Note : merci beaucoup à la « Guest » qui m'a laissé un message, c'est super rassurant de voir que cette fic arrive à en convaincre certains, j'espère que la suite ne décevra pas !

L'union fait la force

À mesure qu'ils avançaient vers la Grande Salle, Scorpius sentait Zoë se tendre imperceptiblement à ses côtés. Bon, pour être honnête, lui-même n'en menait pas non plus très large. Il le cachait bien, évidemment, mais il avait beau avoir réfléchi toute la nuit à la manière dont il allait faire sa demande à Rose, il ne maîtrisait en rien la réponse qu'elle allait lui donner. Et il hésitait encore entre la prudence et la sincérité... Zoë serait-elle de bon conseil sur cette question ? Après tout, il ne risquait pas grand-chose à lui demander et ça lui changerait les idées :

- Dis-moi… ?

- Tu crois… ?

Ils se regardèrent en tapinois, amusés de leur synchronisme.

- À toi l'honneur, cousine !

- Il va falloir qu'on règle tous nos petits doutes avant de rentrer dans l'arène, Scorpius. Il n'y a pas moyen qu'on ait l'air de débutants qui s'y prennent comme des trolls devant eux.

- Parce que c'est à ça que je ressemble pour le moment ? fit semblant de s'inquiéter Scorpius en riant un peu jaune quand même. Merci de ta franchise, Zoë !

- Non, tu es parfait, comme toujours. Mais tu dois absolument le rester. Il est hors de question que je perde la face devant Potter, j'ai des comptes personnels à régler avec lui.

- Qu'est-ce qui t'inquiète ?

- Je me demandais juste…loin de moi l'idée de me défiler, bien sûr, mais… tu penses qu'il y a une chance pour qu'il se dérobe ? Quand il a appris la nouvelle, hier, il semblait en colère mais il aurait pu juste en rire et envoyer paître Albus, non ? Notre aversion est réciproque, je ne vois pas pourquoi il accepterait de s'encombrer de ma présence pour une sortie à Pré-au-Lard alors qu'il pourrait y aller avec n'importe quelle écervelée qu'il sait si bien choisir d'ordinaire.

Scorpius se retint de noter le soupçon de jalousie qu'il aurait pu relever de ces paroles en temps normal et lui apprit :

- J'ai bien peur qu'Albus m'ait vaguement parlé d'une dette qu'il avait envers lui à propos d'une caisse de Whisky Pur Feu et de leurs parents.

- Génial, ivrogne avec ça en plus, maugréa Zoë entre ses dents.

- Tu pourras toujours l'embarrasser avec cette information lors de votre rendez-vous…

- Tu as raison, positivons ! Tu voulais me demander quelque chose ?

- Pour Rose, je… j'hésite entre lui demander franchement et…

Tout à coup, ce qu'il qualifiait de prudence il y a quelques instants lui paraissait davantage être de la lâcheté désormais. Qu'en penserait Zoë ?

- Ne t'en fais pas, vu les circonstances, je ne t'en voudrais pas de me prendre comme alibi. Après tout, j'ai besoin de toi en pleine possession de tes moyens alors si ça te rassure de l'inviter au prétexte fallacieux que vous jouiez à nos chaperons, vas-y.

- Zoë…

- Je sais, je sais, je suis la meilleure cousine du monde, pas vrai ? Ah, les hommes ! Ce que vous pouvez être faibles quand il s'agit de sentiments. Tu n'as pourtant aucune raison de t'inquiéter. Si Rose n'est pas assez intelligente pour te dire oui, c'est qu'elle ne te mérite pas.

Scorpius s'arrêta, troublé par le comportement de Zoë. Ses paroles le touchaient mais, la connaissant, il ne pouvait s'empêcher de se méfier. Etait-ce normal qu'elle soit aussi gentille avec lui après lui avoir juré une guerre éternelle hier ? Etait-il en train de baisser ses défenses trop rapidement et de tomber dans un piège tête la première ?

- Quoi ? lui demanda Zoë en le regardant dans les yeux.

Elle le cachait vraiment bien, mais il sut au tremblement imperceptible de sa main dans la sienne et à son regard légèrement plus brillant que d'habitude qu'elle était sincère. Bien dissimulée sous sa carapace pour n'importe qui d'autre, mais à fleur de peau en dessous et probablement incapable de lui mentir à l'heure actuelle. Alors, il se jura de la protéger du mieux qu'il pouvait :

- Tout va bien se passer, Zoë. Et s'il s'avise de…

- Non, ne dis rien. On verra bien. Sois juste là au cas où, d'accord ?

- Tu peux compter sur moi.

- Bien, alors jetons-nous dans la gueule du loup-garou avec entrain !

Par chance, James n'était pas encore dans la Grande Salle lorsqu'ils en franchirent le seuil. Ils n'eurent donc à affronter qu'Albus et Rose qui les regardèrent arriver avec un sourire enjoué pour le premier et un poli – limite compatissant – pour la dernière. En temps normal et affichée par n'importe qui d'autre, Zoë aurait voulu faire ravaler cette pitié mais elle se surprit à apprécier cette manifestation discrète de soutien de la part de Rose. Décidément, cette fille n'était pas comme les autres.

Après les salutations d'usage, Zoë demanda à Albus plus de détails sur leur rendez-vous à Pré-au-Lard. Il eut beau s'excuser du mauvais coup qu'il lui avait joué, il était tellement ravi d'avoir réussi à piéger son frère qu'il n'arrivait pas à se retenir de sourire ce qui exaspéra Zoë au plus haut point. Ainsi donc, être obligé de sortir avec elle était l'une des pires choses que James pouvait subir ? Bien. Elle le savait de toute façon. C'était réciproque. Mais de son point de vue, sa propre situation était pire que la sienne, il était beaucoup plus désagréable qu'elle !

Sentant que Zoë commençait à bouillir intérieurement, Scorpius prit la sage décision de reporter de quelques heures sa demande à Rose et mit en garde Albus de continuer à taquiner sa cousine.

- Tu as raison, reconnut Albus. Cela dit, Zoë, c'était un plaisir de faire affaire avec toi, n'hésite pas si tu as besoin d'un autre coup de main !

La vengeance, un plat qui se mange froid ? Zoë n'était pas toujours de cet avis. Elle jeta un coup d'œil à la table des Serpentard pour y repérer Héméra. Bien…

- Albus, tu m'en vois ravie ! Mais la prochaine fois, inutile de jouer les petits cachotiers, tu sais…

- Zoë… tenta de la raisonner Scorpius mais elle poursuivit.

- Tu passeras mes amitiés à Héméra, d'accord ?

Et alors qu'il portait à son tour son regard vers celle-ci, se demandant ce que Zoë serait bien capable de faire pour lui faire payer son affront, Albus eut à peine le temps d'entendre l'avertissement de Rose tandis que les lèvres de Zoë se scellaient aux siennes.

- Maintenant on est quitte, petit génie, lui glissa-t-elle à l'oreille non sans lui laisser au passage un dernier baiser sur le front.

Amusé, Scorpius donna une tape dans le dos d'un Albus estomaqué :

- Ne jamais jouer avec les sentiments des filles, Albus, tu devrais le savoir. C'est que tu l'avais fait espérer avec ce rendez-vous à Pré-au-Lard on dirait.

Zoë s'accrocha à nouveau au bras tendu de son cousin et, un sourire éclatant aux lèvres, se retourna avec lui en direction de leur table. Ce faisant, elle remarqua seulement à ce moment-là un James au regard glacial stoppé à quelques pas d'eux. Elle aurait pu être troublée ou énervée de sa présence, au lieu de cela, son moral reboosté par sa petite vengeance, elle lui dit en passant à côté de lui :

- Salut, James ! J'espère que tu embrasses aussi bien que ton frère. On se voit samedi, donc !

Et elle entraîna Scorpius avec elle sans attendre son reste. Elle se retint à grand peine néanmoins de se retourner pour voir quel effet cette sortie avait sur le petit groupe. Mais un murmure à son oreille lui garantit qu'elle pouvait toujours compter sur son cousin et son don d'observer tout ce qui l'entourait en toute discrétion :

- Albus est rouge comme une pivoine et il tente, on dirait, de s'expliquer avec son frangin qui feint un peu trop l'indifférence pour l'être vraiment, si tu veux mon avis.

- Il doit penser que je cherche à les monter l'un contre l'autre en me servant du pauvre petit Albus, moi, la vile héritière de la célèbre Mrs Zabini. Ah ! Grand-mère sera fière de moi pour ce coup-là, tu ne crois pas ?

- Sans aucun doute ! J'avais bien senti venir quelque chose mais je dois avouer que ce baiser, c'était assez inédit venant de toi.

- La meilleure défense reste l'attaque dans les situations extrêmes. Avec ça, ça m'étonnerait qu'Albus ose encore se frotter à moi à l'avenir.

- Ah bon, tu embrasses si mal que ça ? Il m'a plutôt donné l'impression d'apprécier, passé le choc.

Cette remarque eut l'effet escompté, Zoë rigola de plus belle, achevant de ramener sa bonne humeur et sa confiance en elle pour la bataille qui s'engageait. Ne restait donc plus qu'à s'occuper de Rose, pensa Scorpius avec un pincement au cœur.

oOo

Pendant le cours d'histoire de la magie de l'après-midi, Scorpius eut le plus grand mal à se concentrer, tout perturbé qu'il était à l'idée de demander à Rose de l'accompagner à Pré-au-Lard. Il n'avait pas l'habitude d'être ainsi… fébrile ? peu sûr de lui ? Après tout, Zoë avait raison. Si Rose lui disait non, c'est qu'elle n'en valait pas la peine, non ? Ou qu'il n'avait pas réussi à lui montrer qui il était réellement. Et cela n'était possible que si elle acceptait de passer du temps avec lui. Ce qu'elle ne ferait pas s'il ne parvenait pas à le lui demander… Il avait beau tourner le problème dans tous les sens, il était obligé de passer par l'étape de la grande question.

Il avait bien considéré la possibilité de prétendre qu'ils pourraient y aller pour soutenir leurs cousins mais ça restait une demande d'y aller ensemble et personne ne serait dupe. À moins de s'y rendre à plusieurs, autant poser franchement la question, non ?

Il était en train de raturer le treizième bout de parchemin insipide destiné à cela lorsque Zoë lui glissa une feuille sous les yeux. Intrigué, il se tourna vers sa cousine qui lui sourit mi-moqueuse, mi-attendrie, et qui l'incita à la lire d'un hochement de tête.

Rose,

Ça te dirait de savoir quelle était la part d'Albus dans le marché qu'il a passé avec Zoë ?

Si oui, rendez-vous samedi à Pré-au-Lard, j'y serai au cas où Zoë aura besoin de moi.

Scorpius (qui voue un culte à sa cousine)

Tout sourire, il se tourna vers elle pour articuler silencieusement un énorme « merci ». Elle ricana comme si c'était normal et il s'appliqua à recopier l'invitation – en oubliant malencontreusement la fin de la signature, cela va sans dire.

Un passage à la volière entre deux cours lui permit d'avoir une réponse le soir même, juste avant le dîner.

Tu m'intrigues ! Albus n'a justement rien voulu me dire.

À samedi.

Rose

Alors, qui sera au rendez-vous ?