Contente de voir que j'ai encore des lecteurs après une si grande pause dans la publication ! Merci à vous !

Bonne lecture :)

L'ascenseur s'ouvrit sur un vestibule faiblement éclairé. Des chandeliers étaient attachés sur les murs et des ampoules rouges donnaient une ambiance surréaliste à la pièce. Olivia aperçu un escalier qui disparaissait dans le noir. « Ça va où ?

– Dans la rue. Mais nous, on va par ici. »

Elle mena l'inspectrice devant une large porte en fer et Olivia laissa échapper un petit rire lorsqu'elle vit la barman glisser un vieux passe-partout au design compliqué dans la serrure.

« Tu rigoles avec cette clé, pas vrai ?

– Les apparences sont importantes », répondit la petit blonde en riant.

La porte s'ouvrit sur une pièce plongée dans le noir. Olivia plaça une main sur le dos de Zoey pour pouvoir la suivre lorsque celle-ci s'avança.

Dans un petit bruit, une série de lampes accrochées au plafond s'allumèrent. Il fallut quelques secondes à Olivia avant de pouvoir examiner la pièce.

Et elle en resta sans voix.

La cave était de la même taille que la terrasse, mais le thème et le décor étaient complètement différents. Le Velvet était chic et lumineux, tandis que la cave était plongée dans une ambiance de bleu foncé et de violet. Les murs étaient peints en noir, et la faible luminosité faisait ressortir les chaînes en fer accrochées dessus.

D'un côté, il y avait la pièce principale, constituée d'un bar en marbre gris et entouré de tabourets en cuir rouge. Il y avait une table de billard noir sur laquelle étaient posées des boules colorées. Une piste de danse ainsi qu'une petite estrade avaient aussi été installées.

L'autre côté était une petite pièce peinte en bleu nuit. Des draps noirs étaient pendus au plafond. Le même type de draps avait servi à créer de petites alcôves contenant un canapé ou un lit.

« Qu'est-ce que c'est que cet endroit ? », souffla Olivia.

« Cet endroit ? Voici Suede.

– Suede ?

– Comme je l'ai déjà dit, si le Velvet est le paradis, Suede est l'enfer. Je te présente la progéniture de Natalia. C'est son propre petit cachot. »

L'inspectrice fronça les yeux. « Qu'est-ce qu'il se passe ici, Zoey ? »

La barman leva les main. « Rien de ça, inspectrice ! Les gens peuvent amener leurs propres jouets. Ils peuvent peuvent dominer, attacher, chatouiller, allumer, ou n'importe quoi. Mais pas de sexe. Si des clients sont surpris par les videurs, ils sont interdits d'accès pour toujours. »

Olivia regarda autour d'elle en ouvrant et fermant la bouche lentement. « Je ne sais pas quoi dire. Tu es assurée pour cet endroit ?

– On a des règles de sécurité et d'accès très strictes. Il faut avoir une réservation, et signer le règlement. On garde tous les fichiers et jusque là, on n'a jamais eu aucun problème.

– Donc... quand tu me conseilles les mercredi, vendredi et samedi, c'est parce que...

– Parce que le reste de la semaine, le Velvet est fermé et Suede est ouvert. Au début, les deux étaient ouverts six jours par semaine, mais on a remarqué que si beaucoup de clientes voulaient utiliser les deux boites, elles ne voulaient pas qu'on les voit aller de l'un à l'autre. On a donc créé une autre entrée pour le Suede et interdit le passage vers le Velvet. Sauf, bien sûr, quand quelqu'un comme Alex Cabot a besoin d'une issue de sortie. »

Devant le manque de réaction de la brune, Zoey lui agita la main devant les yeux. « Olivia ? »

L'inspectrice sembla se réveiller. « Je ne peux pas croire qu'elle ne m'ait pas parlé de tout ça.

– Quoi ? Alex ? »

Olivia acquiesça lentement.

« Liv, Alex ne connait pas vraiment cet endroit. Le Suede a une fréquentation assez spécifique, et c'est sur invitation seulement. La seule fois où j'ai essayé de lui en parler, je n'ai pas dépassé le mot 'cuir'. L'expression sur son visage m'a tout de suite fait comprendre qu'un verre avec les filles était bien, mais qu'elle ne voulait pas autre chose. Le Suede n'est pas un endroit où on se détend. » Elle eut un petit sourire avant d'ajouter. « En tous cas, pas ce genre de détente.

– C'est ici que Samantha Wainscott venait jouer, non ?

– Sammy ? Ouais, elle passe de temps en temps, pourquoi ? »

Olivia eut envie de se gifler. Elle avait passé tellement de temps à raconter ses malheurs à la jeune femme qu'elle en avait oublié l'une des principales règles d'une enquête.

Le barman sait toujours quelque chose.

« Ok, on recommence. » Elle prit une grande inspiration avant de sortir son badge. « Je suis l'inspectrice Olivia Benson, et j'ai besoin de vous poser quelques questions au sujet de la mort de Samantha Wainscott. »

Olivia était assise au bar. Elle regardait Zoey avaler son quatrième shot en silence. Une heure plus tôt, la barman avait demandé à sa remplaçante de prendre sa place au bar avant d'ouvrir une bouteille de bonne tequila. Olivia l'avait suivie pour les trois premiers shots avant d'arrêter. Elle voulait garder son esprit clair un minimum, même si elle n'était plus en service.

« Je ne peux pas croire que Sammy soit morte. », murmura tristement Zoey. « Cette fille avait des problèmes, mais elle c'était une fille bien. »

Elle lança un regard lourd de reproches à Olivia. « Tu sais, tu aurais pu me dire que tu enquêtais sur la mort de Sammy. Tu aurais pu me faire confiance. »

Olivia eut le bon goût de rougir légèrement. « Je suis désolée, Zoey. Mais je devais suivre la procédure. Si ça peut t'aider, je comptais t'en parler ce soir. Serra nous a donné quelques infos sur une femme que Sammy fréquentait. Elle l'aurait rencontrée 'au bar'. J'imagine qu'elle voulait parler du Velvet.

– Sammy n'est jamais venue avec personne au Velvet, mis à part Serra. Mais je sais qu'elle a été abordée par plusieurs autres femmes …

– Celle qui m'intéresse aurait une affinité avec les gants en cuir noir. »

Les yeux de Zoey croisèrent les sien rapidement, avant de les fuir.

« Tu sais de qui je parle.

– Je ne connais pas son nom. La seule fois que je l'ai vu en haut, elle chassait. Et Sammy était sa proie. Je sais qu'elle passe pas mal de temps ici, mais comme je l'ai déjà dit, Suede est le domaine de Natalia. Ce que les gens font est leur problème, du moment que ça reste entre eux. Et je ne regarde pas. »

– Mais vous gardez les noms. Si elles passaient du temps ici, on devrait retrouver qui est cette femme, non ? »

Zoey hocha lentement la tête.

« Donc, je peux voir ces archives ? »

La barman soupira. « Oui … avec un mandat.

– Quoi ?

– Olivia, je t'aime bien, vraiment. Et s'il n'y avait que ma position en jeu, je te donnerais ces fichiers. Mais notre clientèle compte sur notre discrétion. Et ici, seul le client compte. Je ne peux pas dévoiler des informations confidentielles juste parce que tu me le demandes. Si tu as un mandat, je ne te poserai aucun problème, mais j'espère que tu comprends pourquoi je ne peux pas accepter sans.

– D'accord. », lâcha Olivia. « J'espère que tu réalises bien ce que tu m'obliges à faire. »

Les yeux de Zoey se remirent à scintiller, pour la première fois depuis qu'elle avait apprit la mort de Sammy. « Laisse-moi deviner … Tu dois retourner 'parler' à Alexandra Cabot ? C'est une si mauvaise chose que ça ? »

L'inspectrice la fixa sans rien dire.

« Oooook ! » La barman resservit les deux verres. « Dans ce cas, je te suggère de rester ici jusqu'à ce qu'on ait trouvé un moyen de te faire revenir dans les bonnes grâces de cette femme. »

Olivia rapprocha son verre. « Je ne pense pas que tu aies assez de tequila pour ça. »

Zoey attrapa deux shot de plus. « On va voir ça. »

Oh mon Dieu...

Olivia gémit en essayant d'ouvrir les yeux, avant de les refermer quelques secondes plus tard. La luminosité lui donna l'impression que son cerveau était trois fois trop gros pour son crâne.

Elle attrapa un oreiller qu'elle se plaqua sur la tête. Elle pouvait bien suffoquer, tant cela lui permettait de stopper la lumière, ça lui allait. Après quelques instants, la douleur diminua, lui permettant de penser de nouveau.

Malheureusement, la première chose qui lui vient à l'esprit fut que l'oreiller avait l'odeur de quelqu'un d'autre. Elle le retira rapidement de son visage, laissant la lumière atteindre ses yeux.

Elle s'assit et se massa les tempes des doigts tout en regardant autour d'elle.

Lit digne d'une reine, dressing, et porte menant à une salle de bain … Elle était bien dans une chambre.

Malheureusement, ce n'était pas la sienne.

Elle poussa la couverture se se regarda.

T-shirt mais pas de soutif, boxer mais pas de pantalon … Ça peut dire n'importe quoi !

« Bonjour toi ! »

Olivia se retourna pour découvrir Zoey debout devant la porte. Elle tenait une tasse entre ses mains. Ses cheveux étaient ébouriffés, et elle portait un t-shirt qui ne laissait pas beaucoup de place à l'imagination. « Fait chier. », grogna-t-elle.

Zoey se mit à rire. « Tu es un petit rayon de soleil, dis donc.

– Désolée. » Olivia lança un regard suspicieux à la blonde. « Pourquoi tu as l'air si fraiche, toi ? Tu as bu plus que moi ! »

Elle alla s'asseoir sur le lit à côté d'Olivia et lui tendit la tasse. Elle était rempli d'un liquide vert-jaune.

« Ça s'appelle le Bitch That Bit Ya. Ça va te revigorer. »

Olivia senti le contenu de la tasse. Elle se recula brusquement lorsque ça lui piqua le nez. « Qu'est-ce que c'est que ça ? »

Zoey lui donna une petite tape sur la jambe. « Crois-moi, tu ne veux pas savoir. Bouche-toi le nez, ferme les yeux, et bois tout d'un coup.

– Je ne pense pas, non... » La brune tenta de repousser la mixture.

« Tu veux vraiment aller voir Alex en ayant l'air d'un tas de merde d'un chien qui a la diarrhée et en ayant la tête sur le point d'exploser ? »

Olivia baissa la tête avant d'amener la tasse à ses lèvres.

« Non mais vraiment, ferme les yeux. », lança Zoey d'un ton moqueur. « La couleur va te donner envie de vomir. »

L'inspectrice suivit ses conseils. Le liquide était en fait une pâte molle, et Olivia était contente de ne pas pouvoir associer son horrible goût à autre chose. Elle eut du mal à avaler.

« Je n'ai jamais réussi à supprimer l'odeur de ce truc.

– Délicieux. » Olivia se passa la langue sur les dents. « Pendant combien de temps je vais sentir ça ? »

La jeune femme sourit et se rapprocha de la brune si près que celle-ci pouvait sentir son souffle sur ses lèvres. « Tu veux le savoir ? »

Olivia regarda la main de la blonde toujours posée sur sa jambe, se crispant lorsque ses doigts commencèrent à se rapprocher de sa cuisse. « Euh... » Elle se redressa. « Qu'est-ce qu'il s'est passé, hier ? »

Zoey la suivi, mettant le moins d'espace possible entre leur corps. « Tu ne te souviens pas ?

– Non... » Olivia repoussa la main qui s'aventurait sur son ventre. « Zoey ! Tu es une fille géniale et tout, mais quoi qu'il ait pu se passer... Je-

– Tu t'es endormie. », finit Zoey pour elle, lui donnant un baiser léger sur les lèvres.

– Endormie ?

– Et oui. », sourit Zoey. « On est dans ma chambre de secours, un étage sous le Velvet. » Elle rit devant le rouge qui montait sur les joues d'Olivia. « Sinon, tu as été un parfait gentleman. Ce qui est une bonne chose, parce que tu n'es vraiment pas mon genre. J'aime les femmes moins parfaites, et plus dans le besoin. » Elle leva les épaules. « En plus, je ne cours jamais après une femme amoureuse.

- Attends ! Qui a dit que j'étais amoureuse d'elle ? »

Zoey leva les yeux au ciel. « Tu n'as pas besoin de le dire, Inspectrice Transparente. » Elle rit et évita Olivia qui s'était jetée sur elle. « N'essaye pas. Je suis plus jeune et plus rapide. Habille-toi. Ta nana t'attends! »