"Boguérisse, le Pokémon Épinarmure. Il renforce ses membres inférieurs en se ruant violemment sur ses congénères. Naturellement paisible, il ne provoque jamais un combat." annonça une voix métallique et sans accent, monotone au possible.

Elle provenait d'un appareil ... La main qui le tenait appartenait à une jeune fille de l'âge de Kronen, pour autant que je puisse en juger. Habillée d'un T-shirt noir, d'une jupe rouge et de longs collants sombres, la dresseuse avait une longue cascade de cheveux châtains soyeux retombait dans son dos. Elle leva ses yeux curieux vers James et lui serra aussitôt la main pendant que la seconde me scannait avec son appareil.

"Enchantée ! Je m'appelle Serena !"

"Aligatueur, le pokémon Mâchoire. Quand il mord avec sa puissante mâchoire, il secoue sa tête pour déchiqueter sa pauvre victime."

Promis, j'essayerais la prochaine fois.

"Je suis une dresseuse itinérante, et je voyage à travers Kalos pour découvrir autant de pokémons que possible !"

"Oui ?" bafouilla James, surpris.

"C'est incroyable, Aligatueur et Boguérisse sont deux pokémons plutôt rares, alors je me demande comment tu les as eus. Est-ce que tu accepterais de m'en échanger un ? Ou juste un combat contre eux, tu sais, parce que je ne veux pas t'embêter, mais j'aimerais beaucoup les voir combattre ! Je suis curieuse !"

"Exc ..."

"Je sais bien que tu n'accepteras sûrement pas, parce qu'en temps que dresseuse itinérante, je me rends bien compte que ce mode de vie est incroyablement difficile à gérer. Alors loin de moi l'idée de réclamer à tout prix un combat ! J'espère que tu ne m'en veux pas de venir te parler alors que tu es sans doute très occupé ! Peut-être que tu ne vois pas les choses de la même manière, car nous sommes tous différents et c'est tant mieux pour la diversité de ce monde fascinant !"

"Calmos, Serena ! C'est bien Serena ?" ajouta mon dresseur en haussant un sourcil. Il la laissa hocher la tête et reprit avant même que cette dresseuse très extravertie ne puisse reprendre son souffle : "Écoute, je sais que tu es très curieuse, je vois ça, mais j'ai un match contre le champion de cette arène dans très peu de temps, dès que le challenger précédent termine son combat."

"Oui, c'est vrai !"

"Donc, tu pourras voir Kronen et Héo-Héo se battre. Est-ce que ça te va comme ça ?"

Et sans perdre un instant le contact visuel avec Serena. Répondre à la manipulation par la manipulation (même si l'une des deux était sans doute involontaire), c'est malin. Heureusement, Serena n'avait pas l'air d'avoir le bagou d'une avocate, et elle resta muette devant les yeux verts de James.

Elle se retourna lentement et alla s'asseoir sur un des chaises de la salle d'attente. D'autres dresseurs patientaient comme nous dans cette pièce exiguë et fonctionnelle. Elle était ce qu'elle était censée être : une salle de passage, sans ameublement, sans réel confort, un lieu fait pour attendre son tour et prendre la plate-forme métallique qui s'élevait jusqu'à la place opposée au champion.

Ce dernier n'ouvrait pas souvent l'arène, seulement une fois par semaine, d'où les combats à répétition que les dresseurs réservaient selon leur ordre d'arrivée dans la bâtisse reconnaissable entre toutes. Et nous passions deuxièmes sur cinq, arrivés à Vaech avant-hier. Une ville importante pour son arène, et surtout pour sa distance avec toutes les autres : elle était le plus à l'ouest de tout Kalos !

Nous nous étions entraînés. Nous nous étions préparés. Enfin, le troisième badge s'offrait à nous. Un badge, une marche de plus vers la Ligue. J'inspirais pour chasser le trac qui montait doucement.

L'écran géant retransmettant le match en cours montrait un dresseur peu sûr de lui, son Luxio mal en point. Il avait réussi à éviter nombre de coups, mais pas tous ... or chacun avait fait très mal. Soudain, le pokémon qu'il affrontait sortit son atout de sa manche : il attaqua à distance pour achever tranquillement le félin. Il avait dupé le Luxio en utilisant uniquement le corps-à-corps, astucieux de la part de son dresseur.

Le jet fut repoussé par une maigre décharge du félin, puis il faiblit. Touché de plein fouet -encore cette expression-, il se releva après que le nuage de sable se soit dissipé.

Chancela. Se redressa fièrement.

Retomba.

Le challenger avait perdu.

James et moi, nous regardâmes le champion s'avancer, dire un mot d'encouragement au dresseur, puis le raccompagner lui-même à la sortie en agitant sa canne. Un excentrique, ce champion. Il était en redingote noire et ignifuge, avait asssuré la secrétaire à l'entrée, et se baladait toujours avec chapeau noir et canne. Pour pousser le vice plus loin, il triturait souvent sa moustache bouclée. C'est certain qu'il n'était pas vieux, ni jeune non plus, mais entre les deux.

La plate-forme roula sur les rails verticaux et se stoppa avec un chuintement feutré. James rentra Héo-Héo dans sa pokéball et nous nous mîmes au milieu de l'ascenseur. Quelques secondes plus tard, une petite secousse marqua le départ. Le panneau plus haut dans le couloir cylindrique commença à s'ouvrir, et des bruits de conversation, des mots épars vinrent jusqu'à nous dans notre montée.

Je ne suis pas particulièrement angoissé de me battre, mais si je dois m'avouer une chose, c'est que j'ai le trac. Se battre, oui. Devant des dizaines de personnes qui veulent du spectacle, c'est déjà plus stressant. Les combats du champion sont célèbres dans la région, et les bars, les Centres Pokémons, et parfois des écoles diffusent les matchs quand il en dispute. Un présentateur commente les actions de chaque participant, et donc de nous aussi, pour couronner le tout. Par chance, la télé de la salle d'attente n'est pas équipée de micros, ou bien le son a été coupé.

Je suppose que des pics de stress ont déjà pu être observés dans cette salle. Ou des crises d'angoisse.

"T'as le trac ?" me chuchote James quelques secondes avant que nous ne passions le niveau du sol.

"Oui. Toi aussi ?"

"Non." souffle James. "Je suis terrifié."

Et à cet instant, nous apparaissons aux yeux du monde, sur tous les écrans de la ville, sous un brouhaha constant, des applaudissements de certaines personnes venues assister aux combats. Au premier rang à droite, je distinguai des dresseurs qui observaient méticuleusement, ou qui prenaient des notes. La plupart avaient sorti un pokémon afin qu'il apprenne lui aussi. Je vis une fille avec un Flambusard, rapace flamboyant, un couple avec un Carabaffe, tortue bleue, et un Mateloutre, loutre bleue, un jeune homme de l'âge de James avec un Pikachu et une casquette ... il me semble que je l'ai déjà vu, mais où ? Mystère. Un jeune homme portait un Funécire sur ses genoux, la bougie de type Spectre et Feu.

Soudain, les acclamations se firent plus fortes, pile quand le champion gravit l'estrade lui permettant d'accéder au terrain. Il fit taire le public avec un simple geste, quel charisme ! Quelle adoration de la part de son public ! Il posa ensuite le bout de sa canne à terre dans un geste très théâtral, et il nous inspecta, nous fouillant du regard, estimant notre force. Une fois son observation faite, il caressa son bouc brun et déclara d'une voix forte, amplifiée par son micro :

"Salutations, James Raytom ! Je me nomme Frédérick Rickman, le Champion de l'arène de Vaech !"

Ovation du public.

"Tu viens ici pour ton troisième badge, et vu la présence de ton Aligatueur, tu sembles bon dresseur ... tu es venu me défier, et de mon côté j'attends également un défi de taille, un match mémorable ! Es-tu capable d'offrir ce que je souhaite ?"

James remit en place son micro, celui donné par la secrétaire avant d'entrer dans la salle d'attente.

"Il s'activera quand tu seras face à Frédérick, mais pas avant. On a déjà eu des problèmes avec un candidat qui a pété un câble dans la salle d'attente, et toute la ville a entendu. Alors on ne veut plus de problèmes de ce genre, tu comprends ?"

Mon ami avait donc hoché la tête. En ce moment, il tapotait négligemment son jean, essayant de faire avec la tension qui devait la paralyser de peur. Il expira lentement, puis releva les yeux. Devant des centaines de personnes, sinon plus, il prit la parole :

"Oui."

"James, es-tu joueur ?"

"Pardon ?"

"Vois-tu, nous pouvons nous affronter de deux manières différentes pour que tu obtiennes le badge que tu désires : la première consiste en un combat classique, en 4 contre 4. C'est le moyen le plus sûr de repartir avec ceci (il prit entre ses doigts un badge et le montra à chacun, de loin. Ce n'était qu'une tache de couleur pour moi.)."

"Et la seconde option ?"

"Il s'agit de la plus hasardeuse, que seuls les orgueilleux ou les fous tentent. Il s'agit d'envoyer tous tes pokémons contre le plus fort des miens, et là n'est pas chose facile, car il est invaincu depuis des années !"

En concluant, il jeta une Hyperball vers le terrain, et le rayon rouge se matérialisa en un pokémon imposant. Pire, il était si rare et si recherché, car ses capacités dépassaient l'entendement, que je faillis reculer devant l'aura de puissance qu'il dégageait. Ma tête se tourna tout de suite, mais à peine, vers James.

Il fixait le Pokémon au centre du terrain, qui voletait calmement en nous regardant attentivement. Chaque battement qu'il faisait soufflait un nuage de sable et de poussière, et ces minuscules éclats s'embrasaient s'ils s'approchaient tout près de lui.

James me jeta un bref coup d'oeil, et capta le message que je lui transmettais : certainement pas. Héo-Héo, Majelle et Zyfforlan ne résisteraient pas une seule seconde contre lui, et moi peut-être deux ou trois. Même si je voulais vérifier si les légendes disaient vrai. J'ai peur de ce Pokémon, et rien que pour ça, je veux l'affronter.

"À 4, on n'a pas une chance contre lui. Dommage." marmonnais-je au cas où.

"Frédérick !" reprit James, sa voix résonnant jusqu'au fond des gradins. "Je reconnais que nous ne pouvons pas vaincre ton pokémon, je choisirai donc le 4 contre 4."

Il se tut un instant, son regard dérivant sur l'ensemble des spectateurs, et il continua sur une voix perlée d'anxiété :

"C'est vraiment dommage, car Kronen (il me désigna avec sa main ouverte) est très désireux de se confronter à lui ... et si on changeait un tout petit peu la règle que tu me proposes ?"

"Que veux-tu donc modifier ?" interrogea le champion, sa posture indiquant qu'il était intrigué.

"Kronen ne combattra pas pendant le 4 contre 4, mais je demande à affronter ton pokémon avec lui une fois le premier match terminé, quelqu'en soit l'issue. Ce sera un match amical, sans badge en jeu bien sûr."

Un silence de mort suivit la voix de James, occupant tout l'espace, plus pesant que la perspective du combat contre ... Frédérick Rickman se lissa une bouclette de sa moustache, et il la relâcha d'un coup sec. Elle retrouva instantanément sa forme d'origine, mais il n'en eut cure. Il fit un pas et éclata de rire :

"Ma foi, voilà qui est parler ! C'est bien la première fois qu'on me propose cette option ! Tu dois être doué pour jouer le tout pour le tout !"

Il fit tourner sa canne et la récupéra adroitement.

"Par le protecteur des volcans, j'accepte ! J'ai l'intuition que ce match sera sans précédent ! Un jeune homme qui me provoque sur mon terrain ! Ha ha ! Inoubliable ! Sensationnel !"

Des murmures s'élevèrent loin, loin, se rapprochant subtilement. Tout le public semblait en ébullition, se demandant qui était ce jeune homme téméraire. Pourquoi osait-il deux duels en position de désavantage ? Je me posais aussi la question, mais j'avais la chance de me trouver à côté de lui.

"James, tu es fou ?!" sifflai-je entre mes crocs. "Tu réduis nos chances de gagner le badge de cette arène !"

"J'en ai conscience, mais Zyff et Héo ont bien progressé. On a nos chances. C'est à moi d'assurer la victoire." répondit James en enveloppant le micro de sa main. "Désolé de ne pas t'avoir prévenu avant."

"... Tu as vu les types de ce pokémon ? Les pokémons du champion ont forcément l'avantage sur nous, peu importe le type !" m'entêtai-je. "Au moins Héo est sensible, et Zyff ou Majelle selon le type privilégié de l'arène !"

"Je sais, mais l'avantage du type n'est pas un acquis. Beaucoup de pokémons ..."

"Je m'en fiche des autres ! Là, on parle de nos amis !"

"Tu te rappelles Héo ? Il a vaincu le Tropius de Clément Hogre."

"Mais ... Oui mais non ! Tu ne te rends pas compte que ..."

"Kro. C'est toi qui ne te rends pas compte de ce que nous pouvons faire. Il arrive un moment où on doit laisser les autres s'affirmer, ceux-là même qu'on protégeait hier. Pour Majelle et Héo, il est temps."

"D'accord. Tu gagnes celle-là. Mais ça m'énerve de rester à côté de l'action."

"Merci de me faire confiance." me fit mon dresseur avec un sourire. "Et si ça te frustre ... tant mieux ! Renvoie tout ça à son pokémon après !"

"Si je gagne." terminai-je d'un air sombre.

"Je ne l'aurais pas défié sinon." précisa James en plissant les sourcils. "Il en faut du courage pour se mesurer à ça."

"M'en parle pas, je pourrais m'asseoir et ne plus t'obéir."

"En avant, Zyfforlan !" lança James en ouvrant la pokéball de l'Insécateur.

Celui-ci se matérialisa et nous jeta un regard ... puis prit conscience du public. Il aperçut ensuite le champion en face de nous, ce dernier ayant rangé son pokémon. Frédérick prit avec force gestes une pokéball, puis la projeta loin devant lui. Un pokémon quadrupède en jaillit avec un hennissement. Son pelage de couleur beige brillait au soleil, comme de l'or, des touffes plus drues imitant à la perfection des flammes, soumises à chaque minuscule courant d'air de l'arène. Il tapota un peu le sable avec ses sabots et dirigea son naseau vers Zyfforlan. Une corne unique, brillante, ornait son front.

Un Galopa.

Arène de type Feu donc. Cela signifiait que Zyff et Héo étaient bien désavantagés, pire, qu'à 3 contre 4, la défaite était presque certaine. Presque, j'espérais. En tout cas, je n'allais pas faire part de mon pessimisme à James, car il devait être dans la meilleure des conditions pour combattre. Et un combat, un match, un duel, une partie de poker, tout se joue sur le mental. La volonté de vaincre est essentielle, mais une chose me paraît plus importante encore.

"Que le match commence !" s'exclama l'arbitre, le premier que nous rencontrions.

S'affranchir de ses doutes et de ses peurs. Repousser ses craintes.

En un mot : courage.

"Hâte !"

"Hâte !"

Les deux pokémons se mirent à augmenter leur vitesse, fusant comme l'éclair vers l'autre, esquivant en sautant à côté, se tournant autour, en quête du moindre moment d'inattention, de la plus petite faille.

"Lame d'air !"

"Nitrocharge !"

L'Insécateur croisa ses bras et les abaissa vers le Galopa, générant une vague acérée. Son adversaire n'en eut cure, enflammant ses sabots, encaissant les cisailles. Il heurta Zyfforlan avec un bruit de viande piégée dans un barbecue. Le Pokémon insecte réagit avant de toucher terre, il déploya ses élytres. Un bourdonnement se fit bientôt entendre.

"Zyff ..." commença James en cherchant ses mots. "... Tu te rappelles le Massko de Clément Hogre ?"

Hochement de tête sec de la part de l'intéressé, sans cesser de toiser le cheval de feu.

"Même stratégie alors !"

"Spirit, Lance-flamme !"

Un trait de feu jaillit des naseaux du poney, touchant le bout d'une patte de Zyfforlan qui s'écartait. Le jet mortel continua de le poursuivre, se dissipant à peu près à la limite du terrain. C'est aussi pour ça qu'ils font une longueur de 60 mètres : les attaques à distance perdent toute efficacité à partir d'une distance de 50 mètres environ.

Zyfforlan feinta à gauche, puis profita de l'occasion pour s'élever de plusieurs mètres. Avant même que Spirit ne corrige son tir, l'Insécateur était sur lui. Il trancha immédiatement une patte avant à sa base, son adversaire hennissant sous la douleur.

"Nitrocharge !"

Les sabots de l'équidé s'embrasèrent, puis il trébucha sur son membre antérieur blessé. Une autre Tranche succéda cette maladresse. Le Galopa s'écroula, les yeux fermés. Il ne bougeait plus.

"Aurore !" fit le Champion.

Un scintillement apparut sur la crinière de Spirit, puis ce furent des milliers d'autres qui illuminèrent son corps. Ses muscles retrouvèrent leur tonus, il se redressa, ses plaies de lointaines cicatrices. Il eut un geste hautain envers Zyfforlan. Ce dernier réagit très mal à la provocation et se rua sur le cheval de feu, préparant une attaque Tranche mortelle de ses deux lames.

La première ouvrit le poney sur sa croupe, une entaille longue de vingt centimètres.

La seconde ne l'atteint pas.

Une Déflagration à bout portant s'interposa, soufflant l'insecte comme un fétu de paille. Carbonisé, il atterrit à quelques mètres devant nous. C'était impressionnant, il avait été projeté sur plus de la moitié du terrain !

"Zyff ?" demanda notre dresseur, après avoir fait un pas dans sa direction.

"Je ... vais bien. Vraiment." répondit celui-ci.

Il se releva tant bien que mal, s'appuyant sur son pied non blessé. Ses élytres s'agitèrent de colère, malgré sa faiblesse. Son état ne lui permettait plus de voler pour le moment. Avec un sourire forcé, il nous regarda et plaisanta :

"Ça va être chaud de le battre."

"Épargne-nous les jeux de mots pourris, s'il te plaît." rétorquai-je, dans le même état d'esprit. "Je pourrais bien refroidir tes ardeurs ..."

"Kronen, Zyfforlan. Vive-attaque." ordonna James. "Le tout pour le tout."

L'Insécateur s'exécuta aussitôt, bondissant vers le poney. Avec son corps aérodynamique, il fut rapidement proche du poney.

"Lance-flamme !" commanda Frédérick Rickman.

Zyfforlan échappa au trait mortel en plongeant à droite, puis un dernier saut l'amena à portée du Galopa. Une attaque Tranche vicieuse fit reculer le Pokémon, puis son dresseur cria sous l'urgence :

"Abri !"

"Zyff, Ruse !"

Une bulle verte infranchissable apparut soudainement autour de l'équidé, lui collant comme une seconde peau, quand ce qui semblait la même matière recouvra les lames de l'Insécateur. Il put ainsi passer outre la protection, portant un coup d'estoc.

"Déflagration !" rugit le Champion.

"Vive-attaque !" contra James.

Le corps fuselé de l'insecte prit directement la Déflagration naissante, une fraction de seconde avant de toucher Spirit.

Zyfforlan disparut. Renvoyé dans sa pokéball par le rayon rouge.

"Insécateur est KO ! La manche revient au champion !" déclara l'arbitre.

Des acclamations et des applaudissements fusèrent du public, vers le champion évidemment. Après avoir permis quelques secondes de vacarme, ce dernier leva une main pour réclamer le silence, tourna sa canne et dit dans son micro :

"Voici, James Raytom, la puissance du feu. Il nous protège, il nous fait grandir, mais il est également dangereux, réduisant en cendres ceux qui lui cèdent. Vois ce qu'il a fait à ton Insécateur. Ton coeur brûle-t-il avec passion, ou bien est-il froid ?"

"Héo-Héo, en avant !"

Un boulet se matérialisa devant James, en pleine rotation. Il atterrit avec grâce, certains spectateurs osant applaudir la performance. La plupart rit ouvertement du choix du challenger, et je fixai ceux-là avec animosité jusqu'à ce qu'ils me repèrent ... puis se taisent.

"Roulade." fit mon dresseur, réprimant sa colère.

Le Boguérisse obéit, et il toucha le poney alors que celui-ci se soignait. Visiblement, cela annula la force récupérée puisqu'il chancela, KO.

"Galopa est KO ! La manche revient au challenger !"

Le champion ramena son pokémon dans sa pokéball, lui murmura quelque chose et en prit une autre. Sur l'écran géant des deux côtés des gradins, on voyait un sourire mi-figue, mi-raisin.

"Tu choisis de te battre malgré ton handicap certain, c'est admirable. Alors je ne retiendrai pas mes coups ! Magmar, allons-y !"

Un pokémon apparut aux côtés de Frédérick Rickman, à la bouche proéminente, deux bosses sur le crâne ainsi que deux mèches flottantes. Son corps puissant, rouge et jaune, semblait presque brûler. D'ailleurs, sa peau semblait desquamer sur ses bras, se détachant comme la mue d'un serpent. Un Magmar.

Encore un type Feu pur. Contre un Feu/Roche ou un Feu/Sol, Héo-Héo aurait pu rivaliser.

"Héo, Vampigraine !" lança immédiatement James.

Le Boguérisse agit rapidement, crachant des graines en direction du Magmar. Ce dernier ne fit aucun effort et se contenta de les laisser s'accrocher à lui. Elles bourgeonnèrent et commencèrent à infester son corps, pompant l'énergie vitale. Le Champion claqua des doigts.

Le Magmar s'embrasa d'un seul coup, sans prévenir, réduisant en cendres les tiges grimpantes.

"Bien tenté, mais sur un pokémon capable de s'immoler, cela n'a aucun effet. Tu es les premier à tenter cela, pour info."

"James, calme-toi." chuchotai-je à mon ami.

Mon dresseur ne répondit rien, serrant les dents. Soudain, je captai un mouvement de l'autre côté du terrain. Le pokémon flamboyant était tacheté de vert. Les graines avaient donc survécu à la chaleur ? Et elles croissaient à nouveau, défiant le pokémon par leur couleur. Avec un grognement irrité, le Magmar réitéra son immolation. Il patienta quelques secondes après, puis inspira bruyamment, préparant un Lance-flamme commandé par son dresseur. Il fut stoppé en pleine action par deux lianes maigrichonnes qui ligotèrent sa bouche.

"Autant en finir rapidement ... Attaque Ebullilave !"

Il obéit et ses poings s'écrasèrent contre le sol, soulevant en ligne droite des roches fumantes. Héo-Héo parvint à bondir sur un rocher adjacent, et il évita le gros de l'attaque, ne recevant que des projections. Sous le coup de la surprise, il agita ses mains en tournant sur lui-même. Un caillou tomba à quelques centimètres de mon pied. Avec prudence, je le touchai ... et reculai instantanément. Il était bouillant ! Non, plus encore. C'était vraiment des roches en fusion crées par le Magmar.

Ce dernier se tortilla un peu de douleur -les tiges vampiriques recouvraient une bonne part de sa tête à présent- et sur l'injonction de son dresseur, il se rua sur Héo, fermant les poings et les enflammant. James attendit que le pokémon soit proche du Boguérisse pour crier :

"Héo, Roulade sur sa tête !"

Et un boulet de canon dans ta face, le Magmar ! Pendant que sa victime titubait, une boule verte et marron se posa sur le stadium, continuant son attaque. Il opéra un virage serré et revint sur le pokémon Feu, le percutant dans un bruit sourd. Le Magmar s'effondra, terrassé.

"Magmar est KO ! La manche revient au challenger !"

Les applaudissements furent plus nombreux, le public considérant enfin le dresseur comme un candidat capable. En souriant aux personnes assises dans les gradins, James rentra Héo dans sa pokéball et sortit Majelle. Elle se tendit dès qu'elle sentit la présence de la foule, et se tourna vers son dresseur.

Il hocha la tête une fois, la secoua ensuite, puis cacha le micro et susurra :

"Je sais."

"James Raytom ! Je te félicite pour cette manche, tu ne m'as pas laissé en placer une ! Et si nous passions aux choses sérieuses ?"

"À votre guise."

"Alors, permets-moi de te présenter Mistral !"

La pokéball ordinaire qu'il jeta avec élégance de dandy s'ouvrit sur un pokémon légèrement moins grand que moi, soit 1m90 environ. Le dos au pelage sombre, le ventre beige, ses yeux vifs scrutaient avec insistance Majelle. Et moi. Il ne montrait pas la moindre trace de peur. Un Typhlosion. Soudain, une éruption ardente émergea de l'arrière de son cou, et il en profita pour rugir et se pavaner. Le public apprécia.

"Majelle, Mur Lumière !"

"Lance-flamme !"

Une cube jaune apparut autour de la Tarsal qui fit deux pas en arrière devant le torrent de feu qui allait l'envelopper. Chose étonnante mais intéressante, le cube se déplaça avec elle, la gardant en son coeur. Puis les flammes la dissimulèrent à notre vue.

Elle en sortit en courant pour aller se cacher derrière le rocher qu'Héo avait utilisé plus tôt.

"Toxic !" lui enjoint James.

Elle acquiesça et cracha en direction du lointain Typhlosion. Par miracle, elle le toucha, le jet violet et corrosif grignotant avidement sa fourrure. Il jura et tenta de s'en débarrasser en frottant sur l'endroit où il avait été touché. Cela dut le faire souffrir puisqu'il retira sa main d'un geste sec.

"Elle cherche à nous affaiblir, Mistral ! Montrons à cette fée notre ardeur ! Déflagration !"

"Majelle, Plénitude !"

Elle fit deux pas de côté, se plaçant face-à-face avec le Typhlosion (bon, avec au moins quarante mètres de distance) et s'agenouilla. Une auréole la nimba d'une lueur céleste. Avec la protection du Mur Lumière et une meilleur résistance, elle encaissa la Déflagration sans trop de dommages.

"Rafale Feu !"

Là, le champion jouait gros : la puissance de cette attaque ultime n'était pas à démontrer, mais en contrepartie, Mistral serait épuisé dans les secondes suivant le déchargement de chaleur. D'un autre côté, avec la menace du poison se propageant de plus en plus en lui, il n'avait pas grand-chose perdre.

"Choc Mental !"

Le Typhlosion s'agenouilla également, les muscles contractés à l'extrême, quand il se relâcha. Des vagues enflammées surgirent de son pelage, se répandant sur le terrain avec une force insoupçonnable. En deux secondes chrono, le tsunami de feu était sur Majelle. Elle disparut totalement de notre champ de vision meurtri par la lumière trop forte.

Le temps de retrouver une vue acceptable -sans images résiduelles de feu, comme lorsque l'on fixe le soleil-, James avait déjà hurlé le prénom de la Tarsal. Enfin, je la vis, allongée sur le sol, des restes du cube flottant autour d'elle dans une vaine tentative de la protéger.

"Majelle ! Est-ce que ça va ?" fit la voix de mon dresseur, résonnant dans toute l'arène.

Elle agita la main faiblement, puis tacha de se remettre sur ses pieds. Elle ne pouvait plus prendre un seul jet, même une Flammèche la mettrait KO dans son état. Elle réussit finalement à se redresser complètement, tremblant un peu.

En face, le Typhlosion haletait toujours, reprenait avec acharnement son souffle, soufflait de la fumée. Il toussa un coup, et se mit à avancer vers la Tarsal. La fatigue était finie, il était temps de l'achever.

"Majelle, Choc Mental une dernière fois !"

"Vive-attaque, Mistral !"

L'onde psychique traversa l'espace, troublant l'air qui séparait les deux pokémons. Pendant un instant, je crus qu'il n'avait pas été touché, jusqu'à ce que je remarque son clignement effréné de l'oeil. Que lui arrivait-il ?

Il trébucha sur une de ses pattes, et ponça son ventre avec le sable râpeux de l'arène. Majelle à quelque centimètres de lui, le dominant. Il gémit faiblement, remua une main, focalisé sur son objectif ... elle perdit sa force en s'approchant de la Tarsal, et reposa sur un lit sableux.

"Typhlosion est KO ! La manche revient au challenger !"

Le public devait réellement nous adorer, pour le coup, puisque fusèrent même des vivats de tous coins. Le champion, une fois son pokémon en sécurité dans sa pokéball, nous fit carrément la révérence. Sans déc' ?

"Ce combat est plus difficile que je ne le craignais ... Avec des pokémons moins entraînés, tu fais jeu égal avec moi. Mais jusqu'où ira ta témérité, jeune homme ? Oseras-tu remporter la victoire ?"

"Ma témérité ira jusqu'à la Ligue Pokémon !" s'exclama James d'une voix forte.

"Agni, je compte sur toi pour rendre ce match plus brûlant encore !

"Héo-Héo, c'est à toi de jouer !"

Les deux balls furent lancées loin des dresseurs, et les deux pokémons se retrouvèrent à une dizaine de mètres l'un de l'autre. Le Boguérisse vit un quadrupède simien, au corps rondouillard et rouge pour changer, aux petits jambes, aux bras sur développés, et au sourire éclatant. Quoique effrayant aussi. Le Darumacho fronça ses sourcils immenses et bomba le torse. Quand il expira, des flammèches sortirent de ses narines.

"Roulade !"

"Tourmente !" contra le champion.

Le Draumacho essuya sans trop de problème l'assaut du Boguérisse, puis avant qu'Héo-Héo ne revienne, il chantonna de toutes ses forces, selon une mélodie inquiétante, je l'avoue. Une longue plainte. Moi-même, je ne serais pas resté imperturbable devant ces accents d'angoisse. Héo s'arrêta dans sa rotation. Il n'avait pas l'air de comprendre ce qui se passait.

"Tourmente t'empêche de réutiliser Roulade tout de suite, tu dois faire une autre attaque avant." lui expliqua James. "Utilise Vampigraine !"

"Provoc !"

Cette fois-ci, le Darumacho n'attendit pas qu'Héo ait lancé les graines pour éclater de rire en le désignant, lui faire des clins d'oeils tendancieux et des gestes grossiers. Le pokéon Plante, tourné vers lui, tendit ses épaules, incapable de lancer le Vampigraine et toute attaque non-offensive. Plus de Vampigraine, de Boul'Armure, de Rugissement.

"Alors ..." commença mon dresseur, ne sachant plus où donner de la tête.

"Cognobidon." déclara calmement Frédérick Rickman.

Agni se raidit, puis contracta ses muscles des bras au maximum. Et j'ignore comment, il parvint à dépasser ce maximum. Ses biceps, triceps, etc, se retrouvèrent au triple de leur taille initiale. Le Darumacho les posa au sol, provoquant deux mini-bourrasques pour chaque poing. Je notai qu'il haletait sous l'effort fourni. Peut-être avait-il du sacrifier une grosse partie de son énergie pour cette force surhumaine ?

"Tu as remarqué ?" me souffla mon ami.

"Oui. Plus fort, mais pas pour longtemps."

"Je sais pas comment on va le battre sans la puissance exponentielle de Roulade et sans attaques non-offensives." me confia-t-il.

"James, tu ... attention !" hurlai-je soudain au Boguérisse.

Le Darumacho fonçait sur lui, avec deux Poings de Feu impatients d'embraser Héo-Héo. Sa réaction fut tout simplement ahurissante : il déploya une de ses lianes, l'enroula autour d'un des rochers et tira d'un coup vif, échappant de peu aux poings ardents. Il se redressa sur l'amas rocheux.

"James ..."

"Kro ..."

Nous nous regardâmes. Nous venions d'avoir la même idée.

"Héo-Héo, Roulade en utilisant Fouet Lianes !"

Le Boguérisse comprit ce que nous voulions sous-entendre, et en reculant de quelques pas, il déploya à nouveau sa liane (Tourmente devait s'être dissipé), et se servit de l'élasticité de son appendice pour tirer au maximum. Puis il relâcha la liane verte et fut emporté. Il se roula en boule, réduisit en poussière le sommet du rocher et fila telle une comète sur le Darumacho.

Ce dernier n'eut que le temps de ramener ses deux bras devant lui, puis il se prit un missile de plein fouet. Sous la force du choc, il s'écrasa plusieurs fois par terre, avant de se relever. Extrêmement proche de son dresseur. Héo-Héo avait réussi une très belle attaque. Ce dernier revint près de nous, un peu sonné également, et blessé par les flammes.

Le champion posa la main sur l'épaule du Darumacho, et le contempla avec respect. Agni eut la même considération pour son dresseur.

"James Raytom."

La voix chaude retentit à travers tout le stade.

"Je suis fier de t'avoir combattu. Mais même les bonnes choses ont une fin. AGNI, BOUTEFEU !"

Le pokémon Feu émit un grondement de basse, et s'embrasa. C'était pire que le Magmar, je sentais la chaleur de là où j'étais. Les flammes crépitantes devinrent soudain bleues, ce qui signifiait que le brasier dépassait largement les 1 200 degrés Celsius. S'il s'approchait trop d'Héo-Héo, le contact prolongé lui serait fatal. Je pouvais voir sans aucun mal le rayon rouge.

"Héo-Héo !" hurla James !

Le Darumacho cogna ses poings sur son torse avec un cri bestial.

"Fouet Lianes sur les deux rochers à gauche et à droite !"

Il commença à bondir vers le Boguérisse.

Héo enroula ses appendices verdâtres autour des rochers, puis recula de quelque pas.

"Et maintenant ..."

Les lianes se tendaient au maximum de leur élasticité, prêtes à rompre au moindre choc. Le Boguérisse devait même les tenir avec ses bras.

"... ROULADE !"

Tout fonctionna comme un gigantesque lance-pierre, à une plus grande échelle. Héo-Héo mit fin à la pression et cessa de résister. Il fut projeté à une vitesse hallucinante, puis se mit en boule, tournant, tournant, toujours plus vite.

En deux secondes, tout était fini. Deux pokémons s'écrasèrent devant le champion, inertes. Les flammes incandescentes du Boutefeu s'évaporaient dans les airs, provenant de chacun d'entre eux. Le premier totalement KO, affaissé au sol. Le second griffa le sable en cherchant à s'y accrocher, puis il s'appuya sur un coude. Avec un sourire, il se remit droit, les yeux rivés vers Frédérick Rickman, joyeux.

Je n'y croyais pas. Nous avions gagné malgré un désavantage presque insurmontable.

J'allais donc affronter le plus fort des pokémons du champion, mais que peut-on faire contre un être assez omnipotent pour réchauffer un pays entier ?

Je sais, je sais, je l'ai posté tard. Dites-vous que ce matin, je n'ai pu le terminer et n'avais pas accès à mon ordi avant 21h50. Bon, au moins, je suis capable d'écrire autant en une semaine :D

Pour ceux ou celle qui n'ont pas trouvé Maxence, c'est sur FictionPress, l'équivalent de FanFiction sans le côté fan de tel série ou tel manga ... J'espère que vous avez fait/aller faire une bonne lecture !

Oui, pour ce chapitre on reprend les cliffhangers ! Yeah, ça me manquait !

Oubliez pas la petite review :)