Kapitel 4 – An Bord der DC-8 – 6:30 Uhr Lokalzeit (13:30 UTC)

Ein vertrautes Geräusch weckt mich aus dem Tiefschlaf. Es ist das charakteristische Dröhnen der vier Pratt&Whitney JT3D-3B Turbofan-Triebwerke einer DC-8. Mühsam öffne ich meine schweren Augenlider. Tatsächlich, es ist so, wie Haymitch es gesagt hat. Ich sitze im Gangsitz der rechten Sitzreihe, Katniss sitzt direkt neben mir. Von der Position der beiden Tragflächen-Notausgänge direkt neben uns zu schließen, befinden wir uns etwa am Beginn des vorderen Drittels Touristenklasse-Kabine, im Bereich der Tragflächenmitte. Trotzdem stimmt das Bild nicht ganz. Denn wir sitzen nicht auf den üblichen, in Dreierreihen links und rechts des Ganges angeordneten „Holzklasse"-Sitzen, sondern in den bequemen Zweierreihen der Business-Class.

Offensichtlich hatten die Arena-Designer die normalen Sitze ausgebaut und durch die Business-Sitze ersetzt. Sämtliche Sitzreihen vor uns wurden entfernt, wahrscheinlich, um mehr Platz für die Kämpfe auf Leben und Tod zu schaffen. Meine Unterarme sind mit dicken Metallschellen an die Armlehnen des Sitzes gefesselt, meine Beine sind, da ich sie nicht nach vorne strecken kann, vermutlich auf die gleiche Weise fixiert. Plötzlich spüre ich einen leichten Stich an der Unterseite meines rechten Handgelenks, gefolgt von einem schwachen Brennen. Wie bei einer Spritze, denke ich mir.

Die bleierne Müdigkeit schwindet rasch, mein Herzschlag beschleunigt sich. Es fühlt sich an, als hätte ich ein paar Dosen Red Bull auf einmal getrunken. Sie müssen mir irgendein Aufputschmittel gespritzt haben! Unwillkürlich muss ich an jenen Tag vor einem Dreivierteljahr denken, als meine Pilotenkarriere wegen dieser Schlafmittel-Geschichte beendet schien. Wenn ich damals so ein Mittel gehabt hätte, wäre ich garantiert nicht im Cockpit eingeschlafen. Ich würde immer noch für Fedex fliegen, hätte keine Ahnung, dass es so etwas wie die Hungerspiele überhaupt geben kann, und würde weiter mein zurückgezogenes Leben ohne echte Freundschaften und einer immer komplizierter werdenden Maskerade für meine Eltern führen.

Noch vor ein paar Monaten hätte ich fast alles getan, um mein altes Leben zurück zu bekommen. Jetzt bin ich mir gar nicht mehr so sicher, ob ich es wirklich wieder haben will. Sicher, es gibt schönere Orte als Distrikt 13, aber ich musste es ja maximal zwei Wochen am Stück dort aushalten. Dann ging es wieder mit der DC-8 über den Atlantik nach Zentraleuropa, wo ich dann zwei Wochen blieb, ehe es mit Fracht und Passagieren wieder retour ging. Wenn nichts dazwischen kam, blieb es bei diesem 14-Tages-Rhythmus der Flüge, für mehr reichte der aktuell verfügbare Treibstoff nicht aus. In Distrikt 13 musste das Kerosin aufwändig durch das Dimensionsportal in großen Fässern herangeschafft werden, in Europa wurde ein synthetischer Treibstoff aus Kohle hergestellt.

Wenn alles nach Plan gegangen wäre, hätte ich Katniss samt ihrer Familie schon bald nach Distrikt 13 geholt. Wahrscheinlich hätte sich sogar einen neue Bleibe in Europa, fernab jeder Gefahr durch Panems Regierung, arrangieren lassen. Dann hätte ich Katniss ohne das riskante Spiel mit einer falschen Identität besuchen können. Wer weiß, wie sich die Sache weiter entwickelt hätte? Aber an diesem Punkt hatte Murphys Gesetz in einer seiner abertausenden Varianten erbarmungslos zugeschlagen. Wenn etwas zu gut klingt, um wahr zu sein, ist es das wahrscheinlich auch! So war es schon damals mit Kate gewesen, kurz bevor wir in eine gemeinsame Wohnung gezogen wären, und genauso war es mit meinem Job bei Fedex gewesen. Ich hätte gute Aussichten gehabt, auf die DC-10 upzugraden, aber dann musste ja diese Schlaftabletten Geschichte passieren.

Ein drittes Mal werde ich mir von Murphy nicht mehr dreinpfuschen lassen!

„Peter?" höre ich Katniss leise flüstern. „Wo sind wir?"
Aha, jetzt geht das Theaterspielen los. Wir müssen so tun, als wüssten wir nicht, wo wir sind, obwohl wir es wissen. Katniss, spiel bitte mit!
„Sieht wie in einem Flugzeug aus", sage ich.
„Das Kapitol hat Flugzeuge? Ich dachte, die haben nur diese Hovercrafts?". Katniss sieht mich mit fragendem Blick an.
Hat Haymitch ihr wirklich gesagt, was hier gespielt wird?

Ich weiß, dass Katniss im Schauspielen nicht besonders gut ist. Sie gehört zu jener Gruppe von Personen, denen man selbst eine kleine Notlüge aus zehn Metern Entfernung anmerkt. Bei mir ist es genau anders herum. Ich kann meinen Eltern in den blumigsten Worten irgendwelche frei erfundenen Geschichten von der Uni erzählen, ihnen nach dem Zufallsprinzip aus der Google-Bildsuche ausgewählte Personenfotos als Studienkollegen verkaufen und ihnen von einer frei erfundenen Beziehung erzählen, ohne dass sie auch nur den geringsten Verdacht schöpfen, dass alles getürkt sein könnte. Man muss es einfach nur so vortragen, dass man es selbst glaubt, dann glauben es alle anderen auch.

Solange es nur darum geht, einfach jemandem einen Bären aufzubinden, ist das für mich überhaupt kein Problem. Schwierig wird es dann, wenn ich offiziell Variante A verkaufen muss und inoffiziell einer der beteiligten Personen im gleichen Atemzug klarmachen muss, dass eigentlich Variante B gemeint ist. Das Kapitol soll fürs Erste glauben, dass ich keine Ahnung und keinen Plan von der Arena habe, aber zugleich muss ich Katniss dazu bringen, sich an meinen Schlachtplan zu halten, ohne ihr direkt sagen zu können, was ich eigentlich von ihr will.

Noch immer sieht sie mich fragend an, wartet auf einen Antwort.
„Na ja, vielleicht haben sie ja etwas Größeres als ein Hovercraft gebraucht", versuche ich es mit einer harmlosen Erklärung.
„Ich weiß nicht, das sieht irgendwie so…nicht nach Kapitol aus", sagt Katniss skeptisch.
Ok, jetzt muss die Katze langsam aus dem Sack.
„Wahrscheinlich soll es das auch nicht. Vielleicht sollen die Tribute denken, dass sie erst auf dem Weg ins Kapitol sind, während sie in Wahrheit bereits in der Arena sitzen".
„Das ist die Arena?", entgegnet Katniss sichtlich erschrocken. Sie weiß es wirklich nicht! „Woher willst du das wissen?", hakt sie nach.
„Ganz einfach, weil dort hinten" – ich deute mit meinem Kopf in Richtung Heck der Maschine, „ein ganzer Haufen Waffen ist". Das Füllhorn, wie es die Spielmacher nennen.

Katniss versucht, selber einen Blick zu erhaschen. Hinter uns befinden sich elf weitere Zweierreihen an Sitzen links und rechts des Ganges, wobei immer nur eine Reihe abwechselnd links und rechts besetzt ist. Dahinter befindet sich an beiden Seiten des Rumpfes, mit Gepäcknetzen fixiert, eine Ansammlung an Kisten, einigen Schwertern und Dolchen, und auch einem Bogen mit einem Köcher voller Pfeile. Ich sehe, wie Katniss kurz den Bogen fixiert. Sinnlos, da kommst du nie lebend ran! Jetzt dürften auch für sie alle Zweifel ausgeräumt sein, dass das die Arena ist.

Katniss versucht, ihren Schrecken zu überspielen, aber ich merke ihr deutlich an, wie sehr sie diese Erkenntnis mitnimmt. Sie scheint wirklich nichts davon gewusst zu haben! Eine kleine Träne an ihrer Wange herab.
„Es ist…, es ist wegen Prim. Ich hatte gehofft, ich kann mich noch von ihr verabschieden, bevor ich in die Arena muss. Ich hätte sie so gerne noch einmal gesehen, ehe ich sterben muss", stammelt Katniss.
„Du wirst deine Schwester wiedersehen", verspreche ich. Was zum Teufel tue ich da? Versprich nie etwas, was du vielleicht nicht halten kannst!

„Sieh dich doch um!" ruft Katniss verzweifelt. „Wir sind hier eingesperrt in dieser Röhre, mit den Karrieros in nächster Nähe, ohne Möglichkeit, uns zu verstecken. Die Waffen sind alle dort hinten, wo wir nie vor den anderen heran kommen. Sie werden uns eiskalt abstechen, bevor wir überhaupt wissen, wie uns geschieht!"
„Werden sie nicht. Wir müssen uns nur vom Gemetzel ums Füllhorn fernhalten", sage ich leise.
„Und was soll uns das bringen? Dann haben wir nicht einmal Waffen, um uns gegen sie zu wehren."
„Die brauchen wir nicht. Du musst mir einfach vertrauen. Wenn der Countdown auf Null ist und die Fesseln aufgehen, läufst du einfach hinter mir her".

Ich neige meinen Kopf zur Seite und flüstere Katniss direkt ins Ohr. So leise, dass es hoffentlich niemand anderer hört, und dass es auch von keinem Mikrofon des Kapitols aufgenommen werden kann.
„Wir müssen nach vorne, ins Cockpit. Ich weiß, wie wir die anderen ausschalten können. Du musst nur dicht hinter mir bleiben und genau das tun, was ich dir sage. Verstanden?"
Katniss zögert einen Moment.
„Habe ich eine andere Wahl?"
„Nein. Die einzige Chance ist das Cockpit. Vertrau mir."