— Eh, Alya, tu abuses ! protesta vivement Marinette. Je n'avais même pas fini !
— De toute façon, il fallait bien rendre nos copies, ça avait sonné ! se justifia Alya sur un ton impitoyable. Bon alors, ça y est, tu as enfin parlé de tes sentiments à Adrien ? supposa-t-elle avec un large sourire, visiblement surexcitée.
— Non ! s'exclama aussitôt sa meilleure amie en blêmissant.
— Oh ! Alors, ce n'est pas pour ça qu'il t'a invitée à manger avec lui aujourd'hui ? s'étonna Alya en écarquillant les yeux. Mais... Qu'est-ce que...
— Tu as vu comment ça s'est passé, toutes les fois où j'ai essayé ? biaisa Marinette en riant nerveusement pour masquer son malaise.
— Oui, c'est vrai. Donc tu ne sais pas pourquoi...
— Tu penses vraiment qu'Adrien m'aurait prévenue à l'avance ? la coupa cette dernière sur un ton sarcastique, utilisant la méthode que le jeune homme lui avait recommandée un peu plus tôt.
— Non, non, tu as raison. Oh ! Mais alors... ça veut dire qu'il a réalisé tout seul qu'il est amoureux de toi, c'est encore mieux ! s'exclama joyeusement Alya en battant des mains. Tu as vu comme il te dévore des yeux ?

Marinette rougit brusquement, à la fois gênée par les affirmations de sa meilleure amie et par ses propres mensonges, même si elle savait qu'elle n'avait pas le choix : elle devait protéger aussi bien la double identité d'Adrien que la sienne.

Alors comme ça... il la dévorait des yeux ? C'est vrai aussi qu'il y avait eu ce baise-main mais, venant de son Chaton, est-ce que ça voulait vraiment dire quelque chose de plus que d'habitude ?

— Et donc, vous sortez ensemble, maintenant ? continua Alya avec un sourire gourmand.
— N... Non ! balbutia Marinette, embarrassée.
— Hein ? Mais vous avez fait quoi, pendant tout ce temps ? s'indigna la jeune blogueuse.
— Ben... on a mangé, expliqua Marinette en rougissant.
— Seulement ? Sérieusement ? demanda Alya sur un ton blasé.
— On a parlé, aussi. Enfin un peu, se défendit Marinette.
— OK... Je crois qu'on n'est pas arrivés... soupira Alya avec un air désespéré en se tapant le front. Pour peu qu'il soit aussi timide que toi, vous n'êtes pas près de sortir ensemble...
— Il n'en a peut-être pas envie... indiqua Marinette, incertaine, en rougissant à nouveau.
— Vu son comportement, par exemple le très romantique baise-main qu'il t'a fait, je crois que si, assura Alya, convaincue. En tout cas, il a intérêt ! rajouta-t-elle avec un sourire déterminé.
— Oh arrête ! Laisse-le tranquille, surtout, s'il te plaît ! s'exclama Marinette, défendant instinctivement celui qui était à la fois Adrien et son Chaton.
— Bon, d'accord. Enfin tant qu'il ne te fait pas pleurer, hein.
— J'ai confiance en lui, assura Marinette avec un sourire tendre.

Sa meilleure amie ouvrit la bouche pour répondre, mais Marinette ne la laissa pas faire et reprit aussitôt la parole sur un sujet qui lui semblait bien moins dangereux.

— Au fait, on a eu de la chance que Chloé ne nous suive pas ! Vu sa tête, je m'attendais vraiment à ce qu'elle vienne nous faire un scandale !

Alya éclata de rire.

— Ah oui, rassure-toi, c'était bien ce qu'elle avait l'intention de faire ! Mais disons que... eh bien on ne lui en a pas vraiment laissé la possibilité !
— Nino et toi ?
— Au début, oui, juste nous deux. Bien sûr, Sabrina a essayé de nous en empêcher, tu la connais. Mais je crois que pas mal de monde n'attendait qu'une occasion de rabattre le caquet de cette pimbêche de Chloé... Au final, quasiment toute la classe l'a entraînée à la cantine ! expliqua Alya. Tu aurais dû voir sa tête, elle était verte de rage !

Quasiment toute la classe ? Marinette se mit à rire à cette idée, avant de porter la main à sa bouche, brusquement horrifiée.

— Oh la la... Elle va encore plus me détester, après tout ça...
— Ah ben c'est sûr que si tu sors enfin, enfin ! avec Adrien, elle ne va pas apprécier du tout ! reconnut Alya en riant à nouveau. Mais bon, tu renoncerais à lui pour cette raison ?
— Oh non ! s'exclama Marinette avec ferveur.

Sa meilleure amie sourit triomphalement mais n'eut pas le temps de répondre, interrompue par la cloche du collège. Les deux jeunes filles se précipitèrent vers leur classe sans attendre. Alya râla sur le peu de temps dont elles avaient disposé, et sur le fait qu'elle n'allait pas pouvoir prendre le temps de vraiment parler avec Nino. Aussi, en entrant dans la salle de classe, elle échangea rapidement quelques mots avec lui, avant de rejoindre sa place avec un large sourire aux lèvres, ses yeux passant d'Adrien à Marinette et réciproquement.

À la fin des cours, Adrien ne laissa à personne le temps de réagir et, une fois de plus, tendit sa main à Marinette pour l'entraîner à sa suite. Avec un large sourire mais une très légère hésitation, elle attrapa sa main et le suivit aussitôt. Comme lui, elle avait tout rangé dans son sac avant la sonnerie. En effet, un peu avant, il l'avait regardée à la manière de Chat Noir durant leurs combats puis s'était mis à ranger ostensiblement ses affaires.

En quittant la salle de classe, Marinette croisa le regard de Chloé, qui rageait d'autant plus qu'Ivan était en train de lui parler, une main innocemment posée sur son épaule. Sa main bien calée dans celle d'Adrien, Marinette s'éloigna en échangeant un sourire malicieux avec lui. Comme c'était bon de partager en tant que civils la même complicité que celle qu'ils avaient sous leurs masques !

Malheureusement, le gorille attendait dans la voiture des Agreste, devant le collège, et Adrien soupira à cette vue, brusquement ramené à la réalité, profondément déçu de ne pas pouvoir passer plus de temps avec Marinette.

— Bon, je vais devoir y aller, soupira-t-il. Est-ce que... est-ce qu'on patrouille, ce soir ? On bien on se retrouve demain pour le cinéma ?
— Mmmh... Je ne sais pas trop... hésita-t-elle, incertaine d'être déjà prête à lui faire à nouveau face sous leurs costumes et masques de super héros. Je crois qu'on ferait mieux de dormir. Après tout, les patrouilles ne sont pas vraiment utiles pour la ville... C'est surtout pour passer du temps ensemble et discuter...

Adrien se figea et fixa Marinette, bouche bée et les yeux écarquillés. Sous ce regard, la jeune fille se mit à rougir, réalisant qu'elle en avait trop dit. Il cligna des yeux et lui demanda d'une voix pressante, mais en chuchotant presque pour ne pas risquer d'être entendu par quelqu'un d'autre :
— Attends... tu veux dire que Ladybug faisait ça exprès pour passer du temps avec Chat Noir ?

Elle eut brusquement un air malicieux tellement typique de son alter ego en rouge et noir qu'il en eut le vertige.

— Ce n'est pas parce que l'humour de Chat Noir laisse parfois à désirer que Ladybug n'apprécie pas de passer du temps avec son partenaire... répondit-elle à voix aussi basse que lui.

Face au sourire éblouissant qu'Adrien fit à Marinette, le cœur de la jeune fille rata un battement.

— On pourra discuter demain, au cinéma, si ça te va... reprit-elle d'une voix à peu près normale.
— Euh oui, oui, bien sûr ! Repose-toi bien, Princesse ! s'empressa-t-il de répondre. J'espère que le Papillon nous laissera tranquille, ajouta-t-il à voix basse.

Elle opina en silence, ne sachant pas quoi dire de plus. Un peu gênés, ils se dirent au revoir maladroitement et séparèrent leurs mains pour partir chacun de son côté. Marinette rentra directement chez elle. Elle ne réalisa pas que ses parents remarquèrent sans peine son air rêveur et qu'ils échangèrent un regard complice.

Lorsqu'Alya lui téléphona, ce soir-là, elle ne put échapper à d'autres questions. Heureusement, elle trouva vite un moyen d'éviter que celles-ci ne s'approchent trop du secret qu'elle partageait avec Adrien. En effet, dès que Marinette indiqua à sa meilleure amie que le jeune homme l'avait invitée au cinéma, Alya sauta de joie et lui donna de nombreux conseils pour que cette sortie se passe au mieux...