.

Casi humano

13

Padre

I

—¡Basta! —grito. La garganta amenaza con desgarrárseme. El olor a óxido es repulsivo. La pólvora. La combustión. Los olores penetran mi nariz. El ruido de las llamas crepitando me ensordece. Pero nada me importa. La visión de Steve en las manos de Ultron me paraliza.

La sangre brota a del cuerpo de Steve, esos lugares en donde tiene heridas. Sus ojos aún refulgen con odio hacia Ultron. Pero sé que pronto será impotencia.

¿Quién te despertó?, le pregunto en mi mente, porque no estoy dispuesto a hablar. No puedo. El dolor que siento es real.

II

Después de haber explorado parte de las cavernas sentimos el estruendo. Es una especie de detonación en alguna parte de la superficie.

Bruce me mira, como preguntando mi opinión.

—¿Una demolición? —pregunto, esperanzado.

No sé cuánto tiempo llevamos caminando. Tenemos que encontrar a Steve y a Jude y tan sólo la idea de rescatarlos de manos de Abstre'dah ha provocado que no piense en algo más. No me importa el tiempo transcurrido. En la pantalla de la armadura veo un cronómetro y sé que llevamos varias horas en el interior.

Bruce me observa, inquisitivo.

—Es posible —admite; es más optimismo que certeza. Y eso me preocupa—. No sé cuánto llevamos caminando pero es perfectamente posible que hayamos llegado a una ciudad.

No le digo cuánto tiempo llevamos. La oscuridad es casi insoportable. La armadura tiene un mecanismo que podría ayudar con eso: leds colocados en partes estratégicas para iluminar el camino. Pero no se lo dije a Bruce porque podría reducir un poco el nivel de batería disponible… Y una batalla con Abstre'dah podría requerir toda la energía de mi parte.

La armadura tiene un sistema de vigilancia nocturna, así que Bruce camina guiado por mí.

Es entonces cuando vemos una luz y corremos a ella. A una especie de claro en el interior de esta arquitectura subterránea.

—Aquí estuvieron… También Steve —asegura Bruce.

Evalúo una lectura ultravioleta que obtengo con la armadura.

—Hacia allá —digo, señalando un sendero.

Esta vez avanzamos rápido, sin precauciones. Sabemos que si Abstre'dah se ha ido entonces no hay un motivo para preocuparse que sea más importante que alcanzarlos.

Corremos durante al menos cuatro horas antes de llegar a una salida.

El lugar es escombros.

El lugar es un edificio que me resulta familiar.

Demasiado familiar.

Los escombros están frescos. Huele a destrucción y sangre.

El edificio es mío.

Busco con la mirada, pero no lo reconozco. Es difícil. Imagino que tiene que serlo: encontrar una edificación completa convertida en escombros…

Entonces lo recuerdo.

—¡Ultron! —grito.

III

Recuerdo aquellas borracheras. Recuerdo haber ahogado el recuerdo de Pepper en el alcohol. Y recuerdo que también lo intenté con Steve. Con una intensidad inaudita. Con una necesidad molesta, caprichosa. Con más ahínco que nunca.

El trabajo lo era todo.

—¿No cree…?

—Cállate, J.A.R.V.I.S. —le reclamaba yo.

—Pero, señor… —por aquél entonces aún me llamaba así. Por aquel entonces aún era sólo una voz artificial que se escuchaba en mi oído.

—Dije que te calles.

Antes de construir su cuerpo. Antes de pensar si quiera en darle un cuerpo a mi querido amigo, tuve otra idea. Una más descabellada que la de las 42 armaduras. Su nombre era Ultron.

Lo que quería de él era tener un plan en contra de cualquier criatura alienígena… de cualquier Universo. Había entendido que las armaduras eran insuficientes. ¡Tuve que recurrir a las 42 para vencer sólo al Mandarin!

Ultron era algo más elaborado. Estaba hecho de adamantium Era mil veces superior a cualquiera de mis armaduras… Y entonces llegó el día…

No sé en qué estaba pensando. Intenté utilizar a Ultron como a cualquier otro mark.

Me vestí con él. Tuve una sensación diferente a la que me provocaba cualquier mark. Había un dejo de poder y al mismo tiempo una disonancia en mi mente. No estaba solo.

—¿Hola? —dije. Y la vocecilla en mi cabeza musitó algo. Algo que no había entendido hasta mucho tiempo después. La voz dijo: "si hablo se enterará de que estoy aquí."

¡Ridículo!

Abandoné el proyecto. Sólo bastó eliminar la fuente de energía y Ultron quedó reducido a un montón de chatarra.

Pero nunca pude olvidar aquella voz.

Y sólo ahora entiendo que no me hablaba… Estábamos compartiendo mentes.

Entonces encontré otra posibilidad. Si J.A.R.V.I.S. era tan buen amigo mío, bien podría utilizarlo junto a Ultron. Que él tuviera control absoluto sobre el cuerpo que había diseñado. Así que adapté la armadura. Adapté a J.A.R.V.I.S. Y entonces supe que ellos eran uno.

Pero al hacer las pruebas los resultados fueron alarmantes. J.A.R.V.I.S. se convirtió en algo diferente.

Y tuve miedo.

Mucho miedo.

Así que los desconecté. Así que escondí a Ultron en el otro lado del mundo.

Y Jude nació.

Sólo en este momento soy capaz de entender lo que hizo Abstre'dah. Trajo a Jude a este lugar. A despertar al demonio que creé.

¿Por qué?

IV

Camino por los escombros. Me abro paso sin pensar en Bruce, que me sigue incansablemente. Puedo usar los repulsores y comenzar a sobrevolar el área, pero algo me detiene. Tengo miedo. Si Ultron está despierto yo…

—Tony —me dice Bruce en voz baja. Volteo hacia él y me pide que me acerque. Lo hago. Cuidadosamente llego hasta el lugar en que está él: detrás de un gran bloque de concreto que presumiblemente fue una pared.

—¿Qué pasa? —pregunto.

Me asomo por la pared y lo veo. Ultron está de espaldas a nosotros. Aún tiene cables conectados en su espalda y en sus pies, pero ya se ha movido del lugar en el que lo puse. No entiendo cómo se mueve… No quiero entender que ese demonio se haya devorado a mi J.A.R.V.I.S., a mi Jude.

—¿Estás ahí, amigo? —pregunto dentro de mi armadura. Pero nadie me contesta. Estoy solo. Estoy tan jodidamente solo que ni siquiera me había dado cuenta de ello.

Y entonces Ultron mueve el brazo que tiene extendido hacia ese lugar en el que sí puedo ver, y lo ve: Steve Rogers siendo sujetado por el cuello por Ultron. Ensangrentado, sumamente herido.

Entonces Ultron procede a golpearlo. Y otra vez. Y otra. Sé que la fuerza que Ultron tiene es demasiada. Yo mismo me aseguré de crearlo así. Sé que su armadura de adamantium debe ser sumamente dura…

Sé que si no hago algo pronto Steve…

—¡Basta! —grito.

El sonido de mi voz desgarra el silencio. Ultron se detiene por un momento; sé que está procesando la información de mi voz. Ultron voltea La mirada hacia mí, con ese gesto de perpetuo regocijo que implanté en su casco.

—Detente, por favor —le pido.

Él me examina, y a Bruce. Tiene información de nosotros. ¡Fui estúpidamente tonto!

Ultron deja caer a Steve al suelo, lejos de nosotros.

—¿Qué hacemos aquí, padre? —me pregunta Ultron. Siento un retorcijón en el estómago porque sé que más tarde Bruce se encargará de pedirme explicaciones, y como siempre, yo seré el responsable de todo.

¡Pero es que lo soy!

Vuelo, y de un cuasi salto llego hasta donde está Steve. Necesito saber que está bien. Necesito saber que yo no lo he matado.

Steve respira.

Ultron se limita a vernos, como examinando mi comportamiento.

—¿Estás bien? —pregunto a Steve. Sé que no es la pregunta más inteligente, pero es lo único que necesito saber, que está bien y que podemos salir de ahí cuanto antes. No quiero que haya masacres.

Debería desactivar a Ultron y rescatar a Jude. Pero estoy aterrado.

—¿Qué haces aquí? —me reclama Steve en respuesta.

Yo no tengo nada qué responder.

Miro la espalda de Ultron, hay un interruptor ahí, sencillo, simple. Alcanzable para mí. Lo miro fijamente. No tengo a J.A.R.V.I.S. para que haga los cálculos y trace una estrategia. Pero podría hacerlo solo.

Entonces la voz de Ultron me interrumpe.

—¿Me quieres desconectar, padre? —dice.

Yo volteo a él, asombrado de que haya deducido mis intenciones. El algoritmo de Ultron es uno diseñado para la guerra.

—Estoy admirado de que estés despierto —digo; miento.

—¿Sí?

—Sí… No tenías que hacer esto, pero… Supongo que está bien —No puedo reprenderlo y decirle que lo que ha hecho me molesta. Que es un maldito demonio porque entonces podré desatar una furia incontrolable.

Ultron da un paso hacia mí.

Su casco se abre de la misma forma que se abre el mío.

—Hola —dice Jude.

—¿Estás bien? —pregunto.

—¿Por qué no habría de estarlo? —esa es la voz de Ultron que sale de los labios de Jude.

—Sólo pregunto… Esa criatura trajo a Jude desde lejos.

—Ah —entiende Ultron—. Padre, ¿tienes miedo? ¿Estás molesto? ¿Hice algo mal?

—No. No es eso… Estoy cansado. Eso es todo. ¿Podría hablar con Jude? Se lo llevó Abstre'dah y de verdad quisiera saber cómo está.

—Claro.

Y el sonido de algo apagándose —o suspendiéndose, no seré confiado— se escucha.

Entonces el tono jovial de Jude es el que habla.

—¿Qué me pasa, Tony? —pregunta.

—Escucha, yo los diseñé para funcionar juntos. ¿Puedes hacer eso hasta que encuentre una forma de que sean independientes? —digo eso para que Ultron no comprenda que quiero desactivarlo.

—Creo… ¿Qué le pasó a Steve?

—Olvídalo. Sólo aguanta cuanto puedas.

—Tony.

—¿Sí?

—Gracias —dice, y auténticas lágrimas resbalan desde sus ojos—. Gracias por venir por mí…

El sonido de la suspensión de nuevo. Y Ultron retoma el control.

—También viniste por mí, ¿verdad, padre? —interroga.

Bruce, a la distancia, observa, intentando hallar el momento propicio para irrumpir.

Doy la silenciosa instrucción de desplegar otra armadura. Necesito la otra. Sé que nadie lo nota. La otra armadura está cerca. Este es mi laboratorio. Está cerca del otro lugar…

—¿Padre? —pregunta Ultron.

V

—Vine por ambos —aseguré con firmeza.

El casco de Ultron vuelve a cerrarse.

—¿Lo hiciste para mí? —pregunta.

—¿Cuál?

—Este cuerpo. ¿Es mío?

No sé qué responder. Temo a Ultron y su temperamento. No quiero hacerlo enojar. No quiero desatar nada. Entonces me pregunto por qué Ultron estaba golpeando aSteve.

—Creí que sería bueno que compartieran. Que ninguno gobernara sobre el otro, así no estarías solo cuando me voy a dormir. ¿Recuerdas que tenías esa sensación?

Cuando hice los primeros experimentos de Ultron, éste me sorprendió con una sentencia que jamás comprendí. "No me gusta que te vayas a dormir porque me parece que te vas a un lugar en el que yo no puedo alcanzarte", había dicho.

—¿Pensabas en mí, padre?

—Sí. ¿Puedo preguntar algo, Ultron? —dije, mientras él examinaba sus manos metálicas. Luego me miró y asintió—. ¿Por qué golpeaste a Steve?

Él me miró. Bajó los brazos. No era un regaño… pero él podía empezar a verlo así.

—Él… Jude… tenía celos. No eran los suficientes para hacer todo esto… pero yo supe que lo hacía pensando en ti, así que fui yo quien se atrevió a golpearlo… ¿Debí hacer más, padre?

—No, no… así está bien…

—Como digas…

La armadura está por llegar.

—¿Estás contento de que haya despertado, padre?

—Sí. Claro…

"No lo arruines, Bruce", pienso para mis adentros. Steve me sujeta fuertemente con su mano. Aun a través de la armadura puedo sentirlo.

Bruce se desliza por encima de los escombros. Está rodeando a Ultron.

¡No lo arruines carajo!

—¿No te duele eso, padre? —pregunta Ultron, servicial, y señala la mano que Steve me está presionando.

—No, no. Para nada… Está bien.

—Este hombre dentro de mí me dice que él no debería hacer eso.

—Es por otras razones… No es que no deba, es que no le gusta.

Ultron mira sus manos.

—Creo que a mí tampoco me gusta.

—Está bien, le diré que deje de hacerlo —digo, alarmado. Le pido a Steve que me suelte. Él obedece, aunque con mucho esfuerzo y confusión.

—Padre, ¿podrías dejar de abrazarlo? —me dice Ultron.

¡Carajo! Esa forma en la que me llama padre me resulta molesta. Yo tendré un hijo… Uno que no puede venir al mismo lugar que Ultron.

—Sí, claro.

Tengo que soltar a Steve y abandonarlo en el suelo. Ponerme de pie.

—Gracias, padre.

—Ven acá —le digo a Ultron, haciendo un ademán para que entienda que quiero abrazarlo.

Él se acerca, sin dudas, sin miedos. Me abraza. Lo abrazo.

Busco en su espalda el lugar exacto en donde está el botón, disfrazado…

El botón no está.

—Padre —dice en mi oído—, ¿qué estás haciendo?

VI

Tengo que alejarme de Ultron porque su coraza de adamantium empieza a quemar.

—Todo está bien, Ultron… ¿qué pasa?

—¿Querías apagarme?

—No.

—¿Querías apagarme?

—No.

—¡Querías apagarme!

—No… quería saber cómo estaba tu cuerpo…

Él duda. Pero sigue furioso.

Voltea y descubre a Bruce detrás de él.

—¡Padre! —ruge.

Y todo lo que sucede a continuación es rápido. Ultron despide un campo de energía que casi nos golpea: casi porque Hulk aparece delante de Seteve y de mí y recibe el impacto del golpe.

Entonces arremete en un golpe contra Ultron y éste sale despedido por los aires.

—¡No! —grito.

Hulk va detrás de él de un salto.

Yo activo el botón y la armadura que llevo puesta sale despedida por el aire. La otra llega: el hulkbuster.

Ultron da un golpe a Hulk, que lo hace tambalearse y lo desequilibra.

Ultron podría…

Pero Hulk se endereza y está a punto de dar un severo golpe contra Ultron… Y entonces yo recibo el golpe. Me moví velozmente para interrumpir el ataque y defender a Ultron.

"No puedes, Bruce… No puedes… Jude está ahí", pienso para mis adentros.

—¡Stark! —ruge Hulk. Ignoro si lo que lo molesta es que haya defendido a Ultron o que haya detenido su golpe.

—Ultron —digo hacia atrás—. Vete.

—Padre… —dice él, admirado—. Yo podría…

—¡Vete!

Y Ultron me permite ver a Jude una vez más. Retira su casco y es él quien me mira.

—Gracias, Tony —dice.

Y después Ultron sale volando.

Hulk me da un golpe y salgo despedido por el aire. Me impulso y regreso hacia donde estaba y le doy un golpe a él que lo saca volando.

Espero que esta armadura resista.

El payaso tendrá que esperar :P