С момента, когда Гарольд покинул комнату Беллы, прошло не более часа. Парень как раз закончил со всеми делами на сегодня и уже подумывал об ужине, так как обед умудрился пропустить. А еще пытался отвлечься от воспоминаний о поцелуе с Беллатрисой. Получалось плохо, так как подсознание постоянно напоминало, что поцелуй-то был очень приятным и почему-то со вкусом малины. Ну и чтоб окончательно добить парня, подсознание подкинуло ему в виде сюрприза воспоминание с прошлой ночи: "Белла в миленькой, такой соблазнительной ночнушечке нежно голубого цвета. Которая, к тому же, была полупрозрачной и только подчеркивала фигуру женщины"
"Боги... Слава Мерлину, ночью было слегка не до того, и я не обратил внимания на ее наряд. А то не известно, чем бы все закончилось. - Отметил парень, на что подсознание незамедлительно напомнило о поцелуе. - Да что ж со мной такое. Веду себя, как озабоченный подросток! А мне, между прочим, уже за тридцать. Все, хватит! Нужно отвлечься."
Но, видно, не судьба. Его кулон вдруг слегка нагрелся, в нем вспыхнуло пламя и появились инициалы "ББ(Л)".
"Нет, она что, издевается?! Во что можно вляпаться всего за час?! - Искренне возмутился лорд Слизерин, мимоходом взглянув на браслет. - Камни почти полностью зеленые! Быть такого не может! Для этого она должна быть спокойна, как удав, что в случае с Беллой нереально. Тогда какого хрена?!"
- Венди! - мгновение спустя с легким хлопком появилась домовиха. - Чем сейчас занимается леди Беллатриса?
- Леди Беллатрисса вместе с сестрой полчаса назад отбыли в неизвестном направлении. Перед этим они громко и взволновано беседовали. После чего леди Беллатриса сказала, что им нужно попасть на Гримо. - писклявым голоском отчиталась Венди.
"Ну и что им там понадобилось?!" - только и успел подумать Гарольд.
В следующее мгновение в кабинет буквально вломилась Гермиона. Следом, к не малому удивлению парня, вошла обеспокоенная МакГонагалл.
- Добрый вечер, Гарольд. Что у Вас случилось? - С ходу поинтересовалась профессор.
"Надо же, как оперативно... Удобная штука эти кулоны." - Мельком подумал парень.
- И Вам доброго вечера, профессор МакГонагалл, Гермиона. - Поздоровался Гарольд. - Честно говоря, пока и сам не знаю. Скажите, профессор, сегодня на Гримо срабатывали защитные заклинания?
Минерва нахмурилась.
- Примерно двадцать минут назад. Я сразу же отправила туда отряд для проверки. С ними на всякий случай пошла Тонкс.
- Подождите. Тонкс же была здесь, и, насколько я знаю, никуда идти не собиралась. Как она оказалась в том отряде? - удивленно спросил парень.
- Тонкс присутствовала на плановом собрании "Ордена Феникса", которое закончилось час назад. Когда же сработала сигналка, она вызвалась проверить, с ней отправились Грюм, Артур и Билл Уизли и Долиш. - пояснила Минерва.
Гарольд только вздохнул.
- Это, конечно, хорошо. Только вот Уизли там сейчас нужны меньше всего.
"Уизли и Белла в одном помещении... Не завидую я Нарциссе с Тонкс. Хотя, может, вдвоем им и удастся помешать Белле убить Уизли."
Что такая ситуация возникнет, Гарольд и не сомневался, уж очень Уизли вспыльчивые и упрямые, то же самое касается Беллы. В общем, гремучая компания.
Гермиона непонимающе воззрилась на Минерву, в ответ получив такой же взгляд.
- Гарольд, ты можешь объяснить толком! - не выдержала девушка.
- По непроверенным данным, Белла и Цисси отправились на площадь Гриммо. Видимо, случилось что-то экстренное, раз они решились пойти туда, зная, что могут нарваться на Орден. Я не могу туда пойти по понятным причинам. Поэтому, профессор, не могли бы вы все проверить?
- Сейчас же займусь этим. Но я полагаю... - закончить ей не дал сигнал, говоривший о том, что кто-то посторонний проник в Менор.
Но, судя по ощущениям Гарольда, "гости" не несли угрозы.
***
Не обращая внимания на застывших в дверях членов Ордена Феникса, Беллатриса с удобством расположилась на диване. Правда, стараясь не выпускать прибывших с поля зрения.
"Ну, сейчас начнется... Первыми полетят заклинания, а уже потом будут вопросы. Их ждет отличный сюрприз. Жаль, здесь нет Гарольда, он бы оценил. По-моему, племянница успела узнать Андромеду. Значит, сейчас последует град вопросов, в вперемешку с обвинениями в похищении." - Мысленно вздохнула Лестрейндж.
Правда, Белла немного ошиблась, сначала все же будут вопросы, так как Тонкс успела всех опередить.
- Лестрейндж?! – удивленно сказала Тонкс, но быстро сориентировалась. - Что здесь происходит? Куда это отправилась Малфой вместе с мамой?!
Ответить Беллатриса не успела, в ее сторону полетели четыре заклинания, среди них была и Авада. Белла не сдвинулась с места, наблюдая за лицом Тонкс. Сначала на нем отразился ужас, который сменился удивлением, смешанным с шоком, когда лучи заклинаний ударились в невидимую стену и отлетели обратно.
И тут уже испугалась Белла, луч Авады отскочил как раз в сторону Тонкс. Девушка, надо отдать ей должное, не растерялась и чудом успела уклонится.
"Фух… Пронесло! - Выдохнула брюнетка, - Видимо, ее неуклюжесть проявляется только в обычной жизни." - отметила Белла, на секунду представив, как бы она объясняла Гарольду смерть Тонкс. И не вольно вздрогнула. Не дай Мерлин!
Белла обвела взглядом присутствующих и заявила, мило улыбаясь:
- Фууу… как не культурно. Нападать на беззащитную женщину, да еще и в ее же собственном доме! Где Ваши манеры! - для убедительности состроив обиженную мину.
Воцарилась тишина, "гости" все еще переваривали увиденное. А Тонкс пыталась понять, что же все это может значить?
"Уже то, что Лестрейндж здесь, говорит о том, что случилось что-то серьезное. Скорее всего, связанное с родом Бэлек, что подтверждается присутствием здесь Нарциссы. И во всем этом как-то замешана мама. Как же все запутано... Кулон показывал инициалы Беллатрисы, значит, то, что здесь происходило, несло для Беллы нешуточную угрозу. К тому же с Беллой явно что-то не так. Слишком она спокойная и выглядит уставшей, я бы даже сказала, измученной. А это говорит о многом. " - размышляла Тонкс, незаметно поглядывая на тетку.
Тем временем маги начали приходить в себя. Первым голос прорезался у Грюма.
- Всегда подозревал, что Блеки законченные параноики. Но не думал, что до такой степени.
- Как видишь, не зря перестраховывались. Видимо, тебя в гости ждали – не осталась в долгу Лестрейндж.
В ответ Алостор изобразил что-то наподобие улыбки. От такого зрелища всех, кроме Беллатрисы, передернуло.
- Мне показалось, или этот барьер отбил Аваду Кедавру?! - неуверенно спросил Артур Уизли.
В ответ послышалось презрительное фырканье.
- И это спрашивает чистокровный волшебник... Позор! Куда катится наш мир? А чему я, собственно, удивляюсь? Знаете, почему Предатели крови хуже грязнокровок? - так и не услышав ответа, она продолжила. - Грязнокровки нарушают законы магии по незнанию, а такие, как Уизли, сознательно уничтожают величайший дар, оставленный нам предками - знания. - заявила Лестрейндж, наслаждаясь произведенным эффектом.
- Ах ты ж тварь! Да как ты смеешь нас оскорблять. Тебе самое место в Азкабане, куда я тебя сейчас и отправлю! Бомбарда Максима! - заорал Билл Уизли.
"Вот кретин! Ну и как он думает, куда отлетит заклинание?" - скучающе подумала Беллатриса, наблюдая, как все бросились в рассыпную.
А заклинание, отскочив от щита, полетело куда-то в коридор, откуда послышался приличный грохот.
- Вижу, кто-то не имеет ни малейшего представления об элементарных правилах приличия. Что ж, придется мне преподать тебе небольшой урок хороших манер. - будничным тоном объявила Лестрейндж и невозмутимо добавила. - Эверто статум!
После чего Билла смачно приложило о стену. Орденцы, снова, за исключением Тонкс, предприняли попытку добраться до Беллы.
"Ну и какого демментора она не атакует за компанию с этими идиотами?! Со стороны это выглядит более чем странно. Давай же, сделай что-нибудь!" - негодовала Беллатриса.
Не то, чтобы ее волновала судьба племянницы. Но Вассальная клятва заставляла учитывать желание Милорда и действовать в его интересах. А в его планы не входило разоблачение Тонкс.
Видимо, Нимфадора это тоже понимала, потому перешла сразу к главному.
- И все же, могу я спросить, что ты здесь забыла? И где моя мама? - немного резко поинтересовалась она у Беллы.
Лестрейндж смерила ее оценивающим взглядом.
- Конечно, можешь. Почему нет? Только не факт, что я тебе отвечу. - ухмыльнулась Лестрейндж. - Хотя, тебе повезло, я сегодня добрая. Так что так и быть, отвечу. Что я здесь делаю, тебя не касается. В конце концов, это дом моей семьи.
- Этот дом принадлежит Гарри! Сириус указал его в завещании, как единственного наследника. - влез Уизли-старший.
Беллатриса смерила смельчака убийственным взглядом и прокомментировала.
- Видимо, отсутствие манер - это семейное. - с отвращением заметила она, игнорируя замечание Артура. - Что же касается второго вопроса, то моя сестрица удостоилась чести быть гостей у самого Темного Лорда.
- Ты что, шутишь?! - в ужасе выдохнула Тонкс.
- Ни сколько. Уверяю, ей понравится, Милорд очень гостеприимный хозяин. – ухмыляясь, заявила Беллатриса, сделав ударение на слове "милорд".
"Ну же, давай, ответь мне! Я уверена, ты все правильно услышала и поняла, а вот эти придурки услышали только то, что было на поверхности. Сейчас все зависит только от тебя. Не подведи!" - мысленно взмолилась Лестрейндж. Тут произошло то, от чего Белла едва не уронила челюсть. - "Ничего себе! Вот это сюрприз! Признаться, не ожидала."
На месте Тонкс сейчас стояла почти точная копия Беллатрисы Лестрейндж. За исключением цвета глаз и отсутствия седины в волосах.
- Мне, конечно, льстит подобное внимание к моей скромной персоне. И все же мне кажется, что сразу две Беллатрисы Лестрейндж в одном помещении, это уже слишком. - небрежно заметила Беллатриса.
А сама тем временем пыталась привыкнуть к открывшемуся факту.
"Так вот как она, оказывается, выглядит на самом деле?! Хотя в этом как раз и нет ничего удивительного, учитывая, насколько мы с Андромедой похожи. И теперь понятно, почему Тонкс не раскрывает свой истинный облик. Это чревато серьезными проблемами с перспективой загреметь в Азкабан"
Тонкс же поспешно вернула себе привычную внешность. Ругая себя на все лады за допущенную оплошность. Она не сразу поняла намек и сильно испугалась, что и спровоцировало потерю контроля над даром.
"Черт, это ж надо так проколоться! Хотя выражения лица Беллы того стоило. И она, без сомнения, отметила, что это мой настоящий облик, что легко определить по глазам. Метаморфам несказанно "повезло", они обладатели глаз необычного фиолетового цвета. Они приобретают такой цвет только тогда, когда метаморф принимает свой истинный облик. И Белла об этом естественно знает, вон чуть челюсть не отпала от созерцания себя любимой со стороны. - Мысленно позлорадствовала Тонкс, наслаждаясь тем, что смогла удивить тетку. – Так, пора устроить показательное выступление, а то Грюм уже начал подозрительно косится в мою сторону. Да и Белла своим пристальным взглядом скоро дыру прожжет." - подумала Тонкс собираясь с мыслями.
- Ах ты ж "шестерка" Волдемортовская! Сейчас ты пожалеешь, что не сдохла в Азкабане! - угрожающе заявила Нимфадора, поочередно метнув в Беллатрису два кинжала, спрятанных в потайном кармане куртки.
"Сюрприз, однако... - мелькнула мысль, пока Лестрейндж виртуозно уклонялась от ножей, попутно пытаясь унять внезапно возникшее головокружение. - Вот только этого мне сейчас и не хватало!" - мысленно застонала женщина, зажимая кровоточащую рану на плече. Она всего на мгновение отвлеклась на борьбу со звездочками в глазах, в результате чего не достаточно быстро среагировала на второй ножичек. Но ее сейчас больше волновала навалившаяся слабость, Белла понимала, что она ни в коем случае не должна показать, на сколько она сейчас уязвима, иначе подпишет себе приговор.
Потому, натянув на лицо самую язвительную ухмылку, на которую только была способна, сказала.
- Браво! Приятно видеть среди этого сборища идиотов и кретинов хоть одного здравомыслящего человека. Умеющего думать головой, а не полагаться исключительно на магию.
"Дора все же Блэк, и это сразу видно." - с нескрываемой гордостью подумала Белла.
Но озвучила совершенно противоположное мнение.
- Только вот над меткостью еще нужно поработать. Но это дело наживное и приходит с опытом. - заявила она с ухмылкой, пристально смотря в зеленые глаза Тонкс, где сверкал испуганно-извиняющийся огонек.
- У аврора Тонкс с меткостью все порядке. У нее приказ взять тебя живой. - прорычал Грюм.
Белла с величайшим скепсисом осмотрела присутствующих и задержалась на Тонкс
- Вот как значит! А силенок у вас хватит?!
- Помнится, шестнадцать лет назад я повязал тебя в одиночку. - с сарказмом напомним Грюм. - Сейчас же нас четверо против тебя одной.
Белла в ответ заливисто расхохоталась.
- Даже не мечтай! Во-первых, шестнадцать лет назад я была малость не в форме. Да и ты имел в наличии все конечности. Во-вторых, вас не четверо, а трое. Какой из Уизли боец. И в третьих, пока я в этом доме, у вас ни каких шансов. - довольно оскалилась Лестрейндж. - Кстати о доме. Какой кретин разворотил базовую защиту особняка? Интуиция мне подсказывает, что в этом замешан Дамблдор. А это значит, старый маразматик окончательно выжил из ума. - Закончила свою мысль Лестрейндж.
"И когда до них дойдет вся бессмысленность попыток?!" - устало подумала Белла, наблюдая, как все, включая Тонкс, атаковали барьер окружающий ее.
- Сучка полоумная! Как ты смеешь оскорблять Альбуса Дамблдора, величайшего волшебника столетия. - Взбеленился Уизли - старший.
- Еще как смею! Это мой дом, и я не позволю его разрушить! И я, кажется, предупреждала, не смейте мне хамить. Остолбеней! - использовать более мощное заклинание Белла не рискнула, опасаясь выдать свое плачевное состояние, к счастью, Уизли хватило и этого.
Артур присоединился к сыну и был временно нейтрализован. Белла же попыталась успокоится и все таки выяснить, кто замешан в разрушении защиты.
- И так, я жду ответа. Только не вздумайте спихнуть все на Блэка. Все равно не поверю. - предупредила она, зловеще сверкая глазами.
- А что, если это и правда сделал Сириус? - с вызовом осведомилась Дора.
Белла смерила племянницу таким взглядом, что та почувствовала себя полной идиоткой.
- Бред! Блэк взбалмошный, безответственный, законченный идеалист, способный на глупости. Но далеко не дурак, он знает, что подобной глупости себе позволить не может. Быть главой Рода - это не пустой звук или красивый титул, к этому готовят с рождения. Игнорировать это Блэк не мог, даже если и делал вид, что ему плевать на род. Этот дом имеет защиту не хуже, чем у Хогвартса, что превращает его в неприступную крепость. Даже Темному Лорду понадобилось бы не менее двух суток, чтобы попасть сюда. Если бы Сириус действительно усилил защиту, меня бы здесь не было. И Блэк уж наверняка не ставил бы Фиделиус, есть и более мощные заклинания. Это Дамблдор у вас любитель пихать это заклинание во все щели. Благодаря его стараниям, я теперь вынуждена принимать кардинальные меры. - возмущенно закончила Лестрейндж.
Как раз под конец ее речи в помещение вошла МакГонагалл, привлекая к себе всеобщее внимание. Белла не могла остаться в стороне от такого события.
- О, какие люди! Начальство пожаловало. Как раз вовремя, вам тоже полезно будет это услышать.
Минерва не растерялась и приняла правила игры. Здраво рассудив, что раз все до сих пор живы, значит, у Беллы другие планы.
- Вижу, нас почтила своим присутствием сама Беллатриса Лестрейндж. Можно узнать, чем мы обязаны такой честью? - предельно вежливо спросила Профессор, от чего у присутствующих дружно отпали челюсти. - Но сначала, если позволите, необходимо оказать помощь пострадавшим.
Белла хмыкнула и милостиво кивнула. Уизли ее сейчас заботили меньше всего. Дождавшись, пока Уизли левитируют из комнаты, Белла объявила.
- Да вот, решила проверить сохранность Родового гнезда и, как выяснилось, не зря. В связи с обнаруженным мною фактом злостного вандализма, а ни чем другим разрушение Родовой защиты назвать нельзя, и во избежание подобного в будущем, я закрываю доступ посторонних в особняк.
МакГонагалл обменялась с Тонкс встревоженными взглядами. Они понимали, если Беллатриса всерьез решила запечатать особняк, это чревато проблемами.
- Это не возможно! Дом принадлежит Гарри Поттеру на правах наследования. Следовательно, распоряжаться домом может только он. - Вполне натурально возмутилась Профессор, ведь если не знать некоторых деталей, то так оно и есть.
Улыбка, озарившая лицо Беллы, оставила далеко позади самого чеширского кота.
- Да неужели! Что ж, сейчас проверим. Кикимер! - Немедленно, прямо посреди комнаты, появился старый эльф и тут же бухнулся перед ней на колени.
- Госпожа Беллатриса! Кикимер счастлив видеть вас здесь! Что Кикимер может для вас сделать?.. - истинно счастливым голосом спросил он.
Окинув существо презрительным взглядом, она потребовала.
- Поведай нашим "гостям", кто сейчас является Главой рода Блэк?
Домовик пару раз самозабвенно поклонился, стукнувшись головой об пол и ответил, при этом обращаясь исключительно к Белле и напрочь игнорируя орденцев.
- Согласно завещанию Лорда Сириуса, магическим главой является Гарри Поттер. - Все орденцы дружно выдохнули, предвкушая победу, и тут Кикимер продолжил. - Так как Мистер Поттер пока не вступил в права наследования, временным главой назначается старший представитель Рода. То есть Вы, леди Беллатриса.
Белла злорадно ухмыльнулась, а маги ощутимо занервничали. Причем все по разным причинам. В правдивости слов домовика никто не усомнился, домовики не могут врать, если это касается Рода, которому они принадлежат.
- Не может быть... - прошептала Тонкс. Слава Мерлину она не стала развивать мысль, и реплику можно было истолковать по-разному.
Минерву тоже беспокоил поступок Лестрейндж, но она сейчас пыталась понять мотивы данных действий Беллатрисы. Подставлять Милорда она бы не стала, Белле это не выгодно. Значит, она уверенна, что никто не сможет докопаться до правды и выйти на Гарольда. Если это так, то и волноваться не о чем.
Белла же решила сразу расставить все точки и полностью втоптать не званых гостей в грязь.
- Чьи решения в данной ситуации являются приоритетными?
- Ваши, госпожа Беллатриса! - гордо возвестил домовик, кланяясь.
- Замечательно. Полагаю, на этом вопрос исчерпан. - присутствующие были мягко говоря в шоке, так что возражений не последовало. - Так, а теперь я хотела бы знать, с какой такой радости управляющий и, по совместительству, ответственный за сохранность особняка эльф Кикимер позволил, чтобы дом находился в подобном состоянии?! - Зловеще сверкая глазами поинтересовалась Беллатриса, осматривая стены с облезшими обоями и покрытые паутиной темные углы.
На Кикимера было жалко смотреть. Он весь трясся от страха и, кажется, он уже успел распрощаться с жизнью. Домовик и рад бы был промолчать, но не мог, вопрос был задан Главой рода.
- Кикимер принадлежит Древнейшему и Благороднейшему роду Блэк. Кикимер не желает служить Предателям крови и грязнокровкам. Пока они в этом доме, Кикимер не будет ничего делать. Пусть сами все делают. - пропищал домовик и смиренно встал на колени.
Заявление домовика не на шутку разозлило Беллатрису, от переизбытка эмоций она даже вскочила с дивана. Орденцы дружно отступили на два шага назад. Поэтому никто, кроме Тонкс, которая все это время пристально следила за теткой, не заметил, что Белла побледнела и слегка покачнулась.
"Что происходит, черт побери?! - Дора уже начинала всерьез волноваться за Беллатрису. - Стоп! У нее все же признаки сильного истощения. Вот почему она терпит все это. Белла просто не может нормально колдовать."
Белла тем временем угрожающе нависла над бедным домовиком и с присущими только ей интонациями елейным тоном сказала.
- Меня не волнует твое мнение, тварь! Ты должен был следить за домом, а не превращать его в трухлявые развалины! У тебя десять дней, чтобы привести особняк в порядок, иначе получишь одежду. В наказание за халатность запрещаю общаться с портретом тети Вальпурги, а также наказывать себя каким бы то ни было образом.
Казалось бы, простой выговор, даже без физического наказания. Кикимеру же было более, чем достаточно, домовик выглядел так, будто его долго и жестоко пытали. Белла намеренно не применяла к эльфу никаких заклинаний, так как для домовика, который боготворит род Блэков, выговор от Главы рода страшнее любых пыток. Теперь он костьми ляжет, но выполнит приказ.
- Как прикажете, леди Беллатриса.- едва слышно пропищал Кикимер.
- Отлично. Теперь перейдем к главному. Как только я уйду, проводишь наших "гостей" со всеми их пожитками и запечатаешь особняк для всех, кроме меня... и Гарри Поттера. - У всех без исключения отпала челюсть. А Белла невозмутимо продолжила. - Как только закончишь с уборкой, ты знаешь, как меня найти.
И, обращаясь уже к орднецам, добавила.
- Что-то засиделась я с вами. До встречи, ребятки. - непринужденно ухмыльнулась Беллатриса.
Затем коснулась невидимого кулона и сработал портал.
Оказавшись у себя в комнате, Белла наконец-то смогла расслабиться.
"Мерлин, как же я устала... А ведь еще с Андромедой разбираться. И отложить нельзя, неизвестно, когда еще смогу выбраться сюда. - Устало размышляла Белла, осматривая рану на руке. - Тонкс сегодня приятно удивила, может, еще и выйдет из нее толк".
- Синди!
Домовиха явилась незамедлительно.
- Чем могу служить, хозяйка? - с искренним уважением спросила эльфийка. Беллу удивляла манера общения местных домовиков. Они оказывали всяческое уважение каждому жителю замка и, в тоже время, не теряли собственного достоинства.
- Принеси "Заживляющий бальзам", "Бодрящее зелье" и "Экстракт бадьяна".
Домовиха с поклоном исчезла. Спустя минуты три на прикроватной тумбочке стояли три флакона с зельями. Выпив "Бодрящее зелье" и "Экстракт бадьяна", Беллатриса занялась раной. К счастью, она оказалась неглубокой, и Белла надеялась, что никто не заметит.
Закончив обрабатывать рану, она переоделась и позвала домовиху.
- Венди. Проведи меня в комнату нашей гостьи.
Как и предполагала Белла, комната Меды находилась по соседству с комнатой Тонкс. Тихо открыв дверь, она вошла в помещение, где Нарцисса с взволнованным выражением лица металась по комнате, как пантера в клетке.
- Ну, как тут у вас дела? - непринужденно поинтересовалась брюнетка.
Нарцисса резко остановилась посреди комнаты и пару мгновений непонимающе смотрела на Беллатрису. А затем спросила громким шепотом, так как Андромеда, по всей видимости, спала.
- Наконец-то! Ты почему так долго?!
Белла презрительно фыркнула и ухмыльнулась, вспоминая не давние события.
- Возникли непредвиденные обстоятельства. В прочем, не важно. - Отмахнулась Беллатриса. - Как дела у Андромеды?
Леди Малфой заметно успокоилась и начала вводить сестру в курс дела.
- В общем, все, как я и предполагала. У нее полное истощение организма. С помощью сложного комплекса зелий мне удалось стабилизировать ее состояние. Полностью поправиться Меда сможет месяца за полтора, а то и два. Меня же беспокоит ее магический фон и состояние ауры.
- Сейчас мы это и проверим. Кстати, а Гарольд в курсе, что у него незваные гости?
Младшая сестра виновато потупилась.
- Нарцисса?..
- Он в компании Минервы и Гермионы влетел сюда почти сразу после нашего прибытия. Сначала очень удивился, мне даже показалось, что он знает Андромеду. Потом культурно, но настойчиво, "попросил" поведать, почему его не предупредили, что у нас ожидаются гости? И где, собственно, ты?
Белла устало прикрыла глаза и констатировала.
"Только еще одной задушевной беседы мне и не хватало" - Она отлично понимала, что под "попросил поведать" имелось в виду "потребовал доклад".
- Значит, он уже все знает.
- Почти все... Я не вдавалась в подробности. Гарольд просил передать, чтобы ты, как только вернешься, сразу же зашла к нему в малый кабинет. Думаю, желает услышать подробности событий на Гриммо, из первых уст.
- А вот это уже плохо... За то, что я сегодня проделала, он по головке не погладит. Как я успела заметить, Гарольда очень волнует мое благополучие. Я сегодня сильно рисковала. Для него даже угроза уничтожения целого Рода не достаточно веская причина для подобного риска. Мне предстоит убедить Гарольда, что другого выхода просто не существовало. - С некоторой опаской сказала Белла, уже предвидя сложный разговор.
- В какой-то мерее нам повезло. Гарольда сейчас в замке нет, и появится он не раньше завтрашнего вечера. Так что успеешь подготовиться.
Белла с облегчением выдохнула, ей сегодня было совсем не до общения с Гарольдом.
- Вот и отлично! Приступим к проблемам поважней. - заявила она, доставая палочку.
Белла намеревалась проверить состояние Андромеды с помощью диагностического заклинания высшего порядка. Только вот ничего у нее не вышло. Вместо луча заклинания из палочки появился сноп искр, а сама Беллатриса получила сильнейшую головную боль в купе с головокружением.
"Мордред и Моргана! Черт бы побрал Меду с ее ритуалом! Он из меня все соки выжал, даже зелья не помогли..." - выругалась Лестрейндж, хватаясь за спинку кровати, чтобы не упасть.
- Беллатриса... Что с тобой?! - испуганно спросила Цисси, подходя к сестре.
Дождавшись, пока перед глазами перестанут мелькать звездочки, Беллатриса глубоко вздохнула и, стараясь, чтобы голос звучал как можно убедительнее, ответила.
- Все нормально.
Сестра наградила ее подозрительным взглядом.
- Значит, зеленоватый цвет лица у нас сейчас в моде? - язвительно заметила Нарцисса. – Белла, кого ты пытаешься одурачить?
- Ничего страшного, правда. Просто немного устала. - Заверила Лестрейндж.
Для пущей убедительности даже попыталась улыбнуться. Только зря старалась, сестра ей не поверила.
- Слушай, ты помнишь ритуал "Донор магии"? - решила сменить тему Беллатриса.
- Помню... А тебе зачем? - с подозрением поинтересовалась леди Малфой.
Белла немного замялась. Говорить правду она не хотела, это значило бы признать свою слабость. Только вот если не сказать, Цисси не согласится на ритуал. А Меда ждать не может.
- Нужное нам заклинание довольно энергоемкое. А я сегодня слегка превысила свой магический резерв. Вот я и подумала, может, ты согласишься поделиться своим резервом? - Быстро ответила Беллатриса, стараясь не смотреть на сестру.
Вместо ответа Нарцисса достала свою волшебную палочку и порезала ладонь.
"Ну вот, она опять без колебаний мне помогает. А ведь с помощью этого ритуала я смогу использовать неограниченное количество ее магии. Ее неосмотрительность меня просто поражает..." - мысленно вздохнула Белла, так же порезав ладонь.
Затем сестры взялись за руки, и Беллатриса произнесла заклинание "Слияния магии" и только потом диагностическое. Вся процедура заняла около пятнадцати минут. Украдкой взглянув на Цисси, Беллатриса отметила, что та выглядит уставшей. Все-таки магии пришлось одолжить больше, чем она предполагала.
- Так, я закончила, - объявила Лестрейндж и неожиданно добавила. - Спасибо за помощь, сестренка.
- Обращайся. - Улыбнулась леди Малфой, залечивая им обеим руки.
- В общем, ничего неожиданного я не обнаружила. Побочные эффекты, характерные для подобных ритуалов, на лицо - расплывчато выдала Мастер в области Темных искусств.
- А можно поконкретнее. Мне же ее все-таки лечить.
Белла задумчиво и с каким-то безразличием взглянула на спокойно спящую Андромеду.
- Самое главное это то, что магии у Андромеды сейчас чуть больше, чем у сквиба. И я не знаю, сможет ли Меда полностью восстановить свой прежний резерв.
Нарцисса в ужасе уставилась на Беллатрису.
- Подожди, ведь, по сути, ты тоже проводила этот проклятый ритуал и, судя по всему, у тебя нешуточное магическое истощение. Значит, и твоя магия под угрозой.
Белла серьезно задумалась.
- Нет, не думаю. Понимаешь, за проведение подобных ритуалов магия взымает определенную плату. Мне, например, это стоило истощения всего магического резерва, и меня бы ждало то же, что и Меду, если бы не одно обстоятельство. Подчиняясь Вассальной клятве и входя во Внутренний круг лорда Слизерина, мы в какой-то мере теряем свободу действий, но в то же время получаем мощную защиту. Это меня и спасло. У Андромеды же такой защиты нет, и ритуал буквально выкачал из нее почти всю магию и частично повредил потоки ауры. - Предвидя, что так легко сестру не убедить, добавила - Если не веришь, можешь меня осмотреть и сама во всем убедиться.
Нарцисса мгновенно ухватилась за такой шанс. Обычно, даже чтобы провести плановый осмотр, Беллу приходилось долго уговаривать. Потому Цисси решила использовать данный шанс по полной.
- Беллатриса Друэлла Блэк-Лестрейндж, откуда у тебя рана на руке?! - Чуть не за орала леди Малфой десять минут спустя.
- А это Тонкс постаралась, - хихикнула Белла, наблюдая, как вытянулось лицо сестры. – Кстати, нужно ей как-нибудь подарить качественный набор ножей.
- Что?! Белла, ты нигде головой не ударялась? Эта маленькая паршивка напала на тебя! А ты, как я вижу, даже рада этому. - Возмущалась Цисси, меряя комнату шагами.
- Не кипятись! - немного резко прервала ее Белла. - Дора поступила по обстоятельствам! К тому же, она рассчитывала, что я увернусь. Но кое-что пошло не так, и меня слегка задел один ножичек. Кстати, Гарольду об этом знать не обязательно.
Цисси фыркнула.
- Полагаешь, на фоне проведенного тобой ритуала он обратит внимание на такой пустяк, как небольшая царапина?
- И то правда... Моя б воля, он бы никогда не узнал о ритуале. Но я вообще-то имела в виду, что Гарольду не нужно знать, что ранила меня Тонкс.
- Как хочешь. А вот скрыть проведение ритуала ты бы в любом случае не смогла, во всяком случае, не от Милорда. В прочем, теперь это уже не важно. Советую тебе пойти отдохнуть. Тебя же в любой момент может вызвать Лорд, а у тебя на лбу написано "бей кто хочет, для защиты сил нет".
- Я бы с радостью, но не могу. Я не знаю, когда снова смогу сюда выбраться, потому мне еще предстоит с Андромедой серьезный разговор. Я дождусь, когда она проснется, а ты пока можешь отдохнуть. Я немного не рассчитала и взяла у тебя приличное количество магии. - Виновато склонив голову, призналась Белла. - За меня не волнуйся, прежде, чем идти сюда, я выпила парочку зелий, так что все нормально.
Как ни странно, Цисси не стала возражать, только благодарно улыбнулась и вышла из комнаты.
"Хм... Не думала, что Цисси так легко согласится... Ладно, Мерлин с ней".
Попросив Венди принести ей крепкого кофе, Белла с удобством устроилась в кресле и принялась ждать пробуждения Андромеды.
Примерно часа через два послышался тихий стон, а за тем хриплый голос попросил.
- Воды...
Беллатриса нахмурилась и тряхнула головой, пытаясь отогнать усталость. Затем, не говоря ни слова, встала, налила воды в стакан и, слегка придерживая голову Андромеды, поднесла к ее губам стакан. Дождавшись, когда сестра выпьет всю воду, Белла вернулась в кресло.
Андромеда медленно повернула голову в сторону кресла, желая увидеть того, кто ей помог, и вздрогнула от неожиданности.
- Беллатриса?! - В ужасе воскликнула она, увидев "сиделку".
Старшая сестра только горько усмехнулась в ответ на тон, с которым Меда произнесла ее имя. Андромеда не могла видеть лица Беллы, так как в комнате царил полумрак. А Беллатриса решила не изменять своей привычной манере общения.
- О, вижу, наша экспериментаторша уже достаточно пришла в себя, раз так орет! А раз так, будь добра, ответь на вот какой вопрос. Чем ты думала, решаясь проводить тот ритуал?! - спросила Белла таким спокойно-безразличным тоном с нотками холода, что Меда невольно задрожала.
- Что?! Откуда ты... Так значит, это ты мне помешала?! Кто тебя просил вмешиваться?! - Возмущенно закричала Андромеда.
В место ответа леди Блэк-Лестрейндж в упор уставилась на сестру.
"Она что, и правда не понимает?! Да быть такого не может! Она же Блэк, мы все это изучали с пеленок!" - Беллатриса не знала, как ей реагировать просто потому, что у нее в голове не укладывалось, как можно забыть то, что в тебя вколачивали с детства.
Под прожигающим взглядом Лестрейндж Андромеда вся сжалась, но чтобы там не думала сестра, она все-таки Блэк. И, конечно же, унаследовала горячий темперамент, присущий всем Блэкам.
- Чего уставилась?! Нечего возразить? - иронично полюбопытствовала она, одаривая сестру злым взглядом.
На Беллу, правда, это не произвело никакого эффекта.
- Знаешь, никогда не думала, что общение с грязнокровками и Предателями крови приводит к атрофии мозга. Но сегодня ты это с успехом доказала. - Ледяным тоном возвестила Беллатриса.
- Ах ты... Да как ты смеешь оскорблять меня?! - с возмущением и злобой закричала миссис Тонкс, одновременно пытаясь вскочить с кровати. Впрочем, без особого успеха, не настолько она еще восстановилась.
Белла лишь снисходительно взирала на это, а когда Меда прекратила, наконец, измываться над собой, спокойно спросила.
- Андромеда, ты что, забыла, кем являешься? Что это за глупые выходки с ритуалом? Тебе что, вовсе мозги отшибло? Как можно было с твоими знаниями пойти на нарушение базовых правил проведения ритуалов? Ты вообще представляешь, каких усилий мне стоило остановить ритуал?!
Брюнетка надеялась услышать ответы хотя бы на половину заданных вопросов. Но лишь спровоцировала сестру на очередную гневную речь. Удивительно, но сама Белла была крайне спокойна.
- Тварь! Ты еще смеешь меня упрекать?! Это ты во всем виновата! Ты убила Сириуса и еще смеешь упрекать меня в попытке его вернуть! - Беллатриса мгновенно вскочила и выхватила палочку. Глаза ее опасно сверкали, но Меда этого не замечала. - Конечно, ты же спала и видела, как избавишься от Сириуса, "позора Рода Блэков"! Мне говорили, ты была на седьмом небе от счастья! Но ты не учла один момент: за убийство Главы рода следует наказание! - Злорадно расхохоталась Андромеда.
И тут она, наконец, заметила испепеляющий взгляд Беллатрисы. Меда перепугалась не на шутку. Белла стояла рядом с кроватью, из ее палочки сыпались красные искры. Она смотрела на Андромеду в упор, не мигая, в глазах Беллы горела ярость, а так же почему-то безграничное разочарование.
"Как она могла?! Я не верю! Этого не может быть!" - Словно заклинание повторяла Лестрейндж.
И тут она не выдержала и высказала в лицо Андромеде все, что о ней думает.
- Ну знаешь! От кого угодно, но от тебя я такого не ожидала! Я ошиблась, это не Сириус, а ты позор рода Блэк! Нам не о чем больше разговаривать!
Затем она резко развернулась и пошла к выходу. Весь ее вид говорил о крайней степени презрения к сестре. Но красиво уйти ей не удалось. Прямо в дверях Белла столкнулась с Нарциссой.
- Белла! Что стряслось? Ты куда? - испугано спросила леди Малфой, внимательно смотря на злющую и, в то же время, подавленную сестру.
- Уйди с дороги! - угрожающе прошипела Белла, сейчас ей бы и василиск позавидовал, на столько страшно это прозвучало.
Удивительно, но акт устрашения с треском провалился. Вместо того, чтобы пропустить Беллатрису, Цисси подошла к ней и нежно взяла ее бледное лицо в свои ладони. Попутно бросив взгляд на браслет, слегка выглядывающий из-под рукава.
"Уже красные... Плохо". - Мелькнула мысль.
- Белла, помнишь, что ты обещала Анри? Успокойся. Чтобы не произошло, это того не стоит, - успокаивающе-нежным голосом терпеливо уговаривала она, обращая внимание Беллатрисы на браслет.
Кажется, сработало. Белла внимательно взглянула в голубые глаза Нарциссы, что она там увидела, для Цисси осталось загадкой. Но потом Белла закрыла глаза и сделала пару глубоких вдохов. Когда она вновь открыла глаза, в них была только усталость и затаенная грусть.
"Мордред! Что же тут произошло?! Ну, Андромеда, если это твоя вина, ты заплатишь за это, не будь я Блэк!"
Внешне же ни один мускул не выдавал, насколько зла сейчас была леди Малфой.
- Вот и умница! Иди, отдыхай. И помни, что бы ни случилось, я всегда буду с тобой. - Ободряюще улыбнулась она и поцеловала Беллу в щёку.
Лестрейндж кивнула и слегка улыбнулась. После чего неожиданно наклонилась и шепнула так, что Цисси едва расслышала.
- Спасибо...
- Не за что. - Также тихо ответила она.
На прощание одарив Нарциссу благодарным взглядом, Белла ушла. А леди Малфой предстояло выяснить, что же так взбесило сестру?
Осмотревшись, она мгновенно наткнулась на яростный и ненавидящий взгляд Андромеды. Только он не произвел на нее ни какого эффекта, у Нарциссы уже давно на подобные взгляды был стойкий иммунитет. Тем более что до фирменных взглядов Беллатрисы, от которых шарахались даже Пожиратели Внутреннего круга, Андромеде было еще далеко.
- Андромеда, что ты ей наговорила?
- Правду! И, видимо, она не пришлась по вкусу этой сумасшедшей маньячке. Вон как взбеленилась!
- Какую правду?! О чем ты?!
- Эта тварь посмела упрекнуть меня за попытку вернуть Сириуса! Конечно же, после его смерти этой сволочи одни выгоды! Если бы кузен не оставил завещание, она бы стала Главой Рода. Конечно, именно ради этого Беллатриса и устранила Сириуса, чтобы добраться до магии Рода! Но у нее ничего не вышло, Глава рода - Гарри Поттер, и ей ничего не светит!
Нарцисса с недоверием и шоком взирала на злорадно ухмыляющуюся Андромеду и не могла поверить в услышанное.
- Ты же не... я надеюсь, Беллатрисе ты этого не сказала? – запнувшись, спросила она.
- А почему, собственно, я должна была молчать?! Я не намерена щадить ее чувства, она убийца и должна понести за это наказание.
"Мерлин всемогущий! Теперь понятно, откуда взялся тот убитый взгляд... Эта дура сумела задеть Беллу за живое".
- Андромеда, ты упрямая, бесчувственная идиотка! - Яростно прорычала Нарцисса.
Она была настолько зла, что впервые за много лет у нее случился стихийный выброс магии, вследствие чего графин с водой разлетелся в дребезги.
- Ничего другого я от тебя и не ожидала. Ты по-прежнему бегаешь за этой маньячкой, как собачка за хозяином, - презрительно фыркнула Меда. - Но я - не ты, и не собираюсь трусливо унижаться перед всякими отбросами, вроде нее.
Мало кому удавалось вывести спокойную и сдержанную Нарциссу из себя, но Андромеде это удалось.
- У тебя нет права в чем-либо ее обвинять! За последние 16 лет Белла пережила такое, что и в кошмарном сне не приснится. Ты знаешь, что она видела каждый Божий день на протяжении 14 проведенных в Азкабане?! Все это время она вновь и вновь переживала тот день, когда потеряла своего нерожденного ребенка! – Говоря это, Цисси хотела вызвать у Меды хоть немного сочувствия к Белле, ведь она тоже мать. Вместо хоть малейшего признака сочувствия со стороны сестры, Нарцисса увидела ледяную стену безразличия. – Говоришь, ты во всем права?! Что ж, сейчас проверим. Назови мне второй пункт "Кодекса Аристократов"
Меда ответила не задумываясь. Оно и не удивительно, у всех чистокровных магов было принято заучивать этот Кодекс, вплоть до каждой запятой.
- Ни один представитель Рода не может навредить Главе рода... - по мере того как она говорила, приходило понимание содеянного, ведь Меда прекрасно знала, как тепло они относились друг к другу, порой казалось, Сириус знает о ней что-то, что неведомо другим, он никогда не ненавидел Беллу и не осуждал, признавая за ней право выбора. - Мерлин... но как же тогда... она же и правда его убила. Это видели не менее двадцати свидетелей!
- Андромеда, мантикора тебя раздери! Какие к черту свидетели?! Тебе не приходило в голову, что изначально это был спектакль, разыгранный на публику?! И по какой-то роковой случайности он вышел из-под контроля. – Видя, как глаза сестры расширились от одного предположения, что это может быть правдой, Нарцисса продолжала, ей сейчас было совершенно наплевать, что чувствует Андромеда. Цисси желала причинить ей ту же боль что испытывает сейчас Белла.
- Понимаешь, значит... Тогда ответь еще на один вопрос. Как ты могла не заметить, что Беллатриса изменилась с последней вашей встречи?!
- Что ты хочешь этим сказать? Как она могла измениться? Разве что стать еще более сумасшедшей. - Зло бросила Андромеда.
- Никогда не смей при мне оскорблять Беллу! Ты совершенно ничего о ней не знаешь! - с угрозой прошептала леди Малфой.
- Может, ты забыла, но Беллатриса и моя сестра тоже. И я ее знаю не хуже тебя - напомнила миссис Тонкс.
- Ошибаешься! - язвительно оскалилась Цисси. - Хорошо знакомой тебе Пожирательницы Смерти Беллатрисы Лестрейндж больше нет. Сейчас это совершенно другой человек. И то, что ты еще жива после всего, что успела ей наговорить, лишнее тому подтверждение.
- Да что я такого сказала?! Можно подумать, ее волнует мое мнение! - упрямо заявила Андромеда.
Встретившись взглядом с сестрой, Меда всерьез испугалась за свое здоровье. Нарцисса была в бешенстве, и в таком состоянии она была на много страшнее Беллатрисы.
- Вижу, ты до сих пор не осознаешь всего ужаса своего поступка... Что ж, придется это исправить. Вот скажи, на что ты готова пойти ради своей дочери? - вкрадчиво спросила Цисси ледяным тоном.
- Я пойду на все ради нее. - Уверенно ответила Меда, не понимая куда клонит Нарцисса.
- И, конечно же, ты уверенна, что она тебя никогда не предаст, - дождавшись кивка, она продолжила. - Так вот, для Беллатрисы Род всегда был превыше всего, она верила, что семья ее никогда не предаст. Как бы она к вам не относилась, если бы возникла такая необходимость, она бы не задумываясь оказала всю возможную помощь. Как она, собственно, и поступила в отношении тебя, рискуя при этом собственной жизнью, и это вовсе не метафора. И чем же ты ее отблагодарила?! При первой же возможности обвинила в том, чего она в принципе не в состоянии совершить! Ты всего парой фраз сумела убить эту веру. У меня в голове не укладывается, как ты могла такое сказать?! Ты же потомственная аристократка в надцатом поколении, а ведешь себя, как необразованная грязнокровка! - Возбужденно закончила Нарцисса, едва сдерживаясь, чтобы не проклясть сестру чем-нибудь посерьезнее. Затем, как бы невзначай, добавила. - Молись, чтобы в таком состоянии, как сейчас, Белла ничего не натворила, иначе будешь иметь дело с Милордом!
Миссис Тонкс только упрямо тряхнула головой.
- Не смей меня запугивать! Я не намерена служить сама-знаешь-кому! - горячо заявила Андромеда с непреклонным взглядом.
Нарцисса лишь фыркнула и одарила ее уничтожающим взглядом.
- С чего ты решила, что я имела в виду Волдеморта? - Небрежно бросила леди Малфой и гордо удалилась, оставив Андромеду в полном замешательстве.
Спустя минут десять дверь открылась и в комнату влетела взбудораженная Тонкс.
- Мама, что случилось?! Я только что в коридоре столкнулась с тетей Цисси, и она была в бешенстве. Никогда раньше не видела ее такой. - Выпалила она, садясь в кресло.
Андромеда же не могла оторвать взгляда от дочери и не обратила внимания на ее эмоциональную реплику. Ее сейчас волновало другое.
- Дора! Что ты здесь делаешь?! Ты что тоже в плену?!
Девушка одарила мать удивленно-непонимающим взглядом.
- Нет, конечно! С чего ты взяла? Мы в гостях у одного моего друга.
- Ничего не понимаю... Тогда что тут делают Белла с Нарциссой? И кто такой этот загадочный "Милорд", которым меня пыталась напугать Нарцисса?
Тонкс нахмурилась.
- Мама, извини, я не могу ответить на твои вопросы. - Виновато ответила Тонкс. - В прочем, скоро ты сама все узнаешь... Одно могу сказать точно. Нарцисса права, с Милордом лучше не ссорится. В гневе он страшен, – непривычно серьезно заявила Дора. - Можно тебя кое о чем спросить?
- Конечно.
- Это правда, что Глава чистокровного рода не может убить никого из Рода и наоборот?
Миссис Тонкс мгновенно побледнела.
- Да, правда.
- Подожди! Тогда, получается, Лестрейндж не могла убить Сириуса! Но как это может быть? Я собственными глазами видела, как в него попала Авада выпущенная Беллой.
- Не знаю, Нарцисса говорила, что все происходящее там было игрой, которая зашла слишком далеко. И это могла быть вовсе не Авада. Что это может означать, знает только один человек - Беллатриса. - Увидев озорной блеск в глазах дочери, она возразила. - Даже и не думай! Она непредсказуема и опасна!
Тонкс страдальчески закатила глаза.
- Мама, перестань! Во-первых, я уже не маленькая, во-вторых, если ты забыла, я аврор экстра-класса. Полагаю, я в состоянии за себя постоять.
Но мысленно отметила дельность совета матери.
"В одном мама права, к Беллатрисе я пока идти не рискну, по крайней мере, пока, а вот расспросить Цисси стоит".
***
В бешенстве покинув комнату Меды, Цисси, не разбирая дороги, неслась по коридорам замка, пока чуть не налетела на племянницу. Стоило Тонкс на мгновение встретиться взглядом с теткой, и девушка посчитала за лучшее самоликвидироваться с ее пути. После чего проводила тетку удивленно-заинтересованным взглядом.
Через какое-то время Цисси успокоилась и обнаружила себя стоящей напротив комнаты Беллатрисы.
"Может, стоит взглянуть, все ли с ней в порядке? - в нерешительности замялась она. - Уверена, Белле это не понравится. С другой стороны, чего мне боятся? Белла никогда не причинит мне вреда, во всяком случае, намеренно. И дело тут не в заклинании Гарольда или чем-то подобном. Беллатриса любит и оберегает меня, даже если не показывает этого".
Прежде чем войти, Нарцисса проверила дверь на наличие всевозможных заклинаний и несказанно удивилась.
"Не поняла! Где стандартный комплекс под кодовым названием "идите лесом, целее будете"?! Стоп! Да тут вообще ничего нет..." - такого раньше не случалось, Белла качественно оберегала свое личное пространство.
Нарцисса осторожно открыла дверь и вошла. Белла лежала на кровати, свернувшись клубочком, и, судя по всему, крепко спала. При этом она даже не сняла платье.
"Похоже, Белла устала гораздо больше, нежели я думала..." - превратив платье сестры в удобную ночнушку, Нарцисса бережно укрыла Беллатрису пледом и неслышно вышла.