POV Joe White
Les heures passent lentement, et finalement Wade rentre à nouveau dans la tente. Il porte un plateau de nourriture. Nous nous asseyons sur le deuxième lit de camp et commençons à manger pendant que mon ami me demande :
« Comment va Steve ? »
Je n'ai pas le temps de lui répondre que le jeune commandant commence à s'agiter sur son lit de fortune. Nous nous approchons tous les deux de Steve et je suis surpris par sa pâleur et par la chaleur émanant de son corps. Il ne cesse de murmurer dans son sommeil, et il semble être dans un cauchemar. Je m'agenouille à ses côtés pendant que Wade part pour remplir une bassine d'eau fraîche. Je secoue doucement pour essayer de le réveiller.
Finalement il faut plusieurs minutes mais le jeune homme finit par entrouvrir des yeux vitreux à cause de la fièvre. Il a son regard posé sur moi mais il ne semble pas me voir. J'essaye alors d'attirer son attention :
« Steve… Fils. »
Il cligne des yeux plusieurs fois avant de me regarder et de murmurer :
« Papa… »
Papa… Est-ce qu'il parle de John ou de moi ? Je sais qu'il me considère comme un second père mais il est possible aussi qu'il croit voir mon meilleur ami. Je ne sais pas comment réagir, je ne sais pas quoi répondre. Steve continue à me regarder et je peux voir rapidement des larmes apparaître dans ses yeux bleus, les yeux de son père. Je pose la main dans ses cheveux :
« Chuuttt Steve. Chuut fils. »
Wade revient enfin dans la tente, me faisant tourner la tête. Il s'approche de nous alors que Steve recommence à murmurer :
« Papa… »
Le commandant Gutches me regarde étonné, mais ne me dit rien. Steve continue de pleurer silencieusement et je ne sais pas quoi faire pour le consoler. Cela me désespère, je me sens désemparé face à la situation. Je caresse les cheveux du jeune homme, pendant que Wade trempe un morceau de tissu dans l'eau avant de le poser sur son front. Nous espérons ainsi faire baisser sa température.
Steve continue à pleurer, à murmurer pendant plusieurs minutes avant que l'épuisement ne le gagne et qu'il ne s'endorme. J'ai l'impression que son état empire de minute en minute. Wade et moi vérifions toutes les plaies mais aucune d'elle n'est infectée. Nous ne comprenons pas ce qui provoque cette fièvre. Puis les paroles de Jonathan me reviennent en mémoire :
« Steve est vraiment mal en point, Monsieur.
- Nous allons le remettre sur pied, ne t'en fais pas pour cela.
- Il faudra prévenir Freddie, que Steve ne pourra pas aller à son anniversaire Monsieur. »
Sur le moment je n'ai pas compris mais des souvenirs envahissent soudain mon esprit alors je raconte cette soirée au commandant Gutches. :
25 Septembre 2005
Toute l'équipe doit se réunir chez Freddie Hart pour fêter son anniversaire. Tous les Seals sont déjà présents, il ne manque plus que Steve à l'appel. Quelques-unes des vieilles connaissances des deux meilleurs amis seront aussi présentes, notamment Jonathan Neil. Ces trois-là ont fait les 400 coups pendant leur temps à Annapolis. Et je dois avouer que je suis bien content que seulement deux d'entre eux aient décidé d'aller à Coronado pour devenir Seal.
Les heures passent lentement et Steve n'est toujours pas là, nous avons essayé de le joindre à plusieurs reprises sur son portable mais nous tombons à chaque fois sur sa boîte vocale. Je commence à être réellement inquiet et je constate que Freddie l'ait aussi. Son meilleur ami n'aurait loupé cette fête pour rien au monde, et son absence est plus que préoccupante. Nous revenons à peine de mission, et j'ai déjà vu des soldats qui semblaient en pleine santé, s'effondrer une fois de retour au pays.
Après avoir essayé une énième fois de contacter le jeune homme, je décide d'aller à son appartement. J'ai un mauvais pressentiment. Jonathan m'accompagne, même si je ne connais pas beaucoup, je peux clairement voir qu'il est inquiet. Nous arrivons rapidement devant un immeuble où se trouve l'appartement de Steve. Nous montons les escaliers pour enfin arriver au bon étage. Une fois devant la porte du jeune homme, nous toquons mais seulement le silence nous répond.
Je sors les clés de rechange qui se trouve dans ma poche, et au moment où j'essaye de les faire tourner dans la serrure, je suis surpris de constater que la porte n'est pas verrouillée. Nous pénétrons dans l'appartement minuscule, je tâtonne pour trouver l'interrupteur. Une fois que la lumière éblouit la salle, je suis surpris de voir Steve, allongé sur le canapé, il semble endormi. Je m'approche de lui, et je peux alors constater sa pâleur. Ses cheveux sont plaqués en arrière à cause de la fièvre qui envahit son être.
Nous nous agenouillons à ses côtés, et je pose alors une main sur son front :
« Il est brûlant de fièvre. »
Nous essayons de le réveiller pendant plusieurs minutes sans succès. Finalement Jonathan appelle les ambulances pour emmener Steve à l'hôpital. Quelques secondes après le jeune Seal ouvre lentement les yeux, je peux voir la douleur dans son regard. :
« Chut fils, ça va aller. »
Il ne répond rien, mais se tourne sur le côté avant de vomir du sang sur le sol près du canapé puis de s'évanouir.
Présent
« Qu'est-ce qui lui était arrivé ?
- Il avait été empoisonné pendant notre dernière mission. Une balle l'avait frôlé, lui laissant à peine une égratignure, mais assez de poison pour le tuer.
- Tu penses donc que Steve a été empoisonné.
- J'en suis sûr, Jonathan ne m'aurait pas dit cela autrement. »
Mais ici nous ne pouvons rien faire. Nous n'avons pas le matériel nécessaire pour connaître le poison, et encore moi pour trouver un antidote. Son état empire, et nous ne pouvons rien y faire. Si Steve n'est pas rapidement ramener aux Etats Unis, il mourra.