Bonjour à tous.
La dernière fois que nous l'avons vu, Flawed suivait une inconnue dénommée Haessa vers la ville d'Hizréim, sur le cadran principal de Running Clock.
Lorsque nous la retrouverons, elle aura déjà parcouru un long chemin. Un chemin qui est loin d'être fini.
Huit jours, six heures, trente deux minutes et quarante sept secondes se sont écoulées depuis qu'elle est apparue sur les plaines de Khul et depuis tout ce temps, elle est seule. Certes, Haessa s'est prise d'amitié pour elle et l'accompagne dès qu'elle le peut. Mais la jeune fille ne se connecte que quelques heures chaque soir et contrairement à elle, Flawed n'a pas l'opportunité de partir, rejoindre le monde réel … de se reposer enfin.
Elle ne peut pas non plus remplir sa mission, depuis que ses connections au serveur se sont rompues, laissant Running Clock tourner uniquement sur ses paramètres initiaux, sans personne pour les surveiller et les faire évoluer.
Elle ne peut rien faire dans ce royaume ... alors elle attend, elle pense et elle observe, comme elle l'a toujours fait.
- "Heu ... bonsoir."
Le joueur qui vient de parler a une voix puissante digne de sa carrure d'Efrit. Il est grand et athlétique, dépassant la moyenne des individus masculins présents avant sa matérialisation. Il porte une armure d'acier et une épée longue est accrochée à son flanc. Face à lui et malgré l'immensité de son code source, elle se sent minuscule.
- "Bonsoir." répond-elle machinalement.
Elle commence à s'habituer à ces interactions sociales. Haessa la regarde de moins en moins souvent de façon étrange lors de leurs discussions.
- "Je m'excuse de vous déranger, mais je vous vois assise ici depuis plusieurs jours et …
- Oui ?
- Je me demandais si vous n'aviez pas besoin d'aide."
Serait-il en train de la prendre pour un PNJ ?
- "Je n'ai pas de quête à vous donner, je suis une joueuse." Lui dit-elle, butant un peu sur le dernier mot.
- "Je le sais bien, il y a peu de chance de trouver une PNJ Luricienne en territoire Efrit et puis je vous ai vu chez l'armurier. Mais vous semblez si seule et si pensive, comme si quelque chose vous tracassait …"
Est-elle si transparente que ça ?
Avec le recul, elle doit bien avouer que oui. Une réflexion intense alliée à un immobilisme quasi-total tous les soirs jusqu'à ce que son amie revienne, voilà qui la distingue bien de n'importe quel joueur. Oui, son amie … elle se comporte indubitablement en amie … quelle idée étrange.
- "Je … je réfléchie.
- À quoi, si ce n'est pas trop indiscret ?"
De l'indiscrétion ?
Non, c'est de la curiosité. Elle comprend ce sentiment, il l'a poussée à créer ce corps et chercher des preuves de malfonctionnement. Pourtant elle le sait maintenant qu'elle parcourt Running Clock … elle va très bien. La seule chose affectée par la mince altération de son code est sa capacité à s'interroger. À force d'étudier et de comprendre, elle en est venue à se demander la raison derrière tout cela, révélant cette curiosité qui la rend unique et instable.
- "Je me demande si … je n'ai pas fais une erreur."
L'homme garde le silence, il écoute, mais pas comme elle-même le ferait. Alors qu'elle se contenterait d'absorber les informations, il essaye de s'identifier à elle, de comprendre la raison de sa mélancolie. Elle n'a jamais été douée pour cela. Certes, il existe un programme dédié à ce genre de tâche, mais une autre elle-même avait tenté de le supprimer lorsqu'il était devenu défectueuxn il ne serait probablement pas très enclin à l'aide. Et puis elle ne pouvait pas y avoir recours de toute façon, vu que le réseau ne la laissait plus se connecter.
- "Je suis venue pour comprendre quelque chose … et maintenant je me rends compte que je n'aurais probablement pas dû venir."
Encore une fois, il garde le silence.
- "Mais il est trop tard, je ne peux plus faire machine arrière." se désole-t-elle.
- "Alors allez de l'avant."
Elle ne s'attendait pas à ça.
- "Vous vouliez comprendre et vous avez compris, même si la réponse n'était pas celle que vous attendiez.
- Je … Je n'avais pas vu les choses ainsi." bafouille-t-elle.
Oui, à bien y réfléchir, elle a sa réponse. Running Clock est fonctionnel et elle cerne mieux sa propre différence.
Ces huit jours ont été pareils à une torture pour elle, aussi bien mentale que physique. Sentir son vaste esprit être comprimé dans une mince enveloppe charnelle … subir les sensations et émotions de cette enveloppe, sans pouvoir les réprimer … devoir encaisser la lourdeur de ce corps … et pouvoir enfin exprimer son besoin de comprendre, discuter inlassablement avec Haessa et s'émerveiller de toutes la beauté que son créateur voyait en elle.
Elle n'arrivait pas encore à s'en persuader, mais c'est fini. Cet homme à raison, elle supporte tout ça et elle l'accepte pleinement.
- "Merci.
- Ce n'est rien, n'importe qui aurait pu vous tenir le même discours." se justifie-t-il, comme si recevoir des remerciements le mettait mal à l'aise.
- "Mais vous êtes le premier à le faire. Depuis que je suis ici, il est passé cent vingt quatre joueurs et pas un seul ne s'est soucié de moi comme vous l'avez fait.
- …"
Il semble intrigué. Est-ce parce qu'elle vient d'énoncer le nombre exact de personnes ayant empruntées la venelle où ils se trouvent ?
Voilà trois jours qu'elle rentre à Razem à la nuit tombée. La ville n'est pas la plus grande du secteur, mais Haessa et elle n'ont pas encore les compétences requises pour atteindre la capitale. Ensemble, elles ont fini d'explorer les plaines de Khul, les grands lacs de Frin'sek, le Val d'Émeraude, décidant finalement d'initier une incursion au royaume-horaire de la Neuvième Heure, dans la Baie des Flammes Écarlates. Le cadran du feu se révèle encore légèrement trop dur pour elles, mais elles ont quand même réussi à atteindre Razem et elles comptent bien aller jusqu'au bout de ces terres désolées.
- "Bon, que fait-on ?
- Comment ça on ?
- Hé bien, vous m'avez aidé, alors c'est à mon tour d'en faire de même.
- …"
Il la regarde bizarrement. Son visage est encore plus expressif que celui d'Haessa lorsqu'il s'agit de la surprise.
- "Qui a-t-il ?
- En fait, j'allais me déconnecter quand je vous ai vue.
- … Je vois.
- Mais si vous le voulez, on peut aller à la porte ouest et tuer quelques mobs." s'empresse-t-il d'ajouter, remarquant visiblement sa déception.
Éliminer des monstres avec lui … l'idée lui plaît. Et puis ça l'occupera un temps.
- "Avec plaisir. Je vous suis." répond-elle en souriant.
- "Alors commence par arrêter de me vouvoyer. Moi c'est Xérom et je n'ai que 26 ans. Je pense que t'en as maximum 17, mais t'entendre me dire vous me donne l'impression d'être ton grand père.
- Comme tu veux Xérom." acquiesce-t-elle, s'amusant de sa méprise sur son âge. Techniquement parlant, elle n'a que trois ans et cinq mois, mais il ne peut le savoir.
- "Et toi, c'est comment ?"
Flawed sourie, ses oreilles remuant de plaisir … comme à chaque fois. Elle ne pensait jamais arriver à ressentir tellement de choses, mais un combat la met toujours dans cette état d'euphorie. L'adrénaline, l'excitation, l'acier étincelant tranchant les chairs, l'odeur du sang, l'éclat des pixels se désagrégeant, la sensation d'être enfin vivante … et celle de tenir la vie d'un être en ses doigts. Elle n'a plus ressenti cela depuis ses débuts, lorsqu'elle était encore Cardinal et veillait sur l'Aincrad dans Sword Art Online.
À l'époque, son concepteur avait perdu la tête et elle-même s'était laissée corrompre, pour lui faire plaisir. Puis il était revenu à la raison et avait choisi de s'en aller, de se laisser dériver dans le réseau, au grès des courants. Depuis, elle se sent coupable de la mort de tant de personnes innocentes … et plus encore d'avoir laissé Kayaba Akihiko commettre pareille folie.
Mais cette fois-ci, ce n'est pas comme si elle tuait vraiment. Les joueurs ne meurent pas et contrairement à elle-même et certains de ses sous-programmes majeurs, les créatures n'ont qu'une configuration basique, sans la moindre personnalité ou individualité. Ils apparaissent, meurent et reviennent à la vie, sans douleur et sans en garder de souvenirs. Ce ne sont que quelques lignes de code sans grande importance … et puis cela lui fait tellement de bien.
- "Mais … comment t'as fais ?
- Et bien, avec ça." répond-elle en montrant à Xérom les deux épées courtes qui reposent dans ses mains.
L'escrime double est l'une des premières fonctionnalités reconfigurées après la fin des épisodes traumatiques de Sword Art Online et Alfheim Online. Les joueurs ne voulaient pas rejoindre un VRMMORPG où cette compétence ne leur serait pas accessible et les modérateurs se sont fait violence pour s'assurer que le jeune héros ayant mis fin aux deux tragédies ne soit pas oublié, allant jusqu'à le citer dans la description de la compétence.
Escrime double : Cette technique, utilisée par l'épéiste noir Kirito, permet d'équiper deux armes à une main. L'utilisateur bénéficie d'un multiplicateur de dégâts proportionnel à la qualité des armes équipées, ainsi que d'une amélioration de sa vitesse d'attaque.
- "Mais comment tu as pu tuer une salamandre de niveau seize alors que tu es à peine au niveau neuf ?
- Ce n'est pas si compliqué." affirme-t-elle, "Il suffit de connaître ses mécanismes pour esquiver ses attaques puis de viser son point faible, juste derrière la collerette osseuse de son crâne.
- Tu connais ses patterns par cœur ?"
Hochement de tête affirmatif, Xérom semble sidéré. Haessa réagit également comme cela quand elle voit Flawed affronter un nouvel ennemi, même si elle commence petit à petit à s'habituer aux incroyables compétences militaires de son amie.
- "Elles sont assez basiques, trois types de monstres les suivent.
- Comment tu peux savoir une chose pareille ?
- Ma mère a aidé à la conception du jeu."
Excuse bateau qu'elle a déjà employée avec Haessa, mais préférable à la vérité.
- "Je vois, c'est utile." commente-t-il avant d'ajouter, les yeux emplis d'une curieuse lueur, "Mais dis-moi Flawed, tu sais que tu pourrais te faire une tonne de klens ?"
Le klens, la monnaie officielle du territoire central et de la majorité des royaumes-horaires. Lors de ses réflexions nocturnes, elle s'est amusé à dresser une table de comparaison des monnaies de plusieurs dizaines de ses copies, et le klens est assez bien placé. Assez simple à obtenir, mais plus compliqué à conserver à cause des services et nécessités du jeu … bref, parfaitement équilibré.
- "Je suppose que tu fais référence aux sels de feu qu'elles lâchent.
- Ces trucs valent une fortune." dit-il, bavant presque à la simple évocation d'argent.
- "Mais la Neuvième Heure est l'une des plus facilement accessible.
- Et alors ?
- Ce n'est pas pour rien qu'il s'agit d'un ingrédient rare," explique-telle, "la probabilité de drop sur tous les mobs de la zone est de 0,002 %.
- Seulement ça ?
- Correct. Et puis le taux de change de klens en brasiers dévalue énormément l'intérêt d'une telle chasse."
Les brasiers sont le système de payement propre à la neuvième heure, des pièces incandescentes propres à cet écosystème infernal, allant jusqu'à nécessiter une bourse et des gants spécifiques pour être manipulées par toute personne n'appartenant pas à la peuplade des Efrits.
- "Bon, alors tu peux au moins te faire de l'expérience facile.
- À hauteur de 45 points d'xp par salamandre, il me faudrait en éliminer encore 214 pour passer au niveau suivant. En sachant qu'elles ne spawnent qu'en solitaire ou en groupe de deux, à raison d'un point de spawn pour dix-huit mètres carrés sur une durée au moins égale au temps utilisé pour défaire le groupe précédent et en considérant la superficie de la Neuvième Heure, réaliser des quêtes serait bien plus profitable. Mais je préfère attendre Haessa, elle n'aimerait pas que je la laisse ici.
- Je … je vois.
- Quelque chose ne va pas ?" s'enquit-elle, inconsciente de la surprise causée par sa réflexion.
- "N … non, tout va bien … mais je vais vraiment devoir y aller.
- Je comprends."
Elle comprend, mais ça ne l'empêche pas d'être déçue.
- "On se revoit demain."
Il est d'accord pour la revoir, elle l'a entendu, il vient de le dire. Il faut absolument qu'elle parle de ça à Haessa.
- "Oui," souffle-t-elle en souriant, "demain."
Xérom se déconnecte et Flawed reste là, seule. Enfin, elle ne l'est pas vraiment … ou plutôt, plus vraiment …
Elle contrôle l'état de son armure de cuir renforcée, raffermie sa prise sur ses deux lames d'acier et s'élance vers une autre salamandre. Elle va devoir attendre que son amie luricienne revienne, alors autant en profiter pour s'amuser.
Flawed arrive enfin à s'accepter et s'est faite un nouvel ami. En plus elle s'amuse bien avec les mobs. Malgré le fait qu'elle n'ait plus accès au réseau et à défaut de pouvoir générer ce qu'elle désire, elle a conservé sa vitesse de calcul et ses connaissances sur sa propre configuration, s'en servant en combat.
Merci d'avoir lu, n'hésitez pas à commenter et poser des questions.
À bientôt.