguro de que solo lo había visto un par de veces anteriormente. En solo algunos momentos específicos, cuando Pai estaban juntos de niños.

Era una suavidad… una gentileza… una ternura... Kisshu observo, con total asombro, como Pai se levanto de su asiento y floto hasta Lettuce y Tart. Pareciera que todo el mundo les miraba. Lettuce lo vio sorprendida justo antes de que Pai envolviera a los dos en sus brazos, acomodando a la pareja en su pecho.

Kisshu estaba clavado en el piso. La sala se quedo en silencio. Lettuce había permitido voluntariamente la ser sostenida entre los brazos de Pai, y ahora había girado su cabeza para descansar en su clavícula. Una de las manos de Pai la sostuvo por el hombro, mientras que la otra se encontraba envuelta en la espalda de Tart. Tart todavía seguía sumergido en los brazos de Lettuce, su cuerpo ahora temblaba levemente en vez de sacudirse violentamente. En voz muy baja, Pai le dijo a Tart: "Pudding va a recuperarse. E Ichigo también estará bien." Agrego para Lettuce.

Lettuce hablo en el pecho de Pai. "Lo se"

Al verlos juntos Kisshu se calmo un poco. Ichigo iba a estar bien. Todo estaría bien. Tenia que estarlo. Porque cuando todo esto terminara, Kisshu estaría con su Ichigo. La besaría, le diría que la amaba, la sostendría en sus brazos, tal y como Pai sostenía a Lettuce ahora. De alguna forma, Kisshu tendría que creer que todo estaría bien. Creía en todos los presentes. Y creía en Ichigo.

Suspirando Kisshu cruzo las piernas y se acomodo en el aire. "Esta bien" coloco una mano en su barbilla, concentrándose en la situación. "Por lo tanto, vamos a pensar- ¿A dónde iría alguien como Parfait?"

Todos pensaron por un momento. "Bueno" empezó Lettuce "Podría ser algún lugar aislado. O alguna parte de difícil acceso para cualquiera, excepto los aliens"

"Y bastante alejado" esta vez fue Crumb quien hablo. Kisshu pensó que esta era una de las pocas veces en que había escuchado hablar a sus compañeros. Ninguno de los tres hablaba demasiado- todos estaban muy interesados en la tecnología, habían sido elegidos por su inteligencia y capacidad de combate. Había crecido junto a los tres, al igual que con Pai y Tart. Aunque a decir verdad... el trataba de no pensar demasiado en su infacia. No había sido precisamente agradable.

Soda y Scone asintieron. "Ella se quedaba con nosotros durante algún tiempo" comento Soda "Y entonces ella desaparecía por un largo tiempo"

"Y cuando regresaba" agrego Scone "Estaba agotada. Solo venia a vernos antes de subir las escaleras."

Kisshu considero esto. "Así que… ella debió de haber visitado ese lugar a menudo. Algo así como una base secreta. Y esta alejado, por lo cual el teletransportarse hasta allá le resulta cansado. Hey, Mint, Zakuro-"Les grito "Ustedes han estado en su habitación ¿Verdad?"

"Si, limpiando" Dijo Mint, lanzándole a Ryou una mirada asesina. "Huele mal"

Kisshu frunció el ceño. "¿Mal?" él no se había dado cuenta de que Parfait tuviera algún problema de Higiene.

"Como sal" agrego Sakuro. "Mejor dicho, como agua salada."

"¿Cómo en la playa?"

Zakuro asintió. Kisshu estaba cada vez más confuso. Sin embargo, Pai parecía tener la reacción opuesta. Pareciera que una bombilla se hubiese encendido detrás de sus ojos. Kisshu pregunto, "¿Qué se te ocurrió?"

Pai miro a Kisshu significativamente. "Es muy probable que se encuentre en un lugar oscuro y cerrado"

El como Pai había llegado a esa conclusión a través de la declaración de Mint y Zakuro sobre el agua de mar, es algo de lo que Kisshu no tenia ni idea. "¿Eh?"

Los ojos de Pai se estrecharon. "Parfait se siente mas cómoda en espacios oscuros"

Kisshu lo miro sin comprender. Pai se veía irritado.

"Significa, lugares como cajas. O armarios"

"¡El escondite de Parfait es un armario?"

"No, Kisshu" Dijo Pai, una lijara irritación en su voz. "Eso no es lo que quiero decir. Y tú deberías de saber a lo que me refiero cuando digo que a Parfait le gustan los espacios oscuros. Al menos…" Los ojos de Pai se tornaron lejanos mientras hablaba. "…si realmente recordaras"

"¿Recordar que?" Kisshu estaba impacientándose. Cada segundo que desperdiciaban hablando, era uno que Parfait pasaba con Ichigo. El no sabía a que se refería Pai cuando este insinuaba que a Parfait le gustaban los lugares que eran como cajas o armarios ¿Qué tenia eso que ver con cualquier cosa? ¿Y que era lo que no recordaba?

"Mira, no entiendo de que estas hablando" Kisshu exclamó.

Pai suspiro casi imperceptiblemente. Entonces, como si se estuviese resignando, les dio a Lettuce y Tart un último apretón tranquilizante antes de soltarlos suavemente y acercarse hasta Kisshu para hablar cara a cara.

"Tu no recuerdas lo que paso pero yo si"

Su voz era calmada. Kisshu lo fulminaba con la mirada.

"Bien, entonces ¿Qué es? ¿Podrías decírmelo ya?"

Los ojos de Pai se habían vaciado repentinamente de toda irritación y se volvieron en una especie de distante y frio resentimiento. Era como si estuviese viendo más allá de Kisshu, como si estuviese pensando en algo mucho más allá del presente. "No lo recuerdas ahora, pero lo harás una ves que te lo diga. Es solo porque hicieron que lo olvidaras el porque de que no lo hubieses recordado hasta el momento."

Kisshu gruño. "Esta bien, dime ¿Esto va a ayudar al rescate de Ichigo?"

Pai considero su pregunta por un momento, si importarle que Kisshu lo mirara ceñudo. "Si, lo hará"

"Entonces, ¿Qué es, maldita sea?"

Con un gruñido, Pai extendió sus brazos y tomo a Kisshu de los hombros. Detrás de ellos, Lettuce se quedo sin aliento.

"¡Pai-san-!"

"Escucha" dijo Pai con urgencia. Su voz demasiado baja. "¿Recuerdas cuando éramos niños y mi madre nos envió a la zona 166, que nos inscribimos en nuestro segundo año de educación y que dejamos la base porque íbamos a estudiar un fin de semana en el Centro de Contención?"

Para los seres humanos esto no tenia ningún sentido en absoluto. Pero Kisshu asintió con la cabeza en reconocimiento, pues las condiciones eran muy familiares para el. Había pasado mucho tiempo desde que había recordado su infancia. Pai sabia que no le gustaba hablar al respecto, por lo cual lo que Pai estaba por decirle tenia que ser muy importante. Vagamente la memoria volvió a él, pieza por pieza.

"Si…si… pasamos por las ruinas porque queríamos tomar un atajo ¿Verdad?"

Pai asintió. "Si. ¿Recuerdas lo que vimos?"

Kisshu frunció el ceño. Negó con la cabeza y Pai lo intento de nuevo.

"¿Recuerdas lo que paso? ¿Recuerdas lo que hiciste?2

Una vez más Kisshu negó con la cabeza.

Pai respiro profundamente, como si estuviese a punto de lanzarse al agua. Sus hombros se hundieron. "¿Recuerdas quien murió, Kisshu?" Pai observo atentamente la reacción de Kisshu. Los ojos de todos los presentes se posaron en ellos.

Eso lo golpeo de repente. No podía haber sido golpeado más fuertemente si hubiese sido golpeado por una ola de plomo. Sus rodillas se doblaron levemente, y Pai tuvo que evitar que se cayera.

La postura de Pai se desplomo en la derrota. Ya estaba hecho. Había hecho que Kisshu recordara todo. En la cara de Kisshu no se podía ver nada mas que el terror... y el dolor.

Y, sin embargo, Kisshu continuo pensando. A pesar de que los recuerdos se apoderaron de él, se concentro bastante en poner las piezas juntas… conectando el pasado con el presente… un millar de imágenes arrastrándose en una cadena de recuerdos que lo llevaron a llegar a una horrible conclusión después del horrible recuerdo…

"Oh..." la ultima pieza hizo clic. "No…" Kisshu miro frenéticamente a su alrededor, sintiéndose como si el mundo empezara a cerrarse en torno a el.

"Oh, no… oh, diablos"