"Qui es-tu ?" cria James en sortant une pokéball.

"Ho, du calme !" déclara immédiatement son interlocuteur en levant les bras en signe de paix. "Je suis le Champion de Frat."

Cette phrase, presque prononcée négligemment, nous pétrifia plus que l'idée qu'il soit de PETRA. Je me sentis bête. PETRA nous aurait kidnappé bien plus tôt. Je regardai attentivement le "champion".

Il était grand, personne ne pouvait le nier. Il approchait sûrement des deux mètres ... un colosse, voilà à quoi il me faisait penser. Un colosse comme sur les statues datant de l'Antiquité. Je me rappelais parfaitement des sculptures de cette époque : un homme avec deux Nidoking gardant un temple dédié à Rayquaza, le pokémon des cieux. Deux Arcanins couchés sur le sol, fixant sans les voir les touristes les prenant en photo. Et la statue de cet homme, luttant avec un simple gourdin contre les pokémons les plus féroces, ceux qui ravageaient les champs et les villes.

Il lui ressemblait beaucoup, le même cou large, la tête rentrée (à cause de la taille, pour regarder les gens yeux dans les yeux), les cheveux courts, les épaules bien bâties, l'allure athlétique. Mais la principale chose que je retiendrai de lui sera son sourire. Ni narquois ni ironique, juste sincère. Et ses yeux plissés qui étudiaient son environnement calmement, et vifs pourtant. Il avait la trentaine révolue, une barbe de trois jours lui mangeant le visage. Il posa ses mains capables d'écraser Majelle sans problème sur son T-shirt, par dessous son veste en cuir sans manches.

Il inspira pendant dix bonnes secondes et attendit.

Puis il éclata de rire.

"Mon Dieu, vous devriez voir vos têtes ! On croirait que vous avez vu un fantôme !"

"Comment ... comment saviez-vous que nous étions arrivés ? Nous n'avons parlé à personne en ville !" osa James d'une voix enrouée.

"Faux ! L'infirmière du Centre m'a dit que vous vouliez aller à l'Arène demain, et qu'elle a essayé de vous persuader de venir aujourd'hui. Et vous correspondez à la description que m'a donnée ce cher vieux Neil."

"Neil ... le Champion de Dranti sur terre ?" répéta mon dresseur.

"Affirmatif, soldat ! Il m'a envoyé un message à propos d'un dresseur arrogant avec trois pokémons plutôt rares. Mais dites-moi," commença-t-il en changeant de sujet, et en passant à une expression intriguée. "Comment va-t-il ? Après la raclée que tu lui as fichu il y a une semaine, il devait être vert !"

"Hum, oui. Surtout en colère. Il s'est rattrapé en prétextant m'avoir sous-estimé."

"Neil tout craché ! Hahahaha !"

Je jetai un coup d'oeil interrogatif à James, et il en fit de même. Les Champions étaient-ils tous comme ça ? Si oui, ça promettait ! Soudain, le Champion de Frat frappa dans ses mains.

"Bon ! J'ai envie de me mesurer à toi, alors je te propose de faire ce match ici même !"

"Pardon ?! Ça ne doit pas se faire dans l'Arène forcément ?"

"Disons que je travaille hors de mon bureau." concéda-t-il avant d'ajouter : "Au fait, je suis Clément Hogre ! Ça doit être à cause mes ancêtres, certains étaient des pokémons."

Il eut un brusque éclat de rire en voyant l'air déconfit de James.

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"Réponds-moi : que vois-tu ?" demanda le Champion en ouvrant grand les bras, désignant par là la forêt.

"Une forêt." fit James prudemment.

"Continue."

"Je vois des arbres, des buissons, qui poussent sur de la terre. Je vois des feuilles qui la recouvrent."

"C'est pas assez." le coupa Clément Hogre. "Moi, quand je vois ces bois, je vois des pokémons et leur environnement. Tu vois des arbres ? Mais est-ce que tu vois les pokémons qui y vivent ? Est-ce que tu sens que la forêt est vivante ?"

Encore un écolo qui déblatérait des âneries sur la nature qui était belle et tout, pensai-je en levant les yeux au ciel. Au moins, il méritait son titre de Champion là-dessus : il avait son discours. Et le mastodonte à côté de lui. C'était bien un pokémon plante, mais bon sang qu'il était gros !

"Les arbres sont vivants, ils grandissent et poussent jusq'à atteindre une hauteur faramineuse. Sans eux, sans les plantes, il n'y aurait pas de pokémons et d'humains. C'est une force originelle, la force de la création comme l'eau (il me fit un clin doeil.) a initié la vie. Si tu possèdes un pouvoir de destruction plus puissant que les plantes, alor tu mérites le badge Bourgeon. Te sens-tu capable de me surpasser ?"

James ne répondit rien, mais mes craintes qu'il ne soit en train de calculer ses probabilités de gagner s'estompèrent rapidement : ses doigts ne bougeaient pas. Il rendait simplement au Champion son regard. Il prit une grande inspiration et dit d'une voix forte :

"Oui."

"Commençons !" hural soudain son adversaire avec un sourire et une joie qu'il ne parvenait visiblement pas à contenir. "Du 3 contre 3 ! En avant ..."

"Kronen ..." commença James.

"Scotty !"

Je souris aussi, mais un sourire féroce. Ce Massko allait regretter son arrogance !

"... Recule." termina mon ami. "Insécateur, je compte sur toi."

Nous restâmes bouche bée, tous les deux. Enfin, moi et l'autre. Il ne me prenait pas ... L'insecte eut un sourire victorieux et s'avança pendant que je restais sans bouger là.

"Kronen." fit James qui était arrivé à côté de moi. "Je sais que tu veux te battre contre lui, mais c'est un pokémon plante extrêmement rapide. Tu n'as pas l'avantage."

"Avec toi, si." répliquai-je d'une voix sourde.

"Si le prochain pokémon est lent, il est pour toi. Et le dernier à Majelle."

"Le prochain, c'est lui." fis-je en désignant le géant derrière le colosse.

Il se prélassait au soleil en étalant ses grandes feuilles avec un sourire de bienheureux.

"Et tu as vu tout à l'heure. Il nous a soulevé sans le moindre effort avec ... Insécateur."

"Hum. Oui, c'est problématique." admit James. "J'y réfléchis pendant le combat, ok ?"

J'acquiesçai et le rejoignis derrière la ligne tracée à la hâte.

"Massko, Vive-attaque !"

"Insécateur, Taillade !"

Le lézard vert disparut avant de réapparaître entre Insécateur et nous. Une estafilade rouge sur son bras.

"Hâte !"

"Taillade !"

"Souplesse ! Vive-attaque !"

"Taillade !"

J'observais le combat d'un oeil attentif pendant que les ordres défilaient. Notre adversaire ne faisait pas dans la dentelle, il attaquait de front. Massko tourbillonnait, il éxécutait ses mouvements si vite que je ne voyais qu'un éclair vert la plupart du temps. Il n'était visible que lorsqu'il tournait et perdait de la vitesse. Pendant ce temps, Insécateur bougeait peu mais aussi vite, se contentant d'infliger ses Taillades quand Massko passait à proximité. Il avait été touché plusieurs fois, mais en sortait le plus indemne.

Finalement, Massko s'arrêta et, à cinq bons mètres de son adversaire, le fixa méchamment. Il contracta son corps pour un bond encore plus rapide ... et s'écroula. Ses bras étaient en sang, les éraflures qu'Insécateur lui avaient faites étaient trop nombreuses. Surtout que l'attaque Taillade se renforçait au fur et à mesure qu'on l'utilisait, je crois. L'atout majeur du lézard s'était retourné contre lui, il n'avait pas été capable d'esquiver les lames de son adversaire, ou plutôt de les voir avant qu'elles ne coupent.

"Bien joué ! Scotty, reviens te reposer. Alors, c'est à toi de jouer, Herbizarre !"

Un quadrupède vert avec une fleur sur le dos sortit de la ball bleue avec un trait rouge au centre. Super Ball. Une ball plus chère que les poké balls (dont nous manquions), mais plus efficace. Super moche aussi, mais on ne peut pas avoir le beurre et l'argent du beurre.

"Kro ..." commença James, et je sus tout de suite que je n'allais pas combattre. "Tu es le plus fort du groupe."

"Derrière Insécateur. Ou au même niveau."

"Qu'importe. Tu n'as pas à être toujours là pour eux. Héo-Héo et Majelle doivent apprendre à se défendre aussi."

"Je sais. Je sais ! Mais promets-moi une chose !" exigeai-je en tâchant de maîtriser mon irritation.

"Quoi ?"

"Au prochain combat, quelque soit l'adversaire, je combats."

Mon ami me fit un sourire en répondant que c'était d'accord, puis il prit une pokéball accrochée à sa ceinture.

"Je te choisis, Majelle !"

La toute petite Tarsal en sortit et atterrit doucement sur l'herbe, comme si elle volait. Elle fixa aussitôt James avec une intensité que je voyais peu souvent, signe qu'elle lui parlait mentalement. Mon ami hocha la tête sans rien dire, puis il murmura :

"Kro, je vais avoir besoin de toi."

"Quoi ?"

"Majelle me parlera par l'esprit pendant le combat, mais tu sais qu'elle est peu habituée à se battre. Peux-tu me conseiller ?"

"La meilleure défense ..."

" ... C'est l'attaque !" compléta-t-il avec un clin d'oeil, avant d'indiquer : "Choc Mental !"

Majelle se mit face au Herbizarre qui la considérait avec méfiance. Ce ne devait pas être la première fois qu'il affrontait un pokémon de type Psy.

"Croissance." fit le Champion avec un sourire.

Son pokémon obéit tout de suite en émettant un râle de joie. Sa fleur émit soudain une belle lumière dorée et tout son corps frémit. Quand il baissa la tête, il semblait plus fort. Plus souple.

Et il reçut le Choc Mental.

Il s'était préparé au coup, s'attendant à la douleur, aux migraines caractéristiques, voire à défaillir immédiatement. Je vis l'air se troubler entre lui et Majelle, et observai la réaction du Herbizarre. Il ne bougea même pas pendant une seconde. Puis son visage exprima un étonnement presque comique.

"Mais t'as fait quoi là ? Punaise, j'ai jamais vu un Choc mental aussi faible !" cria-t-il d'un air choqué.

Majelle ne répondit rien, parce qu'elle est muette. James parla après quelques secondes de silence :

"Elle vient de me dire qu'elle ne veut pas faire de mal aux gens."

Silence.

"C'est la première fois que j'entends parler de ça." admit le Champion. "En attendant, tu dois attaquer. Herbi, Fouet Lianes !"

"Protection !" contra James d'une voix tendue.

Le cube bleu se matérialisa autour de Majelle et même effet que la dernière fois : les lianes eurent de la difficulté à entrer dedans pour fouetter leur cible. Ils la touchèrent néanmoins.

"Tranch'herbe !"

"Mur lumière !"

Le cube changea de couleur et devint jaune, mais les feuilles lancées à très grande vitesse ralentirent à peine. La Tarsal tomba à terre sans un cri.

"Elle peut faire quoi qui infligera des dégâts à Herbizarre ?" demandai-je en le regardant se relever.

"Bonne idée ! Majelle, Feu Follet !"

Lentement, une minuscule boule de feu azur apparut entre les paumes de Majelle, qui la fit partir sans prévenir. Touché. Brûlé. Je n'avais jamais été brûlé encore, mais en cours, on nous avait expliqué que la zone brûlée faisait mal à chaque mouvement, affaiblissant progressivement le pokémon. Restait à tenir le temps qu'il s'écroule, mais Majelle en était-elle capable ?

"Bon, tu ne me laisse pas le choix, mon p'tit gars." dit alors Clément Hogre en perdant son sourire. "Bélier."

Son pokémon se mit alors à foncer sur la Tarsal qui ne bougea pas. Peur ou courage ?

"Choc Mental !" lui hurlai-je de toutes mes forces, pendant que James, paniqué, lui ordonnait un Protection.

Elle choisit le Choc Mental, qui, coup de bol, toucha à bout portant le crâne du Herbizarre. Celui-ci ralentit en fermant les yeux sous la douleur. Finalement, elle avait infligé des dégâts conséquents ! Je repris espoir.

Après avoir légèrement dévié de sa course, l'Herbizarre rentra dans le Mur Lumière sans s'en soucier et percuta violemment Majelle qui s'envola. À peine avait-elle décollé qu'un lumière rouge l'enveloppait pour rentrer dans la pokéball que James tenait dans sa main. Le système de survie, à nouveau. C'était tout de même la deuxième fois en deux combats, pensai-je en soupirant.

"Héo-Héo, en avant !"

Le petit Marisson jaillit littéralement de sa pokéball en poussant un cri de joie.

"Charge !" lança tout de suite mon dresseur, d'un ton que j'avais rarement entendu. Froideur.

La défaite de Majelle l'avait énervée, et pas qu'un peu. Pendant que je me faisais cette réflexion, Héo-Héo s'était élancé vers l'Herbizarre qui se tenait courbé. Il tenta de lui flanquer un coup d'boule, mais le style ... original de son adversaire ne le fit frapper que du vide.

Héo-Héo lui rentra dedans violemment.

Il était devenu plus fort ces derniers temps, et son attaque balança l'Herbizarre à deux mètres de lui, qui ne bougea plus.

"Wouhouuuu !" glapit le vainqueur.

"Bien joué, la brûlure, le contrecoup du bélier en plus ... j'aurais dû te rappeler, Herbi. Désolé." fit le Champion avec un air las à sa Super Ball, ayant rentré son pokémon. Il leva ensuite ses yeux soudain graves et ils rencontrèrent ceux de James : "Je comprends ta colère, mon p'tit gars. Mais pour continuer à être dresseur, tu dois apprendre à pe..."

"Ça va." le coupa sèchement mon dresseur. Il détestait vraiment être rappelé à l'ordre.

"À ta guise. Alors j'en appelle à toi, Palamède !"

Le mastodonte qui observait le combat jusqu'à présent se leva et, dans un mouvement maîtrisé, s'étira le dos et fit battre ses ailes. Le Tropius s'avança vers Héo-Héo, Goliath immense contre chétif David.

"Tu veux lui faire affronter ça ?!"

"Oui. Il a plus de chances de lui échapper."

"Mais t'es mal.."

" Héo, Roulade !"

"Monsieur sort le grand jeu !" s'exclama son adversaire. "Palamède, montre-lui ton Lance-Soleil !"

Contre un type plante ? Faillis-je rétorquer, mais je me tus. D'abord parce qu'il ne me comprendrait pas, ensuite parce qu'il devait avoir une idée derrière la tête.

Le Marisson se mit en boule et commença à rouler. Vite, de plus en plus vite, il tournoyait autour du Tropius et soudain, sans crier gare, il bondit. Un boulet de canon toucha une des longues feuilles qui servait d'aile au géant, puis rebondit en visant le cou. Occupé à charger son rayon avec sa bouche, le Tropius ne put que subir les deux coups. Il ne frémit pas, comme s'il ne sentait rien.

Puis il attaqua. Héo-Héo, roulant toujours, était revenu à terre et se préparait pour un nouvel assaut encore plus puissant. Un boulet de canon qui esquiva néanmoins un large rayon couleur d'or, qui brûla l'herbe sur plusieurs mètres. Oh merde ! C'était ça le but du Champion, un faisceau de lumière et de chaleur !

Le Tropius se prit le boulet à la base du cou.

Il bougea à peine. Héo-Héo ne pesait pas assez pour représenter une menace sérieuse, compris-je dans un souffle. Il était trop petit. Comme jeter une goutte d'eau face à un Dracaufeu. Ou une boule de neige.

Dans sa Roulade, le Marisson revint à terre, mais ne regarda pas où il allait. En faisant un tour sur lui-même, il s'orienta vers son adversaire. Tropius avait son cou tendu et droit sur Héo-Héo. Un Lance-Soleil à bout portant le cueillit.

Il disparut dans la lumière, sa silhouette effacée par les photons brillant plus que le Soleil.

Et voilà, je n'ai pas pu résister ... Encore un cliffhanger ! (Maintenant je sais comment ça s'appelle ! \o/

Un grand merci aux trop rares reviews (notamment Yellow-chan ^^) qui m'encouragent beaucoup !

Un peu d'histoire en prime : Palamède est un chevalier sarrasin de la Table Ronde du roi Arthur, donc la référence aux palmiers. Donc Tropius.