Bonsoir, bonsoir!

Je suis vraiment désolée de publier si tardivement, presque deux mois plus tard, mais j'ai eu quelques empêchements couplés à un certain manque de motivation...

Bref, j'ai enfin fini ce deuxième chapitre et je vous invite à le lire en espérant que cela sera plaisant ~

Quand l'homme masqué se révéla à l'oiseau rose

L'information était tombée. On avait retrouvé la trace de Sasuke.

Naruto et son équipe improvisée – l'équipe 8, Sai, Kakashi et Yamato – avaient demandé à partir en mission exceptionnelle dans le but de suivre les traces d'Itachi et d'ainsi retrouver le petit frère qui le traquait sans relâche.

On pouvait dire que cette partie de la tâche avait été un succès après plusieurs jours infructueux, Akamaru, le fidèle chien de Kiba à l'odorat hypersensible, avait su flairer la trace du plus jeune des Uchiha. Et la chasse au déserteur avait commencée.

Manquait plus qu'à le trouver, et – surtout- à le convaincre.

Entourée de l'herbe fraîche printanière et agréablement réchauffée par les derniers rayons du soleil, Sakura inspirait profondément l'air pur de la clairière qu'elle avait dénichée, un léger sourire aux lèvres. Elle pouvait bien se le permettre sa mission n'était pas bien difficile. Elle avait pourtant pris la décision de planter sa tente ici alors que l'après-midi venait à peine de s'achever et qu'elle aurait encore pu progresser, mais elle souhaitait faire le point sur tout ce qu'elle avait appris tous les indices matériels récoltés dans son sac, et toutes les conversations enregistrées dans un coin de son cerveau. Pas qu'elle retourne au village en ayant oublié un élément important.

Tandis qu'elle installait son bivouac, elle perçut le clapotis d'une eau agitée, sans doute à quelques centaines de mètres de sa position. En s'avançant prudemment jusqu'à la lisière de la clairière, elle put s'apercevoir qu'elle avait établi son campement non loin des premiers arbres qui bordaient la Vallée de la Fin. C'était donc le bruit d'une cascade qui avait attiré son attention.

Masquant parfaitement son chakra en cas où un autre individu qu'elle-même se serait trouvé dans les parages, elle effectua un jutsu de camouflage sur ses affaires afin d'être rendues invisibles à des yeux malvenus et se dirigea vers l'imposante statue qui lui tournait le dos. En l'occurrence, Madara Uchiha.

Ça n'était pas l'endroit le plus approprié pour puiser de l'eau, or, elle en avait vraiment besoin. Elle s'était montrée négligente durant le voyage du retour depuis Kusa en ne prenant qu'une courte pause sans se soucier de ses réserves, et sa gourde s'était retrouvée vide plus rapidement qu'elle ne se l'était imaginée. Le manque d'hydratation commençait à se faire sentir.

Alors qu'elle se trouvait tout juste à la bordure de la forêt et qu'elle s'était légèrement dirigée vers l'ouest afin d'atteindre le bras du fleuve avant qu'il ne se meuve en cascade, elle eut une parfaite vision du sommet de la tête rocheuse de Madara Uchiha. Avec nostalgie, elle se souvint que c'était là que s'était tenu Sasuke lors de son combat contre Naruto, juste avant de rejoindre Orochimaru. S'apercevant qu'elle s'enfonçait de plus en plus dans de sombres pensées, Sakura secoua énergiquement la tête pour se ressaisir. Ses yeux se posèrent ensuite une dernière fois sur l'homme en pierre, et elle fut surprise d'y distinguer une vague silhouette.

Se concentrant davantage sur sa vision, elle écarquilla les yeux sous le choc lorsqu'elle comprit qui c'était. Tobi. Assis de manière nonchalante, l'une de ses jambes pendant au-dessus du vide, et dans un calme absolu – du moins, en apparence, qui savait ce que cachait le masque -, il semblait fixer l'horizon, comme en pleine réflexion. Après l'avoir observé pendant de longues secondes, figée par la stupeur, la rose se reprit et se concentra encore davantage sur elle-même afin de camoufler au mieux son chakra. Mais elle n'osa plus bouger d'un cil. Trop peur pour ça.

L'avait-il déjà repérée ? Ou bien était-il trop concentrer lui-même pour se soucier de ce qui l'entourait ?

La jeune fille amorça un pas en arrière auquel il ne parut pas réagir. Elle en effectua d'autres, de plus en plus rapidement au fur et à mesure qu'elle se rendait compte qu'il ne la voyait pas. Alors qu'elle allait dépasser les premiers arbres, elle s'arrêta un instant, mue par un instinct qu'elle aurait préféré refouler. Mais il était trop puissant. Cet homme l'intriguait trop.

Se sentant plus rassurée du fait qu'il lui suffisait de faire volte-face pour être camouflée par la verdure, Sakura se permit d'observer Tobi un peu plus longtemps. Il portait toujours cet horrible masque orange et la longue cape noire à nuages rouges de l'Akatsuki. Il avait l'air totalement absorbé dans sa contemplation, les cheveux balayés à intervalles réguliers par de légères bourrasques de vent. Si Sakura s'était écoutée, à ce moment-là, qu'elle s'était fiée à ce que voulait lui dicter son inconscient, elle se serait surprise à penser que cet homme n'était pas dénué d'un certain charme, entouré de son aura de mystères. Peut-être même que sans tout ce camouflage, il était très bel homme. Sans doute, même.

Rien à voir avec les contrebandiers qu'elle devait incriminer, donc. Sa raison reprit vite le dessus. Elle se mettait inutilement en danger alors que la mission devait primer sur tout autre divertissement. Tant pis pour son eau, elle pouvait bien encore un peu tenir. Elle préféra amorcer sa fuite. Par sécurité.

Si elle s'était retournée, Sakura aurait pu remarquer qu'un unique œil écarlate l'avait suivie jusqu'à ce qu'elle disparaisse dans les profondeurs de la forêt. Puis, ce fut au tour du porteur de la pupille de s'éclipser.

Lorsqu'elle remballa toutes ses affaires, la rose happa violemment sa gourde dans la précipitation. Elle s'était alourdie. Et un léger clapotis s'en échappait.

Elle était pleine.

Lorsqu'elle se fut jugée suffisamment loin de la Vallée pour sa propre sécurité, haletante et presque déshydratée à présent, elle s'arrêta une nouvelle fois pour faire le point. D'abord, elle vida la moitié de sa gourde d'une traite, et ensuite seulement elle pensa à reprendre son souffle correctement. D'ailleurs, le mystère de la gourde n'était pas encore résolu. Pas le temps d'y penser durant sa fuite. Et elle s'était évidemment assurée de son contenu, et pas la moindre trace d'un quelconque artifice pour lui nuire. A ranger dans un coin de sa mémoire pour le moment, donc.

Une poignée de secondes plus tard, un oiseau messager se posa sur son épaule, l'emblème de la feuille dessiné sur son dos et un message enroulé autour de sa fine patte.

Sasuke était en vue.

Naruto lui avait fait part de ses plans quant à la prise en filature d'Itachi pour retrouver Sasuke quelques jours plus tôt. Il avait d'ailleurs tenté de la recruter dans son équipe improvisée mais elle devait partir le lendemain pour la mission dont elle se trouvait actuellement sur le retour.

Ainsi, ils avaient finalement retrouvé sa trace. Et ils ne se trouvaient qu'à une heure et demie environ plus au nord de sa position. Elle pouvait décemment les rejoindre et participer à la traque avec eux avant de rentrer. Peut-être une rare occasion de se battre contre Sasuke – elle devait avouer qu'elle ne croyait pas trop à son retour aujourd'hui-même.

Ah, Sasuke. Que dire de lui ?

Est-ce que les années passées avaient émoussé son amour pour lui ? Oui, définitivement. Et elle aurait vraiment était désespéré si ça n'avait pas été le cas. Elle avait entrepris un lourd travail sur elle-même depuis que la Godaime l'avait prise sous son aile – et qu'elle lui avait, par la même occasion, inculqué les leçons tirées de son expérience personnelle, avec Orochimaru notamment. De par son rapprochement avec la Hokage, elle avait également pu être en première loge afin d'assister à la lente descente aux enfers de son ancien coéquipier. Elle l'avait vu de par ses actions sombrer chaque jour plus profondément dans la haine et la vengeance. Elle avait peut-être été très amoureuse – d'un amour sincère – mais elle était aussi et avant tout une kunoichi intelligente et lucide Sasuke pourrait-il un jour faire machine arrière ? Admettons qu'ils puissent le ramener, de gré ou de force, aujourd'hui-même parviendraient-ils à faire revenir le Uchiha d'antan, celui qui, malgré son désir de vengeance, parvenait encore à éprouver des sentiments tels que l'amitié et la camaraderie – parfois même l'humour ?

Sans doute pas. Il était allé trop loin, s'était enfoncé trop profondément dans les ténèbres.

Mais ça, elle n'oserait jamais le dire à son meilleur ami. A Naruto. Il y croyait encore si dur… De cette volonté inébranlable qui avait le don d'entrainer tout son entourage dans ce fulgurant optimisme. Mais Sakura était lasse de ces convictions. Si elle avait voulu croire à une nouvelle amitié possible dans les premiers mois de sa désertion si jamais il revenait, cette croyance avait fini par la quitter.

En revanche, s'il y avait une chose qui n'avait pas changé, c'était son désir de lui en mettre plein la face ! Aujourd'hui, c'était comme ça qu'elle qualifiait ses motivations. Disons qu'à l'époque, elle cherchait simplement à « l'impressionner ». Depuis sa prise de conscience lors de l'Examen de sélection des Chuunins quand elle avait treize ans, Sakura n'avait eu de cesse de vouloir s'améliorer en tant que shinobi afin d'égaler le niveau de ses deux camarades, déjà bien partis pour devenir de futures légendes. Si sa progression avait été plutôt lente au départ – avec un sensei qui la négligeait au profit du potentiel inné de ses coéquipiers, ça pouvait se comprendre -, la désertion de Sasuke avait sans doute joué un rôle capital dans son désir de changement. De là, elle avait demandé à Tsunade de l'entrainer, et sa vie avait basculé du tout au tout.

Elle en avait bavé. Elle avait dû fournir de très gros efforts, compenser son absence de talents héréditaires et rattraper le retard qu'elle avait pris dans cette équipe où elle n'avait jamais vraiment trouvé sa place. Elle s'était frayé un chemin avec ses poings, et aujourd'hui elle n'était pas peu fière de la montagne qu'elle avait gravie en trois ans. Parce que c'était au moins ça qui la séparait de la fille transie d'amour et un brin superficielle quelle avait jadis été.

Mais Sasuke était-il seulement au courant de ses progrès ? Non, bien sûr que non. Il était parti trop tôt et n'avait plus manifesté le moindre intérêt envers tout ce qui avait attrait à Konoha depuis. Et la seule fois où ils s'étaient revus, dans l'antre du serpent à l'occasion d'une mission impliquant la nouvelle Team 7, elle n'avait pas eu l'occasion de se battre contre lui. Mais elle avait pu, l'espace d'un bref instant, croiser ses pupilles d'un noir d'encre et constater que son regard envers elle n'avait pas changé. Il s'était même durci. Là où à l'époque où ils étaient des genins, il ne s'embêtait pas pour lui faire comprendre d'un regard qu'elle était lourde et ennuyeuse – ce qui restait assez gentillet -, il lui envoyait à présent l'information en gros caractères qu'elle ne lui inspirait plus que la pitié et même pis, le dégoût. Un regard froid, hautain, pendant un dixième de seconde alors qu'il avait même passé plus de temps à analyser Yamato.

Elle aurait voulu en faire abstraction, mais elle s'était sentie salie. Après tout ce qu'elle avait traversé. Et surtout – oh oui, surtout ! – très vexée.

Alors oui, elle souhaitait le retrouver, égoïstement rien que pour lui montrer de quoi elle était maintenant capable et lui faire mordre la poussière – ne serait-ce qu'une fois. Mais elle le voulait aussi par amitié envers Naruto qui possédait encore un lien très fort –peut-être même indéfectible – avec celui qui fut, et qui restait encore dans son cœur, son meilleur ami.

Elle prit alors la petite patte de l'oiseau et y accrocha une réponse à la missive envoyée par le Hokage. Elle irait rejoindre l'équipe aux trousses de Sasuke.

« Salut ! » cria une voix aigüe qui fit écho dans toute la clairière, suivie d'un éclat de rire.

La huitaine de ninjas présents sur les lieux se retournèrent brusquement.

« Ah la, la ! Tobi n'a vraiment pas de chance d'être à un contre huit ! » continua la voix inconnue.

Un homme affublé d'un horrible masque orange apparut alors à la vision des shinobis. « Génial » fut la première pensée de Sakura. Le croiser deux fois dans la même journée, ça n'était pas vraiment bon signe – pas qu'elle fût superstitieuse, mais l'adage ne disait-il pas jamais deux sans trois ? Surtout qu'il semblait avoir décidé de garder sa personnalité stupide et maladroite, ce qui demeurait sans grand intérêt aux yeux de la rose qui voulait percer son masque à jour.

« Qui c'est, cet abruti ? » avait questionné Kiba, moqueur.

« Un membre de l'Akatsuki » avait répondu Kakashi le plus sérieusement du monde. Yamato et lui-même affichaient un air grave et gardaient la tête froide.

A la droite de Sakura, Hinata avait activé son byakugan, et son petit hoquet de surprise n'échappa pas à la rose. Interceptant son coup d'œil interrogateur, la Hyûga lui chuchota que le chakra du dit Tobi était très puissant.

« Vous ne bougez pas ? Est-ce que vous sous-estimez Tobi ? Tobi va se sentir vexé ! »

Soudain, un Kage Bunshin de Naruto armé d'un Rasengan surgit derrière Tobi et le frappa en plein dans l'estomac. Mais l'attaque traversa littéralement l'homme masqué.

« T'y as cru ? » se moqua le membre de l'Akastuki en laissant échapper un nouvel éclat de rire. Voyant que les ninjas ne le prenaient plus à la rigolade, il se mit à se gratter l'arrière de la tête. « Vous êtes vraiment trop malin pour Tobi. Vous êtes en train d'analyser tous ses mouvements ! »

« Il s'amuse avec nous » grinça Kakashi, acide.

« Formation B ! » cria alors Yamato.

Et tout le monde se mit en mouvement. Naruto s'élança en premier pour faire diversion pendant que Sakura et Kiba préparaient leurs attaques. Après avoir traversé une seconde fois le corps de Tobi, le blond se réceptionna plus loin, aux aguets. Sakura profita de cette brève ouverture pour envoyer un poing chargé de chakra vers son ennemi, mais il lui agrippa le poignet. Fortement. Elle sentait son corps sous tension, puissant. A présent face au masque, la kunoichi tenta d'apercevoir son œil dans cette profonde orbite noire. Sans succès malheureusement. Il l'avait déjà projetée plus loin. Kiba suivit alors en exécutant une de ces techniques qu'il effectuait en coopération avec Akamaru, mais Tobi parvint à l'esquiver. Finalement, Naruto revint à l'attaque avec un Rasengan qui encore une fois ne fit que traverser l'Akatsukinien.

« Et maintenant, on joue à quoi ? » demanda innocemment Tobi qui semblait se délecter de la situation.

Invoquant son élément bois qui surgit des tréfonds de la terre, Yamata parvint à immobiliser Tobi pendant une fraction de seconde avant que ce dernier ne disparaisse une nouvelle fois. Puis, il cria le nom d'un jutsu au nom affreusement long et compliqué – mais surtout, surtout, très stupide – qui aboutissait par « technique interdite ». Tous sur le qui-vive, les ninjas de Konoha s'attendaient à une technique de haut niveau. Seulement, rien ne se passa.

« Oups, on dirait que cette technique n'est pas encore au point » fit Tobi avec une fausse voix gênée en haussant les épaules.

Imperturbable, Shino réagit vivement à cette ouverture et recouvrit l'homme masqué de ses milliers d'insectes absorbeurs de chakra. L'espace de quelques secondes, les shinobis de Konoha crurent unanimement à une victoire. Mais le corps de leur ennemi se volatilisa une énième fois.

Sakura, qui observait les échanges avec attention depuis le début, conclut à une technique spatio-temporelle très puissante. Elle avait compris qu'il pouvait faire disparaitre partiellement son corps lorsqu'on lui portait une attaque directe, donnant ainsi l'illusion que l'attaque le traversait.

Après quelques secondes où chacun tentait de percevoir où s'était réfugié Tobi, Hinata parvint à le repérer grâce à ses yeux. Perché sur une branche d'arbre, il secouait candidement sa main comme pour les saluer. A quelques centimètres de ses pieds, un deuxième homme sortit brusquement du bois. Un autre membre de l'Akatsuki. Le dénommé Zetsu, avec deux appendices vertes qui encadraient sa tête comme s'il incarnait une plante carnivore.

« C'est terminé » annonça-t-il alors. « Sasuke a gagné et Itachi est mort. »

Surprise générale. Le combat avait déjà eu lieu. Et surtout Sasuke avait gagné, il avait vraiment gagné ?

« Oh ! Tobi ne s'y attendait pas ! Mais il est heureux de l'issue du combat! » s'extasia l'homme masqué. « Tobi plaisante » ajouta-t-il en riant.

Puis, l'air sembla changer autour d'eux.

« Tout se passe comme prévu » continua-t-il d'une voix grave et profonde.

Frappée de stupeur, Sakura ne put cacher son émoi plus longtemps. C'était vraiment Tobi qui venait de s'exprimer ? Une autre part d'elle-même, profondément enfouie, jubilait allait-elle enfin faire un pas dans la découverte de sa réelle personnalité ?

« Sasuke est dans un sale état » indiqua alors Zetsu. « Que devons-nous faire ? »

« Amène-moi à lui » lui répondit Tobi. Puis, il s'adressa à ses adversaires : « Je m'occuperais de vous plus tard. »

La pupille rouge aux virgules noires était désormais parfaitement visible au travers du trou percé dans son masque.

« Est-ce que c'est le sharingan ? » demanda alors Kakashi, grandement surpris. « Mais qui es-tu ? »

Mais Zetsu s'enfonçait déjà dans le bois de l'arbre, rapidement suivit par son compagnon.

« Eh bien, à plus » conclut ce dernier avant de complètement disparaître.

« On doit retrouver Sasuke avant eux ! » s'exclama Naruto, inquiet au sujet de son ami.

Kakashi invoqua alors ses crocs traqueurs qui ne tardèrent pas à déceler une piste suivie par les ninjas.

Toutefois, bien qu'ils se fussent déplacés avec une extrême rapidité, la zone de combat avait déjà été désertée. Du lieu où s'était déroulé l'affrontement mortel ne restait plus que des ruines, des tas de gravats, quelques pans de mur miraculés et une ou deux colonnes qui avaient tenues bon. Au centre, une autre partie de ce qui devait jadis être un large mur marqué de l'éventail des Uchiha et où l'on pouvait apercevoir des tâches de sang. Mais aucune trace de Sasuke ou même du corps d'Itachi. Leur odeur s'arrêtait brusquement à cet endroit, et impossible pour les chiens de Kakashi de trouver une autre piste.

Incapable d'abandonner si proche du but, l'Uzumaki continuait de s'agiter partout dans le but de trouver un semblant d'indication qui pourrait encore les mener à Sasuke. Peinée pour son ami, Sakura décida d'en faire de même, au moins pour le soutenir.

Elle commença à s'aventurer aux abords du terrain afin de repérer d'éventuelles traces. Ce fut au détour de l'un des rares pans de mur rescapé qu'elle le vit. Encore lui. Tobi.

Caché à la vue des ninjas, il s'y était adossé, les bras nonchalamment croisés sur son torse. Son esprit s'affola dans un premier instant, totalement décontenancée et cherchant une quelconque issue. Puis, se rendant compte qu'il ne prendrait sans doute pas le risque de s'attaquer à elle maintenant au risque de rameuter tous ses compagnons, elle s'apaisa quelque peu. Elle ne se positionna pas pour le combat, bien que son corps demeurait tendu. Elle défia alors l'unique œil de son homologue. C'était l'occasion ou jamais d'en découvrir davantage sur lui.

Avec des mouvements lents et calculés – sans doute pour lui montrer qu'il ne lui ferait pas de mal dans l'immédiat -, il tendit son bras droit vers elle, le poing fermé et tourné vers le ciel. Doucement, il l'ouvrit et un oiseau rose apparut au creux de sa paume. Et alors, de son autre main, il commença à lui arracher une aile, puis l'autre, fixé sur sa tâche, impassible, tandis que le petit oiseau tentait désespérément de piailler sa douleur alors que Tobi l'en avait empêché – question de discrétion. L'atmosphère était lourde, très pesante pour la jeune fille qui dut avouer qu'elle commençait à avoir des sueurs froides. Elle ressentait la même sensation que la première fois, dans la forêt. Et les cris muets de l'oisillon la rendaient encore plus nerveuse. Après tout, si elle suivait la logique depuis leur première rencontre, l'oiseau était censé la représenter elle.

« Tu as l'air d'être une fille intelligente » affirma l'homme en face d'elle de sa voix grave – délicieusement grave, et presque envoutante si Sakura ne faisait pas de son mieux pour museler son inconscient. « Pourtant, tu n'as pas l'air d'avoir saisi le message de la dernière fois. »

Il laissa retomber le silence pendant un moment. Sakura ne répondit rien. Elle savait qu'il n'attendait aucune réponse de sa part.

« Tu t'intéresses d'un peu trop près à l'Akatsuki ces derniers temps. Tu es une espionne sous les ordres directs du Hokage, certes, mais dans un même temps le manque de réaction de Konoha me fait penser que tu leur caches des choses. Notre entrevue lors de la capture de Sanbi, par exemple. Ne me prendrais-tu pas au sérieux ? »

Là, en revanche, il attendait une réaction de sa part. Serrant ses poings pour se donner du courage, elle annonça d'une voix la plus claire possible : « Ce n'est pas tant l'Akatsuki qui m'intéresse. Je commence à bien les connaitre, eux, par le biais de mes missions. » Sakura déglutit pour humidifier sa gorge sèche. « Mais il subsiste une ombre au tableau. C'est Tobi qui m'intrigue. Et si je n'ai rien révélé la première fois à ce sujet, c'est qu'il est vrai que j'étais dans le déni et que je refusais de prendre notre entrevue au sérieux. » Après un court instant, elle crut bon de préciser : « Je suis fidèle à mon village. »

S'en suivit un long regard échangé, et une tension électrique. Fixée dans son œil indéchiffrable, elle appréhendait sa réaction. Elle mentait. Enfin, un peu. Tout était vrai dans ce qu'elle lui avait dit. Sauf qu'elle avait senti quelque chose d'indéfinissable s'établir entre eux suite à leur premier contact. Un petit quelque chose qu'elle ne saurait expliquer et qu'il l'avait poussée à ne rien dire à son maître au sujet de l'homme masqué. Elle savait qu'il était spécial, mais elle voulait égoïstement garder ça pour elle, comme si elle sentait que quelque chose de tout aussi spécial la reliait à cet homme. Elle s'était sentie comme privilégiée, et elle avait pris des risques.

Maintenant, Tobi se trouvait en face d'elle, et il commençait à lui montrer sa vraie personnalité. Pourrait-elle connaitre son identité ? Sa vraie identité ? Et alors, regretterait-elle son choix ? Serait-il trop tard ?

« Mon nom est Uchiha Madara » résonna la voix en face d'elle, coupant court à ses pensées. « Ne l'oublie pas. »

Alors qu'il commençait à disparaître dans un tourbillon noir créé par sa pupille, il lâcha encore : « Et surtout, ne refait pas l'erreur de me sous-estimer. »

Uchiha Madara ? Le sang de la rose se glaça. N'était-il pas censé être mort depuis une bonne cinquantaine d'années ? Tué de la main d'Hashirama Senju, le Premier Hokage ? Mais pourquoi lui mentirait-il ? Et puis, de la part d'un monstre pareil, tel qu'il était décrit dans les livres, aucun doute qu'il aurait été capable d'une prouesse pareille.

Et alors, pourquoi lui avoir révélé son nom ? Voulait-il faire de cette information une notoriété publique ? De toute façon, Sakura ne pouvait décemment pas cacher cette info-là à Konoha. Pour la sécurité du village qu'elle chérissait, elle révèlerait tout à la Godaime.

Après avoir fait chou blanc, les huit shinobis envoyés initialement sur les traces d'Itachi décidèrent de rentrer à Konoha. Sakura n'avait pas encore parlé de ce qu'elle avait découvert à ses supérieurs – pas à Kakashi, par pure vengeance pour l'avoir délaissée, c'était un fait, pas à Yamato car cette information était d'une importance capitale et qu'elle était incertaine quant aux personnes avec qui elle pouvait la partager outre l'Hokage.

Après avoir fait leur rapport à Tsunade, sept des ninjas quittèrent le bureau tandis que Sakura y demeura dans le but de faire son rapport sur la mission qu'elle avait laissé en suspens. Il ne lui fallut pas plus de cinq minutes pour faire le point avec sa supérieure qui la félicita comme à son habitude et la monnaya.

Au contact de la jeune fille depuis un peu plus de trois ans maintenant, la Sannin se rendit bien compte du trouble de son élève et la pria de lui en faire part avec un doux regard maternel. Alors, craquant sous le poids de ce lourd fardeau, Sakura lui divulgua sa rencontre avec Tobi, qui en réalité se trouvait être Madara Uchiha – bien sûr, elle omit certains détails, comme la référence à leur première rencontre, qu'elle jugea qu'elle pouvait encore garder pour elle.

« Madara ? Impossible ! Ce vieux croulant devrait être mort depuis des lustres ! » réagit de suite Tsunade.

« Je sais, Tsunade-sama. Et j'ai eu beau la ressasser dans ma tête sur tout le chemin du retour, je ne sais pas non plus si cette information est fiable. Mais pourquoi nous mentir ? »

« Sans compter que ça pourrait concorder; le sharingan, l'usage d'un masque pour cacher son identité puisque il est supposé être mort… Ça ne m'étonnerait même pas qu'il soit à l'origine de la création de l'Akatsuki et qu'il essaye de rassembler les Bijuu. Il a toujours été un malade de pouvoir. »

Tsunade resta pensive un moment, les doigts entremêlés et les coudes posés sur son bureau.

« Mais pourquoi être entré en contact avec toi ? » demanda-t-elle, sortant de son mutisme.

« Je l'ignore moi-même » Sakura ne put empêcher un pincement au cœur de la tenailler en mentant à son maître. « J'y ai aussi beaucoup réfléchi, et je pense que c'est dû au fait que j'étais stratégiquement idéalement placée pour ne pas attirer l'attention de tout le groupe. Il n'aurait sans doute pas voulu se battre contre nous tous dans l'immédiat. Il semblait avoir d'autres plans. »

« Alors il voulait juste dévoiler son identité au grand jour… » Après un moment, elle leva un regard grave vers Sakura : « Des jours difficile se profilent, à présent. Il ne s'est pas dévoilé seulement maintenant par hasard. Les choses sérieuses ne font que commencer. »

Sur le chemin menant à son appartement, Sakura ne put empêcher son esprit de faire défiler sa conversation avec Tobi. Enfin, Madara. Dire qu'elle avait tenu un dialogue avec Madara Uchiha. Difficile à croire quand on ne l'avait pas vécu. Mieux valait qu'elle garde cela pour elle. Après tout, Tsunade rendra l'information publique, mais elle ne dira pas d'où elle la tient.

Son esprit d'espionne à présent habitué à échafauder des théories bizarres, voire complètement tirées par les cheveux, ce fut tout naturellement que revinrent mentalement certains points de son échange avec l'homme masqué. Il lui avait dit qu'elle s'intéressait trop à l'Akatsuki et qu'elle ne devait plus le sous-estimer. De ne plus refaire cette erreur. Il faisait donc allusion à une fois où elle l'aurait approché sans crainte. Ou du moins, sans trop de crainte. Par exemple, un moment où elle l'aurait croisé par hard et qu'elle aurait pris le temps de l'observer.

Est-ce qu'il avait fait référence à cette fois-là où elle était allée chercher de l'eau ? Il l'avait donc repérée ? Bien sûr ! Elle avait été bien idiote de croire qu'il n'avait rien remarqué. Et si elle continuait dans cette direction, est-ce que ça voulait dire qu'il était à l'origine de la façon mystérieuse dont sa gourde s'était remplie ? Et dans ce cas, qu'est-ce que c'était ? Un autre message ? Un message pour lui signifier « cette fois-ci je laisse passer mais la prochaine fois tu le regretteras » ?

Ça n'avait pas de sens ! Elle chassa rapidement cette idée saugrenue de sa tête. Il y avait d'autres explications rationnelles à ça. Par exemple, une folie passagère de sa part. Quand elle disait que la fonction d'espion pouvait parfois rendre parano ! Sans doute que sa gourde était encore remplie depuis le début et qu'elle l'avait crue vide en évaluant la distance non négligeable qui la séparait de Konoha. Elle avait juste eu peur de tomber en rade. Oui, sans doute, c'était ça…

Etrangement, cela la dérangeait que c'était cet homme-là qui l'intriguait autant. Que ça soit Madara. Un Uchiha. Oui, c'est vrai, il y avait cette sorte de lien entre eux, et non, elle ne voulait absolument pas que ça soit avec ce malade mental issu d'une famille qu'elle ne connaissait malheureusement que trop bien. En ce sens, elle se sentait très déçue. Mais plus encore, outre son jugement personnel, elle sentait qu'il ne disait pas tout. Pourquoi ne montrer qu'un œil et ne pas fièrement exhiber sa paire de sharingans surpuissants ? Pourquoi ne pas avoir enlevé son masque pour lui montrer avec fierté que ce qu'il avançait était vrai ? Il y avait comme un fossé entre l'attitude de l'homme que l'on décrivait dans les livres et celle de l'homme qu'elle avait eu sous les yeux. Soit les bouquins soulignaient volontairement ses défauts afin de valoriser le héros de Konoha, soit le pseudo Madara n'était en fait pas Madara.

N'empêche, si elle plongeait vraiment dans des théories farfelues et complètement fausses et que cet homme se trouvait vraiment être Madara, quelle arrogance de s'être assis sur sa propre tête lorsqu'elle l'avait observé à la dérobée…

A ce moment-là, dans les ruines laissées dans le sillage du combat entre les frères maudits du clan Uchiha, c'était le légendaire Madara qui s'était tenu face à Sakura. Froid, cruel et puissant. L'homme craint par tous. L'homme censé être mort. Un être indéniablement entouré de mystères et qui vraisemblablement n'avait encore pas tout dévoilé.

Voilà, voilà ~

En relisant ces deux premiers chapitres, ça me donne vraiment envie de tout réécrire quand j'aurais fini, mais du point de vue d'Obito, histoire de mieux saisir l'atmosphère et d'éclaircir certains détails. Bref, je devrais déjà finir l'histoire initiale, me direz-vous...

J'espère que vous avez apprécié ~

N'hésitez pas à me laisser vos impressions, bonnes ou mauvaises - peut-être que ça remédiera à mon manque de motivation... ;-)

A bientôt pour la suite!