Kid regardait sans cesse dans la même direction, comme si quelque chose allait surgir d'un instant à l'autre. Il se sentait comme épié, pris dans un étau entre son propre regard critique et celui de quelqu'un d'autre. Ce regard le perturbait, le touchait profondément, tel un poignard en train de se planter dans son cœur. Depuis la mort de son père, seule cette impression lui donnait encore une légère once de vie. À vrai dire, c'était comme s'il était mort, lui aussi.

Rien ne semblait plus avoir de réelle importance à ses yeux. Tout apparaissait comme étant inutile, surfait, prêt à disparaître à n'importe quel instant. Recroquevillé dans un coin, appuyé contre une des nombreuses croix peuplant la Chambre de la Mort, le nouveau shinigami n'osait même plus bouger, de peur de croiser par mégarde le regard accusateur de son père, celui qui hantait ses cauchemars.

Fils indigne. Shinigami raté. C'est pour un crétin comme toi que j'ai donné ma vie!

Il se mit à trembler, comme une bâtisse sur le point de s'écrouler. Le poids de la culpabilité était si énorme, le souffle de ses pensées noires si intense… Il était terrassé par cette négativité invisible et invincible.

« Imbécile. » déclara soudainement une voix à l'accent presque royal.

« Va-t'en, Excalibur. » murmura le jeune homme aux trois mèches blanches formant des cercles d'une parfaite symétrie autour de son crâne. Ses yeux topaze s'étaient soudainement assombris.

L'épée légendaire se tenait devant lui, sous sa forme… normale? Il était difficile de qualifier cette chose de normale : un grand nez pointu, des yeux de poisson mort, un immense chapeau haut-de-forme, un habit bleu clair ressemblant à de la dentelle de dame âgée, des pattes semblables à celles d'un grand chien… Et cette foutue canne, songea Kid, tenue par des mains inexistantes, au bout de bras ridiculement petits. Le pire était sans doute la couleur de cet individu : un blanc verdâtre, peu ragoûtant et qui retournait à chaque fois l'estomac de ses interlocuteurs.

« Tu oublies que mon auguste personne est ici pour t'aider, pour te tendre une main secourable. Tu n'as absolument pas le droit de faire preuve d'autant d'audace devant un héros tel que moi, alors que je suis si bon, si généreux avec toi, pitoyable créature! » commença alors l'arme divine. « Tu ne te rends donc pas compte de ton ignoble médiocrité? Assis là depuis trois jours, incapable de détourner le regard de cette cible invisible qui te poursuit depuis des semaines… J'ai presque pitié de toi, pauvre petite chose. »

Kid ne chercha même pas à se défendre. À quoi bon chercher à se défendre et à argumenter, quand la vérité vous éclate au visage? Il se cacha un peu plus, échappant encore une fois à cette réalité qui ne pouvait décidément pas s'empêcher de lui rappeler qu'il n'avait jamais été rien d'autre qu'un moins que rien. Il était désormais seul au monde, sans son père… Certes, Liz et Patty prenaient soin de lui, mais elles ne pourraient jamais saisir la démesure de sa douleur, la puissance qui lui appartenait désormais en tant que shinigami. Il était seul, seul, tout seul. La solitude, le néant, cette cicatrice, cette marque au feutre indélébile dans vos yeux qui fait paraître le monde encore plus laid qu'il ne l'est déjà.

« Death City a du souci à se faire, c'est certain. Death The Kid, tu n'es pas sorti de la Chambre depuis au moins deux semaines. Tu ne peux décidément pas continuer à vivre comme une larve victime de dépression. »

« Depuis quand êtes-vous là, imbécile? » s'écria Excalibur en pointant sa canne vers la jeune femme au ton si doux mais aux paroles si dures qui s'avançait vers eux.

Il s'agissait de la Death Scythe Marie Mjölnir, cette femme anciennement célibataire, qui était même prête à épouser des objets tant ce statut lui semblait alors pesant. Depuis, elle avait trouvé l'amour dans les bras du professeur Stein, ce cinglé au boulon, qui s'était révélé être un cœur tendre. Marie aimait follement Franken, et tout Shibusen la qualifiait de bizarre, voire de désespérée, à cause de cet amour pour le moins inattendu. De plus, pour en rajouter, cette arme prenant la forme d'un marteau démoniaque surpuissant était enceinte de quelques mois…

« Excalibur, depuis quand est-il ici, à croupir comme un prisonnier au fond d'un cachot? » demanda-t-elle finalement en regardant le jeune homme dont il était question.

L'épée sacrée ne répondit pas. Se contentant de remuer sa canne dans tous les sens, comme à son habitude, elle regarda la Death Scythe en essayant de lui faire comprendre quelque chose.

Je suis tellement supérieur à elle, comment pourrait-elle comprendre? Mais mon illustre personne ne peut se résoudre à un échec, je dois absolument lui montrer à quel point la situation est grave.

« Quoiqu'il en soit... » annonça Marie en soupirant. « Tu es là depuis trop longtemps. Les habitants de la ville ne t'ont pas vu depuis au moins un mois! Comment veux-tu qu'ils se remettent à toi si tu ne leur montres pas que tu es digne de confiance? »

A-t-elle compris? Cela m'étonnerait grandement, cependant…

« Kid, ton âme est en train de se détruire elle-même. »

Pas si minable que ça... Pff. 'Bécile.

« Tu ne te rends pas compte de la gravité de la situation dans laquelle tu te trouves, dans laquelle nous nous trouvons tous. Les élèves, les enseignants, les habitants de Death City, nous avons TOUS besoin de toi! Ton père n'est pas mort en vain, bon sang! Tu veux donc n'être qu'une déception pour lui, alors qu'il a donné son âme pour parfaire ta propre naissance en tant que shinigami? »

Marie semblait réellement furieuse, comme si elle grondait son propre enfant, celui qui grandissait encore en elle. Son instinct maternel – que chaque élève de Shibusen n'était pas sans connaître depuis que la jeune femme d'Océanie était arrivée ici – reprenait le dessus. C'était cela qui ferait d'elle, à coup sûr, une excellente mère : sa poigne de fer, son don pour l'éducation, et sa compréhension.

« Kid, tu ne peux pas continuer à te renfermer sur toi-même comme ça. Tu n'es plus un enfant. La mort de ton père nous rend tous tristes, mais nous n'avons pas le choix. »

« Je vous avoue que ça me fait du mal de l'avouer, mais vous avez tout à fait raison, pauvre mortelle. » intervint Excalibur en se plaçant face à Kid. « Cela me rappelle une histoire vécue il y a fort longtemps, d'ailleurs, et je… »

« Vous pensez que mon père me déteste? »

Cette petite voix, cette petite étincelle de vie! Cette minuscule envie de remonter à la surface et de s'accrocher à un espoir qui semble fou…

« Death The Kid, putain de shinigami! Viens là te battre! »

Si Excalibur avait eu un semblant de lèvres pour sourire, il l'aurait fait. Black Star, l'élève le plus turbulent de Shibusen, venait de faire une entrée éclatante dans la Chambre de la Mort… Il sentit l'âme du jeune homme souffrant non loin de lui se gonfler soudainement. Il y avait encore de l'espoir pour lui, c'était certain.

« Les humains sont vraiment tous des imbéciles… » dit-il à Marie tout en lui donnant de vagues coups de canne pour la pousser vers la porte.

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« Et c'est pour ça que tu restes enfermé là comme un crétin de première? »

« Oui. »

« Ok, c'est plus clair. Maintenant, on se tape dessus ou..? »

Kid ne put s'empêcher de sourire. Black Star sentit son cœur défaillir un instant en voyant ce fin mouvement s'étirer sur les lèvres de son ami. Il rougit violemment, et regarda ailleurs. Il avait envie de se frapper, de se claquer la tête quelque part, de se…

« Personne n'a répondu à ma question précédente. J'aurais bien aimé entendre une réponse de vive voix. De Marie ou Excalibur, peu importe... » chuchota Kid.

« Ça devenait trop dramatique, 'fallait que j'intervienne. Je me demande depuis combien de temps tu ne sens même plus les longueurs d'âmes qui entrent dans la Chambre. J'étais là depuis cinq bonnes minutes, et tu ne t'es même pas aperçu de ma présence. » remarqua Black Star, reprenant ses esprits.

« Liz et Patty sont parties à Brooklyn, il y a deux jours. Je ne l'ai remarqué que ce matin. C'est Excalibur qui a fini par me le dire. Il paraît que mon âme est en train de se détruire toute seule, comme une grande. Depuis la mort de mon père, en fait. J'ai fait le beau lors de ma cérémonie il y a quelques semaines, mais… »

« Je me sens mal depuis que tu n'es plus avec tout le groupe, Kid. » l'interrompit l'autre meister.

Le malheureux parut comme suspendu dans le temps, dès que son ami aux mèches bleues prononça ces mots. Une marque d'affection envers lui, le shinigami raté? C'était sans doute la première fois depuis ça qu'il ouvrait un peu son cœur pour quelqu'un d'autre, et qu'il ressentait autre chose que de la culpabilité, que le poids de la mort. Même lorsque Liz et Patty étaient encore là, même lorsque Marie l'avait secoué tout à l'heure, il n'avait pas ressenti cette émotion-là : le bonheur d'être aimé.

« Stein m'a viré du cours, en fait. Il m'a véritablement aidé en faisant ça, je crois. Il voulait que je vienne ici, te voir, te parler. On est en train de mourir, Kid. Ce n'est que maintenant que je le comprends. Nos âmes ne sont plus aussi fortes ni aussi vives, et je pense qu'on est dépendants l'un de l'autre. Je faiblis quand je ne me bats pas avec toi, vu que tu es le seul à pouvoir rivaliser. Et toi… »

« Et moi, je suis désespérément seul car il n'y a que l'attardé que tu es qui puisse me comprendre. » compléta Kid.

Puis, posant une main sur l'épaule de son ami, il s'appuya lourdement, ses membres engourdis par la position maintenue longuement auparavant.

Il s'était relevé.

« Reste debout, Kid. T'as pas le droit de faire attendre davantage le dieu que je suis! » s'esclaffa Black Star en se relevant à son tour.

Avec un sourire encore incertain et un peu douloureux, le shinigami s'empressa de remettre la cape qui lui revenait de par son rang. Pendant quelques instants, il eut envie de serrer le meister dans ses bras, et de lui souffler à quel point il avait besoin de lui. Désormais, ils étaient liés pour toujours. Ils ne pouvaient se résoudre à vivre éloignés comme durant ces dernières semaines, puisque chacun avait un énorme intérêt, presque vital, à rester avec l'autre.

Pourtant, l'un des deux avait toujours cette rage dévastatrice en lui. Il ne voulait pas se résoudre à accepter Death The Kid comme étant son égal. Non, c'était même plus que ça, ce que son foutu cœur lui dictait!..

« Je te dépasserai un jour, Kid. Tu es mon ami, et le seul qui me rend le goût de me battre, mais ça n'empêche rien. » déclara brusquement Black Star.

On ne sera rien de plus que des amis.

« Battons-nous, Kid. Prouve-moi que la vie a encore un sens et qu'il reste une chance pour que je sois le meilleur. »