A arte da conquista
Duas semanas se passaram desde a festa de aniversário de Isabella e neste tempo, eles dois não voltaram a se encontrar.
Edward ainda estava às voltas com as possibilidades que ele levanta par tentar conquistá-la e Bella, após terminar a sua festa, tirou a pulseira do braço, guardando-a em uma caixinha, tentando esquecer que Edward Cullen existia.
No final do expediente de sexta-feira Charlie Swan mandou sua secretária avisar a Edward que ele comparecesse a sua casa na manhã seguinte para uma reunião do conselho administrativo da mineradora.
- Ótimo! – Edward resmungou ao desligar o telefone – Só me faltava esta... Perder meu sábado com este velho maluco.
Irritado, ele vestiu o seu paletó e seguiu para a sua casa procurando descansar para o dia seguinte.
Mais um dia irritante com Charlie Swan, ele bufou com raiva.
O sábado amanheceu com um sol tímido e Bella resolveu que esta seria uma boa oportunidade para usar a piscina da sua casa. Pegou o telefone e convidou os primos e mais alguns amigos para um dia agradável regada a refrigerantes, salgadinhos, muita conversa e um refrescante banho de piscina.
Ao descer a escada para tomar seu café da manhã, já vestida em seu biquíni e com seus apetrechos de piscina na mão, Bella se deparou com a mesa da sala de jantar arrumada e Consuelo correndo de um lado para o outro, junto com os outros empregados parecendo estar arrumando algo.
- O que vai ocorreu aqui hoje? – Bella perguntou curiosa à governanta – Charlie não me avisou nada sobre algum almoço hoje aqui em casa.
- Vai haver uma reunião do conselho da empresa, é tudo o que eu sei... -Consuelo a olhou com desprezo – E seu pai já avisou que não quer barulho no meio da casa.
Bella ficou confusa quando Consuelo a contou sobre a reunião, pois toda vez que seu pai precisava realizar algum evento da empresa em sua casa, ele a avisava com antecedência, dando a ela a chance de sair antes.
Será que ele estava planejando algo? Bella pensou e depois deu de ombros, seguindo o seu caminho para a cozinha.
- Por mim, nem se preocupe... Ficarei na piscina por todo o dia – ela olhou feio para a cara da governanta.
Às 10 da manhã, Jasper, Rose e um casal de amigos de Bella chegaram à mansão Swan e encontravam Bella estirada em uma das espreguiçadeiras, com óculos no rosto e um livro nas mãos
-Bellinha! – Jasper correu para a prima e se sentando ao seu lado, deu-lhe um beijo na bochecha.
- Oi primo lindo... – Bella se levantou, largando o livro de lado e dando um abraço apertado no primo. – Oi Pessoal!– ela se virou para a prima e para os amigos com um sorriso nos lábios.
Bella estava feliz com a presença dos seus melhores amigos.
Tirando Rose e Jasper, os gêmeos Marie e Matthew eram as únicas pessoas que Bella confiava para conversar, conviver em sua casa e até contar os seus problemas.
Bella os conhecia desde pequenos, pois eles eram filhos de um dos acionistas da mineradora e sempre freqüentaram a sua casa, além de Marie ser sua colega de faculdade.
- Que movimentação é esta nesta casa hoje? – Rose esticou uma toalha na cadeira e colocou os óculos escuros no rosto. – Isto aqui está agitado...
- É uma das reuniões do meu pai... – Bella deu de ombros – Não liguem, não vamos nem ver a cara destes executivos...
Marie riu e se juntou às meninas, deixando Jasper e Matthew sentados na beira da piscina, em uma discussão acirrada sobre carros.
Enquanto elas tomavam sol, ficaram conversando animadamente, até serem interrompidas por um barulho brusco.
Os acionistas tinham chegado para a reunião e agora se dirigiam a casa passando próximos a área de lazer sem ao menos as olharem, por exceção de um deles: Edward Cullen.
- Eu não acredito... – Bella murmurou ao ver o imponente homem a encarando.
Apesar da insistência de Rosalie para que ela desse uma chance para que Edward se aproximasse e expusesse suas intenções, desde o dia da sua festa de aniversário Bella tentava não pensar nele e nas suas palavras amigáveis.
Ela não queria ser iludida mais uma vez.
Edward parou por um instante para admirar a figura de Isabella esparramada na espreguiçadeira, vestida apenas em um biquíni.
Naquela manhã, ele tinha acordado bastante irritado, pois, por causa da reunião de ultima hora convocada pelo seu terrível sócio, teve que desmarcar uma viagem a muito planejada que ele faria a Winchester neste final de semana para resolver assuntos particulares e visitar a sua família, mas ao ver o seu objeto de conquista o mau humor se dissipou na mesma hora.
Bella estava linda com os cabelos brilhando ao sol e as bochechas coradas.
Uma tentação para ele.
Edward piscou os olhos e com um sorriso torto nos lábios a cumprimentou com um aceno de cabeça, movendo seus lábios em um olá e seguindo os outros acionistas para dentro da casa embasbacado com aquela visão.
Mais tarde, ao final da reunião, ele voltaria a pensar naquela megera linda e geniosa.
- O que foi Bella? – Rose a encarou assustada.
- Edward Cullen estava me encarando... – Bella respondeu, abaixando o rosto entre as mãos – Outra vez...
Marie deu um pulo da cadeira animada.
- Edward Cullen, aquele gato? – ela olhou para Bella curiosa – Te encarando? De olho em você? Quem dera fosse comigo... – ela suspirou.
- Pois é Marie... – Rose deu risada – O gato está de olho na Bellinha e ela não dá a mínima a ele.
- Está de olho nela? – Marie fez uma cara chocada – E ela o esnoba?
Rose acenou com a cabeça e disparou a falar sobre o que tinha acontecido na festa de aniversário da prima, fazendo com que Marie risse e olhasse divertida para Bella que ainda via aqueles olhos em sua mente.
- Não comece Rosalie, - Bella fez uma carranca para as amigas – Ele é só mais um interesseiro que está querendo se aproximar de mim para conseguir alguma coisa, como tantos outros.
- Eu não acho isto... E já te disse diversas vezes para você tentar conhecê-lo antes de tira conclusões – Rose falou com o rosto sério – Mas como você está irredutível, não vou discutir este assunto com você para não brigarmos outra vez.
Rose já tinha tentado falar a prima que ela desse uma chance para que o sócio do seu pai pudesse falar quais as suas intenções com ela, mas Bella sempre pedia para a prima esquecer este assunto pois Edward só era mais um que queria se aproximar dela por interesse.
- Que pena que eu estava viajando e não pude ver isto tudo ao vivo... Perdi a chance de ver a Bellinha se cortejada pelo gato do Edward Cullen e dispensá-lo. – Marie suspirou e Bella fez uma cara feia para ela.
As meninas mudaram de assunto, para não aborrecer ainda mais Bella, agora conversando sobre uma festa que elas pretendiam ir.
- Hey meninas! – Jasper e Matthew se aproximaram das três garotas e jogaram água nelas, que protestaram rindo.
Por aqueles momentos, Bella esqueceu da chateação que era o olhar insistente de Edward nela.
Aquele olhar que tanto a perturbava.
Na sala de jantar da mansão, a reunião dos acionistas prosseguia de vento em polpa, mas Edward não estava nem um pouco concentrado nela, pois o que o interessava de verdade estava a poucos metros dele, na piscina e agora estava abraçada no mesmo garoto da sua festa.
- Observando a jóia que é a minha filha, Edward? – Charlie se aproximou do sócio, com um sorriso sarcástico. – Queria até falar com você sobre este assunto mesmo.
Edward olhou para todos os lados assustado e notou que as pessoas já se levantavam das suas cadeiras e que a reunião já havia acabado, enquanto ele estava perdido em pensamentos.
Sim, Edward estava observando a bela Isabella e ao mesmo tempo traçando estratégias em sua cabeça.
Edward olhou para o sócio com desprezo e não respondeu à pergunta.
- Quer um conselho? – Charlie deu um tapinha nas costas do rapaz – Minha filha é bastante arredia, mas se você for com bastante jeito, vai conseguir se aproximar dela.
Edward balançou a cabeça e deu um sorriso.
- Só não force a barra com ela – Charlie continuou o seu discurso – Procure saber um pouco dela... – ele virou de costas e saiu, deixando Edward pensativo.
O velho tinha razão, era importante saber mais um pouco mais de Isabella, para que ele pudesse agir dentro do tolerável para ela, para poder traçar suas táticas com mais eficiência.
Ele precisava saber dos seus gostos, suas vontades, suas manias...
E já sabia quem iria ajudá-lo.
OOOO
Como resolveu se informar melhor sobre a megera que era a filha do seu sócio antes de prosseguir com seus planos, na semana seguinte, Edward resolveu se aproximar mais da secretária de Charlie, Jules, uma senhora de mais ou menos 60 anos que conhecia Isabella desde pequena e era a pessoa que comprava todos os seus presentes, já que o velho sempre estava muito ocupado para isto. Com ela Edward descobriu que Isabella gostava de flores do campo, perfumes com cheiro de jasmim e que gostava muito dos Beatles.
Jules também contou algumas coisas sobre a vida de Bella. Que ela perdeu a mãe muito cedo, em um acidente e desde então se tornou muito triste e muito dependente da tia Elizabeth e dos primos Jasper e Rosalie e que inclusive, Jasper era apaixonado por ela e fazia todas as vontades da megerinha, mas ela não dava bola para isso.
Além disto, ele também pesquisou com outras pessoas e descobriu que ela cursa Design no Chelsea College e que não é de muitos amigos, mas é muito querida pelas poucas pessoas que ela permite compartilhar da sua vida.
Edward gostou de saber que, provavelmente, o garoto forte que estava com Bella nas duas vezes que ela a viu era o seu primo, que ela não estava nem um pouco interessada nele e mais ainda que aparentemente também não havia namorados.
Com as informações nas mãos, Edward resolveu partir para o ataque e sua primeira tentativa de conquista foi mandar um enorme buque de flores do campo para Bella, na faculdade.
Na manhã de segunda-feira, Bella estava no pátio da faculdade com Marie, quando um mensageiro adentrou com buque de flores coloridas e chamando seu nome.
- Ai meu Deus... – Bella murmurou, ficando corada na mesma hora quando notou que todos que estavam no pátio a olhavam curiosos. – Eu vou matar Jasper!
Bella tinha certeza que as flores eram mais um dos mimos de seu primo Jasper, que adorava presenteá-la sem motivo.
Marie começou a rir das carretas que a amiga e chamou o rapaz, que entregou as flores para Bella e saiu sem dar uma palavra.
Agora, todas as colegas das meninas se aproximaram delas, curiosas.
-Abre o cartão, Bella – Marie dava pulinhos no lugar e mais garotas se aproximavam, fazendo coro.
Morta de vergonha, Bella retirou o pequeno envelope do meio das flores e o abriu perdendo a cor no mesmo momento.
Flores para a flor mais linda que já conheci.
Gostaria de uma oportunidade para te conhecer melhor, Isabella.
Edward Cullen.
E atrás do cartão escrito com uma caligrafia fina, havia um número de telefone.
- Eu não acredito! – ela murmurou levantando da cadeira e se dirigindo a lata de lixo com as flores nas mãos.
- O que foi Bella? – Marie a segui e viu o exato momento que o buque de flores voou em direção ao lixo.
Tomada pela ira de ter sido afrontada pelo irritante do Edward Cullen, Bella rasgou o cartão em pedacinhos bem pequenos e os jogou no lixo, junto com as flores.
Quem ele pensava que era para mandar flores para a sua faculdade, fazendo com que ela passasse vergonha?
Que tipo de pessoa ele pensava que ela era, querendo comprá-la com flores e presente?
O que ele queria com ela?
Qual o súbito interesse?
Queria deixá-la louca?
Bella se virou para Marie e a puxou para o banheiro, assim saindo da mira dos olhares curiosos.
- As flores foram de Edward Cullen... – ela sussurrou para a amiga, que fez uma expressão de espanto, colocando a mão na boca. – Ele agora deu para me perseguir...
Marie ficou sem fala, apenas olhando a amiga com um olhar divertido.
- Mas eu vou ignorá-lo... – Bella voltou a falar, agora mais calma – É o melhor que eu faço...
OOOOO
Edward esperou ansioso a semana inteira por algum sinal de que Bella tinha recebido suas flores e seu cartão, mas ele não veio, ele até chegou a pensar que isso aconteceria.
Provavelmente ela tinha recebido e ficado bastante irritada e ele comprovaria isto naquele este final de semana, no jantar que Charlie estaria oferecendo na sua residência para comemorar o novo contrato da mineradora.
Às 7 horas do sábado, Edward adentrou os salões da mansão Swan com uma idéia fixa na cabeça:
Ele iria confrontar a megerinha e ver qual seria a reação dela.
Ao olhar para a escada, a viu descendo de mãos dadas com a garota loira, que parecia ser a sua prima Rosalie.
Bella estava irritada por ter sido obrigada a participar de mais uma festa patética oferecida por seu pai e a sua irritação só piorava quando ela lembrava que provavelmente teria que estar no mesmo ambiente que o insistente Edward.
A história das flores ainda a atormentava e ela tinha certeza que o irritante rapaz tentaria se aproximar dela, mais uma vez, com as suas graçinhas.
Enquanto descia as escadas com Rosalie, Bella olhava para todos os cantos, tentando achar a figura imponente e misteriosa que tanto a atormentava, mas o salão já estava bastante cheio e assim era impossível encontrar alguém.
- Bella, sorria – Rose tentava animar a prima – Vamos tentar tirar proveito desta festa.
Bella revirou os olhos, impaciente.
Estar naquela festa era a ultima coisa que ela queria e já que ela foi obrigada a desmarcar seus compromissos para pousar mais uma vez de filha perfeita, ela não esconderia de ninguém seu descontentamento.
A vontade de Bella era estar no show que ela havia combinado de ir com os primos e os amigos a vários dias e pelo qual ela estava ansiosa.
- Muito obrigada Rose por você ter ficado – Bella deu um beijo na bochecha da prima – Fico te devendo mais esta.
Rosalie tinha desistido de acompanhar Jasper, Marie e Matthew ao show para a apoiar mais uma vez, e Bella estava realmente grata por isto.
As meninas começaram a circular pelo salão sob o olhar atento de Edward, que seguia Bella com os olhos, enquanto reparava como ela estava ainda mais bonita do que a ultima vez que ele tinha a visto.
Ela nada parecia com a garota magrela de anos atrás.
- Olhe quem está ali – Rose apontou para o canto da sala e Bella seguiu com o olhar, notando que Edward a encarava com um sorriso torto nos lábios.
- Rose, vamos sair daqui antes que ele venha falar comigo – Bella puxou a prima pela mão e foi sentar-se em uma das mesas do jardim, tentando escapar do poder dos olhos verdes e misteriosos de Edward Cullen.
Quando notou que a garota ficou desconcertada com a sua presença, Edward resolveu provocá-la um pouco mais, sentando-se em uma mesa próxima a dela, a encarando e lançando sorrisos.
Bella tentava fingir que não estava notando a presença do sócio do pai, mas no fundo ela sabia que ele mexia com seus pensamentos.
Ele a incomodava de uma maneira fora do comum. Era como se ele tentasse descobrir toda a sua vida só com seu intenso olhar e isso aumentava a sua raiva.
- Homem irritante – Bella bufou, fazendo bico – Se já não bastasse ter que ficar nesta festa, ainda vou ter que aguentar este louco me olhando?
- Bella, não era você que vivia suspirando pelo Edward? – Rose olhou para a mesa ao lado e notou que ele realmente não tirava os olhos da prima – Não era você que sempre me dizia que queria que ele te notasse? Então por que agora que o seu desejo foi realizado você o ignora, não lhe dá uma chance de se aproximar? Aproveita Bella! Dê um sorrisinho para ele. Deixe que ele se sinta a vontade para vir falar com você...
- Você vai começar com este assunto outra vez, Rosalie? – Bella fez uma cara ainda mais feia – Por que se você for, eu vou fingir um mal estar e vou me trancar em meu quarto e nem Charlie Swan vai conseguir me tirar de lá.
- Clama, prima! – Rose colocou as mãos para cima, se rendendo – Já vou para de falar sobre isto, mas que eu acho que você deveria tentar conhecê-lo melhor, eu acho.
- Não sei Rose... Acho que tem alguma coisa errada neste interesse repentino de Edward – ela olhou para a mesa em que ele estava e suspirou – Não é possível que ele esteja verdadeiramente interessado em mim, que sou filha do seu maior desafeto.
- E por que não Bella? – Rose fez uma cara séria – Por que ele não pode estar interessado em uma menina linda como você? Eu acho que o certo é você dar uma chance para que ele se aproxime e assim tentar descobrir o que ele quer de verdade.
- Você acha, Rose? – Bella perguntou cheia de dúvidas – Você acha que ele quer alguma coisa séria comigo?
- Eu acho que é bem provável, senão ele não enfrentaria seu pai, lhe dando presentes, comparecendo a sua festa de aniversário e principalmente te cortejando tão abertamente, se ele não quisesse algo sério. - Rose sentenciou.
Da sua mesa, Edward ria baixinho das caretas e olhares tímidos que Bella lançava para ele. Na primeira oportunidade que tivesse, ele iria falar com ela, dando seguimento ao seu plano.
Não demorou muito para este momento chegar, pois, pouco tempo depois, a garota se levantou da mesa e andou sozinha para dentro da casa.
- Gostou das flores Isabella? – Edward se aproximou, pegando o braço da garota e sorrindo – Até hoje eu espero o seu telefonema...
Bella puxou seu braço das mãos de Edward e fez uma carranca.
Depois das palavras de Rose, Bella até pensou em ser simpática com Edward, mas ao se lembrar das flores enviadas a sua faculdade e ao ouvir o tom sarcástico daquela voz, toda esta vontade se foi.
- Aquelas flores foram ridículas! – ela gritou indignada com a petulância dele em afrontá-la em sua casa – E te aviso logo que foram para o lixo, junto com o seu cartão de galanteador barato na mesma hora que eu as recebi!
Era exatamente isto que ele queria. Uma reação dela.
Mesmo que esta não fosse a mais adequada para o momento, era uma reação.
Ela sentia algo. Ele tinha algum efeito sobre ela
Edward sorriu com esta constatação.
- Então aceite as minhas desculpas... – ele falou cinicamente, lançando seu melhor sorriso torto – Não queria ofendê-la e a partir de hoje não se preocupe que não vou mais importuná-la. Se você não me quer, não vou continuar a cortejá-la.
Edward saiu de perto de Bella com passos largos, deixando-a sem reação.
A festa continuou animada e como prometido, Edward não voltou a se aproximar de Bella e nem a olhá-la deixando-a intrigada.
Será que ele estava sendo sincero?
Pelas palavras de Rosalie, parecia que sim.
Ela apostava que Edward estava realmente interessado em sua prima.
Perto da meia noite, Edward se retirou da festa, montando um novo plano em sua cabeça.
De agora em diante, ele seria mais sutil com Isabella, buscando sempre o momento certo de se aproximar, fazendo com que ela acreditasse em suas boas intenções.
OOOO
Os dias se passaram após a festa na casa de Charlie Swan e nada mudou para Edward e Bella.
Bella pensava diariamente do imponente sócio de seu pai, tentando achar um só motivo para que ele estivesse mesmo interessado nela e não agindo como mais um mau caráter.
Ela pensava nas mais diversas teorias que Rosalie levantava de que ele poderia mesmo estar gostando dela, pois já tinha tudo o que desejava na empresa e não teria maiores interesses em se aproximar dela por causa do seu pai e ela estava quase convencida disto e disposta a dar uma chance a Edward, mas tudo foi por água a baixo quando Charlie a chamou em seu escritório em uma tarde de sábado para conversar sobre seu sócio.
- Isabella... – Charlie olhou a filha por cima dos óculos – Tenho notado um certo interesse do meu sócio em você, estou enganado?
Será que estava tão obvio, que até Charlie, que nunca se importou com nada que dissesse respeito a ela e odiava o sócio, tinha notado o real interesse de Edward nela?
Então Rose não tinha se enganado?
Edward estava sendo sincero com ela?
Ela sentiu seu coração palpitar com esta possibilidade.
Bella, meio atônita com a pergunta do pai, apenas balançou a cabeça negativamente e ele abriu um sorriso.
– Sabia que eu faço muito gosto, pois o rapaz é um bom partido e além do mais, se você vier a se casar com ele, será ótimo para os negócios.
A súbita felicidade de Bella deu lugar a raiva.
Sim... Tinha que ter algo por trás de tudo.
Se não era Edward a enganá-la, era o seu terrível pai.
- Não se meta em minha vida! – Bella gritou e vida e saiu da sala batendo o pé, furiosa.
Se Charlie estava feliz com a corte de Edward, boa coisa isto não era.
OOOO
Após a festa, Edward estava seguindo seu plano de ir mais devagar com Isabella a risca, não mais tentando aproximar-se dela e aproveitando as raras oportunidades que tinha de vê-la, como na vez que se encontraram em um restaurante ou na vez que ele a encontrou no shopping, para demonstrar que não queria importuná-la.
Enquanto isto, o velho Swan estava cada dia mais esquisito, trazendo a desconfiança de que ele não estava bem de saúde, pois na ultima reunião com os acionistas, ele quase desmaiou, além de andar se sentindo mal quase que diariamente.
Algumas semanas depois do ultimo encontro deles, Edward encontrou Bella sentada na recepção da empresa esperando por Charlie.
Ela tinha ido à empresa naquela tarde em companhia de Rosalie, para assinar alguns papeis sobre a sua parte na empresa que Charlie tinha preparado sob o pretexto de fazer algumas modificações acionarias.
Ao vê-la Edward sorriu de pois tentou não encará-la, mas Bella, pela primeira vez o olhou intensamente e sorriu de volta, formando então, uma estranha eletricidade entre eles, fazendo com que seus olhos ficassem presos um no outro, como pássaros na gaiola.
Com medo das suas reações, segundos depois Bella se virou para a prima, puxando conversa e Edward virou-se de costas e se aproximou da mesa de Jules, dissipando a estranha corrente.
- Isabella, seu pai a espera. – Jules a anunciou pouco depois e Bella deu um pulo do sofá.
Ao entrar na sala do pai, Bella notou algo diferente acontecendo com ele.
Charlie estava com a cabeça baixa, muito pálido e respirando com dificuldade.
Ele parecia não estar se sentindo bem.
- O que foi pai? – ela perguntou. – Está sentindo alguma coisa?
- Oi filha... - Charlie a olhou diretamente, se levantando da cadeira para encontrá-la e após dar dois passos em direção a filha, tombou para o lado, caindo diretamente no carpete da sala.
- Pai!
O grito desesperado de Bella ecoou pela sala.