Nous y sommes. L'arène de Dranti sur terre, ville à fleur de montagne au centre du pays, à 5 jours de marche depuis le monastère. Nous avons grimpé plusieurs collines avant de retrouver une route, et en demandant notre chemin à chaque personne que nous croisions (enfin, chaque automobiliste qui acceptait de s'arrêter, et tous les joggeurs).

James a tenu à nous faire passer au centre pokémon avant, afin de nous soigner. Malgré l'inconfort de ma pokéball, j'ai accepté d'y rentrer et je ne le regrette pas. Je suis en pleine forme.

Prêt à me battre.

Nous entrâmes dans le stadium plus grand que celui du lycée, à la différence qu'il est couvert par un toit ouvrant.

"Est-ce qu'il y a quelqu'un ?" lance James d'une voix forte.

Le fond du stadium restait dans l'obscurité, mais on voyait tout de même les gradins des deux côtés. Et, à première vue, le terrain neutre, quelques rochers de taille moyenne sur de la terre ferme, pouvait signifier une dizaine de types au moins, donc pas moyen de savoir quel pokemons affectionnait le champion. En posant la question à des passants un peu plus tôt, nous n'avions pas eu la réponse non plus. Au mieux des indices :

"Découvre ça tout seul, mec ." avait répondu un jeune homme.

"Bien sûr que je vais vous le dire, c'est ... Oui Moumoune ? Quoi, comment ça tu ne veux pas que je leur dise ?"

"Paye-moi une glace trois boule et je te le dis !" (Hors de question, avais-je soufflé à James.)

"Hé bien, je dirais juste que c'est le type des pokémons libres."

Soudain, sans crier gare, le toit se mit à grincer. Dans le sens de la longueur, il s'ouvrit lentement, gémissant sous l'effort. En à peine une minute, le ciel entier était visible. Le soleil inonda le stadium de ses rayons matinaux, illuminant le fond ... où se tenait une homme brun d'une trentaine d'années et vêtu d'une veste en cuir, d'un jean, un casque de moto posé à côté de lui. Il haletait, comme s'il venait d'arriver en courant.

Il se mit tout de suite à nous apostropher :

"Hé, vous, le dresseur et son Crocrodil ! Pourriez pas prévenir avant de vous pointer, hein ?!" fit-il en gesticulant furieusement."Sérieux, heureusement que le Centre m'a averti de l'arrivée d'un dresseur, et j'ai encore grillé trois feux pour venir à temps ! Va encore falloir que je repasse mon permis ... (Il soupira et ses épaules s'affaissèrent.) Tu es là pour obtenir ton badge, n'est-ce pas ? Alors commençons !"

Il ouvrit une pokéball et en sortit un Roucoups qui s'envola immédiatement.

"Choisis ton pokémon !"

Je fis quelques pas en avant, éprouvant l'envie de me mesurer à cet oiseau qui me narguait. Voilà ce que voulait dire la femme sur les pokemons libres, libres de voler. Le type vol par excellence. Le champion eut un bref sourire en me voyant, puis se frappa la tête avant de tonner :

"Ah, j'ai encore oublié de me présenter. Mon nom est Neil Bergh, champion de type vol depuis 2 ans ... parlons des règles du match ! T'as combien de pokémons capables de se battre ? Et c'est ton combientième combat d'arène ?"

"Trois pokemons." répondit James en échouant dans sa tentative de parler aussi fort que Neil Bergh. "C'est la première fois que je dispute un match d'arène."

"Ton premier ?" s'étonna le champion. "Bien, trois pokémons chacun, et tu es autorisé à faire des changements. Maintenant c'est parti ! Albert, cru-aile !"

C'est tout ? Pas de discours sur les oiseaux, tout ça ? Ce gars était vraiment champion ?

"Esquive !"

Je fis un bond à droite in extremis pour l'éviter, en gardant tant bien que mal les yeux fixés sur mon adversaire. Surtout ne pas perdre le contact visuel. Un souvenir me revint en mémoire à cet instant. L'apprentissage de Crocs Givre. Oui ! Peut-être en un coup, si je touchais un point faible ... Je pouvais l'avoir quand il me frôlerait ... ça se jouerait au centimètre et à la seconde près.

"Kronen !" hurla James. "Au corps à corps !"

Il devait être arrivé aux mêmes conclusions que moi, et pensais à garder Crocs Givre sous sa manche.

"Prépare une queue de fer !"

Je ne savais pas faire cette attaque, que me chantait-il donc ?

Le Roucoups profita de la seconde où mon regard dévia et fonça sur moi. Il fondit en déployant ses ailes. Rester immobile fut ardu, voir un oiseau me foncer dessus à cette vitesse déclenchait tous mes systèmes d'alarme. Il accéléra encore. Je me tournai de profil, dans une vague imitation d'humain pratiquant le base ball. Sauf que ma batte à moi, c'était ma queue.

Arrivé à trois mètres de moi, le Roucoups fit un brusque écart à droite, dans l'intention d'éviter queue de fer. C'était ce que j'attendais. Je bondis en avant, ouvrant ma gueule. La mâchoire d'un Crocrodil est bien plus redoutable que sa queue.

"Crocs Givre !"

Mes crocs se refermèrent sur la base de l'aile droite du Roucoups, une vague de froid se propageant rapidement de la blessure. Les plumes gelèrent tout autour et un os craqua quand j'appuyai.

"Roooouuuuuuuu !"

Il se crasha à terre dans un bruit mat, et me servit de matelas par la même occasion. Il ne se releva pas, et gémit une seule fois avant de refermer son bec progressivement.

"Reviens ici, Albert." fit le champion en rappelant son pokémon. Il semblait énervé, et me toisa : "ça devait être un coup critique, parce que je n'ai jamais vu Albert perdre comme ça ... tu m'as bien eu, dresseur. Quel est ton nom ?

"James Raytom."

"James Raytom ..." répéta Neil Bergh en aquiesçant." Je me souviendrai de toi après ce combat, que tu gagnes ou que tu perdes. Continuons, et que le meilleur gagne !"

Cette fois-ci, il lança carrément sa pokéball en l'air, et en jaillit un Heledelle qui se posa sur un rocher du terrain du stadium, les yeux confiants.

"Kronen, reviens ici ... Majelle, je te choisis !"

Elle sortit doucement de sa pokéball en fixant anxieusement les lieux. Je me sentis serein tout à coup. Même si elle avait du mal à s'ouvrir à nous (et surtout à moi, elle pensait que je la détestais à cause de ses pouvoirs psys), elle savait utiliser un grand nombre d'attaques. Rien qu'hier, lors de l'entraînement désormais quotidien, James avait testé sa variété d'attaques, et nous avions tous été soufflés.

"Utilise Protection !"

Un cube bleu se matérialisa autour de Majelle, presque transparent et pourtant visible. Des ... pixels ? ... clignotaient par intermittence.

"Alors vive-attaque, Hélice !"

Heledelle disparut pour réapparaître devant le cube, s'y enfonçant progressivement. Ouah, c'était ça les vive-attaques ? Impressionnant ! Mais sa vitesse ayant énormément baissée au contact du cube, je me doutais que Majelle l'éviterait aisément.

Elle se recroquevilla soudain, plaçant ses mains sur sa tête dans une tentative de se protéger. S'il elle avait pu parler, elle serait certainement en train de hurler. La cru-aile qu'utilisa Heledelle à ce moment la fit voltiger en arrière.

"Majelle ! Est-ce que ça va ?" James et moi fîmes en même temps.

Elle se remit sur ses pieds péniblement et étendit les bras. Le cube bleu se remit en place. Puis elle regarda James, totalement perdue. Mais défends-toi idiote !

"Cage-éclair !" lui ordonna James.

Elle opina et de minuscules éclairs jaillissant de son corps en formant rapidement un dôme qui s'étendait. Une vraie prison. En poussant un juron, Heledelle battit des ailes pour s'éloigner. Dommage pour lui, les décharges s'approchaient toujours.

Et à 2 centimètres -2 !-, elles s'arrêtèrent et disparurent. Cage-éclair a donc une limite ?

"Aéropic !"

"Heeeeledeeelllle !"

"Attaque Feu Follet !"

La vitesse d'Heledelle était telle que je ne le vis pas franchir les derniers mètres le séparant de Majelle. Je le vis pourtant reculer en toussant.

"Qu'est-ce qui s'est passé ?"

"T'es bon comme dresseur, toi ..." dit le champion en serrant le poings. "Balancer un feu follet en plein sur Hélice, fallait y penser."

Je regardais la membre de notre équipe, toujours debout heureusement. Elle soufflait beaucoup, l'effort l'avait laissée exténuée. Le coup qu'elle avait pris était diminué par la protection, et par le feu follet en plus ... Elle était bien faible alors.

"Coup de bol que tu ne l'aies pas pris dans tes plumes, tu serais brûlée sinon !" rugit joyeusement Neil Bergh en souriant. "Allez, termine-la avec Hâte !"

Et Heledelle de voler à une vitesse folle à nouveau, en battant des ailes à une cadence impossible. Pour éviter de se cogner sur les murs, il se mit à tourner en rond à quelques mètres au-dessus de Majelle qui regardait ça d'un air paniqué.

"Et maintenant ..."

"Rugissement !"

"... Aéropic !"

Le cercle se brisa, pile devant la Tarsal qui essaya de crier ... tout en étant incapable de le faire. Le bec pointu de l'oiseau la percuta aussitôt, la tranformant en lumière rouge qui rentra dans sa pokéball.

"Tiens, tiens, le système de survie des pokéballs ! C'est rare que ça arrive." fit le champion.

"Pardon ?"

"Tu connais pas ça ? Mais tu débarques, mec ! C'est pour que les pokemons ne meurent pas, ils ont un système qui les rapatrient dans leurs pokéballs dès qu'ils sont en trop mauvais état. Vachement pratique."

Je n'avais jamais entendu parler de ça, et James non plus vu qu'il avait posé la question. J'imagine qu'on l'ignorait parce qu'on ne l'avait jamais expérimenté. Et pourtant, ce n'était pas faute d'avoir essayé. Mon dresseur se tourna vers moi et me glissa tout bas :

"Tu as vu ? Il ne s'attaque qu'au corps à corps. Ce qui veut dire ..."

"... Que je peux le battre malgré sa vitesse." terminais-je avec un sourire.

J'arrivai sur le terrain et me mit en position.

"Oh, le Crocrodil à nouveau ? Tu as cru que je ne fais qu'Aéropic, hein ! Héhéhé, alors Hélice ... Lame d'air !"

Et il le fit, cet enfoiré, envoyant une rafale tranchante vers mois que j'esquivai d'une roulade. À peine l'avais-je achevée que j'entendis qu'une autre fonçait dans ma direction. Je pus esquiver à nouveau, l'épée invisible coupant le rocher là où je me trouvais une seconde plus tôt. Et ça recommença. Et encore. Très près celui-ci.

Plusieurs minutes passèrent, et je dus bien parcourir chaque centimètre de ce stadium en roulés-boulés avant de m'arrêter. Pour souffler et parce que je n'entendais plus le crissement si caractéristique à Lame d'air.

"Kronen ! Il est affaibli ! Pistolet à eau !"

Et en dépit de la fatigue, je me relevai tout de suite en crachant le jet aquatique. J'ignorais totalement où tirer, et j'eus de la chance, le Heledelle s'était posé sur un rocher non loin. Nous fûmes tous les deux surpris que je le touche.

Et il s'écrasa deux mètres plus loin. Je me jetai en avant sans me soucier de la fatigue, et l'atteins au moment où il allait s'envoler. La lutte fut courte.

"Et de deux !" hurla James pendant que je revenais à côté de lui pour m'affaler à terre.

"Merde !" jura son adversaire. "J'aurais vraiment du prendre Bisebise sur le PC ce matin. Je pensais pas que tu serais aussi coriace ... il ne me reste que toi, Fauntleroy !"

Un Couaneton sortit de la pokéball que le champion tenait en chantant joyeusement. Le Couaneton, pas le champion.

"Vol et eau ... tu veux que je m'en occupe ?"

"Tu es trop fatigué pour te battre." décida James. "C'est à Héo-Héo de faire ses preuves."

"Quoi ? Mais t'es fou, il n'a pas le niveau pour !"

"Si." contra mon dresseur avec un sourire mystérieux. "Depuis qu'il a perdu contre le Minotaupe, on s'est beaucoup entraîné sur une ou deux techniques."

"Il reste trop faible." objectai-je pour la forme.

"Héo-Héo, je compte sur toi !"

"Salut James, salut Kronen !" glapit-il en sortant de sa pokéball.

"Héo-Héo ?" pouffa Nil Bergh. "Non mais c'est quoi ce nom pourri !"

Et la dernière manche commença.

Héo-Héo ne bougea pas, il attendait que James lui dise quoi faire.

"Bon, ouvrons le bal. Fauntleroy, Bulles d'eau !"

"Utilise Fouet lianes pour détruire les bulles !"

"Profite des bulles pour suivre avec un Aéropic !"

"C'est le moment que j'attendais !" exulta James, puis il se reprit et lança : "Rap dance !"

Juste derrière les bulles venait le Couaneton, qui fonça vers Héo-Héo. Et ce dernier fit une chose incroyable. Il se mit à danser, bougeant dans tous les sens, faisant des roues et d'autres figures.

Du rap ... je déteste vraiment cette musique. Mais là ... je dois avouer que c'est efficace. Très belle esquive de l'Aéropic et une attaque Griffe en retour.

"4 pas à gauche !"

Aussitôt dit, aussitôt fait. En se tenant d'une main, il éxécuta une roue parfaite, atterrissant souplement sur le sol. Puis il se remit à tournoyer sur sa tête en faisant "Yeahhh !" pour se replacer en position.

"Je ne pensais pas mettre cette technique à contribution si tôt."

"Comment as-tu fait ? On dirait qu'il danse !"

"C'est le cas. Héo, attaque Roulade !"

Il a cette attaque ? Une vrai bénédiction dans une arène de type vol ! Et son apprentissage avait du être facile vu qu'il était énergique. Et qu'il aimait danser. Je contemplais notre Marisson prendre appui sur un rocher pour percuter violemment le Couaneton. Il n'était plus en sécurité dans les airs, et pourtant il ne fit rien pour l'esquiver, quoi de plus normal lorsqu'on a les yeux aussi écarquillés par la surprise ? Il se prit ainsi notre ami en pleine tête.

Ils chutèrent en même temps.

"Cru-aile !"

"Fouet lianes !"

Et chacun fit son possible pour se battre dans les airs, pendant les trois secondes de chute. Ils touchèrent le sol en soulevant un nuage de poussière.

Après quelques secondes, le survivant se releva.

Bien sûr, une arène de type Vol près d'une montagne et d'une mine, paye ta logique, Lack ... ^^

Pour ceux qui veulent savoir d'où viennent les noms, c'est l'heure des explications ! Neil Bergh vient de Lindbergh, le premier aviateur à avoir fait New York-Paris en non-stop, en 1927. 33 heures sans dormir, bravo !

Albert est tiré d'Albert le champion de Mauville, dont le pokemon préféré est un Roucoups.

Hélice parce que ... Heledelle ... Hélice ! ^^

Et enfin, Fauntleroy est le deuxième prénom de Donald Duck, le canard le plus malchanceux de la Terre (quoique, ceux qui finissent en rillettes ...). Et je sentais que ça convenait bien à un Couaneton ^_^